Стрелок из Салмы

Глава 28

- И что теперь? – спросил Модест, когда они расположились отрядом на влажной после недавнего дождя траве вдоль одной из наружных стен замка барона Череша. К самому владельцу их ожидаемо не пропустили через ворота постоянно зевавшие стражники, заявившие, что у барона сейчас нет новых заданий для наёмников.

После того как Айна вместе с шумной велдирской толпой исследовала по периметру обветшавшие стены замка, они организовали привал напротив самого уязвимого, по её мнению, места - там, где сумрачного вида донжон находился на минимальном расстоянии от крепостной стены. После того, как отряд уселся на траве и принялся поглощать сушёное мясо с хлебом, Айна стала внимательно рассматривать стену, пытаясь сообразить, как проникнуть внутрь замка. За стенами плохо ухаживали – во многих местах сформировавшиеся рытвины вполне могли послужить опорой для вскарабкивания по ним наверх. Прочная верёвка Арбуда была с ней, но верхушка стены была абсолютно гладкой, исключая вероятность зацепления за какой-нибудь выступ.

- Думаешь, как вскарабкаться наверх? – Поймал её взгляд Модест - вожак велдирского отряда.

- Есть такое дело. Саира с Байлуром надо быстрее вызволять из этой дыры. Плохое у меня предчувствие. Странное место, однако, неухоженное.

- Так и есть, чертовка. Я и сам слегка удивлён. Барон – небедный человек, а вот дом свой запустил.

Она посмотрела на него с задумчивым видом и погладила рукоять своего лука, лежавшего рядом на траве.

- Вариантов не так много. Либо силой - атаковать стражников в воротах. Либо ловкостью - через стену.

- Верно мыслишь, чертовка. Только сразу скажу - мы с ребятами внутрь не полезем и убивать в замке никого не станем.

Айна удивлённо посмотрела на Модеста.

- Это почему? Я же заплатила вам.

Модест отломил ломоть хлеба и глотнул воды из бурдюка.

- Мы наёмники, чертовка. Не сегодня - так завтра будет новый заказ. Если мы станем убивать тех, кто платит деньги - репутации конец. Без обид. Ты и вправду мне по нраву.

Она улыбнулась и вздохнула.

- Ну что ж... Придётся тогда самой. Мне не впервой.

- Погоди расстраиваться. - Он осмотрелся по сторонам, высматривая стражников или путников у дороги. Кругом было пусто. - Я же не сказал, что мы совсем не поможем тебе. Есть у меня одна идея. Чисто в велдирском стиле!

- Какая ещё? – недоверчиво усмехнулась Айна.

- Сейчас увидишь. – Майдар громко свистнул, отчего вся братия мгновенно прекратила болтовню и уставилась на вожака. – Братва, формация!

Он кивнул в сторону стены, и в следующее мгновение началось брожение, показавшееся Айне сначала бесполезной и бестолковой суматохой. Велдиры вдруг выстроились кругом, положив руки на плечи друг другу и стали что-то оживлённо обсуждать между собой.

- И что всё это значит? – спросила полуэльфийка.

- Подожди, вечно ты торопишься. Скажи мне лучше – как у тебя дела с акробатикой?

- Какой ещё акробатикой? Если вы собрались меня перекинуть через стену, то не думаю, что это очень хорошая идея.

Размышления Айны прервал быстрый спринт велдиров в сторону крепостной стены. Теперь они выстроились в ряд друг за другом, словно встав в очередь за чем-то, и замерли на месте. Шмак, вставший ближе всего к стене, посмотрел на Айну и стал махать ей руками, словно подзывая к себе.

- Может, сначала объяснишь, что задумал? – спросила она Майдара, закидывая за плечи лук и проверяя верёвку в кармане. Но до того, как велдирский вожак успел ответить, они вдруг отчетливо услышали голос, шедший из-за стены со стороны донжона.

«Начальница, ты где?»

Этот голос Айна узнала бы из тысячи других. Голос, который звал её и заставил тут же позабыть о любой осторожности.

- Хорошо, времени нет. Доверимся вашей велдирской "формации".

Она подбежала к Шмаку, который недовольно фыркнул.

- Не велдирское это дело – подставлять плечи под эльфийку. Чего только не сделаешь за деньги, - заворчал было он, но всё же опустился на колено. Айна, быстро сообразив, что от неё требовалось, встала одним сапогом сначала на его колено, а потом забралась на плечи, перекинув ноги вперед и ухватившись руками за голову Шмака. - Эй, глаза мне только не закрывай.

Он повернулся лицом к стене, а когда рядом встал следующий велдир, с удивительной для таких массивных существ ловкостью забрался тому на плечи. Айна сразу «выросла». Обернувшись, она увидела, что Модест с довольным видом смотрит на них снизу.

- Ты уверен, что формация не развалится в самый последний момент? – спросила его Айна, хватаясь за выступ в стене, чтобы ухватиться при возможном падении.

- Уверен, чертовка. Думаешь, как мы достаём мёд из высоких ульев?

"Формация" продолжала расти под ней, когда всё новые велдиры подставляли свои могучие плечи своим собратьям.

- Если подвалит новая работёнка - имей нас в виду! - крикнул снизу Модест.

- В этом можешь не сомневаться.

До верхнего края стены оставалось не более одного велдира. Встав в полный рост на плечах Шмака, она схватилась руками за край, подтянулась и, перевалившись через край, оказалась в проходе, шедшем вдоль внутреннего периметра стены. Обернувшись, она успела заметить, как формация в мгновение ока сложилась как карточный домик, а велдиры собрались вокруг своего вожака.

Айна посмотрела в обе стороны прохода – ни рядом с ней, ни внизу во дворе никого не было видно. Окно в стене донжона, из которого, по-видимому, и доносился голос Саира, было всего в десяти шагах от неё. Если бы она только умела летать.

Осмотрев ещё раз донжон, она заметила на нём несколько выступающих камней, за которые можно было бы попытаться закрепить верёвку, чтобы забраться наверх. Пригнувшись, она направилась по пристенному проходу в сторону от крепостных ворот, надеясь добраться до одной из лестниц, уходивших вниз во двор.

***

Существо в маске, бывшее то ли бароном Черешем то ли Танамистом, то ли кем-то ещё, замерло в паре шагов от сидящего на стуле Саира, продолжая держать в руках раскалённые добела щипцы. Даже ожерелье на его груди засияло более яркими огненными красками, словно почувствовав близость жара из камина. Истязатель Сораан перегородил ему путь, не подпуская ближе к стрелку.

- Что ты знаешь обо мне, глупое несчастное ничтожество? Ты не знаешь ничего из того, через что мне пришлось пройти. Ни капельки из твоих слов – правда. Лишь глупые пересказы таких же неудачников как ты.

Осталось непонятным, обращены ли были эти слова человека в маске к стрелку, к истязателю или же ко всему бренному миру – с таким пафосом он произнёс их. Однако самым главным в его словах был не их скрытый смысл, а тон и тембр речи – они стали совсем другими, гораздо более плавными, непохожими на те отрывистые звуки застрявшей в металле пилы, которые человек в маске издавал лишь несколько мгновений назад.

- Барон... – произнёс с задумчивым видом истязатель, почесав затылок, словно пытаясь таким образом осознать открывшуюся перед ним правду.

- А ты, недоносок, - лицо в маске теперь явно обращалось к Сораану, угрожающе направляя в его сторону щипцы, - как был ущербным идиотом с детства, так им и остался. Открою тебе страшную тайну – я не барон Череш. И если бы у кого-нибудь в этом замке были бы зачатки мозгов, вы бы давно догадались об этом. Даже моё...- Он осёкся на полуслове, а потом тихо рассмеялся. - А теперь убирася отсюда и не мешай мне. Я сам закончу пытки.

- Где же барон? Где его высочество? – Истязатель покосился на свой столик с пыточными инструментами. – Так ты и вправду Танамист?

Находясь между молотом и наковальней, Саир продолжал просчитывать про себя все возможные варианты действий. Варианты эти сильно ограничивались тем фактом, что он был связан по рукам и ногам.

- Убирайся отсюда! – существо в маске, сильно хромавшее до этого, неожиданно ловко прыгнуло вперёд и ткнуло раскалёнными концами щипцов истязателю в плечо. Тот зарычал от боли и оступил на шаг назад.

- Послушай, брат, если ты развяжешь меня, нас станет ровно в два раза больше! – закричал Саир, обращаясь к Сораану. Тот схватил со столика нож левой рукой и стал переводить взгляд с маски на стрелка и обратно. Из его правого плеча по рукаву текла алая кровь.

- Только попробуй! – покачал головой человек в маске.

- Барон никогда не смеялся надо мной, - сказал Сораан, сделал шаг в сторону Саира и резким движением перерезал верёвки на его руках, а потом склонился, встал на одно колено и таким же движением разрезал верёвки на его щиколотках. Только вот встать на ноги истязатель уже не смог. Острые щипцы вонзились ему сзади в шею, и Саира оросил целый фонтан хлынувшей ему на колени крови. Сораан попытался было прижать рукой свою рану, но лишь захрипел и завалился на пол.

Саир вскочил на ноги и прыгнул в сторону столика, попытавшись схватить с него какой-нибудь инструмент для защиты, но Танамист - а теперь у Саира не оставалось сомнений, что это был именно он - взмахнул рукой с ножом, выхваченным из рук Сораана, и полоснул стрелку по предплечью.

- У меня, кстати, теперь уже две ноги. И бегаю я, как видишь, вполне неплохо. Волшебство творит чудеса. Хромал я лишь для того, чтобы меня недооценили в нужный момент. Как сейчас. - Существо сорвало с себя маску, обнажив искривлённое злобой молодое лицо с тонкими губами, поросячьими глазками и мохнатыми заострёнными ушами. Хотя слабые эльфийские черты и проглядывали в нём, по виду он был скорее человеком. - А вот всё остальное из рассказанного тобой - почти правда.

Саир посмотрел на окно - высота была слишком велика для прыжка. До двери было ближе, но за ней была стража.

- Смотри, не лопни от гордости. - Саир переводил взгляд с Танамиста на стены и обратно. - Похоже, ногу тебе сделали из кое-чего другого. Раздули в тысячу раз - и получилась нога. Говорила мне моя мама, что если в детстве не петь детям колыбельных, то вырастут из деток потом большие бяки. Вроде тебя.

- Я во время колыбельных уже спал. - Танамист продолжал стоять в той же позе, но руки его со щипцами и ножом были выставлены вперёд.

- Оно заметно. Может, дашь мне ножик - будем драться на равных.

- А кто тебе сказал, что я хочу с тобой драться? Я хочу тебя убить, а для этого вовсе не обязательно драться. За меня это сделают другие. Ты должен был лишь рассказать мне про волосы, но этот идиот всё испортил. - Он пнул ногой голову Сораана. - Теперь ты умрёшь. А я вернусь домой. Местные баронские идиоты меня уже сильно напрягают.

- Плохой сценарий, - поморщился Саир. - Давай лучше ты умрёшь, а я вернусь домой.

- С тобой неплохо было бы поболтать вечерком, но я и вправду тороплюсь. - Он вынул из кармана своего плаща кусок мела и стал чертить вокруг себя круг.

- Ух ты, в прыгалки будем играть? - Саир стал медленно отступать в сторону.

- Да, только играть буду только я. Прыг-скок, прыг-скок... Стража!!!!! - заорал вдруг Танамист своим прежним хриплым голосом.

Два варианта действий промелькнуло в одно мгновение в голове Саира. Набежать на Танамиста и попытаться вытолкнуть его вместе с собой в окно. Это была бы героическая смерть. Слёзы Айны, зависть Байлура. Либо, как второй вариант, попытаться схватить одно из колющих оружий со столика и заколоть монстра, погибнув вместе с ним в отчаянной схватке. Но неожиданно для себя Саир выбрал третий - такой же безумный план. Но план, в котором ещё оставался шанс на то, чтобы снова увидеть её лицо.

Саир метнулся за входную дверь в тот самый момент, когда Танамист во второй раз громко крикнул "Стража". Когда дверь распахнулась, он со всей силой ногой ударил по ней, услышал человеческий стон и звук падающего на пол оружия, быстро поднял упавший меч с пола и нанёс им удар наотмашь по облачённой в шлем голове второго стражника. Не дожидаясь, когда оба придут в чувство, он выскочил в коридор и помчался в сторону своей тюремной камеры.

***

Саир спрятался под лестницей мимо пробежавшего наверх очередного стражника, схватил висевшую под потолком связку ключей и направился к камере, в которой их держали с Байлуром. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы один из ключей подойдёт к двери. Благо, путь назад он запомнил во время его сопровождения на допрос. Подобрав, наконец, нужный ключ, он со скрипом отворил дверь и оказался в показавшемся ему теперь ещё более душном и влажном помещении.

- Байлур, надеюсь, ты готов?

- Гном всегда готов! Осталось узнать – к чему? - ответил Байлур. Он и другие обитатели камеры - Мардан и братья - были в шоке от внезапного появления Саира, но гномы явно старались не подавать вида в виду врождённого самообладания и гордости.

- За мной несётся очень много злых стражников, - продолжал Саир, пытаясь подобрать ключи к кандалам, в которые были закованы заключенные. Но, к несчастью, ни один из них не подходил. - Вся надежда только на тебя. Только не говори мне, что не смог справиться с заданием ещё более простым, чем плевание из окна в воздух.

Байлур стал сидя судорожно дёргать ногами в воздухе, словно пытаясь убежать от кого-то, не сходя с места.

- Ты же видишь, что я стараюсь, - вспотевший Байлур был похож на загнанную лошадь. В какой-то момент показалось, что его даже придётся пристрелить, если он не остановится.

- Я не понял сейчас, а кто здесь ненормальный - мы или вы? – с обидой в голосе спросил один из братьев – тот, который сижел ближе к остальным.

- Думаю, мы более ненормальные, - ответил ему второй с гордостью.

- То есть мы менее нормальные? – переспросил первый.

- Это не одно и то же, - покачал головой второй.

- И всё-таки и тебе повредили мозг на пытках, поэтому ты и сбежал, - склонив голову, разочарованно пробурчал Мардан, глядя на Саира. – Ряды полоумков пополнились.

- Не отвлекамся. Главное – зажимайте носы посильнее и наберите полную грудь воздуха! На счёт три. Раз... – Саир посмотрел назад. Со стороны лестницы и коридора раздавались звуки шагов. Он вынул из кармана тот самый драгоценный волос Фар и понюхал его. – Ну что же, «Чует нос». Посмотрим, на что ты способен.

Он отошёл подальше от двери в камеру и встал к ней лицом. Другой рукой Саир снял со стенной подставки горящий свечной огарок и приблизил его ближе к высохшему волосу.

- Два... – сказал Саир, когда железная дверь в камеру стала с грохотом отворяться.

- Нас будут убивать? – спросил второй из братьев.

- Не сегодня. Сегодня я ещё не успел поесть, - ответил ему первый.

- Три...- крикнул Саир и поджёг волос. В следующее мгновение в камеру ворвались, распихивая друг друга, четверо стражников. Выставленные вперёд алебарды и мечи заполнили всё свободное пространство вокруг.

Байлур, как они и договорились заранее со стрелком, резко стянул со своих ног сапожищи и тут же крепко зажал нос пальцами.

- Ёлочка, гори! – улыбнувшись, сказал Саир ровно в тот момент, когда в воздухе ярко заискрило. Стрелок задержал дыхание, успев заметить в свете угасающей вспышки как хватаются за горло стражники. Глаза их выпучились наружу, словно у только что пойманных рыб, оружие повыпадало из рук, а ещё через мгновение все они, словно подкошенные, свалились на каменный пол.

***

- Надо же, сработало! Кажется, уже можно дышать! – сказал через некоторое время Саир, глубоко вдыхая воздух. Хотя дышать без слёз в глазах всё ещё было невозможно, сознание они всё же не теряли.

- Что это было? - спросил ошалевший Мардан, вбиравший в себя полную грудь воздуха. Теперь ему уже было не до гномьей гордости.

- Это был усиленный в сто крат ароматный дух вспотевших Байлурских ног, - ответил ему Саир, открывавший снятым с пояса стражника ключом кандалы на ногах заключённых.

- Усиленный чем? – нахмурясь, переспросил Мардан.

- Тем, чем надо, - сказал довольный Байлур потиравший свои затёкшие руки.

- Фу.... мерзость какая... – пробурчал, морщась, один из братьев, разжимая нос и гоняя ладонью воздух вокруг себя. Только сейчас он заметил, что второй из братьев был в отключке и лежав, открыв широко рот, рядом с ним на каменной скамейке. - Назло мне всё делает наоборот. Взял и вдохнул поглубже.

- Не страшно. Через склянку или чуть позже очухается, - ответил ему Саир.

- Магией балуетесь? - недовольно пробурчал Мардан. - И ты, гном, туда же.

- Особенности использования запрещённой магии предлагаю обсудить позднее, сейчас нет на это нет времени, - Саир забрал у валявшихся на полу стражников оружие. - Вернёмся к насущным вопросам. Для тебя две новости, Байлур, одна хорошая, а другая -плохая.

- Начинай с хорошей, - Байлур встал на ноги и стал выбирать себе клинок.- Не факт, что до плохой мы доживём.

- Твоё драгоценное огненное ожерелье гномов, которое ты так сильшься найти и подарить любимой Розалинде, находится совсем недалеко отсюда, в этом замке. И если ты удачно пошевелишь своими конечностями, ни в какие горы идти уже будет не нужно.

- Да ладно! - Байлур попытался было рвануть с места в сторону коридора, но Саир смог удержать его.

- Стоп, стоп, стоп. Ты забыл? Есть ещё вторая новость – и она сильно хуже первой. К ожерелью прилагается одна неприятная личность, у которой оно и висит на шее. Не думаю, что личность согласится отдать его по доброй воле.

- Что ещё за харя?

- Харя и вправду очень премерзкая. Танамист.

- Танамист?!? – Байлур в бешенстве задёргал своими роскошными бровями. – Что он делает у барона? Гостит?

- Можно сказать и так, Байлур. Но гостит не по-доброму. Я бы даже сказал - гостит очень по-злому.

Байлур схватил с пола одну из алебард, которая была вдвое длиннее его, и зарычал.

- Всё, что мне нужно знать, человек - где он!?!

- Мы пойдём туда вместе. А для вас тоже есть дело, - Саир выбрал себе с пола короткий меч, заткнул за пояс кинжал и посмотрел в сторону Мардана с братьями. – Слушайте и запоминайте. Сначала заприте стражников тут. Потом идите в коридор. По правую руку, пятая дверь. Возьмёте вот эти ключи и выпустите тамошнего узника – это и есть барон Череш, только очень сильно немытый, с длинными ногтями и дурно пахнущий. Когда появятся новые стражники – а они обязательно появятся - предъявите им барона сначала, а уж потом деритесь. А если успеете отмыть его высочество – ещё лучше. Авось кто-нибудь да и узнает.

- Барон сидит в камере? – спросил один из братьев - тот, что был в сознании. - Вот это новости. А зачем он сам себя посадил туда?

Саир вздохнул и посмотрел на Мардана.

- На тебя одна надежда, гном.

- Это всегда так – одна надежда только на гномов, - ответил Мардан. – Идите и не волнуётесь, сделаем всё как надо.

Саир кивнул в ответ и поспешил в коридор за Байлуром, который в нетерпении уже рванул за долгожданным ожерельем.

***

Айна забиралась наверх по прочной, подаренной Арбудом верёвке, к тому самому окну, из которого доносились беспокоящие её голоса. Верхний конец верёвки удерживался на зубчатом выступе стены донжога крепким, как она надеялась, узлом, который ей удалось закинуть наверх с помощью стрелы с пятой попытки. Когда сверху из окна раздался надрывный стон, сердце её замерло и она ускорила свой подъём, собрав в кучу последние оставшиеся силы.

Саира пытают? Сумеет ли она добраться наверх, пока не случилось непоправимое? Почему никто из стражников не охраняет двор – куда испарилась охрана барона? Вопросы мучили её, но больше всего Айну стала тревожить внезапно наступившая наверху тишина, когда все голоса внезапно смолкли.

Добравшись наконец до нужного окна и перекинув ноги через подоконник, она оказалась в зале. Взгляду её предстал странный молодой человек, стоявший посреди начертанного вокруг себя круга. Внутри круга на полу лежали тёмный плащ и маска золотистого цвета. Сам мужчина был облачён в белую рубаху и бархатные штаны модного покроя с поясом из чёрной кожи. На шее его висело ожерелье из крупных камней огненного цвета, которое он перебирал в руках в тот самый момент, когда Айна оказалась внутри комнаты. В нескольких шагах от него на полу в луже крови лежал другой человек исполинского размера.

Айна выверенным движением сняла с плеча лук и навела стрелу на человека в круге. Тот, наконец, обратил на неё внимание и посмотрел полуэльфийке в глаза.

- Замри, - сказала она, и человек послушно перестал перебирать ожерелье в руках.

Однако, в глазах молодого человека не было испуга от оружия нацеленного на него. Наоборот, тонкие его губы скривились в довольной ухмылке.

- Мне осталось сделать всего три оборота, избранная. Всего три оборота. Ты ведь позволишь мне их сделать, не так ли?

Айна, конечно, узнала Танамиста. Ведь это именно он водил её к Ведьме много лет назад. Так вот почему второй из голосов, услышанных ею, тоже показался ей знакомым.

- Что ты делаешь тут, у барона? - спросила она, не опуская лук.

- Умная девочка, - Танамист снова стал перебирать ожерелье, восприняв её вопрос как одобрение. – Я здесь, потому что мне пришлось сделать вылазку в людские домены. И не зря. Слышала новость - недавно кто-то использовал очень сильное заклятие оборота дня. Случаем, не ты? Жаль, что я тороплюсь – ты могла бы мне многое рассказать.

Он снова усмехнулся, от чего Айне стало не по себе.

- Зачем тебе эти несчастные волшебные волосы? Это детские игрушки.

- Не скажи. Вас ведь угостили только перезревшими и гнилыми яблоками, упавшими на землю. Ты даже не представляешь, что хранит в себе эта копна волос. А то, что принадлежит мне, должно вернуться к хозяину. Тёмная эльфийка не сможет скрываться от меня вечно.

- Сказал тот, кто хранит украденное у гномов ожерелье.

Он снова усмехнулся, закончив один оборот ожерелья в руках, и тут же начал следующий.

- Ты умеешь дерзить, эльфийка. Помнится, твоя прапра... - или кто она там - верещала совсем по другому, когда валялась у меня в ногах и просила о ...

- Хватит, - Айна заскрипела зубами от злости. – Делай то, что нужно и проваливай отсюда.

- Как интересно, - Танамист закончил второй оборот, а потом вдруг глаза его просветлели от внезапно наступившего понимания. – Аааааа... я понял... Так этот странный болтливый стрелок, которого я пытал - он тот самый! Вот почему ты здесь! Надо же, я чуть не помешал великому обряду. Но не волнуйся, твой избранник жив и здоров, в отличие от этого дохлого амбала, которого он хладнокровно убил, чтобы сбежать отсюда. Будь осторожна с этим Саиром – мало ли что ему взбредёт в голову.

Айна посмотрела на огромное тело истязателя, лежавшее в кровавой луже, и нахмурилась.

- Ты врёшь.

- Может быть. А может быть и не вру. Главное ведь не в этом, - он заканчивал третий оборот ожерелья. – Хотел бы сказать тебе «до встречи», но вдруг понял, как двусмысленно это прозвучит.

- Проваливай отсюда.

- Рад был тебя видеть, избранная, - он улыбнулся и внезапно испарился в воздухе в месте с плащом и маской.

***

Когда Саир с Байлуром ворвались в залу, взломав запертую дверь, Айна продолжала стоять у окна с наведённой на невидимую цель стрелой.

- Где он? – Байлур подбежал к окну с алебардой в руках, выглянул на улицу, а потом стал ошалело бегать по комнате вдоль стен. – Где ожерелье?!?

- Я опоздала, - она опустила лук и ослабила тетиву. – Я не успела ему помешать.

Саир взглянул на неё, и ему показалось, что щёки её были влажными от бежавших по ним недавно слёз. Но мысли его прервал звук металла – это Байлур в отчаянии выпустил всю свою ярость и накопившуюсь в руках мощь на беззащитный пол, ударив по нему алебардой.

- Байлур, не стоит так убиваться! - сказал ему Саир и опустил меч.

- Не стоит убиваться? Цель моей жизни была в двух шагах от меня и ускользнула, как заяц от хромого лиса! Ну ничего! Я ещё найду эту тварь и лично сорву с неё гномьи камни. Розалинда не останется без подарка!

Гном увидел на полу нарисованный круг и стал бить по окружности рукояткой своего оружия.

- Дай ему выплеснуть энергию, Саир - сказала Айна, положила лук с колчаном на пол, подошла к стрелку и обняла его. – Я рада, что с вами всё в порядке. Это сейчас самое главное.

Саир слегка отстранился от неё, положил ладони на её плечи и стал внимательно рассматривать лицо.

- Что происходит, мышонок? Ты постарела и потому подобрела? Не думал, что это произойдёт всего за пару дней.

- Не дождёшься. Я буду стареть очень медленно, тебе на зло. Забыл, что во мне полно эльфийской крови? Это я буду водить тебя гулять - сморщенного и облезлого - на поводке и кормить из ложечки.

- Звучит заманчиво. А я буду сидеть на коленках во время кормёжки?

- Зависит от твоего поведения.

- Я буду стараться. Так какие у нас теперь планы?