Сумеречные тени. Книга II

Глава 7

Путь домой прошёл легко и спокойно.

Полупрозрачные крылья, поняв нас в воздух, за несколько мгновений преодолевали действительно огромные расстояния.

Во время очередного привала, мне даже удалось немного поиграться с их управлением, правда, в итоге я едва не врезался в скалу, но Ати вовремя подстраховала.

А через три ночи от моего окна в разные стороны упорхнули Вестники, неся отчёты по разным адресам. Со вздохом облокотившись на подоконник, я было решил что теперь могу расслабиться, пожить размеренной жизнью: посещать лабораторию, библиотеку, пригласить Аттенаис на свидание, послушать приезжающих в столицу музыкантов, но моим планам не суждено было сбыться.

На следующий вечер усевшись за свой стол и решив подсчитать когда же возвращается мой ученик, от которого, к слову, пока не пришло ни единого письма, вздрогнул от распахнувшихся внезапно створок окна. В комнату ворвался, неприятно вереща, алый снегирь и рассыпался осколками, выронив на стол свёрнутое письмо.

Срочное послание от главы Крадущихся. Было видно, что Романэ пытался выдержать официальный тон, но это получалось у него лишь с большой натяжкой.

В письме скомкано благодарили за помощь и просили наведаться ещё по одному адресу, обещая всё объяснить по возвращению и едва ли не умоляя отправиться немедленно.

Если Романэ пишет такое, то здесь действительно что-то серьёзное.

На скорую руку набросав записку ушедшей в город Ати, уже через час я мчался на полупрозрачной лошади по земляному тракту, что вёл к небольшому поселению.

Пролетев сквозь него по улицам, устремился через поля цветущей всеми оттенками розового гречки.

Имя, значившееся в записке от Конти, не вызвало никаких воспоминаний. Не имею ни малейшего понятия о том, к кому спешу. Кажется, этот нелюдь относительно недавно вступил в наши ряды и точно не входит в мою сотню.

Спустя несколько часов бешеной поездки мой скакун затормозил возле небольшого двухэтажного дома, а через мгновение я уже ворвался внутрь, не забыв прокричать своё имя и статус. Ответом мне послужила тишина.

Ни одного шороха и звука, не считая скрипа петель отворённой входной двери, двинувшейся от порыва ночного ветра.

В комнатах на первом никого не оказалось. Лишь беспорядок, на который я не обратил особого внимания.

А вот, поднявшись на второй этаж по скрипучей лестнице, нашёл того, к кому спешил. Но опоздал.

В кабинете хозяина этого дома, безвольно опустив руки, висело тело нелюдя, оборотня, раз ему удалось повеситься так легко.

Быстро создав Скоро Вестника, я, обойдя висящий труп, взял со стола лист бумаги и, черкнув карандашом пару строк — чернильница оказалась разбита вдребезги — вложил прозрачной птице письмо в клюв, прошептав имя адресата.

Вестник взвился вверх и стрелой вылетел через открытую внизу дверь, а я со вздохом развернулся к бывшему владельцу этих земель.

Снимать его до приезда следователей из Крадущихся всё равно нельзя, поэтому я прошёлся по дому, думая найти что-то до них.

В глаза бросалась одна комната. Лишь в ней идеальный порядок. Во всем остальном доме не сказать, что погром, но близкое к тому, а здесь... Будто только что закончили генеральную уборку несколько горничных.

При ближайшем рассмотрении это оказалась комната его ученика.

Стеллажи с учебниками старших курсов Академии, в ящиках стола довольно неплохие зарисовки пейзажей, и парочка портретов. Один из них, похоже, изображал того кто сейчас качался в петле, вот только на зарисовке у него не было выпученных глаз и сияла улыбка от уха до уха.

Учеником, судя по имени на дипломе об окончании обучения, была девушка, и я было уже добрался до остальных документов, аккуратно сложенных на одной из полок небольшого книжного шкафа, как снизу послышались шаги.

-Лорд Воул, - несколько человек слегка наклонились, приветствуя меня, когда я спускался по лестнице.

У всех одинаковая форма — лёгкие куртки тёмных цветов с красным узором шедшим по краю, одинаковые брюки и обувь. На шее у каждого по медальону из янтаря с будто живым цветком зверобоя внутри.

Среди людей ходит слух, будто комплект формы Крадущихся зачарован магами духов. Могу авторитетно заявить, что ещё и магами всеми четырёх стихий, включая магов жизни.

-Добрый вечер, - вперёд выступил мой нескладный знакомый. В этот раз его форма отличалась от остальных лишь небольшими изменениями в узоре по краю куртки, да перчатками.

-Романэ, тело на втором этаже.

Глава Крадущихся, слегка кивнул, и следователи, ещё раз поклонившись мне, проследовали наверх.

-Ты обещал небольшое разъяснение, - тихо произнёс я, подойдя к мужчине.

-Выйдем.

Ночной ветер шевелил траву возле отныне не жилого дома, в лесу о чём-то спорили его обитатели, судя по переполошному карканию, где-то в глуши с сухого сука свалилась ворона, а Конти всё безмолвствовал, вглядываясь вдаль.

-Не хочу тебя торопить, но скоро рассвет...

-Сирис, эта война далась нам тяжелее, чем казалось вначале.

И снова тишина. Иногда меня действительно выводит из себя эта его манера разговора.

-Романэ, если ты не объяснишь всё сейчас же, клянусь богами, я разозлюсь.

-Иногда я забываю, что ты знаешь меня слишком давно, - усмехнулся блондин.

-Тогда тебе также стоит вспомнить, что эта твоя манера выглядеть максимально загадочно, взвешивая каждое слово, не подействует на меня, так же как и четырнадцать лет назад.

-Сирис, у нас сейчас две основные проблемы, - мой собеседник нахмурился, всё так же не смотр на меня, - во-первых, похоже на то, что у нас действительно формируется весьма сомнительная организация, называющая себя Братство Света.

На этих его словах, моё сердце снова неприятно сжалось, но этого не заметили.

-Они хорошо подготовлены, в их рядах однозначно есть маги, причём довольно разносторонние. Более того, есть основания считать, что тот инцидент с твоим искрящимся другом, - быстрый взгляд в мою сторону, - частично их провокация.

-И давно? - мне удалось,чтобы вопрос прозвучал с уместной интонацией.

-Мы не знаем наверняка, - Романэ тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. Он никогда не любил признавать пробелы в своей информационной сети, - но пару лет точно. Возможно, больше.

-А во-вторых?

-Во-вторых, на той войне многие из нелюдей потеряли своих учеников или учителей.

-Наставников, - машинально поправил его я.

-Наставников. Это ударило по ним сильнее, чем предполагалось.

Светловолосый достал из внутреннего кармана куртки плоскую конфетку и закинул себе в рот.

-Всё-таки решил отказаться от табака?

-Слишком заметная привычка, - пожали плечами в ответ.

-После бойни первое время всё было тихо, но последний месяц участились случаи потери разума нелюдями.

-Что?! - от неожиданности я даже поперхнулся, - и сколько уже?

-Около двадцати, - Романэ нахмурился, сурово пережёвывая конфету, - и что-то мне подсказывает, что дело здесь не обошлось без Братства.

-Там есть заклинатели Духов?

-Возможно. Вот этот, например, - короткий кивок в сторону дома, - написал, что устал постоянно видеть своего почившего ученика, поэтому отправляется в мир иной и просил похоронить его рядом с умершей девушкой. Ещё несколько просто пропали, а теперь к ним присоединились и те, кого проверил ты.

-Там, где я побывал, ощущение такое, что они просто взяли и ушли, но об этом ты и так знаешь, - до меня дошёл лёгкий запах мяты, распространяющийся от моего собеседника и краем сознания я отметил, что он просто заменил одну вредную привычку другой.

-Ты ведь и сам в это не веришь, - ко мне полуобернулись, перегоняя конфету за щёку.

-Но я совершенно не понимаю, что могло подвигнуть их на это. Только у половины есть ученики требующие заботы, и ни один из них не участвовал в том сражении.

-Шантаж?

-И чем же можно шантажировать нелюдя, заставив его просто покинуть дом?

-Вот я и надеялся, что ты мне расскажешь, - Романэ устремил взгляд вдаль, на едва различимо светлеющее небо.

Мы помолчали, слушая замирающую перед началом нового дня природу.

Когда я было уже набрал воздуха, чтобы попрощаться перед рассветом, сзади послышались шаги.

-Что-то нашли? - перед подчинёнными светловолосый всегда был предельно собран, не позволяя себе ни малейшей вольности.

Один из прибывшей команды вопросительно взглянул в мою сторону.

Статус-статусом, но в свои расследования Крадущиеся посвящали весьма узкий круг лиц, отчитываясь непосредственно перед королём или своим главой.

Конти едва заметно кивнул, показывая, что его подчинённый может говорить при мне. Похоже, он действительно решил сдержать своё обещание - рассказать мне если не всё, то основную часть.

-Мы обнаружил здесь такую же вещь.

В протянутой ладони одного из Крадущихся, облачённой в водяные перчатки, лежал небольшой камешек, без рун, без надписей, просто неровный камень. И почему-то он вызывал у меня неприятные ощущения.

-Ах да, ещё вот это... - светловолосый без опаски взял камень, от меня не укрылось, что его подчинённый задержал дыхание в момент когда тонкие пальцы нескладного блондина коснулись поверхности камня.

-Понимаешь, вот эта штука не даёт мне покоя. Почти в каждом доме, где были сошедшие с ума нелюди, мы находили похожий камень. Мы провели множество тестов, но до сих пор не можем сказать, что это такое, - глава Крадущихся легко подбросил гальку на ладони, и раскрыл пальцы, показывая камешек ближе, - парочку таких вот образцов, вместе со всеми результатами наших проверок, на этой неделе должны будут доставить в вашу лабораторию. Потому что у вас работают нелюди.

-А это так важно?

-Есть одно подозрение, которое, боюсь, можно проверить только опытным путём.

Иногда его взгляд мог быть настолько говорящим, что мне казалось, будто он мог изъясняться вообще без слов.

-Под мою ответственность, Сирис. Нам нужно как можно быстрее понять, что происходит, - интонацией он тоже умел владеть мастерски.

-Хорошо, - камень по-прежнему вызывал у меня неприятные ощущения, но я не чувствовал от него серьёзной враждебности, как если бы на него было наложено проклятье.

Протянув руку к лежащей на раскрытой ладони блондина гальке, секунду помедлив, коснулся холодной поверхности.

Точнее, мне казалось, что она должна быть холодной, на деле же камень оказался почти горячим. Взяв его в руку, мне почему-то вдруг стало очень хорошо и спокойно.

-Как ощущение? - довольно взволнованный голос.

-Всё хорошо, он такой тёплый... - все тревоги будто улетучились, мне было откровенно не ясно, почему эта тёплая, словно полежавшая на солнце галька вызывала у меня неприятные предчувствия.

-Сирис! Сирис!

Интересно, почему они кричат?

-Лорд Воул, отдайте камень!

Сами же просили подержать.

Разжав пальцы я вернул гальку на требовательно протянутую ладонь.

Стоило камню покинуть мою ладонь, как меня заметно качнуло, а в глазах потемнело. Меня кто-то придержал за плечо.

-Как себя чувствуешь? - голос Романэ рядом, возле уха.

Я встряхнулся, становясь прямее, чувствуя какой-то холод на лице. С удивлением отёр жидкость с щёк и только потом ощутил жжение в глазах.

-Что произошло? - закрыв руками лицо, потёр его ладонями, избавляясь от остатков странного чувства.

-Что ты ощутил? - пытливый и в то же время обеспокоенный взгляд.

-Стало очень спокойно, будто кто-то просто заблокировал плохие и тревожные эмоции, - я устало потёр лоб, чувствуя, как начинает болеть голова.

-А когда отдал?

-А когда вернул тебе камень... - плюнув на приличия и Крадущегося, что едва ли не с животным ужасом взирал на меня, зажав в кулак свой янтарь с цветками зверобоя, я уселся на траву, - когда отдал его тебе, из меня будто вытянули силу.

-Лорд Воул, приношу свои официальные извинения за то, что вы только что пережили, позвольте предоставить вам свои личный транспорт для возвращения в город, - нескладный блондин согнулся в глубоком поклоне, положив правую руку на сердце, а левую заведя за спину.

Где-то на краю сознания я понимал, что должен потребовать объяснений, что должен встать, но смог только, шумно выдохнув, согласно кивнуть.

В районе сердца поселилась тёмное ощущение тревожности. Полупрозрачное, неоформленное, но давящее.

-Сирис, правда прости, но мне позарез нужно было подтвердить свою теорию, - Конти уселся рядом со мной на траву, отдав распоряжение подготовить карету и лошадей.

-Что эта штука каким-то образом работает только на нелюдей?

-Да, - светловолосый положил ещё одну конфету себе в рот, достав её из небольшой картонной коробочки, исчезнувшей в его кармане, - и что, скорее всего, каждый из пострадавших нелюдей получил такой подарок.

-Мы нашли у двоих почивших сохранившиеся записки с тщательно подделанной печатью Высшей лаборатории, где от твоего имени говорилось, что эти камни помогут справится с тяжестью потери.

Сказать, что я был поражён, значит не сказать ничего.

-Так я попадаю в число подозреваемых?

-Не недооценивай наших исследователей, - мой собеседник нахмурился, цокнув языком, - в форме печати была допущена пара довольно грубых ошибок, да и с твоим почерком не всё так гладко.

-То есть...

-То есть воспользовались этим только те, кто был действительно не в лучшей форме, остальные отправили «новинки» по реальному адресу лаборатории, здраво рассудив, что неизвестное изобретение не будут рассылать просто так. Кстати, все посылки мы успешно перехватили.

-Хочешь сказать, что этот кто-то наугад отправил несколько настолько компрометирующих вещей?

-И грубо, нарочито грубо, попытался подставить тебя.

В тишине ветер прошелестел травой, принося с собой более яркие запахи утра. Всё живое впало в полудрёму перед рассветом.

-А тебе правда стало спокойно? - неожиданный и довольно неуверенный вопрос разорвал устоявшееся молчание.

В ответ я лишь вопросительно взглянул на светловолосого.

-Просто у тебя лицо исказилось как от невыразимой боли, а потом из глаз потекли слёзы...

-Жуть какая, - меня передёрнуло, стоило представить, как я выглядел.

-На мгновение показалось, что ты сейчас потеряешь разум, - Романе откинул прочь найденную в траве веточку.

-Как видишь, нет, - я встал, отряхнувшись от прилипших травинок, когда карета, запряжённая четвёркой лошадей, возле копыт которых, такое ощущение, то дело возникали завихрения воздуха, подкатилась ближе.

Конечно, на элементале я бы добрался намного быстрее, но небо на горизонте предостерегающе светлело, да и кто откажется проехать в карете главы Крадущихся? Особенно когда ноги едва ли не дрожат от усталости.

В отличии от остальных видов транспорта, в карете Конти меня практически не укачивало. Я уже лет пять пытался добиться от него раскрытия тайны этого, но пока безрезультатно.

Выгрузившись возле своего дома, отпустил извозчика и, кое-как дойдя до дивана в гостиной, рухнул на него, не раздеваясь. Слишком устал.

-Сирис, просыпайся, Сирис, вставай! - кто-то довольно энергично расталкивал меня. Судя по голосу - моя рыжеволосая бестия.

Голова была тяжёлой, но мне, морщась, всё-таки удалось перевернуться на спину и приоткрыть глаза.

-Ати, что стряслось?

Казалось, я смежил веки всего пару мгновений назад.

-Пришли какие-то странные артефакты от Крадущихся, нашей команде объявили срочный сбор. Представляешь, они считают, что эти штуковины могли свести с ума всех, кого мы проверили ранее!

-Знаю, знаю, не шуми — превозмогая начинающуюся головную боль, я сел на диване, разминая затёкшее плечо.

-Откуда?

Вкратце пересказав события минувшей ночи, я кое-как привёл себя в надлежащий вид, чтобы отправится в лабораторию.

Там действительно царил хаос, немного бОльший, чем обычно: бумаги неряшливо отодвинуты со столов, книги, раскрытые на разных местах лежат то там, то здесь, младшие помощники усердно таскают новые тома, названия которых поочерёдно выкрикивает то один, то другой взъерошенный исследователь, а посреди всего этого возвышается аккуратная открытая коробочка с несколькими непримечательными зеленоватыми камнями.

-Сирис! Ну наконец-то! - рыжеволосый Рауд сгрёб меня, утаскивая куда-то в пучину всего этого, - мы вызвали магов духов, они скоро должны приехать, так что пока разбираемся с основами.

-Боюсь до их приезда мы всё равно в тупике...

-Не скажи, - Свирида, с неизменным пучком светлых волос сунула мне пару листков, исписанных цифрами и заметками, - такие минералы не имеют большой стоимости, пусть и довольно редки. Встречаются либо на крайнем Севере, либо в Северо-Восточной части Либменса.

-Возле Дунайной равнины, - дополнил её речь Волиц, расправляя огромную карту нашего королевства.

-Так ещё и не вывозятся толком никуда, - вставил взъерошенный Фрост. Похоже его, как и меня, вытащили из постели.

-Всегда есть исключения, - подошла к нам моя рыжеволосая.

-Но это и всё. Я не знаю, что за знаки выбиты на камне, да и сомневаюсь, что это именно «знаки» - обернулся Рауд на коробочку, высившуюся посреди всего этого хаоса.

-Конечно это не «знаки», - знакомый голос.

В комнату вошёл мой давний знакомый, складывая руки на груди, сразу за ним порог переступило ещё несколько магов, но он привлёк всеобщее внимание.

-Я думал ты в Северной части страны, - усмехнулся я, подходя ближе, чтобы пожать руку Некро.

-Хотелось бы, но вы же не можете жить спокойно, - ухмыльнулся оборотень, покручивая светлый, с лёгкой рыженой ус, - рассказывайте, что тут интересного?

Стоило нам показать камни сгрудившимся возле шкатулки магам духов, как нас, вежливо, но настойчиво отодвинув, попросили не мешать.

И следующие три дня мы лишь иногда заглядывали в когда-то нашу лабораторию, да доставали особо редкие ингредиенты из дальних складов Королевского центра познаний, справедливо полагая, что туда, где трудится группа магов духов, лучше не приближаться без защиты. В противном случае можешь даже не понять от чего помер.

Лишь на четвёртые сутки один измождённый маг духов пригласил нас войти.

Не знаю, что они там делали, но у меня по спине побежали мурашки, стоило переступить порог. Судя по нервному вздоху остальных, не один я почувствовал это.

Видимо, по негласному соглашению собравшихся магов духов, главным из них был незнакомый мне волшебник средних лет с довольно длинными, забранными в высокий хвост чёрными волосами.

-Не имеет смысла пересказывать весь ход эксперимента, да и нет времени у нас на это, - мужчина устало потёр глаза, под которыми залегли тёмные тени. Для человека подобный темп работы действительно утомителен.

-Эта чертовщина, - незнакомый мне маг брезгливым движением указал на один из камней, покоившийся в нескольких магических кругах, выжженных прямо на поверхности одного из столов. Как ни силился, ничего похожего из ранее видимого мною так и не вспомнил, - не проклятие и не заклинание. Она меняет поляризацию души так, что усиливает душевную боль, маскируя её под приятные чувства.

-Бред какой-то, - встряхнул рыжей головой Рауд, скрещивая руки на могучей груди, - как такое может быть?! Тебе либо грустно, либо радостно!

Черноволосый одарил его уничтожающим взглядом вусмерть уставшего от глупых вопросов человека, но всё-таки снизошёл до объяснений.

-Судя по всему, первое время кажется, что этот артефакт дарит спокойствие, пока держишь его в руке, но стоит разжать пальцы, как захлёстывает невероятная горечь.

-«Судя по всему»? - шаг вперёд сделал Волиц.

-У нас мало возможностей провести испытания.

После этих слов черноволосый маг с неудовольствием взглянул на Некро, а я только теперь заметил, что оборотень безжизненно таращится в одну точку, никак не напоминая о себе.

Поначалу мне было показалось, что он просто устал, но похоже здесь дело не только в этом.

-Этот артефакт действует подобным образом только на нелюдей. Мы провели пару тестов, чтобы выработать стратегию борьбы с этим, но оказалось, что опыты довольно... тяжело переносятся.

Ещё один взгляд в строну чересчур безропотного оборотня.

-Иными словами, вам нужны подопытные? - в этот раз прозвучал голос Свириды, так же проследившей за взглядом черноволосого мага.

-Да, у нас есть пара прототипов, но они нуждаются в доработке.

-А из-за грифа секретности попросить стать подопытными вы можете только служащих этой лаборатории, - продолжила мысль Аттенаис.

-Всё верно, - возможно мне только показалось, но его взгляд потеплел, стоило ему взглянуть на мою рыжеволосую.

-Поэтому я обращаюсь к тем, кто сейчас здесь, - он задержался взглядом на мне и Волице, - согласны ли вы подвергнуть себя опасности.

-Похоже, выбора нет, - светловолосый нелюдь довольно легко согласился, делая шаг вперёд.

-Я тоже могу....

-Нет, - я взял за локоть вульфрикса, - тебе нельзя.

Меня одарили непонимающим зелёно-голубым взглядом, но, по глазам прочитав, что получат объяснения дома, решили пока последовать моему совету.

-Я согласен.

Жёстко взглянув на мага духов, главного в этой группе, я медленно выдохнул.

-Отлично! - похоже с плеч черноволосого только что свалилась гора, - тогда давайте проведём первые испытания сейчас?

-Почему бы и нет, - с лёгкой улыбкой пожал плечами Волиц. Кажется, он не осознавал всей тяжести того, на что подписался.

Двое магов духов тут же притащили откуда-то несколько странных приборов и замерли рядом с черноволосым.

Некро подошёл к окну, распахнул его, впуская свежий воздух, который,такое ощущение, слегка разрядил обстановку.

-Подойдите сюда, пожалуйста, - черноволосый освободил место в центре комнаты, приглашающе взмахнув рукой.

Волиц встал на указанное место и спокойно принял от одного из магов зеленоватого цвета камешек.

Стоило его ладони сжать магическую гальку, как все в комнате задержали дыхание.

Первое время с его лица не сходила расслабленная, слегка насмешливая улыбка. Я было даже немного расслабился, как вдруг его рука затряслась, уголки рта поползли вниз, взгляд остекленел.

-Давайте будить, - скомандовал черноволосый и, выбрав один из приборчиков, сделал шаг к нелюдю.

-Отдайте камень, пожалуйста.

Его просьба осталась без ответа. Более того, Волиц судорожно задышал, прижав свободную руку к сердцу и вдруг по его щекам покатились слёзы.

Незнакомый мне маг духов со взъерошенной причёской попытался силой отобрать камень, но нелюдь вдруг закричал с такой болью, что у мня зашевелились волосы на голове.

Мгновенно оказавшись рядом, я, похоже, сломал пару пальцев светловолосому, вытряхивая зеленоватую гальку из его ладони.

-За что... Боги за что... - Волиц рыдал, не в силах остановится, цепляясь здоровой рукой за мою одежду, опускаясь на колени. Только моя поддержка не дала ему сделать этого.

Черноволосый, будто из ниоткуда возникнув рядом, довольно быстро испробовал несколько из ранее видимых мной приборов.

Я так и не понял после какого нелюдь тихо заснул у меня на руках.

-Не пойдёт, так мы его убьём, - голос Некро, но совсем бесцветный.

-Мы проанализируем собранные данные... - незнакомого мне волшебника трясло, хотя он и старался не показывать этого.

-Завтра...

-Никаких «завтра», - я поднял взгляд на бледных, словно простыня, магов, - как один из уполномоченных, объявляю, что до послезавтрашнего дня вы все лишаетесь права находится в этой лаборатории и заниматься исследованием данного артефакта.

-Но...

-Возражения не принимаются, - подняв на руки Волица, сурово окинул взглядом собравшихся, - всем нужен отдых. Это приказ.

-Отведи его домой, - тихо попросил я Рауда, передавая мага земли в его распоряжение.

-Непременно.

Рыжий маг, слегка наклонив голову, вышел, унося нашего сотрудника, а я развернулся к притихшим магам.

-Если кто-то ослушается приказа — его отстранят от исследований, как тянущего эксперимент назад. Всё ясно?

Мне понуро закивали, потянувшись к выходу.

-Лорд Воул?

Черноволосый подошёл ко мне, когда я, пожав руку Некро, попрощался с ним.

-Извините, нас не представили...

-Ильмур, Адоран Ильмур, - маг слегка наклонил голову, с трудом подавив зевок, - вы всё так же настроены предложить свою кандидатуру?

-А у меня есть выбор?

-Без подопытных наши исследования затянулся.

-Так давайте приложим все усилия, чтобы как можно скорее завершить их.

Мы с Ати последними покидали помещения, запечатывая входы заклинаниями.

-Ты ведь не дал мне предложить свою кандидатуру не только из-за желания защитить? - прозвучал вопрос из-за моей спины, стоило наложить последнюю печать.

-А если бы и да?

-Считаешь, что если ты будешь кричать так же, меня это сделает счастливее? - от её взгляда у меня захолодило затылок.

-Нет, но ты относительно недавно вернула себе силу и вспоминания. Не представляю, что делать, если всё собьётся.

-Если тебе станет плохо, я заменю тебя, - меня жёстко развернули за локоть, серьёзно глядя в лицо, - ты меня понял?

-Но ты же сделаешь всё, чтобы помочь мне восстановиться? - слегка наклонился я к рыжеволосой, прикрыв глаза и ухмыльнувшись.

-Ты такой беспечный потому что Эмиль далеко и не может почувствовать тебя.

-Довольно удачно всё складывается, не правда ли?

Развернувшись, я зашагал по мостовой, через пару шагов почувствовав, как меня берут под локоть.

-Ты ведь знаешь, что можешь положиться на меня? - тихий вопрос, но от этого не менее серьёзный.

-Знаю.

Площадь мы пересекли в молчании.

-И кстати, - прорезал тишину голос девушки, стоило вступить на аллею вязов, ведущую к моему дому, - ты был довольно убедителен, разгоняя магов на отдых, но разве у тебя действительно есть такое право?

-Конечно есть, - от того, что она заговорила, слегка напряжённая атмосфера между нами разрядилась, - я ведь королевский маг жизни. В случае если посчитаю, что деятельность кого-либо из Королевских лабораторий несёт вред здоровью больше необходимого, могу вообще отправить в принудительный отпуск сроком до трёх месяцев.

-Не знала, - рыжеволосая взглянула на меня, уважительно кивнув.