Святых не кусают

Глава 4. Заброшенное убежище

Оставшееся до базы расстояние Красный Пёс преодолел за пару минут и, что важно, без приключений. Спокойно проехал тройку с гаком километров и на непримечательном участке трассы начал притормаживать, возле упавшего дерева с дуплом и вороньим гнездом резко свернув налево в еле заметный просвет между деревьями.

Так как убежище забросили почти сотню лет назад, не осталось даже вездесущих полос от шин, из-за чего ехать приходилось практически наугад. Но у него получалось - как и всякий опытный курьер имел намётанный взгляд, так что среди двух одинаковых проходов между деревьями легко различал искусственный, не говоря уже об имевшемся у Пса знании тайных знаков, к счастью, сохранившихся на маршруте даже спустя столько лет, ибо составляли их из камней и прочих долгоживущих материалов.

Зачем было вовсе делать убежища скрытными? Как и всегда во всём нелогичном виновата политика. Ну и жадность бандитов, шляющихся по дорогам. В старые времена всё было и того хуже, чем сейчас - многие города открыто воевали друг с другом за ресурсы с соответствующими последствиями. Людей в стычках помирало больше чем из-за Тьмы, что вообще нонсенс. А доставку грузов общины никто не отменял, как и необходимость в возможности остановиться посреди маршрута для починки или отдыха. Вот и выкручивались предшественники, в том числе понастроив убежищ, о которых знали лишь такие же члены организации. И только доверенные!

Сейчас, конечно, обстановка в мире в разы спокойнее, да и базы построили новые, открытые для всех и каждого и расположенные в разы ближе к городам. Но наставник-параноик, приставленный ко Псу ещё в те далёкие времена, когда он, Шустрый и Хатон занимались доставкой втроём и вообще считались пусть и не зелёными, но новичками…

Красный Пёс даже ненадолго отвлёкся на воспоминания, выпав из реальности на пару секунд - действительно давно это было…

В общем, тогдашний его учитель по выживанию за пределами стен и даже внутри оных считал, что спасти жизнь может каждая мелочь, даже знание не следов, а просто повадок зверья. Что уж говорить о полноценных базах, которые может и разрушены временем, но зато про них никому не известно? А кто про убежища знал, туда почти не заходил - просто незачем.

В парочке таких скрытых местечек они даже побывали на своеобразных экскурсиях. И пусть конкретно на этой базе Пёс не был, но символика знаков, обозначавших подъезд, везде одинакова, так что по итогу трудностей найти даже сильно заросшую дорогу ему не составило. Оставалось лишь мысленно поблагодарить мудрого учителя, когда Пёс, наконец, выбрался из леса, выехав на небольшую поляну перед избушкой.

И, пока искал в бардачке машины комплект аптечки и менял повязку на руке, не забыв обильно полить рану обеззараживающим средством, осмотрелся. «Избушка», да? Красный Пёс аж усмехнулся, видя несоответствие названия и реальности, правда, после вновь заскрипев зубами от антисептика, жгущегося на ране.

Нет, называть избушкой данное строение будет в корне неверно. Даже полусгнившим оно внушало почтительный трепет, хотя бы потому, что построено из цельных брёвен и подобно настоящему деревянному дворцу или скорее крепости. Приземистое, продолговатое и крайне надёжное на вид. Кроме разве что пары участков, где под гнётом времени здание обвалилось внутрь себя.

Но с учётом того, что Пёс не застал здесь совсем уж руины, и в сухом, прикрытом от дождя месте не обустроил логово никакой зверь, как это бывает с заброшенными базами постоянно - ему так и вовсе невероятно повезло. Всё же, предстояло жить здесь, и не один день.

В чём и оставалась некоторая загвоздка.

Разработанный буквально на ходу план не то, чтобы трещал по швам, но будто не внушал доверия на подсознательном уровне. Самым логичным казалось наоборот умчаться вперёд, на скорости вырвавшись из удавки, что стремительно затягивалась на шее одинокого доставщика – никак не терять несколько суток в самом начале пути.

И именно собственная неуверенность убеждала лучше прочих аргументов, что Пёс поступает правильно - против превосходящих сил недругов у него всего один шанс на победу, если он нарушит их планы.

Отсюда и шло предчувствие, что на деле петля уже давно закрыта, а своими потугами он только зажмёт узел, уменьшая шансы вырваться. Откуда такое суждение? Оттуда же, откуда смертник с РПГ взялся сразу за стеной, несмотря на несколько прочёсываемых патрулями километров территории вокруг города…

Так что про Пса уже точно знают все, кому нужно. Он гарантированно окружён. Единственная его удача - что им неизвестно куда именно он должен направиться, лишь примерное направление - на север. И так как дорога от Серрония в том направлении ведёт лишь одна, и развилка на другие маршруты тоже только одна, то и вторую засаду враги поставили где-то около единственной возможности свернуть, а не сразу за первым убийцей через пару километров. Только благодаря этому Пёс доехал до заброшенной базы.

Потому что враги просто обязаны перекрыть все дороги, которые ему по пути. Хотя бы потому, что хватит даже малых сил, чтобы заблокировать эти несчастные три маршрута. В разы, десятки раз будет проще перехватить груз в самом начале пути - и они должны это понимать.

Только вот сдаваться, сложив ручки, курьер не намерен. Своё дело он выполнит и груз обязательно доставит. И для начала он должен провести на этой базе несколько дней, благо, есть чем заняться.

Буквально пара дней неведения, и противник засомневается. Запаникует.

И тогда… Нет, засады, конечно, не снимут. Но часть людей пошлют проверять другие дороги и маршруты, часть вернётся тщательно осматривать этот путь, как единственный из Серрония. Противник рассредоточиться, устанет от нервов, ослабит бдительность ради бо́льшего обхвата местности. И Псу останется лишь проскочить мимо, что сделать против пары человек в разы проще, чем против пары десятков. В конце концов, их можно будет действительно устранить, бандиты и преступники ведь…

Но всё это потом, а здесь и сейчас Пёс сперва разберёт багажник. И ещё раньше - исследует избу. Хатон, конечно, говорил ему, что обо всём позаботился, но что Пёс будет делать, если вдруг у друга не вышло? Машина вон тоже кем-то выбрана была - и сломалась в пути…

Аккуратно ступая по пыльным и ненадёжным доскам, он поднялся по крыльцу и принялся обходить вверенные ему владения. Или, скорее, бесправно приватизированные?

И когда, прошагав сквозь десятки метров трухи и завалов, казалось уже, что тотальная разруха воцарилась в каждой из комнат без исключения, в самом конце коридора Пёс нашёл обитую камышитом дверь, за которой комнату без окон, всю укрытую этим же прекрасным изоляционным материалом - всё строго по справочнику для пассивной обороны от пустых. А прямо в центре помещения стояло несколько ящиков с прибитым на видное место листком бумаги:

«Сувениры для КэПа. Удачи, друг» - гласило послание.

Усмехнувшись, Пёс, прихватив тент, лежавший сверху одной из коробок, развернулся и ушёл. Первым делом стоило перенести под крышу содержимое багажника и прикрыть машину от непогоды и зорких взглядов. Не говоря об обязательной теплоизоляции на всякий случай - во внутренней обмотке двигателя курьер уже не был столь уверен после поломки вентилятора. Особенно ему не хотелось играть с такой важной штукой, как защита от тварей Тьмы.

Машину, кстати, тоже предстояло проверить и пересобрать при нужде. Благо, ближайшая пара дней у Пса абсолютно свободна.

Потому, вернувшись к транспорту, он принялся за дело.

Спустя три часа кропотливого труда перетащив, наконец, в дом все требующие с ними разобраться вещи, а заодно накрыв машину и рассортировав вещи по разным категориям, трудяга сел отдохнуть и подвести промежуточные итоги. Как выяснилось, его завалили целой горой ресурсов.

Две трети багажника занимало одно лишь топливо, которое Пёс в багажнике и оставил - ничто из этой группы вещей оставлять на базе нельзя. Там были бензин с маслом для машины и еда с водой для доставщика, причём количественно по порциям воды в два раза больше, нежели еды - хотя бы потому, что добыть её снаружи стен сложнее. Для достатка калорий в организме довольно отыскать зверя-другого, что несложно для опытного курьера. А вот найти источник воды, гарантированно нетронутый ни химикатами, ни Тьмой, ни ещё чем…

В общем, воды было больше, и на то были причины. Но на пище список вещей не заканчивался, как вообще, так и тех, что оставлять Красный Пёс не намеревался ни в коем случаи. К таким относилась одежда.

Два комплекта курьерского снаряжения высшего качества, особенность которых - почти полностью отсутствующая проводимость тепла. Вещь, делающая курьера невидимым для пустых, ибо, как это всем известно, твари ориентируются на поиск жизни, в частности на тепло, которое всем живым свойственно выделять. Конечно, будет душновато, но не совсем баня, да и какой-никакой отвод температуры дизайнеры спроектировали - прямо в ноги, ближе к земле.

Помимо этого ужасно полезного свойства одёжка обладала рядом и других особенностей, не присущих обычным рубашкам да штанам, вроде повышенной прочности, относительной лёгкости и много чего ещё. Незаменимая вещь, в которую Пёс сразу и переоделся, не забыв забрать и запасной комплект.

Далее шёл набор для ремонта. Как машины, так и курьера.

Максимально разнообразный, но прагматичный комплект лекарств и рядом же инструменты для машины, чтобы добраться до города даже если доставщика свалит чума, а по транспорту пройдётся пулемётная очередь. Не буквально, конечно, но около того…

И, наконец, самое важное, не считая кучи прочих, не упомянутых полезных мелочей. Полезных, но не настолько, чтобы Пёс не мог без них обойтись в отличие от того, что достал из багажника последним. Оружие.

Считая собственный нож, который Красный Пёс носил всегда при себе и уже успел благодаря нему спастись от пустого всего пару часов назад, теперь у него было ещё и три ствола. Каждый для своей конкретной цели.

Автомат. Распространённая классика. Если конкретнее, то переделка оружия старых времён под нынешние реалии, то есть с возможностью вместе с магазином отстегнуть и видоизменённый спусковой механизм - всё для того, чтобы сбросить нагревшуюся и, следовательно, привлекающую внимание пустых, деталь. Эта вещь поможет курьеру против порождений Тьмы, да и преследователей-людей вполне успокоит. В зависимости от уровня их настырности и упокоит.

Винтовка. Подобные штуки встречались уже реже, хотя бы по причине того, что охота теперь вещь непопулярная, даже в качестве хобби. Имеет более мощный, но относительно тихий патрон. Против пустых с такой не повоюешь - боезапас маленький, да и дальность стрельбы не та, чтобы пытаться попасть в цель, находящуюся в большинстве ситуаций вплотную. Но поможет добыть пропитание, если задержишься в пути, и будет весомым аргументом в "переговорах" с бандитами. Особенно если засечь их первым - есть шанс перестрелять если не всех, то бо́льшую часть издалека.

Ну и пистолет. Оружие последнего шанса. Ни большой скорострельности с кучей патрон в обойме, ни убойной точности и мощности. Просто пистолет и последний шанс, если что-то пойдёт не так - благо, данное оружие легко прячется под одеждой рядом с ножом и в принципе не нуждается в особом уходе, а потому не обременяет владельца.

Ко всему этому запасные детали, из которых можно воссоздать каждый ствол фактически в отдельности, ну и полтора ящика патрон. С запасом, причём существенным. Но и путь Псу предстоит неблизкий, так что хватит ли…

Кроме того, частично принесённые из багажника, а частично найденные в этой же комнате, присутствовали сани с колёсами для скрытного перемещения по лесу, если вдруг придётся оставить машину, электронный навигатор с компасом, спец-палатка тоже скрывающая и отводящая тепло, к ней же спальный мешок, рация, электронная кухонная плита на батарейках и с набором посуды, и ещё куча всего, что на первый взгляд кажется жизненно необходимым. И это Пёс ещё не все ящики в комнате вскрыл, добравшись до содержимого только половины из них. А предстоит отсеять минимум половину груза.

Чем он, не оттягивая, и продолжил заниматься, окончив перерыв.

А через какое-то время, разобравшись уже со значительной частью предметов, наткнулся на кое-что, что по логике вещей должно было лежать в самом верху, ибо это было наиболее важно среди всего, что Пёс нашёл. Информация.

Сперва подуставшему Псу попалась книга «Новые правила Нового мира - наиболее краткий полный сборник», которую он читал не далее как вчера. На возникшие недоумение и вопрос, откуда здесь данное произведение, дали ответ первые же строки письма, примотанного с обратной стороны книги:

«За сборник можешь не благодарить - считай моим способом извиниться за вчерашний пьяный дебош. Да и я видел, как ты на книжку косился, не говоря о том, что по себе знаю, как может быть скучно снаружи. В общем, наслаждайся качественным, интересным, а главное полезным чтивом, КэП! Последнее и наиболее полное издание, кое-что оттуда даже я не знал! И, к слову, лимитированная партия, так что приобретение встало мне в копеечку…»

Дальше Хатон, а от кого ещё могло быть это послание, перешёл уже к сути:

«Ещё где-то среди вещей лежит мешочек с лайтами. Конечно, я просил прикрепить их к книге, но я много о чём просил у ребят, так что эту деталь могли и забыть. Надеюсь, ты этот подарок уже нашёл. Если нет - сам понимаешь, как тебе могут помочь эти штуки. И при бартере и при деле. Инструкция по их разностороннему применению без лишнего геморроя находится в книге. Настоятельно прошу перед использованием лайтов сперва прочитать подчёркнутые абзацы, я даже закладку в нужное место вставил и фломастером обвёл те строки, чтобы ты не чудил как в кабинете.»

Информация про лайты оказалась неожиданной. Но удержавшись от сумасбродного обыска ещё не проверенных ящиков в поисках свалившегося на голову богатства, Пёс продолжил чтение - никуда от него волшебные шарики не денутся. Как он может надеяться. Всё же, малоизвестные объекты с неисследованными свойствами…

«И к самому сочному и важному. Церковь света наши союзники. По крайней мере, пока ты занимаешься доставкой. И только те из них, кто не предатель, что отличить невозможно, ха! С врагами же сложнее, так как я нашёл не одного и даже не двух шпионов и информаторов. То есть, сказать, кого конкретно стоит опасаться, не могу - поэтому остерегайся вообще всех. Даже нашего собрата-курьера. Но как плюс - и врагу о тебе известно мало, ибо маршрут видел только ты, да этот Патрик Четырёхлистный. Об устройствах для слежки я позаботился, отправив их с кое-кем вообще на юг, так что тебя даже в упор теперь могут пропустить, а может и вовсе пойдут по ложному следу. Хотя слишком уж рассчитывать на такую удачу конечно не стоит…

Только смени номера на машине, да и вообще перекрась немного красавицу. И себе заодно морду подправь, особенный и разноцветный ты наш - всё нужное для маскировки где-то там же под запиской или книгой, рядом с фальшивыми документами.

Ещё раз удачи, друг.

P.S. - Ещё раз, потому что ты должен был получить ещё одно пусть и менее многословное письмо, где я тоже желаю тебе удачи. Если его и целой горы ящиков посреди комнаты нет - вали оттуда!»

Коробки с запиской Пёс уже даже успел частично разобрать, так что беспокоиться о возможной ловушке не стал. Но ещё раз отметил для себя - даже Хатон не до конца уверен в происходящем и в своих людях в том числе. А значит любой уровень паранойи не будет излишним.

Упомянутый мешочек с маскировкой действительно нашёлся под запиской. Каштановая краска для волос, пудра, цветная линза и зачем-то ещё пиратская повязка на глаз, в которой вчера щеголял офицер-алкаш. Усмехнувшись, Пёс принялся менять имидж, в чём помогло так кстати оказавшееся среди коробок зеркало. Естественно, здесь же оно и останется - в дороге нет времени на наведение марафета, однако хотя бы сейчас сыграет свою роль.

Курьер аккуратно нацепил линзу на более приметный из-за алого оттенка левый глаз, оставив карий правый, последовательными мазками убрал шрам на щеке, перекрасил волосы, истратив половину баллончика и треть здоровенного бутыля воды… И, чуть подумав, надел таки пиратскую повязку, двойного отвлекающего манёвра ради.

Правда, пару раз споткнувшись и промазав мимо вещей, что хотел поднять, всё же снял.

Ну и конечно же оставил на воротнике значок курьера, снятый с рубашки. Всё же, обычный человек за стенами ещё более подозрителен, нежели вездесущие доставщики. Может и сработает маскировка, особенно если Красный Пёс будет вести себя уверенно и придумает ещё и альтернативу настоящему грузу.

К примеру, взять одну из опустевших коробок и вкупе с ненужной, но богато выглядящей одеждой завернуть туда несколько лайтов, представив для проверки фальшивку. Мол, индивидуальный заказ какого-то богача, обеспокоившегося своим здоровьем - не самое редкое явление. Осталось только найти мешочек с этими магическими шариками среди прочих вещей.

К счастью, тот самый агент Хатона не забрал эти баснословные деньги, сбежав с ними, как Пёс уже начал подозревать, всё никак не находя сокровище. Лишь сложил их на самое дно ящиков.

Открыв мешочек, Пёс несколько раз пересчитал лайты. Ровно 25 штук. Остальное наверняка осталось у Хатона, что более чем устраивало курьера, уверенного, что и как друг, и как офицер Хатон найдёт им правильное применение. Пёс-то вообще изначально всю сотню общине отдать собирался, но раз уж ему таки досталась часть - будет активно пользоваться. Но сперва действительно стоит прочитать инструкцию. Да и вещи доразбирать. Ещё машину хорошо бы починить в меру сил и возможностей…

В общем, работы навалом у него навалом. Потому, перекусив вяленым мясом, сухофруктами и водой, Пёс принялся за дело.

Первые сутки, все в заботах, прошли быстро. Вторые он тоже не заметил, как прошли, даже чуть не пропустил будильник, который завёл, чтобы пораньше лечь. Успел и дыры в машине кое-как закрыть, в том числе соорудив замену подушке водительского кресла из запасного спального мешка. Ещё расстался с лишними вещами, и даже сборник между делом почитал, правда, пока только вступление. А утром третьего дня Красный Пёс, собранный и отдохнувший, с первыми лучами рассвета покинул базу.

План был прост. Доехать до развилки и проверить её на наличие засады. Так что, не доезжая пары километров до перекрёстка, курьер свернул в лес и, замаскировав машину, прихватив только бинокль и сумку ЧП, отправился налегке вдоль дороги. При том, совершенно не опасаясь пустых - с камуфляжным костюмом они Пса ни за что не почуют. Не соблюдая столько осторожностей.

Но здесь и сейчас Пёс крался так, что не потревожил даже спавшую на ветке сову. Заметил бедную птицу совершенно случайно, но беспокоить не стал. Лишь отметил, что даже не в дупле уснула, бедняга - видимо бессонная ночка.

А потом курьер добрался до места, тут же забыв об измученной птице. И через какое-то время удостоверился - дорога перекрыта.

Не буквально конечно - по факту трасса абсолютно пуста. И, просидев в засаде час, курьер даже стал свидетелем, как неизвестный доставщик на мотоцикле успешно проехал мимо, вскоре скрывшись вдали. Но Пёс не повёлся на это. И спустя ещё полчаса наблюдений через бинокль пожинал плоды своего терпения, когда заметил, наконец, спрятанную в кустах машину.

Враги не скромничали, от души закидав свой броневик и ветками, и грязью, не забыв спрятать следы шин заехавшего в лес транспорта, усердно сметя их и закидав листьями. Но раз заметив, теперь глаз Пса сам по себе цеплялся за характерный силуэт броневика. Да и несколько кустов имели слишком уж человеческие очертания, а если вглядеться - иногда начинали шевелиться даже без ветра.

Аккуратно задвинув кустарник, в котором сидел, обратно, Красный Пёс убрал бинокль и направился к уже своей спрятанной в кустах машине. А по пути усиленно размышлял.

Пытаться проехать мимо - не вариант. Подстрелят и всё. Нет, может маскировка и сработает, ведь остальных-то они пропускают, значит на что-то да ориентируются… Но это риск. Возможно, Хатон и не все жучки нашёл и вытащил, особенно, если часть из них прикреплена к самому грузу, его внутренней и недоступной для вскрытия части – если курьер не желает развязать войну между общиной и церковью.

Пока есть другие варианты, стоит попробовать их. То есть объехать по лесу. Опасно, но всяко лучше ракеты в бок или автоматной очереди в лобовое.

К счастью, наставник их группы рассказывал не только про старые заброшенные базы. После катастрофы в мире осталось немало и брошенных поселений. И не все из них находятся во власти Тьмы. Зато ко всем есть индивидуальные подъезды и выезды в обход главным дорогам, пусть те маршруты и заросли немного. Но ничего, раз Пёс проехал к убежищу, значит и там проедет.

И какая же удача, что неподалёку как раз есть одна такая деревенька.