Сурок районного масштаба

Глава 17 Трехмерная развертка плоского предмета

«Вот она, вот она рыба моей мечты! — так и хотелось кричать мне поначалу. — Вот они, тайны Вселенной, познанные обычным человеком с Земли».

Но постепенно, изучая директорию с документами, я пришёл к выводу, что наш уже в десятый раз покойный профессор — времени для беготни туда-сюда терялось достаточно, а в других ноутбуках или компьютерах флешка загружаться отказывалась — и правда не более чем самоучка-дилетант, нашедший сокровище буквально на помойке.

Точнее, в наличии образования, возможно даже по теоретической физике или, в крайнем случае электротехнического, Максиму Тятову не откажешь. Да, звали нашего бегуна именно так — узнал при изучении файлов. Построить работающую модель портала стоит немалых сил и затрат, но всё это требовало лишь чёткого соблюдения инструкций и следования чертежам, которые к самому «профессору» не имели никакого отношения.

У меня сложилось мнение, что Макс неслучайно заполучил в свои руки артефакт, а вместе с ним и документацию. Обычную пользовательскую, а не уровня разработчика или администратора системы. Кто и когда потерял кубик вместе с дискетой, остаётся загадкой. Или не потерял, а специально спрятал или даже сделал так, чтобы темпоральный блокиратор нашёл именно Тятов, а не кто-то ещё. Цель неизвестного, как говорится, неясна, и никаких упоминаний в файлах дневников об этом нет.

О, да, наш самоучка скрупулёзно записывал все свои действия по постройке портала, начатые ещё в девяностых, когда — вот совпадение — Макс жил в этом самом доме. И первоначальную подготовку, а именно рытьё земли, делал у всех на виду, никого не стесняясь. Под картошку нужно больше места! Нужно построить зиккурат! А лучше два. Времена были тяжёлые, ничего не поделаешь. А что вынес многовато землицы из подвала и из-под сарая, так говорю же: «Нужно ещё полочек для закруток, компотов и варенья где-то прикрепить, да и морковку со свёклой требуется тоже куда-то положить».

Работал Тятов у нас в городе на опытном военном производстве, поэтому с деталями проблем не возникло, особенно когда вся система пошла окончательно вразнос, и с предприятия начали выносить всё, что плохо, а иногда и хорошо, лежало. Сам кубик с дискетой Максим обнаружил осенью девяносто пятого года при «исследовании» старого склада у себя в конторе в целях инвентаризации, а в реальности в поисках какого-нибудь ценного хламья для продажи налево. Говорю же, времена такие были, когда зарплату месяцами задерживали.

Артефакт вместе с гибкой пятидюймовой дискетой лежали в простом дипломате, запрятанном кем-то в самом дальнем углу склада. Или просто положенном да забытом и впоследствии заваленном разными ненужными, но на тот момент секретными деталями с опытного производства. Продать такую мелочь не представлялось возможным, даже дискету, формат которой к тому времени уже почти не использовался. А вот вынести её без особых хлопот с производства проблем не возникло. И когда дискета была вставлена в подходящий дисковод, то жизнь Макса разделилась на до и после.

Тятов там ещё много чего накалякал в дневнике за почти двадцать пять лет. И не только про портал, но и про своё житьё-бытьё. Судя по всему, однажды у строителя межпространственного портала появилась идея оцифровать свои заметки, иначе откуда бы на флешке были записи с самого начала всей истории? Ну да ладно, про жизнь и удивительные приключения Гекльберри… тьфу, Макса, читать мне не очень хотелось, так пролистал основные вехи. Последнюю запись Тятов сделал «вчера». И вот это было уже гораздо интереснее:

Что именно планировал сделать сегодня Макс, так и осталось неизвестно, но по работающему переходу было понятно — затея удалась. Наполовину: я невольно вспомнил разрезанное тело Тятова. Б-р-р. Гвоздь, воткнувшийся в глаз при падении, на этом фоне выглядел немного простовато: смерти можно было присваивать рейтинг 12+.

На возню с файлами, находящимися в директории «Кубик», пришлось потратить несколько больше времени, чем я рассчитывал. Заодно узнал, как это бывает, когда на тебя падает старый деревянный дом. В основном система рушила именно его, но один раз меня смертельно ударило током от ноутбука, хотя ума не приложу, где там в нём больше девятнадцати вольт, указанных на блоке питания.

Сама схема портала представляла собой набор электронных чертежей, разобраться в которых неподготовленному человеку сложно. А я именно таким и был. Можно, конечно, потратить время на их доскональное изучение, разобраться в терминологии и так далее. Количество попыток-то неограниченно. Но именно короткий их промежуток всегда останавливал меня. Дали бы спокойно прожить день-два, да даже полдня — тогда другое дело. Но когда на сам процесс остаётся в лучшем случае полчаса, то тут даже моя закалённая в сотнях смертей психика пасует.

Поэтому я бегло просматривал чертежи в поисках основного: схемы управления порталом и местонахождения самого главного его компонента — кубика. Не знаю, как изначально выглядела документация, но к нынешнему моменту она представляла собой довольно неупорядоченную структуру, щедро разбавленную более поздними дополнениями Тятова. Видно, что многие узлы Макс переделал: даже имея под боком развалившееся опытное военное производство, не всё можно было просто так достать или изготовить. Судя по оставленным комментариям, Тятов часто прибегал к методу известного Эмметта Брауна из «Назад в будущее», заменяя «одну японскую микросхему» на целый чемодан с отечественными электронными лампами. Утрирую, конечно, но у Макса под рукой не было доступа к ресурсам Минобороны или ещё какой правительственной организации. Отсюда и затянувшиеся почти на двадцать пять лет сроки постройки. Но всё равно внушает!

Поиск нужной информации напоминал мне разгребание Авгиевых конюшен. Много воды, ненужной ерунды, но нет самого главного, ради чего я здесь находился — описания кубика. А ведь он — ключевой элемент системы. Об этом-то как раз здесь написано предостаточно, в том числе и в личных записях Тятова. Ведь, как оказалось, никакой схемы управления порталом не было! Всё завязано на кубике. А оборудование, что стояло в лаборатории, предназначалось лишь для внешней обвязки темпорального блокиратора. Вот почему мне тогда так просто удалось запустить портал в работу, включив лишь подачу электричества. А рубильники, тумблеры, ручки тонкой и грубой настройки и прочие «реостаты» были добавлены уже Тятовым из-за несовершенства компонентной базы, с которой ему пришлось работать, создавая рабочую модель.

В фантастических фильмах и книгах зачастую подобные установки имеют ярко выраженное ядро, например, обеспечивающее энергией всю систему, или являющееся центральным компонентом схемы, вокруг которой строится вся обвязка. Выглядеть это может как какой-нибудь шар или ящик со сходящимися к нему проводами, трубками охлаждения и тому подобным. И хотя на чертежах кубик я таки нашёл, то поиск его местоположения в реальности оказалось занятием не из простых. Не только из-за монструозности всей конструкции портала, когда в переплетении проводов можно застрять словно Фродо в паутине Шелоб, но и из-за отсутствия этого самого ярко выраженного ядра.

Однако упорный труд не только облагораживает, как говаривал кот Матроскин, но и приносит иногда положительные результаты. Кубик — он же маленький, поэтому запихнуть его можно куда угодно. И алюминиевый корпус от старого советского плёночного конденсатора отлично для этого подходит. Я даже марку прочитал — К73П. И кто бы мог подумать?

Я почти что с дрожью в руках открыл пластиковую заглушку. И ничего внутри не обнаружил. Только контактную площадку на шесть штырьков. Кубика на месте не оказалось. Я даже немного опешил от такого поворота событий. И лишь через несколько минут до меня дошла простая истина. Кубик Тятова и мой кубик — возможно, один и тот же! Другого объяснения у меня не было.

Я попытался прикинуть ход событий, насколько противоречиво бы они не выглядели со стороны. Ведь когда имеешь дело со временем, то любые причинно-следственные связи нарушаются. Например, я попал в петлю в шесть часов утра, потому что через сто одиннадцать минут, в семь пятьдесят одну, Тятов запустил портал. А почему же кубик тогда сначала совершил путешествие в девяностые? Да ещё и вместе с документацией? Так-так, сейчас я доразмышляю до того, что это я сам же туда его и отправил. Только из будущего, когда вся эта история завершилась. И для того чтобы замкнуть круг. Да…

— Как тебе такое, Илон Маск?

Илон Маск не ответил и продолжил строить свои «Старшипы» для полёта на Марс. Мир замер в томительном ожидании.

После стольких часов упорных поисков с большой долей вероятности выяснено пока только одно: система жёстко настроена и предназначена для единственной цели — переноса материального тела через рамку портала в другое место. Ни о каком другом режиме работы дело не шло. Очень жаль. Идея разобраться с кубиком без помощи Кеши потерпела фиаско.

— Но пробовать-то будем? — спросил я сам себя и сам себе же ответил: — А что нам ещё остаётся делать?

Телепорт мне был нужен пока с одной целью — переноса себя любимого к началу истории без использования ускорения в виде самоубийства или, наоборот, томительного ожидания очередной придумки системы. Привыкнуть к своим собственным смертям я до сих пор не мог. Тело моё решительно высказывалось против всех этих экзекуций. Оно же человеческое, со всей своей сложной и нежной нервной структурой. Я всё чувствую. И если страх давно практически ушёл, то боль никуда не делась.

Последний раз глянув документацию, вдруг да пропустил что-то важное, я закрыл крышку ноутбука, встал со стула и подошёл к телепорту. Пора заняться реальными экспериментами. У меня ещё остались кое-какие вопросы по функционированию портала: слишком много накручено вокруг него. А особенно требовал проверки сам кубик — в частности, его вневременная и внепространственная сущность.

Телепорт был обесточен, причём не на автоматах, как после неудачного переноса Макса, а главным рубильником. Нет, Главным Рубильником. Поэтому вставить кубик на место можно было без риска внезапного запуска системы. Нигде не было написано, что будет при горячем старте. Может, когда-нибудь и попробую, но не сейчас.

Вставив кубик на место и убедившись в правильной его ориентации — грани-то квадратные, верти как хочешь — я закрыл крышечку корпуса бывшего конденсатора. Не будем откладывать в долгий ящик первый этап эксперимента под названием… Да к чёрту, что за глупые условности? Я за всю жизнь не проводил столько опытов над самим собой, сколько после начала этой карусели. Хватит названий, буду просто делать.

Рубильник вверх и вуаля: в подвал ворвались пчёлы, образовав между излучателями аккуратное окно портала, по другую сторону которого зеленела среди гор та самая лужайка. Тянуть с переходом не имеет смысла, времени до очередного обрушения дома осталось чуть-чуть. Думаю, правда, что в этот раз меня бы прибило что-то из раздела физики «Электричество».

Два шага вперёд и я перемещаюсь в другой мир. Теперь у меня есть тридцать секунд, прежде чем система вернёт незадачливого путешественника в Б-612. На лужайке делать особо нечего, тут даже цветы не росли, чтобы их понюхать. Поэтому до конца отчёта просто стоял и любовался видами гор. Да чего уж говорить, я и в прошлые разы делал то же самое. Красиво здесь.

Кубик я ожидаемо оставил у Макса в подвале. Поэтому первым делом проверил, не телепортировался ли блокиратор вместе со мной в Б-612. А по-простому, обыскал всё под столом с шахматной доской. И ничего не обнаружил. Логично. Хотя бы понятно, что кубик жёстко ко мне не привязан — его можно легко потерять. А это не есть гуд, как говорят англичане или наши, пытающиеся под них косить. Хорошо, когда знаешь способы заполучить блокиратор заново. А именно: нужно дождаться Кешу.

А ещё лучше, что время ожидания можно сократить до одного мгновения. В этом мире отлично работают все игровые условности в виде быстрого сна. Выбрал, сколько часов провести в виртуальной постели или на лежанке около искусственного костра, нажал на пуск и готово: «Вы хорошо выспались и отдохнули, ваше здоровье и мана полностью восстановились». Фантастика чистой воды. Вот бы и в жизни так было! А то работа, стрессы, пьянки, переедания. И чем старше становишься, тем сложнее утром чувствовать себя бодрым. Я вроде не такой ещё и старый, но разница между мной, тридцатилетним офисным работником, и мной же, восемнадцатилетним студентом, уже заметна. Даже страшно думать, что там происходит после сорока. Наверное, песок будет сыпаться за мной. Зато зимой не поскользнусь! Тоже польза.

Мгновенный перенос во времени прошёл успешно. Кеша и его начальник появились как ни в чём не бывало и завели всё тот же разговор. А когда я услышал стук всех четырёх кубиков, то на душе стало сразу спокойно. Ну была же вероятность, что система устроит очередную каверзу. Ага, случится или не случится, теоретик.

Однако пока ситуация ничем не отличалась от той, когда у меня ещё не было кубика. Поэтому, подобрав блокиратор, я тут же перенёсся к себе домой. Теперь нужно проверить, действительно ли мой кубик и кубик Тятова — это одна и та же вещь. Ведь ни в подвале, ни при Максе блокиратор я не обнаружил. Конечно, бункер относительно размеров игральной кости большой, спрятать можно где угодно. Без собаки с милицией и не найдёшь. Вот и узнаем, так это или нет. А узнать легко — просто подождать в кустиках, пока не сработает портал или, наоборот, откажется. Вот и вся «Наука 2.0».

Ожидание — дело привычное. Натренировался немного в Б-612, пока не научился перемещаться в «будущее» за мгновение ока. Точнее, ещё быстрее, так как моргнуть-то я и не успевал. Р-раз — и ты уже перенёсся на миллион лет вперёд. Или через сколько там Кеша появлялся? Жаль, в туманном мире нет часов в интерфейсе. Интересно было бы взглянуть. И ужаснуться. Или наоборот.

Дожидаться Тятова в кустах всё же не стал. «А то от такой позы ноги затекают, спину ломит и хвост отваливается», — как говаривал Дядя Фёдор. Мир Земли двадцать первого века немного отличается от почти игровой реальности Б-612. А жаль. Найти бы этот таинственный аватар, может, удалось бы вложиться в здоровье и выносливость. Я не говорю, что прямо разваливаюсь на глазах, рановато ещё. Но когда для увеличения какого-то параметра надо только распределить доступные очки умения, а не тридцать лет и три года постигать философию в университете или непрерывно качать железо — это немного другой уровень жизни. Вполне возможно, что когда-нибудь в будущем такое и реализуют. Зря, что ли, Хорт и его последователи выдумали инсталлируемые прямо в мозг базы данных, нейросети и другие хитрые фантастические штуки?

В общем, для ожидания я встал на улице напротив входа во дворы. Не прямо у всех на виду, но и не так чтобы Тятов подумал, что за ним кто-то следит. Если по терминологии детективных рассказов, то изображал шпика или по-простому — сотрудника наружного наблюдения. Жаль только, здесь, на тихой улочке, нет ни витрин магазинов, куда бы я смотрел, с неподдельным интересом разглядывая выложенный товар, ни чистильщиков обуви, ни скамеек, на которых можно посидеть с газетой в руках, в которой обязательно проделана дырка. Хотя нет, как раз газета по нынешним временам выглядела бы наиболее подозрительно.

Тятов появился точно по расписанию. Максим не знал этого, но всё равно секунда в секунду придерживался его. Профессор, как обычно, бежал лёгкой трусцой, и на лице его никаких эмоций не было. По виду здоровый человек для своих лет. А поди ж ты, падает замертво, как только видит в чужих руках кубик. Ну и шуточки у тебя.

Макс привычно огляделся, не заметил ничего подозрительного и забежал во двор. Слава богу, меня за потенциально опасный объект Тятов не посчитал. Да и с чего бы? Зря, что ли, оделся, как человек, первый раз вышедший на утреннюю пробежку? Зря, что ли, держался за бок, как будто у меня кололо в боку от излишне быстрого старта?

Я перестал изображать из себя святого великомученика-зожиста, подождал около минуты и неспешным шагом двинулся за Тятовым. Пора узнать, что там случилось, если мои догадки насчёт кубика верны.

Двор пустовал, но так и должно быть. Пока Макс откроет вход, пока спустится, пока дойдёт до рольставней, поднимет их, включит электричество. Возможно, профессор ещё где-то на этих этапах. Жаль, нельзя предварительно поставить миниатюрных пинхольных камер, чтобы ничего не упустить. Или, например, превратиться в человека-муравья. Ну на крайний случай поставить эти ваши шпионские жучки из фильмов про секретных агентов.

Однако у меня есть одно условие, при выполнении которого задача о нахождении одного трёхмерного объекта сразу в нескольких точках такого же пространства считается решённой. Пчёлы! Ведь каждый знает, что всё фигня, кроме пчёл. Вот по гудению роя, а точнее, по включению в работу портала, можно дистанционно, только на слух, судить об удачном или неудачном запуске телепорта.

Обычно на всё у Макса уходило несколько минут, я точно не засекал, так как не слишком часто пользовался услугами этой транспортной компании. Для верности я подождал целых шесть и только потом стал спускаться. Да, двери за собой Тятов так и не заблокировал. Он же спешил, сегодня должен был быть день триумфа!

Тишина. Из-за опущенных рольставней не доносилось ни звука. Вдвойне подозрительно, если учитывать лучившийся из щели между ними и полом свет. Портал однозначно не сработал, автоматы не выщелкнуло.

Ожидая увидеть что-нибудь в духе первой части «Кровавой резни бензопилой», я поднял рольставни.

— Фу-ух, — у меня даже отлегло от сердца при виде Тятова.

Макс лежал на полу лицом вниз, раскинув руки и ноги в разные стороны.

— Мертвее всех мёртвых, — констатировал я, когда перевернул профессора на спину. — Ну хотя бы целый.

Док и вправду выглядел так, будто только прилёг поспать, и стоит лишь похлопать его по щекам, как он проснётся. Но мёртвые не дышат.

— Что же с тобой случилось? — задал я вопрос Тятову.

Тятов был хорошим мертвецом и не стал отвечать. Только зомбятины мне тут не хватало. У меня фильмы «День сурка» и «Зеркало для героя», а не эти ваши «Ходячие мертвецы»!

— Надо было учиться на патологоанатома, — пробормотал я.

Сейчас бы на раз-два вскрыл тело и установил причину внезапной кончины. У меня появилось сомнение, что это действие системы. Почему? Да потому что ровно так же Тятов умирал при виде кубика. Остановка сердца? Легко! Столько лет Макс чахнет над своей игрушкой, а потом неожиданно видит её в руках совершенно постороннего человека! «Украли мою прелесть!» Но профессор не Бильбо с кольцом — кубик жизнь владельца до ста одиннадцати лет не увеличивает. Резкое потрясение, и здрасьте, обширный инфаркт.

А здесь открывает тайник и видит что? Правильно — пустоту. Я подошёл к замаскированному в стене сейфу. Дверка его была открыта. Даже и не подумаешь, если не знаешь, что в стене что-то есть. Тятов на славу постарался спрятать самое дорогое — кубик и какую-то заламинированную бумажку. Немного странно, учитывая электронный архив на флешке.

Я взял листок из сейфа. Бумага была довольно старая и сильно потрёпанная, поэтому Тятов для сохранности упаковал её в пластик. Наверняка Макс и сам не знал, почему не уничтожил столь важный листок, ведь текста тут было совсем чуть-чуть. Запомнить легко. А может, поэтому и не сжёг, как всю документацию по порталу.

Я прочитал заглавие, напечатанное ещё на пишущей машинке: «Темпорально-пространственный блокиратор. Краткая инструкция по эксплуатации».