Сумеречные тени. Книга II

Истрия третья. Буйный затворник. Глава 1

Стояла действительно прекрасная погода. Не смотря на середину лета, ночью дул прохладный ветерок, а улицы столицы сверкали даже за полночь.

То здесь, то там запускались шутихи, проходили шуточные поединки, играла музыка. Казалось, жизнь не замирает ни на мгновение, приглашая окунуться в себя с головой.

И всё же мой путь лежал дальше, в более спокойные переулки, располагавшиеся за парком, окружавшим центральную площадь.

Минуя очередную тихую улочку, я, наконец, увидел свою цель — небольшой двухэтажный домик с красной черепицей и светлым фасадом. Как и у всех домов, что сдавались в аренду, возле порога, на подоконниках окон первого этажа — длинные цветочные горшки, с покачивающимися под мягким ветерком цветами.

Мне открыли только после третьего или четвёртого стука кованого молока о твёрдую древесину двери.

-Чего надо? - это были первые раздававшиеся слова.

-Некро пусти меня, надо поговорить.

-Сирис! Чего шастаешь спозаранку?

Дверь с едва слышным скрипом отворилась, являя взору фигуру хозяина дома, облачённую в расшитый узорами халат.

Откровенно говоря мой знакомый выглядел далеко не лучшим образом — взъерошенные волосы, потускневший взгляд и синяки под глазами.

-Плохо выглядишь — я уселся за прямоугольный стол в гостиной и сложил руки замком, ожидая, пока светловолосый нелюдь устроится напротив.

-Сам-то, - усмехнулись в ответ, но тут же посерьёзнели, - да, досталось нам.

-Хорошо, что всё позади.

Меня одарили раздосадованным взглядом.

-Только не говори, что действительно веришь в это. Мы обнаружили нечто весьма нехорошее и, боюсь, это лишь верхушка айсберга.

-Но, у меня месяц абсолютного покоя, что бы ни произошло.

Некро скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.

-Говори, зачем пришёл.

-Разве нельзя просто навестить своего старинного друга?

Мой собеседник скривился так, будто только что испробовал невероятную гадость.

-Я, конечно, ценная персона, но не настолько, чтобы предпочитать пустую болтовню со мной полноценному отдыху, в котором ты нуждаешься.

-Нуждаюсь?...

-Сирис, давай уже оставим эти игры и перейдём к сути, - Некро подался вперёд, облокотившись на стол, - в мои планы входит как можно скорее вернуться к своей ученице, поэтому, как только придёт этот чёртов ответ на мой запрос о возвращении, я снова начну вести так любимую мною жизнь отшельника. Подальше от всей этой суеты и шума.

-Мне нужно, что бы ты научил Эмиля отделять демонов от разума.

В комнате повисла напряжённая пауза. Мой собеседник, казалось, застыл в одной позе и лишь раздувающиеся крылья носа показывали его отношение к моим словам.

-Сирис. Ты хоть понимаешь, о чём просишь?

-Да, я...

-Ни черта ты не понимаешь!

Некро вскочил со стула и начал мерить шагами комнату, заложив руки за спину.

-На это уходят месяцы, годы! А ты хочешь, чтобы он сделал это по твоему щелчку пальцами? Сирис!

Я было набрал воздуха для ответа, но меня перебили.

-Даже не буду спрашивать зачем тебе это! У меня своих проблем хватает. Но ты подумай об Эмиле!

-Если бы этого не требовала сложившаяся ситуация, я бы никогда не попросил о таком! - теперь вскочил уже я, - ты же знаешь, как мне дорог Эмиль!

-Тогда забудь об этой твоей «ситуации»! Кто-нибудь ещё разберётся. Не мучай парня и не мучайся сам!

-Некро!

-Сирис! Вечно считаешь себя последним рубежом! Если не ты, то никто!

-Некро!

-Что?!

Кажется, он действительно разозлился. Его и без того взъерошенные волосы частично встали дыбом, в чертах лица появилось что-то дикое, а клыки удлинились.

-Некро, - я подошёл к остановившемуся оборотню и положил руку ему на плечо, - мне больше не к кому обратиться. Только ты знаешь, кто такой Эмиль и, поверь, если бы это было возможно, я бы никогда не попросил об этом.

-Тебе бы самому не мешало провести ритуал Единения, вместо всей этой беготни, - мою руку стряхнули с плеча.

-Я приду завтра. Потрудись уж объяснить своему ученику, ради чего ты обрекаешь его на это.

-Спасибо, - это было сказано от всего сердца, - Некро, ты даже себе представить не можешь насколько это важно...

-Иногда я жалею, что среди моих знакомых есть сам Сирис Воул. А теперь уходи. Мне ещё нужно подготовиться.

Не скажу что дорога домой далась мне так уж легко. Пойдя несколько раз на поводу у своих эмоций, я сделал пару крюков, но всё-таки оказался перед знакомой дверью. Со вздохом толкнул калитку и, привычно проведя по голове полупрозрачной собаки, нажал на ручку.

Из гостиной доносился приятный запах свежей крови и отголоски разговора.

Скинув обувь, я вымыл руки и, плеснув водой в лицо, посмотрел на себя в зеркало.

С угловатого лица стекала вода, парочка прядей упала на лицо, а зелёные глаза, казалось, слегка запали вглубь. Похоже, я устал. Но сейчас не время. Совсем не время.

-А мы тут догадки строим, куда это ты ушёл с вечера пораньше, - меня улыбкой поприветствовала рыжеволосая, несколькими движениям наполняя ещё одну кружку тёплой кровью из металлического кувшина.

-Это удачно, что вы оба тут собрались, - плюхнушись на стул, я отпил из кружки, облизнулся, - нужно кое что обсудить.

-Когда ты говоришь так, я начинаю беспокоиться, - мой ученик, облачённый в одну из своих любимых маек и штаны свободного кроя, уже, похоже, покончил с завтраком и теперь внимательно смотрел на меня.

Боги, как же мне не хочется ни говорить, ни делать того, что должен.

-Эмиль, помнишь того вампира, с акульими зубами?

-Верфира? - вампир напрягся, беспокойно взглянув на меня, - какие-то проблемы?

-Нет, с ним всё хорошо, - мотнул головой я, - помнишь, ты тогда увидел его память?

В ответ медленно кивнули, хмурясь. Да, не самое приятное из воспоминаний, но куда деваться.

-Один мой... друг, - я запнулся, не зная как правильнее закончить фразу, - один мой друг не может вспомнить всего случившегося. Я бы хотел попросить твоей помощи.

-Но Сирис, я не знаю, как это работает... - Эмиль растеряно взглянул на меня.

-Дело не только в этом. Есть вероятность, что в его памяти засел один из подклассов демонов и понемногу уничтожает его разум.

-Кошмар, - Ати вздрогнула, нахмурившись.

-Но тогда я тем более...

-Некро согласился помочь. Поэтому, если ты готов попытаться, если ты можешь...

-Сирис, конечно! - Эмиль даже подскочил на стуле, - конечно я помогу тебе! Когда придёт сэр Ренс?

-Завтра, - с облегчением выдохнул я, чувствуя как меня грызёт совесть, - завтра, сразу после заката.

-Хорошо, а то мы сегодня договорились встретиться с ребятами. Не хотелось бы всё резко отменять, - улыбнулся вампир, поднимаясь из-за стола.

-В чём подвох?

Проводив моего ученика и наказав ему возвратиться хотя бы за пару мгновений до рассвета, мы с Ати расположились на диване в гостиной, любуясь распустившимися за панорамными окнами цветами.

-Ты о чём?

-Сирис, когда ты говорил об этом «друге», твоё сердце билось как сумасшедшее. Ты давно уже не переживаешь по пустякам, - рыжеволосая обернулась ко мне, слегка склонив голову набок.

-Иногда меня пугает твоя проницательность.

-И всё-таки?

-Не могу пока рассказать тебе всего, - я виновато посмотрел на свою собеседницу, - но попрошу и твоей помощи. Нам будет очень плохо после занятий. Эмиль не знает, на что идёт, а я не могу расписать ему всё в подробностях.

-Потому что тебе очень нужно, чтобы он согласился?

-Я ужасен?

-Ты кошмарен, - улыбнулись мне, - но я тебя и таким люблю. И Эмиль тоже. Ты бы никогда не заставил его идти на что-то тяжёлое без веской причины.

-Иногда мне кажется, что ты слишком драгоценное сокровище для меня, - с улыбкой я положил голову на плечо рыжеволосой.

Следующим вечером, без четверти полночь я приглашал Некро войти в дом, успокоив полупрозрачного охранника, оскалившегося при приближении оборотня к забору.

-Сирис, ты всё так же намерен сделать это? - единственная фраза из уст моего друга прозвучала только перед порогом. И получила утвердительный ответ.

-Как знаешь, - немного раздражённо пожали плечами в ответ.

Войдя в дом, Некро неожиданно тепло поприветствовал Аттенис и Эмиля, сжав его ладонь в рукопожатии чуть дольше, чем следовало. Но обратил на это внимание только я.

-И так, - светловолосый оборотень расположился в гостиной, положив на стол небольшую кожаную папку, - Эмиль ты представляешь себе, что от тебя требуется?

-В общих чертах, - отозвался мой ученик, - проникнуть в память друга Сириса и попытаться отыскать там демона.

-Весьма лаконично, но, в целом верно, - хохотнул Ренс.

Странно, он был в довольно приподнятом настроении, не смотря на вчерашнюю тираду.

-Начнём с малого. Помнишь, что вы с твоим Наставником сделали в том поместье, когда помогали мне с заданием?

Дождавшись утвердительного кивка, Некро продолжил, доставая из папки листы и раскладывая их на столе. Честно сказать, тех схем и языка, коими был исписан пергамент, я ранее не встречал. Либо Некро торопился и писал словно сойка клювом.

-Так вот. Для начала постараемся повторить это, затем, когда ты стабильно и без серьёзных потерь научишься входить в его сознание — перейдём к фазе поиска. Для этого я подсажу к Сириусу безвредного демонёнка, за которым у тебя будет возможность погоняться.

-А это не опасно? - обеспокоенно взглянула на него Аттенаис кладя ладонь на моё плечо.

-Не скрою, есть небольшие риски, но Сирис обещал мне, что пойдёт на них, - пронзительный взгляд в мою сторону.

-Всё будет хорошо, - улыбнулся я рыжеволосой и мягко накрыл её тонкие пальчики, лежавшие на моём плече своей ладонью.

-Что ж, тогда приступим! Для начала нам следует переместиться в комнату с кроватью. В прошлый раз вы отключились сразу после завершения сеанса. Не думаю что этот раз будет чем-то отличаться.

Холодные пальцы Эмиля обхватили мою голову, как и тогда. Он закрыл глаза, нахмурился, видимо, пытаясь вспомнить, что почувствовал тогда, что именно позволило ему провалиться в мою память, но этого не происходило.

-Не выходит, - мою голову отпустили, отодвигаясь, и нахмуренно взглянули на Некро, - простите, граф Ренс...

-О, не переживай, это не срочно и далеко не каждому удаётся это сделать по щелчку пальцами, - короткий и хлёсткий взгляд в мою сторону.

И чего он так взъелся?!

-Устроим перерыв? - раздался мелодичный голос моей вульфрикс. Она присутствовала при происходящем первый раз, поэтому старалась не упустить ни единой мелочи и заметно нервничала.

-Нет, давайте ещё раз попробуем, - мотнул головой вампир, и вот мои виски снова сжали прохладные пальцы.

Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг улыбнулся своему ученику и незаметно подмигнул. Мне улыбнулись в ответ и тут моё сердце ухнуло куда-то глубоко вниз.

-Лжец! Врун!

-Убирайся туда, откуда пришёл, бездомыш!

В груди горечь, так хочется заплакать, но нельзя, иначе они будут обзываться ещё и нытиком.

-Я не вру! - мой голос намного выше, чем должен быть. Не замечая ноющих коленей и локтя, я поднимаюсь на ноги, утирая нос и сурово гляжу на эту троицу. Всем не больше шести-семи лет, но двое из них явно выше меня, да и мир в целом больше, чем обычно.

Один из парней подбирает камень и запускает в меня, не особо целясь, но он задевает плечо.

-Ну и где он? Где твой друг? Нету!

Задира, сначала испугавшись своего поступка, но видя, что наказания не следует, распалялся всё сильнее.

-И родители тебя, наверное, бросили потому, что ты врун!

-Неправда! - помимо воли в голосе зазвучали слёзы.

-Бросили! Бросили! - видя моё расстройство мальчишки на все лады повторяли этого слово, я старался перекричать их, но безрезультатно. Их голоса эхом отдавались в моей голове.

Неправда, меня не бросили...

Я посмотрел в сторону. Рядом со мной стоял мистер в потёртом дорожном костюме и укоризненно смотрел на троицу.

Почему они его не видят?!

-Врун, лжец, лжец!

Они старались перекричать друг друга, а в уголках глаз щипало. Меня только недавно приютили у себя и, если сейчас будут проблемы, меня снова отправят к кому-то ещё...

-Просыпайся...

-Знакомый голос... Откуда?

-Эмиль, проснись.

-Эмиль?

Я резко распахнул глаза и машинально поймал падающего на меня вампира - того самого мальчика.

-Что произошло? - хрипотца над ухом.

-Кажется, я попал в воспоминания Эмиля... - совершенно деревянный голос и очень плохо работающая голова.

Вокруг знакомая комната, обеспокоенные Ати и Некро. Почему-то оборотень берёт рыжеволосую за руку и выводит из комнаты. Странно. Хотя, я чувствую, что сейчас это правильно.

Я положил ладонь на светловолосую голову моего ученика, что упёрлась в мою грудь, и мягко погладил.

-Они тогда всё равно отправили меня к другим родственникам, - всхлипнул вампир, не поднимая головы, - сказали, что я слишком проблемный, что не могу ужиться с ровесниками.

-Не честно.

Это было то, что он хотел сейчас услышать, то, что я должен был сказать.

-И так всё время, - от меня не отстранялись. Я почувствовал, как его пальцы сжимают мою рубашку, - от одних к другим. Даже в детском доме побывал, но и оттуда меня вышвырнули, когда я обмолвился про одну воспитательницу, которую никто больше не видел.

Я слушал его, гладя по волосам, чувствуя отголоски той боли, что он загонял глубоко в себя, не выпуская, не давая ей шанса вырваться. И которую так грубо вытащил на свет я.

В голове шумело. Хотелось просто положить голову на подушку и отключиться. Хотелось, но я слегка покачивался, убаюкивая того, кто только что показал мне одно из своих секретных воспоминаний, которое, как он надеялся, давно забылось.

Мой ученик пробормотал что-то и понемногу обмяк в моих руках, отключаясь. Что-то подсказывало мне, что оставлять его сейчас нельзя. Он обязательно должен, проснувшись, увидеть меня. Именно меня.

Поэтому, уложив его на кровать, я сам устроился рядом. Ко мне почти сразу привалились, подтягивая ноги к груди и наклоняя голову. Я положил руку вампиру на плечо и позволил себе заснуть.

Аттенаис

Это было неожиданно, невероятно, странно.

Когда Эмиль взял в ладони голову Сириса, я напряглась, что-то почувствовав, но минуты тянулись, а кроме пыхтения вампира ничего не происходило. Он уже готов был сдаться, но после того, как я предложила перерыв — решился на ещё одну попытку.

Она удалась. Глаза вампира и вульфрикса закатились и комната погрузилась в тишину. Даже стук их сердец был приглушён, а Некро, подавшись вперёд, казалось, забыл как дышать.

Ничего не происходило минут десять к ряду, и вдруг глаза под веками Наставника и его ученика быстро задвигались, их пульс стал едва ли не бешеным. Сирис что-то выкрикнул, Эмиль возмутился, а потом вдруг расплакался.

Я обернулась к Некро думая, что он прервёт происходящее, но тот лишь молча хмурился, наблюдая, и вдруг поднялся, приказав - по-другому не назовёшь - просыпаться.

Эмиль вскрикнул, отпуская голову Сириса, а в следующее мгновение уже оказался в руках своего Наставника.

Не знаю, но когда Ренс оказался рядом с ними, ему даже что-то ответили не своим голосом и, похоже, этого оказалось достаточно.

Меня аккуратно вывели из комнаты, тихо прикрыв дверь.

-Это... Что это было?! - я едва перевела дух, обернувшись к оборотню, - что за...

-Немного удивительно, что Сирис упал в воспоминания Эмиля, а не наоборот, но, и такое бывает.

Некро был просто омерзительно спокоен. Хотелось встряхнуть его, заставить объяснить, что же там произошло и почему мы оставили их в таком состоянии.

-Им надо прийти в себя. Поверь, там мы будем только лишними, сейчас.

Некро зевнул, прикрыв рот ладонью.

-Сомневаюсь что сегодня удастся поработать ещё. Так что ждите меня завтра.

-И, - он обернулся на пороге, вперив в меня серьёзный взгляд, - как бы ни хотелось — не заходи туда до тех пор, пока они сам не выйдут. И вот тогда — будь готова поддержать их всем, чем потребуется.

На этой странной ноте меня оставили возле открытой входной двери.

Чёрт знает что.

Сирис

Я открыл глаза, медленно выдохнув, и повернул голову на звук чужого сердцебиения.

-Этого никто не должен был увидеть. Это должно было навсегда остаться в моей памяти, до тех пор, пока не исчезнет, - Эмиль зло смотрел вверх, упрямо сжимая губы после каждой фразы.

-Если больше не захочешь продолжать, я пойму. То, из-за чего мы начали... это важно для меня, но ты важнее. Должен быть способ решить мою проблему по-другому, поэтому...

-Сирис. Ты впервые попросил меня о чём-то, с чем не можешь справиться сам, с тем, что по плечу только мне. Я был счастлив оказать эту поддержку, ведь до этого пользы от меня не было.

Мой ученик замолчал, хмурясь. По-прежнему не смотря на меня.

-Просто я не был готов... к такому. И сейчас не готов. Мы продолжим, завтра, обязательно. Но сейчас мне необходимо побыть одному.

Парень сел на кровати и, резко поднявшись, вышел, так ни разу и не взглянув на меня.

-С Эмилем всё в порядке? - когда я сел за стол в гостиной и облокотился на спинку стула, прикрыв глаза, передо мной, судя по звуку, поставили чашку с каким-то чаем.

-Он выглядел странно, когда прошёл мимо. Даже не попрощавшись, куда-то ушёл.

Аттенаис присела рядом, поставив на стол стеклянный чайник, внутри которого плавали белые цветы вперемешку с зелёными листьями и желтыми кусочками ягод.

-Просто, он не ожидал, что покажет мне то, от чего бежит, что сам старается стереть из памяти и то, чего стыдится.

Я поднёс кружку к губам и сделал небольшой глоток. Приятное тепло разлилось по телу, а мягкий аромат помимо воли заставил дышать глубже.

-Не уверен, что мы сможем завершить начатое...

-А что нужно?

Мне в лицо заглянули два внимательных сине-зелёных глаза.

-Или, не можешь рассказать? Всё ещё.

-Представь, что давным-давно случилось нечто ужасное. Нечто, породившее на свет кошмарное чудовище, что невозможно ни убить, ни сдержать, приди оно в ярость. Представь, что оно живёт уже долго, так долго, что даже не может вспомнить из-за чего периодически сходит с ума, теряя себя в темноте и страхе.

-Сирис, ты говоришь загадками и пугаешь.

-Прости, милая, но пока можно рассказать об этом только так.

-Хорошо, но зачем тебе Эмиль?

-Он тот, кто сможет обуздать это чудовище, найти то, из-за чего оно теряет разум и исцелить его.

-Почему ты так решил? - девушка посмотрела на меня, ожидая ответа.

И я поведал о том, кем является Эмиль и что мы обнаружили в том поместье, когда отправились на помощь Некро.

-Так значит, когда он тогда увидел воспоминания того нелюдя?...

-Это было началом.

-Боги, Сирис! - Ати обеспокоенно потёрла лоб кончиками пальцев, - Сирис, не могу поверить, что та девушка...

-Мы не спасли её! - два сине-зелёных глаза с отчаянием взглянули на меня, - что мы наделали?!

-Ничего. Теперь уже не важно и, - я внимательно посмотрел на свою любимую, - об этом не должен знать никто.

-Конечно, я понимаю... понимаю.

Эмиль вернулся ближе к рассвету. Не знаю, где он бродил и что делал, но одежда выглядела потрёпанной, как и он сам.

Когда хлопнула входная дверь, я сидел в гостиной, пролистывая одну из книг, отправив Аттенаис спать. Оказалось, она не сомкнула глаз с тех пор, как Некро покинул наш дом почти полтора суток назад. Ренс приходил и до того, как мы вышли из комнаты, но решил дать нам ещё ночь отдыха, узнав, что мы до сих пор не проснулись.

Мой ученик, разувшись, вымыл руки и, нерешительно подойдя, сел рядом.

-Сирис, я о многом подумал, - начал парень, сцепив руки замком и опираясь на колени локтями, - прости что ушёл. Просто, мне было тяжело даже посмотреть на тебя.

-Нет, не то я хотел сказать! - Эмиль зло взъерошил свои волосы, опустив голову.

-Я наврал тебе.

-Когда?

-Ты спрашивал, видел ли я духов, будучи человеком. Я ответил, что нет и добавил, что только в далёком детстве. Это ложь. Периодически я видел их всё время. Когда чаще, когда реже. Но постоянно. Со временем научился не замечать их, не подавать виду. Потому что не знал, как себя вести. Как защититься.

-Почему же ты ни к кому не обратился за помощью?

-За любую помощь нужно платить, а мне не то что заплатить магу за помощь, даже на одежду новую денег не давали, - на мгновение его лицо исказила гримаса злости, но он быстро справился с собой.

-И ещё... Мои родители умерли не во время ограбления.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Эмиль хмурился, закусывая губы. А я слушал бешеный галоп его сердца. Не признаваться же ему в такой момент, что я в первый же месяц после того, как вернулся с ним в столицу, выяснил всё о его родословной вплоть до прабабушек?...

-Это не столь важно для меня.

Вампир сжал кулаки, всё ещё не смотря в мою сторону.

-Моей мамы не стало, когда мне ещё года не исполнилось. Отец был... Он был хорошим, но смог продержаться только до тех пор пока мне не исполнилось пять.

Эмиль замолчал, я не подгонял.

-Началось с малого. Он выпивал по праздникам, потом каждые выходные. Он забывал меня дома, уходя на заработки и пропадал по два дня. Однажды он ушёл почти на неделю. Если бы не сухари, что я спрятал, когда он принёс хлеб, я бы не продержался.

-Соседи заметили что-то неладное однажды, когда он вновь отлучился на долго, а сухарей не осталось. Услышали звуки и выломали дверь.

Мой ученик закусил дрожавшие губы.

-Я не хотел уходить. Он всё-таки был моим отцом и заботился обо мне как мог, но меня отправили каким-то дальним родственникам, потом следующим и следующим. Он никогда не пытался вернуть меня или узнать о моей судьбе, я думал, считает, что мне так лучше.

-А потом, когда мне исполнилось пятнадцать, я решился найти его. Не знаю ради чего, просто... Просто захотел.

Я внимательно слушал, не перебивая, не мешая, ожидая дальнейшего повествования.

-Пришлось постараться. На прямые вопросы мне не отвечали, но, всё-таки, в итоге у меня был его адрес.

-Моих сбережений едва хватило только на то, чтобы добраться до окраины нужного города, дальше я шёл пешком. Но дошёл, - вампир прерывисто втянул воздух, закрыв глаза и, сглотнув, продолжил, - у него была новая семья и новый ребёнок. Чудесный новый дом с яблоней. Они как раз что-то праздновали на улице. Я не решился показаться, но девочка заметила меня.

Эмиль стиснул клыки, сцепив руки в замок с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Его дыхание стало ещё тяжелее.

-Сначала он не узнал меня, а потом... Потом очень испугался, что я расскажу его новой чудесной семье о его грязном прошлом, о себе. Он схватил меня за плечо, отвёл в тёмный переулок, где нас не могли увидеть. Говорил что-то о том, что мне не удастся его шантажировать, говорил, чтобы я больше не смел показываться рядом, что я сломал его жизнь, а потом бросил кристаллы на землю и плюнул, что больше я от него ничего не получу.

По щеке вампира скатилась одинокая прозрачная градина, которую он с яростью утёр.

-Я собрал кристаллы и побрёл куда глаза глядят. Каким-то образом оказался в том городе, где и поступил в ученики оружейных дел мастеру. А дальше... Дальше ты и сам всё знаешь.

В тишине гостиной раздавалось только тихое тиканье напольных часов да тяжёлое дыхание вампира.

Лунный свет просачивался сквозь панорамные окна, ложась на дубовые полы белыми прямоугольниками. Цветы за окном слегка покачивались в такт дуновению ветра, лесная сова спикировала с ближайшего к дому дерева в траву и завозилась там, видимо, борясь с добычей.

Я со вздохом поднялся, оперевшись о колени.

-Подумал, будет лучше рассказать тебе об этом, чем если ты увидишь это моими глазами, - вампир посмотрел на меня снизу вверх, произнеся эту фразу, будто извиняясь.

-Эмиль.

-Сирис, я...

-Эмиль, - перебил я своего ученика, - идём.

Вампир удивлённо поднялся с дивана и последовал за мной наружу.

Далеко на востоке небо постепенно обретало светло-синий оттенок. Но нам должно хватить времени.

Мы обогнули дом по выложенной диким камнем дорожке и направились в предрассветный лес. В лицо пахнуло свежестью, ветерок взъерошил волосы, но я старался не ускоряться, прислушиваясь к шагам того, кто плёлся следом.

Наконец, пройдя по тропинке, мы вышли на небольшой каменный утёс, что высился над моей землёй, простирающейся внизу.

-Подойди.

Мой ученик послушно встал почти на самый край, прикрыв глаза от порыва ветра рукой.

-Красиво, не правда ли?

И действительно, ночные созвездия пропадали, уступая место светлеющему небу. Лес внизу всё ещё был ночным. Листва шелестела от лёгкого ветерка, над некоторыми верхушками кружили ночные птицы, устраиваясь пережидать день.

-Сирис, к чему всё это? Если...

Эмиль не обернулся ко мне, смотря в даль, на светлеющую полоску горизонта.

-Ты забыл про печать?

Вампир испуганно схватился за плечо, и, наконец, посмотрел на меня. В его взгляде был страх и горечь, он быстро отвернулся, надеясь, что я не заметил этого.

-Неужели ты действительно думаешь, будто твоя история заставит меня изменить отношение к тебе?

Вампир поёжился, обхватив руками плечи. Казалось, он на что-то решился.

-Тогда я долго не хотел привыкать, не хотел верить, что могу остаться с тобой. Я думал, ты вышвырнешь меня и не понимал к чему проволочка. Ты и сам говорил, что лишь временный Наставник. Но мне почему-то было так спокойно с тобой. И противно от того, что снова попадаюсь на тот же крючок, что начинаю надеяться на невозможное. Ведь я твёрдо решил, что кроме как на себя ни на кого положиться нельзя. Но ты... Ты всё помогал и помогал, хотя никакой выгоды для тебя не было. И я попался. Я сам не заметил, как стал полагаться на тебя, испугался, что теряю самостоятельность которую, как мне казалось, уже приобрёл.

Эмиль осёк себя, стараясь успокоиться, но лишь тяжело дышал.

-А теперь вот это... Не хочу, чтобы ты стыдился меня, чтобы ты знал меня... таким. Не хочу чтобы ты видел то, что было раньше, не могу вытащить на свет всё это. Ни отца-алкаша, ни свою полную беспомощность и ничтожность. Не хочу чтобы ты видел меня жалким, отвратным...

Видимо, он собирался добавить что-то ещё, но я, взяв его за плечо, развернул к себе.

-Эмиль. У нас у всех есть свои проблемы и странности. И я боюсь не меньше тебя, что увидев часть моих воспоминаний ты решишь отречься от меня, что ты испугаешься этого чудовища, и решишь держаться подальше.

Вампир хмурился, не понимая взгляда.

-Эмиль, мне действительно не важно твоё прошлое, если только тебе не нужна помощь, чтобы разобраться с ним. Ты мой ученик, и останешься им до тех пор, пока захочешь, до тех пор, пока будешь нуждаться во мне.

-Даже если я оказался не нужен собственному отцу?

-Я бы убил этого гада, да простят меня боги.

Послышался лёгкий смешок, плечи светловолосого парня затряслись, он вскинул голову, и расхохотался в голос.

-Сирис, ты... Ты просто...

-Пойдём позавтракаем, - я легко хлопнул вампира по спине, - стыдиться тебя, это же надо такое придумать!

-Но всё-таки повторю свой вопрос, - наполнив нам кружки тёплой кровью, я протянул одну из них Эмилю, добавив в неё пять светящихся шариков, - если ты действительно не хочешь, то продолжать не будем.

-Это никак не повлияет на моё отношение к тебе, - строго взглянул я на парня, садясь напротив.

Боги я даже не подозревал, что он так относится к происходящему. Мне казалось, я довольно доходчиво дал понять ему, что он теперь мой ученик не смотря ни на что.

-В целом, мне самому интересно, что же в итоге получится, - немного отпил из кружки вампир, - просто...

-Ты не ожидал такого, - продолжил я фразу, делая глоток приятной красной жидкости, и заслужил кивок.

-У меня не выйдет рассказать всего, потому что я просто не помню уже, или считаю, что не помню, - тихо выговорил мой ученик, перекатывая кружку с кровью, но вдруг поднял на меня взгляд, - а твоя фраза, что у тебя есть воспоминания, которые могут испугать...

Моя рука дрогнула, не донеся кровь до губ.

-Боюсь, что это так. Поверь, у меня тоже есть вещи, которые нельзя видеть никому. Особенно тебе.

-Но как же тогда... - вампир выглядел удивлённым, - мне казалось, ты просто умеешь закрывать такие воспоминания...

-Не умею. Но мне действительно нужна твоя помощь, поэтому придётся рискнуть.

-Сирис...

Эмиль выглядел одновременно растерянным и смущённым.

-Боги, Сирис, я так жалок...

-Ты думал что только ты беззащитен, так что...

-Прошу, не продолжай! - вампир спрятал красное лицо в ладонях, - ненавижу себя.

Изучающе взглянув на светловолосого парня, я всё-таки решился задать вопрос.

-А ты никогда не хотел... Отомстить своему отцу?

Мой ученик удивлённо отнял руки от лица, взглянув на меня.

-Нет. А зачем?

-Действительно, зачем? - ухмыльнувшись, пробормотал я в кружку.