Свет на вулкане

ГЛАВА ВТОРАЯ

Дождь не прекращался и когда громадный старый пароход «Кулу» шел Японским морем, и когда на третьи сутки пути вплыл через пролив Лаперуза в Охотское.

Низкие тучи почти касались хмурых бугров океана… Ледяные поручни трапов, скользкие, мокрые палубы — от одного взгляда на всю эту мокрядь становилось гриппозно и сиротливо.

Но и первый день и второй Мая, как притянутая, почти беспрерывно простояла у самого борта на нижней палубе. Ей не хотелось укрываться в сумрачной глубине судна — в твиндеке, где было и тепло и сухо, где в два ряда, оставляя между собой лишь узкий проход, тянулись двухэтажные полки, как в жестком железнодорожном вагоне. В твиндеке № 5 было не меньше шестидесяти коек, и, наверно, столько же было в твиндеке № 4 и твиндеке № 3. Все они были набиты студентками.

В твиндеке № 1 находились матросы. В твиндеке № 2 — солдаты.

На второй день матросы с гитарами и аккордеонами просочились группами и по одному в твиндеки № 3, № 4 и № 5, и начались бесконечные ухаживания, песни и даже танцы в проходе. К Мае, слава богу, никто не приставал.

Она смотреть не могла на эти подмигивания матросов, невольное кокетство студенток, на то, как какой-нибудь матрос, аккуратно отвернув угол постели, бесцеремонно садился в ногах спящей девушки, преувеличенно громко вздыхал и обращался к окружающим:

— Як вы разумиете, чи замужем она, чи нет?

И все почему-то смеялись, особенно когда спящая испуганно открывала глаза.

Солдаты в твиндеки студенток не проникали, явно отдавая себе отчет, что их скромная форма не идет ни в какое сравнение с матросской, но с той минуты, как Мая поднялась на палубу, она поняла, что уж здесь ей покоя не будет.

— Девушка, дорога длинная, давайте познакомимся?

— Девушка, чего вы все стоите здесь на ветру, идемте в гости в наш твиндек.

— Девушка, а хотите, угадаю, как вас зовут? Клава? Нет?.. Ну тогда Настя?

— Слушайте, — не оборачиваясь, отвечала Мая, — неужели вам самим не стыдно задавать такие глупые вопросы?

И невидимые приставалы сконфуженно отходили. Только один голос зло огрызнулся:

— Кому ты нужна, пигалица такая!

«Наверно, никому, — чуть не ответила Мая, упорно глядя на холодный и пасмурный мир, в котором неуклонно скользил корабль. — Будь я даже красивая, как Ирина, я не могла бы кокетничать с ними и смеяться их глупым шуткам, как смеется сейчас она там, в твиндеке».

И ей снова вспомнился суровый вечер отплытия. Как шумел освещаемый внезапными огнями порта все тот же дождь. Как они, студентки, собрались к десяти часам вечера на причале в огромном темном пакгаузе с раскрытыми воротами. В ворота знобко дуло ночью, дождем и морем.

Духовой оркестр, присланный на проводы крайкомом комсомола, тут же, в темноте пакгауза, без конца играл мелодии популярных песен:

А судно все еще не подходило, все грузилось где-то в порту. Родители, пришедшие провожать дочерей, начали волноваться, бегать к начальнику порта.

Устав поглядывать в раскрытые ворота пакгауза, многие девушки уже начали доставать из чемоданчиков и авосек еду, приготовленную в дальнюю дорогу, и с аппетитом принялись уминать бутерброды. Оркестр постепенно смолк.

Лишь к началу первого ночи в воротах неожиданно показался и стал медленно наплывать, заслоняя портовые огни, черный силуэт высокого пароходного носа.

Это и был долгожданный «Кулу». Толпа девушек зашевелилась, многие вскинули на спины тяжелые рюкзаки, стали прощаться с родными.

Но судно еще полчаса нудно пришвартовывали к причалу, спускали неуклюжий двухмаршевый трап.

Представитель крайкома, с досадой обнаружив, что оркестр незаметно разошелся по домам, объявил посадку.

«Куда вы, девочки? На Курилы? — кричали снизу швартовщики в блестящих, промасленных робах торопливо взбегающим по трапу девушкам. — На Курилах пеленок нету!..»

А ледяной дождь сек прямо по глазам. И фонарь на причале со скрипом раскачивал отсыревшую ночь.

Где-то на рейде начала припадочно вскрикивать сирена.

«Там только медведи да нерпы!» — продолжали пугать промокшие швартовщики. И все же их грубые голоса были единственным теплом в этой тревожной ночи, начинающей неизвестную жизнь.

Потом на причал быстро въехали крытые грузовики, один за другим оттуда стали выскакивать и взбегать по трапу вооруженные матросы. Следом с песней подошла колонна солдат.

И лишь после погрузки солдат из здания морвокзала быстро привели прочих пассажиров… Их было немного. Геологи с теодолитом, толстая тетка с узлами и ящиками, какой-то бородатый парень, семья с плачущими детьми.

Но и потом «Кулу» почему-то все стоял у пустого причала. И Мая с Ириной, получив вслед за другими девушками у хмурой пароходной кастелянши причитающиеся постельные принадлежности, постелились на своих полках в твиндеке № 5 и, не дождавшись момента отплытия, уснули.

…Мая зябко натянула тесный капюшон синей синтетической куртки до самых бровей.

— Девушка, извините, можно поговорить о жизни?

Мая обернулась.

Худенький, невысокий солдат, примерно ее ровесник, стоял рядом, облокотясь о борт.

— Я давно уже стою здесь и наблюдаю за вами. Вы тоже любите романтику моря?

— Да, — ответила Мая, — а что?

— Дождь, туман… Все в твиндеки забились. А мне погода нравится. Правда, если б не туман, там, справа, мы, наверно, увидели бы Японию, остров Хоккайдо. Но, в конце концов, все это и так интересно, ведь правда?

— Правда. А вы куда едете?

— Не знаю, — ответил солдат. — Куда привезут.

— Тяжело служить в армии?

— Я же сказал вам, что все это, в конце концов, интересно. Новые люди. Новые места… — Он помолчал. — В армии понимаешь, что такое дружба, без слов.

— Это здорово! — сказала Мая.

— Мы в свободное время английский язык изучаем, — почему-то сообщил солдат. — И знаете, кто в нашей роте кружок ведет?

— Кто?

— Я! — с удовольствием признался солдат. — А всё почему? Потому, что когда учился в средней школе, к нам приехал новенький, который раньше учил немецкий, а тут — английский. Учительница и говорит: «Кто возьмет над ним шефство?» — «Я», — говорю я. «Вы же сами, Ильченко, с двойки на тройку перебиваетесь!» — «Ну и что? — говорю. — Берусь — значит, выучу». И правда, занимаясь с ним, я стал серьезно разбирать правила и отлично выучил язык сам. Это я к тому говорю, что в жизни все можно сделать, если к этому есть интерес.

Солдат сам оказался любопытным человеком, и Мая прослушала его до ужина.

Она узнала, что зовут его Лева Ильченко. Что он хочет быть вычислителем на счетных машинах. Что он собирает и хранит все билеты от театров, которые посещал, и все железнодорожные, авиа и пароходные билеты, чтобы по ним всегда можно было вспомнить, где был.

Потом Мая спустилась ужинать в пароходную столовку самообслуживания, а солдатик, топая сапогами по железной палубе, побежал в свой твиндек (солдаты питались отдельно).

Съев рисовую кашу со свининой и выпив чаю, Мая поднялась из душной столовой на палубу. На мачтах и в иллюминаторах уже затеплелись огни.

— А я тоже уже перехватил, — тотчас шагнул к ней Ильченко. — Пойдемте на корму? Там наши.

И Мая пошла на корму, откуда слышались звуки музыки.

Здесь, в темноте, рядом с закрепленными новыми самосвалами, тесно окружив баяниста, в мокрых, расстегнутых бушлатах стояли солдаты. Чуть в стороне Мая увидела и многих знакомых по твиндеку девушек. Здесь же с тремя матросами была и Ирина. Все они пели.

Завидев Маю, Ирина, не прерывая пения, повелительно притянула ее к себе, обняла за плечи.

Солдат было много. От их бушлатов пахло дождем. От Ирининой руки было тепло.

пели эти взрослые, сгрудившиеся вокруг музыки люди. И Мае, хоть у нее давно уже не было мамы, вдруг легче стало оттого, что она в толпе, одна из многих, кого везет пароход в неизвестную жизнь. В этом была своя, какая-то тайная прелесть…

Палуба равномерно подрагивала под ногами. Пароход шел в полной темноте. Мая чуть запрокинула лицо, подставив его влажному ветру.

Дождь кончился.