Ступеньки, нагретые солнцем

Появляется хулиган Шмырин

Тимка не может больше спокойно сидеть на ступеньках. Он не знает, что происходит рядом, в зелёном доме, и от этого ему тревожно. Неразгаданные тайны Тимка любит в книгах, и то ему правится, когда в конце концов всё становится ясным и попятным. А тут неизвестно, чья рука, неизвестно, кто был там и куда девался после.

И Тимка решает выяснить наконец, в чём там дело. Кто поселился в зелёном доме? Почему тот человек не показывается долго-долго, а потом посылает Тимку за хлебом как ни в чём не бывало?

Тимка подходит к зелёной двери и стучит в неё. Сначала стучит костяшками пальцев, потом кулаком, а потом ногой. Никто не отзывается. Тот человек, наверное, ушёл. Но может быть, он вернётся? Может быть, надо подождать немного, и всё выяснится?

Тимка садится на крылечко. И по привычке смотрит, хотя и хочет не смотреть, на Катины окна. Кати нет дома, у них темно. Сидеть на крылечке почему-то сегодня неуютно, одиноко. Хорошо бы, появилась Катя. И хорошо бы, она поговорила с ним по-хорошему. Тимка так любит, когда Катя говорит с ним о чём-нибудь. Ну почему бы ей не прийти сейчас?

И тут, как в волшебной сказке, появляется Катя. Она идёт мимо крылечка, не замечает Тимку. Лицо у неё невесёлое. Катя немного сутулится; может быть, от этого она кажется печальной. Тимке так хочется защищать Катю, побеждать ради неё злые силы. Но где эти злые силы, он не знает. Тимка говорит:

— Здравствуй, Катя. А я тут сижу.

А Катя не говорит: «Вижу, что ты тут сидишь. Разве тебе больше нечего делать?» Она говорит совсем другое:

— Ты английский сделал? Нет ещё? И я нет ещё. А ты правда кино снимаешь? Интересно. Покажешь когда-нибудь кино?

Она стоит рядом с ним и разговаривает, и ему кажется, что этого не может быть. Сразу становится необыкновенным снег, он сверкает, переливается цветными огоньками. Сразу становится необыкновенным небо — в нём светится тёмная синева. И необыкновенно красивая рыжая кошка аккуратно идёт через двор.

А Катя ничего этого не видит. Она просто разговаривает со своим соседом и одноклассником Тимкой. И не говорит ничего особенного. А ему каждое её слово кажется особенным.

— Ты садись, Катя. — Он стряхивает варежкой снег со ступеньки, и Катя садится рядом. Катя сидит рядом! С ним! С Тимкой! Катя!

И ему кажется, что сейчас он совершит что-то такое потрясающее, от чего Катя придёт в неописуемый восторг и поймёт наконец, что за человек Тимка. Он не просто сосед, как все другие соседи. Не просто одноклассник, как все другие одноклассники. Он человек особенный, необыкновенный.

И в это время раздаётся над их головами голос:

— Чего это вы тут сидите? Сидят, понимаешь… Рядышком.

Перед ними стоит Шмырин. Тимка никогда не видел Шмырина так близко, но слышал про него сто раз. Шмырин не учится и не работает. Шмырина опять искал участковый. Шмырина, наверное, заберут в колонию. Шмырин отнял у мальчика коньки.

Теперь Шмырин стоит рядом, от него пахнет табаком, он протягивает руку и говорит:

— Ишь, жених расселся с невестой!

И натягивает Тимке шапку на глаза. Очки слетают в снег.

— Рано вам на лесенке сидеть! Очки напялил! Профессор! Рано тебе очки носить!

— Вы что? — Катя вскочила. — Хулиган!

А Тимка шарил вокруг себя рукой, искал очки. Шмырин отшвырнул их ногой в сторону. Потом толкнул Катю, и она упала в сугроб.

— Нашёл себе защитницу, профессор! Ха, помрёшь с вами…

У Тимки перехватило горло. Его сковал какой-то столбняк. Не то страх, не то унижение, а скорее всего и то и другое прикопали Тимку к месту.

— Деньги есть? Скажешь, нет? — Шмырин держал Тимку за плечо сильными, цепкими пальцами, а другой рукой поспешно шарил в карманах Тимкиной куртки. Выгреб всю мелочь и оттолкнул Тимку: — Беги скорей, жалуйся маме, жених!

Пошёл к воротам и запел нарочно противным голосом: «Если ты меня любишь, не клянись мне в любви, а то могут наскучить мне клятвы твои».

Тимка так и сидел, сжавшись в комок. Он не мог поднять глаза на Катю, всё расплывалось перед его глазами: фонари, сугробы, Катя. Но это были не слёзы. Просто Тимка плохо видел без очков.

— Тим, не плачь, — сказала Катя. — Из-за каждого хулигана плакать ещё! — И Катя всхлипнула.

— Я и не плачу. Ещё не хватало, — ответил Тимка. — Я вообще никогда не плачу. В следующий раз пусть только полезет! Я его покалечу, этою Шмырина…

Катя протянула ему очки:

— Не разбились.

Он надел очки. Больше не расплывались сугробы. Не расплывались фонари дневного света. А Катя? На Катю Тимка смотреть не мог. Было невыносимо стыдно смотреть на Катю. Наверное, Тимка не сможет поднять на неё глаза никогда в жизни. Конечно, Шмырин — это Шмырин. Непобедимый силач и хулиган. Но Тимке от этого нисколько не легче.

— Катя! — зовёт с балкона мама. — Ужинать!

И Катя уходит. Она идёт медленно — может быть, ей не хочется ужинать? А может быть, она хочет что-то сказать? Если бы Катя сейчас что-нибудь сказала Тимке, самое простое, пустяковое — ему бы стало чуть легче. Но она ничего не говорит. Уходит, и всё. Катя всегда уходит.

Тимка ещё раз постучал кулаком в зелёную дверь. Никто не ответил.

Тимка пошёл домой.

Дома он сказал Лене:

— Пять классов кончу, пойду работать в цирк.

— Клоуном? — в восторге взвизгнула Лена.

— Дрессировщиком особо опасных зверей. Буду дрессировать тигров и леопардов. Они у меня ещё узнают!

— И медведей?

— И медведей.

— Ой, Тима! Белых?

— Бурых! Вот так!

— А я буду ходить в цирк каждый день и хлопать тебе громко.

— Хорошо, хлопай.

Лена смотрит на брата с таким восхищением, что Тимка понимает: для неё он самый сильный и самый смелый. А когда на тебя так смотрят, ты и на самом деле становишься намного сильнее и смелее.