Тараканьи бега – 3

Глава 6 Бой

6. Бой

Поменять якорь возрождения не заняло и минуты. Следом настоятель, какими-то тесными переходами и сквозь узкую дверцу вывел меня из храма, и я, обойдя его, присоединился к остальным, через главный ход в ограде. Они толпились на достаточно просторной прихрамовой площади. Внимания на меня особого не обратили: новички в локации, имеющей скалу выхода не в диковинку, тем более, что там сто два героя суетливо делились на три отряда.

Впрочем, два сформировались быстро и споро. Вокруг здоровенного паладина в сияющих доспехах собрались два десятка таких же латников-мечников, почти все — хомо. В другом отряде — больше гномы — скучковалось чуть более тридцати копейщиков, и лидер, который явно всех знал, сразу громко, резко начал распределять их по линиям будущей… фаланги? ежа? когорты? У этих ландскнехтов даже маги свои были — три девушки-дану. Впрочем, я тут же увидел, что и у паладинов двое мужчин статью остальным сильно уступали, и моя недавно приобретённая Зоркость подтвердила: оба — маги.

А вот оставшиеся… Разнорасовые, разнополые — в общем, толпа. Стрелки, мечники, копейщики, маги… Интересно, боевые хоть? Или, вон у той девицы с разноцветными косичками — какое-нибудь волшебное « вышивание»? Ну, и уровни… Если в первых двух отрядах — пятнадцатые-семнадцатые, их главные имели по восемнадцатому, то в третьем — в основном начальные. И с ними пыталась управиться Рилль, у которой двенадцатый. Но пока шума выходило больше, чем толка. Возгласы: «А почему я?», «Эй, высокая, а чё ты своих в сторонке оставляешь?..» — тому наглядное, то есть очевидное — очень слышное! — подтверждение.

Было видно, что эльфийка уже готова плюнуть на всё и отправиться бить орков в одиночку. Может, только выкрикнув напоследок: «Кто любит меня — за мной!» Но тут она увидела меня. Поморщилась… Видно едва удержалась, чтоб не повторить за жрецом: «Тебе нельзя!»

Да понимаю я — мне ещё накопители менять. Но и в этой локации оставаться всего лишь у неё на подхвате⁈ Хватит! Тем более, что в любой момент из любой точки Тавлотауна, я могу позвать: «Майя!» или «Стрриг!» и через секунду оказаться в другом городе. Это эльфийке не следовало бы далеко отходить от центрального храма.

В общем, все эти возможные доводы имеют право на существование, но не в условиях вражеского прорыва. Когда сама замена накопителей вот-вот потеряет актуальность.

Рилль сумела обуздать себя и вместо раздражённого и разоблачающего меня: «А ты что здесь делаешь⁈», она ворчливо выкрикнула:

— Ты-то кто⁈

Здесь для героев эта фраза значила не запрос на фамилию-имя-отчество — ник обычно высвечивал бейджик… Но моя волшебная заколка гасила сейчас всё. Однако, главный смысл того вопроса здесь: «Кто ты по существу?» То есть: «Что ты можешь? Твои возможности?» Что ж, по существу и отвечу. Тем более, что во всеобщей трескотне на мгновение всё как-то вдруг стихло. Но чуть повысить голос не помешает:

— Я — Сверг. В двойке — две недели. Но 12-ый уровень уже сделал. Алебарда — 9-ая ступень, Командир — 14-ая. И это хорошая новость, а плохая: у орков прорыв близ Серой башни, — и пожал плечами: — Где это, я не знаю.

— Я знаю! — закричала эльфийка, и в тон к ней отчаянно засвиристела её ящерица. — Когда?

— Четыре… с половиной минуты тому назад.

— Ну, раз командир — командуй!

Назвался груздем — лезь в ведро? Но мой «Командир» растеряться не дал:

— Внимание! Создаю группу — «Град!». Кстати, довожу до общего сведения, что в моём личном отряде до сих пор идёт период «Без единой капли крови!». А моя командная связь покроет весь город. И карта — тоже! Рилль?

— Вступаю!

— Ты назначаешься военным советником операции. Готовь маршруты движения отрядов! Мне — на группу! — карту города!

— Эй, — раздалось от главного дворфа-копейщика, и после некоторой паузы и с некоторым сомнением в голосе: — … командир… Отсюда до Серой башни почти миля. Точно связью достанешь?

— Командный чат — нет. Гросс ярдов. Или в зоне прямой видимости. Связь со лично со мной — да! Карта — аналогично. Я вас на ней увижу, что видите вы — увижу. Кто рядом — увидят тоже. Дальше для них связь рвётся.

— А аурами-то хоть какими-нибудь владеешь?

— Да, но на двенадцать минут только. Сейчас вам впустую. А с вами в бой я не пойду, хоть у меня есть и Толерантность.

— О!.. Даже эту успел отхватить? Ну-у… — он оглядел на воинство, столпившееся вокруг Таурэтариэлль и съехидничал: — Оно тебе пригодится! — и почти без паузы: — Парни, вступаем! И мне: — Срок — сутки. Общие или спорные трофеи делит Система. Личные — личными и остаются!

— Принято!

— Подхватывать нас долго будешь?

— 'Готово, господин.

— Пикинеры! Тридцать четыре! Вижу вас! Вам приказ — выступайте! Рилль, маршрут им на групповую карту!

И на моей карте толстая ломанная красная линия прочертилась от центра города до недалёкой квадратной площади, над которой мерцала циферка «1». А от одной из башен расходилась серая пелена.

— Серая зона — где уже возможны орки, — объяснила Рилль. — Полагаю, их основные силы идут сюда. Вы их перехватываете в точке «1», запирая выход на площадь.

— И вправду видит… — оповестил остальных гном. — Карту принял, маршрут принят. Выступаем, — и он повернулся к своим: — Отряд! Марш!

— Рра! — ответили дворфы, которым уже надоело чего-то ждать, надоела всеобщая бестолковщина и хотелось драться! Тем более, что степные орки сами умудрились забраться в путаницу городских улиц. Со своими сабельками да топориками против копий? — Рра! Рра! Рра!

По-моему, они даже бежали в ногу!

— Командир! — не стал дожидаться, пока те все выскочат за врата старший у мечников. — Мы тоже вступаем в группу! На тех же условиях.

— Двадцать три человека! Вижу вас! Рилль, маршрут рыцарям!

На карте засветилась цифра «2».

— Вам туда же, но на квартал ниже. Это улица купцов. Дома высокие, прочные, стоят вплотную друг к другу. Входные двери у них мощные. Местные продержаться некоторое время смогут. А вы с копейщиками с двух сторон сомкнётесь и раздавите орков!

— Внимание! — обратил я внимание на себя: — У вас дистанция до точки больше. Готовьтесь принять ауру «Тонус»!

Средневековый город, а в Париже, к примеру, более-менее нормальную логистику по городу обеспечили только после Наполеона. То есть рыцарям двигаться не на триста метров больше, а, в обход, так если глянуть на карту, чуть ли не в полтора раза больше, чем гномам. А аура — это плюс восемнадцать процентов к Быстроте и тридцать шесть к Выносливости.

— Аура принята! Маршрут принят. Рыцари, укажем погани её место! Марш!

— Рра!

С ними тоже всё было понятно: увидели, что особо раздавать приказы я не рвусь, а, Рилль они знали и ей доверяли. Тем более, что, как быстро добраться по средневековым улочкам до места прорыва — вряд ли представляли: их обычные маршруты — храм-таверна-врата. Ну, ладно, ещё оружейные лавки. А ведь нынче, по случаю осады, судя по высветившейся карте, некоторые улочки, ближе к стенам, были даже перекрыты баррикадами. Да и координировать свои действия с остальными — а главное, с первым отрядом копейщиков как-то было надо.

Под мерный грохот уходящих рыцарских доспехов обратился к оставшимся:

— А вы собираетесь воевать поодиночке? Без связи и без карты? А воевать-то вы собираетесь?

— Так! — вмешалась Рилль. — Умеющие сражаться в строю ушли, а Вы будете биться именно поодиночке! Точнее — малыми группами. У вас будет не битва, а охота. Но орки — кусачая добыча. В общем, за нами — связь. Вы — больше разведка, чем штурмовая пехота. Мы, благодаря вам, будем не предполагать, а знать — где орки. И всегда будем знать, кто из вас где! И даже, если вы нарвётесь на шаманов, и новые артефакты не сработают — вас мы очистим. Очистим — всех! Итак?

И та девушка, что расплакалась при снятии парасистемного проклятия, выступила вперёд:

— Вступаю!

— Два лучника к магу Агатте и мечник!

— Я! Я! Я!

— Агатта, ты — старшая. Карту теперь видишь. Ваша точка «3»! Доходите — связываетесь. Если видите орков раньше — связываетесь! Сначала — связываетесь! Потом всё остальное! Самое главное — информация!

— Да, высокая, — кивнула девушка и обернулась к остальным. — Пошли.

Но не пошла — побежала. Её отряд последовал за нею.

Таких отрядов Рилль разослала ещё к пяти точкам — по вееру от Серой башни. Тринадцать бойцов остались с нами.

— А к самому прорыву? К стене? — не выдержал я.

— Контур магии держится. Прорыв должны закрыть.

— Уверена?

— Должны.

— Тогда у тебя хороший план.

— У меня оказался хороший резерв! А план… Мало какой план выдерживает столкновение с врагами.

— Пусть план сдохнет, лишь бы противники сдохли раньше!

— Сдохнут, — улыбнулась высокая Таурэтариэлль.

Дважды за это время дала о себе знать Система:

— Поздравляем, Ваше командование приняло три дюжины бойцов. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 15.

— Поздравляем, Ваше командование приняло девять дюжины бойцов. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 16.

За девять дюжин я ожидал большего, но это же уже не нулёвка… Хотя это уж потом, а сначала я удивился: здесь всего сто два человека, откуда девять дюжин — сто восемь?

' — Господин, Вы забываете Ваш собственный отряд, в котором сейчас одна светлая эльфийка, одна темная, одна ксана, одна орчанка, три человека и один гном. То есть плюс восемь признавших Вас командиром.

Мы с Рилль и оставшиеся встали у входа со внешней стороны ограды, присоединившись ко взводу храмовой охраны. Перед нами была площадь с фонтаном, на которую выходило три улицы.

Первыми с орками столкнулись пикинёры-гномы. Они вышли на площадь, опередив степняков и перекрыли собой помеченную Рилль узкую улочку. Я связался с их командиром и попросил, чтоб тот, кого-нибудь своего поднял повыше. Моя карта — 5-ая ступень! — уже видела не только членов отряда, но и тех, кого видели они. Ну, как «видела» — отметки давала. Тот внял.

И мы увидели, как он выстроил своих: семеро по фронту, четверо — в глубину строя. Это врагов встречало сразу двадцать восемь пик! Каждая от трёх до пяти метров, на разной высоте, под разными углами. И каждый в строю знал конкретно свою задачу, и каждый верил в рядом стоящего. Ещё шестеро — сзади. У тех главное оружие мечи — двуручники в основном — и секиры. На просочившихся.

Улица была далеко не прямой, и орков наблюдатель увидел, когда до них было с сотню метров. Но и они пикинёров увидели тогда же. Судя по скорости перемещения точек — степняки бежали. И тормозить не стали. Я просто услышал, как те заорали: «Рры!..'А пикинеры ответили: 'Рра! Рра! Рра!»

— «Сневельд! — обратился к их командиру: — Орков я насчитал девяносто семь особей.»

— «Порвём! — спокойно ответил тот. — Как рыцари?»

— «Сообщил — ещё ускорились. По моим прикидкам через четыре минуты выйдут на свою точку и горлышко заткнут. Гоблинов среди орков видите?»

— «Нет! Всё, не отвлекай больше.»

— «Принято.»

Рыцари отчитались, что перекрыли выход через четыре минуты двенадцать секунд. После чего выстроились клином и мерно двинулись вверх.

— Минус девяносто семь, — холодно откомментировала Рилль и, кажется, на них больше не отвлекалась, она потребовала, чтобы я начал «обзванивать» наши пятёрки. Особой нужды в том не было, все шестеро двигались куда им назначено — чисто психологически, разве что, чтоб дать знать, что их видят, ну, и порадовать: всё идёт по плану.

Попутно я понаблюдал, как у копейщиков вражеские точки, поначалу забили всё своей краснотой пространство перед геометрически точным их расположением, потом отхлынули от них (минус двадцать один), а после второго штурма (минус пятнадцать) покатились назад, туда, где на них надвигались рыцари.

Глядел бы на такое, да и глядел, но…

' — Хозяин!

' — Господин!

Что?

— Минус пять наших. Одномоментно. Здесь! — словно ответила мне Рилль.

Чи-сан?

На моей карте Чи-сан по секундам воспроизвела карту. Да, в 23.57.37. пять точек спокойно подсвечивались голубым. В 23.57.38 их не стало.

— Может залп, оправивший их на перерождение, — озвучил вероятности я. — А скорее всего, они попали под широкий луч проклятия, разом заблокировавший их интерфейс.

Если второе, то нынешнее стало сильнее. Неделю назад Тарру на своей карте я видел даже под проклятием. Глянул, на ту карту, где наши ещё присутствовали, определился с именами — нет, их даже в моём интерфейсе, командира, больше не было. Даже в серой — неактивной — форме. Стёрты. Для определённости попытался связаться — нет.

— Это гоблины, — утвердился я.

— Немедленно! — сразу отреагировала Рилль. — Передай приказ на рассредоточение и остановку. Дистанция между — собой не менее дюжины ярдов. И стоп!

— Трокс! — включился и я. — Немедленно рассредоточьтесь! Дистанция не менее дюжины ярдов. И замерди! — и не стал ждать подтверждения, сразу обратился к следующему… к следующей: — Саалина!..

Вроде, успели. Пока говорили, никого больше не затёрли. Ещё успели раздвинуть и свою дюжину. Командир взвода охраны храма напрямую Рилль не подчинялся и потребовал объяснений. Хорошо хоть про про́клятых он слышал — долгих разъяснений не потребовалось. Но…

— Это проклятие против вас, бессмертных, — пожал плечами он. — Мы охраняем вход. Хот, пожалуй, отступим за врата.

Что ж, пусть действуют как должны, я обернулся к Рилль:

— Если это были орки, чего их понесло туда? Просто отделились пограбить? Но с гоблинами? Отряд в девяносто семь рыл решил обойтись без них, а эти… Или этот отряд числом даже поболее, чем сотня-гросс?

— Не думаю, — покачала головой она. — Смотри, это точка прорыва, а это мой дом.

Да, место пропажи группы лежало где-то посередине той линии. Покачал головой:

— Ты говорила у тебя с ними странная репутация — убедила: уважают.

Она не улыбнулась, вместо того отчётливо выговорила:

— Вот он и сдох.

— План⁈ — дошло до меня без подсказок Чи-сан.

— Этот отряд, — ткнула она в место на карте, где рыцари и пикинёры добивали орков, — отвлекающий. На меня бы они всех гоблинов не кинули. А раз там их нет, то где они?

— Внимание всем пятёркам! Возвращаться! Немедленно! — не стал раздумывать я. Но Рилль тут же вмешалась:

— Этих, — её маркер опять обвёл места боя, — не отвлекай. Всё равно не успеют. Уже вот-вот и появятся. Надо самим справляться.

Значит, будем справляться.

— Внимание, всем здесь — ловите: «Тонус»! «Победа!»

Рилль вслушалась в себя, улыбнулась чему-то, но тут же согнала улыбку:

— Но как же они проскользнули сквозь нашу сеть?

— Невидимки? — брякнул я первое пришедшее в голову.

— Точно! — вдруг сразу поддержала она. — Внимание, всем! — обернулась она к приободрившимся оставшимся. — Орки к нам идут в инвизе. У кого что-нибудь против него имеется? Пылевое облако, песок, лужи на плитку?

Все промолчали. Но Восприятие помогло мне заметить, как одна эльфийка как-то заменжевалась.

— Стей! — ткнул я в неё пальцем. — У тебя что-то есть⁈

— Я… — начала, она почти заикаясь.

— Короче! Факты!

— У меня есть каст полива, но он слабенький. Я садовница, вот на грядки…

Чи-сан! Стоимость каста?

И уже приготовился к новым периодам: «видите ли», «но», «с другой стороны»…

' — Один золотой.

Она даже своё вечное «господин» опустила.

— Стейриавелль, покупаю его за три золотых! Сделка?

— Сделка! — её заикание пропало.

' — Принято, господин.

Несса, к стержню усилителя его! И — на три гнезда!

' — Господин, на два хватит, ведь…

Несса — на два!

' — Минута, хозяин!

'…ведь в резерве, хоть одно гнездо держать надо.

Несса, последнее сразу на Молнию!

' — Делаю!

Нессе нужна минута? Что ж, значит, появилось время не просто под вопли Этикета швырнуть эти три золотых империала в сторону эльфийки, а передать их из рук в руки и даже вслух добавить:

— Кажется, ты нас спасла.

— Но к-как?.. — опять начала заикаться она.

И я достал Жезл.

— Вот так.

— Но т-т-так не бывает! — её заикание ещё более усилилось.

— Замковый усилитель? А мне не продали, — покачала головой высокая Таурэтариэлль и едва ли не задохнулась: — Эх, как же я завидую этой твоей Тарре!

— У неё нет золотого дракона, — пожал я плечами.

Драконочка на её плече раздражённо засвиристела, я протянул к ней ладонь, чтоб погладить её, но та вцепилась мне палец.

— Звезд… — закричала Рилль.

Я удержался.

Однако, ещё за мгновение до того разжав зубы, та резко развернулась, вскинулась, встопорщила свои крылышки и гребешок свой на голове и зашлась яростью.

' — Хозяин, есть! Жги!

И я дёрнул жезлом в сторону взгляда Звёздочки.

По счастью фонтан на не шибко широкой площади, несмотря военное положение, на уже кончившееся лето, всё ещё плескался. Данный каст из-под усилителя мог бы выжать воду даже из полуденного воздуха в пустыне, но так было проще, так стало мощнее. Фонтан в мгновение пересох, а площадь слева от фонтана превратилась в грядку. На которую хлынул ливень.

Вся невидимость сразу на хрен рухнула, явив нам боевой отряд орков. До них было метров тридцать, а перед их приостановившимся строем заканчивал свое камлание гоблин, голову которого украшало трехэтажное сооружение. Шаман уже размахнулся своим помелом, и…

Вовремя я обновил « Тонус» да бросил на всех «Победу». Может, эти двенадцать процентов к быстроте и вывезли. Я успел выхватить и дикарский щит, и свою дикарскую алебарду, Рилль — свой лук. Я успел, как в первой локации, прикрыть её, а она — выстрелить. А « Победа» помогла просто стряхнуть с себя всю вяжущую, обездвиживавшую, обезволивающую муть после того, как гоблин со стрелой в глазу упал на узорную плитку площади.

— А-а! — с ужасом в глазах бессильно опустилась рядом на такую же плитку эльфийка-садовница.

Она была слишком близко от нас, слабый новодел её не защитил, а мой щит укрывал только нас с Рилль.

— А-а! — пришли в себя разошедшиеся по сторонам остальные, и в орков полетели молнии, сосульки, стрелы.

— Сверг! — закричала из-за спины Рилль.

И так знакомо, чуть ли не пулеметной очередью защёлкал из-за спины лук. Я знал, что́мне надо было делать, что́она от меня ждала: я в мгновение поменял щиты и новым, здоровенным — из комплекта копейщика — перехватил четыре направленных в неё дротика.

Тридцать метров — на бег это шесть секунд. Шесть секунд для Рилль — двенадцать выстрелов. На первых девяти из которых висело Размножение. Ещё восьмерых за это же время сняли наши, не задетые парасистемной магией, герои.

— Стоять! — всё это время орала мне моя эльфийка.

И я стоял, только щитом перехватывал всё летящее в неё. А орки падали, падали. Последние двое из них не добежали до нас метра три. Ещё четверо остановились на полпути. Пригнулись, сплошь закрылись щитами и остались живы. Когда залпы заклинаний и очереди стрел приостановились, они поднялись, убрали оплавленные, обледенелые, истыканные стрелами щиты, выпрямились.

— Эй, Ледяная! — выкрикнул один из них. Здоровый, как наш Оггтей, но… Наш — весь из себя простой, как топор железного дровосека, а этот… Князь? И те, трое, вставших за его спиной — все ему под стать. — Эй, Ледяная! А давай второй раунд?

У него в руках появился полуторник. Он, как пёрышком, взмахнул им, упёр острием в землю и чуть наклонился вперёд — явно готовый по первому её кивку сорваться в стремительный спурт.

Рилль всё ещё была за мною, я уже тоже опустил щит, но меня он, царская морда, и в упор бы не увидел! И не надо.

Несса? — спросил я.

' — Жги, хозяин!

И мой жезл выплеснул молнию. Орки — они воины с рождения, а не как я — только последний месяц, они успели.Первого, в которого я бил, прикрыли три щита и какая-то пелена от мага. Но щиты были уже истыканы и пожжены. И пелена измождена предыдущими залпами. Мне моего одного-единственного страза хватило — орк, от сапог до бровей обугленный, рухнул на мостовую. Обломки щитов рассыпались рядом.

— Мой ответ — нет!

Сзади завизжала дракона. Мне большого самообладания стоило неспешно сделать шаг от них двоих и повернуться. Кажется, моя шея или, как минимум, моё ухо уцелело чудом — Рилль перехватила свою ящерицу в самый последний момент. Или в самый последний момент решила всё-таки её перехватывать.

' — Ничего, хозяин. Тебе кровь проливать из прокушенного уха — уже не привыкать!

' — Тем более, господин, мы уже выяснили: та кровь в зачёт её пролития не входит.

— Сверг! — почти шёпотом, почти провизжала высокая эльфийка. — Ты не хочешь извиниться⁈

— Хочу, — пожал я плечами. — Извини: нам некогда, — и указующе дёрнул рукой на оставшихся:

— Залп!

— Ты-ы!.. — зарычала она.

Но дисциплинированно тренькнула тетива. От моей-то Молнии орки закрыться только что успели. А от разтроившейся эльфийской стрелы — нет.