Строптивая невеста адвоката

Глава 13. Незадачливые подельники и злой дракон

Амалия Лоранс

Я выпорхнула от Дэнвера окрыленная тем, что мечта уже близко и исполнится вот-вот. Понятно, что даже если приобрету здание, то это будет половина пути, останется не менее значимое обустройство помещения. Не забываем и про поставщиков ингредиентов для снадобий и притирок, иначе мне нечем будет торговать.

Вспомнив слова Оливки про почтовую шкатулку, я решила завернуть в магическую лавку, но прежде снова посмотреть на булочную хотя бы снаружи. В груди все пело от осознания, что уже завтра я стану обладательницей приличного помещения, которое еще предстоит довести до ума. Энтузиазм так пер из меня, что захотелось подпрыгнуть от радости. Я бы непременно так и поступила, если бы не увидела в окне небольшого магазинчика нижней одежды грудастый манекен. Белотелая кукла, одетая в алое кружевное белье, гордо выпячивала все свои выпуклости, словно намекая, что не каждую девицу природа одарила столь же щедро, как ее.

Я сразу решила, что не уйду отсюда, пока не загляну в магазин и не присмотрю что-нибудь яркое и красивое. Мне хотелось порадовать себя и непременно понравиться дракону.

— Вам что-нибудь подсказать? — Ко мне подскочила приятного вида блондинка с роскошными длинными волосами.

У прилавка осталась еще одна продавщица, брюнетка с короткой стрижкой. Она следила за нами с видом коршуна, готовая перехватить инициативу у товарки. Судя по шустрым девицам, им платят за каждого клиента.

— Непременно. Мне нужно что-нибудь похожее на тот комплект, который надет на манекене. Но прежде я хочу осмотреться.

Спустя несколько минут я направилась в примерочную. Обе продавщицы топали следом и несли белье. Забрав у них вещи, я отгородилась плотной занавеской, после чего щелкнула пальцами, обеззараживая исподнее, а заодно нейтрализуя возможные магические заклинания.

Первым решила померить шелковый персиковый комплект с кружевными вставками. Для начала приложила его к себе, немного покрутилась. Неожиданно до моего слуха донесся разговор продавщиц.

— Пожалуй, мне стоит тоже что-нибудь выбрать, — мечтательно протянула блондинка.

— Это очень дорого. Или ты завела богатого любовника?

Как о кобеле говорят, честное слово.

— Если бы ты знала, с кем я сегодня провела ночь, тогда бы не смеялась. Даю подсказку: он адвокат и работает неподалеку. Дракон!

— Рассказывай! Покупательница набрала столько, что час проторчит в примерочной. Хорошо, если купит хоть что-нибудь. — Ехидные ноты брюнетка даже не скрывала.

— Ты поаккуратнее выражайся, она ведьма, — предупредила блондинка.

— Ой! — испуганно воскликнула любопытная продавщица и тут же поспешила оправдаться: — Я не имела в виду ничего дурного. Так с кем ты там переспала? Неужели с самим Говардом Дэнвером?

Персиковый комплект сразу стал непривлекательным. А еще вспомнилось, что ночью дракон прискакал ко мне с сырыми волосами. В груди шевельнулась ревность, однако выбегать с криками: «Не ври! Смотри мне в глаза!» — я не стала. Прислушалась.

— Хм, — многозначительно протянула блондинка, всей интонацией намекая, что переспала с драконом.

С моим!

— Рассказывай, что там у вас было! Ну!

— Погоди, кто-то идет. Попозже, — пообещала блондинка.

В магазинчик заглянула очередная покупательница, и две болтушки наконец-то занялись делом.

Среди предложенных вещей я выбрала алый и черный комплекты, после чего двинулась расплачиваться.

— Прекрасный выбор, — приторно протянула блондинка.

Именно она похвасталась тем, что прошлую ночь провела с драконом. Моим, дери плешивая коза эту лгунью!

— Я тоже так считаю, — произнесла я и протянула деньги, одновременно шепнув небольшое заклинание. Не самое простое, но эффектное. Заклинание честности, которое будет действовать целый час на всех, кто прикоснется к этой серебряной монете.

Увидев, сколько я отсчитала за белье, продавщица побежала менять деньги к своей подруге. Итого вышло двое человек, чья честность в течение часа будет поражать их самих и окружение.

К этому времени мы остались в магазине втроем, и чувствовалось, что девицам не терпелось поскорее со мной распрощаться.

— Уверена, наше белье вам очень к лицу, — сообщила обманщица, протягивая мне сдачу и завернутую покупку.

— Я не ношу его на голове, — усмехнулась я в ответ и покинула магазин.

А перед тем как прикрыть дверь, успела услышать:

— Ну как там дракон? Хорош в постели?

— Не знаю. Я даже подойти к нему не могу. Боюсь.

— Ты же говорила, что переспала с ним!

— А ты такая дура, что всему веришь. Тебя обмануть — как плюнуть через плечо.

— Зато я вчера съела твой пирог, а ты решила, что его украл кто-то из покупателей.

Слушать скандал двух обманщиц было совершенно неинтересно. Я прикрыла дверь и направилась домой. Хорошо, что съемная квартира располагалась на соседней улице и мне не нужно было нанимать такси или ждать трамвай.

Про шкатулку я напрочь забыла. Вспомнила, только когда увидела знакомое здание доходного дома. Решила, что это знак, и возвращаться не стала.

Вошла в подъезд, направилась к своей квартире. Мне показалось, что откуда-то спереди донесся голос господина Арчибальда Дерна. Поэтому ступала как можно осторожнее, не желая встречаться с владельцем дома. Наверняка ведь выскажет недовольство из-за ночных визитеров.

А когда вывернула к своей квартире, то замерла, не веря глазам. Арагонский ковырялся в дверном замке тетушки.

— Надо же, — чуть слышно произнесла я и прислонилась к стене. — Меняете профессию?

Сайлос выругался. В его руках блеснула серебристая отмычка, которую он тут же убрал.

— Амалия, ступайте к себе. У меня здесь есть кое-какое дело. Мне нужно взять свою вещь. Клянусь, ничего лишнего, — тихо произнес эльф.

Сегодня мужчина выглядел напряженным, и мое появление ему явно было ни к чему. А вот я уцепилась за возможность попасть внутрь квартиры. Завещание искать — та еще проблема, да и опечатано все. Однако эльф не дурак, просто так скакать под чужой дверью не стал бы. Хотя бы книгу рецептов Фанни заберу себе, раз уж появилась возможность!

— Ну уж нет. — Я решительно шагнула к остроухому. — Вы берете то, что нужно вам, а я тоже возьму милую вещичку на память о любимой тете.

На лице эльфа расцвела ядовитая улыбка, которую я проигнорировала.

— Чего стоим? Кстати, наверняка на квартире магическая защита, — напомнила не без ехидства.

— Я уже снял, — отозвался Сайлос и тут же отвернулся, словно ему было что скрывать.

Все тайные мыслишки эльфа были мне недоступны, поэтому я решила быть начеку и присмотреть, что блондин задумал спереть. Одно дело — собственный зонт, забытый после лечения, а другое — позолоченные часы или украшения.

И все же мне не верилось, что Сайлос Арагонский, который, по уверению дракона, занимался контрабандой, полез, как простой домушник, в квартиру Фанни. Ведьмы сильной, известной за пределами города. Он точно шел за чем-то определенным. А что не под покровом ночи — значит, дело не требовало отлагательства.

— Так и быть, — тихо хмыкнул Арагонский и изменился в лице.

Эльф неожиданно схватил меня за локоть и подтолкнул в угол к стене. Он навис сверху, словно мы двое подростков и не нашли лучше места для обжимания, чем коридор доходного дома.

Я собиралась возмутиться и даже послать магический укол наглому остроухому, когда услышала неторопливый разговор. Какая-то парочка сбавила шаг около нас, и, думаю, сделала она это нарочно. Однако мы никак не отреагировали на посторонних, и любопытствующие удалились. Раздавшийся за поворотом смешок пришлось проигнорировать.

Арагонский находился так близко, что это начало злить.

— Да ты бессмертный! — прошипела я и ткнула пальцем в грудь эльфа.

Легкий разряд заставил ушастого скривиться, однако свой протест он выражать не спешил.

— Что, и дракона рядом нет за тебя заступиться, маленькая ведьма?

Глаза Арагонского подозрительно заблестели, и эльф предпринял попытку наклониться ко мне. Наверное, его уронили в детстве, раз этот остроухий решил продемонстрировать, как он умеет целоваться. Стоять столбом я не собиралась и пнула зарвавшегося контрабандиста по ноге.

Взломщик втянул воздух открытым ртом, но вовремя отступил.

— Скажи спасибо... — пробурчал Сайлос, но тут же заткнулся, оборвав речь на полуслове.

И было непонятно, то ли ему я должна быть благодарна, то ли дракону. Я решила, что Говарду, потому как адвокат — личность неординарная и сильная. Вон как ловко вытолкал ночью братца и ушлого эльфа.

— Так мы идем в квартиру к Фанни или нет?!

— Не так быстро, — процедил Арагонский и для устрашения клацнул зубами.

Меня передернуло, но сдаваться я не собиралась. Задрала нос кверху и принялась наблюдать за эльфом.

— Следи за обстановкой, маленькая ведьма, — процедил сквозь зубы контрабандист.

Сайлос снова достал отмычку и воткнул ее в замочную скважину. Я замерла в предвкушении, одновременно ожидая удара от магического плетения. И пусть эльф снял защиту, но ведь то было творение дракона. Однако тетушка квартирку тоже без защиты не оставляла. Значит, сейчас Арагонского скрутит бубликом и придется что-то предпринимать.

Я увлеклась настолько, что пропустила появление третьего лица. Того, кого вот прямо сейчас ну никак не ожидала тут встретить.

— И как вы это объясните? — поинтересовался Дэнвер.

Тон дракона не предвещал ничего хорошего. Адвокат, заставший нас на горяченьком, был зол. Мы с эльфом, не сговариваясь, отступили от двери, как два провинившихся школяра.

И надо ж тому случиться — замок в этот момент поддался, открывая проход в квартирку тетушки.

— Говард, это не то, что ты подумал, — произнесла я первое, что пришло на ум.

— Неужели? — продолжил злиться дракон, и смотрел он исключительно на эльфа. — А ты разве не в курсе, что сейчас сюда примчатся стражи? Нарушили охранку, и не мою, а полиции.

Мне стало нехорошо, в горле запершило, однако сдаваться было еще рано. А еще возник вопрос, что такого важного понадобилось эльфу, раз он готов рискнуть. Ведь не мог не знать об опасности. Я понимала, тетя была не простой ведьмой, и все же что-то тут было не то. Но что?! Гадать было некогда, нужно действовать.

— Сейчас исправим, — быстро произнесла я и щелкнула пальцами.

Дверь бесшумно захлопнулась. Но прежде чем она снова срослась с косяком, отмычка выпала из замочной скважины. Универсальный ключ остался в прихожей Фанни. Едва различимая паутина магии снова оплела вход в тетушкину квартиру, я незаметно выдохнула, надеясь, что вышло не хуже прежнего.

Цветочки и травки, яды и противоядия — это здорово, однако в университете, кроме основных дисциплин, я изучала и дополнительные.

— Обалдеть, — выдохнул Арагонский и уставился на меня с интересом. — Вот это умение. Только мне бы хотелось свой инструмент получить назад.

— Иди и забирай, — буркнула я.

— Ами, милая, ты ничего не желаешь мне рассказать? — вкрадчиво произнес дракон.

И тут я очнулась.

Эти двое уставились на меня так пристально, что я не нашла ничего лучше, как произнести:

— Извините, у меня много дел!

Быстрым шагом я направилась к своей квартирке, отперла дверь и нырнула в спасительное помещение. Ну это мне так показалось, что можно сбежать от дракона. Он сам считал иначе.

— Кстати, насчет дел, — вкрадчиво произнес Говард и шагнул вслед за мной, на ходу бросив Арагонскому: — Даже не пытайся открыть, в следующий раз сигнал точно дойдет до полиции. Сегодня я перехватил, но больше так делать не стану.

Получается, дракон нас обманул?!

Хлопнула входная дверь, я резко обернулась. Говард смотрел с таким укором, что на несколько секунд мне действительно стало неудобно. Однако я быстро взяла себя в руки и произнесла:

— Это не то, что ты подумал!

— Ами, ведьмочка моя ненаглядная, почему, как только ты остаешься одна дома, этот эльф непременно появляется где-то рядом?

— Понятия не имею, — призналась честно, забыв напомнить, что я целительница. — И мне так захотелось получить тетушкину книгу рецептов, что даже все приличные мысли вылетели.

— То есть сейчас у тебя в голове одни неприличные? — вкрадчиво поинтересовался дракон и ухмыльнулся.

— Не только они, но и тетушкина книга, — честно призналась я, на ходу сбрасывая туфли.

Мое тактическое отступление было прервано коварным Дэнвером. Он настиг меня в спальне, и, увы, стоило нам упасть на кровать, как ножки мебели все-таки не выдержали. Казенное имущество не всегда бывает хорошим. Жаль, что это никак не могло случиться в квартире Арчибальда Дерна, наверняка позаботившегося о качестве собственной обстановки.

Ножки кровати сложились, словно их кто-то нарочно подпилил. Пришлось восстанавливать и укреплять магией. А пока дракон спешно справлялся с делом по починке мебели, я направилась на кухню. Увы, моих запасов вряд ли могло хватить на двоих, особенно если учесть, что один из нас мужчина.

— Ресторация, кафе? — произнес за моей спиной дракон.

Он как-то быстро справился с ремонтом, будто всю жизнь только и делал, что занимался починкой чужих кроватей.

Я в это время с разочарованием смотрела в холодильный шкаф. Мы с Оливкой уничтожили основную долю моих запасов, а восполнить их как-то не довелось.

— Можем ко мне, только сейчас предупрежу повара, — сказал Говард.

— Интересное предложение, — согласилась я и тут же обернулась, чтобы оказаться в кольце рук дракона.

После нашего постельного эксперимента на Дэнвере присутствовали только портки, я и вовсе нацепила мужскую рубашку, словно своего ничего не имелось. Тонкая ткань не спасала, а только раззадоривала неутоленное желание. Поэтому прикосновение вышло острым, очень чувствительным. По телу побежали мурашки, а я зачарованно уставилась на дракона, чьи зрачки снова вытягивались.

С обедом пришлось повременить. С проверкой качества ремонта кровати тоже. В кожаном портфеле Говарда прокряхтела шкатулка, и дракон полез смотреть, кому так срочно понадобился.

— Что-то произошло? — спросила я, глядя на Дэнвера, выражение лица которого менялось с расслабленного на хищное.

— Твой брат пообещал завтра привезти документ, подтверждающий его право на наследство.

— О, — только и протянула я. — Так как я здесь и от доли не отказалась, то значит, ему удалось стянуть тетушкину кровь? Возможно, он позаботился о ней заранее и сейчас принесет бумагу, где синим по зеленому будет написано, что все достается Эйдену?

От сказанного у меня сжались кулаки и захотелось прямо сейчас посмотреть родственнику в глаза. Впрочем, в свете последних открытий братцу мои гляделки как мертвому припарка. Бесполезно.

— А вот это мы узнаем на месте. Завтра прибудет мой младший брат Дугал, и это лучше, чем если бы я подключил к расследованию городскую полицию.

— Боишься, что среди них есть предатели?

— Не боюсь. Но подстраховаться не мешало бы.

А вот с этим трудно было спорить, да и ни к чему.

— Ку-ку, — противным голосом прервала нас кукушка, и мы, не сговариваясь, посмотрели на настенные часы.

Дракон вдруг выругался и вручил мне портфель.

— Прости, радость моя, я опаздываю. Совсем забыл, — буркнул Дэнвер и принялся спешно одеваться.

Как зачарованная я смотрела на адвоката в портках. На его подтянутое тело и уверенные движения. Подозреваю, только из-за знакомства со мной у Говарда что-то пошло не так и он стал опаздывать.

— А что там с секретаршей? Ты ее уволил? — поинтересовалась я, не забыв прижать к себе портфель обеими руками.

— Разумеется. А чай выплеснул в фикус. Представляешь, он зацвел. Это станет украшением конторы.

— Да?! — Во мне немедленно разгорелся исследовательский интерес. — Говард, ты должен отдать мне это растение. Мало ли какие испарения появятся на листьях, вдруг они начнут подозрительно благоухать? Ты же не хочешь привязаться к фикусу и лить по нему слезы, когда он зачахнет?

— Ведьмочка, — хмыкнул дракон, забирая у меня портфель. — Я отдам тебе этого монстра без уговоров.

Я сделала вид, будто это ко мне не относится.

— Правильно, а то вдруг у тебя аллергия на такую пыльцу и ты покроешься пятнами. Везде!

Говард наконец-то проникся моим вполне логичным предупреждением и решил не спорить. Поцеловал меня, но, прежде чем уйти, достал маленькую почтовую шкатулку и вручил мне со словами:

— Ты ведь себе еще не купила?

— Нет. Забыла, — честно призналась я.

После магазина нижнего белья и тех девиц мысли о магической лавке вылетели из головы напрочь. Я шла домой и думала, не слишком ли мягко наказала обманщиц и не стоило ли назначить время не час, а сутки. А потом махнула рукой. Для умного и часа будет достаточно, а дураку и неделя не поможет.

— Я так и знал. — Дэнвер довольно сверкнул глазами. — Спишемся. И готовься: сегодня ужин у меня дома.

— Ужин? — При упоминании о еде желудок сжался от голода.

А стоило Говарду выскочить из моей квартиры, как я направилась на кухню. То, что было неудобно предложить взрослому мужчине, вполне сгодилось мне. Пара сваренных яиц, соль и булка, сладкий чай с лимоном. Я умяла все очень быстро и почти не разобрала вкуса, потому что перед носом стояла новенькая почтовая шкатулка. И какая! Из слоновой кости, резная. Настолько изящная, что я не могла припомнить никого из знакомых, кто владел бы подобным чудом. Понятия не имею, сколько Дэнвер отдал за такую красоту, но это уже его расходы, а не мои.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Я рассылала письма торговцам трав с просьбой прислать коммерческое предложение. Отправила сообщение в банк и сразу получила ответ от управляющего. Господин Кларк Шильд оповестил, что уже назначено время сделки, и все благодаря Говарду Дэнверу. И когда только дракон успел?!

Разъяснения не требовалось, ведь это я обзавелась шкатулкой сегодня, а у них подобное средство связи давно в ходу.

Сделала записи, что купить в первую очередь для работы и для обустройства торгового зала. Пожалела, что не могу воспользоваться тетиным котелком, а мой совсем небольшой. Но это не так страшно, имуществом успею обрасти, а пока буду пользоваться тем, что есть. Даже кастрюлей, ведь она точно дешевле хорошего ведьминского котелка.