Тайну знает только кот

Глава 18

Хорошо, что записка потерялась. — Подумал Женя, проснувшись следующим утром.

Как можно быть таким глупым и ничего не проверить! Пять лет прошло, скорее всего Валерии давно нет там, где он ее увидел. Он снова повел себя как идиот. Нельзя сообщать полиции о том, чего ты не знаешь. Сначала надо все проверить!

Парень проверил расписание и отправился на остановку автобуса, идущего из Иваново в Москву, ведь если попросить водителя остановить у бакенов, он наверняка остановит! Женя не думал, как будет добираться обратно, главным было попасть в нужное место. Пять лет назад он видел Валерию в конце дня, сейчас уже не вспомнить, во сколько, да и часов он тогда не носил. Вроде пришел из школы, сделал уроки, по дому что-то. Выходит, часов пять вечера. Рейсовый автобус проходит через Вишняки как раз в это время.

— Подвезти? — У остановки притормозила машина, в ней — пара средних лет. — Тебе куда?

— Во Мстеру.

— Садись, мы будем ехать мимо.

Он радостно уселся на заднее сиденье автомобиля, даже не подозревая, что таким образом не оставляет следов. В автобусе его бы запомнили, тот же водитель вспомнил, где подросток попросил остановить. А машина с московскими номерами пронесется мимо Вишняков и мимо Мстеры и исчезнет без следа. И никто не будет знать, куда пропал Женя Калинин. Но разве думают в пятнадцать лет о таких вещах…

Женщина рядом с водителем расспрашивала, куда он едет, пришлось врать, что к деду на дачу. Она говорила, что у них внук его возраста, вот и остановились, решили подвезти. Волновалась, когда он попросил высадить его на безлюдном перекрестке, где ни одной живой души, даже бывших дач не видно.

— Спасибо! Не волнуйтесь, — он гордился своей вежливостью, по-взрослому уверял, что все в порядке, дед ждет и отсюда ему идти пять минут.

Когда машина скрылась из виду, парень нырнул в лес. Остановился, потом медленно пошел по тропинке, почти незаметной из-за высокой травы. Здесь не было такой грязи, как в городе, земля хоть и вымокла, но вся покрыта травой, а кроны деревьев даже без листьев не пускают мокрый снег.

В детстве он был мальчиком, который все замечал, трогал шершавую кору дуба, разглядывал пятнистую тень от ярко-зелёных листьев, слушал птиц. В лесу все чувства обострялись, и он чувствовал себя счастливым, свободным, жизнь наполнялась смыслом. Сейчас, в пятнадцать лет, он снова ощутил то давнее, незамутненное счастье. В лесу никто не задает глупых вопросов, не придирается, ты можешь делать все, что хочешь!

Он с трудом нашел то место. Спрятался за деревьями, внимательно глядя вперед, туда, где пять лет назад увидел Валерию.

Было так тихо! Даже чья-нибудь глупая корова не отбилась от стада и не заблудилась среди разросшихся кустов. Хотя какие коровы в ноябре! И даже сейчас, когда облетели листья, вокруг была настоящая чаща.

«Интересно, где он мог ее прятать? На одной из дач, но на какой? Как найти этот дом?»

Он смутно помнил, что дачи были здесь солидными, двухэтажными, с чердаками и подвалами, огромными садами. Но уже пять лет назад о них никто не вспоминал, что говорить о сегодняшнем дне!

Парень впервые осознал, что Валерия просидела в подвале семь лет до того дня, когда он ее увидел. От одной этой мысли его накрыл ужас. Семь лет в подвале, в полной темноте… а он… как он мог так глупо поступить, как мог бросить ее без помощи?

Он стоял, прислонясь к дереву, высматривая хоть какие-то признаки жизни и напряженно прислушиваясь. Мысли побежали, цепляясь одна за другую и тут же исчезая безвозвратно. Даже стоя, он чуть не заснул, вздрогнул, когда послышались голоса. В первый момент подумал, что показалось. Во второй накрыло ощущение дежавю.

— Помнишь, как ты кричала первые недели? — говорил мужчина. Он подошел так близко, что в полной тишине можно было расслышать каждое слово. — Молчала бы — жила в доме. Мне не пришлось бы тратить деньги, оборудовать подвал… Но дальше все пошло хорошо, правда?

Женщина молчала, даже не пела песенку, как пять лет назад.

— Поговори со мной. Видишь, я с тобой разговариваю. А ты не отвечаешь. Это нехорошо. Ты потеряла рассудок. Ты знаешь, когда животное теряет рассудок, от него избавляются. Это гуманно.

Только сейчас Женя заметил топорик в руке мужчины. Похолодел и зажмурился. Если мужчина сейчас… он не выдержит, закричит. И тогда — что будет с ним?

Но мужчина продолжал говорить и он осторожно открыл глаза. Пять лет назад женщина шла впереди мужчины, сейчас — позади и походка ее была очень странной, она раскачивалась из стороны в сторону, словно не понимала, как надо переставлять ноги.

А мужчина злился, он говорил все быстрее и все злее.

— Это ты, ты заставляешь меня поступить так! Я не убийца. — Он потянул веревку и поднял топорик. Женщина стояла не двигаясь, глядя куда-то в небо.

— Я твоя Валерия, — вдруг сказала женщина неживым, каким-то механическим голосом. Так говорят роботы по телевизору.

Женя снова зажмурился. А когда открыл глаза, пара удалялась в сторону дач.

— Я не могу, — сказал мужчина. — Я люблю тебя.

— Я твоя Валерия, — повторила женщина.

Они почти скрылись за деревьями, когда на тропинку выскочила охотничья собака, пробежала вперед, учуяла Женю и залаяла.

Мужчина из-за деревьев позвал ее. — Молли, ко мне!

Собака продолжала лаять. Женя прижался к стволу дерева, надеясь, что его не заметят. — Уходи, — шептал он, — уходи отсюда!

Мужчина вышел на тропинку, снова позвал собаку. Приблизился, всматриваясь в рощу. Парень не дышал, слившись со стволом. Уф… пронесло… он не заметил! Ушел, взяв собаку за ошейник…

Парень выдохнул, но еще некоторое время не двигался с места, боясь, что мужчина вернется. Рядом хрустнула ветка, потом другая, но он не обернулся, собирался с силами чтобы наконец отлепиться от дерева и бежать, бежать как можно быстрее.

А потом повернулся и увидел, что тот человек стоит в нескольких метрах и внимательно смотрит на него.

— Что ты тут делаешь?

— Я… я приехал за грибами.

— Какие грибы в ноябре?

Женя знал, что это безнадежно, но вскочил и побежал со всех ног. Он мчался по лесу, сердце колотилось уже не в груди, а в горле; собака лаяла и кусала его за пятки.

Мужчина догнал его, схватил за ворот куртки, потом заломил руку за спину, как это делают с преступниками в фильмах о полиции.

Женя начал что-то говорить, но понял, что его не слушают. Взрослые никогда не слушают. Будь это хоть родители, хоть похитители женщин.

* * *

— Что? Тише, женщина, не кричите. Я не понимаю ни слова, когда вы кричите. Ваш сын пропал? Сколько ему? Пятнадцать? Давно пропал? Что значит «не пришел на ужин», он же подросток. Они допоздна тусуются где-нибудь в кафе. Ну, никогда не было, а теперь случилось. Хорошо, диктуйте адрес, мы приедем к вам.

Утром мальчик ушел в школу, как обычно, но когда мать пришла с работы, его не было и к ужину он не вернулся. Женщина билась в истерике, сколько ей не объясняли, что несколько часов отсутствия это не исчезновение.

— Как Валерия? Какая Валерия? Слушайте это было двенадцать лет назад, причем тут ваш сын! Давайте подождем до завтра, а вы пока обзвоните всех друзей. Ему самому, кстати, звонили?

— Конечно звонила, вы меня за дуру держите? Телефон! Он оставил дома телефон!

Но и утром подросток не появился. Никто из друзей не знал, куда он мог деться. Сбежать? Наверное, мог, он всегда говорил, что как закончит школу, первым делом уедет, хоть куда.

Потом позвонила супружеская пара. Они рассказали, что подвезли подростка до безлюдного перекрестка примерно на полпути от Вишняков до Мстеры. Сначала они решили, что нет причины для беспокойства, но место казалось заброшенным, а мальчик нервничал, поэтому они решили перестраховаться и позвонить в полицию.

Еще через час позвонили из следственного комитета. Их коллега из Болтужева попросил об услуге: нужно посетить заброшенную дачу «на бакенах», которая по документам принадлежит недавно убитому во Владимире антиквару Георгию Боровскому и его брату Александру. Нет, конечно, не реально, чтобы пропавшая двенадцать лет назад женщина до сих пор была жива и находилась в дачном поселке. Но всегда лучше перебдеть, чем недобдеть, верно?

* * *

Всю ночь было темно. Так темно, как бывает отдаленной в сельской местности, без единого проблеска света от ближайших городов, который мог бы хоть чуть-чуть озарить горизонт. Плотные облака застилали небо, не видно не только луны, но и собственной руки.

Женя сидел на бетонном полу сарая и дрожал от холода. Он плакал, не волнуясь, что ему пятнадцать лет и если друзья узнают, что он ревет, как малолетка, то засмеют. В пол было вделано железное кольцо, к которому парень был прикован цепью, тугой кожаный ремень обхватывал талию, а руки связаны за спиной. Он даже не представлял, как отсюда выбраться.

Пока не стемнело, он видел дверь в подвал, где, как он думал, находилась Валерия. Но он боялся позвать её, опасаясь, что мужчина может вернуться. И не хотел представлять, что похититель с ним сделает, если разозлится еще сильнее.

Он пытался придумать, как связаться с Валерией. Хотел, чтобы женщина узнала, что он тоже здесь. Его начнут искать, уж мать об этом позаботится! И тогда их обоих найдут. Всё, чего он хотел, — это освободить Валерию, а теперь оказался в такой же ловушке, как и она. Мать права, он ни на что не способен. Что бы не делал, все идет не так. Ох, что она устроит, когда он вернется домой! Если вернется…

Он еще немного поплакал, позволяя волнам жалости к себе накатывать одной за другой.

Но невозможно плакать бесконечно. Слезы высохли, за испугом пришла надежда. Если Валерия выжила здесь за двенадцать лет, он тоже сможет. И найдет способ освободиться, выпустит женщину, они убегут и позовут полицию. Если бы у него был телефон! Надо же именно сегодня забыть его дома…

Испуг вернулся. А если мужчина войдет сюда с топором… Что же он натворил! Надо было просто пойти в полицию, еще пять лет назад, надо было просто рассказать им!

«Я больше никогда не буду хранить секреты. Что бы ни случилось!»

* * *

— Мне говорили, что я слишком опекаю сына, но вот, видите, я все делала правильно! Вы должны искать Женю, прямо сейчас, нужно отправить поисковые группы!

— Во что был одет Евгений, когда вы видели его в последний раз?

— Я видела его только утром… спортивный костюм, куртка синяя… или джинсы… я не проверяла его одежду.

— Хорошо, придется проверить. Когда вы видели его в последний раз?

— Вчера, когда он пошел в школу. Что вы меня спрашивайте, мой ребенок пропал и вы обязаны найти его! Мне всё равно, какие у вас правила!

— Он был чем-то расстроен, может, ссорой с кем-то из друзей, проблемами в школе, чем-то подобным?

— Нет, нет, нет! — Женя хороший мальчик. Он помогает по дому и не попадает в неприятности!

Синяя куртка совпала с описанием, которое дала супружеская пара из Москвы. Полиция попросила фотографию Жени, чтобы отправить возможным свидетелям по электронной почте.