Странный князь

Глава 05

Пока без перемен…

Время летит очень быстро. Тустиер не успел толком и оглянуться, как мгновенно пролетел Новый год, а потом и очередные две седмицы. Всё это время будущие маги проходили обучение воинскому делу, и стражники баронства гоняли их по-настоящему. Мальчик уставал так, что сил больше ни на что, кроме сна, не оставалось. Лэр Аржан сказал, что все они должны брать пример с лэра Акчула, так как просто не знает бойца лучше.

Жаль, что об их суверене, нежданно исчезнувшем надолго, никаких новостей не было. Конечно, сначала, перед самым Новым годом, пришли слухи о том, что он вступил во владение графством Шупаш и разоблачил там многих воров-торговцев. Говорили, хоть немного и скрытно, и о лэри Аэлите, эльфийской княжне, вынужденной податься в бега из-за недостойных посягательств принца Константана. Тустиер, её, конечно, не видел, но Лилиана и Аниса, потом Арат и Салим, ею только так восхищались. Княжна, оказывается, как-то гостила у них и оставила самые приятные впечатления. Чуть позже имперская почта доставила из Шупаша, вроде, письма лэра Акчула и его грамоты для управляющего и других его помощников, да ещё для главы городка и некоторых торговцев баронства с разрешением участвовать им в торговле с гномами, конечно, через Шупаш. Стало известно и о том, что лэр Сатихван, получив важные известия из Шупаша, немедленно отбыл, да ещё вместе с другим лэром Чепаем и многими людьми, на север. И вот только вчера и от него пришло письмо управляющему Вилану о том, что уже находится там и занимается делами. Конечно, тот и рассказал многим людям, проживающим в замке, чтобы и они знали о делах на севере. Заодно лэр Сатихван интересовался последними новостями о молодом бароне и графе, так как лэр Акчул вместе со своей женой, княжной-эльфийкой Аэлитой, будто ещё за седмицу до Нового года покинул Шупаш и собирался отправиться в Тартар. Но они так нигде и не появились. Конечно, сильно волновались все, в том числе и лэри Яснина и Эминэлла, которые через седмицу после исчезновения лэра Акчула нежданно вновь появились в баронстве и улетели только перед самым Новым годом. Правда, они в это время занимались с лэри Эминэллой, их учителем из Тартарской магической академии, усилением магической защиты крепостей. Хотя, Тустиер слышал, как сам управляющий Вилан хвалил девушек и говорил, что из них вырастут очень хорошие маги. И все сильно подозревали, что они были влюблены в лэра Акчула и, возможно, даже являлись его невестами. Оказывается, и такие слухи гуляли. Потом, мальчик как-то случайно подслушал, как старшая эльфийка успокаивала другую, что пока стоит Призрачная стена в Тартаре, значит, с её женихом ничего не случилось. Конечно, Тустиер не понял, причём тут какая-то Призрачная стена и как она могла быть связана с лэром Акчулом, но молодая эльфийка миг успокоилась. Хотя, он никому ничего не сказал об этом, потому что знал, что лишнее болтать не стоит, и должен быть верным своему суверену. Кстати, в клину уже было начато строительство родового дома, хоть и весьма скромного, именно для него. Но Тустиер был несказанно рад, потому что это был его будущий дом! Деньги у него имелись, так как перед Новым годом и его взяли на сбор магических камушков под Асакаром, конечно, вместе с лэри Ясниной и Эминэллой и их учителем. Уже все ученики успели побывать там, потом, то место Силы, оказывается, было взято под тайную охрану и защиту, чтобы другие не ограбили. Тархи в Чулкаре имелись, и лететь было не так далеко, потом, Дино и Тротилла оказались вполне миролюбивыми и в охотку перевозили людей из баронства в Асакар или не место Силы и обратно, но только вместе с Лилианой и Аратом. Чужих отдельно они к себе и близко не подпускали, разве что ещё Анису и Салима, к счастью, и его. Многие считали, раз тархи спокойно вели себя, то с их хозяином ничего не случилось. Правда, было, что они чуть не взбунтовались примерно за седмицу до Нового года, как раз дней через десять после исчезновения лэра Акчула, но поволновались немного и успокоились. Что это было, никто не понял, да и потом ничего такого больше вообще не повторялось.

Жаль, что лэр Акчул куда-то пропал, оттого возвращение в Тартар отложилось. Из-за этого и лэри Черчень, уже полностью выздоровевшая, тоже не могла отправиться в столицу Империи, где она никогда не была. Оказалось, что она вообще никогда не покидала Чулкар, даже в Асакар ни разу не выбиралась. Хоть за ней ещё за несколько дней до Нового года приехала бабушка, и самая настоящая графиня Литайя Авенир, и с целой кучей охранников, слуг и служанок, но и она решила остаться и немного пожить в баронстве. Оказалось, что девушке покойная мать оставила кучу сокровищ, потом, были найдены многие грамоты, подтверждающие родство, да и по виду уже было видно, что они с приезжей графиней самые настоящие родственники. Пожилой женщине ещё и понравилось, потом, ей захотелось полечить свои сильнейшие душевные раны лечебными водами. Хоть уже вовсю и строились лечебницы, но до конца строительства было далеко, и воды жителям баронства и их родным можно было попить свободно. Теперь и Тустиер житель Чулкара, а лэри Черчень так и всю жизнь прожила в Кошках, и мать у неё тоже здесь похоронена. Конечно, все кому не лень ругали какого-то подлого эльфийского княжича Калиэля, бросившего беременную и больную девушку на произвол судьбы. Ведь и она сама погибла, и её дочка тоже только чудом выжила. После того, как узнали об этом, жители баронства ещё больше невзлюбили эльфов. Правда, они больше в Чулкаре не появлялись, но дней через пять после Нового года ещё раз собирали баронское ополчение, но уже из-за того, что какие-то разбойники пытались пробраться в клин. Парочка лазутчиков была убита стражниками Тайного отделения, ещё кто-то был схвачен живьём, а остальные смогли удрать и затаиться где-то на соседних землях. По слухам, это были люди какого-то маркиза Нуриза, решившие разгромить строившиеся лечебницы. После этого охрана там была усилена, и из Тартарской магической академии была прислана парочка боевых магов, и одна из них даже молодая девушка, и очень симпатичная. Конечно, они поселились в Северной крепости.

Да, ещё кому-то на свете повезло. Вон у лэри Черчень после стольких лет нашлась очень знатная и богатая бабушка. Она запросто уговорила свою внучку снести, точнее, просто подарить сам сруб кому-то, а на месте старого дома, и прямо в деревеньке Кошки, начать строить новый. А ведь девушке, как дворянке баронства, ещё был отведен и участок под родовой дом в клину, и там было начато строительство целого замка, вроде, даже с башенкой, хоть и небольшого. Жаль, но Тустиеру не на кого было надеяться, кроме как на самого себя и, конечно, лэра Акчула. Что делать, круглый сирота он. Но оказалось, что являться личным щитоносцем не только у барона, и графа, и даже вождя было очень почётно, так как у него имелась и грамота об этом. Это поднимало его на большую высоту, так как теперь Тустиер считался одним из приближённых лэра Акчула, к примеру, как и Лилиана. Хоть она уж сколько времени училась воинскому делу в Чулкаре, но домоправительницей считаться всё равно ведь не перестала. Потом, ещё и соседский особняк добавился, но раз они, как уже все знали, были соединены меж собой, то Лилиана становилась и домоправительницей особняка. Хотя, вроде, и в особняке жил кто-то из служанок, и в старом тоже были люди, но никто ведь из них домоправительницей не был назначен. И Лилиана страстно желала вернуться в Тартар, но и училась старательно. Жаль, что Тустиер моложе её, а то на такую умную и красивую, да ещё хозяйственную девушку только так можно было заглядываться. Кстати, местные и заглядывались, но пока о серьёзных отношениях говорить было рано.

А Тустиеру было не привыкать, потом он и так прекрасно понимал, что раз стал дворянином, то должен был выучиться любой ценой. Кровь из носу, но надо выучиться и воинскому делу, и грамоте, а потом и магии!

После небольшой проверки второго этажа мы опять залегли в новой спальне и предались отдыху, конечно, очень приятному и долгожданному. Потом, нам требовалось лучше подготовиться к предстоящему полёту. Мы с Аэлитой решили слететь за закупками в Закат, так как туда, хоть и было немного дальше, но, как нам думалось, безопаснее. Чуть позже нам захотелось погулять на улице, заодно требовалось и покормить тархов. Точнее, слегка угостить их солёным мясом. Конечно, немного и похолодало, но свежий воздух прилично нас взбодрил. И после этого нас ещё раз потянуло на поиски очередных ценностей. Надо же знать, что нам досталось.

На это раз мы прямо вдвоём направились в подвал, но не в сокровищницу, а решили проверить западное крыло. Опять же, из большой комнаты перед лестничной площадкой можно было пройти и вперёд, и в обе стороны. Тут подвал был явно поделён на две части. Мы прошли налево и занялись проверкой нескольких комнат.

И нам повезло. А то я и сам начал беспокоиться насчёт оружия, но оказалось, что переживать не стоило. В одной комнате мы наткнулись на мечи, кинжалы и щиты, притом, каких только видов их не было. Явно трофеи, и немалые. Вот во второй комнате оказались они же, но только эльфийского и гномьего производства. Потом в паре комнат нам попалась амуниция разного вида, похоже, тоже всякие трофеи. Нашли и орхейские, и прочие эльфийские вещи. Под конец наткнулись на луки и стрелы, потом ещё и на самострелы и болты. Конечно, тут мы выбрали себе несколько луков и побольше стрел, и даже зачарованных. Нашли мы стрелы и с артефактами, совсем такие, какими в нас стреляли. Похоже, в одном месте, в защищённых ящиках лежали стрелы и с отравой и, главное, с магией смерти. Аэлита, как увидела их, так слегка и побледнела. Но тут же она радостно заулыбалась.

— Акчул, если что, и нам есть чем отомстить!

Конечно, такие находки и меня порадовали.

Жаль, что не все комнаты из двух дюжин мы успели осмотреть. Наверное, только и осилили половину? Хотя, все они оказались похожими друг на друга: тонкая перегородка посередине, пара проходов и по обе стороны от них длинные столы с ящиками и сверху полки. Или стеллажи. Слишком много времени мы потратили на осмотр тех же луков и стрел. Оказалось, они и после столь длительного хранения нисколько не потеряли своих свойств. Не простым оказалось оружие: сильная магическая защита от разных видов порчи прекрасно защитила и луки, и стрелы. Так что, мы могли вооружить не одну сотню воинов. Но на будущее, конечно, нам требовалось намного больше оружия.

Вторая часть подвала была заполнена разными домашними вещами и инструментами, конечно, частично и не самыми дорогими, из железа и меди. Лопаты, кирки, молотки, топоры, пилы и много самого другого инструмента, да ещё и разных приспособлений. Нашли мы и одежду, конечно, не самую дорогую, частично и человеческую. Во множестве больших и малых ящиков нам попались гвозди и скобы разного вида, кстати, и подковы для лошадей. Для тархов тоже нашлось кое-какая амуниция, хоть и немного, но на пару десятков точно. Тут уж мы постарались заново оснастить Обрыва и Воздуха. Терминатор и Хищница подозрений точно не вызывали, а вот амуниция клана Золотого руна могла нас выдать с головой. А на нет и суда нет!

Конечно, проверку подвала мы закончили сильно под вечер, и на тархов потратили немало времени. Наши заврики на этот раз получили сильно больше, чем обычно, солёного мяса, побаловались они и моей магией. Уж они отдохнули достаточно, теперь и им требовалось потрудиться.

А мы опять отправились на покой. Аэлита была сильно довольна. Конечно, она постаралась и мне доставить немалую радость. Жить было можно, и вполне неплохо!

Самюэль прибыл в Тартар с большой радостью. Хоть вся его семья и осталась в Тетюше, но тут его ждало одно немаловажное дело. Честно говоря, у его родителей осталось совсем мало надежды, что новый князь явится к ним. Они уже и так прождали в городе немало времени, но последние новости и слухи никак не спешили радовать. Князь Акчул с княжной Аэлитой из клана Серебряного ручья давно уж пропали из Тартара, потом, вроде, ненадолго успели объявиться в Шупаше и даже пожениться там, и перед Новым годом пропали уже надолго. И больше о них даже слухов о новом месте их пребывания не появилось. Правда, родители Самюэля подозревали, что он мог находиться в Призрачных землях. Вроде, и не так далеко от Тетюша, а как туда пробраться? Верная же смерть будет.

А немногие деньги утекали, как вода сквозь песок. Но Самюэль всё же собрался в Тартар за одной девушкой. Он хотел попросить её выйти замуж за себя, заодно и под предлогом знакомства с родителями выманить на север. А уж там как получится. Появится новый князь, хорошо, переедут они в Орхей. Не появится, что же, уедут несостоявшиеся орхейцы-возвращенцы обратно в приютивший их клан. Наверное, уже больше и не сделают никаких попыток вернуться в свой любимый Орхей? Хорошо бы вернуться на Родину, но, с другой стороны, и страшно. Там же наверняка совершенно пусто, и никаких жителей не имеется? Мало ли что уцелел Призрачный замок? Так он для князя, а не для них. Потом, было страшно довериться человеку, тем более, и совсем молодому.

Вот и Самюэлю предстояло договориться с невестой, которая ещё ни о чём не догадывалась, а потом сделать последнюю попытку. Верный тарх доставил его в Тартар за трое суток. Так как парень уже не состоял на службе у княжны, пришлось ему ненадолго поселиться на постоялом дворе «Два пива» у Северо-Восточных ворот и, конечно, снаружи крепостных стен. Так было дешевле, и не приходилось платить за тарха при входе в город.

К счастью, Юсиэлла и даже её подружка Эминэлла находились у себя в комнате. Оказалось, только успели, раз после седмицы с лишним отдыха опять началась учёба, прийти с занятий. Немного удивлённая девушка сначала растерялась и даже не смогла что-то сказать. А бывшая невеста князя, скорее, это именно так, не совсем весело глянула на парня, хотя, и слегка знакомого. Честно говоря, Самюэль с Юсиэллой до сих пор никогда не вёл серьёзных разговоров. Ведь он сейчас запросто мог получить и отказ. Тогда срывались все его надежды и, конечно, он тогда к этой милой девушке больше никогда не подойдёт.

— Прошу извинить, лэри Юсиэлла, за нежданный визит, но разрешите пригласить Вас на один важный разговор.

Такое начало заинтересовало девушку, и они ненадолго уединились в открытой нише для гостей, заставленной разными лесными деревцами и цветами. Красиво и уютно, и никто не помешает их разговору.

— Лэри Юсиэлла, прошу извинить за нежданный разговор, но я хотел попросить Вас выйти за меня замуж! — и не дав удивлённой девушке молвить хоть словечко, парень, конечно, сильно волнуясь, продолжил свою речь. — Я, конечно, понимаю, что нарушаю все традиции, потом, у нас и разговора об этом было. Я и не пытался ухаживать за Вами, и даже намёков никаких не делал. Но Вы всегда нравились мне. Мы, вроде, всегда тепло общались, и мне казалось, что мог и рассчитывать на Вашу взаимность. Жаль, что получилось так, что мне до сих пор никак не удалось показать Вам своих чувств. Если Вы не испытываете ко мне ничего, то я прошу извинить меня и просто забыть об этом разговоре, и мы с Вами больше никогда не увидимся. А так, я приехал ненадолго, и мне хочется знать Ваше решение.

Похоже, что парню всё же повезло! Это ясно было видно по лицу обрадованной девушки.

— Э, лэр Самюэль, я, конечно, никак не ожидала такого разговора. Тем не менее, я согласна выйти за Вас замуж. Вы мне тоже всегда нравились, но, к сожалению, и мне как-то не удалось показать Вам свои чувства.

Ну а дальше Самюэль не проявлял такого красноречия, наверное, никогда в жизни. Он весь раскрылся перед девушкой и в ответ, к счастью, получил такое же откровенное признание. И предложение немедленно слететь в далёкий тартарский Тетюш, конечно, удивило девушку. Но она всё же приняла его, и это было видно, с большим сомнением. Видимо, успокоило её то, что родители парня знали, зачем он летел в Тартар, тем более, раз сами и посылали. Так хоть соблюдались какие-то приличия. А уж спрашивать у своих родителей разрешения девушка вообще не собиралась. Ведь те могли и отказать. Зачем испытывать судьбу? Потом можно разобраться.

Конечно, от хмурой Эминэллы никак не скрылись явные изменения в поведении своей подружки и её друга. Похоже, и она почувствовала что-то. Хоть Самюэлю и было сильно жаль, весьма вероятно, бывшую невесту нового князя Орхея, но он ничем помочь ей не мог. Тот уже успел жениться на княжне Аэлите, потом, сама же Юсиэлла как-то сообщила Самюэлю в коротеньком послании, что её подруга и вампирша отчего-то разругались с одним молодым человеческим графом, который, вроде, даже и ухаживал за ними. Она, конечно, всего не знала, но подозревала, что намечалось и что-то, но теперь явно сорвалось. Конечно, печальный вид подружки яснее всего говорил именно об этом. Вот вампиршу Юсиэлла нисколько не жалела, так как она, как и все эльфы, недолюбливала вампиров. Хотя, и сам Самюэль думал также. Но и дела подружки своей невесты его не особо трогали, да и тайну пока требовалось сохранять всеми силами. А потом, если всё сорвётся, уже не важно будет.

Конечно, весь вечер влюблённые посвятили уже себе, точнее, они просто гуляли по Тартару и при любой возможности предавались поцелуям. Ведь завтра с утра был намечен их отлёт в Тетюш. А там уж как судьба их сложится. Главное, они объяснились и в любом случае решили продолжить жизнь вместе.

Вообще, Самюэль был сильно рад, что всё так удачно сложилось. Может, повезёт и далее?