Строптивая невеста адвоката

Глава 3.Ночные гости

Амалия Лоранс

Рябиновая наливка, принятая на фоне усталости, — отличный напиток! Даже сон приснился, в котором дракон пытался вручить мне ключи от жилья Фанни. Заявил, что квартира принадлежит только мне и никому больше. Сказка, а какая приятная.

И все бы ничего, но ночью меня разбудил стук в дверь. Я открыла один глаз, затем второй, после чего уткнулась носом в подушку в надежде, что все приснилось.

Увы, в дверь снова постучали, и это была не шутка. Я нахмурилась. А потом решила, что это точно к тете, только дверь перепутали. Вряд ли подвыпившую Оливку не пустили домой и она решила скоротать ночь у меня.

— Кто там? — спросила я и прильнула к дверному глазку.

Как нарочно, свет в коридоре никто и не подумал включить, зато откуда-то из замочной скважины, в которой торчал ключ, послышалось:

— Открывай, ведьма. Заплачу.

От такого сюрприза у меня глаза на лоб полезли, и я вдруг поняла, что переоценила себя, когда направилась к двери. Недолго думая, сходила на кухню за ножом и вернулась. Знала, что тетушка помогала людям не только днем, но и ночью. Однако чтобы кто-то пришел именно ко мне, это неожиданно.

За дверью стояла тишина, но я была уверена — тот человек не ушел.

Я согнулась, прильнула к скважине и шепотом произнесла:

— Вы ошиблись. Ведьма жила напротив.

— Я никогда не ошибаюсь, родственница ведьмы, — хмыкнул кто-то неизвестный, а потом закашлялся.

Почувствовала, что еще немного — и у меня под дверью поселится труп. Может, и не навсегда, но кто знает этих ненормальных. Некроманты-первокурсники в академии чудили так, что потом магистры за головы хватались.

Наверное, это не самый правильный мой поступок в жизни, но лекарь, целитель или даже ведьма — дитя природы, ощущает в себе зов. Мы можем ему противиться и сделать вид, что ничего не происходит. Только тетушка всегда говорила, что не стоит задирать нос, как бы не споткнуться и ноги не сломать. Вдобавок взыграл чисто профессиональный интерес, смогу ли я справиться.

Решительно распахнув дверь, я ойкнуть не успела, как на меня повалился эльф с закрытыми глазами. Одной рукой он цеплялся за грудь, другой за дверной косяк. Мы бы с ним непременно рухнули прямо на пол моей прихожей, однако я тоже ухватилась за все тот же косяк, подставив страдальцу плечо.

— Стоять! — зашипела я.

И надо ж тому случиться, чтобы у эльфа открылись глаза. Он даже послушался меня, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы успеть заметить торчащий из грудной клетки перочинный ножик.

Не стоит описывать, как мне пришлось перехватить незнакомца и уложить его прямо на пол. Как я протащила его по вытертому ковру, чтобы ноги парня не мешали прикрыть дверь. На всякий случай выглянула в коридор, но там никого не было. Зато оказалось, что освещение в коридоре имелось, значит, незваный гость нарочно прикрывал глазок.

А после началась работа. Напряженная, но знакомая. В годы учебы нас часто отправляли стажироваться в лазарет, куда то и дело притаскивали раненых боевиков после спаррингов. И не всегда парни колотили друг друга заклинаниями или кулаками. Иногда случалось и мечами, что выглядело серьезнее, чем я увидела сейчас.

С помощью заклинания я зафиксировала нож, а для удобства разорвала рубашку. И только после этого приложила руки к груди остроухого для диагностики. Магия стекала с кончиков пальцев, впитываясь в кожу раненого эльфа, заодно останавливая кровотечение. Я быстро поняла, что лезвие ножа короткое, а сердце не задето. С остальным справляться было легче. Миллиметр за миллиметром я сращивала ткани, восстановила кровоснабжение, выталкивая чужеродный предмет. Через довольно длительное время дыхание эльфа изменилось. Я прикрыла глаза и целых десять минут просидела, прислонившись к стене. После чего смахнула со лба прилипшие волосы и едва не подпрыгнула, когда остроухий захрапел. Словно не он весь такой раненый ввалился к незамужней девушке с просьбой о помощи.

— Ну и наглость! — возмутилась я, кое-как поднимаясь с пола. Ноги затекли, и я несколько раз перекатилась с пяточек на носочки, чтобы восстановить кровоснабжение.

— М-м-м, — застонал нахал и приоткрыл один глаз. — Погасите свет.

— Разбежалась! Вставайте и отправляйтесь к себе, — скомандовала я, совершенно не собираясь развлекать этого незнакомца всю ночь.

И пусть парень был бледноват, его бы из лазарета еще сутки-другие не отпустили, но у меня не целительский корпус, пора бы и честь знать. Да и общее состояние эльфа было удовлетворительное. И вообще, аристократическая бледность для остроухого — обычное дело. Я же ощутила легкую слабость, а значит, ему точно лучше.

— Бессердечная, — проскрипел эльф и осторожно сел. После чего похлопал по своей груди и обнаружил рваную рубашку.

— Иначе никак, — не слишком вежливо сообщила я, почувствовав, что от недосыпа и после всех манипуляций закружилась голова.

Мужчина попытался наложить друг на друга разорванные края ткани, но это мало что дало. Пропитанные кровью лохмотья выглядели плачевно и даже устрашающе.

— Вы не можете привести это в порядок? — поинтересовался наглец.

— Нет, — хмыкнула я. — На сегодня лимит сил исчерпан. А сейчас проваливайте, но не забудьте заплатить, как обещано.

Знаю я такой контингент посетителей. Сначала помоги им, а после они на голову сядут. Пусть хоть не бесплатно.

— Ну и ладно. И на том спасибо, — отозвался остроухий.

Он попытался подняться. В какой-то момент даже зашипел от боли, но я уловила хитрый блеск глаз страдальца и осталась стоять на месте. Поняв, что я не купилась на уловку, эльф неожиданно перестал прикидываться придурком и произнес:

— Не помню, как звать вас, ведьмочка прекрасная. Но своих слов я на ветер не бросаю. За лечение и молчание оплата ваша. Благодарю.

Я никогда не страдала напрасной скромностью и деньги сразу убрала в карман. Золотой — это очень хорошая оплата, особенно если учесть, что за месяц работы в аптеке мне полагался именно он. Знать, кто он такой, мне было ни к чему.

— Неужели нет ничего подходящего, чтобы мне переодеться? — спросил эльф.

— Что вас интересует? — Хотелось зевнуть, но я заставила себя стерпеть этот порыв. — Платья, блузки или шляпка. Есть чулочки и носки. Белые.

— Я заплачу.

— Шарфик?

— И куда я его повяжу? На голову?! — вскипел гость, и я даже спать перехотела.

— А говорят, эльфы — это те же люди, только замороженные, — усмехнулась я и скрылась в спальне.

Распахнула шкаф и достала оттуда платок. Довольно приличного вида, мне его подарила Фанни еще в прошлом году. Вещь была добротной, но остроухого действительно нужно было отсюда как-то выводить. Мне же не хотелось иметь проблемы с полицией, особенно в свете последних событий.

А утром идти на встречу к дракону. И почему я вспомнила про него именно сейчас?!

Я вышла из спальни, в душе надеясь, что незваный гость испарится неведомым образом, но он все еще находился в моей прихожей.

— Это зачем? — нахмурился остроухий.

— Помолчите и не дергайтесь, — приказала я и повязала платок крест-накрест на груди мужчины. Мою затею он понял. И даже если эльфу что-то не понравилось, протестовать не стал. — Так уже лучше? Есть еще один вариант — моя кофточка. С кружевами и оборочками.

— Я точно сошел с ума, если согласился на все это, — буркнул ушастый и двинулся к выходу.

Не знаю, отчего гость так решил, но удерживать я не стала. Проводила эльфа до двери, заперлась за ним, а после принялась за уборку. Тряпка и ведро нашлись в крохотной кладовке, и довольно быстро пятна крови были стерты. Спать не хотелось, поэтому я отправилась на кухню пить укрепляющий чай. Любой уважающий себя целитель обязательно берет в дорогу вспомогательные средства. Это немного расслабило, а заработанный золотой приятно оттянул кармашек платья.

Увы, выспаться мне так и не удалось. За окном показался рассвет, и я решила, что оставшиеся до подъема два часа проведу в постели. И надо ж тому произойти, что очередной стук в дверь заставил вздрогнуть.

Для целительницы сыпать проклятиями направо и налево дурной тон, а именно сейчас хотелось так поступить. Я сочувствовала тем, кому мешают отдыхать всякие беспокойные личности. Или же эльф снова нарвался на неприятности? Так с него еще один золотой. За мои нервы. А платок пусть себе оставит и считает это подарком.

Взглянула в дверной глазок и обомлела. В коридоре доходного дома стоял Эйден. Брат, с которым мы давно не виделись, и, признаться, даже если я и скучала, то сейчас желание общаться с ним поутихло.

Пускать к себе его не хотелось, но и прятать голову в песок не вариант. Я распахнула дверь, сложила руки на груди и вопросительно уставилась на того, кто должен быть моим самым близким родственником, но не стал им.

— Ами! — воскликнул Эйден и раскинул руки для объятий. — Сестренка моя дорогая! Ты ли это?!

У меня даже глаз дернулся от такого представления.

— Не кричи, люди спят. И тебе не хворать.

— Пожелание от ведьмы — добрый знак, а? — Старший брат хищно оскалился.

Когда-то он был внешне очень похож на отца, но сейчас от этого мало что осталось. Дорогой костюм, помятое лицо. Впрочем, алкоголем от него пахло едва ощутимо, да и на ногах он стоял довольно твердо.

— Ты прекрасно знаешь, что я не ведьма.

И как раньше в этом доме народ жил без ночных представлений?! Если до этой ночи всем было скучно, то с моим появлением сплетникам будет чем заняться. Может, с них тоже деньги за цирк собирать? Тотализатор устроить, кто следующий заглянет к Амалии Лоранс.

В ночной тишине каждый шорох усиливается. Предавать огласке наши с Эйденом отношения не стоило. И я не уверена, что уже утром господин Дерн не явится с претензией. Именно потому пригласила брата к себе.

— Проходи.

— А ты научилась командовать, — произнес родственник.

Проходя мимо меня, Эйден подцепил локон и дунул на него, за что и получил легкий разряд по рукам.

— И зубки отрастила. — Улыбка гостя стала шире, и дверь за собой он закрыл сам.

— Зачем явился, да еще и ночью?

— Не такая уж и ночь. Ответь, что ты тут забыла. Решила, что я поделюсь?

— Так и знала, что ты задумал продать квартиру Фанни! — вырвалось у меня.

И вот этот жмот и делец мой родной брат? Эйден неисправим. Эгоист, какого свет не видывал.

— Зачем она тебе, Ами? У тебя есть магия, а у меня ее нет. Все по-честному. Помнишь, как говорила матушка?

— Я помню, как она вытаскивала тебя из вытрезвителя, — не удержалась я от шпильки. — Похоже, с тех пор мало что изменилось, ты по-прежнему пьешь ночами. А насчет цели приезда ты не совсем угадал. Эйден, я остаюсь тут навсегда.

— Ты?!

— Чему удивляешься? — Мне понравилось шокировать брата, а вот ему новость пришлась не по душе. С чего бы?

— Ничему.

— Поэтому и нанял адвоката? Боишься, что проиграешь?

— А ты стала стервой. Хотя ты и раньше такой была, а сейчас больше похожа на тетку, чем на мать.

— Не спорю. Тетушка вряд ли стала бы тебя вытаскивать из вытрезвителя, а мама слишком тебя жалела. Уходи!

Эйден вывел меня из себя одним упоминанием матушки и Фанни. На несколько коротких секунд я прикрыла глаза, подозревая, что сейчас они могут светиться.

— Уйду. Но запомни: квартира моя, а тебе достался дар. Это компенсация за то, что я человек.

— Ты так уверен, что суд встанет на твою сторону? — Скажите пожалуйста, какой Эйден самоуверенный. А не приложило ли его в мое отсутствие чем-то вроде кирпича по голове?

— Куда он денется. На меня работает лучший законник королевства. Дракон зверь, он разорвет тебя так, что мокрого места не останется.

— Угрожаешь? — полюбопытствовала я. Стало интересно, до каких крайностей готов пойти братец.

— Предупреждаю, — ухмыльнулся Эйден, а после ушел.

Увы, сон был испорчен окончательно.

Я отправилась на кухню и на этот раз заварила себе бодрящий чай. После чего отправилась в ванную, сделала освежающую маску на лицо. Жаль, что посетители закончились. Ради них я бы даже умываться не стала и подошла к двери во всей красе. Настроение было боевым, а это неплохо, ведь сегодня назначена встреча с драконом. И вот к ней мне захотелось приготовиться с особенной тщательностью, что я и сделала.