Ступеньки, нагретые солнцем

Хозяйка зелёного домика

Несколько раз Тимка стучал в дверь зелёного домика, но никто не отзывался. Домик стоял тёмный и тихий, как раньше.

Тимка уже смирился с тем, что в домике никто не живёт, что вся история с булочной то ли была, то ли не была. Он стал забывать об этом вечере. У Тимки в этом отношении хороший характер: неприятные воспоминания быстро вытесняются из его головы. А что приятного в том, что Катя не верит тому, что ей рассказывает Тимка? И считает, что он всё выдумал?

И он старается об этом случае забыть…

Сегодня у Тимки свободный вечер, и он опять пристроился на ступеньках, пригретых первым весенним солнцем. Солнечное тепло ещё не сильное, надо долго сидеть на освещённом солнцем крылечке, чтобы тепло дошло до тебя. И Тимка сидел, и солнце, не успевшее спрятаться за высокий Катин дом, согрело ему лицо.

Вдруг он услышал скрип двери. Неужели опять? Тимка осторожно обернулся, скосил глаза. Да, дверь приоткрылась. Он решил подождать, что будет дальше. За дверью тоже молчали. Потом грубый голос сказал:

— Что молчишь? Сходил бы в магазин — у меня кончилось подсолнечное масло и сыр.

И опять рука высунула сумку, ту же самую, чёрную, с «молнией». И опять Тимка взял сумку. Рука была на этот раз не в сером рукаве, а в чёрном в белый горошек. Тимка хотел сказать, что не пойдёт в магазин. Потому что нечего прятаться. Ему нетрудно сбегать за маслом, пожалуйста, но он должен знать, для кого бегает. А вдруг это разбойник? Или какой-нибудь преступник? Но ничего этого Тимка не сказал, а сказал:

— Ладно, схожу.

Почему-то он подумал, что у преступников и разбойников не бывают рукава в горошек, такой уютный, совсем домашний рукав.

— И аспирин, — сказал голос из-за двери.

Шарканье тапочек удалилось. Тимка постоял немного и побежал в продовольственный магазин и в аптеку за аспирином.

Когда он вернулся, солнца уже не было. Но во дворе было очень светло. Маленькая девочка кружилась на недотаявшем катке, развевалась красная юбочка. Хорошо бы, сейчас вышла Катя. Она убедилась бы, что Тимка тогда сказал правду. Но Кати не было. Тимка подождал немного: вдруг произойдёт чудо и Катя появится? Бывают же такие чудеса! Но чуда не случилось. Тимка постучал в зелёную дверь.

Он думал, что опять высунется рука, он отдаст сумку, и тайна останется тайной. По дверь открылась широко, Тимка увидел очень толстую старую женщину. На ней было длинное платье в горошек, голова и спина были замотаны серым платком, а тёмные молодые глаза смотрели весело и насмешливо.

— Заходи, а то дует. Я и так простужена. Аспирин принёс? Сдача в сумке?

Он вошёл в маленькую прихожую. Тёмные стены, обшитые старыми досками. Под потолком лампочка без абажура. На стене картина в тяжёлой тёмной раме не то ангел, не то белая большая птица.

Тимка молча озирался, женщина тоже молчала. Потом сказала:

— Так и будем молчать? Ты из меня пугала не делай, я этого не люблю. Я люблю, чтобы у человека характер был лёгкий. У тебя лёгкий характер?

— Мама говорит, что лёгкий. Только я застенчивый, в папу.

— Застенчивый — это хорошо. Я нахальных не люблю. Раздевайся, проходи в комнату.

Любопытство было сильнее страха. Тимка снял пальто; вешалки в передней не было, он повесил пальто на гвоздь, торчавший из стены.

В комнате было светло, топилась печка. Дверца была приоткрыта, пламя плясало внутри.

— Голландская печь, — сказала старуха. — Ты, наверное, и не видел никогда голландской печки? Батареи, батареи… А где настоящее тепло? Нет теперь настоящего тепла.

Она включила электрический чайник.

— Садись сюда, на диван.

Обои в голубых цветочках, продавленный бархатный диван, коричневое кожаное кресло с высокой спинкой. В углу большой самовар, похожий на рыцаря с выпяченной грудью. Тимка видел рыцаря в историческом музее.

— Меня зовут Евдокия Павловна. — Она шаркала тапками, накрывала на стол. Поставила чашки, вазочку с печеньем, банку варенья. — Садись, будем чай пить. Бери печенье. Клади сахар. Что ты сам-то не берёшь? Я, больной человек, должна за тобой ухаживать!

Тимка был как в тумане. Уютная комната, симпатичная толстая Евдокия Павловна, печенье. Какие разбойники? Какие бандиты? Надо же выдумать такую ерунду! Он обязательно расскажет Кате, как был в гостях у Евдокии Павловны.

— А почему вы живёте в этом доме?

— Как это почему? — вдруг рассердилась она. — Это мой дом, вот почему. Я им так и сказала: «Двум медведям в одной берлоге не жить!» Разве не так? Что же ты молчишь? И вообще, кто ты такой?

— Тимка, — неуверенно сказал Тимка. «Чего она рассердилась? — думал он. — Я же ничего обидного не сказал. И при чём тут два медведя? Может, она ненормальная?»

— И не думай, что я сумасшедшая. Я самый нормальный человек на свете, так и запомни.

— Я запомню, — согласился Тимка. — Я домой пойду, можно? Мне ещё географию учить.

— Иди. Разве я тебя задерживаю? И ещё запомни: этот дом никогда не снесут, потому что я не позволю. Так всем и передай.

— Хорошо, я передам, — сказал Тимка, выходя из квартиры.

— Приятно было познакомиться, — сказала Евдокия Павловна, захлопывая дверь.

Тимка отошёл немного и оглянулся. Домик стоял тёмный, как будто пустой. Что за чудеса! Но тут Тимка догадался посмотреть наверх. Из трубы поднимался в небо голубой дым. Как же он сразу не догадался, когда в прошлый раз говорил с Катей? Раз в доме человек, значит, там топится печь. В таком старом деревянном домике нет центрального отопления. А раз топится печка, значит, из трубы идёт дым. Эх, если бы он додумался показать Кате дым, она бы сразу поверила!

Кто это идёт по двору? Неужели Катя? Катя!

— Катя! — не своим голосом закричал Тимка. — Иди скорее сюда!

— Что случилось? — подбежала Катя. — Тимка, что ты кричишь?

— Что кричу? Тимка врун? Тимке можно не верить? Выдумывает, сам не знает что? Да?

— Успокойся. Я ничего не говорю. Ну, выдумал один раз. Подумаешь, со всяким может случиться. Ты же больше не будешь? Ну, пошутил, да?

— Никаких шуток! Какие могут быть шутки? Посмотри сама! Нет, ты посмотри, посмотри! Видишь трубу? Ага! Что? Теперь убедилась?

— Смотрю. Труба как труба.

— Дым идёт, вот что! Человек печку топит, голландскую, вот что!

— Опять твои дурацкие розыгрыши? — Глаза у Кати сузились, нижняя губа оттопырилась. — Какой дым? Что, ты меня дурочкой считаешь? Какая голландская печка?

Тимка поднял голову. Труба как труба. И никакого дыма.

И Кати рядом уже не было. Хлопнула дверь Катиного подъезда.

Нет, никогда Тимка и Катя не поймут друг друга. Каждый раз, когда Тимка пытается что-то объяснить, получается ещё большая путаница.

Он в последний раз посмотрел на зелёный домик. Темные окна, только в одном месте пробивается едва заметный луч света. Только теперь Тимка разглядел, что на окнах зелёного домика закрыты ставни. Ставни. Вот почему внутри светло, а снаружи темно. Тимка только теперь догадался. Евдокия Павловна закрыла ставни, так ей, наверное, теплее и уютнее.

— Катя! — крикнул Тимка. — Это же ставни! Там светло!

Но Катя, конечно, не слышала.