Странный князь

Глава 29

И вновь дела баронские…

— Справимся, милорд Акчул. Если уж даже умудрились сдержать напор Его Сиятельства герцога, то и далее сдюжим.

Вилан уже сообщил мне, что герцог Асакара Его Сиятельство Кариман третий захотел непременно навязать ему в товарищи какого-то барона Салмана Барата, а в товарищи главы городка — другого дворянина Левреня Фейсала. Потом, наш сиятельный владетель даже захотел забрать в свою собственность и часть земель в клину. Но управляющий просто оговорился тем, что без указания своего барона ничего решать не может.

Ага, уже наезды начались? И даже местный герцог захотел отобрать баронство? Наверное, даже такое скромное владение показалось ему сладким? Хотя, теперь так оно уже и стало. Как мне довольно сообщили начальники баронства, деревянный мост был построен и ещё и начат каменный. И дорога от Чулкара постепенно протянулась, чуть ли, не на пару десятков лиг на юго-запад и уже идёт по земле баронства Висмар. Так скоро она протянется и до самого Асакара. Кстати, дорога полностью оформлена в собственность баронства. Обе лечебницы начали работать ещё пару седмиц и несколько дней назад. Маги академии и лекарей своих прислали, и людей для обслуги среди жителей баронства набрали. И оплата хорошая, и, в случае чего, и полечиться там можно. И, оказалось, что свободных мест уже не было. Лечиться приехали и маги, и агенты тайного отделения, и даже прибыл глава моего Ремесленного округа лэр Сатуриан Джамиль вместе с некоторыми своими приближёнными. А что, и лечение, и питание здесь очень даже достойные, и разные занятия и просто прогулки для укрепления тела и здоровья, и даже рыбалка в Кубинке для разнообразия. Местность хорошая, спокойная, и от разных столиц не так далёкая. Ну а прочие развлечения, в том числе злачные, тут уж как-нибудь в других местах. Тут места, ага, культурные!

Потом, и мороженого в баронстве выпускается столько, что молоко и масло пришлось начать закупать у соседей. Амулеты холода исправно поступают из магической академии, и маги совместной работой очень даже довольны. Уж местные горшечники только так лепят всякую посуду, и даже более дорогую: и для мороженого, и для лечебной воды, и разных видов рыбы и мяса, и просто для продажи. Магические камушки, правда, уже кончились, так как там встала новая каменная крепость, и сильно защищённая. Зато начато укрепление деревянных крепостей у деревенек Кошки и Мышки камнем. И в Чулкаре скоро должно начаться строительство новых домов, и обязательно каменных. Потом, вовсю строились и родовые дома.

В общем, куча новостей, и все хорошие. Из плохих, конечно, наезды Его Сиятельства да усиление слежки посторонними, скорее, враждебными мне эльфийскими кланами. Но зато уже и баронское ополчение только так готовится. И общие сборы проводились, и весьма удачные.

И что могу я тут высказать? Только одобрение работой начальников:

— И правильно сделали. Если бы вы уступили часть постов людям Его Сиятельства Каримана третьего, то в скором времени вас бы всех просто отстранили или устранили. А так, магия лишь под вашим контролем, и никто не решится на вас наехать. Никому иному я допусков в крепости давать уже не буду, разве что по высочайшему указанию Его Величества Императора Рахмана десятого. Тут уже, сами понимаете, отказать нельзя. А что Его Сиятельство хочет построить лечебницу, так пусть строит, и хоть какую. Но хотя бы четвёртая часть обязательно должна остаться в собственности баронства, и земля, как и у других, просто в пользование. Что он свою охрану нагонит, то не страшно. Главное, крепости у вас и деньги, что положено. И чтобы люди баронства остались вами довольными. И ополчение должно быть готово ко всякому. Дело в том, что, похоже, в Империи зреет большой заговор против власти Императора, и некоторые герцоги могут быть к этому причастны. Про Его Сиятельство Каримана третьего ничего не знаю, а вот сына герцога Валориана графа Асмола лично сам видел в Тартаре среди проворовавшихся аристократов. Ну, тех, что подались в бега. Уж, наверное, наслышаны, что творилось у нас в Шупаше. И это ведь только малая часть. Я уж сам постарался быстрее отстраниться от такого опасного дела. Главное, там удалось перехватить власть в графстве, а остальным пусть уж военные разбираются. Думаю, что лэру Сатихвану там всё же не сладко пришлось.

— Да, милорд Акчул, весьма не сладко. Пишет, что, кто только может, пытаются отхватить и торговлю с гномами, и сбор магических камушков, и даже не прочь сделать самозахват земель. Но их сильно сдерживают Ваши наказы, потому что на всё требуется хотя бы разрешение управляющего. А Мануфил крепкий орешек, его просто так не уговорить. У него теперь и денег намного больше, чем у нас. Потом, лэры Сатихван и Чепай и людей своих прилично добавили. Так что, и там хорошо. Многие, в том числе и они, уже начали строительство своих замков.

После таких хороших новостей и мне удалось ненадолго отвлечься на личные дела. Потом у нас состоялся совместный обед. Нас и накормили самыми вкусными блюдами, и сладким и нежным мороженым угостили, а потом, после некоторых живописных рассказов о наших приключениях, отпустили отдохнуть. Вообще, новость о завтрашнем нашем с Ясниной обряде создания семьи всех обитателей замка сильно взбудоражила, тем более, все как раз и были приглашены. Ограничений ни для кого из жителей баронства вообще не имелось. Пусть немного погуляют.

Вот тут, на совместном обеде, нам всем и пришлось познакомиться с графиней Литайей Авенир, бабушкой Черчень.

— Граф, разрешите выразить Вам самую искреннюю благодарность за спасение моей дорогой внучки. Если бы не Вы?

— Лэри Литайя, что делать, таков долг владетеля. Потом, честно сознаюсь, мне не захотелось терять столь одарённую жительницу своего баронства. Не знал же я, что лэри Черчень так много пришлось пережить. И Вы не беспокойтесь. Ваша внучка в любое время может отказаться от моей опеки и перейти под защиту Вашей семьи и Вас. Пусть только, чтобы выполнить требуемые уложения, напишет расписку об этом, и я хоть прямо сейчас подпишусь там о своём согласии.

Тут пожилая графиня ненадолго задумалась, а потом произнесла:

— Знаете, граф, если можно, пусть и далее Черчень останется под Вашей опекой. Знаете, ей так будет безопаснее, а мне спокойнее.

Я вопросительно глянул на девушку. Да, она ожила и стала настоящей красавицей. Почти на эльфийку похожа, хотя, малолетнюю. На вид Черчень даже немного младше Лиллены с Анисой выглядит. Вообще-то, раз полукровка, то и она медленнее людей растёт. И со здоровьем у неё было всё в порядке. Точно, конфетка! Но мне и своих, ага, ирисок уже хватало. Пусть же повезёт кому-то из достойных кавалеров. Но, наверное, ещё не скоро?

— Да, лэр Акчул. Если можно, пока даже до окончания учёбы в магической академии, я хотела бы остаться под Вашей опекой.

— Что же, лэри Черчень, здесь, в баронства, мне пока нечего Вам предложить. А вот в Шупаше, если хотите, можно выделить Вам, как моей воспитаннице, и без всяких выплат, имение по вкусу, конечно, с условием, что оно навсегда останется Вашим и с обещанием полностью вложиться в его благоустройство. Думаю, уж оно Вам нисколько не помешает.

Тут опять вмешалась бабушка девушки:

— Да, граф, я думаю, что Черчень это предложение очень выгодно. И я сама буду помогать ей с обустройством имения. Средства у меня имеются. Если можно, я бы и сама прикупила пару участков рядом. Чтобы у моей внучки было достойное владение.

— Хорошо, пусть так и будет. Я согласен, лэри Литайя.

А потом все отправились отдыхать. Правда, опять не я. Мне сначала пришлось накачать лечебной магией Каруша и Мушара, а потом спуститься и к тархам, и чтобы именно тепло поздороваться с Дино и Тротиллой и одарить их своей магией. Конечно, Аржан и Хургад тут же получили своё оружие, а Севиль — обещанные деньги. Да, опять немалые затраты. Жаль, но баронство усиленно строилось, и пока оно сильно нуждалась в золоте, поэтому причитающиеся мне выплаты, хоть пока только и частично, выдали не монетами, а личными грамотами на владение полудюжиной городских домов, до этого находившихся в собственности отдельных горожан. Они по разным причинам покинули Чулкар или захотели избавиться от лишнего имущества, ну а теперь оно стало лично моим, и даже не барона, а как бы и простого жителя. Да, долг мне пока был выплачен только частично. Ну и ладно. Такой уж острой нужды в золоте у меня уже не имелось. Наоборот, я только что сильно увеличил этот долг. Уж сколько стоило предоставленное оружие, баронству не скоро выплатить. Зато и его безопасность, так и жителей, на глазах увеличилась очень сильно. Теперь ни один вражеский маг просто так к Чулкару не приблизится!

Потом явились глава городка Айрат Ситтал и строительный мастер мастер Рахим Карачар. Оказалось, последний уже надолго задержался здесь, и все важные стройки строились или с его участием, или под его управлением. Он выразил и желание остаться в Чулкаре. Что же, я с лёгким сердцем посвятил мастера в дворяне баронства. А вот участок под родовой дом пришлось выделить уже к востоку в нескольких лигах от замка. Там, на берегу Кубинки, тоже имелось красивое место. Что же, придётся строить ещё одну небольшую крепость, уже для городка, ага, Карачарово.

Чуть позже меня навестили Бикмеш Саркарин и Чилим Джейхун. Первому, всё же агент самого Тайного отделения, хотя, и в присутствии второго, и тоже ведь доверенного человека лэра Сатуриана, я тут же сам, без всяких просьб, рассказал краткую историю своих злоключений, уже изложенную на общем обеде. Мол, попал по пути в Тартар, точнее, сначала в Тетюш, под стрелы неизвестных эльфов и потом долго лечился и прятался вместе с Аэлитой на землях Буяна, а потом и Тетюша, хотя, особо и не скрываясь. Немного упомянул о посещении графского замка в Тетюше, встрече с Эминэллой и Ясниной, о своих женитьбах, пригласил их на завтрашний обряд создания семьи с Ясниной в местном храме Единого. Мол, хоть и решили считать себя мужем и женой, но просто постеснялись проводить двойной обряд. А так, сообщил и о намерении отьехать в Тартар для учёбы и улаживания там и других своих дел.

В общем, я вполне честно и заранее рассказал о своей жизни в последнее время. Хотя, моих гостей, оказывается, прежде всего, как и меня, беспокоили последние замыслы Его Сиятельства Каримана третьего. На что я сообщил, что во власти в баронстве останутся прежние же люди, а разрешение на строительство третьей лечебницы будет дано, но земли, за исключением тех, что будут отданы для строительства жилья и земледелия, обязательно останутся в собственности баронства. И уж герцог хоть как-то заставить меня расстаться со своей собственностью не мог. Для этого ему пришлось бы обвинить меня в разных грехах и захватить крепости, на что он сейчас точно не пойдёт. И его немилость меня нисколько не пугала. Надо будет, и людей переманю: или в Шупаш, или даже в Орхей! Конечно, тех, кто захочет. А судьба остальных, когда они не мои люди, меня особо не волновала.

Можно считать, что неплохо провели время и договорились о некоторых важных вещах. Оказалось, в числе прочих, моих собеседников, точнее, важных господ за ними, сильно беспокоили мои, точнее, моих товарищей, торговые дела с гномами. На что я согласился и на их участие, но не более десятых долей, и, конечно, выписал и нужные грамоты. А вот на скрытую просьбу остановить разоблачения, мне пришлось открыто ответить, что совсем не причастен к ним. Признался, что в Шупаше торговец Рахим и некоторые его товарищи открыто оскорбили меня и были на грани от повешения. Просто испугавшись этого, главный торговец, и сильнее всех проворовавшийся, видать, ненароком или помутившись разумом от страха, всё и выдал. Мол, только и всего, и что его откровения для меня самого явились полной неожиданностью. Хотя, почти так и было. Я ведь оттого сразу же передал бедного военным. Мне и своих забот хватает с лихвой, чем заниматься обеспечением верности имперских начальников и торговцев.

А ещё моих собеседников, конечно, важных господ за ними, да и самих блюстителей их интересов у меня в баронстве, интересовали магические камушки и имения в Шупаше. Я и на это согласился, пообещав уступить по имению вообще бесплатно, а уже остальные за приемлимую цену. Конечно, были выставлены и условия об обязательном освоении земель и запрете продажи другим лицам. Мне всё же требовалось настоящее освоение земель графства, а не их перепродажа. Пусть занимаются этим в других местах, но не у меня. Вот магические камушки уж надо было собрать самим, но разрешение на это я тоже дал. Иначе и собирать бы не получилось.

Вроде, разговор состоялся. Ну, ничего, а остальное уже предстояло обсудить в Тартаре, и уже с самими важными господами. Хотя, один уже и так находился здесь.

Но и сейчас отправиться на отдых не получалось. Меня взяли в оборот уже собственные жёны. Они-то немного отдохнули, но им, хоть и неплохо принаряженным, оказывается, не хватало нарядов. Потом, Яснина откуда-то прознала о прибытии лэра Сатуриана на лечение и так как он являлся главой нашего округа, то захотела и его пригласить на обряд. Что же, вполне ведь правильное желание. Я и сам хотел сделать это, только письменно.

В сопровождении компании своих воспитанников, раз благородные лэри без свиты не ходят, мы с Самюэлем вместе с жёнами и под охраной вампиров и нескольких стражников, хоть и пешком, отправились в Чулкар. Оказалось, что местные торговцы уже успели достойно подготовиться к прибытию важных людей на лечение. В торговых лавках в достатке лежали и товары от северных гномов. Это, как оказалось, подсуетились глава городка Айрат Ситтал, у которого и так имелось моё разрешение, и лэр Сатихван, подключив некоторых торговцев Чулкара к торговле с гномами. Что же, достойно. Остались довольными и мои жёны, потратив на свои наряды, особенно для Яснины, сразу же пару сотен золотых. Тем более, из прихваченного у огра золота нам обоим досталось по тысяче монет, а всем остальным — по пятьсот. Так они сами и решили. Своё я уже потратил, но у красавиц-то осталось. Хоть у меня и так хватало взятого в Призрачном замке золота, но мои милые пожелали тратить свои. Правда, я подозревал, что теперь все мои средства они однозначно считали своими и пока просто примеривались к ним.

По пути мы зашли в храм Единого. Жрец Фарел тепло встретил нас и заверил, что всё произойдёт в самом лучшем виде. Мы с Ясниной оставили кольца и сделали щедрые пожертвования. Что же, хоть я в здешнем храме так и не удосужился побывать ни разу, но уж как бы по полусотне золотых от каждого и десяток крупных шаманских камней, надеюсь, сгладят невысказанные обиды нашего жреца. Видно было, что храму точно требовался ремонт, и магические вещички оказались совсем слабыми. Раз баронство постепенно приобретало более красивый вид, то требовалось облагородить и храм. Придётся намекнуть об этом Вилану. Ведь и его дело.

Потом мы отправились в первую лечебницу. Да, красивое и уютное местечко получилось. Уже сам лэр Сатуриан вышел нас встречать. Правда, и Чилим, и даже Бикмеш находились с ним рядом. По довольному виду главы я понял, что разговор состоялся.

— Ох, граф, и пропали же Вы так надолго, что немалый шум у Тартаре поднялся. А тут появились столь внезапно, что и проверить трудно. Лэри, позвольте и всем вам выразить своё почтение. Честно слово, не ожидал визита столь большой компании.

После ответных любезностей, мы просто пригласили главу на наш обряд. Назначили мы его на полдень. О прочих делах даже не обмолвились ни словом. Что же, всё же человек на лечении.

Конечно, мы дотошно осмотрели и лечебницу, и она нам очень понравилась. Много имелось лечения магией, но и простого хватало. Конечно, всё в основном было рассчитано на богатых людей и лишь в виде исключения, на жителей баронства. Маг жизни Карела Рахматдин из отделения магии жизни, поставленная управляющей лечебницы, конечно, сразу же узнала одну из своих учениц:

— Что же, лэри Аэлита, позвольте поздравить Вас с замужеством. Не ожидала, что окажусь в Ваших владениях. Лэры и лэри, приятно было с вами познакомиться. Лэр Акчул, честное слово, хорошее у вас тут владение. И на самом деле, лечебные воды тут замечательные. Знаете, вроде, и на работе, но и сама стала чувствовать себя лучше.

Мы, конечно, и её пригласили на наш обряд. Хотя, ещё и было сделано объявление, что приглашаются все желающие.

После мы, сильно довольные, вернулись в замок. И только тут я, наконец, смог отвлечься на личные дела. Раз поздний вечер, то и неплохо поужинали. Затем немного погуляли по замку и, сильно усталые, мы отправились спать. Но Аэлита всё же постаралась отблагодарить меня, и достойно, за дневное признание в схроне.

— Акчул, знаешь, я сильно рада, что встретила именно тебя.

Конечно, был рад и я. Мне уже не грозило одиночество и, если всё пройдёт хорошо, то скоро мой род мог пополниться сразу двумя членами. Я ясно видел в ауре любимой жены и две новые ауры, и немного отличающиеся друг от друга. Наверное, мальчик и девочка?