Ступеньки, нагретые солнцем

Что было в той записке?

В этот день Люба разочаровалась в Славке.

Началось с того, что она специально разыскала его за домом и рассказала про старика Курятникова.

— Представляешь, Славка! Мы ему разве для этого пилили? Нашёл рыжих, да, Славка?

А Славка повёл себя странно. Он не возмутился и не стал вместе с Любой ругать Курятникова. Как будто не понимал, что именно этого она от него ждёт. Он смотрел на Любу внимательно и мирно. Она остановилась, как будто наскочила на стену. Она, когда искала Славку, надеялась, что он, услышав про Курятникова, рассвирепеет, расколотит Курятникову окно или пойдёт и выкинет все остальные дрова из курятниковского сарая. А Славка ничего. Смотрит мечтательно, как будто никакой Любы здесь нет, ничего она не говорит. Люба не понимает, как это можно.

— Как ты можешь, не понимаю! — выкрикнула она.

— Подожди, Люба. Ну чего кричать? Ну, жулик Курятников, ну и фиг с ним. Я тебе его раз говорил: фиг с ним. Вот возмущается! Ты мне другое скажи. Ты читала записку?

— Какую записку?

— Я в твой ящик опустил записку, ещё когда мы с тобой дрова пилили, в тот вечер. Я думал, ты пойдёшь домой и возьмёшь, и прочтёшь. От смущения Славка провертел в варежке дыру, розовый палец торчит наружу. — Там были важные слова, в записке.

— Не получала. Славка, как же так? Куда же она девалась?

— А что там было написано, Славка?

Но он молчит. Разве можно пересказать записку? Если бы он мог это сказать, он, наверное, не стал бы записку писать.

Любе грустно. Ей так давно хотелось, чтобы какой-нибудь мальчик написал ей настоящую важную записку. Давно-давно, ещё до войны, она один раз даже попросила:

— Слава, а ты напишешь мне записку?

— Это ещё зачем? — удивился тогда он. — Всё можно и так сказать, словами, по-человечески. Мы же видимся сто раз в день. Ты вот она, и я вот он. Чего же писать? Выдумываешь всякую глупость.

Она тогда не сумела объяснить, промолчала.

Теперь Славка вдруг сам написал ей. А записка пропала. Куда она могла деваться? И до чего жалко, что она пропала…

— Славка, так мне жалко. Напиши ещё, а?

— Не знаю, — бесцветным голосом бормочет он. — Обещать не могу. Может, напишу, а может, нет.

Люба могла бы всё простить Славке. Пусть он равнодушен к подлости старика Курятникова. Она бы это простила, хотя сама ненавидела Курятникова так, как никого никогда в жизни. Люба бы не стала сердиться на Славку за то, что он не хочет ненавидеть старика Курятникова вместе с ней. Если бы только он написал ей записку. Она бы тогда сказала Вале Каиновой, самой красивой девочке во дворе:

«Мне Слава записку написал. Прямо не знаю… И что зря писать? Вот она я, вот он — он. Возьми и скажи по-человечески. Да, Валя?»

А Валя тогда поджала бы губы, и сразу у неё от зависти испортилось бы настроение. Сама Валя начала получать записки ещё до войны, когда ей было одиннадцать лет. Любе тогда казалось, что одиннадцать лет — это много. Валя хвасталась записками, и другие девочки ей завидовали. И Люба завидовала. Она тогда думала: «Что такого особенного в этой Вале? Девочка и девочка. Ну, глаза… Подумаешь, глаза. Ну, косы толстые… Подумаешь, косы. Ну, румянец… Подумаешь, румянец. Смеётся красиво. Ну и что? Каждый может научиться так смеяться. Если постараться, ничего трудного».

Люба тогда никак не могла смириться с тем, что в Валю влюбился самый лучший мальчик, Лёва Соловьёв.

В Лёву были влюблены все: и обидчивая, очень худая Рита Хотьковская, и Тома-ябеда, и Нина с разбитыми коленями. И Люба, хотя ей было только девять лет. Все выбрали Лёву Соловьёва.

Когда по радио пели: «Любви все возрасты покорны», Люба думала, что это очень правильные слова. Вот, например, она: ей всего девять лет, а она уже влюбилась в Лёву Соловьёва. Конечно, там, в радио, знают. Все возрасты покорны любви.

А Лёва Соловьёв выбрал Валю. И улыбался Вале. И когда прыгали через верёвочку, смотрел, как прыгает Валя. Стоял у зеленого забора и, нисколько не стесняясь, смотрел. Хотя Рита прыгала гораздо лучше Вали легко, долго прыгала и нисколько не смотрела под ноги, потому что не боялась запутаться в верёвке. Не боялась и от этого никогда не запутывалась.

Лёва влюбился в Валю, и постепенно все смирились с этим.

И Люба смирилась. А что оставалось делать? Рыдать и убиваться? Не такой у Любы характер.

Однажды к ней подошёл Славка. Он был суровый и решительный. И он сказал:

«Я решил тебя любить».

Он ей не нравился сначала, совсем не нравился. Какой-то нескладный, полосы выгорели, недавно из деревни и говорит смешно. Но Славка был верным и надёжным, он заботливо оберегал ее от всех неприятностей, а когда Люба болела ангиной, он бросил ей в форточку нарисованный корабль. Вот такой человек был Славка, верный друг. И теперь, когда война и всем трудно, большим и маленьким, Люба понимает, что без Славки было бы совсем-совсем плохо. Они дружат и ни про какую любовь никогда не говорят. Интересно, что было в той записке? Неужели Люба так никогда и не узнает, что написал ей Славка?