Странный князь

Глава 30

В Чулкаре без перемен…

Утро у нас получилось приятным. Хотя, после приведения себя в порядок, пришлось мне уже всем троим жёнам показывать замок и, главное, знакомить их с Источником Силы. Вот ещё и на три хозяйки больше стало. Конечно, мы договорились и о том, что всё наше лишнее имущество постараемся отправить в Орхей. В баронстве должно остаться только самое необходимое. А то ведь у меня тут находились и приличное количество имущества из тайников особняка, и вещи принцесс Эвелины и Эвридики, потом, и их свиты, да ещё и книги. Вроде, уже и мелочь, но орхейские вещи имели ещё и важное символическое значение, потом, сильно требовались и книги, и всем им лучше было находиться в Призрачном замке. А уж о вампирских вещах в Северной крепости я уж точно ни одной из жён вообще ничего не скажу, но и их переправлю домой.

И, конечно, после завертелось по новой. В замок прибыли все важные ответственные лица баронства, и старосты деревень, и некоторые торговцы, да ещё и жрец Фарел. Понятно, что все уже давно заждались барона, потом, ожидали, что же ещё такого я выкину. На собрание мы пригласили и Самюэля с Юсиэллой, и даже лэри Литайю. Как бы и посторонние лица, но ведь теперь совсем не чужие. Может, и что дельное предложат?

На этот раз в обсуждение хозяйственных дел включились и все три мои подруги. Сначала я коротко рассказал о встрече с Чилимом и Бикмешем и о достигнутых с ними договорённостях. Потом прямо при всех я написал немного пространное письмо главе канцелярии герцога с сильно ужатыми предложениями о строительстве третьей и, конечно, последней, лечебницы, чтобы позже Вилану осталось место и для торга. Конечно, о всяких там товарищах и уступке земель речь вообще не шла. Ага, уступишь сначала, а потом возьмут и всё отнимут. Нет, слабину дать нельзя. Да в клину больше и свободных земель не оставалось, и лишние лечебные воды из-под земли тоже не вытекали. Разве что у северных соседей земли вдоль реки и рядом с клином можно попробовать прикупить, но про это, если честно, надо было подумать ещё сначала. А сейчас они там, скорее всего, уже и подорожали и, похоже, кто-то и начал строиться сразу за землями баронства. Может, даже и лечебные источники нашли? Почему бы и нет? Хотя, пока никаких слухов об этом начальники баронства до меня не доводили.

Чуть позже разговор плавно перешёл на благоустройство Чулкара, и тут я попросил не забыть и о храме Единого. Конечно, вспомнили и о городских дорогах. И тут я дал разрешение на их улучшение с применением брусчатки. Потом решили построить в Чулкаре, точнее, чуть поодаль от городских стен, благоустроенную терму для помывки и горячих ванн, почти как в Асакаре, да и в деревнях поставить большие бани. Всё, как говорится, для здоровья народа. Единственное, что было плохо, везде требовались маги жизни, а их у нас, кроме одного Ахперта, вообще не имелось. Но всё равно решили строить и нужных магов нанять. Скоро денег станет поступать ещё больше.

Озаботил я всех строительством новой крепости и городка Карачарово. Для установки мощного артефакта можно было привлечь магов магической академии, да они и так находились на месте. Скажи и оплати их работу, и сделают. Вилан тут же пообещал поговорить с ними, а я выделил на это дело двести золотых. Остальное уже должно было поступать из казны. Задание всем очень понравилось, так как новое строительство — это всегда работа и заработок для местных. И надо было строиться: ведь могли найтись и другие желающие и новые посвящённые в дворяне.

Надо было изыскать и новые источники поступления золота, поэтому я предложил торговцу гномьими украшениями Аймету Илишеру нанять людей и наладить изготовление разных поделок с применением слабых магических камней. Их ещё прилично оставалось в клину, да и можно было прикупить дёшево. И поделки уже можно было превратить в слабые амулеты. Для этого я решил привлечь нескольких слабых Одарённых. Если разбудить у них магию и научить их изготовлению нужных амулетов, то работа могла пойти. Настоящих магов из них уже не получится, но и это ведь дело. А пока можно было подключить учеников магической академии что в Тартаре, что в Асакаре. Уж даже мне было кого привлечь. Конечно, мы решили чуть после нашего с Ясниной обряда в храме устроить и осмотр местной молодёжи с целью поиска Одарённых. Как раз ведь на празднество соберутся.

Потом мне в голову пришла давняя моя мысль о каретах и прочих экипажах. Слишком уж они тряские, оттого, что магические успокоители у них сложные и дорогие. И можно же их делать из полос железа, хоть и зачарованных, да ещё немного по-иному обработанных, чем здесь, то может получиться вещь. И торговцы мелкими железными товарами и разной деревянной посудой, в том числе и бочками, Йохар Касым и Осмет Максак решились взяться, а успокоители я обещал поставить из Тартара.

После собрания мы вчетвером ненадолго приняли лекаря Ахперта и учителя Байтубая. Вообще-то, лекарский дом и школа уже строились. Раз учитель тоже хотел остаться в баронстве, то и он был посвящён в дворяне. Что же, у мастера Рахима появился сосед. А ещё сильно удивившийся Байтубай, пока ютившийся в замке, вдруг стал, даже с предложения моих подруг, владельцем одного из отписанных на меня домов. Нам он был не нужен, а моя память требовала обязательно уважить учителя. Честно говоря, учителей и лекарей я и без всяких всегда искренне уважал. Вот кто должен был жить достойно! Конечно, учитель тут же от души поблагодарил даже не меня, а прекрасных владетельниц. Похоже, такого он вовсе не ожидал.

Тут и время приблизились к полудню. Да, пора в храм. Мои красавицы все трое нарядились так, словно заново выходили замуж. Хотя, и народа у храма собралось так много, словно всё баронство пришло. Наверное, так оно и было. Тут следовало учитывать и то, что немало гостей добавилось и из лечебниц. Вместо родителя у меня был лэр Сатуриан, а у Яснины — лэри Карела. Хоть она нас и не обучала, но тоже ведь почти её ученица. Потом, нас, как дружки и подружки жениха и невесты, сопровождали и мои воспитанники и воспитанницы. Тоже были одеты довольно изысканно. И ведь все теперь являлись дворянами, что для их родных было очень лестно и радостно.

Обряд создания семьи у нас прошёл весьма торжественно. И жреческой магии в храме выделилось не меньше, чем в Тарикаре. Такого здесь ещё ни разу не наблюдалось. Хотя, чего удивляться. Источник Силы в городке тоже являлся достаточно сильным. И знали бы все присутствующие, кто тут проходил обряд! Потом уж точно вспомнят!

Яснина тоже сильно взволновалась. Хотя, ведь уже носила под сердцем наше дитя. Наверное, для женщин такие вещи особенно важны.

Потом у нас прямо в городке, в большой местной харчевне «Чулкарский обжора», состоялся не очень длинный, но весьма торжественный пир. Просто оттого, что в замке всех желающих негде было бы разместить, да и чужих не хотелось запускать внутрь. А тут и прямо на улице были накрыты обильные столы. Наверное, у меня и все пятьсот золотых только на угощение ушло. Потом, ещё столько же потратилось и на покупку подарков присутствующим. Правда, всеми этими делами занимались уже начальники баронства, и сильно довольные. Я им только золото выделил и немного золотых и серебряных вещей, что были привезены мной уж давно из Тартара. Пришлось, хоть и с большим сожалением, из тайников доставать. И праздник, и немало денег опять в баронства оставалось, пусть и из кармана собственного барона. Ладно уж, что-то ведь и самому обратно вернётся.

Как и было задумано, я ещё провёл осмотр молодёжи и людей постарше. И прямо посреди изумлённых людей, нашлось ещё четверо с магическими способностями, достойными и для магов, да ещё десяток слабых Одарённых, частью и знакомых по прошлым разам. Конечно, первые сильно обрадовались, а вторые огорчились, но потом тоже повеселели, когда узнали, что барон и их забирает в Тартар для обучения, хоть и не на магов, но на мастеров или помощников магов. А вот что домой возвращаться надо, понравилось, видимо, не всем, особенно парочке парней постарше. Но тут уж или придётся послушаться владетеля, или сразу же отказаться от обучения. Тем более, в договорах обязательно будут упоминания о возмещении затрат на обучение и выплате неустоек. Я бы мог их и отпустить в Тартаре, но чтобы дурной пример другим не возник. А ведь кто дома жить и работать будет?

Само собой, прямо на месте прошёл обряд посвящения в дворяне. Алмас Вахтан, хоть и с не очень большими способностями к стихии воды, немного не дотягивающими до четвёртого уровня и чуть поменьше к воздуху, оказался самым старшим. Он и женат был, и имел двоих детей, и, конечно, в прошлые разы проверка магических способностей его совсем не интересовала. Но вот теперь попался. И грамотой он владел на сносном уровне. Вполне можно было выучить на артефактора среднего уровня. Десять золотых уже достались не родителям, а его жене Чинаре. А вот паренёк моих лет Илия Курум как раз и имел так нужные способности к магии жизни пятого уровня. Жаль, что у него грамотность сильно хромала. Оказалось, в прошлый раз он просто болел и не смог явиться. На этот раз золото досталось его родителям, конечно, сильно обрадованным. А вот немного худенькая пятнадцатилетняя Эсине Акчупай, кстати, очень ладная и красивая девушка, но тоже малограмотная, совсем не походила на грозного мага огня, и даже пятого уровня. И сильно порадовала двадцатилетняя Тухмина Сулиман, не так давно выскочившая замуж и уже беременная, имевшая чуть ли не шестой уровень по стихии воздуха и третий по магии жизни. Первый раз её увидел. И ведь, после обучения грамоте, подойдёт и для артефактора, и для боевого мага. У неё и муж Камай оказался слабым Одарённым со вторым уровнем к магии земли. Да, очень неплохое сочетание. Ведь и их ребёнок может родиться Одарённым.

К сожалению, и из десяти слабых Одарённых четверо тоже имели семьи и своё хозяйство. Понятно, хромала и грамота. Хотя, пройти обучение никто из них не отказался. И, чтобы ничего не омрачало их жизнь, полдюжины из них, находившихся как бы и в крепости, были немедленно освобождены.

Кстати, способности будущих магов тут же без всяких проволочек подтвердили и немного раздосадованные маги академии, присланные на работу в лечебницы. Не обращали ведь внимания на простолюдинов, могли и сманить их к себе. Всем будущим магам выделялись места под родовые дома в новом городке Карачарово. Кстати, сама лэри Карела и приняла заказ на магическую защиту городка и крепости. Мы ей ещё и свои камушки, найденные на холме, отдали. Обещала оценить и включить в счёт оплаты.

Тут я ещё удивил всех присутствующих:

— Дорогие жители баронства и уважаемые гости! Нам хочется отметить, что дела в баронстве понравились. Поэтому Мы за заслуги в управлении баронством Чулкар посвящаем лэра Вилана Казиля в рыцари. За хорошую подготовку баронского ополчения и лэр Аржан Казиньяк тоже посвящается в рыцари. А мастеру по оружию Симеону Нурвашу за достойное обучение Наших воспитанников Мы даруем наследственное дворянство!

Конечно, и сами новые рыцари и дворянин не ожидали такого. Что же, хорошо они тут постарались, и совсем без моего участия. Жаль, что лэр Сатихван не может достойно наградить своих людей, зато это могу сделать я. И мне надо, чтобы они и меня учитывали в своих интересах.

После этого празднество продолжилось, и ещё более веселее. Пришлось проставиться и новым награждённым. А гостям что: им только дай поесть и попить, и веселиться. Чтобы было веселее, я тоже взял в руки домру и сыграл пару мелодий. И многие с пониманием отнеслись к этому, так как знали, что мне уже и так отвели место в ряду не самых худших трубабуров Тартара. Понятно, что начал я с «Признания в любви», продолжил «Городом золотым», но петь не стал. Душевно получилось. И всем очень понравилось, как я спел «Песенку трубадура»:

Мы своё призванье не забудем,

Смех и радость мы приносим людям.

Нам дворцов заманчивые своды

Не заменят никогда свободы,

Не заменят никогда свободы.

Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-йе-йе-йе-йе-йе.

Красиво получилось. А когда ко мне присоединились и мои жёны, да с такими красивыми голосами, то все чуть не ахнули.

И ещё напоследок я спел «Ваше благородие»:

Ваше благородие, госпожа удача

Для кого ты добрая, для кого иначе.

И кинжал вдруг в сердце постой не зови,

Не везёт мне в смерти, повезёт в любви.

Более старших Одарённых, да ещё обременённых семьями, так сразу забрать в Тартар было нельзя. Потому я обязал их записаться на обучение к Байтубаю и дал время до лета. И там уже видно будет. А вот Илию и Эсинэ, да ещё Йелменя и Пикечи, крепкого парня и симпатичную девушку примерно моих лет, я тут же отправил готовиться к дороге. Мы их решили забрать с собой. Десять наших тархов и четыре верны позволяли нам спокойлно поднять в воздух и нас самих, и всех прежних и новых воспитанников, и даже троих учителей и парочку слабых Одарённых. И собирались мы вылететь уже поздно вечером. Правда, пока остальные об этом ещё не знали.

Ещё четверо Одарённых должны были прибыть к нам чуть позже по Тарии вместе с торговцами, подрядившимися доставить в наш особняк разную еду отсюда. А что: и качественнее, и дешевле. И договор со всеми будущими мастерами обязательно заключался управляющим Виланом, конечно, от имени барона. Ведь мы позже в Чулкаре могли и не появиться.

Уже после обрядов посвящения в дворяне и рыцари те, кому надо было, дружно отправились в замок. А мы четверо ещё заглянули и в Северную крепость и прогулялись там, да ещё вступили, так сказать, в управление Источником Силы. Хургад был сильно доволен тем, что у него появилось грозное оружие. Он уже успел подобрать и пару молодых лучников, как бы и умелых, из охотников. Но оказалось, что и я сам, и все мои подруги, особенно Аэлита, стреляли лучше, чем они. Понятно, что нас этому учили уже давно.

— Вот, бойцы, смотрите, как наш милорд стреляет и лэри! — немного посетовал им начальник крепости. — А ведь вам свои дома защищать надо.

Хотя, обижаться на лучников не следовало. Никто ведь не готовил их на воинов. Всё же простолюдины. Но выбраны были лучшие из того, что имелось. Ничего, постепенно научатся.

Чтобы поощрить Аршака и Маймета, я вручил им по десятку золотых и знаки личных дружинников барона, пока тайных. Пусть воины постараются и не будут думать о посторонних вещах. Служба прежде всего! С врагами не до шуток будет. Конечно, не забыл и их начальника.

— Так, парни, старайтесь. Вы дружинники, и ещё не самые худшие. Со временем и отличиться успеете. Участки получите, дома построите. Помощь будет. И бдительность не теряйте. Как правило, те же эльфы всегда стараются напасть внезапно и со спины. И твари тоже совсем не дураки. Воевать они умеют.

— Слышали, милорд. Говорят, чуть ли не весь Буян разорили.

— Да, почти. И знайте, что они ведь и людоеды. Кстати, только между нами, и чужим никому не слова. Мне хочется похвалить и своих баронесс. Знайте, что они уже все успели повоевать с тварями, и вполне успешно. Эминэлла, сколько у тебя на счету?

Орхейка мило покраснела.

— Полдюжины точно есть, и в основном из лука.

Понятно, что и Хургад, и оба лучника глянули на нас изумлённо, но с пониманием. Пусть знают, да я с определённым намёком и сказал.

— Вот, парни. И лэри Аэлита, и лэри Яснина тоже встречались с тварями и не сплоховали. Тяжело будет, но учитесь.

Конечно, мы обсудили с Хургадом текущие и дальнейшие дела. И он получил и несколько, предназначенных только для него, наказов.

В замке праздник шёл и продолжился с нашим участием, но степенно и уже только между своими. Между едой и выпивкой, мы опять обсудили и свои дела. Конечно, я от души поздравил награждённых и тех, кому повезло. Мы ненадолго уединились и с начальниками баронства. Я ещё раз выразил им свою благодарность, потом обратился с несколькими большими и малыми просьбами и пожеланиями. Всё же, дела прежде всего.

А потом мы немного занялись подготовительными работами и чуть позже прилегли ненадолго отдохнуть. Всё же замотались за целый день.

И поздно ночью десять тархов и четыре верны дружно поднялись в воздух. Баронство, кроме дежурных магов и стражников, уже мирно спало. Нам надо было до рассвета добраться в Тартар. Давно мы отсутствовали в столице Великой Тартарской империи. И нас там ждали тоже важные дела, наверное, тоже не менее великие, чем ранее…