Открываю конверт, переворачиваю его, и мне на ладонь выпадает крупное широкое обручальное кольцо. Явно мужское.
– Да, конечно, – натягиваю улыбку я и выхожу из чистки.
Чувствую, будто меня ткнули лицом в грязь. Очередной раз. Искренне думала, что мне уже все равно. А, оказывается, нет. Я как будто не ожидала, что может оказаться, что у него есть жена.
Хотя чему я удивляюсь? Инквизиторы женятся рано – им силу передавать нужно.
И эти все его неприличные намеки. Разговоры о моей репутации. На себя бы посмотрел!
Жена. У него есть жена. И он намеренно не носит кольцо.
Я чувствую, как место боли занимает злость. Хочется прямо сейчас пойти к ректору и все-все ему высказать. Все, что я думаю о его предложениях по отработке, о его ночных посещениях, о его попытках меня контролировать.
Но я решаю дать себе возможность немного остыть. Поэтому убираю в карман конверт, достаю список нужных ингредиентов и иду за покупками.
В лавках на меня сначала удивленно и очень подозревающе смотрят. Один продавец даже интересуется, зачем мне редкая соль аугмена. Я говорю, что ингредиент нужен профессору Силейну, и мне тут же все складывают в бумажный пакет и выдают на руки.
К концу похода я вся обвешана большими и маленькими пакетами. Идти очень сложно, особенно учитывая, что мои мысли витают далеко. Спотыкаюсь и теряю равновесие. В голове мелькает, что наверняка пара склянок разобьются.
Но меня подхватывают и помогают удержаться на ногах теплые, немного шершавые мужские руки. Я рассеянно перехватываю пару пакетов, которые так и норовят выскользнуть и поворачиваюсь, чтобы отблагодарить незнакомца.
– Лейра? – удивленно спрашивает отдаленно знакомый баритон.
Я всматриваюсь в лицо мужчины и… узнаю давнего приятеля моего брата. В его синих, как неспокойное море, глазах появляется довольная улыбка, а я отмечаю про себя, что мне они кажутся до боли знакомыми. Отметаю эту мысль.
– Данте! – улыбаюсь в ответ я. – Не ожидала тебя еще когда-либо встретить. Думала, все, променял родину на дальние страны.
– Отучился, поработал, – встряхивает он своей светлой челкой. – Понял, что хочу вернуться. Но даже не думал, что кого-то из знакомых встречу. Позволь, я тебе помогу.
Данте забирает у меня почти все пакеты, которые легко помещаются в его мощных руках. Я продолжаю странно улыбаться, будто на мгновение вернулась в детство, когда друг брата казался мне идеалом. Пока не встретила… При воспоминании о Рейнарде у меня мгновенно портится настроение.
– Ты, наверное, спешишь, – качаю головой и собираюсь вернуть покупки.
– Нет, у меня ничего срочного. Я с удовольствием провожу тебя, а потом займусь своими делами.
По дороге он расспрашивает меня о старых знакомых, о том, как я живу. И старательно избегает темы брата. Похоже, он уже знает.
Непринужденно болтая, мы доходим до академии. Данте удивленно поднимает бровь и хмыкает:
– Похоже, своими делами я займусь раньше, чем я думал. Мне тоже сюда.
– Снова учиться? – спрашиваю я.
– Скорее учить, – подмигивает Данте.
– Или соблазнять студенток?
Он улыбается и качает головой, понимая мою шуточку. Я уговариваю его отдать мне все пакеты и убегаю к кабинету ректора.
Очень надеюсь побыстрее спихнуть все дела и вернуться к экспериментам. А еще надеюсь, что инквизитора в кабинете сейчас нет.
Вдох-выдох. Открываю дверь. Мне не везет. Первым делом натыкаюсь на взгляд Рейнарда. Горячий, уверенный, вызывающий трепет. Поутихшая было волна злости поднимается. Я кладу ингредиенты на свой стол, а потом плюхаю пакет с одеждой ректора перед ним.
Он удивленно смотрит на мое недовольное лицо. Я чувствую, как мои губы расплываются в горькой усмешке.
– Это ваше, профессор Силейн, – достаю из кармана конверт с кольцом и вытряхиваю его на одежду. – А эта ценность чуть не потерялась.