Светлая ведьма для Темного ректора (СИ)

Глава 43.Платье

Я усмехаюсь и качаю головой.

– Господин ректор, вы забываетесь, – собираюсь закрыть дверь и думаю, как бы мне убрать его ногу. – У вас есть жена, которую и приглашайте на банкет. А меня оставьте уже в покое.

Резко захлопываю дверь, но Рейнард встречает ее ладонью и наоборот, распахивает, по-хозяйски входя в комнату.

– Что вы себе позволяете?! – я возмущенно отхожу, лишь бы быть подальше от ректора.

Он достает из внутреннего кармана парадного пиджака бумагу и кладет на стол.

– У меня нет жены, – твердо говорит он. – Теперь бумагами официально подтверждено то, что было истиной для меня все пять лет.

– Вот так просто? Закорючку-печать поставили и все? Боги благословили ваш брак, только им и расторгать его.

Я даже не подхожу прочитать то, что написано на бумаге. Как бы то ни было, это чревато только лишними надеждами, которые оставят от сердца одни осколки.

– В любом случае я бы не пошла с вами, – пожимаю плечами и не даю ему пуститься в очередные речи. – Мне даже надеть нечего. Так что, хорошего вечера, господин ректор.

Но он даже не двигается с места, с легкой ухмылкой глядя на меня.

– А вот это как раз не проблема, – ректор выходит и я с разочарованием понимаю, что не успеваю закрыть за ним дверь до того, как он возвращается. – Тебе помочь… одеться?

В руках ректора прекрасное изумрудно-зеленое платье из дорогущей ткани. Я приоткрыла рот, рассматривая его. И даже руку отдернула, потому что сразу же захотелось к нему прикоснуться, настолько оно красивое.

– Благодарю, но вынуждена отказаться, – отвечаю я, но голос меня предает. Я определенно хочу примерить это платье и пойти на бал.

– Если ты сама не начнешь переодеваться, я буду вынужден переодеть тебя сам, – он делает угрожающий шаг ко мне. – И ты знаешь, я тогда не уверен, что мы вообще доберемся до банкета.

Его зрачки вытягиваются в вертикальную линию, а близость ко мне отзывается с моем теле волнующим трепетом. Всемудрый, помоги!

– Давай… те сюда ваше платье, – я, стараясь не касаться Рейнарда, забираю у него платье. – Подождите меня внизу, в холле.

Ректор кивает и выходит.

Платье – потрясающее! Оно настолько хорошо село на меня, что кажется, будто его по моим меркам шили. Несколько раз оборачиваюсь вокруг перед зеркалом, чтобы получше себя рассмотреть. Волосы забираю в незамысловатую прическу на затылке с помощью шпилек, отыскиваю где-то в недрах своего чемоданчика все, чтобы сделать легкий макияж и с замиранием сердца выхожу из комнаты.

Несколько раз я порываюсь вернуться в комнату, запереться и просидеть до утра. Но потом беру себя в руки и на дрожащих ногах спускаюсь к ректору.

Он стоит у дверей и о чем-то негромко разговаривает с охранником, который как раз в это время должен был заканчивать обход. Стук моих каблуков привлекает внимание Темного, он поворачивается и обрывается на полуслове.

Его взгляд темнеет, а челюсти сжимаются. Я замираю. Неужели что-то сделала не то? Пора бежать? Но нет, это уже поздно. Рейнард в несколько шагов оказывается рядом и подставляет локоть.

– Я заранее бронирую все твои танцы. Никому не позволю касаться тебя, – шепчет он, склонившись к уху.

Это звучит очень двусмысленно, как будто он говорит про танец, но подразумевает другое. И от этого волнительно до дрожи. На какое-то краткое мгновение я словно переношусь в прошлое, когда он вот так же вел меня по ступенькам холла академии. В темноте, в тишине, в уединении. На наше первое свидание.

Но сейчас все иначе. Или… нет?

Мы добираемся до места проведения банкета в закрытом экипаже. На душе волнительно и тепло от присутствия рядом ректора. Ловлю себя на мысли, что скучала все эти дни по нему. Самой смешно и страшно от иррациональности этих чувств. Зачем мне их испытывать? Кому они нужны? К чему все эти показательные выступления с разводом?

Практически перед тем, как мы приехали, большая горячая ладонь Рейнарда ложится на мою, и он переплетает пальцы. Этот жест кажется интимнее поцелуя. Как будто Темный берет меня под свою защиту, точнее, даже не так. Будто он дает мне понять, что я принадлежу ему не только в отношениях “между нами”, как это было в студенчестве, но и “для всех”.

Это пугает, заставляет тягучий мед надежды растекаться по венам и туманить мозг, вызывает желание сбежать и в то же время наоборот, нырнуть с головой. Я даже пытаюсь забрать руку, но Темный не позволяет, наоборот, притягивает к себе ближе.

Рейнард помогает мне спуститься с экипажа и ведет к сцене, где выступает нанятая мной группа с виолончелями и скрипками. Прямо перед ней на площадке, освещенной парящими в воздухе свечами, порхают в грациозных па мужчины в парадных камзолах и женщины в шикарных платьях.

Понимаю, что если бы пропустила этот банкет, в организацию которого вложила кучу сил, то жалела бы очень долго об этом. Площадь и прилегающую к ней территорию парке так украсили, что она преобразилась и стала похожа на островок магического леса.

То и дело в толпе и среди танцующих я вижу знакомые лица преподавателей и некоторых аспирантов. Вдали Варгус флиртует с девушкой с травничества, Данте, эмоционально жестикулируя, обсуждает что-то в кругу докладчиков с конференции.

Никто не обращает внимания на нас. Рейнард просит не объявлять о нашем прибытии, поэтому мы можем, как и все, незаметно погрузиться в атмосферу праздника.

Я впервые за очень долгое время чувствую себя не просто студенткой или аспиранткой, не просто мамой или помощницей ректора. Я ощущаю себя женщиной. Только что этому причиной? Потрясающее платье, прическа и макияж или мужчина, который не выпускает мою ладонь из своих рук?

Музыканты начинают новую мелодию и на танцевальную площадку выходят новые пары. Танец подразумевает перемешивание партнеров и партнерш, чтобы перезнакомиться с большим числом гостей. Можно вовлечь любого партнера или партнершу, даже если они просто проходили мимо. Немного рушит всякий этикет, но зато позволяет хорошо развлечься.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????– Вот такие танцы ты сегодня не танцуешь, – шепчет мне на ухо Рейнард.

– Кто сказал? – выпутываю руку, вскидываю взгляд и наталкиваюсь на тьму в глазах ректора.

– Ты забыла? Я сказал, что ты сегодня моя пара, – хитро улыбается он, выделяя слово “Моя” голосом.

– Пара, но не собственность, – возражаю я и позволяю вовлечь себя в танцевальный круг случайному партнеру.

– Стой! – летит мне вслед недовольный рык, но меня уже утягивает круговерть танца.

Смелым партнером оказывается аспирант с боевого факультета. Статный, широкоплечий и очень уверенный в себе. Он ведет твердо, немного грубовато, наверное, считая, что так и должен делать сильный и властный мужчина. Парень пытается пару раз сделать комплименты, шутить и даже пригласить меня за столик к себе, но я благодарно киваю и вежливо отказываюсь.

Один за другим повторяются рефрены танца, я уже даже не пытаюсь запомнить, с кем я танцую. Все партнеры ведут по-разному и в то же время для меня как будто на одно лицо. Но потом одного прикосновения оказывается достаточно, чтобы понять, в чьи руки я попала.

Меня сжимают чуть крепче нужного и в то же время нежно, в нос бьет запах кедра с ноткой горечи полыни.

– Сейчас очень хочется наказать тебя за то, как ты себя ведешь, – тихо, с легкой хрипотцой раздается над ухом голос Рейнарда.

– Штраф выпишете? – спрашиваю я. – Или, может, наконец-то уволите? Ну, чтобы мне неустойку не выплачивать.

На инерции огрызаюсь и провоцирую. Скорее даже для себя, потому что с каждым моментом мне все больше кажется, что я готова сдаться. Очередным трофеем пасть к ногам этого невыносимого Темного.

– Нет, Лейя, я подберу для этого что-то более интересное, – в голосе звучит ухмылка, а глаза серьезные-серьезные, изумрудно-зеленые, бездонные.

Не могу отвести взгляда, а по телу пробегает покалывающая волна мурашек. Отгоняю от себя это чувство. Опять инквизитор играет с ведьмой.

Когда приходит время очередной раз меняться в парах, я понимаю, что мы стоим уже на краю площадки и отпускать меня никуда не собираются.

– Господин Силейн, – к нам подходит мужчина в возрасте, но сколько ему лет даже примерно сложно определить. – Доброго вечера. И вам, милое создание.

Лицо мужчины кажется смутно знакомым, я пытаюсь понять, где я его видела.

– Ваше Величество, – Рейнард опускается в поклоне. – Благодарю, что вы нашли время посетить наше скромное мероприятие.

До меня доходит, откуда я знаю его. Столько раз его в учебниках на картинках видела! Король-победитель! Я тут же опускаюсь в глубоком реверансе.

– Не прибедняйтесь, господин Силейн, праздник на высшем уровне. Пожалуй, я переманю вашего организатора, чтобы он мне балы во дворце делал, – тут его взгляд перемещается на меня. Пронизывающий, если бы не все хвалебные истории в учебниках, я бы сказала загробный и жутко страшный. – А это юное создание… Та, ради которой вся эта гонка с разводом? Неужели она уже скоро готовится подарить тебе наследника силы?

Что? Я в шоке пытаюсь хоть как-то собрать свои мысли в кучку и, видимо, с очень глупым видом смотрю то на ректора, то на короля. Всемудрый! Как же стыдно!

– Да, ваше Величество, это та самая девушка, – инквизитор держится подчеркнуто вежливо, но отстраненно, тем более неожиданной кажется его следующая шутка. – Но нет, над наследником нам еще предстоит поработать отдельно.

От смущения к щекам приливает кровь и я прижимаю ладони к лицу.

– Что ж, приятной вам… работы, – подняв бровь говорит король. – Я пойду угощусь потрясающими закусками. Хорошего вечера.

Рейнард провожает Его Величество хмурым взглядом, кладя руку на мою талию.

– Подаришь мне танец?

– То есть вы все-таки умеете спрашивать, а не ставить перед фактом? – усмехаюсь я. – Потому что обычно вы все решаете, а потом меня ставите перед фактом.

Внутри действительно клокотало раздражение из-за того, что Рейнард уже даже перед королем заявил о наших отношениях. Которых как бы и нет! И, несмотря на все мое внутреннее притяжение к Темному, их быть просто не может!

– Хорошо, раз так тебе больше нравится, считай, что этого вопроса не было.

Ректор вывел меня на танцевальную площадку раньше, чем я поняла, что происходит и закружил в неторопливом танце.

– Вы невыносимы! – поджимая губы говорю я. – После этого вечера вся академия будет болтать о нас с вами и додумывать посильнее, чем три мисс Пуфти вместе взятые!

– О, нет, – лицо ректора на мгновение мрачнеет. – Больше, чем она вряд ли возможно. Газетная статья была ее рук делом.

– Ох, – до меня начинает доходить, что Рейнард разобрался с той отвратительной статьей, но даже не сказал мне об этом.

– Ну и да, я теперь свободный мужчина и могу выбрать себе спутницу, так ведь? – он уговаривает меня, но такое ощущение, что думает только о себе.

– Да. Но почему вы не думаете о том, как это повлияет на мою репутацию? И потом я же говорила, связанное Всемудрым печатью не разорвать, – мне хочется остановить этот танец, уйти, но Рейнард крепко держит меня.

– Лейя, – он поднимает пальцами мой подбородок и вынуждает смотреть на него. – Всемудрый не дал нам благословения. Мы с Арнетой всегда были женаты только на бумаге. Все пять лет случай в храме хранился в секрете, чтобы создавать видимость брака.

От этих слов к глазам подбираются предательские слезы. Я пытаюсь отдалиться, но Темный не отпускает. Тону в его глазах, снова и снова пытаясь восстанавливать стену, которую сносит волной по имени Рейнард. Он склоняется ко мне ближе, все еще удерживая меня за подбородок. Да я уже и не могу трепыхаться.