Тараканьи бега – 3

Глава 17 Утренний заплыв

17. Утренний заплыв

И н т е р л ю д и я

локация — Лаёильна

Хельге было страшно. Она плавала в бухте у своего Дворца Роз и никак не могла заставить себя прекратить плескание в воде и вернуться во дворец. Она призналась себе, что боится выходить на берег.

Нет, дело было не в самом дворце! С ним всё было просто отлично. Его отмыли от крови, очистили от пыли, отмолили от некротики. Всего неделя прошла, а в саду уже цветут розы! Да и просто — это снова был сад, а не нечто заросшее тропической зеленью. В общем, в доме теперь было приятно жить, а в саду — отдыхать. Деньги, они ж творят чудеса — когда они есть.

Четыре с половиной тысяч золотых неприкосновенного запаса в гномском банке позволяли быть уверенной, что никуда они бесследно не испарятся. А двадцать — 23! — золотых из ежемесячных процентов уже позволяли хотя бы особенно не экономить на прислуге (3 — мажордому, 2 — двум горничным, 2 — повару, 1 — кухонной, 2 — садовнику, 4 — двум охранникам), еде и мелких радостей в местных лавках, а ведь ещё был и её акулий бизнес, не говоря уж о её почтовой службе…

Всё было отлично, она, кажется, начала отходить от полуторавекового ужаса, кости уже переставали стыть, кровь привыкала греть сердце, кожа — чувствовать тепло солнца, глаза замечать взгляды, на неё обращённые…

Система, вроде пообещала, что «игрок Хельга возрождена к новой жизни и спасена от мстителей», и Хельга начинала верить, что это правда. Ведь Сверг оборвал все ниточки, ведущие к ней — имя изменено, отряд распущен. Чуть изменить внешность — благо навык имелся! — именно так, чтобы сеть распознавания её не зацепила — еле заметная горбинка на носу, чуть более полная нижняя губа, чуть более острые уши, чуть более миндалевидный разрез глаз, без этого она раньше не выходила из личной комнаты таверны, а теперь…

Дворец Роз имеет, оказывается, аналогичную встроенную защиту.

— Дворец же… — пожал плечами мэтр Толлоний. — На этом уровне обитатели подобного жилища нетерпимы к внешнему наблюдению. Даже если оно из другого мира и, вроде бы, гарантировано, что оное Вам во вред не пойдёт… У меня не дворец, но я, к примеру, свой дом тоже закрыл.

— Оно работает всегда? — на всякий случай уточнила Хельга.

— При работающем накопителе — всегда. А он всегда работает. И, так как мы, милая барышня, заключили договор, — ещё 1 золотой! — и будет работать — всегда.

Теперь маскировочным макияжем она занималась в своём личном будуаре. Во дворце таковой имелся! Правда, как-то зашедшая подружка королевы Виллении — Луизза ла Иттиль — зайдя в него, чуть поморщилась:

— Ты и тут мебель оставила старую?

Пришлось отговориться, что хочет не всякую, а такую, какую здесь вряд ли сделают, и пока подождёт. Настырная тётка принялась расспрашивать, пришлось рисовать эскизы будуара Камиллы Ашкеннзои — матери Митрии — той несчастной девушки, чью внешность она позаимствовала на новое своё пришествие в Дианею.

Хельга к моменту посещения уже была в курсе, почему посетительнице неуютно среди знакомой мебели — предательство остаётся предательством, даже если его оправдывать верностью королеве и прошло с тех времён уже два десятилетия. А в данном будуаре среди сохранившейся мебели юная Луизза, может, успела и понежиться, может… кто ж его наверняка знает? — успела помечтать, как он станет навсегда её.

Впрочем, существовала ещё одна возможная причина — более актуальная: спровоцировать наивную Оленьку, то есть её — Хельгу — на существенные траты. Чтобы той золото опять понадобилось, чтобы та ринулась на заработки, на такие, где золотые не капали бы по десятку-второму, а добывались полновесными тысячами. Которые можно бы, кажется, добыть, если сунуться к Селетрию, затопленному городу, расположившегося вплотную к Алой дыре…

И, кажется, теперь она туда попрётся. Потому что там её не найдут. Потому что у искателей появились шансы…

Позавчера с утра её ошарашила Система: та ни с того, ни с сего, без всяких объяснений прибавила ей уровень. Она попервоначалу сразу подумала о сбое, редко, но оные случаются, и это один из немногих поводов прямого обращения к системщикам. Отрицательные последствия те обычно устраняют да ещё и «компенсируют временные неудобства», но в обратных случаях их тревожить было необязательно. Если случай, не из ряда вон выходящий, конечно. Плюс уровень — для Системы это плюнуть и забыть.

Но в коммуникационной сессии при этом вспыхнули желтоватые отсветы Гнотуса:

— Бог видит тебя. Наконец-то! Поиграем? Бог снова в предвкушениях!

Плюс два к Плавучести лишними не будут, но игры с этим пакостником она бы предпочла проводить по переписке. Но в Храм зашла, золотой от неё был принят без задержки, а она от него двинулась к Море. Обе старые перечницы были на месте и в два голоса принялись поносить её, что она опять с желтоглазым снюхалась! К алтарю не подпускали! Но Хельга с подобным ещё в прошлую свою жизнь научилась слаживать, а уж теперь, когда тело имела от солнечной Митрии… Тем более, что к подобной встрече была готова — всё у неё было подготовлено.

Она расхохоталась на весь тёмный придел мрачной богини и, откровенно забавляясь, выставила прямо на пол кастрюлю с едва не кипящим ещё супом из акульих плавников, сваренным собственноручно! Скинула крышку… У её Кулинарии — благодаря Свергу, благодаря тому, что он спас её, что она в это время была в его отряде, а Система, издеваясь над нею, не давала ей боевых навыков — в общем, у неё к Кулинарии теперь имелись божественные статы, так что запахи, выплеснувшие вовне, в два счёта всю их ругань в себе утопили. Даже получилось со старухами посидеть, получилось даже выудить у них инструкцию, как управляться с «ножнами хозяйки»…

И ещё, выпроваживая, одна из них проворчала:

— И своё хозяйство подготовь тоже — понадобится.

Вторая добавила:

— И примись за дело, наконец. А то, как привыкла на чужом хребте ездить, так и не слазишь!

Весь путь до дома Хельга переваривала первую реплику. Вот как её понимать? Всем известно, что ни Мора, ни ее служительницы очень не любят Гнотуса — что ж повадки этих смертных служительниц и их бессмертной хозяйки настолько похожи на его⁈ Сейчас она просто видела ехидную усмешку желтоглазого бога, обсасывающего их скабрезную двусмыслицу!

Нет, когда она пришла, то тут же вызвала Фейлу — свою мажордому — и стребовала с неё отчёт по дому. Все ли в нём соответствует уровню — дворец? Фейла чуть задумалась и отчиталась, что для хозяйки — всё. Но если вдруг прибудут гости-аристократы, то необходимо добавочное постельное бельё. Потому что высоким гостям оставшееся от прежних хозяев двадцать лет назад стелить будет нельзя.

Откуда к ней может прибыть толпа аристократов? И вдруг поняла, откуда — эльфийки Сверга. Но как? И чего бы ему к ней заявляться со своими девками⁈

Но шесть золотых пришлось выделить. И предупредить:

— Завтра же, с утра!

— Разумеется, госпожа.

А когда уже сидела на своей веранде с чашечкой чая и смотрела в темнеющую синеву морских далей, и в красках представляла, что будет, если… Как она встретится с новым поколением семейства Арджейн, до неё вдруг дошло, на что намекала вторая старуха. Та утрешняя награда — лишний уровень — заслуга с «чужого хребта»⁈ Но это же возможно только в случае общей награды — награды клану или… или отряду. Но нету же⁈ Ни клана нет у неё, ни отряда! Она даже проверяться в интерфейс не полезла — нету! Но опыт прошлого прохождения Дианеи подсобил со следующим вопросом. Ладно, отряда у неё нет, а скажите, награда хоть какому-нибудь отряду есть? И Хельга полезла в другой раздел интерфейса, который у всех героев задвинут на самую периферию — в неоглядные «ре́корды Системы».

Но «неоглядны» они для местных героев, у которых опыта — на все их гордые, максимум, 19-ть уровней. А у нее и 66-ой был. И ещё у нее были «разовые тюнинги», которые ей невозможно было использовать на боевые навыки. И — не ещё ж один раз в Кулинарию! И даже уже не на Вязание. Систематику она больше глубоко как на потом рассчитывала — уж больно сладкие вкусняшки давала активация её в нулёвке! Но, глядишь ты, даже в двойке пригодилась….

Дата поступления сообщения о повышении уровня имеется. Убираем все, что выше. И что раньше, чем минус час… нет, минус два часа — убираем тоже. И тем более ее не интересуют ни старшие локации, ни нулёвка.

Так… Ночь. Люди добрые спят, а не подвиги свершают. Записей оказалось немного — полторы сотни всего. Можно было бы уже их просто просмотреть глазками. Возможно, и придётся. Но сначала Хельга выставила ещё одно сито: оставить только те, которых употребляется слово «отряд». И… Есть! Остаётся одно единственное:

«Ключевую роль в отражении штурма орками города Тавлотаун сыграл отряд игрока с именем Лекс.»

Нет, такого она не знает. Неудивительно: чтобы сыграть «ключевую роль» требуется не 10-ый и даже не 11-ый уровень, как у её знакомых… Как должен быть у её единственного знакомого героя не из Лаёильна…

Но, тем не менее, лично ей теперь доступна дополнительная информация. Страница — Персоналия, вкладка –«Зарегистрированные отряды», Лекс… Есть! И имеем небольшую табличку:

Лекс — человек, 11-ый уровень, командир.

1. Кеттара — орка, 17-ый уровень;

2. Оггтей — орк, 15-ый уровень;

3. Ветогг — орк, 15-ый уровень;

4. Креттег — орк, 12-ый уровень;

5. Гаррот* — гном, 19-ый уровень;

6. Лесла* — человек, 15-ый уровень;

7. Оннатаэлла Теккабская* — человек, 17-ый:

8. Стрриг* — человек, 17-ый уровень;

9. Джимайя Аркенанна — дроу, 12-ый уровень;

10.Таурэтариэлль –эльфа 12-ый уровень.

Одиннадцать? Всего одиннадцатью бойцами сыграть бо́льшую роль, чем весь гарнизон охраны пограничного города⁈

Сразу бросились в глаза звёздочки после имён — четверо в отряде — местные⁈

У этого Лекса как раз 11-ый уровень? — тут у неё впервые дёрнулось веко, — и он командует орками, у которых уровень на несколько ступеней выше⁈ И они его слушаются? Да как все они в том отряде вместе-то уживаются — при такой ядрёной солянке рас⁈

На двух последних мысленных словах ей опять пришлось перевести дыхание. Одну такую склянку ксана уже пробовала. Она отвела взгляд от таблички, и несколько минут, не пытаясь что-то предугадать, о чём-то подумать — просто с закрытыми глазами несколько минут слушала море.

И потом, впиваясь глазами в каждую строчку, только в данную строчку — ни в коем случае не ниже! — перечитала: Лекс… Кеттара… Оггтей… Ветогг… Креттег… Гаррот*… Лесла*… Оннатаэлла Теккабская* — а вот и аристократка… Герцоги Теккабские были властителями одной из провинций и полтора века тому назад… Стрриг*… и…

Нет, это имя при первом беглом взгляде на табличку ей не привиделось, сейчас можно по буковкам перечитать — «Джимайя Аркенанна — тёмная эльфа». А далее следует ещё одно явно аристократическое имя светлой эльфы — Таурэтариэлль…

Она весь этот почти месяц уже уверяла себя, что забыла их… Но…

«– „Рилль“ — это Таурэтариэлль… а „Майя“? Джимайя Аркенанна, что ли? Она тебе позволяет так себя называть⁈»

(Они со Свергом тогда утопили первый отряд преследователей, и Сверг опять, ничтоже сумняшеся, назвал одну из Арджейн именем, в котором притяжательное «моя» просвечивало с бесстыдностью трусов сквозь мокрую сорочку.)

Всё-таки отряд. Они там, в Тавлотауне, кинули орков, и — «всем членам отряда…». И она — тоже. Хотя даже в перечне членов отряда от Системы её нет.

Сначала на неё привычно накатила злоба — и на Систему, и на Сверга, и на себя: стоило помечтать, чтоб хоть какой-нибудь из Арджейн горло порвать — получай, мечты сбываются! Полюбуйся теперь! — и на ту самую «Майю», да и на «Рилль», заодно!

Но она, дав себе три минуты позлобствовать, привычно себя уняла. Благо, за сто сорок четыре года на это дело натренировалась.

Вызвала мажордому, дала дополнительное указание: чтобы в тех постельных комплектах обязательно имелось бы то, что удовлетворит обе ветви эльфов.

— Членов их высоких семей? — деловито уточнила Фейла.

— Именно.

— Завтра к полудню мы будем готовы, госпожа! — загорелись глаза у женщины. — Но должна Вас предупредить: в своем доме Вы вольны принимать кого угодно, но первый же их выход на улицы города — даже до посещения лавок наших негоциантов — должен иметь своей целью выполнить визит вежливости к нашей королеве!

— Спасибо, я учту.

— А в чём, сопровождая их, лично Вам не стыдно будет появиться в королевском дворце — у Вас уже имеется.

Хельга не стала уверять Фейлу, что всё это вилами на воде написано и вообще невозможно. С этим Свергом, буде ему понадобится, и вода покроется коркой льда, так что любая надпись станет весьма читаемой! Со своими эльфийками он же как-то воссоединился!

Вместо того она, оставшись одна, принялась штурмовать свою отрядную панель. И своего-таки добилась… Нет, панель осталась пустой, точнее она… Короче, появилось системное сообщение: «Панель вашего отряда божественно скрыта. Для её активации обратитесь к соответствующей высшей сущности или командиру. Просим извинения за временные неудобства!»

Она тогда еле удержалась, чтобы не заорать прямо в эту надпись: «Сверг!!»

Удержалась. Во многом потому, что тут же вспомнила пресловутое: «данный персонаж в списках Дианеи не значится.» Эти слова она уже неоднократно слышала в тавернах. Правда, поводом для них была сама. Обратиться к ней хотелось многим, многие и пробовали… Результат известен теперь всем. Со Свергом аналогичный вариант. Он даже на посылках своих обратного адреса не оставил!

И вот это стало ещё одним якорем сдерживания, хоть теперь она вычислила правильное имя — почему? Он там, у себя, города спасает и, может, просто-напросто и слышать о ней давно не хочет. Ведь… Имена «Рилль» и «Майя» во время их совместных приключений прозвучали всего пару раз, но, что они — обе! — ему не безразличны, женщина поняла сразу. Да и старухи-жрицы ведь когда про него сказали, что он уровень получил, сразу приплели и этих… И как бы не только их… Может, он уже и Теккабской шашни крутит⁈

Заснула она только под утро. И проспала не так уж, чтоб долго. И, проснувшись, доспать и не пыталась.

Но, вот тут ей пришло в голову другое: если она смогла его вычислить, то ведь теперь смогут и другие… Про обещание на шесть черепов какого-то лорда в тавернах рассказывали тоже. Ставки даже делали… И если те, другие, подскажут ему, то он выйдут на Сверга… А потом…

Да, свиток заклинания быстрой смерти у неё теперь имелся. Четыре штуки. И не только в Рюкзаке — в одеянии от Гнотуса возможность сочинить карманы имелась. Один из них она вшила в рукаве — чтобы даже если будет связанной, возможность достать имелась! Но что такое 58 уровень по сравнению с её нынешним, 11-ым представляла. Себя, прошлую, на тех уровнях помнила.

А перспектива умирать ещё сто сорок четыре года была ужасной.

Проплавала несколько часов. Потихоньку сформировался план — переселиться под воду. И вообще не появляться на поверхности. И не иметь базовой стоянки. Из локации Лаёильна ей выхода нет, но даже у сухопутного чудовища 56-ого уровня захватить её в толще океана составит проблему. Убить — сдюжит, а, вот, захватить, она со своей Плавучестью — побарахтается.

Так, а пока… Надо кое-что забрать из дворца и оставить последние распоряжения Фейле. Та — девочка умная, распорядиться дворцом сумеет. Денежное содержание ей перечисляться будут, а с деньгами да её хваткой дворец она сохранит.

И пока всё сравнительно безопасно! — уговаривала себя Хельга. Отряд в ре́кордах появился только позавчера, а она на суше проведёт всего несколько часов… Она себя сумела заставить, сумела уговорить подплыть уже к самому побережью, когда ярко замигала звёздочка всеобщего сообщения Системы. Это — повод ещё на несколько секунд отсрочить выход на сушу. Она прочитала:

«– Внимание, всеобщее сообщение Системы! Лорд Глеттининг пытался добиться своих целей внутри Системы, используя внесистемные возможности. Персонаж лорд Глеттининг стёрт!»

Лорд⁈ Неужели тот самый⁈ Но она не знала его имени! В тавернах никто не знал. Все его называли только званием — «Лорд».

Интерфейс! Систематика! «Лорд Глеттининг»!

«Данный персонаж в списках Дианеи не значится.»

Дура, он же стёрт! Но как, как проверить⁈

Придумать что-то она не успела — новое системное сообщение. Открыть!

'Здоровье +48%. Текущее состояние: Здоровье = 33312 хп.

Что⁈

Нет, за что даётся приз к Здоровью Хельга знала. Благодаря сначала Свергу, а потом своей Плавучести она прошла первую локацию, не пролив ни единой капли крови, за что получила законный приз при смене локаций. Да и сейчас она идёт без пролития руды! Но ни на что подобное пока не надеялась. Да и выдаётся подобное обычно после свершения, а она ни в каком бою не только что не участвовала! Опять отряд⁈ Но зайти в Систематику не успела: — ещё одно сообщение!

Открыть!

'Вам доступно улучшение легендарного класса имеющегося у Вас защитного снаряжения. Выберите его. Время принятия решения десять секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0−00–09, 0−00–08

Ну, тут и думать нечего: «Покров Гнотуса»! На такие сообщения она в нулёвке нагляделась, всё прозрачно: отряд Сверга ещё что-то исполнил. Она даже догадывалась — что.

И тут же, кажется, получила тому подтверждение:

— Внимание, всеобщее сообщение Системы!Лорд Глеттининг пытался добиться своих целей внутри Системы, используя внесистемные возможности. Персонаж лорд Глеттининг стёрт.

И следом, новое сообщение о новых плюшках и опять без объяснений за что:

+ 3 к самой развитой характеристике.

+ 3000 эксп.

Она даже смотреть, чего нового добавилось в божественную одежку, не стала. Выждала на всякий случай ещё с десяток секунд — вдруг Сверг ещё чего-то для неё выбил? — и пробежала по уже знакомой дорожке: « Систематика» — « Сообщения системы» — « Текущее время минус пять минут» — «Отряд» — «Лекс»:

«Отрядом под командой персонажа Лекс выполнено скрытое задание Системы — уничтожение ренегата Системы лорда Глеттининга».

Угадала. Но, что в лоб, что по лбу. Это тот или не тот⁈ Но бежать, сломя голову, то есть уплывать, теряя ласты, незнамо куда, теперь было не обязательно. Уйдёт — а он тут и заявиться! Как⁈ Да этот затейник придумает! Она вернулась к себе во дворец, проконтролировала Фейлу и добавила ей работы.

Если намёк жриц Хельга поняла правильно — да если это вообще было намёком, а не старческой оговоркой! — то ведь Сверг может припереться со всем своим отрядом! А у него в нём трое орков и гном — сколько ж пива они могут выдуть⁈

Фейла получила полный состав отряда. И тоже сразу озаботилась: «Сейчас у нас столько пива нет… — но тут же добавила: — Успеем. К вечеру всё будет готово, госпожа!»

Но вечером никто не появился.

Таурэтариэлль, Джимайя Аркенанна, Кеттара, Оннатаэлла Теккабская, Лесла… — это ж сколько самок отирается вокруг этого торговца! Она опять ночь практически не спала. А чуть свет уплыла. «Раньше обеда не ждите!»

Но до обеда не утерпела: а вдруг он уже во дворце, а она тут за акулами гоняется! И со всей возможной скоростью погнала назад.

Раньше, в прошлой жизни, ей, чтобы что-то обдумать помогала ходьба. В этой плаванье? Или море? Какая разница! Она поняла, что надо делать

Итак, отряд по факту есть. Она по факту наград — в нём. И теперь у неё есть имя командира. А что « панель вашего отряда божественно скрыта» не означает, что та « стёрта», « заблокирована» или « не функционирует».

И сейчас она в этом убедится:

— «Лекс?»

Нет, этот торговец её всегда доставал! Никаких системных ответов об отказе не последовало, то есть запрос принят! Запрос принят, а этот самец хомо молчит! Она уже почти зарычала: «Сверг, встречу — убью!», как услышала знакомый голос:

— Хельга! Знала бы ты, как я рад тебя слышать!..

Хельга всё это время по-прежнему плыла к берегу, оставалось уже немного, она уже была в своей бухте, здесь уже плавали прогулочные шлюпки. Под одной такой она как раз хотела проплыть, но услышав эти слова, вылетела из воды, пролетела над сидевшими в них людьми, верно перепугав их своим нечеловеческим хохотом, и опять ушла в воду.