Сурок районного масштаба

Глава 7 Кошки-мышки, или бег на месте

«И снова здравствуйте. В эфире передача „С добрым утром“ для тех, кто смотрит её вечером». Подъём, подъём, ленивая жопа! Ну да, это снова я, снова раннее утро той самой июньской среды. Будь она не ладна. Очередное возвращение космонавтов на Землю прошло успешно. Теперь нужно не лежать в спускаемом аппарате «Союза», а самому вылезать наружу. То есть позвонить по одному номеру, и успеть встретиться с его обладателем до часа Ч, минуты М и секунды С. А с другим человеком лучше не пересекаться. По крайней мере, пока. А как обрету аватар, там посмотрим, кто кого.

Будильник сегодня я выключил сразу, едва только очнулся. Без разговора с балахонщиком пробуждение происходит ровно в шесть. И это немного странно, так как последний раз в мире Б-612 я изрядно подзадержался. Ладно, сейчас не до такой ерунды, и так в голове накопилось слишком много вопросов.

Я пролистал адресную книгу до фамилии моего друга и нажал на кнопку вызова. Рано не рано, а на кону стоит моя дальнейшая судьба, да впрочем, судя по списку участников нелепой игры, и Коли тоже. Другой вопрос, знает ли Бульдезир об этом или для него все утра среды всегда единственные и неповторимые? Сейчас разберёмся.

Николай ответил только на шестой гудок:

— Андрюха, какого чёрта, — послышался в трубке возмущённый заспанный голос. — Ты знаешь, который час?

— Знаю — шесть, — безо всякого приветствия ответил я.

— А ты знаешь, что я с сегодняшнего дня в отпуске?

— Нет, ты меня не предупредил. А мог бы!

— Ты стрелки-то не переводи, — чуть с вызовом ответил Николай. — Днём бы и сказал. А сейчас дай поспать, я лёг в два часа ночи.

— Стой-стой, — я не дал моему собеседнику положить трубку. — Нужно встретиться, причём, сейчас.

— Давай ближе к обеду, я же говорю, что лёг спать поздно.

— Днём не получится. Я попал тут в историю.

— Криминальную? — с удивлением спросил Коля.

— Если бы, в научно-фантастическую. Как в твоих любимых книгах.

— Ты часом ничего там с горя не употреблял?

— С какого ещё горя? — не понял вопроса я.

— Ну от тебя же жена ушла, — уточнил Николай.

— Нет, не пил, если ты об этом. Короче, я сейчас к тебе приду. И всё расскажу.

— Блин, Андрюха, давай всё же днём, — заворчал мой знакомый. — Если в деле нет криминала, зачем тебе спешить?

— Я же говорю: фантастика чистой воды! Но подробности только при встрече, иначе у меня могут быть проблемы.

— Опять ты темнишь!

— Ничего подобного, мне и вправду лучше об этом пока молчать.

— Ладно, — согласился Николай. — Всё равно ведь не отстанешь. Только я спать сейчас снова завалюсь, перед приходом набери, чтобы я хоть успел штаны надеть.

— А ты сегодня не один?

— Уже один, — ответил Коля. — Всё, сплю. То есть жду.

Мой знакомый повесил трубку. Зачем я ему позвонил? Ведь мог и без предупреждения завалиться к нему домой. Да всё просто — для рекогносцировки. Рекогносцировка в нашем деле всё. Шаг влево, шаг вправо — и смерть. И не всегда ты можешь выбрать, какая она будет: лёгкой или не очень. «Die Hard», — как сказал бы Джон Макклейн. Вот и я тоже лучше немного потрепыхаюсь. Но несмотря на желание отправиться к Николаю прямо сейчас, я ещё минут пятнадцать просто лежал на кровати. Нет, не из-за того, что передумал или испугался, а в ожидании какой-то реакции «рыболова». То есть ответа системы на жёсткое вмешательство в текущий порядок вещей.

Не дождался. Часики судьбы преспокойно тикали себе дальше, отмеряя оставшееся до конца моей жизни время. Ага, а может, у меня хитпоинтов всего сто одиннадцать. И я, как находящийся под неизвестным дебаффом, теряю один каждую минуту. Стрелочка сделала оборот — бамс, минус один. И так пока до нуля не дойдёт, а там запустится генератор случайных смертей. Выбирай любую на вкус, или это сделают за тебя. Но мне ни одна концовка не нравится: не каждый же раз всё проходит быстро и безболезненно. Спрыгнул я как-то с балкона, а убиться не смог, и пришлось ждать спасительного вскрытия своей черепушки. Или нет? Я же должен был быть под наркозом? Хм. Ещё одна загадка — я помню всё до самого последнего момента. А ведь не должен, точнее, не всегда должен. Кто кому там сколько задолжал, спросим потом, когда найдём аватар-фигуру.

Что ж, система на разговор с Николаем никак не отреагировала. И это определённо радовало. Возможно, просто из-за того, что мой знакомый тоже участник этой дурацкой игры, только неинициированный, ну или по другой причине. Как обычно я могу придумать сотни вариантов, но какой из них правильный, мне узнать пока нельзя. Ха, если мы — игроки, то наверняка есть и наблюдатели, спектаторы, так сказать. Это могут быть как создатели, так и посторонние личности. Ну а что, отличное реалити-шоу: гораздо интереснее смотреть, как участники самостоятельно находят выход из ситуации, чем тупо следуют солюшенам или смотрят прохождение на ютубе. Только мне от этого не легче.

Тьфу, опять залез в дебри домыслов! Я резко встал с кровати и начал одеваться. Даже в душ не пошёл и зубы не почистил: обойдусь мятной жвачкой. И так пятнадцать минут потерял. Не потерял, а приобрёл. Что? Знания, балбес. Сам ты балбес.

Через пять минут я уже был на улице. Рановато сегодня вышел: двор и город пустовали. Зато и не встречу никого, меньше поводов у системы отреагировать на мои действия. По той же самой причине не стал вызывать такси. Да и расстояние до дома Николая не такое уж большое, километра два всего. Дойду пешком — быстрым шагом управлюсь минут за двадцать. Ведь как показала практика, бегун из меня ещё тот. В прошлый раз дыхалки хватило метров на пятьсот. И вот что обидно: прокачаться-то физически невозможно! Каждый раз моё тело возвращается в исходное состояние, какое было на утро среды. И если в теории за бесконечное количество циклов по сто одиннадцать минут можно выучиться даже на докторскую степень по физике, то с организмом такое не прокатит. Два часа для любой тренировки хватит: хоть силовой, хоть аэробной. Занимаясь регулярно в течение неограниченного времени, можно неплохо себя подкачать. Но увы, какая-то сволочь каждый раз меня обнуляет.

Поэтому я и шёл быстрым шагом, а не бежал сломя голову. Может, и поэтому, когда я заметил одного уже раньше встреченного «персонажа», то успел юркнуть в кусты, а не врезаться в него. Спортсмен. Тот самый, что хотел дать мне парочку советов, от которых я отказался. Во сколько я встретил его в прошлый раз? Очень рано, минут в пятнадцать седьмого. Я тогда пулей вылетел из дома в сторону пустыря. А этот хмырь меня с лёгкостью догнал и затеял разговор. Разговор! А система никак не прореагировала. И значит, что? Значит, с этим человеком связано какое-то событие, которое я должен изменить. Интересно-интересно. Я достал телефон и посмотрел на время — шесть сорок, то есть спортсмен добежал-таки до пустыря и сейчас возвращается обратно. На первый взгляд, мужик не вызывает никаких подозрений. Но с другой стороны, даже Чикатило имел хорошую характеристику с места работы. Надо бы проследить за этим любителем здорового образа жизни.

Я размышлял, как поступить дальше. Хотелось действовать последовательно, по плану. Или даже логически — тут мне вспомнились едкие комментарии к необдуманным действиям книжных героев. Чего таить, и я тоже оставлял такие замечания. Но когда сам оказался в непростой ситуации, то понял, что даже до мистера Фикса мне ой как далеко. Это в книге легко дать герою железную волю, интеллект за сто пятьдесят и навыки как у Госплана СССР. А в жизни часто ты руководствуешься не логикой, а эмоциями. Вот и сейчас по плану, каким бы он плохим ни был, я должен идти к Николаю. Казалось бы, что может пойти не так? Да всё! В этой новой реальности каждый день не похож на другой, хотя должен. Почему должен? Нет никакой упругости времени. А как же реакция системы? Погоди, не отвечай, сам догадаюсь. Система просто рубит концы, перезапуская день — это я и так знаю. Если бы время было упругим, то меня каждый раз настойчиво подталкивали бы к самому первому сценарию. Тому, где я распрощался с жизнью на пешеходном переходе. Но этого не происходит. Ага, происходит чёрт-те что.

Ну вот, едва упомянул чёрта, а он тут как тут. Не сам, конечно, а спортсмен в его лице: мужик, не сбавляя темпа, пробежал мимо кустов, в которых засел агент «три единицы». Наплевав на Николая, который в любом случае не проснётся до конца этого утра, я решил всё же проследить за духовным наследником упомянутого ранее маньяка. Когда спортсмен удалился метров на сто пятьдесят, я вылез из засады и лёгкой трусцой побежал за ним. Надеюсь, не спекусь раньше времени и не потеряю «объект» из виду. Хуже только, если он меня заметит. Хотя… Почему хуже? Скажу, тоже бегаю, в прошлый раз прокатило же. Ага, прокатило только потому, что в данном месте и в данное время я не представлял никакой угрозы. Да и он меня догонял, а не я очень подозрительно преследовал. Не на стадионе же мы с ним круги наматывали.

Легко ли бежать за спортсменом? Если ты другой бегун, то несомненно. Я же обычный офисный работник, который уже длительное время не отягощал себя физическими нагрузками. Через пару минут «объект» уже прилично отдалился от меня, а я начал уставать. Не как тогда, однако, дыхание сбилось. Но нужно искать во всём положительные стороны: заметить меня теперь сложнее. Ага, учитывая, что мужик за это время ни разу не обернулся. «У него был план, и он его придерживался». План пробежать километров пять и идти домой принять душ. А не вот это всё!

Тьфу, я его потерял! Потерял спортсмена. Он как-то резко сделал поворот во двор, а когда я доковылял до прохода между парочкой двухэтажных деревянных домов, то там уже никого не было. Вот дерьмо! Всё зря: пробежка мне только в минус по времени, а отдачи никакой. А если побегать в мире Б-612? Побегай-побегай, сам же знаешь, что здоровье, сила, ловкость и выносливость заблокированы. Тут ты прав. Вернись лучше к спортсмену, вдруг он где-то тут ошивается.

Я немного отдышался и зашёл во двор. Уж лучше бы этот бегун сидел на лавочке и отдыхал или делал растяжку какую-нибудь после пробежки. Или что там у них положено. Но нет, все скамейки в пределах видимости были пусты. И вообще, во дворе никого не оказалось. Как будто уже не утро и никому не надо на работу собираться. Впрочем, и правда не надо. Двор представлял собой довольно жалкое зрелище: жизнь здесь остановилась где-то в середине девяностых. Я ещё раз осмотрел дома: с улицы они выглядели более-менее, даже стёкла были целы. А вот с «обратной стороны»… Это интересно, очень интересно. Куда же так спешил наш бегун, ведь здесь действительно никто не живёт. Ну разве что бомжи знают секретный проход внутрь — окна первых этажей и двери были заколочены. Или путешественники во времени, а точнее, путешественница по имени Полина.

Ага, размечтался! И авоськи с кефиром у тебя нет, и зовут тебя не Коля, а Андрюша. Предвосхищая твой вопрос — фамилия тоже не Брюс. Жалко, было бы неплохо переместиться лет на двести вперёд, когда корабли Илона Маска будут бороздить просторы большого теа… тьфу, космоса. А сам Маск давно оцифровал себя и улетел исследовать галактику Андромеды. Если, конечно, в ближайшем будущем не придумают другие технологии вечной жизни, кроме перевода себя в нули и единицы.

Что-то я размечтался. Стою тут у всех на виду. Точнее, на виду у этого спортсмена, который, может быть, так же сидит сейчас за кустами и строит на меня коварные планы. Блин, надо было бы хоть газовым баллончиком обзавестись, а ещё лучше чем-то стреляющим. Но пока мне отведено всего сто одиннадцать минут, то и думать об этом рано. Если бы цикл жёстко не прерывался по тайм-ауту или по вмешательству, то зная все события наперёд, можно не только оружие достать, но и знатно обогатиться. Тебе зачем, если всё равно начнёшь сначала? Не скажи, мой дорогой несуществующий друг. Узнав, как можно выбраться из петли, ты думаешь, я просто остановлю колесо сансары и выйду на ближайшей станции? Нет, перед этим я хорошенько отобедаю в «вагоне-ресторане» и прихвачу с собой оттуда золотую ложечку. Смотри, как бы осадочек не остался.

Ну что ж, надо идти искать нашего потеряшку. Вариант возвращения к первоначальному плану я уже не рассматривал. Мой знакомый никуда не денется, пускай спит и видит фантастические сны, как он любит.

Изображая Терминатора, я в третий просканировал окружающее пространство. То есть просто помотал головой из стороны в сторону. Выхода отсюда, кроме как на улицу, нет — на противоположной от домов стороне двора и с боков стояли покосившиеся сараюшки и дровенники, а за ними шёл старый забор из красного кирпича. Если мне не изменяет память, то раньше за оградой находился какой-то завод. Сейчас там вместо производства автомастерские и склады. А в этих деревянных домах, видать, жили рабочие. Ничего необычного для нашего города, как и страны в целом. Будь я на двадцать лет постарше, наверное, начал бы сокрушаться по утраченному, но мама с папой родили меня уже в новое время, поэтому как было раньше, не видел. А девяностые не запомнил по причине малолетства.

Я опять отвлёкся. В общем, со двора бегуну деться некуда. Только если где-то есть дыра в заборе или в сараюшках. Это было бы для меня крайне нежелательно. Я по запаху не умею, как собаки, след находить. Мне помощник нужен — тепловизор. Или зрение, как у хищника, за которым Шварц гонялся. Но чего нет — того нет, будем опираться на интуицию и внимательность. Жаль, что удача минус десять. Так бы зашёл в первый подъезд в первую попавшуюся дверь, а там мой новый друг уже сидит и трясётся от желания рассказать, что тут, чёрт возьми, происходит. Хм, а с такой удачей мне же никогда не найти бегуна. Он там красной тряпкой будет махать, стрелочки выложит на пути, а я не замечу. Не замечу и всё, пройду мимо. Не, ничего подобного! Пока у меня нет аватара, то все эти характеристики ничего не значат. Или значат, но только в мире Б-612. А в нашей реальности я обычный человек безо всяких таких магических штучек. Блин, страшно представить, что будет, если удача после нахождения фигуры резко скакнёт вниз! Я же и шагу не смогу ступить, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю. Это как сделать сохранение в игре перед самой смертью персонажа. Загружаешься и тут же умираешь. И так до бесконечности. В игре можно хоть начать заново, а у меня такой привилегии нет.

Ладно, это дело будущего, а пока нужно сосредоточиться на другом. Например, на первой попавшейся двери. Вдруг там и правда сидит бегун, весь обвешанный светящимися баннерами с надписями «хочешь всё узнать — спроси меня». Но для начала я поискал следы. И ожидаемо, ничего не нашёл: дождей не было уже две недели, земля давно высохла. Странно, что за много лет отсутствия людей во дворе не выросла трава по пояс. Даже на том пустыре сквозь асфальт проглядывала кое-какая растительность. А тут ничего. Хорошо утоптали предки. А ещё, наверное, щедро сдобрили моторным маслом и бензином.

Нет, первая попавшаяся дверь мне не подходит. Почему? Да потому что туда и захочет попасть первый попавшийся человек. А бегуну это надо? Особенно если он скрывает что-то за ней. Надо искать наоборот такую, которая выглядит надёжно заколоченной, чтобы ни у кого не возникало сомнений — за неё хода нет. «Закрыто».

Покосившиеся сараюшки я отмёл сразу. Слишком уж они накренились и, того и гляди, упадут. Остаётся примериться к домам. Левый от меня, выкрашенный синей краской, был одноподъездный, скорее всего, на восемь квартир, а правый — двухподъездный, и квартир в нём в два раза больше. Три двери, три пути, а я как Илюша Муромец должен выбрать правильную. Или как Нео, ведь второй дом был коричневый. Не красным, но и выбор предлагал не Морфей. Да чего там выбирать? Начну проверять по порядку, то есть слева направо.

Дверь в одноподъездный дом была заколочена на совесть. Доски прибили чуть ли не на стопятидесятые гвозди. Но для полной уверенности я всё же подёргал за чудом сохранившуюся ручку. «Заперто», — подумал Штирлиц. Ну что же, идём к соседнему дому. Я успел сделать только несколько шагов, как услышал странный низкий гул. Такой бывает возле трансформаторной будки. Но что-то я её рядом не наблюдаю, да и электрические провода давно перерезаны — вон они свисают с крыши. И гул шёл как раз из этого дома, дверь в который так надёжно заколочена. Или нет?

Секунд через десять спрятанная «трансформаторная будка» замолчала. Я стоял возле двери и прислушивался, пытаясь уловить хоть какое-то движение в доме, но ничего. Если спортсмен там что-то и делал, то сейчас затихарился. Спать лёг. Ага, уснул без задних ног, набегался. Ну по крайней мере, дом точно правильный. Интересно, этот мужик там опыты проводит? Не, не опыты. Я даже хрюкнул чуток: он включал башню противобаллистической защиты, чтобы зомбировать население нашего города. А в качестве излучателей использовал коллективные антенны на крыше дома. Что ж, побудем Максимом Каммерером, поищем, где тут у бегуна кнопка.