Танец Огня

Глава 7 Я буду ждать тебя, сколько смогу

Львов невозможно заставить сделать что-то против их воли. На своем же желании они всегда умеют настоять.

Лора рыдала на кухне собственной квартиры. Она так давно сдерживала подступающие слезы, что воплям и стенаниям теперь предавалась в охотку, с большим наслаждением. Для полноты ощущений она резким движением смахнула со стола свою любимую чашку с розой. Та отлетела к стене, ударилась об нее, раскололась надвое, и два уродливых осколка с жалобным звяканьем упали на пол. Вслед за чашкой на пол полетела сахарница. Она была сделана из толстого фаянса, а потому не разбилась, только по всей кухне рассыпались мелкие белые кристаллики песка. Лора поймала себя на том, что ей очень хочется сокрушить все не только на кухне, но и во всем мире, что в общем-то абсолютно бесполезно. Со всем миром ей не справиться, а за разбой на кухне надо будет отвечать перед мамой, как придется ответить за детский сад Валере Шкафу. Калькулятор действительно оказался оттуда. Мало того, зеркало на ручке, оправленное в перламутрово-розовый пластик, тоже оказалось из эксклюзивного детского набора «Парикмахерская маленькой принцессы», который детскому саду совсем недавно подарили спонсоры из какой-то навороченной фирмы. Все уладилось у Егора. Все уладилось у Тани. То есть у них обоих все уладилось. Все нити интриг, заплетенные Шкафом, были окончательно распутаны. Влюбленные объяснились и воссоединились. Лора осталась ни при чем. Она, конечно, заходила иногда к Марии Антоновне, но на здоровье женщины таким замечательным образом подействовало полное оправдание сына, что она даже в уколах перестала нуждаться так остро.

Егор смотрел на Лору виновато, но ничего не говорил. Она и сама понимала, что теперь в его доме лишняя. Майоров не мог отдать ей денежный долг, влюбиться в нее тоже не смог, а потому она являлась для него постоянным живым укором. Получалось, что он кругом перед ней виноват. Вчера Лора дала себе слово больше никогда не приходить даже к Марии Антоновне. В конце концов Егор и сам умеет делать уколы. Лоре не хотелось бы общаться и с Таней, но та теперь считала ее подругой и завела моду звонить и рассказывать, как счастливы они с Егором за что ей, Лоре, бесконечно благодарны.

По какому поводу она рыдала, Лора понимала не очень. Она совершенно точно знала, что тоже не смогла влюбиться в Егора, хотя как человек он был ей бесконечно симпатичен. Возможно, она просто завидовала им с Таней: они были вместе и счастливы, а она — одинока и несчастна. Наверно, она боялась, что никогда не сумеет стать такой же счастливой. Говорят же, что вовсе не ко всем в этом мире приходит любовь. Может быть, ее, Лору, артистку погорелого театра, она как раз обойдет стороной. Потом она, конечно, наверняка встретит какого-нибудь неплохого мужчину, выйдет за него замуж, они станут вместе копить добро и воспитывать детей, но таких сумасшедших от счастья глаз, как у Тани, у нее не будет никогда.

От эдаких размышлений сладкие рыдания только усилились, хотя Лора уже понимала, что их пора прекращать. Надо до прихода родителей из театра привести в порядок кухню и собственное лицо. Нос наверняка уже похож на вареную свеклу, да и глаза красные, как у вурдалака.

Лора как раз убрала с пола рассыпавшийся песок, когда позвонил Тахтаев.

— Как насчет «Квадрата» сегодня? — весело спросил он.

— Послушай, Макс, а ничего более оригинального ты придумать не в состоянии? — Рассердилась она. — Может, ты сговорился с музыкантами, a? Может, они тебе какой процент отстегивают?

Тахтаев расхохотался.

— А это, между прочим, мысль! — весело сказал он. — Надо у них потребовать свою долю! Это будет только справедливо!

— Мне не до шуток вообще-то, — буркнула Лора.

— А что случилось? — Макс тоже сразу стал серьезным.

— В общем и целом — ничего. Но… я давно хотела спросить тебя: ты с Ирмой помирился?

Тахтаев помолчал, а потом коротко ответил:

— Нет.

— Почему?

— Ты знаешь.

Лора тоже подумала несколько секунд и ответила так же односложно и тем же самым словом:

— Нет.

— Брось! Я все тебе сказал после первого нашего похода в этот «Квадрат»! Меня, думаю, и тянет туда постоянно, потому что я там будто впервые увидел тебя.

— И что?

— Послушай, Лора, чего ты от меня хочешь, скажи честно? — резко спросил Максим.

Лора опять задумалась. Чего она от него хочет? Хочет, чтобы он признался ей в любви, на которую постоянно намекает. Вдруг от этих слов она сможет стать такой же счастливой, как Таня Николина. Конечно, Макс намного старше ее, а потому может не дождаться, пока она наконец дорастет до совершеннолетия, но… Словом, надо все же развести его на любовное признание. А там, может, и до поцелуев дело дойдет. Небось двадцатилетний Тахтаев получше целуется, чем какой-то там интернатский Валера Шкаф или даже сам Егор Майоров. Может, поцелуи-то как-то смирят Макса с долгим ожиданием?

— В общем, так! Заезжай за мной через полчаса! — начала она командирским тоном, но, взглянув на собственный красный нос в карманное зеркальце, уточнила: — Нет! Лучше минут через сорок! Мне надо с тобой поговорить! По телефону не хочу! Не то! Надо с глазу на глаз!

Разумеется, Тахтаев согласился.

Лора вдевала в уши серьги, когда в квартиру буквально ворвалась мама, а за ней — отец.

— Доченька! Почему ты мне ничего не сказала?! — крикнула Антонина Борисовна, остановившись в дверях. Ее помада была смазана, волосы растрепаны. Плащ, застегнутый неправильно, смешно топорщился на груди.

У Лоры упало сердце. Похоже, родители наконец о чем-то узнали. Это когда-то должно было произойти, вот и произошло. Ничего удивительного нет. Нашелся конец лживо вьющейся веревочки. Эх, надо было лучше самой обо всем рассказать, ну да уж что теперь…

— О чем ты, мама? — Лора спросила это самым невинным тоном. Она могла позволить себе невинность, поскольку на самом деле не представляла, что узнали родители. Алле Константиновне, преподавательнице хореографии, Лора так и не позвонила, а потому та, исходя из договоренности, не могла бы ее выдать. С Галиной Федоровной, учительницей вокала, Лора усиленно занималась. Они вовсю готовили новую программу, а дома для конспирации все еще периодически продолжал звучать несчастный «Соловей».

— Как это о чем? Мы с папой в фойе театра столкнулись с Аллой Константиновной! Я хотела ей сразу заплатить за следующий месяц, раз уж мы так удачно встретились… не надо через весь город ехать… а она… — Антонина Борисовна запнулась, нервно и очень некрасиво дернула шеей, зачем-то вытащила из кармана плаща и надела на одну руку перчатку, потом снова сняла ее и продолжила: — А она вдруг начала говорить мне такое… Я, конечно же, ей не поверила… Я ей так и сказала: «Алла Константиновна! Вам просто надо освободить место для какой-то другой, более выгодной ученицы!» Вот и папа подтвердит, что она сразу покраснела, потому что я ее раскусила! Но ты не волнуйся, Лорочка! Мы найдем другого педагога! Еще лучше этой Аллы Константиновны!! Слишком много она о себе думает! Зря ты мне не сказала, что уже не ходишь на занятия… Понимаю, что ты не хотела меня огорчать, но…

Антонина Борисовна, безвольно прислонившись к дверному косяку, говорила и говорила какую-то ерунду. Лора понимала, что мама пытается успокоить саму себя. Она не может не понимать, что Алла Константиновна сказала ей правду, но принимать ее не хочет. Она, говорит без остановки, чтобы Лора не смогла вставить ни слова, потому что те слова, которые Лоре вдруг захочется вставить, могут оказаться совсем не теми, которые ей хотелось бы от нее услышать.

Лора не осуждала Аллу Константиновну. Хоть они так и не договорились о том, когда ей стоит поговорить с Антониной Борисовной, но лучшего случая трудно было бы и ожидать. Театральный антракт имеет обыкновение быстро заканчиваться, а потому разговор наверняка волей-неволей пришлось строить очень конкретный, без лишних эмоций, и свернуть его, как только прозвучал третий звонок к началу действия. Конечно, зная Антонину Борисовну, Алла Константиновна не могла не понимать, что та не высидит до конца спектакля, но что такое какой-то спектакль по сравнению с тем, что надо наконец как-то решить судьбу дочери.

Лора взглянула на отца. Тот смотрел на жену мягким, бесконечно любящим взглядом. Он давно все понял правильно и, похоже, принял как должное, поскольку и раньше не очень-то одобрял стремление своих женщин к покорению театрального Петербурга. Сейчас он не знал, чем облегчить боль своей Тони, а потому просто стоял с ней рядом, готовый в любой момент броситься на помощь, если ей она потребуется.

Лора подошла к маме, обняла ее за напряженные плечи и тихо сказала:

— Мамочка, что-то мне расхотелось танцевать. Вот честное слово.

Антонина Борисовна, передернув плечами, попыталась освободиться от рук Лоры, но та обняла ее еще крепче и горячо заговорила в ухо:

— Мамочка, дорогая ты моя и любимая! Не хочу я быть артисткой! Передумала!

— То есть как это передумала?! Разве можно передумать, когда столько сил отдано… столько денег…

— Тонечка, не в деньгах дело! — тут же вставил отец и приобнял свою жену с другой стороны. — Денег мы еще заработаем! Не пенсионеры поди! В силах!

— Нет! Что вы такое говорите?! — Антонина Борисовна самым решительным образом освободилась от объятий своих домашних и, заметавшись по комнате, заговорила о Лоре почему-то в третьем лице: — Да… конечно… дело не в деньгах… Но я всю жизнь мечтала, что моя дочь… что у нее все получится… что ей будут рукоплескать… что мы будем гордиться… что это будет нам наградой… А моя дочь взяла и все это одним махом порушила… И получается, что я зря прожила жизнь… что все мои усилия и самоограничения были напрасными… что я ничего в этой жизни не добилась…

— Зачем ты такое говоришь, мама?! — крикнула Лора. — Неужели гордиться можно только артистками?! Неужели, если я стану, например, хорошей… медсестрой… мной нельзя будет гордиться?

— Медсестрой… — прошептала пораженная в самое сердце Антонина Борисовна, прекратив бессмысленно метаться по комнате. — Почему вдруг медсестрой? С чего это вдруг медсестрой? Кто тебя подучил? Алла Константиновна?!

— Тонечка, не выдумывай! — не мог не встрять Эдуард Николаевич. — Причем тут ваша танцовщица? Она наверняка даже не знает о существовании каких-то там медсестер! Она вся в эмпиреях! А ты, Лора… — Он с осуждением взглянул на дочь. — Думай, что говоришь!

— Вот интересно! — еще громче взвыла Лора. — Можно подумать, будто я сказала, что вместо того, чтобы блистать на сцене, собираюсь всю жизнь мыть туалеты!

— А медсестры и моют туалеты! — взвизгнула Антонина Борисовна. — Да! Санитарок сейчас не хватает! И медсестрам в больницах приходится и туалеты мыть, и горшки выносить!

— Ну и что! Кто-то ведь должен это делать! Ведь если вдруг ты заболеешь…

— Я-а-а… — протянула вконец утратившая всякое соображение Антонина Борисовна, ноги ее подломились, и она опустилась на вовремя подставленный мужем стул. — То есть ты хочешь сказать, что я непременно должна заболеть…

— Папа! Ну скажи хоть ты ей, что… — начала Лора, но продолжить не смогла, потому что раздался звонок в дверь, от которого все трое одновременно вздрогнули.

— Кого там еще несет… — недовольно буркнул отец и пошел открывать. Вернулся он с Тахтаевым, о котором Лора уже совершенно забыла.

Антонина Борисовна очень обрадовалась свежему человеку и тут же взяла его в оборот:

— Как хорошо, что ты, Максим, пришел! Ты только представь, Лора совершенно сошла с ума и прекратила брать уроки танцев! А я ведь помню, какое впечатление на тебя производил ее «Танец с вуалью»!

— Да? — По лицу Тахтаева было видно, что он очень удивился сказанному Лориной матерью, но тут же взял себя в руки и довольно уверенно произнес: — Ну… вообще-то… да… хороший такой танец был… как же… как сейчас помню… вуаль там была… да… Но, честно говоря, мне гораздо больше нравится, как Лора поет.

— О да! — Антонина Борисовна чрезвычайно обрадовалась, что хоть кто-то с ней соглашается. — Особенно ей «Соловей» всегда удается, не правда ли?

Пока Макс обдумывал, как бы не ударить в грязь лицом своим ответом, Лора решила вывалить на маму и остальные нерадостные новости. Пусть сразу все переживет и успокоится.

— Я больше никогда не буду петь «Соловья», мама, — сказала она.

— Как не будешь?! — Лицо Антонины Борисовны сделалось совершенно белым, и она с трудом прошептала дрожащими губами: — Ты что, и пение бросила?

— Нет, не бросила! Но мы решили, что мне надо поменять репертуар!

— Кто это «мы»? Как поменять?

— Мы с Галиной Федоровной! Я буду петь партии для контральто. И вообще… она говорит, что мне с классики лучше перейти на популярную музыку.

— Это точно! — встрял Тахтаев, обрадовавшись тому, что хоть чем-то может принести пользу Лоре. — Она в клубе так поет «Бабочку», что зал просто рыдает!

Бледнеть лицу Антонины Борисовны было уже некуда, а потому оно сделалась голубоватым. С трудом сфокусировав свой взгляд на дочери, она уже совершенно потерянно спросила:

— Как в клубе? В каком еще клубе?

Лора понимала, что выступление в клубе для мамы было сродни пению в вагонах пригородных электричек или жалобному подвыванию на церковных папертях, а потому поспешила ее разуверить:

— Мамочка! Макс шутит! Ты же знаешь, какой он шутник! Ну ты сама-то подумай, разве я могу петь в каком-то клубе! Да я и не знаю, где эти клубы находятся! Вот разрази меня гром!!

Она обняла маму за шею и сделала Тахтаеву страшные глаза. Тот мгновенно как-то съежился и жалким, виноватым голосом произнес:

— Ну да… пошутил я… значит… неудачно как-то… Вы уж меня простите, Антонина Борисовна! Хотел разрядить обстановку, а получилось… неумно…

— Господи! Максим! Что вы со мной делаете! — заголосила Антонина Борисовна, и по ее синюшному лицу заструились обильные слезы. Лора вздохнула с некоторым облегчением. Слезы — это все же получше столбняка. От них человеку всегда делается как-то полегче.

Антонина Борисовна всхлипнула пару раз, вытерла лицо полой плаща и с большой надеждой обратилась к Тахтаеву:

— Максимушка! Я тебя прошу, хоть ты Лорочку убеди не бросать балет! Меня она не хочет слушать, а тебя послушает! Ты же вон какой красивый! Молодой! Умный! Ты же хочешь, чтобы твоя жена выступала на сцене Большого театра? Ведь хочешь?

Макс с Лорой одновременно вздрогнули и уставились друг на друга. Еще месяц назад эти слова не произвели бы на них никакого действия. Лора пропустила бы их мимо ушей, потому что всегда была убеждена: когда-нибудь, в каком-то необозримом и очень туманном будущем, она непременно станет женой Тахтаева. А Макс наверняка отделался бы какой-нибудь залихватской шуткой. Сейчас же они стояли друг против друга и понимали, что шутить на этот счет больше нельзя, что они ничего не знают о своей дальнейшей судьбе, которую никто и никогда за них решать уже не сможет.

— Тоня, оставь ты Максима в покое! — вступил в разговор Эдуард Николаевич. — Ерунду какую-то напридумывали с его мамашей! Лорке еще и шестнадцати нет, а Макс вполне взрослый человек! Не сегодня-завтра женится на какой-нибудь ровеснице и будет прав!

Антонина Борисовна опять некрасиво сморщилась, и слезы снова залили ее лицо. Лора понимала, что прямо сейчас рушится тот шикарный замок, который в своих мечтах мама выстроила для нее, своей единственной и горячо любимой дочери. Но он когда-нибудь все равно рухнул бы, ибо стоял на песке. Пусть это случится сегодня. А уже завтра они все начнут жить сначала. По-другому. Лора набрала в грудь побольше воздуха и сказала:

— А еще, мама, я не покупала годового абонемента в бассейн, потому что…

Она не успела закончить, так как ее перебил Тахтаев:

— Потому что мне срочно понадобились деньги, и я занял их у Лоры! Да! Но вы не волнуйтесь, она в бассейн ходила! На месячный абонемент денег хватило! А сегодня я как раз пришел, чтобы возвратить долг. — Он полез в карман своей куртки, вытащил из него пачку купюр и протянул Антонине Борисовне. — Вот… Спасибо большое… очень выручили… я бесконечно благодарен… Никогда не забуду… Я не мог не отдать… Лора ни в чем не виновата…

Антонина Борисовна с удивлением взирала на деньги и явно не знала, что сказать. Потом несколько собралась и задавленно произнесла:

— Уж добивай меня, дочь… На фортепьяно тоже не ходишь?

Лора рассмеялась и с облегчением сказала:

— Хожу! Вот на фортепьяно я хожу!

Она развернулась к стене, где стоял инструмент, ногой выдвинула из-под него круглый стул, села и заиграла любимую мамину «Лунную сонату». Музыку Лора действительно любила и бросать занятия ею не собиралась. При этом никаких иллюзий давно не строила. Она знала, что настоящей пианисткой ей никогда не быть. Учительница всегда посмеивалась над тем, с какой силой и темпераментом Лора ударяла по клавишам. Она говорила, что даже «Лунная соната» у нее получается — солнечной, а любая печальная мелодия — веселой. Вспомнив это, она прервала сонату и заиграла «Турецкий марш» Моцарта. Когда закончила и повернулась к матери, лицо той уже не было таким бледным и несчастным, хотя, конечно, и радостным назвать его было Трудно.

— Скажи, Лорочка, — начала Антонина Борисовна, — про медсестру ты все-таки со злости сказала, да? Чтобы мне больнее было?

Лора тяжело вздохнула, уронив руки на колени. Потом протянула их к маме и сказала:

— Да ты посмотри, какие у меня руки сильные! И еще они чуткие… Я это недавно поняла… Я действительно смогу людей лечить. И я очень хочу это делать!

— Ну почему непременно медсестрой? Можно ведь после одиннадцатого класса поступить в медицинский вуз и стать… ну, я не знаю… стоматологом, к примеру. Очень выигрышная специальность.

Лора видела, что мама начала сдавать позиции, но поддакивать ей все равно не хотела.

— Нет! — отрезала она. — Я не хочу быть стоматологом с выигрышной специальностью. И одиннадцать классов я заканчивать не буду. Будущим летом непременно поступлю в медучилище. Я хочу пройти этот путь с самого начала, с самых азов. Если даже санитаркой придется работать на практике, я не против, потому что еще не решила, какую врачебную специальность выбрать. Мне надо осмотреться в больницах, в поликлиниках. Разобраться, что к чему.

— Я всегда знал, что ты у меня молодец, Лорка, — с улыбкой сказал Эдуард Николаевич. — Ты сильная! Решительная! И у тебя все получится! А мы с мамой всегда тебя поддержим, ведь правда, Тонечка!

Бедная Тонечка вынуждена была встать со своего стула и спрятать расстроенное лицо на груди у мужа, который с готовностью очень ласково прижал ее к себе.

— Ну раз все так хорошо устроилось, — начал Тахтаев, — может быть, мы с Лорой прогуляемся, а? А вы… — Он указал рукой на обнявшихся Рябининых-старших, — …пока все переварите… Время-то еще детское… начало восьмого…

— Идите, — махнул рукой Эдуард Николаевич, а Антонина Борисовна смогла только пробурчать в грудь мужа что-то нечленораздельное.

— Ну ты выдала! — восхитился Тахтаев, когда они с Лорой уже сидели у него в машине. — Чего это тебя вдруг в санитарки потянуло?

— Не так давно пришлось вдоволь насмотреться на человеческие страдания и даже облегчить их в некоторой степени. Поняла, что это мое, — ответила она.

— Не на страдания ли твоего френда интернатского?

— И на его тоже, — быстро ответила Лора и, не желая развивать эту тему, перешла к другому вопросу: — Макс, я ведь очень не скоро смогу отдать тебе деньги. Наверно, зря ты встрял. Уж вывалила бы сегодня все на родителей до кучи…

— Ага! Им только еще рассказов про ментов, грабежи и вандализм не хватало! Боюсь, Антонину Борисовну тогда вообще не откачали бы.

— Ну… может, ты и прав… И все равно денег у меня в ближайшее время в руках не будет.

— Охотно верю! А если еще и в санитарки пойдешь, то их у тебя вообще никогда не будет, а не только в ближайшее время!

— Нет! Я обязательно как-то извернусь… заработаю… Летом где-нибудь. Я найду способ. Ты же меня знаешь: если я чего-то хочу, то обычно добиваюсь этого!

— Послушай, Лора… — Тахтаев начал это каким-то совсем другим, не дурашливым, как обычно, а очень серьезным голосом. — …не нужно мне отдавать деньги. Я их для тебя заработал. Сам. Ни у кого не занимал. Честное слово. А ты… Ты ведь о чем-то поговорить со мной хотела. О чем? Я тебя слушаю.

Лора посмотрела в глаза Максима и задумалась. А надо ли спрашивать его о том, о чем хотела? О таких вещах, наверно, не спрашивают. О них люди сами говорят, если захотят.

Молчание затягивалось. Тахтаев отвернулся от Лоры и, глядя строго в лобовое стекло машины, медленно произнес:

— Ну… тогда я сам скажу… Я вижу, что интересен тебе только как друг детства. Хоть нас мамаши уже давно виртуально поженили, но все это несерьезно. У тебя нет ко мне никаких романтических чувств. Мне кажется, что ты иногда даже стараешься полюбить меня, но у тебя ничего не получается, а потому — брось стараться. Лорка… А вот я… — Макс помолчал, нервно потер рукой подбородок, потом, упрямо качнув головой, все же продолжил: — Вдруг дико влюбился в тебя, в девчонку, которой помогал куличики строить в песочнице и учил на велосипеде кататься… Но это тебя ни к чему не обязывает. Тебе всего пятнадцать. И я ни на что не имею права рассчитывать. Но я буду ждать тебя, сколько смогу… А если не дождусь, то, как сказал твой отец, женюсь на ком-нибудь другом. Хоть на той же Ирме… Надеюсь, ты не против? Он повернулся к Лоре и как-то тихо улыбнулся.

Она покачала головой и тоже улыбнулась ему, ласково и нежно. Макс без всяких просьб с ее стороны сказал сейчас именно то, что было ей так необходимо. Он сказал, что любит ее, но его слова не вызвали в ней почти никакой ответной реакции, кроме тихой нежности. Лора поняла, что не Тахтаев — тот человек, от которого она хотела бы слышать эти слова. Будет еще в ее жизни кто-то другой, от признания которого она все же сможет ответно зажечься факелом. Она будет еще счастлива, как Таня Николина! Будет! Она очень хочет этого!