Амалия Лоранс
Я проснулась в полночь от легкого стука в дверь и подняла голову.
— Спи, может, пройдут мимо, — посоветовал дракон и попытался притянуть меня к себе. Положение двух ложек устраивало обоих, хотя порой было откровенно тесно.
— Нет, Вард, а вдруг там кому-то действительно нужна помощь.
— Как эльфу, — хмыкнул дракон, но больше спорить не стал.
Дэнвер поднялся и первым направился открывать. Подозреваю, своим голым торсом и пижамными портками дракон намеревался отпугнуть моих потенциальных клиентов.
— Лучше я, — сообщила Варду, и тот на удивление послушался, остановившись в дверях комнаты.
Я набросила халат и только после этого отправилась открывать. Тихий стук указал на все еще желающих исцелиться. Иного варианта визитов я не допускала. Приникла к дверному глазку и обнаружила стоящую за ним девицу с фингалом. Судя по всему, свежим и болезненным. Незнакомка кривила лицо и держалась за подбородок, словно помимо глаза пострадало что-то еще.
— Кто там? — тихо поинтересовался Говард.
— Избитая особа, — ответила я, чувствуя, что совершенно не хочу открывать.
Девица с подсветкой под глазом мне не понравилась, но чем — я не могла сказать конкретно. Она выглядела обычной горожанкой и была скорее чьей-то прислугой. Так почему же я почувствовала тревогу? Возможно, дело в соблазнительном виде дракона, который не собирался уходить и ждал, чем все закончится.
— Спрячься, а то кто-то захлебнется слюнями при виде тебя, — заявила я Говарду, на что Дэнвер удивленно приподнял брови. Дескать, а в чем проблема?!
— Ревнуешь, радость моя? — хмыкнул дракон и отступил в спальню.
Я передернула плечами. Вот еще! И из чувства противоречия открыла дверь.
— Вы точно ко мне? — спросила прямо у болезной, попытавшейся прошмыгнуть мимо меня, но я быстро загородила проход рукой.
— Амалия Лоранс? К вам, разумеется, — фыркнула девица и скривилась от боли. Из глаз ее крупными каплями покатились слезы, которые она принялась размазывать по щекам рукавом. — Помогите, пожалуйста.
Последние слова были сказаны с подвыванием и явной попыткой давить на жалость.
— Проходите. Что с вами случилось?
— Мой хозяин чистая сволочь, — заявила девица и всхлипнула. — Приставал ко мне, а я ударила его и сбежала. А мне никак нельзя в таком виде перед мужем показываться. Супруг у меня горячий, прибьет хозяина.
Никогда не уважала мужчин, поднимающих на женщину руку.
— Хозяин есть только у собаки, — поучительно сказала я болезной. — Пойдемте со мной. Сейчас посмотрю, что можно сделать.
Наверное, исключительно чувство сострадания притупило бдительность. Ведь стоило оказаться на кухне и достать из шкафа целебную мазь, как я услышала, что кто-то осторожно вошел в прихожую. Я выскочила на звук, девица попыталась меня задержать, и пришлось оттолкнуть ее. Успела увидеть, как дракон стрелой выскочил из спальни. Быстрый, как молния, и сообразительный, чего не скажешь о тех двоих, которых мне даже не было жаль.
Обманщица попыталась меня удержать. Она накинулась со спины, но, похоже, не только синяк был натуральным, но и тупость. Кто же так делает с одаренной силой природы? Я вскинула руку и ударила куда-то себе за спину. Укол магией завершился чужим вскриком, переходящим в вой. Девица с раскрытым ртом и вытянутыми руками смотрелась жутко, а все тот же фингал придавал ей разбойный вид.
Обездвиженная незнакомка мешалась в дверном проеме. Зная, что стоять ей теперь час и не меньше, я отодвинула девицу к окну. После чего бросилась на помощь к дракону. Меня совершенно не интересовала сохранность шкафа и вообще всей мебели. Было ясно, что кто-то из нападавших владеет магией, и это усложняло дело. Грохот стоял такой, что ближайшие соседи наверняка подпрыгнули в кровати, а то и не раз. Удары кулаками, магические вспышки — все смешалось в тесной прихожей.
Драконы — сильные существа, и я верила в Говарда. Однако и эти двое не были похожи на студентов. Хмурые мордовороты, одного из которых ловким пинком Дэнвер выкинул на площадку в коридор. Распахнувшаяся дверь ударилась о стену, но с петель не слетела. Хотелось надеяться, что господина Арчибальда Дерна поблизости не наблюдалось.
Но как же потрясающе выглядел Вард! Весь такой подвижный, стремительный, одаренный мышцами и кубиками, отчего хотелось сдать всех лишних в полицию и заняться с драконом ласками и прочими приятностями. И все это точно будет, но позже!
Я подняла руку, намереваясь прицелиться в чужака, однако брошенное Говардом остановило мой порыв:
— Ами, не вмешивайся! Задержи второго, он обычный человек.
После сказанного дракон умудрился ухватить мага за горло и рывком прижать к дверце того самого шкафа, в котором прятался эльф. Мебель жалобно хрустнула, и раздался глухой удар. С верхней полочки посыпались вещи, и разбойник подозрительно затих.
Я бросилась в коридор, и вовремя. Другой нападавший стоял на коленках и в таком положении попытался от меня улизнуть. Хотелось треснуть его, как делают все приличные девицы, но вместо этого я снова обездвижила нападавшего. После чего пришлось втянуть его в квартиру, удерживая негодяя за пышную шевелюру. Мордоворот оказался невероятно тяжелым и в процессе перемещения выпучивал глаза. Однако я успокоилась только после того, как появился дракон и помог мне справиться.
Мага я увидела лежащим на полу и связанным какими-то хитроумными узлами при помощи моих шелковых шарфиков и ручки сумки.
Для надежности я решила сюда же переместить и девицу с фингалом, чтобы было удобнее за всеми наблюдать. Однако, зайдя на кухню, я обнаружила странную картину. Фикус оплел ветками незнакомку и, как плотоядный хищник, облизывался цветками и бутончиками. При виде меня разбойница закатила глаза, но обморок не наступил.
— Красавчик! — восхитилась я. — Никому не отдам!
— Ами, с кем ты там разговариваешь? — ревниво поинтересовался дракон.
А когда увидел то же, что и я, довольно хмыкнул. Стало понятно, что можно не беспокоиться и враг не сбежит.
Мы вернулись в прихожую, и Говард совершенно бесцеремонно пнул мага в бок:
— Кто вас надоумил сюда прийти?
— Пусть ведьма отдаст долг, и мы уйдем, — отрывисто прохрипел маг.
— Какой долг? — От удивления мои брови приподнялись.
— Брата. Эйдена Лоранса, он много нам задолжал, и не только нам, — сообщил мужик.
Это мне не понравилось. Совершенно.
А для полноты картины на кухне раздался звон битого стекла. Я кинулась туда, успев увидеть сверкнувшие каблуки девицы. Сама она вывалилась в окно посредством ловкого броска чудо-растения.
Сбежала, гадина!
Я бросилась к окну и увидела удивительную картину. Вся в подозрительных пятнах, аферистка лежала с открытым ртом. Непонятно откуда взявшийся еще один фингал наливался под вторым глазом непутевой девицы. Она все еще была обездвижена, что не мешало ей стонать.
Я посмотрела на фикус и всплеснула руками! Мой цветочек страдал, демонстрируя пожеванный листок. Подозреваю, что эта курица попыталась извернуться и укусить мутировавшее растение, чтобы сбежать. На что в ответ фикус попросту выбросил обидчицу. Наивная разбойница, решившая, что может безнаказанно пробраться в дом целительницы.
— Мой бедненький, потерпи, сейчас я тебе помогу, — пообещала я и дотронулась до полосатого монстрика, вливая в него каплю силы.
Проще было отрезать листок, и на его месте быстро бы вырос новый. Но сегодня я решилась на эксперимент, и тот удался. Цветок дрожал, но стойко вынес лечение, и довольно быстро пожеванная часть фикуса была восстановлена. Едва заметные следы зубов, выражавшиеся в темных пятнах, монстрик демонстрировал с гордостью, выставив листочек вперед.
— Боевая модель, — хмыкнул Дэнвер, оценив возможности растения.
Дракон вернул пытавшуюся сбежать девицу и прислонил ее к стене рядом с застывшим на коленках подельником. Притулившийся на полу у сломанного шкафа маг отчего-то прикрыл глаза, прикинувшись спящим.
А я замерла, в очередной раз поймав себя на мысли, что любуюсь Говардом. Сильным, смелым, отлично сложенным. Моим целиком и полностью. То, сколько раз Дэнвер оказывался рядом, только подтверждало, что я точно ему небезразлична.
Не желая бороться с собой, я подошла к дракону и привстала на цыпочки.
— Что? — с подозрением поинтересовался Говард, но с места не сдвинулся.
— Так, ничего, — отмахнулась я и припала губами к ключице своего мужчины.
Появилось странное желание прикусить кожу Дэнвера, но этот гастрономический порыв пришлось загасить на корню. Я не оборотень. А вот лизнуть, этого себе запрещать не стану.
— Ами! — Говард втянул воздух сквозь зубы. На мгновенье он стиснул меня в объятиях так сильно, что дыхание прервалось. — Потерпи, как только мы сбагрим преступников в руки полиции, обещаю, сразу ты не заснешь.
— А ты уже отправил им сообщение?
Дракон кивнул в ответ, но произнести ничего не успел, потому что в дверь постучали. Не тихо или осторожно, а шумно и настойчиво. Кто-то явно был уверен, что на ночь целители щедро хлебают спиртовую настойку или снотворное, после которого спят исключительно крепко.
— Я сам, — сурово произнес Дэнвер.
Спорить с ним даже не подумала, лишь попросила, потыкав пальчиком в литую мужскую грудь:
— Оденься, а?
Дракон удивленно приподнял брови, только сейчас обратив внимание на свой внешний вид.
— Радость моя, ты ревнуешь?
На самодовольное замечание Дэнвера я даже не ответила и задрала нос. Вот еще. А вдруг там за дверью глухая старушка, которая при виде полуголого мужчины упадет в обморок? Кто будет на нее расходовать силу и время?
Оказалось, что к нам заявились тетушка с эльфом, где-то на пути обскакав полицию.
— Ами, что за рассадник разврата у тебя в квартире? — воскликнула Фанни, обратив внимание на застывшего мужика на коленках.
Он едва не упирался носом в прореху на юбке ушлой девицы, и по незнанию ситуацию можно было спутать с любовными игрищами.
— А что такого? — не сразу поняла я, но довольно быстро догадалась.
Из-за тесноты прихожей нападавшие были размещены плотно, но ведь они оставались в одежде! Поняв, на что намекала дорогая родственница, я отмахнулась. Не выделять же каждому по отдельному помещению.
— Надо же, — протянул Сайлос, склонившись перед магом, все еще прикидывающимся спящим. — Говард, а ты в курсе, что этот элемент в розыске в соседнем городке? Я там был и видел объявление на тумбе.
— Теперь в курсе, — хмыкнул дракон. — Думаю, Дугал будет рад узнать, что у нас произошло.
— Амалия, предлагаю переждать этот кошмар в моей квартире, пока мужчины не разберутся с бандитами и не сдадут их властям, — произнесла Фанни.
Я с радостью согласилась.
— Твоя книга рецептов тут?
— Разумеется, — с пониманием отозвалась родственница.
Мы двинулись к выходу. Однако стоило нам очутиться в коридоре, как послышался топот.
— А вот и полиция подоспела, — хмыкнула тетушка, снимая защиту с двери.
— Кто посмел?! — прогремело на весь коридор.
Мы с Фанни дружно обернулись на голос. Выскочившие из моей квартирки эльф и дракон встали рядом, готовые отразить нападение. Однако ничего страшного не произошло, это всего лишь начальник полиции Зареченска решил лично расследовать дело о нападении на меня и прибыл вместе с подчиненными. Похоже, фамилия Лоранс еще долго будет заставлять бравых офицеров вздрагивать.
— Госпожа Лоранс, это вы?! — оторопело выдохнул полицейский.
Надо отдать должное храброму блюстителю порядка, при виде ожившей ведьмы он не дрогнул.
— Разумеется. Я еще днем отправила вам записку, неужели секретарша задержала? — воскликнула Фанни. — А там изложены все обстоятельства, включая попытку моего убийства племянником.
— Разберемся! — сурово произнес полицейский.
От меня не укрылось, с каким интересом этот мужчина посмотрел на тетушку. Похоже, нашелся еще один поклонник Фанни Лоранс, и он явно доволен явлением ведьмочки.
Ох и непросто придется остроухому с такой конкуренцией!
— Рассказывай, что тут у вас произошло, — потребовала тетя, едва мы очутились в ее квартире.
Ведьма бегло осмотрела прихожую и двинулась на кухню.
В каждом помещении свой запах. А здесь, на территории Фанни, даже в ее отсутствие все оставалось по-прежнему. Это вызвало невольную улыбку.
— Ты любишь Сайлоса Арагонского? — спросила я, двинувшись вслед за тетушкой.
— Ами, что за привычка отвечать вопросом на вопрос? — Родственница круто развернулась, щелкнув каблуками.
— Заметь, ты тоже не спешишь признаваться в чувствах. Или их нет?
— Есть, — отозвалась ведьма и открыла шкаф. — Кофе хочешь?
— С удовольствием. — Я зевнула и присела на стул. Поправила полы халата и прислонила голову к холодильному шкафу. — Если имеется, то не откажусь и от конфетки.
— Сластена, — с нежностью произнесла Фанни.
Она погладила меня по голове, и от ее внезапной ласки у меня на глаза навернулись слезы. Я быстро справилась с собой, хотя была уверена, что от зоркого глаза родственницы ничего не укрылось.
— Есть пирожное, печенье с белой глазурью и помадка. Как удачно я наложила на них стазис. Сейчас мы с тобой чего-нибудь пожуем, пока мужчины воюют на невидимом фронте.
— Какой же он невидимый, — хмыкнула я, сдерживая зевок.
Спокойная обстановка расслабляла, и я сложила руки на груди. Глядя, как ловко Фанни подогревает воду и насыпает кофе в чашки, я вдруг вспомнила, что ничего ей не рассказала. И сразу стали понятны насмешливые взгляды, которые бросала на меня тетя.
— Значит, так…
Наверное, можно было рассказать покороче, но у меня не вышло. Я описала девицу с фингалом, упомянула про пострадавший талантливый фикус. Но главное место в моей истории занял дракон. То, как он дрался, рычал и побеждал противника, произвело на меня огромное впечатление. Я с удовольствием поделилась этим знанием с Фанни.
— Амалия, мне кажется, что ты влюблена! — воскликнула тетушка, ловко подвинув мне чашку.
Я поджала губы. Что значит всего лишь «кажется»?
— Есть немного, — пришлось признаться. — А ты сама примешь предложение Сайлоса? Квартирка открыта, колечко быстро найдется.
— Пусть поищет, — хмыкнула тетка, и я в очередной раз убедилась, что эта ведьма не так проста.
— Спрятала?
Эльфа стало чуточку жаль. Совсем немного, потому как вдруг у этих двоих такие игрища, а я напрасно переживаю.
— Переложила и забыла куда? — Фанни весело похлопала глазами.
— Это бывает, — согласилась я.
А что еще скажешь, если дело не мое и ссориться нет ни желания, ни повода? Разберутся.
— Ами, не вздумай писать Эйдену! Если надо, я сама встречусь с этим паршивцем! Голову ему откручу и все, что вертится, тоже. Надо же, какой прыщ в нашем семействе уродился. Хотя, зная твою матушку, иного трудно было ожидать.
— А я?!
— А ты в мою с братом породу. Мы другие, у нас сбоев не бывает, — заявила Фанни с гордостью и подняла указательный палец. — И потом, помнишь, я показывала тебе свои детские фотографии? Ты — вылитая я!
С этим трудно было не согласиться. Мы как мать и дочь, только тетка и племянница. Не то чтобы совсем похожи, но и родство не перепутать.
— Погоди... Ты желаешь пообщаться с Эйденом?
— Конечно, пусть милый племянник порадуется моему здоровью и свободе, — заявила тетушка и оскалилась, продемонстрировав идеально белые зубы.
Я всегда знала: из нас двоих Фанни настоящая ведьма, а я так, всего лишь целительница.
Мужчины освободились довольно быстро, и почти сразу Фанни с эльфом решили уехать. Сайлос попытался остаться заночевать в этой квартире, но ведьма заявила, что у него подают завтрак, а тут самой придется возиться. Эльф с подозрением уставился на возлюбленную, покрутился по комнатам, а потом ушел, подхватив ведьмочку под локоток.
Нам было предложено остаться здесь, ведь у меня на кухне разбито окно. Мы с Вардом дружно отказались, совершенно не тяготясь наличием дыры на улицу. А чего переживать, у меня там фикус за охранника, а это не хрен с грядки.
Дракон очень быстро исправил отсутствие окна. Щелкнул пальцами, и все осколки встали на свое место. Пусть с трещинами и через стекло почти ничего не видно, зато в щели точно не дуло. А чтобы починить шкаф, я обращусь к мастеру, который будет делать ремонт в бывшей булочной.