Странный князь

Глава 25

Не ожидали…

После лечебницы мы направились в какую-то дешёвую ночлежку. Нам ещё маг-лекарь сообщил, что тронутый умом молодой наёмник как раз и околачивался там. Там его, хоть и жилось нелегко, слегка и подкармливали.

Да, всё же такую гиблую и вонючую дыру я никогда не видел. Моя участь оказалась лучше, и мне повезло встретить хороших людей. А вот здесь, в большом деревянном двухэтажном доме, за лёгкими перегородками, находились захламленные комнатушки, где на нарах в два яруса валялись безобразно одетые и страшно дурно пахнущие люди. После уличного свежего и холодного воздуха чуть дыхание не спёрло!

За одну серебрянку сторож Бибер сразу же привёл нас в полупустую и вонючую каморку. Хорошо, что она находилась на первом этаже. К счастью, Каруш, оказывается, как раз и вернулся из улицы.

— Эй, даромец, к тебе пришли. Господа хорошие, веди себя достойно.

Наёмник был почти в той же одежде, в котором мы выступили в поход, но сильно потрепанной и грязной. Правда, сверху он накинул на себя и продел через голову странное покрывало.

Неряшливый и грязный парень, едва услышал окрик сторожа, тут же поднял голову. Он сначала глянул на нас сильно недоумённо, а потом на его лице начало поступать узнавание.

— Найден, это ты?

Похоже, ещё не всё потеряно!

— Я, Каруш. Как поживаешь, дружище? Я тут не так давно виделся с твоим отцом, дядей Картушом, и он сильно о тебе беспокоится.

— Отец! Домой хочу! — и парень заплакал.

Что же, я выполнил просьбу дяди Картуша Челомея, нашёл его сына. Но теперь требовалось вытащить его отсюда и доставить если не домой, то хотя бы в безопасное место. Пока можно и в Чулкар. И тут же мы с Донатом резко взялись за дело. Сторож отвёл бедного парня в мыльню, а вампир отправился за одеждой на местный рынок. Я тоже последовал за Карушем, чтобы осмотреть его раны на ноге и руке. Парень и на самом деле сильно прихрамывал, и правая рука у него не двигалась. К сожалению, хоть кости и не были особо повреждены, но, оказалось, что по нему была применена какая-то злая эльфийская магия, что раны до сих пор толком не зажили. Это меня уже не пугало. Возможности по излечению у больного имелись, и хорошие. Пока я ограничился слабым вливанием своих жизненной Силы и магии. А потом уже будет видно.

К окончанию помывки Донат притащил кучу самой разной одежды. Один из рынков оказался рядом. И переодетого парня было не узнать.

Ночлежку мы уже покинули втроём. Решили аккуратно добраться до лесочка. Но уйти так сразу не получилось.

— Ваша светлость, разрешите обратиться!

Нас, сильно прихрамывая, догнал молодой худощавый мужчина лет так под тридцать. Он был среднего роста, хоть и одет довольно неплохо, но выглядел весьма болезненным. Да, что-то не в порядке с его аурой. Только вот с чего он решил обратиться ко мне, называя таким титулом? Отрицать, конечно, глупо. Наверняка ведь видел где-то? Хотя, мог в том же Тартаре и узнать уже здесь. Да, вроде, старался жить тихо, и всё равно не получилось. Но вот его я ранее точно нигде и никогда не видел.

— Слушаю, любезнейший. Только сразу ответьте, с чего Вы решили обратиться ко мне, и зачем? Я точно Вас никогда не видел.

Да, странный мужчина, но точно не дворянин. Повадки не те. Скорее, из простолюдинов. Наверное, бывший вояка.

— Извините, Ваша светлость. Я немного знаю даромский и случайно подслушал Ваш разговор с магом Ликтаром. Уж простите. Моя комната как раз и находилась рядом и, к сожалению, там всё прекрасно слышно. Потом, и маг Эникей сильно удивлён Вашим лечением. Он сразу же увидел некоторые изменения, и в лучшую сторону, в состоянии больного мага. Ещё я, хоть и никогда не видел Вас, но немного наслышан. Мне известно, что Вы являетесь не только бароном Чулкара, но и графом Шупаша. И я как раз и находился на Центральном рынке, когда эльфы там покушались на Вас.

Понятно, вот и явный след, хотя, и не совсем уж опасный для меня. Умный бедняга, если за раз вычислил меня! Ах, да, ещё у мужчины имелись и слабые способности к магии жизни и воздуха, правда, слабые. Хотя, если бы он хотел вымогать у меня хоть что-то, то вряд ли ему помогли ссылки на Центральный рынок. Оттого я был полностью спокоен. И всё равно надо было узнать подробности. Чтобы для себя спокойнее было.

— Интересно, интересно. И что Вы делали там, любезнейший? Что-то не нравится мне та история на Центральном рынке. Сам никого из эльфов рядом с собой не видел, но, оказывается, там и явные видоки имелись, когда они собирались покушаться на меня. И почему Вы не предупредили меня и стражу рынка и потом не выступили видоком у них, чтобы защитить меня от других их покушений? А если бы они меня тогда убили?

— Извините, не мог я, Ваша светлость. Я на рынке никого не видел и о покушении на Вас узнал только позже. Просто мне повезло наткнуться на эльфийские вещички, оттого не мог я выступить видоком.

Надо же, вот кому повезло обзавестись моими трофеями. Но, похоже, не помогли ему эльфийские вещички.

— Да, интересно, любезнейший. А то власти сначала подозревали меня, потом, раз я находился вообще на другой стороне рынка, всё же оправдали. Это не Вы случайно убили этих эльфов и как бы и предотвратили покушение на меня? Хотите сообщить мне об этом?

— Нет, не я их убил, Ваша Светлость. Мне ничего об этом неизвестно. Просто среди мусора мне вдруг попалось множество эльфийских вещичек. Я их припрятал, но многое из них чуть позже всё равно нашли эльфы. А мне удалось сохранить деньги и один простой кинжал. Я приехал сюда и думал пожить спокойно. Но недавно у меня начало ухудшаться здоровье. Вылечите меня, пожалуйста. Я вам всё оплачу.

— Да, любезнейший? А много ли Вы денег сумели сохранить? Знаете, лечение может стоить очень дорого.

— У меня ещё осталось две сотни золотых.

— Ну, это немного. Магическое лечение однозначно стоит дороже. Я уже сейчас могу сказать по Вашей плохой ауре, что у Вас общее ухудшение здоровья. Похоже, последствия ранения, возможно, и после сильного удара чужой магией. Требуется магическое лечение, потом, полный отдых и хорошее питание, и это примерно в течение пары месяцев. Я бы мог заняться Вами, но Ваших денег просто может не хватить.

— И что мне делать, Ваша светлость? Вылечите меня, пожалуйста, пусть даже в долг. Я могу Вам пригодиться.

— Да? Хорошо, дорогой друг, представьтесь, пожалуйста. И расскажите, чем Вы занимались до этого. Может, на что-нибудь и сгодитесь?

— Мушар Кемаль я, Ваша Светлость. Одно время служил в наёмном отряде Анвара Удачливого и дослужился до десятника. Бывал и на севере, несколько раз сопровождал торговые караваны из Буяна в Дарому, оттого немного выучил и даромский язык. Но год назад в Ущелье Туманных духов при магическом ударе шамана был сильно ранен, и пришлось отставить отряд. Жаль, но тогда наш отряд сидел на мели, доходов особых не было, и я не смог скопить достаточных средств. Потому мне под конец пришлось отправиться в Тартар и нищенствовать там на Центральном рынке. Худо-бедно жить было можно. Позже, конечно, как бы немного и повезло, но стало ухудшаться здоровье. Теперь надежда только на Вас.

Я, конечно, не хотел, чтобы даже те скромные сведения, что были известны этому бывшему наёмнику, стали известны другим. Но и особого толка от найма очередного наёмника не видел. Хотя, можно было как-то воспользоваться его связями, если они у него сохранились.

— Вот что, уважаемый Мушар. Вас, конечно, можно вылечить, но мне нужна кое-какая служба. Не от Вас лично, так как больной человек там ничего не сможет сделать. Может, у Вас ещё остались друзья-наёмники, которым можно поручить одно важное задание, точнее, даже множество заданий? Будет сильно опасно, но и оплата будет достойной.

— Есть у меня некоторые приятели, Ваша светлость. Но они в данное время ещё служат в отряде Анвара Удачливого, который сейчас находится в графстве Буян и воюет с северными тварями. К сожалению, пока оставить отряд они не могут. Поэтому прямо сейчас я никого предложить не могу.

Вообще-то, и такое мне подходило.

— Что же, пусть служат, Мушар. Мне надо найти родных и близких некоторых людей как раз в графстве Буян и вывести их в безопасное место, можно даже сюда. Список я тебе дам. Напишешь своим приятелям, и пусть они поговорят с начальниками отряда. Все траты по поиску и спасению людей будут оплачены и, кроме того, будет и достойное вознаграждение. Если согласен, то я заберу тебя как раз в Чулкар, где и будет проведено лечение. Ну а дальше, если постараешься, то могу предложить тебе службу, но от тебя потребуется клятва верности. Чужим я доверять не могу.

На лице больного человека тут же отразилось неподдельная радость.

— Согласен я, Ваша светлость. И письма напишу, и клятву верности могу дать хоть прямо сейчас.

В Чутее мы задержались почти до темноты, хоть и не так долго. Мушар написал несколько коротких и душевных писем своим приятелям-наёмникам не только в отряд, но куда-то и в Валориан. Само собой, список я ему дал. Все письма были отправлены именно из городка, и от его имени.

А потом мы вчетвером, правда, уже на наёмном экипаже, отправились к тархам. Конечно, чуть не доезжая, извозчик повернул обратно. Надеюсь, что лишние два десятка серебрянок ему не помеха, и особо болтать он не будет. Конечно, и Хищнице было уже не привыкать возить даже троих. Она не так давно неплохо потрудились и на севере. Мой заврик и сейчас легко поднял в воздух троих. Да и лететь нам было не так далеко: всего лишь полсотни лиг на юг, в очередной графский городок Тарикар. Все остальные уже были здесь и отдыхали на постоялом дворе «Тарский дворик».

Мы решили особо не торопиться. Я тут же напитал двух больных небольшим количеством своих жизненной Силы и магии и уложил спать. Им сейчас именно такой отдых и требовался. Нужен был хоть какой-то отдых и нам с Донатом. Потом, я уже успел соскучиться и по своим красавицам.

Конечно, так сразу с утра вылететь нам не удалось. Встали довольно поздно, потом, слегка позавтракав и оставив охранять наши покои Доната, мы дружно отправились в ближайший храм Единого. Он и находился недалеко: ведь городок, хоть и графский, не сильно больше был Шупаша и едва насчитывал около десяти тысяч жителей. И укрепления не совсем уж сильные. Всё же не на приграничье находился. Безопасно тут и спокойно.

А почему в храм Единого? Чтобы не раскрываться прежде времени, так мы решили совершить обряды создания семьи: я с Эминэллой, а потом и Самюэль с Юсиэллой. Чтобы в Тартаре на нас не косились. Нам, вообще-то, требовались даже не сами обряды, а грамоты об этом, а достать их было не так-то просто. Мы не намерены были скрывать создание семей, а объяснять совместную жизнь как-то требовалось. Конечно, и Яснина потребовала проведения повторного обряда. Правда, она сама же решила это сделать чуть позже, просто в очередном городке по пути. А то вышло бы сильно подозрительно.

Довольно молодой и сильный жрец, конечно, за дополнительное вознаграждение в полсотни золотых, достаточно много сократил наш совместный обряд. Мы объяснились тем, что, хоть это и являлось неправдой, имеем некоторые неприятности со здоровьем. Но кто скажет иное, да и жрецу тоже было всё равно. Главное, условности соблюдены. Да и чужих не было. Хоть наши пары и так уж являлись мужем и женой по обряду в замке, но всё равно наши жёны прониклись. Ведь и кольца мы предъявили новые. Потом, хоть после первой пары и жреческая магия в храме выделилась в достаточном количестве, но при проведении обряда со мной и Эминэллой её полилось намного больше. Сам жрец был впечатлён.

Вернувшись на постоялый двор, мы, хотя, вполне довольные, плотно и вкусно перекусили и выпили немного вина. Получилось как бы и повторное празднование нашей женитьбы. Почему бы и нет? Пока есть возможность, надо всемерно радоваться жизни!

Мне как бы и надо было ненадолго заглянуть в Валориан, правда, по не так уж и важному, да и давнему делу. Хотя, когда я попросил совета у своих подруг, то они все решительно высказались за то, чтобы заглянуть. Ведь не в сам Валориан надо было, а просто на один постоялый двор, да ещё за городскими стенами. Вот мы и решили нагрянуть туда ближе к ночи!

А вампирша просто сказала:

— Акчул, это он покушался не просто на тебя, а на наше будущее. Уже за одно это ему никакого прощения не должно быть. Потом, и само наше положение обязывает не прощать таких кровавых обид, хоть когда они были и совершены. Иначе с нами просто не будут считаться. Но ведь эта тварь наверняка успела совершить и немало других злодейств, и будет продолжать и далее. Конечно, это как бы и не наше дело, но лучше вовремя покарать такого опасного злодея, да ещё и полного чужака. А ведь он просто может являеться подлым лазутчиком, не чурающимся заниматься время от времени и разбойными делами. Вон, и на тебя разбойников наслал! Скорее всего, и на других путешественников тоже. Сам же сказал, что он отчего-то посмотрел на тебя зло и, вообще, был сильно подозрителен. Так что, и кровь других невинно убиенных и пострадавших от него людей и разумных тоже требует мщения. Может, они и их близкие и не смогут так и никогда покарать злодея, но мы-то можем вступиться и за них!

Уж после того, как обе другие красавицы согласились с ним, то мы решили обязательно заглянуть на этот постоялый двор, где мне полгода назад пришлось побывать, и хозяин которого натравил на меня своих убийц. И на самом деле, с чего тогда он взъелся на меня, простого молодого парня, никогда ранее им не виданного. Явно ведь что-то имел против сувар!

Успели проснуться и Каруш с Мушаром, и оба больных чувствовали себя весьма неплохо. И у них появился сильный жор. Понятно, что началось лечение, и им требовалось хорошее питание и отдых. Ну, с отдыхом пока некоторые напряги, так как после их трапезы, уже сильно позже полудня, мы дружно и быстро собрались и вылетели. Сначала наши тархи направились на юго-запад, и только чуть позже повернули в сторону Валориана. Да и на постоялом дворе мы пару раз обмолвились при слугах, что летим в Тарибар. Кстати, тут и до перевала на запад оставалось не так уж и далеко.

А до герцогской столицы было чуть более сотни лиг. Этот путь мы спокойно покрыли за один перелёт и на отдых приземлились на небольшой лесной поляне в десятке лиг от Валориана. Недалеко от нас протекала Тария, а южнее находился и городок Валорик, стоявший как раз на тракте в сильно западный Тарибар. Вообще-то, судя по имевшемуся у нас описанию земель, дотуда было все четыре сотни лиг. А вот до очередного герцогского города Асакара и, главное, до нашего баронства Чулкар, отсюда оставалось всего лишь около двух сотен лиг! Можно считать, что почти рядом: всего лишь пара перелётов, конечно, вместе с одним большим привалом! К утру можно было бы спокойно и добраться. И ещё полторы сотни лиг пути добавлялось до столицы Тартарии. Да, не так уж и много нам осталось путешествовать.

А лес был большой и густой, и место оказалось вполне укромным и вполне подходящим для небольшого привала. Рядом тёк небольшой ручеек и, мало того, на западной опушке поляны, на обрывистом и каменистом склоне большого лесистого холма, обнаружилось достаточно сильное Место Силы со стихиями воздуха, земли и жизни. Хотя, именно из-за этого я и решил тут приземлиться. Нравятся мне Места Силы, пусть последние две стихии здесь и были проявлены лишь слегка. И под холмом тоже вполне нашлись и магические камушки, хоть и не так уж сильно насыщенные магией. Мы все вместе, пусть уже и не такие бедняки, как ранее, почти сразу же подобрали их под сотню. Магические камушки никогда лишними не являются и просто так под ногами не валяются! Честно говоря, просто случайно попались на наши глаза, точнее, Яснине, решившей поискать свои вампирские камушки, и парочка оказавшихся там небольших и неглубоких пещер. Несколько кроваво-красных камушков она всё же нашла, хоть и скромных. Потом, и мне удалось подобрать их штук пять. Тоже ведь очень нужны, наверное, из-за их редкости, и больше остальных камушков. На удивление, у входа в пещеры, и на пути магического потока, из земли торчал и большой плоский камень. Очень даже подходящее место получилось. Тут уж я не удержался от подчинения Источника Силы, заодно и небольшой силовой круг создал, и пока только из стихии воздуха. Так как он расположился почти лишь на обрывистом склоне холма, то и обнаружить его можно было не так сразу. А ставить тут Призрачную стену опасно для местных жителей и нежелательно, особенно для предотвращения напрягов между Империей и Орхеем. А вот силовой круг мог установить любой умелый и, конечно, сильный маг!