Тайну знает только кот

Глава 8

— Рад снова встретиться с вами, дамы. Правда, обстоятельства весьма необычны. Кажется, ваш кот — источник каких-то неприятностей, хотя, глядя на него, этого не скажешь.

— Беда в том, что двое, имевших к нему отношение…э…мертвы. И мы надеемся, что список не пополнится.

— Но вы уверены, что Артемьев имеет отношение к вашей фигурке? Не могу поверить, что его мог заинтересовать такой предмет. Денис интересовался только дорогими произведениями, а ваш кот, каким бы…э… очаровательным он не был, далек от этой категории.

— Это действительно кажется немного странным, — сказала Серафима. — По словам работников антикварного магазина в Серафимовске, Артемьев незадолго до смерти передал им несколько предметов. Не особо дорогих, может, он просто избавлялся от безделушек?

— Он не приобретал безделушки. Особенно среди керамики. Денис из тех коллекционеров, для кого собирательство вся его жизнь. Он не разменивался на пустяки.

— Но кто-то так хочет эту фигурку, что готов убить за нее. Боюсь, тот, кто убил Артемьева, искал кота.

— Но я слышал, что убийцу поймали.

— Мы думали, это тот человек, что вломился в мой дом… — Начала Серафима, а Владимир покачал головой.

— К вам еще и вломились? Знаете, на вашем месте я бы поскорее избавился от этой фигурки. Этот кот — просто беда.

— Мы не можем избавиться от кота, пока не узнаем в чем дело. Согласитесь, эта интрига затягивает!

— Ну… что касается Дениса, я вижу только два варианта. Первый — он понятия не имел, что у него за кот. Возможно, ему пришлось приобрести несколько дешевых поделок ради дорогой, с которой они шли только комплектом. Поэтому и сдал в магазин вместе с остальными предметами.

— А второй вариант? — спросила Таисия.

— Он что-то знал о коте. Что-то настолько важное, что он был готов на всё, даже на уничтожение своей драгоценной коллекции, лишь бы не раскрыть её местонахождение.

— Уничтожение?

— А вы не слышали? Большая часть его коллекции была разбита.

— Вы думаете, убийца разбил его коллекцию, чтобы заставить Артемьева говорить?

— Возможно, так оно и есть, судя по тому, что я читал в интернете об этом деле, ничего не украли, кроме карманных часов. Я точно знаю, что некоторые вазы в его доме стоят дороже нового автомобиля. Зачем их разбивать, если можно продать за огромные деньги?

— Чтобы он сказал, где кот.

— Именно. Это лишь предположение, но если этот кот действительно особенный и убийца охотился за ним, это наиболее вероятное объяснение.

— Звучит правдоподобно.

— О, прекрасные дамы! Какая встреча! — В кабинет, сияя идеально сделанной улыбкой, вплыл начальник департамента торговли. — Значит, вы интересуетесь антиквариатом? А я заскочил на чашечку кофе, был здесь поблизости, открывали новый объект. Тяжелый, тяжелый день… Просто пересохло во рту, дай, думаю, зайду к старому знакомому. Так о чем вы так увлеченно беседуете?

— Мы говорили о керамическом коте, принадлежащем этим дамам. И о том, что у нас на глазах разворачивается настоящий детективный сериал. Похоже, люди погибают, когда сталкиваются с ним.

— Но я вижу наших милых сударынь в прекрасном здравии!

— Надеюсь, что мы в нем и останемся, — буркнула Серафима. — Случайно не знаете, почему Боровский так заволновался, когда увидел этого кота?

— Я даже не знаю, о чем вы говорите. Но… с Боровским-старшим произошло нечто странное в тот вечер.

— Странное?

— Видите ли, я сам интересуюсь антиквариатом, поэтому близко знаком с владельцами наших магазинов, не только по долгу службы, так сказать, — чиновник хохотнул, но тут же посерьезнел. — Я допоздна задерживаюсь на работе и в тот вечер Боровский зашел ко мне в очень взвинченном состоянии. Мне даже пришлось налить ему кое-чего покрепче, чтобы немного привести в чувство.

— И о чем он хотел поговорить?

— О вас дорогая. И вашем коте.

— Что???

— Именно так. Вернее, в тот момент я не знал, что речь идет о вас. Полиция просила не распространяться, но раз это касается вас, а Владимир, — чиновник глянул на хозяина кабинета, — человек надежный… думаю, я могу рассказать. Боровский сказал, что какие-то женщины, теперь я понимаю, что он имел в виду вас, зашли в его магазин с необычной вещью и он очень обеспокоен.

— Он сказал, почему?

— Нет. Как я не пытался, не смог из него вытянуть. Но он сказал, что должен рассказать женщинам об этой штуке, которая может доставить неприятности. Он все время ерзал и озирался, словно кто-то мог нас подслушать.

— И что вы сказали?

— Что ему нужно обратиться в полицию. И если понадобится моя помощь… Но он отмахнулся, сказал лишь, что должен поступить правильно, даже если…

— Если?

— Если его жизнь под угрозой.

— Как думаешь, — спросил Владимир, — он мог знать что-то о смерти Артемьева, если их связывала кошка?

— В этой сфере все между собой знакомы, тем более, такой известный антиквар и такой известный коллекционер. Но если вы намекаете, что Боровский мог иметь отношение к смерти Артемьева… нет, ни в коем случае.

Он был непростым человеком, ворчливым… но порядочным. Кстати, дамы… Этот кот все еще у вас?

— Он в надежном месте, его никто не найдет.

— Я не верю в невезение, во всякие проклятья, все это чушь. Но два человека мертвы. Мой вам совет: избавьтесь от этой кошки. Закопайте её глубоко в каком-нибудь мрачном, безлюдном болоте; бросьте в реку, в конце концов. Но избавьтесь от неё, пока тот, кто стоит за всей этой тёмной пакостью, не настиг вас.