Строптивая невеста адвоката

Глава 10. Крутая перемена в жизни Амалии

Амалия Лоранс

Мигом схлынувшие гости вызвали в моей душе глухое раздражение. Хорошо хоть, дракон вернул на место дверь, но то было его обязанностью. Какое-то время я стояла в коридоре, подозревая, что вот-вот кто-то вернется. А после отправилась на кухню и заварила себе успокаивающий чай.

Явление брата было вполне ожидаемым, но что действительно он услышал, пока изображал беспамятное тело? Надеюсь, что не все.

Я придвинула к себе купленную днем газету и тут же ее закрыла. Несколько обведенных карандашом объявлений по сдаче помещений в аренду и по продаже показались привлекательными. Особенно тот дом, что располагался на соседней улице. Кажется, это неподалеку от конторы Дэнвера, однако точно сказать не могла. Под воздействием чая глаза начали слипаться, и я пошла спать.

Взбила подушку, поправила одеяло, а потом послышался тихий стук, от которого задергался глаз. Открывать не хотелось, даже возникло желание огреть ночного визитера каким-нибудь успокаивающим заклинанием. Чтобы до утра отпала надобность в целительнице. Решила, что проверю, кто там, а после подумаю, стоит ли спасать очередного страдальца.

Я прильнула к дверному глазку и облегченно выдохнула. Оказалось, что вернулся Говард. Наверное, он узнал что-то важное и поспешил поделиться.

Распахнула дверь и уставилась на дракона в надежде, что из-за его плеча не выглянет эльф или Эйден.

— Я один, — верно понял меня Дэнвер и шагнул навстречу.

Сердце забилось часто, и неожиданно напало такое смятение, что я сама растерялась. Ночь, мы вдвоем, и ни одной подозрительной рожи рядом.

— Ты от них избавился?

— Эльф сбежал. Стоило нам выйти на улицу, как Арагонский исчез, а твоего брата я отвез домой.

— А где его дом сейчас? — Я нахмурилась.

Признаться, Эйден никогда не говорил мне, где живет. И не приглашал, а я не лезла с расспросами.

— Неподалеку от мэрии. Твой братец на редкость амбициозный клиент. — Уголки губ Дэнвера дернулись.

— Проходи! — Я вдруг вспомнила про правила приличий и махнула в сторону кухни. Первой двинулась туда.

— Ами, ты все еще не желаешь, чтобы я ставил у твоих дверей охрану? — протянул Говард.

— Как ты это себе представляешь? — фыркнула я и обернулась.

Спорить в очередной раз было лень, да и чаек давал успокаивающий эффект.

— Тогда я сам буду сегодня тебя охранять, — закончил свою фразу Дэнвер.

Я открыла рот от изумления. Не обнаглел ли он?! Однако сразу вспомнились ночные гости, и мое возмущение поутихло.

А еще представила, как мы будем засыпать, и поневоле бросило в жар. Говард страстный мужчина, себя снулой рыбиной я тоже никогда не считала, значит, бессонная ночь обеспечена.

— Кровать узкая, есть только стол на кухне, пол и ванна, — перечислила я, глядя в синие глаза дракона.

При упоминании кухонного стола жар в груди усилился, сразу вспомнились наши безумные поцелуи, и я разозлилась сама на себя. Ами, соберись!

Говард словно понял мои метания и понятливо улыбнулся. Широко и провокационно. Потянулся ко мне, и я не стала его отталкивать. Подняла голову, и наши губы встретились. Это было волшебно и нежно, горячо и сладко. С предвкушением и желанием, наполнившим каждую каплю крови. Я покачнулась (случайно!), а Дэнвер понял все по-своему и шепнул в ушко:

— Не волнуйся, я не переступлю рамок приличия. Усталый дракон всего лишь желает отдохнуть часа два или три.

Я бы поспала гораздо дольше, но посмотрела на часы и согласилась. Говарду стоило уйти раньше, чем весь дом проснется и будет любоваться на машину адвоката, вместо того чтобы спокойно завтракать. Дракон действительно выглядел усталым, и отдых он точно заслужил.

Предприняла попытку выпроводить слишком предприимчивого гостя:

— Уверена, твоя собственная кровать удобнее.

—Так поедем ко мне, — вскинулся обрадованно Говард.

— Я имела в виду, для тебя удобнее, а мне и тут неплохо.

— Не переживай, мне достаточно и стула. Эльф исчез так быстро, что предполагаю, он может вернуться, — заявил Дэнвер.

Говард направился в мою комнату. Взял стул, уселся на него, сложил руки на груди и уставился на меня. Все это он проделал так быстро и нахально, что я восхитилась наглостью дракона. Адвокат с ног до головы.

Я не поверила в слова Говарда насчет возвращения остроухого, хотя признаю, Сайлос Арагонский был способен на такое. Будто он не сын леса, а какой-то хитрый лис.

Подошла к кровати, присела на нее. Поерзала, чувствуя, что не смогу заснуть под пристальным взглядом мужчины. Притягательного до одури, желанного, как ни крути.

— Почему эльф ходит ночью? Он связан с криминалом? — постаралась я отвлечь себя расспросами.

— Арагонский контрабандист. Торговля редким жемчугом.

— То есть все в курсе, а эльф все еще на свободе?

— Я не все, а он не попался, — подмигнул Говард и закинул ноги на подоконник. — Спи, радость моя, — с нежностью произнес дракон, и я расслабилась.

Какое-то время лежала, глядя на Дэнвера, а после заснула с уверенностью, что уж теперь-то никто не посмеет прийти.

Проснулась оттого, что стало жарко. А еще тесно, и сзади кто-то завозился. Я резко распахнула глаза, пихнула локтем пугающую помеху. Раздался грохот, ругань дракона...

В памяти тут же всплыли события минувшей ночи. И я хорошо помнила, где сидел Дэнвер. Я тут же повернулась, свесилась с кровати, чтобы выразить сочувствие, а заодно напомнить про узкую односпальную кровать, рассчитанную на одного человека. Только добровольный охранник попался с непонятным чувством юмора. Говард дернул за одеяло, и я полетела вниз, свалившись прямо на дракона.

— Ами, ты такая… — Дэнвер никак не мог подобрать подходящие слова, чтобы меня не обидеть.

Он выглядел сонным и помятым. И почему-то был в одних трусах. Да я сама сейчас вряд ли напоминала королеву красоты. Ладони мужчины по-хозяйски огладили мою пятую точку, и язвительные слова, что рвались наружу, так и застыли в горле. Я упиралась на руки, но это было так неудобно, что пришлось сесть Дэнверу на живот. При этом старательно игнорировать возрастающее желание мужчины. Тот самый индикатор, выдающий мужские намерения.

— Я оседлала дракона, — задумчиво сообщила Говарду и погладила его по щеке. После чего не удержалась и склонилась для поцелуя.

Отказываться Дэнвер и не подумал. Притянул меня к себе, а после перевернулся. Навис надо мной и принялся рассматривать мое лицо внимательно, отчего угасший за время сна жар снова полыхнул в груди. Только лежать пусть и на ковре, но в съемной квартире было крайне неудобно, о чем я и сообщила дракону.

— Согласен, в следующий раз спим у меня, — заявил Говард и быстро поднялся.

Я попыталась повторить его маневр, но так красиво и грациозно, как сделал это сам дракон, у меня не вышло. То ли опасалась, что сорочка задерется выше пупка, то ли сон еще не окончательно меня отпустил. Только дракон воспользовался моей заминкой. Подхватил на руки и положил на кровать. Сам присел рядом, а после навис сверху с видом победителя.

— Ами, — чуть хрипло произнес Дэнвер, явно намереваясь что-то сказать. Не выдержал, склонился надо мной и поцеловал. Шумно выдохнул прямо в губы: — Амалия, что ты со мной делаешь?!

— Ты не знаешь? — усмехнулась я и обвила шею мужчины руками.

— Догадываюсь, — со смешком отозвался Говард.

Затем Дэнвер без разрешения подвинул меня и улегся рядом. Было приятно, волнующе и тесно, но я не роптала. Главное — особо не дергаться, иначе кое-кто снова свалится на пол и утащит меня за собой.

Близость дракона, его горящие желанием глаза — все это туманило разум и заставляло действовать. Я сама потянулась за поцелуем, прижала дракона к себе. А он, мой бдительный охранник, зачем-то запустил руку под сорочку. Видимо, решил проверить, все ли на месте, а то вдруг во время наших кувырков по полу что-то истерлось.

Горячая ладонь Дэнвера, его жгучий пронзительный взгляд. Мое заполошное сердце, которое с каждой секундой стучало все сильнее. Позабыв обо всем на свете, мы стали единым целым. Только Говард и я, а еще одно дыхание на двоих. Поцелуи, от которых забываешь себя. Прикосновения, сводящие с ума. Ласки, подаренные умелым любовником. И шепот дракона, от которого я плавилась, как воск на огне.

Уснуть нам так и не удалось. Завтрак тоже вышел скомканным и коротким, потому что время летело, а мы все никак не могли оторваться друг от друга. В конце концов я задала вопрос про завещание тети, и Говард признался, что дал Эйдену три дня на то, чтобы тот предоставил какие-нибудь доказательства в свою пользу.

Мне подобный подход к делу очень понравился. В свою очередь, я рассказала, чем собираюсь сегодня заниматься. Показала газету с объявлениями, выслушала комментарии дракона, после чего времени катастрофически не осталось. Говард не хотел уходить, только на улице уже рассвело.

Я взрослая и самостоятельная, а еще в родстве с ведьмами, но вот прямо так сразу шокировать горожан своей личной жизнью не спешила.

— Нам нужно поговорить. Серьезно, — сообщил Говард перед уходом.

Мы стояли в прихожей, и хорошо, что рядом с нами не было Эйдена с эльфом. Ночного цирка хватило с лихвой.

— Ты про завещание?

— Про нас с тобой, — сообщил дракон и многозначительно пошевелил бровями.

Не знаю, о чем он хотел намекнуть. Я же вспомнила, как случайно спихнула Говарда с кровати на пол. После чего полетела следом.

Дэнвер коротко поцеловал меня, а затем ушел, оставив воспоминания о жаркой ночи. Я взглянула на себя в зеркало и усмехнулась. Горящие глаза, распухшие губы. Вид как у сытой кошки, которая всю ночь напролет распевала песни с приглянувшимся котом.

Этот мужчина притягивал, и я даже позволила себе помечтать, что когда-нибудь мы вместе отправимся в путешествие. Но точно не сейчас. В настоящее время у меня скопилось много дел, и главное на сегодня — это найти помещение!

***

Говард Дэнвер

Дракон едва не оторвал голову зарвавшемуся клиенту, а заодно обнаглевшему эльфу. И если Арагонский думал, что Дэнвер не заметил маневра ушастого и его последующего исчезновения за углом доходного дома, то глубоко ошибся. Найти контрабандиста опытному адвокату со связями не составит труда.

Брат Ами хотел показать себя героем. Пожаловался, что подозрительный эльф и родная сестрица похожи на подельников. Один ударил по голове, а вторая пыталась лишить зрения. Тыкала пальцами в глаза и даже чай не предложила. И все это перед оглашением завещания!

— Темная личность моя сестра. Еще неизвестно, какой магии она нахваталась в университете. Чувствую, стала черной ведьмой. Не зря с ее приездом у меня все пошло наперекосяк. Хорошо, что вы, господин адвокат, явились за мной в логово разврата. Спасли своего верного клиента!

Дракона едва не перекосило от такой явной лести. Ему очень хотелось выкинуть из автомобиля жадного и хитрого брата Амалии. Даже возникло подозрение: а родной ли он сын в этом семействе? И точно ли Лоранс по происхождению, ведь с Амалией они как небо и земля.

— Господин Лоранс, мой вам совет. Прекратите ночные визиты, это может сыграть против вас. Даже появился свидетель ваших намерений — эльф. Вы в курсе, какие они мстительные?

— Слышал, — недовольно произнес мерзавец и потер макушку.

— И еще, времени до оглашения завещания и раздела имущества Фанни Лоранс осталось не так много. Три дня максимум — и мы с вами должны будем представить документ, подтверждающий право на наследство. Судя по всему, ваша сестра на этот раз сама явится к нотариусу.

— Почти уверен в этом, — скривился клиент. И тут же вскинулся: — Господин адвокат, а ведь вы с моей сестрой знакомы. И кстати, почему так быстро явились?

— Вам не понравилось?

— Вы вовремя. И все же я требую объяснений. — Гаденыш смотрел пристально, силясь найти ответ на непроницаемом лице адвоката.

— Я был неподалеку и видел вас входящим в этот дом, — равнодушно отозвался Говард. Он не собирался отчитываться перед Лорансом, но разумное объяснение стоило дать. — С Амалией я знаком уже несколько дней. Владелец доходного дома предупредил, что она приехала, и пришлось пообщаться.

— Ну да, вы должны и ее оповестить, — буркнул себе под нос Эйден.

Больше разговаривать стало не о чем. Перед тем как высадить клиента, дракон напомнил о предостережении насчет визитов к Амалии, а после уехал.

Ночь, проведенная с истинной, перевернула все с ног на голову. Дракон подозревал, что близость не просто привяжет его к девушке. Она прикует цепью, притянет стальными канатами. Однако все оказалось еще крепче, чем можно было предположить.

Еще совсем недавно дракон и не помышлял о женитьбе. Какой брак, если и без того неплохо?! А брак — это обязательства и лишние хлопоты в случае развода. Только сейчас все изменилось. Амалия Лоранс поразила Дэнвера в сердце, достала до печенок и прочно обосновалась в мыслях.

Говард впервые задумался о женитьбе как о важном шаге, который он готов совершить. Осталось только убедить истинную в необходимости этого брака. Уговорить. Дэнвер обеспечит целительнице спокойный сон, поддержку в любом начинании, безопасность и защиту. А еще жаркие ночи вдвоем, ведь дракон не юнец, и он желал видеть любимую рядом каждый день. И вряд ли Арагонский и прочие темные личности позволят себе визиты к жене дракона. Выкрутится ушастый, найдет кого-нибудь другого для лечения ран.

Дэнверу очень не понравился сам факт, что холостой контрабандист ночами навещал истинную! Дракону хотелось оторвать уши наглеца, а лучше сразу откусить дурную голову.

Говард с неохотой покинул Ами, всю зацелованную и заласканную с головы до пяточек. Он отчаянно не желал оставлять любимую, но дела никто не отменял. Противостояние с Эйденом Лорансом входило в завершающую фазу. Но главное, требовалось уличить в подделках нотариуса Вистона Эшли. А для этого лучше всего было бы связаться с братом, который работал в столичном министерстве правопорядка.

Когда дракон вышел из подъезда доходного дома, то сразу подумал, что надо бы им сегодня ночевать в другом месте. И все потому, что около машины Дэнвера топтался Арчибальд Дерн с какой-то невысокой пышнотелой женщиной.

— Господин адвокат! — воскликнул Дерн и вскинул руки.

И было в его словах столько радости, что дракон опешил. Еще никогда владелец дома не казался таким эмоциональным. Разве что на шею не бросился.

— Доброе утро. Вы что-то хотели, господин Дерн?

От Дэнвера не укрылось, с каким интересом на него посматривала незнакомая женщина. Лет тридцати, похожа на Арчибальда. Скорее родственница, чем внебрачная дочь. Без капли стеснения она уставилась на дракона. А когда незнакомка облизнулась, Говарда едва не передернуло. И вроде не замерз, кровь все еще бурлила музыкой страсти, однако без мурашек не обошлось.

Дракон внимательно взглянул на пышечку и снова вздрогнул, настолько неприятным показалось выражение ее лица.

— Еще как хотел! Сегодня ночью ко мне приехала племянница Герда, и надо ж тому случиться, она попала в дурную историю. Помогите, господин адвокат, нам нужен ваш совет как профессионала. Как увидели вашу машину, то сразу подумали, что это судьба. Решили подождать и не ошиблись.

— Что случилось? — поинтересовался Дэнвер, в очередной раз подумав переселить Амалию в иное место.

Кто знает, во сколько примчалась Герда и сколько часов эти двое топтались вокруг его автомобиля.

— Рассказывай! — приказал Дерн родственнице и ткнул ее локтем в бок.

— Господин дракон, — затараторила женщина, не забыв томно вздохнуть. — У меня автомобиль. Не такой роскошный, как ваш, но четыре колеса имеются.

Про наличие педалей и руля Говард решил не узнавать.

— Короче говори, Герда, — одернул родственницу Дерн.

Говард сдержался, чтобы не зевнуть. Вспомнилась Ами и раскинутые на подушке волосы, и захотелось повернуть обратно. К ней, любимой и единственной. Поцеловать и прижать к себе. И вместе с истинной спать до обеда.

— Я остановилась у заправки, а когда тронулась в путь, под колесом лежал мужчина.

После этих слов адвокат напрягся. Пришлось отодвинуть мысли об истинной и переключиться на работу.

— Госпожа Дерн, вспомните, когда вы остановились у заправки, этот человек там лежал?

— Нет! Я бы заметила. Он появился там, когда автомобиль тронулся.

— А что было между тем, когда его не было, и тем, когда он появился?

— Я пила чай и болтала с кассиром, — улыбнулась пышка. — В это время автомобиль заправлялся.

— Дальше, — потребовал дракон.

— Собственно, все. Я вышла, тронулась. Гляжу, а он лежит.

Возможно, все дело было в том, что у женщины стресс, но Дэнвер уже сложил свое мнение, в котором Герда Дерн не блистала сообразительностью.

— Человек выжил?

— Разумеется, что ему будет. Я сразу остановилась, мерзавец поднялся и попытался меня шантажировать. Сказал, что заявит в полицию, если я не заплачу ему пятьдесят золотых. Представляете?

— Вы уж помогите нам, господин адвокат. Подскажите, что нам делать. — Арчибальд Дерн оттеснил родственницу и схватил дракона за руку. — Герда разволновалась, но я так понимаю, он нарочно прилег под колеса, чтобы с нас денег стрясти. Решил, что девушка глу... глубоко одинокая и на такой можно заработать. Пригрозил обратиться в полицию, если сегодня к вечеру племянница не соберет нужную сумму.

— И свидетелей приплел. Кассиршу эту драную. Та тоже свои пять золотых за молчание потребовала, — добавила женщина.

Дракон окинул взглядом семейку Дерн. Владелец доходного дома племянницу любил, иначе бы не плясал с ней спозаранку вокруг адвокатского автомобиля.

— Госпожа Дерн, уточните, когда вы вышли от кассира и сели за руль, под колесами кто-то лежал?

— Я не смотрела, — сглотнула женщина и наконец-то ответила то, что хотел знать дракон: — Завела автомобиль, а потом бах! Мужик закричал, и я остановилась.

— Стоп! «Бах» — это вы сбили человека или что-то еще? — нахмурился Говард.

— Она не сбивала, я проверил капот. Считаю, мою племянницу пытаются развести на деньги.

Дракон кивнул, такое вполне возможно. У него еще остались вопросы к водителю, но, если потребуется, он задаст их ей потом.

— Вот что, господин Дерн. Я считаю, что надо отказать мошенникам. Не явиться в назначенное время. Ведь если ваша племянница и в самом деле сбила человека, то шантажировать будут вечно и в пятьдесят золотых уже не уложитесь. Если у них против вашей племянницы ничего нет, тогда вы больше этих дельцов не увидите.

— Но они знают, где живет дядя, — заметила Герда.

— Тем лучше. Не придется их искать, и в случае чего можно вызывать полицию. А если они явятся к вам, то не молчите и предупредите шантажистов. Припугните, но без хамства. Иначе можно получить встречный иск, и так бесконечно. Думаю, аферисты быстро от вас отстанут. И будьте добры, держите меня в курсе.

— Обязательно, господин Дэнвер! — пообещал владелец доходного дома. — Я бы сразу пошел в полицию, но не хотелось лишний шум поднимать.

— Я так и понял, — ответил Говард.

Попрощавшись, дракон сел за руль автомобиля. Но прежде чем машина тронулась, до чуткого слуха адвоката донеслось:

— Дядя, он холост? Хочу его!

— Дорогая племянница, сейчас не время. Холост.

Думать о словах женщины Говард не собирался. Гораздо важнее было заняться делами. И первое, что намеревался предпринять дракон, это связаться с собственным братом-близнецом. Вот уже несколько лет Дугал работал в министерстве правопорядка и служил инспектором по особо важным делам. Вполне скромное название должности и большие полномочия.

Письмо брату было коротким, но емким: «Дугал, нужна твоя помощь. Умерла ведьма. Через три дня мне предоставят поддельные документы. Нотариус замешан в деле. Крайне важно. Приезжай».

Брата Говард любил, и жаль, что сейчас они виделись крайне редко. Когда-то каждый из близнецов выбрал свой путь и теперь уверенно шагал по нему. Дугал появился на свет на целых десять минут позднее, поэтому справедливо считался младшим из братьев. Дракон очень надеялся, что Амалии Дугал понравится, а если нет, то со временем ситуация точно исправится.

Неженатый братец имел слабость к красивым женщинам, и Говард был намерен сразу поставить его в известность относительно Ами.

Дракон отправил письмо и закрыл шкатулку. И только после этого принял душ, переоделся и приказал принести кофе в кабинет. Затем сел за работу и решил начать утро с поступившей почты.

Ответ из столицы пришел скоро, Дэнвер даже не успел опустошить первую чашку.

«Видится мне, братец, что ты увяз в этих делах по самый хвост. Буду завтра, сегодня никак не смогу. Жди!»

Говард усмехнулся, ведь брат попал в самую точку. Увяз с потрохами и даже ливером.

Дэнвер просмотрел письма, срочное отложил отдельно. Глянул на часы и решил, что можно отправляться в контору. Тиа вряд ли на работе, ведь время еще раннее. Однако у самого Говарда было много дел. И главное — это еще раз посмотреть документы по Фанни Лоранс. Родственница Амалии была с характером, и непростым. Не зря ее имя многие произносили шепотом, однако немало было и тех, кто при этом мечтательно закатывал глаза, становясь похожим на влюбленного придурка.

Шкатулка снова крякнула, выдав ехидное от Дугала: «Сдается мне, тут замешана женщина!»

Говард не стал отвечать любопытному братцу. Вот завтра явится, тогда и узнает, что к чему. А сейчас пусть работает и собирается в дорогу.

Дэнвер мог бы написать заявление в полицию, тем более что состоял в хороших отношениях с начальником отделения. Однако и нотариус Эшли дураком не слыл и наверняка заимел нужные знакомства выше. Говард решил подстраховаться, а Дугал как раз имел все необходимые полномочия. Прекрасная возможность повидаться с братом и познакомить с ним любимую.