Тараканьи бега – 3

Глава 28 Взятие

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия, дворцовый шатёр клана Триккт.

— Это катастрофа.

— Да, мой хан.

— Подробности!

— Захват высокой Кеттары произведён был безукоризненно. Но применение при этом парасистемной магии гоблинов, как уже знает мой хан, сделало невозможным использование на ней некоторых системных возможностей, в частности — телепортации свитками. Мы вынуждены были транспортировать её в форпост, в надежде, что божественный артефакт…

— Короче! Всё это я уже знаю.

Старик советник вздохнул и продолжил:

— Предположительно, Лекс…

— Опять этот плоскозубый торговец⁈

— Да, мой хан. Его отряд, предположительно, последовал за нашим. Учитывая, что в нём принимала участие эльфийский рейнджер Таурэтариэлль, более известная нам как Ледяная, в лесу не сбиться со следа им не составляло труда. Более того они опередили наш отряд. Всего на полчаса-час. Но этого оказалось достаточно. Они незаметно проникли на территорию форпоста…

— Незаметно⁈ — взревел верховный хан. — На форпост Гетриода⁈

— Согласно Вашему указанию в смене охраны форпоста всегда присутствует бессмертный. В той смене таковой тоже имелся. Его пост был с внешней стороны малого прохода — ждали отряд с нашей пленницей. На него напали изнутри. Допрошен в присутствии видящего правду. Дал клятву Системы. Ложь исключена. Изнутри.

— Продолжай.

— Кажется, Ваше внимание упустило ещё одну мелочь. Локация Ледяной Таурэтариэлль — Веррония, город Тавлотаун, от которого до города месторасположения Лекса и высокой Кеттары города Диверхаун — несколько суток пути и главное — граница локаций. Сама она преодолеть её не могла никак. Во второй локации никто бессмертным свиток телепортации не продал бы. Значит, это не частная инициатива торговца и его подружек, а задание имеющих право на портальные свитки.

— Герцог Теккабский, — понял хан.

— Один из возможных источников. Самый из них вероятный.

— Продолжай.

— Захватив форпост, Лекс организовал диверсию на наш отряд, в результате которого высокая Кеттара была похищена.

— Подробнее!

— Отряд на последнем участке пережил смертоносное нападение ольбрыгов. Теперь мы хоть точно понимаем, как, из-за чего, время от времени, погибали наши партии. От одного-двух, даже от десятка-другого можно, если не отбиться, то сбежать. От нескольких сотен ольбрыгов — нет.

— Сотен⁈

— Все возродившиеся в один голос говорят именно так. Как тогда выжили — не понимают сами: в последний момент ольбрыги, даже не обратив внимания на смерть забравшейся вперёд прочих одиночки, развернулись и ушли.

— Вот так, просто взяли и ушли⁈

— Именно. Наши сочли это защитой Моры, которая, как Вы помните, пообещала Кеттаре…

— Помню, — поморщился хан. — Продолжай.

— Отряд добрался до самых врат форпоста. Эйфория мистического спасения от болотных чудовищ, эйфория тридцати саженей до конечной точки маршрута — она вполне понятна. И, когда из малого выхода форпоста выскочила чернокожая, обильная телесами девка, полукровка, очевидно, — это вызвало только добавочный всеобщий восторг. Внешний пост форпоста попытался её задержать — притворно, как теперь понятно, но та вырвалась и понеслась к нашим воинам. Они затеяли с ней игру — кто больше в ней ущупает, она, подвывая и подвизгивая, летала от одного к другому, но при этом подбиралась к высокой Кеттаре. Её хотел остановить чуть ли ни единственный не потерявший бдительности воин — персональный охранник орчанки, но не был понят остальными — фингал под глазом и два выбитых зуба тому свидетельство. А чёрная, сблизившись с высокой, схватилась за неё и телепортировалась прямо к Лексу.

— Телепортировалась⁈ Девка? В нашей локации? С иммунной для телепортации Кетаррой⁈

— Именно, — так же не понимающе пожал плечами советник. — Внешний пост сразу после этого скрылся внутри.

— Откуда известно, что девки ушли к Лексу? — устав изумляться, почти спокойно спросил орк.

— По времени совпало. Я перепроверил: именно в эти секунды отряд Лекса с ним во главе, в попытке оформить Захват, принимал бой у становища Траверта, на стационарный телепорт в предместьях которого был настроен в этот момент главный артефакт форпоста. В бою участвовали и ледяная Таурэтариэлль, и мастер серебряного меча Оггтей, и ещё один серебряный меч — никому неизвестный мальчишка — не бессмертный даже. Вот тут Кеттара со своей похитительницей и появилась. Правда, ту описывали уже не как нелепую черномазую деваху, а как аристократическую дроу.

— Чистокровная тёмная — да ещё и из высоких?

— Да, мой хан. Я опросил нескольких. И с той стороны, и с другой стороны форпоста. Разночтений внутри групп никаких: у врат форпоста — она чёрное непотребство, а у Траверта — высокая вельможа. Не сомневается никто, — старик пожал плечами: — Нашу высшую знать безошибочно можно отличить по черни. А тех, вне зависимости от цвета кожи… Если они захотят — по первому на них взгляду. Вот и Таурэтариэлль, и Джимайя Аркенанна… Древность рода добавочных украшений не требует, а ведь, если нашим древнейшим родам — века, то у них счёт идёт на тысячелетия.

— Откуда знаешь имена?

— Таурэтариэлль в Тавлотауне засветилась. А чёрная — она ещё в нулёвке в её отряде числилась. Да, мой повелитель, вот в такой компании гуляет по местным локациям известный нам торговец. И не на подсобных работах — принеси, подай, продай, обеспечь, а командиром. Которому они безоговорочно подчиняются. Например, он сорвал — не позволил! Ледяной не позволил! — повторную дуэль с молодым вождём клана ррышей. Он сказал «нет», и она подчинилась. После чего он, не давая шанса на достойное сопротивление, спалил молнией вождя, а она тремя стрелами — трёх его друзей.

— Сколько их там было всего?

— В отряде Лекса у форпоста? Он сам, двое, которые остались у врат, черно-белая пара длинноухих, двое серебряных мечей… Ну и ещё — высокая Кеттара, которой тут же освободили руки, отлечили и очистили от гоблинской гадости.

— Прямо там? Без всяких алтарей⁈

— Она, прямо у телепорта, голыми руками практически оторвала голову прихваченному ею из отряда сопровождения шаману. А через потребовавшиеся ей на это мгновения — в две секунды облачилась в доспехи, выхватила из Рюкзака топоры и учинила мясорубку, заставив отступить целую толпу наших…

— Какая женщина!.. — заскрипел зубами хан. И тут же задавил пустые эмоции: — Но, если их только шестеро было, как они удержали форпост⁈ Наших же там несколько сотен должно было быть! Как⁈

— Наши — были. Три гросса воинов. Но… Те дали нам бой. Хотя он не был им необходим. Я даже думаю, что это они сделали подарок. Только не пойму кому… И, вправду, нам — предоставив возможность схватки, или высокой Кеттаре — дав ей возможность мести, возможность выплеснуть на нас своё унижение.

— Ты не ответил!

— На телепорт уже накатывала конная лава. Которая должна была поставить точку во всём бое. Точку поставила Ледяная, сломав свиток призыва. И всем нашим сотням нашлась другая забава. Потому что их от телепорта отделила вызванная ею прокраста.

— Кто⁈ Подожди! Прокраста не бывает ниже 50-ого уровня!

— Да, мой хан. Та тварь, которую призвала светлая эльфийка, имела 58-ой. Её всё-таки кончили. Наших осталось едва ли треть, но кончили. Тварь всё-таки довольно неповоротлива. И оказалась не в своих пещерах-подземельях, а в степи. Её шкуру готовят в Вашу казну. Подумать надо, к кому обращаться будем изготавливать доспехи из неё. На битву с ней ушло около получаса. То есть покончили с нею уже много позже того, как телепорт погас.

— А тот отряд у форпоста, который вёл Тарру?

— За ночь уничтожен полностью.

— Дай угадаю: Ледяная своими стрелами перещёлкала всех во время их попытки прорваться в форпост, — почти не сомневаясь, фыркнул хан.

— Да такие тоже были. Но… Ещё с десяток — на счету тёмной убийцы: ночь, суматоха, лес… Наши бойцы в этих условиях — ей не соперники, — советник горестно пожал плечами. — Но потом… Таурэтариэлль вышла из малого прохода и отложила лук, прислонив его к стене. К ней из темноты выскользнула и присоединилась тёмная. Следом подтянулись и остальные. Из не отмеченных ранее — ещё две женщины, статная блондинка — по фигуре в пару Кеттаре будет, и легконогая девчонка — целительница, как потом стало ясно. Потихоньку напротив собрались и оставшиеся наши. Ни самой высокой Кеттары, ни торговца не появилось. Остановить новую баталию, сказать: «Не позволяю!» оказалось некому. Их было восемь, наших уцелело одиннадцать. Один из наших поначалу не хотел присоединяться, чтоб не усугублять неравенство, но Оггтей обвинил его в трусости. Тот пожал плечами: «Принявшая этому не поверит», но в общий строй всё-таки встал. Между двумя отрядами было около двадцати саженей. Ледяная подняла лук, задрала его в небо, рукой показала, как взлетит стрела, как она вонзится в землю, показала даже где, и тут же ударила кулаком в кулак, который ей подставила тёмная. «Да!» — поняли наши, что́будет сигналом к началу схватки. И светлая в небо выстрелила.

Наши признали, что всё было по чести: и они не сорвались ранее, и Таурэтариэлль открыла огонь только после падения стрелы. И тоже уже на бегу. Но и в лобовом столкновении наши тоже проиграли. Два мастера серебряных мечей на острие их тарана решили бой. Тем более, что командира у нашего отряда к тому моменту в живых уже не было. Несколько ударов лексовы воины, кажется, всё-таки пропустили, но при наличии у них исцеляющих свитков и целителя это не критично. Наши полегли все. У них последней шла целительница. Она не только исцеляла своих, но и добила пятерых наших. Других отрядов в зоне доступности форпоста у нас нет. Взятие отряд Лекса через несколько часов оформит без проблем.

Хан молчал. Кажется, больше давно осознанной утери форпоста сейчас его впечатлила последняя схватка. Он представлял скоротечную яростную сечу. Кажется, он завидовал. Ещё б понять кому. Потом вернулся в настоящее:

— У меня всё тот же вопрос — как⁈ В этой локации, на их уровнях — как? Откуда свиток вызова такой твари? Ледяная? — так и месяца для неё не прошло, как она выбралась из нулёвки! Да и почему она не использовала его ещё в Тавлотауне?

— Её замораживающие стрелы, её золотой дракон, — начал перечислять старик, — с этим мы кое-как разобрались, но, вот, новое — телепортация тёмной, при которой даже свитков никто не видел, их общее проникновение на божественный форпост и прокраста… Всё это не уровень нашего уровня… Простите за косноязычие…

Замолчал. Но великий хан сообразил. Подсказка в виде уровня вызванной твари слишком очевидна.

— Значит, это они грохнули отступника лорда, — озвучил догадку он.

— И умудрились снять с него хабар, — кивнул советник. — А что ещё у того в запасниках необъятного рюкзака завалялось… Что́он протащил в двойку вопреки всем рекомендациям Системы, что́, соответственно, ими-то оказалось добыто вполне системными средствами, подумаешь и, таки, дух захватывает.

Хан только поморщился… Но, с чем лорд Глеттининг отправился в их локацию, в своих поисках Хельги пересёкшись с отрядом Лекса, и что́таким образом, судя по всему, действительно очутилось во владении отряда этого торговца, узнать будет можно. Есть пути.

— Ладно, нам-то теперь что делать? Как теперь быть с сыном? У нас нет ни артефакта, ни Кеттары. Твой Лекс, как грозился, запрячет её у чёрта на куличках. А раз у него появились свитки телепорта — даже в другие локации! А если пробовать использовать внесистемные методы… Сейчас⁈ «Ах, вы не вняли⁈» — скажут и нынче не только нас с тобой — весь клан кончить могут. В назидание остальной Дианее. У тебя хоть какие-нибудь мысли есть?

— Не было. Но я упомянул про личного охранника Кеттары, про её отдавшего. Он во время допроса предложил…

— Говори уж… Знаю я, что он сын твоего друга, знаю!

— Он тоже, как и Вы, мой хан, предположил, что Лекс действовал не только по своей инициативе, что найти наш телепорт было заданием от герцога Теккабского.

— Да, сообразил он верно, — к удовольствию советника, подтвердил свое авторство этой идеи властитель трикктов. — Через границу локаций Ледяная могла перепрыгнуть только с помощью первых лиц герцогства. И что?

— Ни текст задания, ни предложенная награда нам не известны, но только за форпост Лекс может дополнительно потребовать у герцога тот фрагмент карты, который не сумел выторговать ваш сын. И если мы сумеем договориться с ним…

— То есть, ты хочешь сказать, что у нас всё-таки может получиться собрать карту? — слабо оживился хан.

— У нас — не думаю. Но… Конечно, Лекс с помощью людей Теккабского может и сам спрятаться, и спрятать высокую Кеттару, но вечная угроза от нас — останется. А оно им надо — прятаться, а не танцевать на балах, не работать в лабораториях, не вволю зачищать данжи? То есть, у нас есть, что предложить ему. Точнее — кого…

— Ты думаешь, у него может получиться то, что не вышло у сына?

— Мы, орки — воины. Из нас плохие дипломаты, а уж торговцы… Зато Лекс — профессионал, — советник помолчал чуть более, чем требовалось, чтоб просто отделить фразу от фразы, и добавил: — И с этим плоскозубым иметь дело — незазорно.

— Его не было в последнем бою, но… — орк нерадостно хмыкнул, — но, раз Тарры не было тоже, то причина понятна.

— Да, наша темпераментная бывшая невеста такую заваруху, не будь она сильно занята, — старик подыграл правителю и усмехнулся тоже: — не упустила б.

— Короче, свою силу Лекс доказал. Честь ни разу не уронил. Но, если даже… Как теперь на него выйти?

— Пусть это станет проблемой сына моего друга — Корттега из дома Патрер.

— Выдёргиваешь его из предстоящей раздачи?

— До ворот форпоста он подопечную нетронутой доставил, её уважение сохранил, на трюки тёмной не купился… Но, да, противостоять в одиночку сошедшему с ума остальному отряду захвата мощи у него не достало…

— Фингал под глазом и два выбитых зуба? — хмыкнул хан.

— Он, в присутствии видящего правду, на допросе утверждал, что в той финальной скоротечной схватке нанёс проникающий удар мастеру серебряного клинка Оггтею и пал только от выпада второго мастера. У нас теперь есть его имя — Стрриг Орриони.

Кажется, хан опять представил эти два отряда, несущихся друг на друга. И, кажется, опять люто позавидовал, что во главе чисто-оркского был не он.

— Ладно, пусть пробует. Дозволение на выдачу свитка телепортации ему дам. Пусть скажет — куда.

— Он скажет. Но ещё — ему будет нужен наш фрагмент карты.

Хан резко вскинул голову:

— Это — последний наш шанс!

— Вот именно. Но этим… этому отряду можно верить. Повелитель… Ты же понимаешь, что уж второй-то бой им не был нужен совсем. Они легко могли добить наших и со стены — стрелами светлой, и в лесных потемках — кинжалами тёмной. Но они опять подарили нам бой. Сначала они дали нам шанс при Захвате, а следом — прямую возможность в честной схватке отбить форпост при Взятии. Людишки того же Теккабского наверняка на это бы не пошли. «Зачем⁈» — пожали бы плечами они.

Но хан всё никак не мог решиться и попробовал поцепляться за слова:

— Ты — ты! — понимаешь, что твоя голова будет висеть на том обрывке пергамента⁈

— Понимаю.

— Делай, — всё-таки выдавил из себя хан.

— Слушаюсь, мой повелитель.

Проснулся я ближе к полудню. Дёргаться не стал: понятно ж, будь что-то срочное — разбудили бы. А так… Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся от всё ещё отчётливо ощущавшегося запаха её тела.

Вчера, вывалившись из телепорта в форпосте, на ногах мы с нею не устояли, покатились по мостовой. Орчанка вскочила первой, прыгнула со своими топорами наперевес назад, наткнулась на Стррига, свалила его, следом воткнулась в Майю, на этот раз покатилась сама — изогнувшееся бедро тёмной я заметил, только потому что знал этот приём. Теперь я кинулся к ним и напоролся на Ветогга, а между дроу и орчанкой оказался Оггтей, который от её напора устоял, но….

По счастью следующей из телепорта вышла Рилль, и я ещё раз услышал от неё:

— Все, за-а-амерли!

Замереть все не замерли, но хоть остановились. Однако, следующие её распоряжения, если не успокоили, то, кажется, устроили всех:

— Так, там сейчас прокраста, 58-ой уровень. Кто про такую не знает, а увидеть не успел — тварь о многих головах, каждая из которых плюется своим собственным кастом. Размером с избу. Трикктам теперь не до нас будет. По крайней мере не в ближайшие полторы минуты. Стрриг — возвращайся на управляющий пост, нам вот-вот предложат активировать Взятие! Лекс, высокая Кеттара — вся в крови…

— Это не только моя кровь!

— Да хоть прокрасты! Лекс приведи её в порядок! — и не дав мне опозориться вопросом, где я здесь душ возьму⁈ — добавила: — Выбери что-нибудь по карте!

' — Да, господин, на карту, взгляните! Я тоже по библиотекам поработала. Все виденные мной форпосты — однотипны, и теперь…

— О! — восхитилась Тарра. — Я хочу вот сюда! Лекс!

Перевёл взгляд на карту. Ничего ж себе… Карта насытилась подробностями, и была она сейчас в 3-d проекции! К ближайшему к нам двухэтажному зданию широким голубоватым штрихом был обозначен маршрут, по которому двигался след от указателя с интерфейса орчанки…

' — Хозяин, а с подсветкой это я постаралась!

…На втором этаже дома находились явно гостиничные номера для уважаемых купцов. На наши пять звёзд они не тянули, но ванны в каждом я нашёл быстро. Дальше присматриваться не стал — выдернул Тарру из лап придерживавшего её Оггтея и двинулся туда.

Реальность оказалась более прозаичной — горячей воды не имелось…

(' — Режим «Взятие» уже активирован, господин. Вся внутренняя магия отключена.)

Бельё отсутствовало…

(' — Орки, хозяин! Наверняка, когда захватили, из божественного всё, что можно, выгребли, а чтоб, хоть чем-то заменить… Кому оно надо? И так сойдёт!

Но Тарру ничего из этого не смутило: она не маг, но нагреть воду — это всего лишь сломать свиток, а бельё… Какая женщина может оказаться в походных условиях без нескольких комплектов белья? Постельного, в том числе! А какой мужчина — в подобной же ситуации без хорошего вина? А также и без… Последнюю лидаль с монастырского стола мы там и уговорили. А потом Этикет сделал нам ручкой, и командовать начал другой навык…

Вот тогда-то я и понял, как измучилась, как извелась за эти дни моя чернозубая девочка. Правда, проявилось это в её бешеном стиле — она несколько раз пыталась изнасиловать меня…

( '– Два, господин, два! Два — это не несколько!)

… но сначала Секс не позволил поддаться ей, а потом… Ну, не дикарке пытаться заломать меня в партере! Так что, позицию сверху захватил я. Правда, второй раз пришлось проводить почти удушающий приём — поймала она меня на некоторой, после первого оргазма расслабленности. А ещё говорят, что женщины выходят из него дольше!

( '– Хозяин, а она и не выходила — это она его так продлевала!)

Без разницы! «Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг“!»

И Секс не позволил мне свести всё к торпедной атаке, заставляя в критические моменты переходить от позы к позе, переключаться на поцелуи, на грубые ласки руками — благо же, я так соскучился по роскоши её тела! — и принуждать, теперь именно принуждать! — её принуждать! — к активным действиям, заставлять её давать мне наслаждение, а не брать его от меня.

А потом… А потом я как-то перестал различать, где «Ещё! Ещё!» — вопит, командует мне Секс, а где — вопит требует того же Тарра.

А потом — ещё.

И ещё!

А потом я осознал, что исполнять: «Вставай, проклятьем заклеймённый»! — не придётся: она на полувздохе отрубилась — вот, только что гладила мне низ живота, целовала сосок и… заснула. Удивиться внезапности данного казуса я ещё успел, а дальше… Не помню даже, стал ли я вытирать с себя её слюну. Или поправлять её голову у себя на плече. Отрубился тотчас же.

Проснулся днём… Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся.