Сводные влюбленные

2

Полетт, 7 лет

Дорогой дневник!

Сево Сегодня в школе Нелли сказала, что детей находят в капусте. Зачем родители ее так обманывают? У бабушки с дедушкой куча капусты. Они кормят ею корову. А если Нелли увидит это и решит, что они скармливают корове детей?

— Бадди говорит, что дети появляются из живота мамы, — сказал Макс.

Я резко захлопнула дневник и обернулась к нему. Надо не забыть рассказать папе, что братец без разрешения входит ко мне в комнату и читает мои мысли.

— Глупости, — махнула рукой я. — У мамы в животе никого нет.

— А ты проверяла?

Я задумалась. Может, когда родители покупают детей в магазине, они оказываются в мамином животе? Но как их потом оттуда достают? И зачем такие сложности, если можно сразу взять их на руки?

— Я много раз ходил с родителями в магазин, — покачал головой Макс, когда я рассказала ему о своих догадках, — и ни разу не видел, где продают детей.

— Тогда как они появляются в животе?

Братец пожал плечами и предложил спросить об этом родителей.

Мама умчалась в магазин (наверное, проверять, куда делся отдел с детьми), а папа побледнел и начал что-то мычать. Может, дети распиханы по разным отделам? Папу вот наверняка в молочном нашли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс, 10 лет

Я каждый день проверяю почту, но письма из Хогвартса все еще нет. Думаю, дело в том, что летом в Северной Каролине сов просто-таки слепит свет, а на работу почтальонами у нас берут только людей со скоростью черепахи. Надеюсь, к моему опозданию на осенний семестр отнесутся с пониманием. В конце концов, я ведь задерживаюсь по техническим причинам.

Мне тоже не пришло. Показал жестами Бадди. Ты ведь все равно не поехал бы без меня, верно?

А если бы я привез тебе шоколадных лягушек? Уточнил я, также сопровождая жесты словами, чтоб он смог еще и читать по губам.

Друг сделал вид, что его тошнит, но затем улыбнулся и резко кинул в меня мяч. Если так и дальше пойдет, то я потеряю способность к ориентации в пространстве и врежусь в стену не на той платформе.

Что-то острое постучало по моему плечу, и я обернулся, чтобы увидеть Этти. Ее голубые глаза искрились, улыбка тянулась до ушей, а в руках ухала белая сова. Видимо, именно ее клюв сестренка использовала для привлечения внимания.

— Что это? — поинтересовался, насупившись.

— Это Курлик. Я выпросила его у родителей в магазине с животными, — весело ответила Этти, но тут же посерьезнела: — Это ведь не работорговля, да?

Я покачал головой. С тех пор как мы узнали, что покупать детей незаконно, сестренка начала переживать и плакать. Родителям пришлось рассказать правду. Оказывается, дети действительно появляются из живота мамы, после того как они с папой целуются. Мерзость.

Что ты хочешь сделать с совой? Спросил Бадди мою сестру.

Девочка растерялась, так как руки ее были заняты птицей и она не могла ответить ему жестами.

— Мы можем отправить письмо в Хогвартс сами, — обратилась ко мне Этти, призывая внимательно слушать и показывать ее слова другу. — Попросим, чтобы они прислали нам ответ этой же совой.

Глаза Бадди загорелись точь-в-точь как у сестренки. Вероятно, мои тоже. Может, она и плакса, но иногда от нее есть толк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Полетт, 8 лет

Курлик так и не вернулся. Я не теряю надежды и оставляю ему корм в клетке. Где-то слышала, что разные часовые пояса могут затруднять перелеты.

— Малышка, иди я тебе волосы заплету, — позвала меня мама.

Я запульнула остатки корма в клетку и подбежала к ней. Она села на край кровати, усадила меня на пол и начала расчесывать мои волосы. Те стали очень длинными: я могу использовать их как одеяло, если прикрыть нужно все, что выше ног.

— Хочешь две косички или одну? — раздалось над головой.

— Чем больше косичек, тем чаще за них будут дергать.

Мама засмеялась, а мне было не до шуток. Выяснилось, в школе не так здорово, как мне казалось. Там много мальчиков, и они ведут себя как звери. Я даже почти поверила, что мне повезло с братом, пока он не переехал мою куклу своим дурацким велосипедом.

— Ма-а-ам! — кричал Макс, бегая по коридору. — Куда подевались мои носки?

Вечно он разбрасывает их где попало. Один раз я нашла их в шкафу с хлопьями. Не знаю, когда братец успел так вырасти, чтобы его ноги доставали до этого шкафа. Мне-то приходится тащить специальную подставку.

— Возьми чистые возле сушилки, — откликнулась мама. — И поторопись, родной, ты опаздываешь.

Я закатила глаза. Как ей еще не надоело ему об этом напоминать?

— Коса готова, Полетт, можешь собираться дальше. Я позову к завтраку.

— А можно мне хлопья? — спросила с надеждой и сделала глаза больше обычного.

— Я доел последние вчера, — хмыкнул Макс. Он стоял в дверном проеме и рассматривал свои разные носки.

Братец то и дело портит или разбрасывает вещи. Еще и съедает все вкусное, что так люблю я. Не понятно, как именно он оказался в мамином животе когда-то (я чмокнула Макса, но это не сработало — мой живот только заурчал в ожидании еды), зато я точно знаю, что его туда засунул папа. Надо будет спросить его, зачем он это сделал, и попросить больше никогда никого туда не засовывать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс, 11 лет

Я готов был содрать кожу вместе со свитером, который связала бабушка Симона. Лучше бы она вместе с дедушкой увлекалась выпечкой или мешала чай с молоком, как бабушка Бадди.

Тихо подкравшись к Этти, я надеялся подсмотреть, что пишет сестренка. Так интересно знать, о чем она думает. Это было письмо Санте.

«Наивная, — мысленно закатил глаза я, — еще верит, что он существует. Дочитаю, а потом открою ей глаза на мир».

Дорогой, Санта Клаус!

Я была хорошей девочкой в этом году.

Чуть не прыснул со смеху. Это выдало бы меня, но я оказался достаточно хорош в конспирации, чтобы продолжать бессовестно подглядывать.

И я надеюсь, что ты выполнишь мое желание.

Мы с братом хотели узнать, как появились в мамином животе и как выбрались оттуда. Родители не говорят правду. Может, ты расскажешь?

Мы с мамой напечем тебе печенья с шоколадной крошкой. Оно будет около молока, как и я. Если засну, разбуди меня, пожавуйлуйста. Мне очень нужно знать правду.

А еще Максу не дошло приглашение из школы. Сова потерялась или что-то в этом духе. Можешь принести ему письмо? Он был почти хорошим, честное слово.

Папа говорит, ему хорошеет от маминых поцелуев. Если я поцелую Макса, ты точно принесешь ему письмо, да?

Фу, она снова меня обслюнявит!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Полетт, 9 лет

Недавно я догадалась, что корм для Курлика пропадает не от рук домовика, как сказал мне дедушка, а от лап Пон-Пона, но пока не придумала, как с этим бороться. Гены его отца, Пончика, дают о себе знать. У этого кота в пузе бездонная пропасть. Однажды он нас всех сожрет.

— Не переживай, mon petit, — успокаивала меня мама. — Если он попытается, мы побрызгаем на него водичкой.

— Святой, — поддержал ее папа.

Эх, это еще в церковь идти. Я поморщилась.

— Он укусил меня вчера, — сказал Макс и быстро закатал рукава рубашки в поисках следов кошачьих зубов. — Взгляни, Этти.

Я осмотрела кожу без единого повреждения, кроме пары синяков от игры в мяч с Бадди, и решила пошутить.

— Не подходи ко мне, заразный! — Ткнула вилкой в тощую руку Макса.

Братец показал язык, и я не помедлила сделать то же самое.

— Это твой котяра меня покалечил, — заявил он, ища несуществующий порез. — Поэтому ты пойдешь в церковь за водой для промывания раны.

— Я лучше посмотрю, как ты превратишься в человека-кота.

— Первое, что я сделаю, — угрожал Макс, — это помечу твою кровать.

— Мам! — Я стукнула вилкой по столу. — Мальчишки противные!

— Знаю, малышка, — спокойно сказала мама. — Это не меняется даже когда выходишь за них замуж.

Она подмигнула папе, а я тяжело вздохнула. И какой она предлагает выход из ситуации? Мириться с этим?

Макс, 12 лет

Письмо из Хогвартса нам с Бадди так и не пришло. Надеюсь, не придет и Этти. Хотя я начал замечать, что у нее проявляются определенные способности.

Она начала пахнуть еще приятней, чем обычно. У ее волос цвет маминого орехового торта, и они переливаются на солнце. А когда она смеется, мне сложно не смеяться вместе с ней.

Этти еще мала и не знает, что нельзя пользоваться магией вне Хогвартса. Тем более на братьях. Но я не сдам ее родителям. Потому что я не ябеда, в отличие от некоторых, и потому что мне, вроде как, даже нравится, что она со мной делает.

— Мама не заплела мне волосы, — дулась Этти, прокручивая резинки с бантиками в руках.

— Сходи разок с распущенными, — предложил я.

— Макс!

Сестренка выглядела так, словно до нее дошло, какой ответ в той адски сложной задаче по математике, над которой мы с папой вчера целых два часа сидели.

— Сорок два? — выдвинул предположение я.

Но Этти, видимо, даже не поняла, о чем речь. Просто всучила мне свои резинки.

— Заплети мне косу! — Сестренка сложила руки в умоляющем жесте и увеличила глаза до размера тарелок. — Пожа-а-алуйста!

Это определенно новый уровень. Никому еще не удавалось воспользоваться заклятием «Империус» [5], даже не имея при себе волшебной палочки.

Полетт, 10 лет

Я села на кровать Макса и протянула ему миску печенья с шоколадной крошкой. Оно было припрятано для меня, но братцу сейчас нужнее.

— Не хочу, — буркнул он, пихая мою руку.

Я поставила миску на тумбочку. Уверена, он съест его чуть позже. Придвинувшись ближе, начала гладить Макса по спине, как это делает мама.

— Это не честно, — через время выдохнул он.

— По крайней мере, ты появился на свет не так противно, как я.

Меня передернуло, когда вспомнила о рисунках из книжки, которую нам с Максом дала мама. Не хочу, чтобы у меня были дети. Разве что усыновленные, как Макс.

— Думаю, я тоже появился так, — грустно заметил он. — Просто не у наших родителей.

Я нахмурилась. Звучит, увы, логично.

— А я тебя все равно люблю, братец! — заверила и положила руку на грудь Максу. Хотела проверить, как бьется его сердце.

Оно немного спешило, и я придержала ладонь, чтобы дождаться, пока ритм выровняется. Макс накрыл мои пальцы своими:

— Взаимно, сестренка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс, 13 лет

Всего секунду назад я смотрел на Мэйбл Маклин: у нее длинные светлые волосы и красивая грудь, которая прыгает вместе с ней, а сейчас вынужден бороться с приступом головокружения. И все из-за Бадди. Этот друг названный уже вернул себе метательный снаряд — мяч, который звучно отскочил от моей головы.

Ты что творишь? Спросил я, размахивая руками резче, чем следует.

Перестань на нее глазеть. Показал жестами Бадди со строгостью на лице. Мы играем или как?

Тоже мне, ревнивец нашелся. А что, если у нас любовь? Он не может вставать между нами.

Перестань калечить меня. Серьезно сказал я.

— Коллинз! — окликнул меня тренер. — Хватит беседовать с Синклером. Жестикулировать будете в другом месте. У нас баскетбол, а не дебаты.

— Эх, дебаты, — простонал я.

Свисток тренера Хаббарда издал отрезвляющий сигнал. Действительно, сейчас не лучшее время для размышлений о дополнительных клубах, к которым тебя подталкивает папа, и потенциальных внеурочных занятиях с Мэйбл. У нас важный матч на носу.

Я пару раз стукнул мячом, возвращаясь к игре на единственном общем занятии с Бадди (по большей части он посещает уроки для слабослышащих), но все мои мысли были о Мэйбл.

Надеюсь, она тоже поглядывает на меня. В мамином журнале, который мне показала Этти, пишут, что девушкам нравятся спортсмены. Так может, Мэйбл понравлюсь я?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Полетт, 11 лет

— Этти, я считаю до трех! — угрожал Макс, колотя по двери ванной.

— И родители гордятся твоими аналитическими навыками.

Братец фыркнул, но все равно начал считать. Я продолжила плести косу, размышляя, станет ли он пытаться выломать запертую дверь. А когда она загромыхала под его натиском, мне стало интересно, кто победит в этом сражении.

Защелка провернулась, и в проеме появился папа.

— Полетт, не мучай брата, — сказал он, пропуская Макса внутрь.

Один-ноль в пользу двери.

— Я не слышала, как он стучал, папочка. — Невинно захлопала ресницами.

Папа лишь вздохнул, попросил нас не убить друг друга и ушел.

— Врунья! — шипел на меня братец.

— Будешь знать, как таскать мой шампунь! — Я показала ему язык.

Выражения лица Макса вмиг стало удивленным, его щеки немного покраснели.

— Откуда ты знаешь, что я его брал? От меня пахнет как от девчонки?

Братец провел рукой по своим волосам цвета пшеницы, а затем обнюхал руку. Я решила, что потешилась этим зрелищем достаточно, когда он попытался понюхать и меня. Для сравнения, надо полагать.

— Обычно от тебя пахнет мятой, а сегодня — моим шампунем.

Я откинула косы за спину, чтобы перекрыть Максу доступ к ним.

— Не как от девчонки, просто иначе. И уж точно лучше, чем когда ты две недели не мылся.

— Я проводил важное научное исследование! — возмутился он.

— По созданию биологического оружия?

Макс пустил пар носом, как самый настоящий бык. Он силой выпихнул меня за дверь и провернул щеколду.

Что-то подсказывает, не видать мне моего шампуня. Мыть голову он им не будет, но либо снова использует для стирки своих трусов, либо просто выльет в унитаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс, 14 лет

Поверить не могу, что все же пошел на дебаты. Сейчас мне сложно ответить, чего страшусь больше: падения с небоскреба или публичных выступлений. Мои ладони можно выжать и полить пару-тройку деревьев у школы. Может, тогда от всей этой нервотрепки будет хоть какой-то толк.

Признаться честно, во мне живет небольшая зависть к Бадди. Он умеет работать на публику — и это при том, что ораторским мастерством ему никогда не блеснуть, — даже хочет стать профессором в университете. Я бы поприсутствовал на его лекциях. Должно быть, очень интересно смотреть презентацию в сопровождении голоса робота, который будет озвучивать напечатанное Бадди. К тому же, кто работает мимикой так же умело, как мой лучший друг?

— Мы знаем, что для того, чтобы распознать, соответствуют ли данные положения правде, стоит применить методику верификации, фальсификации и…

Он растопчет меня в пух и прах. И дело даже не в том, что я не могу отстаивать свою точку зрения так же умело, как Джордж Росс, а в том, что в рассуждениях о креационизме [6] мне досталась роль защитника его обоснованности. И как я должен с уверенным видом доказывать, что эта псевдонаучная, религиозно-философская смесь может конкурировать с теориями Большого взрыва и эволюции?

Мама, конечно, подкинула мне пару идей, но это все откровенная чепуха. Очень сложно нести галиматью с умным видом, если ты даже о своих истинных убеждениях на публике два слова связать не можешь.

Меня резко потянули вбок. Я узнаю эти цепкие руки среди сотен.

— Этти! Что ты творишь?

Я едва выглянул из-за кулис, куда меня затащила сестрица. Ее место рядом с родителями пустовало, но ни они, ни кто-либо из зала не обратил внимания на мою пропажу со сцены.

— Спасаю тебя, — хихикала Этти.

Она забрала из моих рук листы бумаги, которые я успел изрядно помять, распустила галстук — оказывается, он мешал мне дышать — и зачесала волосы наверх.

— Ты справишься, братец.

— Боюсь, тебя ожидает разочарование.

Сестренка фыркнула:

— Знаю. Бабуля говорит, их будет много по жизни. Но ни одно из них не будет связано с тобой.

Я поднял на нее удивленный взгляд. Она так непоколебимо уверена во мне?

— Ты Макс Коллинз, — сказала Этти так, будто это говорило обо всем. — Ты сможешь сделать что угодно, если захочешь.

— А если я не хочу выступать в защиту креационизма?

Да и выступать вообще.

— Тогда сделай это ради меня. Я хочу тебя послушать. Я пришла ради тебя, а не креоацило… Ну, ты понял.

Я прижал руку Этти к своей груди.

— Успокоился? — улыбнулась она, когда ритм сердца выровнялся.

— Да, пожалуй.

— Сделаешь это ради меня?

— Все, что угодно! — Расправил плечи, почувствовав внезапный прилив уверенности.

[5] Империус (англ. Imperius) — одно из трех «Непростительных заклятий», которое полностью подчиняет человека воле наложившего это заклятие волшебника, из вселенной «Гарри Поттера», созданной Дж. К. Роулинг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍[6] Креационизм — религиозная и философская концепция, согласно которой основные формы органического мира (жизнь), человечество, планета Земля, а также мир в целом рассматриваются как непосредственно созданные Творцом или Богом.