Строптивая невеста адвоката

Глава 14. Ужин с драконами

Амалия Лоранс

Очередной звук кукушки из настенных часов оторвал меня от дел.

Единственное, за что я переживала, это чтобы булочник вдруг не поднял цену, а то и вовсе передумал продавать. Но это было не такой уж и проблемой, если учесть, что на моей стороне дракон. Я все больше полагалась на него, и хорошо это или плохо — пока не знала. Привыкшая к самостоятельности, я была рада помощи, однако и взваливать на кого-то свои дела не собиралась. Как и зависеть от кого-то, чье плечо кажется надежным.

Я потянулась и довольно зевнула. В этот момент шкатулочка разразилась трелью колокольчика, и у меня задергался глаз от неожиданности. Все дело в том, что у университетской соседки по комнате почтовик издавал ровно такой же звук. На протяжении нескольких лет ее родители будили девушку и меня запиской, что пора вставать. Сколько бы мы ни прятали артефакт, ни накладывали заклятий, даже в выходной шкатулка звенела, поднимая нас спозаранку.

— Давай договоримся! — рявкнула я и сама вздрогнула от той резкости, что прозвучала в голосе. — Либо ты меняешь звук оповещения, либо я наложу на тебя какое-нибудь заклятие и будешь сама вежливость.

Я пригладила волосы, поражаясь собственному поведению. Дожила, разговариваю с вещами! Скоро и с башмаками начну общаться, а там и, глядишь, до кочерги доберусь. И все же это была магическая вещь, а не просто коробка для украшений, а значит, могла реагировать на угрозу. Все зависело от начинки, вложенной искусным мастером-артефактором.

— Мяу?! — неуверенно выдал подарок.

— Вот! — Я подняла палец кверху. — Можешь, если захочешь. Так кто там у нас такой нетерпеливый?

Шкатулка отомстила и выплюнула мне послание едва ли не в лицо. Я успела поймать бумагу, которую, как оказалось, отправил мне дракон.

«Радость моя, заеду за тобой через час. Надеюсь, что не застану где-нибудь поблизости ушастого контрабандиста. Иначе ему несдобровать».

Я даже прониклась такой заботой, но не стала проверять, не ковыряется ли в дверном замке тетушки Сайлос Арагонский. Помчалась выбирать одежду на вечер. Жаль, что сейчас я не могла позволить себе что-нибудь новое и дорогое. Зато вполне подошло платье, в котором я показывалась на выпускном. Алое, обтягивающее меня как перчатка. С разрезом до середины бедра на манер эльфийских нарядов. Чулки с ажурной резинкой и туфли на шпильке дополнят образ.

— Мяу? — неуверенно пискнула шкатулка, когда я занималась прической.

— Кто там? — заинтересованно спросила я, ведь, кроме Говарда и поставщиков, никто не мог знать мой номер.

Оказалось, что прислали прайс на травы! Прочитав письмо, я едва не подпрыгнула до потолка. Надеюсь, предложение окажется не единственным и мне будет из чего выбрать.

Бережно разложив бумагу на столе, я продолжила собираться.

Дэнвер появился, как и обещал — ровно через час. Постучал в дверь, и я отправилась открывать, мечтая поразить дракона.

— Амалия? — выдохнул Говард, когда я распахнула перед ним дверь.

— Нет, это ее двойник, — фыркнула я, однако была польщена подобной растерянностью мужчины.

Надо было видеть, как дракон медленно и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Сглотнул, после чего я не выдержала, прихватила Говарда за рукав и потянула в свою квартирку.

— Все в порядке?

— В полном, — подтвердил дракон и прижал меня к себе. — Амалия Лоранс, наверное, я схожу с ума, когда тебя вижу.

— Дракон, советую повременить с сумасшествием. Мне обещан ужин, а с обедом у нас с тобой, если помнишь, не задалось, — ответила я и заодно порадовалась, что наложила на платье заклинание, не позволяющее вещи мяться.

— Все будет! — пообещал дракон и впился в мои губы поцелуем. Горячим, настойчивым, указывающим на то, что то самое «все» не только про еду, но и про прочие радости.

И надо ж тому произойти, что в дверь постучали. Настойчиво, словно кому-то крайне не терпелось сообщить о недомогании.

Дракон оторвался от моих губ со словами:

— Если там эльф, то пусть не жалуется. Я выкину его со всем старанием.

Обалдевшая от такого предупреждения, я промолчала. И что же его так на Арагонском-то заклинило? Ревнует, что ли?

Говард сам распахнул дверь, я же выглянула из-за его плеча и увидела пухлую молодую женщину. Ту самую, которая утром крутилась возле автомобиля дракона.

— Господин адвокат…— начала было она, а заметив меня, удивленно открыла рот.

Можно подумать, она была не в курсе, что квартиру снимает не Дэнвер. Или же представляла меня старой, страшной и кривоногой.

— Вы что-то хотели, госпожа Дерн? — ровным тоном поинтересовался Говард, словно не он еще минуту назад горел вместе со мной в том умопомрачительном поцелуе.

Эта Дерн глянула на меня так недовольно, что я умилилась. Это надо же так открыто демонстрировать неприязнь. А к дракону-то она иначе отнеслась. Прискакала по чужому адресу, а тут я, и не в затертом до дыр халате.

— Вы сказали сообщить вам результат встречи с вымогателями, — произнесла женщина, отведя от меня взгляд.

Я положила руку на плечо дракона и уставилась на нахалку. Что при этом подумал Говард, могла только догадываться.

— И какой он? — холодно поинтересовался Дэнвер. Дракон даже с места не двинулся, чтобы выйти в коридор и пообщаться с незваной гостьей.

— Вы что, не пригласите меня войти? — удивилась она.

— Извините, госпожа Дерн, мы с моей невестой опаздываем. Но вы можете вкратце обрисовать ситуацию. Шантажисты от вас отстали?

Наверное, у кого-то слово «невеста» вызывает душевный трепет и активное слезотечение. Судя по лицу незваной гостьи, в голове у нее случилось помутнение. Иначе с чего бы Дерн взглянула на меня с таким недовольством, словно я добавила ей пять килограммов веса к ее уже немалому?

Меня же присвоенный статус нисколько не смутил. Говард Дэнвер — мужчина крайне интересный и притягательный. Только я не обманывалась и понимала, что все это сказано ради того, чтобы Дерн отстала от дракона. И в данный момент я — то самое прикрытие, которым воспользовался ушлый адвокат.

Можно было бы помечтать о свадьбе и прочих женских радостях, но за плечами у меня имелся кое-какой опыт, и повторять его я была не намерена. Он был неудачен, хотя последнего кавалера я отшила сама. Аптекарский племянник был слишком настойчив в своем желании жениться на мне, так что пришлось сварить ему слабенький отворот. А вот нечего голосить ночами серенады и подкарауливать за углом, пытаться залезть в окно с целью скомпрометировать перед своим родственником (моим начальством)! Во-первых, этот парень мне никогда не нравился. А во-вторых, узнай аптекарь о наших отношениях, я бы лишилась работы, а это тогда не входило в мои планы.

— Отстали, — кивнула гостья, продолжая смотреть исключительно на адвоката. — Дядя припугнул их так, как вы научили.

Она делала это так старательно, я даже чувствовала витающее в воздухе женское недовольство. Захотелось пошалить, и я произнесла:

— Милый, я кое-что забыла. Сейчас вернусь.

Походкой от бедра двинулась на кухню, где действительно оставила сумочку и шкатулку. Помимо прихваченного с собой почтовика я накрасила алым губы, потому как собиралась это сделать перед приходом дракона. И все это время из коридора не доносилось ни звука, словно его нарочно кто-то выключил. Не то чтобы я нервничала или переживала, только мало ли чем клиентки благодарят за науку. Меня подобный расклад не устраивал, и настало время вернуться.

— Я бы хотела вас отблагодарить. Дядя приглашал вас на чай. Если не сегодня, то, может, завтра получится? — послышалось торопливое. — Я испеку торт «Молочная девочка». Вы любите такой?

Дерн попыталась приманить адвоката с помощью своей стряпни.

Появилась я вовремя, чтобы услышать крайне приятную фразу:

— Рад за вас. Передавайте господину Дерну, что я пока очень занят. Много дел, он поймет.

— А как же сладкое?

— Извините, госпожа Герда, у меня от него зубы сводит и чешуя перестает блестеть, — заявил Говард.

Врал, но так убедительно, что даже я прониклась и решила испытать на драконе новое средство для улучшения пищеварения. К слову, есть у меня мыслишки насчет состава для полировки чешуи. Надо только уговорить Дэнвера согласиться.

Гостье не оставалось ничего другого, как попрощаться и уйти. А перед уходом она заверила адвоката, что в следующий раз пожарит рыбу.

— Как много ты потерял, — хмыкнула я, когда Дерн наконец-то ушла. — Я не умею стряпать всяких девочек, зато отлично варю для них разные зелья.

— Это пустяки, — отмахнулся Говард. — Для готовки у меня есть повар. И мне ни к чему спутница-кухарка.

— А кто тебе нужен?

— Ты, — без тени улыбки отозвался мой адвокат. — Ами, я голоден, как стая волков. Поехали, а?

— Ты так и не обедал, — догадалась я и не стала спорить.

Наверняка ведь именно из-за меня он не успел даже перекусить, не говоря о полноценном обеде. Как-то не бережет дракон себя. Надо заняться этим вопросом!

Автомобиль подъехал к крыльцу, и Говард вышел первым, после чего помог и мне. Я заметила, как колыхнулась занавеска в одном из окон первого этажа. Кажется, там была женщина. Мне стало интересно: кто она?

Дом Говарда оказался не слишком большим, но основательным. Двухэтажный особняк находился через две улицы от конторы. Утопающий в зелени, он словно был в стороне от проезжей части, и в то же время было сразу ясно, что здесь живет не простой человек, а все эти насаждения не случайны. Скамейки, несколько клумб. А еще забор из терна, обвитого плетистым клематисом.

Крыльцо со ступенями оказалось не таким высоким, как было у нас в доме, но тем даже лучше. Помнится, матушка и Эйден не раз падали то зимой, то после дождя. Отца эта участь миновала, что вызывало недовольство родительницы. Она отказывалась считать, что причиной падения служили ее каблуки и обледеневшее покрытие мраморных ступеней, приписывая стойкость отца наследству ведьм.

— Прошу, — произнес дракон и распахнул передо мной дверь, пропуская в дом.

Оказалось, что внутри особняк выглядел таким же основательным, как и снаружи. Чувствовалась рука хозяина, но я как-то сомневалась, что дракон вникал во все мелочи. Значит, хорошо подобранная прислуга выполняла свою работу на отлично.

— Господин, — послышался нежный звонкий голосок, который я отчего-то сразу приписала той незнакомке, которая пряталась за занавеской.

Поневоле повернулась на звук, ожидая увидеть прекрасное юное создание. И едва не ойкнула, заметив женщину лет шестидесяти. Высокая и крупнотелая, она словно сошла с картин о грозных воительницах.

— Линда, все готово?

— Как вы и приказали, — пропищала женщина и глянула на меня с нескрываемым любопытством.

— Ами, познакомься, это моя экономка Линда. Линда, это мое счастье, Амалия Лоранс.

Я сделала вид, что не заметила слишком нежного представления. Похоже, дракона вело только от одного предположения, что сейчас нас накормят. Все-таки при его напряженной работе пропускать полноценный обед — это неправильно. На добродушную улыбку Линды я ответила легким кивком.

После моего знакомства с экономкой Говард предложил мне руку, и мы отправились дальше. Как оказалось, прямиком в столовую. Наконец-то я поем как обычный человек, а не на бегу. Кажется, у нас с драконом намного больше общего, чем виделось на первый взгляд.

Столовая оказалась не большой и не маленькой. Средней. Серебристые занавески поблескивали на высоких окнах и внимания не отвлекали. Магические светильники, развешанные по стенам, несколько картин, содержание которых я не стала рассматривать. Все выглядело гармонично и со вкусом.

Букет алых пионов на белоснежной скатерти смотрелся ярко и впечатляюще. Словно кто-то нарочно пытался привлечь мое внимание сочным оттенком.

С цветов я перевела взгляд на уставленный яствами стол и порадовалась за себя. Румяная свинина под сырной шапочкой пахла очень ароматно, не говоря о множестве тарталеток с грибами и мясом, о затейливых поджаренных канапе с нанизанным на шпажки камамбером и оливками. Соленая красная рыбка, запеченные овощи, свежая зелень и ассорти из сырной нарезки. Я поневоле сглотнула, что не укрылось от дракона.

— Надеюсь, ты не на диете? — поинтересовался Дэнвер, отодвигая для меня стул.

— Мне это не нужно, — ответила честно и присела.

Дракон довольно усмехнулся и занял место напротив. Нас разделял стол, но Говард смотрел так, словно не было преград. К слову, слуг в помещении не было. Возможно, они получили приказ не показываться на глаза. Или дракон и сам неплохо себя обслуживал и не любил, чтобы ему сопели над затылком или пускали слюни, глядя, как хозяин насыщается.

Говард наполнил наши бокалы янтарной жидкостью, и я перестала дышать, настолько уверенно выглядели его движения. Как и все, за что брался адвокат, включая ту самую кровать, которую мужчине пришлось ремонтировать.

Я потянулась за виноградинкой и наткнулась на внимательный взгляд дракона. Он пронзал насквозь, выворачивал наизнанку, заставляя сердце сжаться от непонятного предвкушения. Между нами уже все произошло, но именно сейчас в воздухе висело что-то недосказанное.

Не разрывая зрительного контакта, я оторвала зеленую виноградину от грозди. Стоило поднести ягоду ко рту, как зрачки синеглазого брюнета вытянулись. Он перестал дышать, отслеживая каждое мое движение с жадностью маньяка. Однако я не испугалась, а почувствовала азарт.

Какой материал для исследования! Не говоря про чешую и прочие дорогостоящие редкости, которые есть у адвоката.

Не желая, чтобы дракон подслушал мои мысли и посчитал меркантильной особой, я закинула виноград в рот и спешно прожевала. После чего потянулась за бокалом. Непонятное смущение, совершенно мне не свойственное, немного удивило. Дэнвер мне нравился, и все же я не первокурсница, чтобы испытывать смятение от одного только взгляда мужчины.

— За нас, — произнес Говард и поднял свой бокал.

Я кивнула и отсалютовала Дэнверу, никак не прокомментировав его слова. У нас есть общее дело, мы спим вместе, да только этого мало для чего-то большего.

— Ами, расслабься, — посоветовал дракон, словно он действительно умел подслушивать мысли.

— Твой повар вкусно готовит, — похвалила я и сделала глоток.

— Ты еще ничего не попробовала, — заметил Дэнвер с видом знатока-искусителя.

Шаловливая улыбка пробежалась по губам мужчины, и у меня свело низ живота. Как можно быть таким умопомрачительным?

— Раз ты настаиваешь, — хмыкнула в ответ.

Вся растерянность куда-то улетучилась. Я взялась за нож, покрутила его пальцами. Говард перестал меня сверлить взглядом и принялся за еду. Полившаяся откуда-то легкая музыка на какое-то время заменила наш разговор. Я наслаждалась вкусным ужином, компанией и предвкушала приятный вечер и совместную ночь с самым привлекательным мужчиной, которого мне удалось встретить. Думать о дальнейшем не было желания, да и зачем. Все шло своим чередом.

— Потанцуешь со мной? — произнес дракон, едва голод был утолен, а до конца вечера оставалось еще много времени.

— С удовольствием, — не стала отказываться я и поднялась.

Пустующая середина столовой словно была создана для танца. Но не шумного, когда несколько пар трутся спинами от тесноты и то и дело толкают друг друга локтями. Нам вполне хватало места, но это все было не главным. Сердце понеслось вскачь, стоило Говарду прикоснуться ко мне.

— Амалия Лоранс, надеюсь, ты не планируешь улизнуть сразу после ужина?

Рот Дэнвера дрогнул в подобии улыбки, и я залюбовалась.

— Еще один танец, бутылка вина, а там можешь вызывать мне такси.

— Ведьма, — хмыкнул дракон, двигаясь в такт и одновременно поглаживая мне спину. Его горячая ладонь прожигала тонкую ткань моего платья. Возбуждение росло с каждым движением мужчины, словно мы находились в спальне, а не в столовой.

— Целительница, — напомнила я и ткнула пальцем в грудь Дэнвера.

Но кто бы меня слушал. Поцелуй получился жарким, сводящим с ума и заставляющим забыть обо всем. Говард приподнял меня и усадил на стол. Вклинился между коленями, и я обхватила его ногами, притискиваясь теснее. Рука дракона скользнула под тонкую ткань платья, и сразу зрачки мужчины полыхнули огнем.

— Так и знал, что ты без белья, — прохрипел Говард.

Очередной поцелуй вышел не хуже предыдущего, и на какое-то время мы пропали. Растворились в ощущениях, все больше отдаваясь страстному чувству.

Дзинь!

Ошалелые от поцелуев, мы оторвались друг от друга и уставились на причину странного звука. Ваза с пионами каким-то образом упала со стола. Осколков было немного, но они и роскошные цветы валялись на полу.

Это отрезвило.

— Вина или сразу в спальню? — хрипло поинтересовался дракон, помогая мне встать на ноги.

— Торопишься? — ответила я, оправляя юбку и поддергивая сползший до колена чулок. Наложенное на платье заклятие немнущейся ткани радовало неимоверно.

Мы представляли собой странную парочку. Слегка растрепанную, но разглядывающую друг друга с ошалелостью маньяков. Расстегнутые пуговицы рубашки дракона, моя испорченная прическа — все это выглядело впечатляюще. Я щелкнула пальцами, решив, что так надежнее. Волосы тут же приняли приличный вид, одежда села идеально. После чего все так же по щелчку вернула уже целую вазу на место и сама воткнула в нее цветы.

— Не хватает мелочи, — поддержал меня дракон, и тут же вода с пола собралась и маленьким ручейком вернулась в свой сосуд.

Мы снова уселись за стол, и дракон разлил по бокалам вино. Однако выпить не успели, до тоста тоже не добрались. Двери в столовую распахнулись, отвлекая нас от важного занятия.

Я повернула голову на звук и замерла, наткнувшись на внимательный взгляд почти точной копии Говарда Дэнвера.

— Дугал? — радостно произнес мой дракон и расплылся в улыбке.

Говард поднялся из-за стола и шагнул навстречу своему двойнику. Проходя мимо меня, резко остановился. Мужская рука коснулась моего плеча, что я расценила как собственнический жест. И даже умилилась такому обстоятельству. Решил на всякий случай не оставлять одну или что?

— Удалось вырваться сегодня, — отозвался тот, кто был сильно похож на Говарда. — Брат, это она?

— Амалия Лоранс, моя невеста, — заявил без стеснения адвокат. — Знакомься.

Мне сразу захотелось стукнуть его чем-нибудь. Просто это уже было не смешно, ведь одно дело Герда Дерн, а другое — брат самого Говарда. Зачем он про невесту, с какой стати?! Сейчас тыкать в этот факт не стоило, но после дракон может быть уверен: допрос будет с пристрастием, иначе никак. Я подняла руку и коснулась пальцев Говарда, слегка их царапнула. Со стороны это выглядело как ободрение, однако адвокат все понял и едва заметно напрягся.

На лицо Дугала Дэнвера было любо-дорого посмотреть. Он уставился на меня с тем самым интересом, с которым фанатичные ученые изучают подопытных кроликов. Только скальпелем не ткнул.

— Как же я вовремя! — воскликнул прибывший и направился к нам.

После приветственных слов и неудачной попытки Дугала поцеловать мою руку (Говард заявил, что это лишнее, и не позволил) ужин продолжился. На мое счастье, Дэнвер-младший уселся рядом с братом. Приличия были соблюдены, за исключением малости: оба дракона теперь смотрели на меня. Один — с ревнивым чувством собственника, другой — с нескрываемым интересом. А еще я заметила, что братья соскучились друг по другу. Это было видно и по теплу в глазах обоих Дэнверов, и по радостным шуточкам, которыми они щедро сыпали. Жаль, что Эйден не был способен на подобные родственные чувства.

— Так когда свадьба? — Дэнвер-младший глухотой не страдал и сразу ухватился за мой статус.

Я напряглась. Просто если прямо сейчас Говард назовет дату, то я не знаю, что предприму. Разумеется, от души выскажусь лишь после того, как я куплю булочную, а дело о наследстве тетушки будет выиграно. Мне очень хотелось щелкнуть по носу Эйдена, однако нам всем было понятно, что без помощи хорошего адвоката этого не сделать. Только разбрасываться липовыми статусами при родственниках — это перебор. Зря он так, к тому же не поговорил со мной. Разве так можно?!

Деспотичная натура Говарда предстала во всей красе. И ведь как самоуверенно действовал этот наглец! Будто нарочно вворачивал словцо про невесту направо и налево. Привязывал меня незримыми канатами и одновременно опасался, что все равно сбегу.

— Мы не торопимся, правда, радость моя?

— Конечно, дорогой, — ответила я и пнула колено Говарда.

Попала! Адвокат вытаращил глаза, но тут же нахмурился. Надеюсь, он осознал, что не стоило так шутить. И что ни к чему озвучивать то, чего нет и в помине.

— Я хочу поднять этот бокал за Амалию! — заулыбался Дугал, будто бы догадался, отчего старший брат посуровел.

Отказываться никто не стал. Мне тоже требовался перерыв, и за себя любимую почему бы не пригубить глоточек? С этими драконами надо быть бдительной. А то проснешься в свадебном платье, с кольцом на руке и прикованной к кровати.

А тем временем шустрый Дугал все не унимался. Он ловко воткнул вилку в свинину, следом полоснул по мясу ножом, после чего быстро умял кусок. Затем просиял и уставился на Говарда:

— Брат, а ты в курсе, что Амалия — сильная ведьма?

— В курсе, — не стал отказываться Говард и посмотрел на меня с теплотой, от которой защемило в сердце.

А ведь ни словом мне не обмолвился и даже не спросил! Я же про свои возможности знаю со времен университета, когда замеряли наш потенциал с помощью магического шара. Мой выдал яркий свет, ослепивший приемную комиссию.

— Целительница! — поправила я, пока эти двое не договорились до чего-нибудь еще.

— Ну если вам так удобнее, — хмыкнул Дугал.

— Амалия и правда больше склонна к целительству, — пояснил Говард и снова взглянул на меня.

— А как же шабаши на Лысой горе? — не унимался Дэнвер-младший, одновременно отпиливая очередной кусок мяса.

— Желаете поучаствовать? — съязвила я и уставилась на болтливого дракона.

— Приглашаете? — заинтересовался столичный хлыщ и даже перестал жевать, ожидая согласия. Синие глаза дракона загорелись предвкушением.

— Дугал. — В голосе Говарда прозвучали рычащие нотки, заслышав которые любой нормальный предпочел бы скрыться.

Я совершенно не удивилась, когда Дэнвер-младший кивнул и замолчал. На целую минуту! Ровно до того момента, когда музыка сменилась с веселой на медленную.

— Амалия, вы танцуете? — спросил Дугал, однако тут же взглянул на брата, переменился в лице и пробормотал: — Хотя нет, я немного устал.

Не знаю, что он увидел в глазах Говарда, но точно не было сказано ни слова. Может, мой дракон воспользовался случаем и наступил на ногу своему энергичному братцу? Я решила, что хватит мужчинам развлекать меня разговорами, пора брать дело в свои руки.

— Как мы будем действовать завтра, когда Эйден принесет липовый документ о наследстве?

— Вы так уверены, что он липовый? — тут же подхватил Дугал. — И кто такой Эйден?

Следующий час прошел уже в более спокойном русле. Невестой меня Говард больше не называл, зато описал всю ситуацию точно и до мелочей, на которые я не обратила внимания, а о чем-то даже и не знала. И надо заметить, из болтливого хлыща Дугал на глазах превратился в делового Дэнвера, с копией которого я уже была знакома. Хватка драконов меня неимоверно радовала.

— Только не поняла, когда будет оглашение завещания у нотариуса, — произнесла я, осознавая, что тот самый день вот-вот настанет. События неслись лавиной, и мне хотелось быть уверенной, что все пойдет именно так, как нужно нам.

— Ничто не мешает нам сделать это завтра. Нужно только узнать, готов ли нас принять нотариус Эшли, — спокойно сообщил Говард, а уловив на моем лице тень сомнения, поинтересовался: — Ами, что-то не так? Ты чего-то боишься?

— Нет, — покачала я головой и напомнила: — Завтра сделка с булочником, успеем ли мы все оформить?

— А что за сделка? — тут же вклинился Дугал и радостно потер руки, предчувствуя веселье. — Еще одно мошенничество, которое надо раскрыть? Булочник — зареченский делец? Смотри, как у вас тут аферисты развернулись!

Резвый Дэнвер-младший был готов арестовать всех и вся.

— Тут другое, — пояснил за меня Говард. — Амалия мечтает открыть свою аптеку, и я сопровождаю сделку.

— Так почему ты до сих пор не купил и не подарил?! — совершенно искренне поинтересовался Дугал.

— Она не примет такой подарок, — вздохнул Говард.

Дэнвер-старший сделал это так грустно, а потом взглянул на меня, что другая непременно бы устыдилась, но только не я. Вот еще!

Я закатила глаза. Ну вот как с ними разговаривать? Драконы и собственники! Готовы в праздничную обертку запаковать и лишить самостоятельности!

— Как-нибудь сама. — Я широко улыбнулась. Точнее — оскалилась, переводя взгляд с одного на другого. Тем самым намекая, что все эти разговоры. — Время уже позднее, мне пора домой.

— Но ведь даже еще не стемнело, — заметил Дугал и уставился в окно с непониманием. — Детское время. Амалия, останьтесь!

— Ночь была непростой, — многозначительно произнесла я, глядя исключительно на Говарда.

Не знаю, о чем он сейчас подумал, но останавливать меня не решился. То ли и сам был не против пораньше завалиться спать, то ли планировал о чем-то потолковать с братом без моего участия.

Меня все это вполне устраивало, а спать и в самом деле хотелось. И потом, нельзя постоянно принимать бодрящие настойки, надо хоть раз вовремя лечь спать. Я и забыла, когда в последний раз видела сны. Ненавязчивые, похожие на сказку.

Я поднялась из-за стола, оба Дэнвера подскочили следом.

— Приятно было познакомиться, — сказала я Дугалу и повернулась, чтобы уйти.

Делать тут мне больше нечего, как и мешать мужским разговорам.

— Неужели домой? — В голосе Дэнвера-младшего послышалось разочарование.

— Пора, — сообщила то, в чем была совершенно уверена.

Говард же прощаться не стал. Он как-то очень быстро оказался рядом. Положил ладонь на мою талию, и снова меня окатило теплом. Уже знакомым и очень манящим. Вот бы прижаться к дракону и шепнуть ему, что хочу на ручки. И я бы так непременно сделала, да только присутствие Дугала подпортило всю малину.

— Отвезу тебя, — произнес Говард, и я не стала отказываться.

— Если вы не возражаете, то я тоже с вами! — заявил радостный Дугал.

Я опешила, но не сильно. Теплое плечо привлекательного во всех смыслах мужчины и бокал вина подействовали на меня поразительно успокаивающе. Захотелось свернуться калачиком под боком у Говарда и проспать так до утра. Однако я не позволила себе даже прикрыть глаза.

— Это лишнее, — бросил через плечо мой дракон.

И я была с ним совершенно согласна.

Уже много позже, когда Говард отвез меня домой и уехал, я припомнила весь наш вечер. Какое счастье, что та самая ваза опрокинулась на пол и Дугал не застал нас на горяченьком.