Сурок районного масштаба

Глава 8 «Там, на самом на краю Земли»

Если дверь не открывается — значит, надо идти в обход, то есть в окно. Так делают все нормальные герои! Ага, ты его за порог выставляешь, а он уже на подоконнике сидит и ноги свесил. «Не хотите ли поговорить о плоской земле и о пророке её Терри Пратчетте?» Не хочу, Юрий Гагарин в космос летал, черепах не видал. Шутки шутками, а чтобы пролезть сквозь щели меж прибитых на окнах досок, нужно быть двумерным человеком, не имеющим толщины. Вот кто-то постарался! Не кто-то, а один из тех, кто не хотел, чтобы я сюда совал свой слишком длинный нос. Мальвина, что ли? Я не стал отвечать самому себе на очередной идиотский вопрос, а стал думать, как всё же попасть внутрь.

Снизу в основании дома были проделаны несколько вентиляционных отверстий для проветривания подвала. Вряд ли он тут общий: скорее всего, у каждой квартиры есть небольшой собственный погреб с отдельным спуском. У жителей первого этажа так точно. Впрочем, никто не мешает вырыть под жилищем хоть огромное бомбоубежище. Утрирую, конечно, но сам в детстве бывал в таком у друзей. А может, мне так казалось, потому что маленький был. В возрасте «пешком под стол» все деревья большие и достают до неба. Но даже и тогда мне было бы не пролезть сквозь эти круглые отверстия для вентиляции. Если только грудничком.

Я попытался вспомнить, откуда точно шёл гул. Из квартиры или всё же из подвала. Во дворе слышался только шелест листвы от нескольких росших здесь старых деревьев. За высоким кирпичным забором если что и происходило, то для меня оно оставалось тайной — ограда надёжно блокировала любые звуки. А на улице за это время не проехало ни одной машины. Стояла особая летняя утренняя тишина, ещё не потревоженная дневной суматохой. Если бы спортсмен снова зашевелился, или загудел «трансформатор», то понять расположение источника звука не составило бы труда. Но, к сожалению, как и моя память, оба они молчали.

Да и ладно, какая разница откуда? Главное, что из дома. Вот попаду внутрь, там разберёмся. Но как попасть? Не альпинист же этот спортсмен? И не человек-паук. Раньше в дом можно было забраться через чердак по металлической пожарной лестнице, но те же добрые люди, что заколотили окна и двери, скинули её на землю. Вон она сиротливо лежит и ржавеет. В общем, все обычные пути были заблокированы. Причём довольно надёжно: руками не оторвать и сквозь щели не пролезть. И у меня закрадывается подозрение, что сделано так намеренно.

А если… Я повернулся к отброшенным по первости сарайкам. У меня в голове возникла одна безумная идея. Как же мне в детстве хотелось найти какой-нибудь подземный ход! Особенно после того, как в одном из старых журналов случайно наткнулся на статью про них[8]. Помню, с друзьями мы облазили все церкви, ведь где ходу не быть, как не там? Естественно, ничего не нашли. У нас тут не Москва, реки и каналы под землю не закапывали, цари тайные резиденции не заводили. Государи-анператоры наш тихий уголок старались не замечать.

Стояли сарайки вплотную друг к другу, поэтому, когда начала заваливаться одна, то потянула за собой и все остальные. Казалось, что держаться они только на честном слове. Подойди к крайней — толкни, и вся ветхая конструкция рухнет. Надеюсь, что не сейчас.

Замков ни на одной двери нет, но это и понятно: всё ценное оттуда давно унесли, а неценное сгнило из-за протекающих крыш. Я начал осмотр с крайней левой сарайки. Для начала внимательно изучил землю рядом с ней на наличие любых следов, но как и во дворе — ничего не нашёл. Впрочем, здесь хотя бы местами росла трава: несколько кустиков пробивалось у самой двери. Явный признак, что этим бывшим хранилищем ненужного барахла жителей квартиры номер один давно никто не пользовался. Как и остальными — «природа брала своё» и у других дверей. Ха, отличная маскировка без лишних хлопот! Во мне проснулся азарт следопыта: а вдруг наш любитель побегать и спрятаться наступил на траву? Не по неосторожности, а от спешки.

Точно! У третьей по счёту двери кустик травы оказался примят. Вот куда ты спрятался, неуловимый Джо. А так сразу и не скажешь, что этот сарайчик отличается чем-то от семи других. Да, их было ровно столько, сколько и квартир. И что странно — ни одного гаража. Пешеходы, что ли, здесь жили?

Раз дверь была без замка, то я безо всякой задней мысли сразу же дёрнул за ручку. И только потом сообразил, что бегун мог просто сидеть внутри и прятаться от меня. И никакого такого секретного хода тут нет, а гул померещился, или за забором стартанул какой-нибудь мощный электродвигатель. Но внутри никого не было, только какие-то доски и всякого рода хлам, настолько испорченный, что уже никому не нужный, даже сборщикам металлолома.

Сквозь прореху в крыше пробивалось яркое июньское солнце, освещая пространство внутри. Фонарик не понадобится, но в любом случае у меня с собой был телефон. Я достал смартфон и посмотрел на время — почти семь часов. Что-то я подзадержался с поисками. До конца оставалось около пятидесяти минут. Ничего, успею. В любом случае теперь я знаю, что здесь есть что-то важное.

«Ну что же, бегун, куда ты мог деться?» — задал я сам себе вопрос. На первый взгляд, спрятаться тут негде, не сквозь же щель в крыше просочиться наружу? Будь спортсмен мистером Эластиком, то вполне, но у нас тут реальность, а не киновселенная Дисней: суперсемейки не водятся.

А водятся личности, забывающие заметать следы. На полу, в отличие от улицы, лежал небольшой слой пыли, на котором отчётливо были видны отпечатки обуви. Только исчезали они уж очень внезапно. Как будто человек испарился: сделал шаг, остановился и исчез. Вот и не верь после этого в Эластика.

Я не сыщик, мне сохранность улик не важна. Поэтому просто встал точь-в-точь на следы бегуна, присел и огляделся. Не найдя ничего подозрительного, я осмотрел дощатый пол перед собой в поисках люка. Пусто: ни подозрительных щелей по контуру возможного спуска вниз, ни колечка для поднятия крышки. Точнее, щелей-то тут как раз предостаточно, выбирай на любой вкус. Идею проверить на дуновение ветерка сквозь них я отмёл сразу: во-первых, у меня с собой ни спичек, ни зажигалки, а во-вторых, заколебёшься искать, время не резиновое. Да и несмотря на все дырки в стенах, внутри ветра не ощущалось. Как и на улице: сегодня стоял хороший день.

И куда этот Джо делся? Не под доски же забился, как кошка? «Хм, доски», — я почесал подбородок. Что-то с ними было не так. Передо мной лежала стопка высотой примерно полметра. Бывший хозяин когда-то достал хорошего материала и укрыл его от дождя в сарае. Много достал. Но почему-то не воспользовался. Да и не мог, потому что уж больно свежими они выглядели! А с крыши, на минуточку, в дождь капает вода. Серьёзно? Проход под досками? Да ну, чтобы открыть его, нужно сначала некисло так поработать. Мужик тот хоть и спортсмен, но всё же бегун, да и на полу, кроме отпечатков его кроссовок, ничего нет.

Я попытался приподнять верхнюю доску, чтобы оценить её вес, но неожиданно весь штабель без особого напряга ушёл вверх! Хитрая конструкция держалась на двух газовых упорах, такие ещё на современных кроватях ставят или у автомобилей-универсалов на заднюю дверь. Да… Вот кто-то заморочился.

Ну а как же люк? А его не было! Роль крышки играл тот самый штабель, теперь откинутый вверх, а вниз в темноту шла довольно крутая металлическая лестница. И никакой защиты от доступа посторонних лиц — какая невероятная беспечность. Ан, нет, поторопился с выводами: когда я начал спускаться, то заметил электромеханический замок. Выходит, наш спортсмен так спешил, что забыл его закрыть? Блин! Если это произошло из-за меня, то в следующий раз сюда так просто не попасть. У бегуна с собой должен быть электронный ключ, а где-то в сарае ещё один считыватель, ведь второй-то светился красным светодиодом внизу. Я осмотрел считыватель: самый обычный, у нас такие в офисе стоят. Никаких тебе инопланетных технологий!

«Гадство!» — выругался я, закончив осмотр местной системы контроля и доступа. Если что, то придётся как-то добывать карту у спортсмена. Возможно, силой. Ага, да в рыло он тебе даст и сбежит! Или даже связываться не будет и сразу ноги сделает. Так я из засады подножку подставлю! Только это и можешь. Ладно, чего с дураком спорить, пойдём уже.

Вот же не лень было кому-то рыть ход высотой в человеческий рост и шириной в полтора меня. Рыть-то ладно, но бетонировать стены, что в твоём метро! Основательно подошли к заданию, основательно. И меня ещё мучил вопрос: когда всё это было сделано? И не надо рассказывать про секретные советские бункеры. Ну честное слово, не для неоднократно упомянутого Сталина же строили?

Впрочем, если есть время и деньги, то прорыть можно всё что угодно, а тут весь туннель-то метров десять. Жаль только, освещение не завезли: пришлось включить фонарик на телефоне. В конце хода я ждал какую-нибудь супермегадверь, какие часто показывают в кинофильмах про ограбления банков. Но ничего подобного: проход перекрывали опущенные почти до самого пола обычные рольставни. В этот раз бегун всё же попытался закрыть замок, но почему-то не смог и бросил как есть — ключ был вставлен в личинку с противоположной стороны. Я с лёгкостью поднял рольставни, осветил пространство перед собой и… смачно выругался матом.

А потом блеванул, хотя опять не ел с утра. Затем блеванул ещё раз: ведь на полу лежал труп. Точнее, половина. Не нижняя, не верхняя, а задняя. Будто человек встал под очень-очень острую гильотину. Или как в первой части фильма «Обитель зла» лазерные лучи разрезали нескольких людей из команды Элис. Чистенько и аккуратно. Вот такой красавец и лежал посреди небольшого помещения, больше всего напоминающего лабораторию безумного учёного. Не химика с колбами и ретортами, а физика с различным электрическим оборудованием. Из всего этого богатства я смог разобрать только открытый ноутбук с потухшим экраном.

А сейчас, внимание, вопрос! Что будет, если я войду сюда? Не разрежут ли меня лазеры на куски, как этого бедолагу? Ну, разрежут и что? Приду снова. Со смертью у меня как раз проблем нет, у меня есть проблемы с системой, которая подсовывает всё новые и новые загадки! Прав был Кир Булычёв: не город у нас, а Великий Гусляр какой-то.

— Эй, ты не Саша Грубин, изобретатель-самоучка? — спросил я у трупа. Но тот мне не ответил — рот у него исчез вместе с половиной тела.

Стараясь не угодить на извергнутые из себя неприятные жидкости, я перепрыгнул через них и оказался почти в центре бункера точнёхонько рядом с бывшим бегуном. Комнатка была не такой уж и маленькой, но многочисленное оборудование, которое теперь, как и труп на полу, не подавало признаков жизни, съедало приличный объём пространства.

Почему я решил, что это именно тот самый спортсмен? Ведь лица-то у него не было. Да по приметной майке и шортам. Безумные учёные обычно ходят в белых халатах, а не в спортивной одежде. И сколько ты их повидал? Учёных-то? Да того же Эмметта Брауна возьми. Чем не образчик? И ещё всяким учёным не положено заниматься пробежками по утрам! Почему же? Потому что в это время они отдыхают от экспериментов по созданию очень опасного смертельного оружия. Дрыхнут, короче, после ночных бдений. А этот, видишь, на пробежку вышел. Очень подозрительный безумный учёный! Да ещё и в нашем городе. Какая наука, когда у нас и жизнь-то остановилась ещё в позапрошлом веке при царе-горохе.

Стараясь не запачкаться, я перевернул труп, так скажем, кровавым фасадом вниз, чтобы не смотреть на не слишком аппетитные внутренности. Да и запашок из разрезанного кишечника был так себе. Ну не готовился я никогда стать патологоанатомом, меня не приучали к подобным видам и ароматам.

Я осветил комнатку ещё раз в поисках того самого белого халата. Искомый атрибут всех учёных и докторов висел там, где ему и положено: на вешалке у входа. Я не собирался надевать халат, а просто прикрыл им труп. Можно было вообще выключить фонарик в телефоне, чтобы совсем точно и гарантированно оградить свой нежный разум от жуткого зрелища, но тогда придётся передвигаться на ощупь. А это чревато залезанием пальцами в ненужные и даже опасные места. Например, в оголённые провода.

А ещё есть вариант для настоящего Сорвиголовы — обстукивать помещение тросточкой. Однако суперспособности слышать отражённый звук, и формировать по результатам эхолокации образы в голове, у меня нет. Если только в темноте не наткнусь на баночку с радиоактивными отходами. У этих супергероев почему-то частенько всё связано с радиацией. Эхо войны…

Времени оставалось всё меньше и меньше. Не удивлюсь, если в семь пятьдесят одну на меня рухнет весь этот дом. Ага, и не посмотрит на толстые бетонные перекрытия. Система такая выдумщица. Поэтому надо спешить. А спешить лучше при свете. И фонарик на смартфоне тут слабый помощник: нужно нормальное освещение, как эти светодиодные лампы, которые висят на потолке. «Так что, спортсмен, где всё же у тебя кнопка?» Спортсмен, укрытый халатиком, прилежно молчал. Вот я бы удивился, ответь мне труп. Как в анекдоте про бордель и колобка. Не-не-не, внутренний я, даже и не уговаривай рассказать!

Мне почему-то подумалось, что неудачливый учёный что-то перемудрил с мощностью своего «трансформатора», и в ответ на перегрузку просто-напросто отрубились автоматы. Ну как в том же «Назад в будущее» Марти Макфлай выкрутил усилитель и порвал к чертям колонки. Я обошёл по кругу комнату и поискал электрощиток. И как в хорошем квесте, он нашёлся. Только в хорошем квесте для включения света нужно ещё пару часов позаниматься пиксельхантингом в поисках предохранителей и проводов с зажимами-крокодильчиками, а потом ещё час убить на головоломку с последовательностью включения рубильников. У меня же был просто отвратительный квест — «русский», типа десятой части «Петьки и Васильиваныча». Поэтому кто-то добрый подписал на стикерах, для чего предназначен каждый из автоматов. И я не раздумывая щёлкнул тем, на котором красовалась надпись «Освещение». Можно бы ещё поразмышлять, почему так произошло, что все автоматы оказались выключенными, но я не стал этого делать. Просто не захотел. И так вопросов больше, чем ответов.

— Да будет свет! — сказал я банальнейшую фразу, когда комната в подземном бункере ярко осветилась. И сразу похвалил себя за предусмотрительность с «доком Брауном»: под ним уже натекла лужица крови. Плюсик за сообразительность.

А затем я сделал то, что и должен был сделать: включил автомат с надписью «Розетки». Нормальный такой ход! Никто бы до меня не догадался! А если серьёзно, то я сделал это по простой причине — очень хотелось оживить севший ноутбук. Учёный-то современный, на пергаменте гусиным пером свои experimentum не записывает. Был, то есть, современным, пока не превратился в историю с плохим концом.

Индикатор заряда на ноутбуке загорелся красным, и я нажал кнопку «Power». Серьёзно?! Windows 2000? Беру свои слова насчёт современности обратно. Бегун тот ещё ретроград. Или денег не было на новую технику, всё ушло на постройку этой непонятной хрени: я посмотрел на стойки с оборудованием, опутанные проводами. Ничего, сейчас винда запустится, станет ясно Was ist was[9].

— Я уже понял, что ты основана на технологии NT, давай быстрее! — бегунок процесса загрузки еле полз. И когда все квадратики внизу экрана оказались заполнены, вылез кто? Правильно, дети — великий и ужасный «синий экран смерти». Тьфу! Мне с силой захотелось ударить старопердунскую технику прямо по стёртым от времени клавишам. Но я сдержался. В следующий раз просто прихвачу ноутбук с собой к Николаю, пускай разбирается. Мой знакомый это может, не зря же институты кончал? Я тоже «кончал», но уж пусть с техникой работают профессионалы, а не ламеры с большой дороги. К тому же с таким антиквариатом мне ещё не приходилось сталкиваться. Ноут, наверное, всего лет на десять меня положе. А для техники и пять значимый срок, чего уж там говорить про все двадцать. И марка незнакомая: RoverBook. Для байкеров, что ли, делали?

Идея с ноутбуком накрылась медным тазом. И тазик был такой начищенный и блестящий: в нём ещё отражалась моя глупая морда. Оставив бесполезный кусок барахла на столе, я решил последовать методу Шерлока Холмса. Применить дедукцию, то есть. А по-простому, по рабоче-крестьянски: на глазок прикинуть, что так могло повредить нашего «полурослика». Если бы это была гильотина или лазер, то куда делась вторая половина спортсмена? По идее должна лежать рядом, но что-то ничего такого на полу я не вижу. А это значит что? Это значит, что наш профессор сунул свой нос, куда не следует, да там любопытную часть тела и оставил. То есть здесь может быть ещё одна дверь! В какую-нибудь особо секретную часть помещения, где хранятся особо секретные секреты. Вот там-то для их защиты и применяются такие жуткие средства. Не прошёл авторизацию и р-раз — полтела нет.

Но с дверью мысля оказалась так себе: здесь есть только один вход, а все стены заставлены тем самым непонятным оборудованием. Даже на полу и на потолке было что-то закреплено. И это что-то мне определённо напоминало излучатели из ретрофантастики. Они как будто были из другой параллельной вселенной, где к нашему времени корабли землян давно достигли туманности Андромеды, летая на технике из середины прошлого века. Тёплые электронные лампы, круглые выпуклые мониторы, обилие хрома и блестящей латуни. И бакелита. Вот что мне оно напоминало. Или это просто изделия ещё советских времён, когда даже детские игрушки делались из чугуния. Я сам не знаю, вырос уже на китайском пластике, но в интернетах так пишут. Врут, наверное.

Я внимательно проследил, куда направлены таинственные излучатели, и пришёл к вполне ожидаемому результату. Они смотрели друг на друга, а наш половинчатый герой, до того как упасть на пол, стоял как раз где-то в области их действия. Не знаю, что тут конкретно делал этот спортсмен, но он точно оказался жертвой обесточивания оборудования. Торопился ли он, или в районе на короткий срок выключили свет — сейчас не узнать. Я попытался вспомнить, когда именно услышал гул «трансформатора», чтобы в следующий раз не оказаться жертвой нелепой случайности. Впрочем, они уже который день становятся причиной моей гибели.

— А сейчас! — я театрально поднял палец вверх. — На глазах у почтенной публики будет проведён смертельный номер! Смотрите и не говорите, что не видели. На арене цирка мистер Горе-Электрик!

Никто меня не услышал и не зааплодировал. А всё почему? Потому что тут находилось всего полтора человека. «Один семьдесят пять», — уточнил кто-то.

В общем, в полной тишине я включил оставшиеся автоматы. И… Ну, конечно, загудел тот самый неуловимый трансформатор! Моя идея была проста: никакой компьютерной техники, кроме сдохшего ноута, тут не было, и вся эта конструкция управлялась с помощью тумблеров и рычажков, а индикаторами служили лампочки и стрелочные приборы. То есть всё находилось в том же состоянии, что и при пропаже электропитания. Не нужно подавать никаких команд с компьютера или пульта управления. Хотя последний бы мне не помешал. Вдруг этот проход можно настроить ещё куда-нибудь.

Посреди помещения, точь-в-точь в плоскости излучателей, висело полупрозрачное окно портала. Оно гудело, как тысячи пчёл, и слегка подрагивало, иногда покрываясь мелкой рябью. А там, с другой стороны, на зелёной травке посреди лужайки, лежала потерянная половинка нашего безумного учёного. Дело раскрыто, мистер Ватсон, пойдёмте в клуб, пропустим по глоточку бренди и выкурим пару трубок.

Как бы не так! Я со всей решительностью шагнул в портал.

Пронесло! Тебя бы так! Точнее, не пронесло, а перенесло. Неизвестно куда, но точно на край мира. Лужайка оказалась небольшим пятачком зелёной травы посреди гор. По их высоте и величественному виду можно было бы предположить Гималаи. Я сам там не бывал, только фотографии видел. Однако нигде на них не было огромной долины, что находилась внизу, и к которой отсюда шла довольно извилистая тропка. И уж точно нигде там не было городка с оранжевыми черепичными крышами домов и высокими шпилями башен как у Нойшванштайна. Шамбала? Затерянный рай?

Додумать мне не дало системное сообщение с тикающими секундами обратного отсчёта. Оно возникло столь неожиданно, что я даже подпрыгнул. Тридцать… двадцать девять… Я обернулся в сторону окна портала, но оно исчезло. Путь назад отрезан, до города тоже не успею телепортироваться, да и не умею пока. Остаётся только попробовать обыскать труп в поисках хоть какой-то зацепки, прежде чем счёт дойдёт до нуля. Двадцать восемь секунд — это чертовски мало!

Слава богу, что спортсмен лежал как надо: неповреждённой половинкой вверх. И совсем не слава богу, что он был в той же самой одежде. В шортах и футболке сложно найти карманы, особенно если их там не делают. Карточку от спуска в подвал точно спрятать некуда. Если она вообще была, конечно. Ну да, так и есть: на указательном пальце правой, чудом сохранившейся руки, находилось кольцо. Не всевластья, а допуска, у нас такие тоже носят. В отличие от карточки, потерять колечко гораздо сложнее.

Что, и всё? Больше ничего? Ни вытатуированной карты, ни магического амулета, ни ещё какой-нибудь хрени? Кто же ты такой, странный учёный в шортах? Ладно, поговорю с ним позже, когда оживёт. Если оживёт. Ой, ну хватит. А ты не боишься, что после окончания отсчёта умрёшь по-настоящему? Мир-то, похоже, не наш. Зато я наш, настоящий!

— Куда? — я не успел задать вопрос системе. Через мгновение передо мной снова оказался знакомый стол с пустой шахматной доской. И опять без балахонщика.