Тараканьи бега – 3

Глава 2 Прорыв

2. Прорыв

И н т е р л ю д и я

локация — Теккаби

Джимайя Аркенанна приходила в себя от шока. Она только что читала письмо, которое сегодня пришло от светлой, и вдруг всё сложилось. И вот, письмо отброшено, губа закушена, и миллион мыслей, догоняя друг дружку, перебивая, путаясь между собой, не дают сложиться — сформулироваться одной единственной.

«Ну, хоть убить кого-нибудь не хочется! — она вчувствовалась в себя и уточнила: — Сильно не хочется, –и ещё раз уточнила: — Непереносимо сильно.»

После похода с мальчиком Лисьенны ла Гради в трущобы Анна на себя несколько испугалась: убийства тех выродков внезапно принесло слишком яркое, слишком острое наслаждение — не подсесть бы… В первой локации она разумных не убивала, в своей прежней жизни — в верхнем мире — семья ей такую возможность давала, но там всё было почти на ритуальном уровне: на совершеннолетие исполнение, детской мечты, зато здесь, зато теперь… Конечно, Дианея не совсем реальный мир… Точнее не так: всё, происходящее здесь можно здесь и оставить — тем более, когда находишься тут по «долгу крови». Система тебя призвала — вот все вопросы к ней! Никто в верхнем тебя не упрекнёт ни за что. А если кто-то начнёт предъявлять счёты за тамошнее, за прошедшее…

Система в верхних мирах прямо не действует — они откупились Дианеей, но намекнуть, напомнить о своём всемогуществе она время от времени себе позволяет. И когда начинают разбираться, каждый раз выходят вот на таких — или насмешников, или слишком памятливых. Прошедшие « долг крови» все долги отдали! А расследования подобных происшествий Системой вроде даже молчаливо поощряется, ведь, когда у тебя в реальной реальности вдруг на единичку вырастает Удача, когда закон бутерброда перестаёт портить масло — это… Другие, может, и не заметят, но тебе-то так вкусно! Ещё и поэтому результаты расследований распространяются широко — в надежде ещё на одну единичку… Или на лишнюю неделю с тою самой — одной единственной.

Но… Прецедент Хельги тоже все помнят. И, что, возвращаясь в реальный мир, возвращаться к его правилам тоже необходимо — уяснили со всей определённостью тоже все. Ни Система, ни все её боги вне Дианеи Хельгу защищать не попытались. Все сто восемь дней Хельги в Верхнем мире разобрали едва ли ни по часам — нет в них ничего сверхъестественного. Только её мастерство и вполне нормальная доля удачливости.

И дальнейшие судьбы загонщиков тоже тому подтверждение — никакой излишней мистики: да, кто-то умирал, кто-то разорялся. Зато другие жили не тужили — процветали даже! Всё-таки участие в достопамятной охоте, против этой хищницы, при непредсказуемой на тот момент реакции на то Системы — прославило охотников. И опять же, одни распорядились своей славой удачно, другие — просто не обратили на неё внимания, третьих она сгубила. Всё, как с такими же другими, на которых неожиданно обрушивалась известность мирового масштаба — членов спортивной команды, вдруг выигрышей престижный трофей или членов боевого отряда, отбившего неожиданное нападение нечисти. Или вернувшихся звёзд Дианеи. Как та же Хельга в первые её недели…

«Но сейчас-то Хельга причём⁈ — обозлилась на путаницу своих мыслей Анна. — „Третья-четвёртая“…»

Она решительно встала. Шесть шагов к двери в свой манеж.

Получив деньги от герцога, она решила на своих удобствах больше не экономить и помимо гардеробной оплатила в своей личной комнате ещё и боевой Манеж. Свисающие канаты, лесенка, бугристые стены, мягкий пол. Тренажеры. Дюжина ярдов диаметре всего, но здесь можно было двигаться во всех трёх измерениях. И не бояться в боях с Тенью ненароком что-то помять, разлить или разбить.

Тень!

Бой. Тень у неё — уже не первого — третьего! — уровня, и она может причинять боль хозяйке. При соответствующем повелении. Оное было дадено. И через четыре минуты, путаница мыслей рассеялась. Мыслей вообще не осталось! Только болел правый локоть. Пропустила пять ударов в одну и ту же точку! Три — в первую минуту. Зато ни одного в последнюю! Теперь контрастный душ. Теперь изысканно одеться! И чашечку кофе. А в окно пусть лезут запахи джунглей.

И вот после можно заняться тем, чего она никогда не любила — думать!

Основным содержанием письма светлой был Сверг. Сначала она описала полученные от него артефакты. Звериная кровь, например. Нет, лично она, Анна, — девочка городская, джунгли для неё — экзотика, и платить бы за такую тысячу золотых не стала, но эльфийке, в её неизбежных блужданиях по лесам среди разнообразного зверья, кровь, почти приручающая их, наверняка пригодится не раз.

Но и в других темах — вот светлая изумляется: перебила на глазах прочих ещё дюжину орков, а у тех отношение к ней опять повысилось. Но Анна-то сразу поняла, с чего эльфийка пошла на прямую резню при свидетелях! Там у них, вроде, штурм со дня на день должен начаться, а наследница владыки мощного эльфийского клана не стены укрепляет, не ополченцев муштрует, а орков на глазах у таких же режет! Когда Анна этот абзац прочитала, она аж оскалилась от удовольствия — не только её этот самец хомо достал. Что ж, не зазря она про ордалию упомянула!

А потом в письме высокая Таурэтариэлль опять впрямую на торговца съехала: судя по его трофеям у него жизнь опять совсем не скучная! И гоблины, и змеи… Графская гадюка — 25-ый уровень. Ей — Рилль — достался только череп и хвост. Дюжина ярдов. Гадюка бирюзовая в списке полученных трофеев была вся полностью — 18-ый уровень, шестнадцать ярдов. Рилль писала, что графскую отдала артефакторам в качестве материала себе на походный доспех, так одной шкуры бирюзовой хватило на оплату работы… А её череп, на пару с черепом такого же уровня хакариды она разместила перед входом в свой дом.

Анна представила себе эту инсталляцию и даже головой закачала: светлая что — так этим ужасом настырных ухажёров пытается отвадить?

А Рилль тут же похвастала, что этот торговец ещё и мясо 25-уровневой хакариды ей прислал — три с лишним центала! Мол, приятного аппетита. Но эльфийка сразу всё переправила в местный зоопарк, и ей сказали: ещё харидятина будет — привозите! Аппетит у наших зверушек отменный. Скушают.

Вот тут Джимайю Аркенанну и накрыло: с третьего упоминания, она вспомнила, где про эту пещерную диковинку последний раз слышала, и всё сложилось.

Что происходит в посольстве орков она продолжала слушать — сначала её заинтересовала орчанка, а потом был упомянут Тавлотаун, а новостями о нападающих можно поиграть с надменной светлой. Так что, «язык» в её комнате регулярно активировался и продолжал изъяснять, что в оркской болтовне слышало «ухо», а именно: триккты нашли ещё один вход из степи в подземелья Диверхауна, и в погоне за беглецами наткнулись на ещё один завал, но через этот неведомый «Лекс» оставил проход, использовав очищенный от мяса скелет хакариды 25-ого уровня.

Хакарида 25-уровня, её мясо, знатная орчанка — простолюдинка не прошла бы ордалию… Чего уж боле — таких совпадений не бывает.

Итак, очевидный факт: Сверг сменил имя на Лекс. Это невозможно, но иначе-то вообще никак!

И… Ей едва не пришлось снова уходить в Манеж — она поняла, что неведомая ей Кеттара про неё, Джимайю Аркенанну из рода Арджейн — знает. На верхнюю ордалию вполне можно нарваться случайно. Но нижняя… Никак, только зная про ритуал, и действуя вполне осознано. Это было послание лично ей: место занято. И в отряде, и в постели.

Но тут же новой вспышкой осознался факт номер три: необъяснимая благожелательность к ней местных. Наконец, дошло, на что намекала тётушка: если её харизмы на это не хватает и не откуда взяться личной репутации, то есть ещё репутация отрядная! В который Сверг принял легендарную для местных Хельгу!

Она даже ещё раз глянула на отрядный интерфейс — чисто! Но если ничего нет, а отрядные преференции действуют, то, значит, отряд есть! Невозможно? — а сменить имя возможно? а во второй локации получить Воина тени или золотого дракона — возможно⁈

То есть Сверг не отряд без интерфейсного протокола распустил, а только убрал с глаз долой отрядный интерфейс… «Только»! Но тётя Стрей ей об этом в лоб намекнула и наверняка именно за это получила предупреждение Системы!

Но тётя поняла, что Анна ничего не поняла и тут же взяла с неё протокольную запись, что та не может никак связаться со Свергом. Вот хитрая!

И ещё тетя едва ли не прямым текстом говорила, что связаться со Свергом Анна может. Не говорила — как? Но ровно на то же намекнула и служительница Моры. И тоже в полной уверенности, что всё — просто. А как «просто» можно связаться с членом отряда?

И до неё дошёл простой факт номер четыре — по отрядной связи. Между городами? Между локациями? Невозможно⁈ Да хоть между мирами! С этим Свергом это слово теряет смысл.

Она едва не зарычала — тут же прямо в пустой интерфейс: «Торговец!!», но помог горький кофе, помогло строгое платье, помогла боль в отбитом локте! — сдержалась. Аккуратно подняла миниатюрную чашечку с вылепленным на ней кростасом, порезалась, капнула на него кровь. Эй, орчанка, здравствуй! Сделала последний из неё крохотный глоток. И не запулила ею в открытое окно. Вернула чашечку на столик. Промокнула кровь платочком с вышитым кростасом. Лёгкий каст — порез затянуло. Тётя Стрей будет гордиться своей племянницей!

Потому что сейчас ей нечего сказать этому Свергу. Нечего. Все свои обязательства перед нею он выполнил. Один-единственный татчит и несостоявшаяся силенсия не дают ей никаких на него прав, в совместном боевом отряде они были меньше суток, а теперь даже место рядом с ним — занято. Ей даже нечего попросить у него! И уж ничего от неё не нужно ему. У неё и без него всё изумительно, а без известий о нём так было б вообще идеально! Плата за накопитель, разве что… Начинать с озвучки своих долгов? Нетушки!

Рилль!

Вот у той безнадёга. Её город окружён орками, которые ждут только отмашки трикктов и ринутся на штурм. Разговор орков, что город обречён, она слышала. Завелись среди их племён умники, которые определились — высчитали! — какова должна быть численность армии, чтобы преодолеть сопротивление стандартного гарнизона, сколько шаманов должно быть, чтобы истощить стандартные городские накопители…

Не предугадываемы, не подсчитываемы в подобных городах только герои — «бессмертные» — причём даже не своим количеством, а своей сутью. Их магия, их навыки, их амуниция — вот что непредсказуемо. Та же Таурэтариэлль со своим драконом и своими ледяными стрелами, к примеру.

Но в одном оркском диалоге прозвучала реплика: «Бессмертных можно не считать». Объясняться сказавший не стал. Но тон у него был… Как от мухи отмахнулся!

На следующий день в таверне она услышала, что отряд подмоги «ушёл на рысях». У рыцарской конницы для долгого марша данный аллюр — максимален. У герцога тоже услышали эту реплику? Впрочем, там и без того…

Чего ради триккты припёрлись сюда, в столицу герцогства, она уже знала. Наследник хана заполучил тяжёлые проблемы с продолжением рода, а у герцога имеется четвёртый фрагмент карты с расположением Ночника Исигды. Ещё три должен был добыть «Лекс» — один он уже отдал, второй — им показал, третий должен вот-вот достать.

Но степняки неправильно себя повели — нет, чтоб прибыть с дарами, а потом просто выкупить карту… Кому он особо нужен — единичный фрагмент⁈ Но они начали с шантажа — отдавайте, а то штурмуем Тавлотаун. Герцог с ответом спешить не стал… Что понятно: оркам верить — то ещё занятие, они и фрагмент возьмут, и город не упустят! А потом наверняка его службы тоже услышали про Лекса, связались с Диверхауном, получили подтверждение и поняли, что цена фрагмента стала совсем другой! И теперь, отправив подмогу к пограничному городу, они продолжали тянуть время. Только вот терпение у орков — не главная их добродетель!

Джимайя Аркенанна стремительно встала и активировала «ухо». И ещё почти час слушала болтовню трикктов.

Точно. Вернувшиеся с очередного визита орки в красках описывали, как они едва не начали буянить во дворце и добились-таки окончательного ответа — отказ. И тут же приступили к действиям — эвакуация посольства и приказ о начале штурма. Анна только морщилась от их ора, криков, ругани, проклятий, среди которых не уследила за главным для неё — приказом о похищении Кеттары.

Эх, будь Рилль рядом — той и самого приказа слышать не потребовалось бы! Задним умом это же очевидно: нет ночника — значит, Лекс бесполезен, и нечего с ним политесы пвзводить! Зато орчанка же становится критически важным ресурсом! Допустить, дать ей возможность исчезнуть — нельзя! А эта дура ещё и в одиночку в одёжную лавку попёрлась! Её и взяли.

Что ж, теперь со Свергом есть о чём переговорить.

«Тень!» — вызвала она. Три часа уже прошло. Она откатилась. — Уплотнись! — потребовала Анна. — Не защищайся!'

И покромсала её всю своими ножами. Минута всего — зато теперь спокойна.

«Уйди».

Восстановить дыхание. Глубокий вдох, полный выдох. Всё. Оттягивать больше никаких предлогов нет.

— «Св…» — начала она и вовремя заткнулась. Знает же: «д анный персонаж в списках Дианеи не значится.»

Запрос она отправила записью:

«Лекс?»

Ответа не последовало, в её пустом командном чате это слово горело в гордом одиночестве, но оно было принято! Лекс, которого в её отряде не существовало — никакого отряда вообще у неё не было! — Лекс, который был в другом городе, в сотнях миль от неё, её сообщение принял! У него мог быть отключён чат, он мог спать, он мог просто игнорить её, но…

— «Самец хомо, не зли меня — отзывайся!.. — тогда в голос закричала она. — Я вижу, что до тебя достучалась!»

— «Майя?»

Как же она, оказывается, соскучилась по этому, почти неприлично-личному обращению! Как же она тогда этому хомо сразу голову не оторвала за подобное именование⁈

Как-как… Заметила, как перекривило от него светлую — вот и смолчала.

— «Ты хоть знаешь, что твою орчанку похитили?»

— «Знаю. Не знаю — кто.»

— «Триккты, — ответила она. И добавила экстрима: — А сейчас они убивают Рилль.»

Продолжение — завтра. Приблизительно в это же время.