Строптивая невеста адвоката

Глава 17. Вывести обманщиков на чистую воду

Амалия Лоранс

К нотариусу я влетела, когда все уже были в сборе. В смысле, Дугал сидел в машине на стоянке (я заметила его и едва заметно кивнула), а Говард и Эйден дожидались меня у Вистона Эшли.

— А вот и моя сестра, — усмехнулся братец, едва я очутилась в кабинете нотариуса.

Родственник выглядел настолько довольным, что захотелось прямо сейчас напоить его чем-нибудь кислым. Облагодетельствовать, дабы своим видом он не портил настроение окружающим.

Говард стоял у окна, и только я могла заметить искорку нежности, промелькнувшую в его глазах. Это придало мне уверенности.

— Проходите, госпожа Лоранс. И позвольте ваше удостоверение личности, — произнес Эшли.

Не говоря ни слова, я предъявила документ, который нотариус тут же подверг магической проверке. Разумеется, моя личность была подтверждена, и все это под насмешливым взглядом Эйдена. С самым независимым видом я забрала свою вещь обратно.

— Присаживайтесь, госпожа Лоранс, — предложил Говард нейтральным тоном. Надо сказать, ему это удалось.

А потом случилось то, чего я очень ждала. В дверь постучали, и тут же, опережая разрешение нотариуса войти, она распахнулась. На пороге стоял Дугал Дэнвер, а за ним — глава полиции Зареченска и еще какой-то незнакомый мужчина в форме прокурора.

— Что все это значит?! — воскликнул Вистон Эшли и поднялся из-за стола.

У меня перехватило дыхание, и в этот момент я постаралась выглядеть удивленной и встревоженной. Сделать это было совсем нетрудно, ведь причина всеобщего сбора коснулась меня напрямую.

— Работайте, господин Эшли. Контролируемое оформление дела. Чистая формальность, — будничным тоном сообщил Дугал и оскалился, сунув под нос нотариусу свой документ.

— А прокурор и глава полиции? — Вистон Эшли пытался казаться независимым, однако незваные гости помешали работе.

Я заметила быстрый взгляд нотариуса, брошенный им на Говарда. Если час назад этот человек ничего такого не подозревал, то сейчас он точно связал появление проверки в своем кабинете с адвокатом.

— Вы против их присутствия? — удивился Дэнвер-младший.

Ха-ха три раза. Можно подумать, Вистон Эшли рад появлению лишних свидетелей.

Одного только я не понимала: почему Дугал появился именно сейчас. Не лучше ли было поймать нотариуса за руку, когда он одобрил бы бумажку Эйдена?

Я взглянула на часы и прикусила губу. Кажется, я добиралась слишком долго, и это из-за меня Дугал явился не вовремя. Или же дело в чем-то другом?

— Присаживайтесь, — пригласил нотариус.

Пожалуй, после завершения всей этой встречи надо предложить ему успокоительные. Платно. Иначе он до очередного юбилея не дотянет.

Гости не стали отказываться и присели за большим столом. Глава полиции устроился около Эйдена. Прокурор занял место рядом со мной, не забыв при этом подмигнуть. Я даже опешила от столь яркого внимания к своей персоне, и это же чем-то не понравилось Говарду. А вот Дугал был спокоен и даже вежлив:

— Благодарю вас, нотариус. Продолжайте. Мы не помешаем. Так на чем вы там остановились?

— Мы еще и не начинали, — сообщил Эшли.

Мне сказать было нечего. Сидела тихо, старательно делая вид, что я тут совершенно ни при чем. Молча ругала себя за опоздание и старательно не смотрела на Говарда. Кажется, я подвела всех, и это мне категорически не нравилось.

Братец перестал строить из себя самодовольного болвана и улыбаться. Он скосил глаза на сидящего рядом главу полиции и сжал губы в тонкую полоску.

Ничего добавлять Дугал не собирался, и нотариусу пришлось продолжить.

— Раз никто больше к нам не придет, тогда приступаем, — протянул Вистон Эшли. — Господин Лоранс и госпожа Лоранс, у вас есть какие-либо особые распоряжения от Фанни Лоранс, чтобы мы приняли их к рассмотрению?

— Что? — опешил брат.

Я помотала головой, ведь у меня не было ничего особенного. Не особенного тоже, а жаль.

— А раз ничего нет… — тут же продолжил нотариус, однако Эйден его опередил.

— Как это нет? Я же отдал вам бумагу только что, и вы ее взяли! Все принадлежит мне, а не Амалии.

Не знаю, спал ли сегодня братец, нервничал ли всю ночь и считал овец. Или же кутил, как обычно, но это явно отразилось на его умственных способностях.

В кабинете повисла тишина, и Эйден, догадавшись, что сболтнул лишнее, наконец-то замолчал.

— Извините, господа, сегодня крайне необычный день, — спохватился нотариус и тут же взял листок со своего стола. — Так-так… Вы уверены, что это та самая бумага?

Мне показалось, что нотариус попытался вернуть Эйдену его бумажонку, но братец не понял, в чем дело.

— Разумеется. Вот и мой адвокат подтвердит, что это она.

Говард кивнул, но с места не сдвинулся.

— Господин Дэнвер? — переспросил нотариус.

— Это тот самый документ, который показывал мне мой клиент. Я это подтверждаю.

Я закусила губу и уставилась на бумагу, только жаль, что ее содержимое мне было недоступно. Там определенно что-то важное, но что?

После слов дракона нотариус словно воспрянул. Он еще раз перечитал написанное, а потом заявил:

— Госпожа Лоранс, я очень сожалею, но, согласно воле Фанни Лоранс, все имущество отходит вашему брату Эйдену. Документ подлинный, о чем и свидетельствует кровь на подписи.

Мое сердце перестало биться, и что-то в груди оборвалось. Однако я не умею долго унывать, да и родилась не вчера и не промолчала:

— А когда вы успели проверить документ на подлинность? Я не видела.

— Действительно, когда? — встрял прокурор.

Он сидел и улыбался, словно давно не наблюдал подобного представления. Знала бы — захватила бы его с собой к Герде Дерн. Глядишь, не одной бы мне осиновым колом грозили.

— Мы с господином адвокатом люди опытные, сразу видим, что документ подлинный. У ведьм особая магия, — отмахнулся Эшли и занес руку над бумагой, чтобы произнести заклинание проверки.

Мне не понравилось упоминание моего дракона, однако прямо сейчас приходилось молчать. Я украдкой бросила взгляд на Говарда, но он нацепил непроницаемую маску на лицо и наблюдал за Эшли. Я восхитилась адвокатом, заварившим кашу, а сейчас стоящим с таким видом, словно он тут ни при чем. Затаившийся хищник, временно прикинувшийся безобидным.

— Позвольте я, — широко улыбнулся Дугал.

Нотариусу пришлось согласиться. И когда Дэнвер-младший произнес заклинание, над письмом заклубился черный дым, который тут же осыпался пеплом на стол нотариуса.

— Как интересно, — протянул Дугал, и его лицо из приветливого сделалось хищным. Сейчас он был очень похож на ищейку, вставшую на след.

— Но этого не может быть, тут какая-то ошибка, — торопливо произнес нотариус. — Вот и господин адвокат подтвердит, что документ был подлинный. Эйден, может быть, это не та бумага?

— Ничего подобного я не утверждал, — заявил Говард. — Я всего лишь сказал, что перед вами тот же документ, который Эйден Лоранс показал и мне. И я намеренно не стал забирать его у владельца.

— Но как же так? — Нотариус побагровел и с самым суровым видом уставился на Эйдена.

Эшли почувствовал, что стул под ним не просто зашатался, но и загорелся, грозя поджарить зад на костре уголовного разбирательства.

— Это уже неважно, — вставил свое слово Дугал. — Раздел имущества приостанавливается до окончания расследования. Эйден Лоранс, вы арестованы за подлог завещания. Нотариус Эшли, ваши полномочия приостановлены до окончания дела. Амалия Лоранс, вы свободны. У вас есть какие-нибудь вопросы?

Последние слова были адресованы именно мне и сказаны более мягким тоном, чем все предыдущее.

— Есть. Я прошу проверить завещание, оставленное моими родителями несколько лет назад. Дело в том, что все было оформлено здесь. В этой нотариальной конторе.

С этой минуты не только Эйден, но и Вистон Эшли смотрел на меня как на лютого врага. Задрала нос и уставилась на Дугала Дэнвера, молча подтверждая свою просьбу. Это был шанс, которым я просто обязана была воспользоваться.

— Но я же выплатил тебе! — возмутился Эйден. — Это же грабеж.

— Я тоже настаиваю на проверке, — заявил Говард, чем поверг моего братца в шок. Он-то думал, что адвокат куплен с потрохами, а вышло, что дракон не продался.

— Разумно, — отозвался Дугал. — Нотариус Эшли, предоставьте нам это дело. Немедленно.

Я не знаю, каким образом то самое письмо, написанное якобы мной, вернулось в папку нотариуса, ведь Говард давал мне его прочитать. Только оно и еще несколько справок были признаны подделкой. А вот с завещанием оказалось не все так просто, ведь кровь матери была отдана добровольно. При жизни или позаимствована из банка крови — вот это предстояло выяснить.

— Господин Эшли, вы тоже под арест. Под домашний, — сообщил в конце разбирательства Дугал.

После всего этого я почувствовала себя разбитым корытом. А когда покинула нотариальную контору и вдохнула полной грудью, поняла, что еще и проголодалась. Решила, что вот прямо сейчас отправлюсь в какое-нибудь кафе и перекушу. Самой готовить было лень. Да и требовалось срочно подумать обо всем произошедшем.

— Амалия, постой, — послышался за спиной голос Говарда.

Я остановилась. Рука мужчины легла за мое запястье, и сердце затрепетало. Что за орган такой! То стучит, то трепещет, то и вовсе замедляет ход.

Развернулась и тут же поймала на себе внимательный синий взгляд.

— Спасибо тебе, — выпалила я, но сразу добавила: — Почему к ним не применили заклинание правды? Это бы сократило разбирательство.

— Не переживай, у них все впереди. Но тогда уже и свидетели не понадобятся.

— Почему? — не поняла я, а воображение нарисовало жуткие пытки.

Меня передернуло. Конечно, какие свидетели при таком допросе. Что было и не было подпишешь.

Говард дотронулся до моей щеки, совершенно наплевав, что мы стоим у дверей той самой конторы, в которой только что гремели разбирательства. Тепло его пальцев было таким приятным, что я едва не потерлась о мужскую ладонь, как озабоченная кошка.

— В инквизиции свои методы.

— Твой брат инквизитор? Разве он…

— Ами, ты действительно считаешь, инквизиторы только ведьм контролируют? И потом, совершенно неважно, как его должность называется. Суть одна, — насмешливо произнес этот невероятный дракон и подмигнул мне. — Пошли перекусим, а то я сегодня забыл пообедать.

— От меня заразился, — сделала я свой неутешительный вывод.

— С кем поведешься, от того и наберешься. Да, Ами? — хмыкнул дракон и привлек меня к себе. — Почему задержалась, госпожа целительница?

— Ты решил, что я струсила?

— Нет. Но я волновался, — признался Говард, и на душе стало очень тепло.

Слова дракона меня смутили, да и место было не самое романтичное. Я взяла Говарда под руку, и мы неспешно двинулись в сторону красного автомобиля.

— Я не хотела опаздывать. Честно! Это все Герда Дерн. Она решила, что осиновый кол — это то, что мне нужно, — хихикнула я, вспоминая сейчас ту ситуацию.

— Не понял. — Дракон резко остановился, и пришлось встать. — Ами, повтори! И подробно.

— Говард, я обязательно тебе все расскажу, но где-нибудь в кафе. Есть хочется больше, чем злиться на эту Дерн. И потом, я ее обездвижила на несколько часов.

— Ну хоть не убила, и то хорошо, — заметил дракон.

Я с ним согласилась. Не стоит так поступать, если не знаешь, куда спрятать труп.

А поделиться случившимся пришлось, куда без этого. Едва мы очутились в каком-то довольно большом кафе и сделали заказ, Дэнвер заставил меня рассказать все с того самого момента, как ко мне заглянул Арчибальд Дерн.

— Я выселю эту ненормальную, — уверенно заявил дракон.

В этот момент к нашему столику приблизился официант с подносом. Несчастный аж вздрогнул и едва не выронил все из рук, стоило ему услышать Дэнвера.

— Думаю, что Дерн уже и сам не рад приезду родственницы. И выпроводит ее как можно скорее.

— Разберусь, — пообещал дракон.

А я решила, что не стану лезть в его дела, и все тут. Хочет мужчина проявить себя, так кто ему будет мешать? Только не я.

— А как насчет булочной?! — неожиданно вспомнила я и уставилась на дракона. — Мне ее продали?

Дэнвер хмыкнул и отложил вилку. После чего достал из портфеля стопку бумаг и с непроницаемым видом протянул ее мне. Я мельком пролистала договор купли-продажи. Сказывалась усталость, а еще полное доверие к Говарду.

— А когда ему деньги перечислять?

От простейшего вопроса дракон едва не поперхнулся, но вовремя взял себя в руки.

— Завтра.

— Отлично! Загляну в банк и все оплачу.

— Я с тобой, все-таки деньги немалые.

— Как скажешь, — согласилась я и убрала документы в сумку.

Какой-то листок попытался выпасть из рук, но я сунула его к остальным. Не хватало еще устраивать разборки с собственным адвокатом на виду у всех.

— Чем планируешь заняться вечером? — поинтересовался Говард и многозначительно поиграл бровями, вызвав у меня усмешку.

— Хочу навестить своих, особенно Фанни и родителей. Надо рассказать им о произошедшем.

— Ты часто с ними разговариваешь? — поинтересовался дракон.

Он не улыбался, но я успела увидеть едва заметную усмешку.

— Говард, в моем роду были не просто целители и ведьмы. Уверяю тебя, некоторые из них были столь одарены, что даже после смерти годами приходили пожелать своим детям спокойной ночи.

— Извини, не подумал, — покаялся Дэнвер.

Я кивнула, принимая его слова.

— Ами, ты возьмешь меня с собой в ваш склеп?

— Почему бы нет? — пожала плечами.

В прошлый раз дракон отлично справился с зарвавшимся охранником, а кто сказал, что сегодня ситуация не повторится? Опять же, поедем на автомобиле, а это гораздо удобнее, чем топать пешком после непростого дня.

И я не прогадала, прихватив с собой Дэнвера. Как чувствовала, что именно сегодня мне стоило посетить семейный склеп.