Строптивая невеста адвоката

Глава 7. Девицы на прогулке

Амалия Лоранс

Я вошла в подъезд и прислонилась к стене. Постояла минуту, после чего приоткрыла дверь, желая убедиться, что дракон уехал. Так и случилось, и где-то в глубине души я испытала разочарование, хотя признаю: нет смысла стоять, когда у тебя есть чем заняться. Вот и мне пора браться за дело.

Я планировала сходить в магазин и заполнить продуктами холодильный шкаф, однако не успела даже выйти из подъезда, как за спиной раздался подозрительный шорох. Я не испугалась, но резко развернулась. И тут же едва не столкнулась нос к носу с владельцем доходного дома.

— Амалия, вы за кем-то подсматриваете? — поинтересовался Арчибальд Дерн.

— Нет. Проверяю, есть ли дождик на улице. Зонт забыла, — заявила я, глядя на лысого мужичка. — Господин Дерн, это ведь вы сообщили адвокату о моем приезде? Зачем?

— Ну как же. — Хитрые глазки собеседника забегали, хотя он всеми силами старался выглядеть уверенно. — Вы ведь хотели видеть адвоката, так я его к вам и направил.

— Все понятно. Благодарю вас, это было весьма кстати. И что сообщили Эйдену, огромнейшее спасибо! — Я приторно улыбнулась Дерну и покинула подъезд.

Насчет владельца дома даже не сомневалась: он сделал это нарочно, но не ради меня, а чтобы выслужиться перед драконом. Заодно и перед моим братом, ведь тот умел пустить пыль в глаза. Опять же, Эйден — клиент Говарда Дэнвера и претендент на квартиру ведьмы Фанни. А я для него так, сбоку припеку, приезжая выскочка, поселившаяся здесь непонятно на сколько.

Вернулась домой я с полным пакетом продуктов, которые быстро распихала по полкам холодильного шкафа. После чего переоделась, налила себе укрепляющий чай и села за расчеты. Два бутерброда с вареной колбасой послужили заменой полноценному обеду, ведь мне было совершенно некогда. Я решила заняться будущими затратами и прикинуть, что мне потребуется для открытия аптеки, включая оборудование и травы, всевозможные баночки, колбочки. Я собиралась лично готовить товар на продажу, а для начала нужно было выбрать самое необходимое. То, чем торгует каждая аптека и что пользуется непременным спросом.

С ценами в столице я была знакома, а здесь наверняка все дешевле. Не стоило рассчитывать на дармовую мебель и все остальное, однако я надеялась, что в итоге сумма будет не слишком завышенной.

Я настолько заработалась, что забыла о времени, и только стук в дверь заставил меня оторваться от расчетов. Шея затекла, а кто-то нетерпеливый вновь постучал, поэтому пришлось подняться и идти открывать.

К счастью, это был не Эйден и даже не господин Дерн.

— Амалия! — воскликнула Лив. Она шагнула мне навстречу и повисла на шее. — Я так рада, что ты вчера вернулась и никуда не уедешь. Предлагаю повеселиться.

— Ты о чем? — не поняла я, высвобождаясь от крепкой хватки Оливии. На всякий случай втянула подругу в прихожую и прикрыла за ней дверь. — Хочешь навестить моего брата, а одна стесняешься? Расслабься, прихвати кочергу и скажи Эйдену все, что о нем думаешь.

— Я знала, что ты будешь на моей стороне, — рассмеялась Лив. — Ами, у меня есть предложение. Пойдем прогуляемся, подышим воздухом. В парке сегодня концерт. Может, с кем-нибудь познакомимся.

— Согласна только на прогулку и концерт, — предупредила я и пошла переодеваться.

Спина устала, а расчет проверю позднее, после того как вернусь домой. Мне действительно требовался отдых, а парк и компания давней подруги — это то, что нужно.

Оливка не отказалась от косметики, которую я ей предложила. Крем для лица, масло на запястье.

— Ами, как я соскучилась по твоим штучкам. — Довольная подруга размазала капельку маслица по груди. — Мало того что чудесный запах, так еще сплошная польза для кожи. Столица много потеряла, когда ты оттуда уехала.

— Я тоже так считаю, — не стала спорить.

Скромность — это хорошо, но если отказываюсь, то выходит, что я кривляюсь и набиваю себе цену. Правда дороже — бывший работодатель не раз пытался узнать, из чего я смешиваю тот или иной крем, притирки от прыщей. Безрезультатно. Конкурент — он и в столице конкурент. А что от продажи и мне капала монетка — так это сплошная польза для моего накопительного счета.

Я не сразу нашла подходящую обувь. А потом решила, что раз люблю туфли на высоком каблуке, то и нечего надевать что-то другое. Будет выглядеть уныло, и настроение пропадет. Белая блузка и пышная сиреневая юбка смотрелись на мне исключительно, что и подтвердил раскрытый рот подружки.

— Ами, если будет много женихов, не забудь поделиться.

— Забирай хоть всех, — отмахнулась я, зачем-то вспомнив про дракона, которого на празднике быть не должно.

Была уверена, что Говард Дэнвер на подобные мероприятия не ходит. Только на важные приемы и деловые встречи.

Мы поймали такси, и довольно скоро автомобиль остановился у раскрытых ворот городского парка. Звучала задорная музыка, гирлянды разноцветных огней освещали дорожки и площадки. Народ стекался сюда, ища развлечений.

— С чего начнем? — спросила я, с интересом рассматривая карту, установленную у самого входа. Каждый объект парка был подсвечен маленькими лампочками, что выглядело очень привлекательно. — Смотри, Оливка, карусели в Зареченске все еще работают!

— А что им сделается? — удивилась подруга. Она картой не интересовалась, а вот проходящими мимо людьми — даже очень. — Ами, пойдем лучше в кафе. Так тянет на мороженое. Говорят, завезли какие-то шарики. Цветные и очень вкусные. Хочу попробовать.

Я сразу поняла, в чем дело, но ради интереса тоже решила сходить.

— Вон оно что, — протянула немного разочарованная подруга, когда увидела обычное мороженое, которое полукруглой ложкой раскладывали по треугольным вафельным стаканчикам и продавали.

Народ разбирал шарики активно, им все нравилось.

— Мне вон то мороженое на палочке и в шоколадной глазури. С орешками, — попросила я шуструю продавщицу.

— И мне такое же, — тут же подхватила Оливия.

Довольные, мы отошли к узеньким столикам и присели. Народ вокруг все прибывал, на улице начало темнеть, зато парк светился разноцветными огнями. Наверное, сегодня здесь соберется треть Зареченска или половина.

Я облизнула кончик мороженого и осторожно откусила шоколадную корочку. Закрыла глаза от наслаждения, чувствуя, как лакомство тает во рту. Попавшийся орешек проглотить не успела, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Неприятный и липкий. Тут же распахнула глаза и наткнулась на незнакомого старичка. Он смотрел на меня так пристально, так жадно, что вот-вот закапает стол слюной.

Я нахмурилась и уставилась на незнакомца со всей суровостью, на которую была способна. Вот умеют же некоторые личности испортить такой момент! И если не дурак, то поймет, что не стоит связываться со мной, не то хуже будет.

Старик намек понял и спешно перевел взгляд на Оливку. Подруга явно не все успела заметить, однако мужское внимание ей польстило, или же захотелось пошутить? Лив поправила декольте и откусила приличный кусок мороженого. Принялась жевать его медленно, принародно смакуя каждый грамм.

Меня аж передернуло. Не желая участвовать в этом представлении, я поднялась из-за узкого столика и едва не сбила его коленками.

— Если у тебя не сводит от холода зубы и ты готова на подвиги, тогда я пошла. Не буду мешать старому коню портить молодую борозду, — сообщила подруге.

— Ами, ну ты что?! Я же пошутила, нужен мне этот валежник, — фыркнула Оливия и тоже подскочила вслед за мной. — Пойдем лучше покатаемся на карусели.

— Знаешь, чем зацепить, — усмехнулась я, бросая остатки лакомства в урну.

В тот самый раз, когда Лив без спроса притащила бабкину настойку, мы и до каруселей добрались. Вели себя прилично, но в голове шумело не только от рябиновой.

Шустрый работник парка пристегнул нас общим ремешком, и спустя какое-то время карусель начала набирать обороты.

— Амалия, мы с тобой сто лет так не веселились, — вздохнула Оливка и прижалась ко мне плечом. — Знала бы ты, как я по тебе скучала.

Я была признательна за эти слова и обняла Лив одной рукой, другой для надежности уцепилась за подлокотник.

— Эй, там, вам плохо? — забеспокоился сердобольный сотрудник. — Сиденья не пачкайте, сами будете оттирать.

— Нам просто отлично! — крикнула в ответ подруга, я же решила не вступать в их беседу.

Ветер развевал мои волосы, заигрывал с подолом юбки, грозил лишить обуви. Все как когда-то в детстве. Отдыхающие радостно вопили, кто-то впереди нас размахивал руками, поддавшись всеобщему веселью. И надо ж было тому случиться, что моя туфля соскользнула с ноги и улетела в гущу народа, топтавшегося у ларька с пенным элем.

Я обалдело уставилась на уцелевшую обувь, не зная, то ли метнуть ее следом, то ли попытаться отыскать пропавшее имущество. У меня было не так много вещей, но дешевые предпочитала не покупать.

Очередной круг над тем самым ларьком я провела, согнувшись в попытке рассмотреть, не вопит ли кто-нибудь и не грозит ли кулаком, тряся им в воздухе. И тут я заметила знакомого эльфа! Сайлос Арагонский с белоснежной косой был хорош, но самое замечательное во всем этом — он смотрел исключительно на меня, а в руке держал потерянную туфлю.

Эльф улыбнулся, а я вдруг поймала волну неприязни. Почувствовала кожей, осознав, что направлена она не на меня. Это было странно, и вместе с тем ничего удивительного, ведь народа кругом полно и мало ли кто кого ненавидит.

— Лив, у ларька с элем светловолосый эльф. Ты знаешь, кто он? — спросила я у Оливки. — Он поймал мою туфлю.

— Где? — завертелась Оливия.

Словно нарочно, карусель начала замедлять ход, что было мне только на руку.

— Не вижу. Может, он уже ушел? — Я расстроилась, но не из-за пропавшего остроухого. Уверена, при первой неприятности он прискачет еще раз, а вот обувь было жаль. Придется возвращаться домой босиком. Сорву пучок крапивы и буду изображать пастушку на лугу.

Однако стоило карусели остановиться, как к нам подскочил проворный служащий.

— Госпожа, это ваша? — поинтересовался мужчина, сияя, как начищенный медяк.

— В следующий раз туфли на клей сажай или надевай обувку с ремешками, — хихикнула подруга, глядя, с каким почтением мне вручили потерянную вещь.

Я поблагодарила мужчину и сунула ему в ладонь мелкую монетку за услужливость.

— Куда теперь? — Настроение повысилось, а на каблучках я точно чувствовала себя увереннее.

— Может, сходим потанцуем? До концерта еще час, — сообщила Оливка, и я не стала отказываться. До песен можем не добраться, а вот танцевать я любила.

Круглая площадка на треть была заполнена народом. Кто-то танцевал, кто-то баловался напитками, продававшимися в соседнем ларьке. Веселая живая музыка сменилась медленной композицией, и так получилось, что нас с Лив пригласили одновременно. Я отказываться не стала, с одобрением заметив, что подруга не бросилась на первого встречного, а сначала осмотрела его с головы до ног. Кавалер выдержал экзамен, и эта парочка двинулась к центру площадки.

Мой партнер оказался молодым человеком с аккуратными черными усами и поблескивающей бородкой. Никогда не целовалась с усатыми и не собиралась. Прикасаться к щетке — удовольствия никакого. А тут всего лишь танец, и он ни к чему не обязывал. Разве что не отдавить партнеру ноги.

— Как вас зовут, прекрасная фея? — произнес незнакомец, предлагая мне руку.

К счастью, ладонь партнера по танцу оказалась сухой, и это вселяло оптимизм. Свободной рукой мужчина коснулся моей талии, и мы закружились. Я не спешила называть себя, и собеседник понял намек.

— Меня — Пьеро, — сообщил усатый кавалер.

Я взглянула на человека и уловила усмешку в уголках его глаз. Пошутить вздумал? Тоже мне артист провинциального театра.

Непонятная волна неприязни повторилась, однако я была уверена: касалась она не меня. Осторожно повертела головой, но ничего подозрительного не заметила. Да мало ли кто кого приревновал? Помнится, в академии парни дрались из-за девушек, но и последние часто пакостили друг другу из-за объектов обожания.

Свет над площадкой стал приглушенным, а полившаяся музыка показалась откровеннее. Хорошо, что усатый неплохо двигался, чего не скажешь о его желании поболтать. Я вдруг подумала, что если бы мужчина молчал, а танец длился и длился, то я бы могла случайно заснуть. Сказывались бессонные ночи и отсутствие интереса к партнеру.

— Коломбина, — ответила я, не собираясь называть своего имени. Уверена, Пьеро этот усатый стал только что.

— Чудесная пара. Не находите? — поинтересовался артист, а я почувствовала, как мужская рука двинулась ниже талии.

— Еще раз так сделаете — пожалеете, — предупредила самым будничным тоном.

— Горячая штучка, — хмыкнул усатый, с чего-то решив, что я с ним заигрываю.

Ладонь мужчины двинулась ниже, и я, как и обещала, потопталась шпильками по башмакам усатого нахала. От неожиданности Пьеро скривился и отпустил меня. После чего я направилась прочь.

— Ами! — послышался возглас подруги, я повернулась на голос.

В глазах Оливии стояла немая просьба, которую я поняла без лишних разъяснений.

— Возьму чай, — ответила ей одними губами и двинулась к ларьку.

Однако стоило покинуть разметку площадки, как за спиной послышалось недовольное:

— Что ты о себе возомнила…

Я резко обернулась, готовая ударить магией. В голове промелькнула мысль о самообороне, которой я прикроюсь, если этот усатый недоумок позволит себе хоть что-то оскорбительное. Однако представшая картина заставила меня открыть рот от удивления.

— Вы что-то хотели от девушки? — вкрадчиво поинтересовался дракон, довольно грубо удерживая усатого шута за шкирку.

Как провинившаяся школьница, я спрятала руку за спину и самыми честными глазами уставилась на адвоката. Надо сказать, я была не одна такая. Нетанцующие отдыхающие быстро переключили свое внимание с двигающихся парочек на нас.

— Я буду жаловаться! — прошипел болтающийся в воздухе мужик.

— Моя клиентка не давала вам повода для грубого обращения. Я прав? — поинтересовался дракон, сурово глядя на меня.

В ответ я закивала болванчиком, проглотив вопрос, с каких это пор Говард Дэнвер стал моим адвокатом.

— Скотт Грин? — сурово поинтересовался дракон. — Завтра вы получите претензию по поводу оскорбления этой леди. И не пытайтесь скрыться, я видел вас в местном театре на прошлой неделе. Вы выносили на сцену чай в первом акте. Мое имя Говард Дэнвер, и советую впредь вести себя достойно.

Адвокат впихнул свою визитку в нагрудный карман ошалелого мужика, после чего перестал его удерживать. Скотт Грин устоял на ногах, но спорить не стал, а предпочел поскорее скрыться в толпе невольных зрителей.

Зеленая скотина, а именно так я перевела для себя имя вредного танцора, действительно оказалась артистом.

— Благодарю вас, господин адвокат, — произнесла я, глядя в синие глаза дракона.

Сказала нарочно громко, чтобы каждый знал, что все законно и смотреть совершенно не на что. Им не на что, а мне есть. Дэнвер в синих джинсах и белоснежной водолазке выглядел потрясающе. Не говоря о великолепном телосложении, которое не спрятать под одеждой.

— Мой профессиональный долг — вас защищать, — отозвался Говард, и уголки его губ дернулись в усмешке.

Не сговариваясь, мы встали плечо к плечу и принялись рассматривать танцующих. Интерес со стороны к нам быстро угас, а я прошептала:

— Как вы тут оказались?

— Дышал свежим воздухом.

Я хмыкнула и отчего-то не поверила.

— А вы что тут забыли? — не стал молчать дракон.

— Это допрос?

— Нет.

Музыка закончилась, но мы, как два неразлучника, продолжили стоять рядом. И ведь ничего пошлого или неправильного не происходило, но мне нравилось касаться плеча притягательного мужчины. Хотя бы так ощущать его тепло и думать, что все держу под контролем.

— Признайтесь, Амалия, я снова вас спас. — В голосе дракона прозвучали веселые ноты.

— Признаю, — согласилась я.

Музыка изменилась с медленной на быструю, а моя подруга словно этого не замечала. Она плавно двигалась вместе со своим кавалером, будто прочее перестало для нее существовать.

— Вы домой? — спросил адвокат. — Или пойдете на концерт?

— Концерта с меня на сегодня уже достаточно. Сейчас дождусь Оливию, предупрежу ее, а там как захочет. Но я точно возвращаюсь домой.

— Если пожелаете, то я вас отвезу, — предложил мужчина.

Представила, что мы вдвоем едем по темным улицам Зареченска, даже дыхание перехватило.

— Я не одна, — напомнила дракону.

— У меня с памятью все в порядке, — усмехнулся Дэнвер.

И хорошо, что подруга не задержалась. Она вдруг опомнилась, услышала энергичную музыку и сбежала от своего кавалера. Увидела меня и дракона, удивленно похлопала глазами, но справилась с заминкой и ничего лишнего не спросила! Я была уверена, что Лив подобное не пропустит и непременно устроит допрос. Мне тоже есть что у нее узнать, хотя бы с чего это вдруг она так спешно покинула танцевальную площадку.

Домой мы ехали молча, расстались тоже быстро. Сначала адвокат завез Лив, а после и меня.

Дэнвер остановил у тротуара, и я, спешно попрощавшись и поблагодарив за помощь, быстро выскользнула из автомобиля. Было неловко, но я знала, что случится, если останусь. Дракон притягивал как магнит, мои губы помнили его поцелуй, а это повод задуматься.

Когда я уходила, спиной чувствовала прожигающий взгляд мужчины. Оборачиваться не стала, а едва оказалась в подъезде, как до меня донесся звук сорвавшегося с места автомобиля.

Увы, просто так этот вечер не закончился. Под моей дверью стоял знакомый паренек-посыльный и держался за щеку. Оказалось, у него болит зуб и мальчишка не нашел ничего лучше, как прийти именно ко мне, а не обратиться в лечебницу.

— Почему не к целителям? — поинтересовалась я, жестом пригласив паренька к себе. — Проходи на кухню, сейчас разберемся, что к чему.

— Так живу-то я рядом. Мне ваша тетенька всегда помогала.

Я усмехнулась, но ничего не ответила. Надела фартук, помыла руки и вернулась к страдальцу.

— Открывай рот. Тут больно? А тут? — осторожно постучала по нижней челюсти.

— А-а, — замычал пациент.

— Тогда закрывай глаза и не дергайся. Пока выдирать ничего не буду, только проверю кое-что.

Мое обещание сработало расслабляюще, и я прикоснулась к пострадавшей щеке незваного гостя, незаметно запустила магию. Все оказалось проще, чем представлял пациент. Между зубами в десне торчала маленькая рыбья косточка, она же и вызвала воспаление тканей. После удаления причины я вручила пареньку небольшой пакетик с травками и велела их заваривать, затем полоскать рот.

Горсть заработанных конфет настолько меня растрогала, что я едва не прослезилась.

На мое счастье, больше меня никто не беспокоил и ночь прошла спокойно.