Странный князь

Глава 19

Север не всегда прекрасен…

После короткого отдыха мы продолжили путь ещё дальше. Наверное, удалось пролететь ещё лиг семьдесят-восемьдесят. Тут, на севере, темнело быстрее, потом, и холод стал доставать, поэтому мы решили остановиться на ночлег. Нечего доводить тархов до полной усталости. И так уж слишком длинный перелёт получился, и не совсем в приятных условиях. Решили приступить к дальнейшему обследованию местности завтра, и со свежими силами. Не так уж много и осталось до конца долины.

Нам подвернулось небольшое ущелье, хорошо защищённое от ветра. Там, в склоне горы, мы случайно заметили и несколько неплохих пещер, в парочку которых могли залезать и тархи. Хотя, вполне приличное место. Нашим заврикам на ужин еды, конечно, досталось маловато: так, парочка подстреленных по пути каких-то не очень крупных горных животных и немного солёного мяса, а потом и прилично моей магии. Ничего, они всё же остались довольными. Жаль, но отпускать на охоту мы их не решились. Увидят твари, то сразу же насторожатся, и нам спокойного полёта уже не будет. Ладно, отпустим при первой же возможности, но завтра.

А для себя нам приглянулась одна невысокая пещера, хотя, достаточно глубокая и защищённая. В ней и боковых рукавов хватало. Мы нарубили побольше веток мелкого кустарника под постель и сухих веток деревьев для костра, а то и стволов, и затащили всё как раз в один из боковых рукавов.

После неплохого ужина мы завались в устроенную нами походную постель. Тёплых вещей хватало, пока и костёр горел, поэтому нам было тепло и приятно. Конечно, мы сразу же потянулись друг другу.

— Акчул, хорошо-то как. А то в замке не совсем удобно было, а тут мы только одни, и никого и ничего стесняться не надо.

Да, Эминэлла меня малость даже удивила. Она тоже оказалась весьма страстной, никак не меньше Яснины. Тут уж Аэлита слегка уступала им обеим, но она была для меня всё же более желанной.

Мы и дальше предались любовным утёхам и успокоились лишь сильно усталые. И, конечно, сон у нас был крепким и приятным. Выспались хорошо и достаточно отдохнули. Понятно, что и встали мы немного поздновато, да ещё после лёгкого перекуса и горячего отвара трав опять завалились в постель.

В общем, время мы зря не теряли. Раз мы одни, то грех упускать такую возможность. Вообще-то, у нас как бы и медовый месяц. Да и Эминэлла, хоть и сильно смутившись, но призналась, что я ей сильно нравлюсь, и ей хочется побыть со мной побольше. Да мне и самому хотелось!

— Акчул, а теперь куда? Знаешь, мы так далеко залетели, и, знаешь, везде снег лежит. И как тут только эти твари живут?

Конечно, живут. Хоть и похуже, чем мы, сувары, но живут. Тут у них и земель навалом. Правда, в этой долине мы никаких стойбищ пока так и не заметили. Наверное, просто насквозь проходят, и всё? Конечно, тут уже вся живность распугана. Бесполезно ставить стойбища, запросто голодным можно остаться. Хотя, можно же магические камни собирать. Уж сколько Мест Силы я заметил! Золотые места, хоть и на время!

— Ещё немного пролетим и, если ничего интересного не попадётся, то повернём обратно. Просто хочется посмотреть выход из этой долины. Она там должна быть узкой. Там и озеро должно иметься, а перед озером большой водопад. Интересно же посмотреть.

К сожалению, описание этих земель имелся, но какое-то плохое и неполное. Похоже, никого особо не интересовала эта дикая северная долина. А уж о землях ещё дальше на север никаких описаний не имелось! Ага, полный бардак! Был! Но не у меня! Будут у меня описания, будут!

Накормив тархов, мы опять поднялись в воздух. Теперь пришлось удвоить осторожность, так как долина прилично сузилась. Похоже, скоро и её конец? Мы пролетели всего лишь лиг двадцать, как приблизились к очень интересному для нас месту. Озеро, находящееся в глубокой долине, было почти полностью покрыто льдом. Оно оказалось длинным и узким, и в него уже впадала только одна река. Конечно, вид воды, падающей вниз с высоты, может, и под сотню шагов, был ослепительно красив. Мы не могли отвести глаз от представшего нам во всей красе зимнего водопада. Да, красиво! И там, рядом, всё было покрыто блестящим льдом! Хотя, по обе стороны от реки и озера спуск был и не таким уж узким и крутым. Просто само озеро находилось в длинной и глубокой яме!

Дорога проходила по левой стороне, по более широкой и ровной. А вот с нашей стороны виднелась только тропка. Вообще, ширина ущелья здесь не так уж и сильно превышала два десятка лиг. Озеро, дальний берег которого пролегал как раз посередине долины, само занимало четверть ущелья, оттого с нашей стороны оставалось ещё столько же.

Мы едва успели схорониться средь камней, конечно, сильно наверху, когда увидели большую орду, двинувшуюся наверх по ущелью. После того, как она пропала из глаз, мы отправились дальше. Тут уж далее долина начала сильно расширяться, а горы становились всё ниже и ниже. И озеро раздалось в ширине раза в три-четыре. Точно стал похож на один южный фрукт! Оно оказалось очень длинным, наверное, протянулось и лиг на сорок. Похоже, дальше просто начинались равнинные места, и нам туда пока не стоило соваться. Хотя, и так достаточно.

Немного не доходя до конца озера, мы решили вернуться обратно. Да и на другом конце виднелось что-то типа стойбища с низенькими домами. Такие мне были знакомы. Многие бедные сувары тоже жили в полуземлянках, у которых наверху торчали только часть брёвен сруба и крыша.

Чуть позже у водопада мы поднялись в горы и спрятались на отдых. Мне предстояла важная и опасная работа. Эминэлла с тремя тархами оставалась наверху. Пусть отдохнут, и она тоже.

Я осторожно поднялся на Терминаторе на гору и в подходящем месте со стороны долины соорудил опору с нужными рунами для Призрачной стены. А Место Силы в долине имелось, и как раз чуть выше водопада по течению реки. Потом, раз Орда уже ушла, я спокойно перелетел в горы на другой стороне и уже там выбил руны. По прямой через озеро получалось всего лишь лиг тридцать, но и Место Силы находилось сильно слева.

Когда я вернулся обратно, Эминэлла уже проснулась. Она немного и перепугалась, но я тут же успокоил её крепкими поцелуями. И тогда мы спустились вместе со всеми тархами вниз и взялись уже за Камень, мимо которого протекал вполне приличный поток магии, хоть и слабее, чем у Длинного озера. Значит, рассчитал верно. Конечно, вырезать в твёрдом камне, и при приличном холоде, и даже световыми лучиками руны непросто. Ничего, справился. Эминэллу вместе с тремя тархами пришлось направить наверх, чтобы она проследила за тварями. Едва я успел подать свою магию на камень и пролить кровь, как моя милая позвала меня к себе. Конечно, я всё же постарался аккуратно потянуть магический поток к Камню и подать туда магию. Всё, начало было положено.

Мне спокойно удалось спрятаться средь камней, пустив тарха низко над землёй. Ещё одна орда, несмотря на почти вечернее время, последовала вверх по долине. И ведь и шаманов-орков там было, чуть ли, не полдюжины! Кстати, виднелись и самки огров, и орчанки! Явно ведь воевать идут, и со всеми удобствами! Ничего, скоро не смогут, по крайней мере, здесь!

А потом я создал две опоры высоко в горах и четыре уже в долине с южной стороны. На последних две, уж почти перед наступлением темноты, руны были выбиты уже с северной стороны на крутых берегах озера. На этот раз Призрачная стена получилась даже управляемый. Нужные руны не только на Камне Силы, но и на камнях опор, позволяли её включать и выключать прямо с нужных мест. Осталось только проверить работу.

Но когда я решил вернуться к Эминэлле, караулившей подход тварей с юга, то, немного поднявшись вверх в воздух, нежданно увидел не так и далеко от края будущей Призрачной стены, хорошо, что снаружи, множество костров. И вокруг них сидели или сновали туда-сюда множество больших чёрных точек. Не успела предупредить милая, да и не смогла бы, так как я работал глубоко внизу на склоне ущелья. Пришлось осторожно направиться к Эминэлле, затаившейся вместе с тархами средь камней на склоне горы.

— Акчул, там северные твари пригнали много людей. А сейчас они поджарили на костре одного человека, которого несли другие, и, похоже, едят.

Вот это было для меня дико. У Эминэллы зрение хорошее, да она успела всё рассмотреть, когда ещё было не совсем темно.

— Эминэлла, поддержишь меня? Если что, пускай в ход магию и ложи всех тварей. Конечно, пострадают и люди, но что поделаешь.

И мы на двух тархах осторожно спустились вниз и почти над самой землёй постарались подлететь поближе. Нас твари, вроде, не заметили. Под покровом Полога невидимости мне удалось довольно близко подобраться к кострам. Огры и орки действительно ели человека. Чуть в сторонке от костра и на самом деле валялась окровавленная лохматая голова, похоже, мужская, а на длинную железную пику было насажено большое человеческое тело, уже лишившееся многих частей. Меня аж передёрнуло от злости.

Хотя, орда оказалась не такой уж и большой. Скорее, тут была лишь часть, возможно, отправленная обратно с добычей. Десяток огров и четыре орка, но парочка точно шаманы. Понятно, и ещё двое орчанки. Судя по тому, что самок огров не наблюдалось, тут точно никого из их вождей не было, а управляли всем шаманы. Их, конечно, стоило кончить.

Чуть в сторонке сидели пленники, в основном женщины и молодые парни, наверное, и под три десятка будет. Хотя, среди них имелись и дети, судя по всему, три или четыре. Конечно, одежды на людях хватало. Всё же холодные места и не месяц мага Маиса. Плохо было то, что они все были связаны друг с другом и сидели недалеко от огров. Сразу всех тварей мне точно не свалить, а прикрыться людьми они смогут запросто. Да твари, в том числе и огры, и магическими вещичками были снабжены прилично. Одними шаманами не обойтись.

Тем не менее, я решил попытаться спасти людей. Непонятно было, как удастся вернуть их обратно. Но лучше пусть они погибнут от холода и прочих невзгод, чем их съедят или сделают с ними что-то непотребное. В книгах про разумные расы описывалось всякое, в том числе и весьма ужасные вещи.

Я осторожно переместился так, чтобы видеть зазор между тварями и людьми. Первые же два луча смерти впились в шаманов, и они свалились на спину как мешки. И я двинул вперёд сильный, не менее шестого уровня, воздушный шар. Он тут же отбросил большую часть огров от людей. Тут послышался свист, и несколько зачарованных стрел один за другим впились в отброшенную группу. Две орчанки не растерялась и попытались броситься в толпу людей, но мои ледяные сосульки из орхейского артефакта тут же уверенно опрокинули их на спины. Следующий удар воздушным шаром точно пришёлся по оставшейся группе из нескольких огров, которые с мечами в руках опять же попытались совершить броски в сторону людей. Тут уже моя милая прямо в воздухе добила пару огров зачарованными стрелами. Спасения точно не было. И несколько наших совместных ударов воздушными шарами, наконец, успокоили оставшихся огров.

Тут я, недолго думая, достал меч и резво ринулся в сторону почти перебитой орды. Конечно, из-за большого расхода магии на другие цели Полог невидимости свернулся. Люди с ужасом глянули в мою сторону, нежданно появившегося из темноты. Мне пока было не до них. Взмах, и лохматая голова первого шамана, брызнув во все стороны обычной кровью, отлетела в сторону. Как говорится, шаман без головы — лучший шаман. А потом и второй, вот чудо, начавший подавать признаки жизни, тут же лишился головы. На всякий случай, я проколол и груди орчанок, чтобы добраться до их сердец. Тут подошла Эминэлла и с яростью начала рубить головы уже ограм. Пришлось и мне присоединиться к ней. Под конец, чтобы чего не вышло, я пустил пару сосулек и в головы орчанок. Вдруг и они шаманки? Пусть тоже помрут навечно.

Но приступить к дальнейшим разборкам мы не успели. Я почувствовал вдали много чужих аур, и явно ведь тварей, постепенно приближавшихся к нам. Там полно было и людских, но и огров с орками хватало. Мы тут же устремились к своим тархам и как бы почти в последний миг успели взмыть в воздух. Чего-чего, а опасаться шаманов стоило, и стоя тут, нам от них, возможно, и не отбиться. Жаль, будет, конечно, людей, но свои жизни дороже.

Низко над землёй мы направились к Источнику Силы. Там было уже всё готово. Я плеснул прилично своей магии в Источник, потом на Камень потекла наша кровь. Тут магия из-под земли яростно устремились в него, и чуть позже мы почувствовали, точнее, даже увидели, что где-то там наверху средь гор посветлело. Всё, встала Призрачная стена!

— Пойдём, Эминэлла, посмотрим, что за там твари привалили на этот раз. Раз людей уже не спасти, то хоть эту орду добьём.

Когда мы вынырнули чуть сбоку из Призрачной стены, то очередная орда, немного не доходя до места побоища, встала средь снежной долины. Сильный сумрак уже покрыл всю долину. Но на небе всё же светили луна и звёзды, да ещё по белому снегу было хоть немного видно. Обычным зрением тварей не так уж можно было различить в большой толпе, но магическое показывало всё отчётливо. Эти огры и орки оказались шустрыми и уже успели прикрыться людьми. Шаманы были готовы встретить любую опасность.

По численности орда была раза в два больше первой. А почему они шли сзади, то тоже было понятно. У них имелся большой обоз в пару десятков повозок, которые тянули по паре лошадей. А ведь то, что требовалось и мне. Только вот обратно с лошадьми и повозками было не пробиться. Имелись и люди, и они шли пешком, и то их насчитывалось до полусотни. Да, богатая добыча досталась тварям. Судя по обилию шаманов: целых шесть, они здесь могли собраться и с разных племён. И вождей, судя по самкам огров, тоже было два. Да, сильная охрана, так просто не справиться.

Ладно, хотя бы людей спасти, а лошадей можно купить и потом.

— Эминэлла, попробую поговорить. Ничего не бойся, мне ничего не будет. Если что, без жалости расстреляй тварей зачарованными стрелами.

Под Пологом невидимости я подобрался поближе, хоть и не так близко.

— Эй, есть тут кому поговорить? Выходи, говорить будем.

Мой ор на тартарском сильно удивил тварей, но раз меня они не видели, то пока ничего не стали предпринимать. Да и не увидели бы, потом, и бесполезно и стрелять, и кидаться магией. Я за камнями, и у меня сильная магическая защита. Наверняка и у шаманов есть подходящие артефакты, но у меня очень сильное магическое зрение.

Чуть погодя вперёд вышел один огр, но точно не вождь. Слишком мало магических вещичек было у него.

— Ты кто? И чего хочешь?

Он тоже ответил мне тартарском, хоть и на плохом.

— Князь я! Отпустите людей и бросайте всё награбленное! Обещаю, что на время выключу Стену и пропущу вас. Иначе все здесь и останетесь.

— А чем убедишь, что князь?

— Хорошо, ждите!

Я осторожно и неторопливо отошёл назад к ближайшей опоре, которая тут оказалась почти рядом, и подал магию на нужную руну, и чуть погодя Призрачная стена выключилась. Хоть и много времени прошло, но Орда стояла на месте и не двигалась. Я медленно и осторожно вернулся обратно.

— Оставляете всё здесь и пойдёте вдоль горы. К людям не приближаться. Иначе не пройдёте! Даже если люди погибнут, всё равно не пропущу.

Первый огр уже вернулся обратно к своим. Тут в мою сторону и на самом деле вышел один из вождей.

— Давай, князь, я подойду к тебе и поговорим. Просто поговорим. Я вождь клана Большой горы Рогатый Зубр.

Конечно, и его тартарский был плох, но уже получше.

— Подойди. Только без лишних движений и не близко. Чтобы только кричать было можно. И пусть остальные стоят на месте.

Я навёл на себя побольше иллюзии, чтобы стать похожим на эльфа. А по магии меня не узнать. Она у меня и так орхейская.

Судя по ауре, у вождя магических вещичек хватало, но многие из них были сильно разряжены. Понятно, что сильно потратились, а шаманы ещё не успели всё подзарядить. И, скорее всего, они смогут сделать это только дома.

Но слишком их много, и людей никак не спасти.

Я и на самом деле подпустил вождя сильно близко к себе.

— Почему ты заступаешься за людей?

— Они наверняка из Буяна, значит, мои люди. Там были земли Орхея. Потом, и здесь мои земли, и я тут вас никого не звал. Значит, война, и вы все вторглись в мои земли. Значит, вас надо наказать. Моё право!

Тут я достал знак князя и личный знак оранжевого вождя, найденного недалеко у схрона под Асакаром, и подал на них свою магию, и побольше, чтобы они аж ярко засветились. Жаль, что знаки вождей из-под Длинного озера пришлось оставить в имении у озера.

— Хочешь, чтобы и твой знак стал моим?