Строптивая невеста адвоката

Глава 2. Посиделки с подругой

Амалия Лоранс

Зеркало в прихожей подсказало, что на дракона впечатление я произвела самое правильное. Дорожное платье не пестрело кружевами или оборками, а было самое что ни на есть практичное. Серая клетка и отсутствие рюш и воланов — это то, в чем я прибыла в Зареченск. Рассматривая себя в зеркале, я отметила круги под глазами и растрепанные волосы, которые еще утром были не чем иным, как задорным хвостиком на макушке.

Посчитав, что на сегодня подвигов довольно, я написала записку Оливии и отдала ее дежурившему у дома мальчишке-посыльному. Подростка я и раньше здесь встречала, из чего сделала вывод, что живет он неподалеку. После чего спокойно вернулась в квартиру и отправилась в ванную. Хотелось отдохнуть и поесть, но прежде всего нужно было привести себя в порядок.

Спустя полчаса, чистая и довольная, со здоровым румянцем на лице (спасибо маске собственного изготовления), я спустилась в продуктовую лавку, где купила немного сладостей к чаю, про заварку тоже не забыла. Про ужин пока еще думать не хотелось, а вот прихода Оливки я очень ждала.

— Амалия Лоранс, ты ли это? — Звонкий голосок окликнул меня, стоило вернуться к доходному дому.

Я резко обернулась и уставилась на пухлую девицу, шустро выпрыгнувшую из подъехавшего такси. Оливия была не толстая, а, скорее, ладная и округлая. За то время, что мы не виделись, девушка прибавила в весе, однако не узнать подругу я не могла.

— Лив!

Разумеется, оставаться на улице не имело смысла. И через какое-то время мы сидели на кухне и с восторгом рассматривали друг друга.

— Ты такая фигуристая. — Подруга оценивающе меня осмотрела, особенно досталось груди, которая меньше, чем у нее, на целых два размера. Этот факт Оливку обрадовал. — Решено! Я возьму над тобой шефство! И первое, что мы сделаем, это попробуем рябиновой наливочки моей бабки.

— Ты уверена? — Разумеется, я помнила, как мы несколько лет назад прикладывались к столь изысканному напитку от бабули Оливки. Всего лишь попробовали. После дегустации подруге всыпали розгами, моя же головная боль прошла только благодаря тетушке, так как родители решили, что таким образом я саботирую занятия по этикету.

— Вспомни, сколько нам лет, — напомнила Лив и подмигнула.

Я откинула сомнения. Действительно, академия за плечами, да и про работу в аптеке не стоило забывать.

Печенье и конфеты вполне тянули на закуску, а чашки и блюдца нашлись в шкафчике. Рябиновую мы пили по глоточку, смакуя и в то же время не забывая прошлый грешок с дегустацией.

— А все-таки твой брат козел, — спустя час заявила Лив и гордо вскинула подбородок, уставившись на меня. — Обещал жениться, а воз и ныне там.

— Ты с ним переспала? — уточнила я и взялась за конфету. Сколько себя помню, подруга всегда вздыхала по Эйдену.

— Нет, но хотела, — призналась Оливка и потянулась за напитком, чтобы нам добавить. — Представляешь, Ами, сегодня бабуля сама нам наливочку выделила.

— Да ты что?! — удивилась я, глядя, как из горлышка в мою чашку льется розовая жидкость. Рука Оливии дернулась, и из бутылки прямо на скатерть выпала мятая ягода. — Лив, а ты в курсе, что в ее состав входит?

— Рябина и сахар, что же еще? — удивилась Лив.

— А помет куриный? — Я продолжила смотреть на ягоду, вокруг которой расползалось розовое пятно. — Для забористости.

— Нет! Хотя если быть точной, то не знаю. Куры-то у бабули имеются, — нахмурилась подруга и с подозрением уставилась в свою чашку. — Ты считаешь, что бабка пихает этот ингредиент для эффекта?

— Нет, — отмахнулась я. — Просто спросила. Там, где я работала, народ заглядывал всякий. Аптекарь же утверждал, что если болит голова, то все дело в курином помете и не всегда в излишествах напитка.

— Страсти какие! А сколько импровизации! — восхитилась Лив, и я с ней согласилась. После чего подруга неожиданно подскочила и заявила: — Ами, поехали к Эйдену. Скажем ему все, что о нем думаем.

Идея была неплохой, за одним исключением: если ехать прямо сейчас, то ничего хорошего из этого не выйдет. А мне нужно подготовиться.

— Нет, мне завтра в контору Говарда Дэнвера. Он сегодня сюда приходил, ты ведь в курсе, что дракон друг Эйдена.

— Они не друзья, — покачала головой Оливия. — Я даже не знаю, как они познакомились, но почти уверена: завтра этот адвокат будет тебя обрабатывать.

От подобной перспективы я скривилась, хотя и сама прекрасно понимала, что в контору не за конфетами пойду.

— Будь осторожна, Ами. Дэнвер дракон. Сама не понимаю, почему он живет в Зареченске, а не в столице.

— Мне он показался амбициозным, — задумалась я. Или делишки лучше обтяпывать в глуши? Но тут размах не тот, хотя что я знаю о Дэнвере? Ничего.

— Попробуй похлопать глазками, может, получится, — предложила Лив. — Дракон не женат.

Я же взглянула на нее скептически.

— Подумаешь, — вспыхнула Лив. — Ты-то свои мысли не выкладываешь, а я хоть что-то предлагаю.

— А у меня идей особо-то и нет, — честно призналась я. — Замуж выйти не вариант, жениха со связями искать пока тоже не собираюсь. Для начала поговорю с драконом.

— Ами, а если с квартирой ведьмы Фанни ничего не получится? Ты снова уедешь в столицу?

— Нет, — покачала головой.

Собственно, тут и обсуждать было нечего. Прошлой ночью я все для себя решила, и возвращаться туда, где мне никак не удавалось открыть свою аптеку, это глупость.

Не стоит думать, что все мои таланты — это составление микстур. Наследие рода Лоранс — это не сбор ромашки на лугу, а гораздо серьезнее. И я не просто целитель, а потомственный маг, и это многое значит. К тому же кое-что из средств все-таки имелось. И если в столице денег мне хватило бы на подсобное помещение, то здесь еще и на торговый зал. Жаль, что тетя Фанни умерла, она бы мне подсказала, как лучше поступить. И дело не в деньгах, а в совете. Тетушкина хватка меня всегда поражала.

— То есть ты остаешься? — затаила дыхание Лив.

— Да. Попытаюсь начать свое дело здесь.

— Сильна! — восхитилась подруга, а потом икнула. Тут же закрыла ладошкой рот. — Пожалуй, мне пора домой.

Спорить никто не собирался.

Оливия не задержалась и вскоре уехала, а я убрала следы наших посиделок. После чего отправилась спать, однако сон пришел не сразу.

Думала про дом родителей, наследство от тети. Нет уж, дело принципа не уступить Эйдену. Кто мог подумать, что наши с братом пути так разойдутся? Впрочем, он с самого детства предпочитал не делиться своим ни с кем. Даже со мной. Родители называли это хозяйственностью, а тетя — жадностью. Но это все в прошлом, потому что я была полна намерений и решимости отстоять свое.