Тайны затерянных звезд. Том 10

Глава 14

Если бы не разделяющее нас расстояние, я был бы мёртв моментально.

Если бы не вскинутое в боевой готовности оружие, я был бы мёртв моментально.

Если бы не мои подозрения в том, что убило экипаж «Тереха», я был бы мёртв моментально.

А так у меня появилась спасительная половина секунды, за которую я успел… не выстрелить, нет — я не успел бы даже прицелиться в эту стремительную тень. Просто дёрнуть бластер на себя, перекрываясь поперёк тела, как шлагбаумом.

А ещё за эти полсекунды я успел бы что-нибудь сказать. Два слова, никак не больше. И я мог бы потратить эти два слова на то, чтобы позвать на помощь Жи…

Но тогда остальные: Магнус, капитан, Кайто и Кирсана, которых сейчас скрывал угол стены, так и не узнали бы, какой противник нам противостоит.

Поэтому я выбрал другие два слова.

— Бойся! Робот!

И в следующее мгновение тонна железа врезалась в меня и мой выставленный буфером бластер.

Ни человеческое тело, ни даже бластер не предназначены для того, чтобы выдерживать такие удары, но я и не пытался. В последний момент, выжимая из голосовых связок последние звуки предупредительного крика, я уже прыгал назад, пытаясь хотя бы немного уравновесить свою скорость со скоростью атакующего робота.

И у меня даже почти получилось. Бластер всё равно вырвало из рук и впечатало мне в грудь, но этот удар не сломал мне ребра и уж тем более не разорвал пополам, что было весьма возможным вариантом.

Меня отшвырнуло назад и впечатало спиной в стену. Шлем отозвался глухим стуком, скафандр чуть смягчил удар, но всё равно получилось весьма чувствительно.

А самое главное — бластер, по которому пришёлся основной удар, порвало почти что пополам, и теперь торчащая наружу проводка яростно искрила.

И я знал, что это значит, даже несмотря на то, что через толстые перчатки скафандра не мог ощущать температуру медленно раскаляющейся батареи.

Выгадав мгновение, я взглянул на робота, запечатлевая его в памяти. Низкий, приземистый, он был похож на паука, потерявшего половину лап, и брюшко вдобавок тоже. Палочник, вот, вспомнил, как называлось это давно вымершее насекомое! Просто несколько стальных цилиндров, приращенных друг к другу торцами, в которых скрывались сервоприводы и всякие системы.

Робот напоминал плохую и неумелую карикатуру на человека, когда художник капитально ошибся в пропорциях, нарисовав и туловище, и каждый сегмент конечностей одного размера. Восемь совершенно одинаковых сегментов формировали четыре совершенно одинаковых конечности, а девятый, чуть потолще остальных, служил туловищем.

И венчала всё это крошечная, буквально с два кулака, голова с единственным красным «глазом» посреди лба.

У робота не было никакого оружия, только его собственные конечности, заканчивающиеся тремя пальцами, обеспечивающими стабильную опору, но ему было достаточно и этого. Для того, чтобы протирать людьми потолки, ничего больше и не нужно.

Понятия не имею, что это за тип робота, никогда не видел ничего похожего, но он, сука, быстрый! И сильный!

И умный падла. Поняв, что одним ударом решить вопрос не получилось, он зафиксировал на мне взгляд единственного глаза, его конечности чуть согнулись, готовя тварь к прыжку…

И в этот момент на него обрушился плазменный дождь! Захлопали сразу четыре ствола, и на обшивке робота расцвёл добрый десяток плазменных разрывов, и, возможно, это меня и спасло. Робот на мгновение замедлился, просчитывая изменившуюся обстановку, и я успел скрутиться в сторону, падая на пол.

Сложенные острыми лезвиями «пальцы» передних конечностей робота вонзились в стену — точно туда, где я находился мгновением ранее. Сталь переборки лопнула как мыльный пузырь, и конечности машины провалились в неё.

Робот не стал пытаться их выдернуть. Его «голова» провернулась вокруг своей оси, красный глаз снова зафиксировал меня в поле зрения, а потом робот приподнял вторую пару конечностей, используя стену как опору, и выстрелил ими в меня, целя в ноги!

Я быстро развёл ноги, и даже почти успел — сложенные клинками «пальцы» прокололи ткань скафандра, чудом разминувшись с кожей, и вонзились в стальной пол.

Сука, как я теперь двигаться буду⁈ Он же меня считай приколол к полу!

Магнус, Кайто, капитан и Кирсана продолжали поливать робота плазмой, но он будто вообще не замечал выстрелов! На его обшивке оставались лишь лёгкие вмятины, а все уязвимые узлы и сочленения прикрывали наплывы щитков, так что поразить их было сложнее, чем посадить «Барракуду» в рюмку меруанской!

Робот выдернул одну из ног, и попытался снова атаковать меня, я чудом перекрылся многострадальным бластером, и конечность пробила его насквозь, насаживая на себя, как кусок мекари на импровизированный шампур!

Вот теперь оружию точно хана! И то, как оно задымилось после такого варварства — лучшее тому доказательство! Буквально пара секунд — и будет такой бадабум!..

Робот попытался стряхнуть налипшее оружие, а я, не теряя времени даром, упёрся свободной ногой в его вторую конечность, напрягся, и резко рванулся, дорывая до конца скафандр и освобождаясь из плена! Закинул ноги за себя, неловким кувырком через спину выкатился из-под робота, и рванулся к остальным.

— Ложись! — заорал я, размахивая руками. — Всем лежать!

Никто меня не понял. Хорошо хоть оружие чуть опустили, не понимая, чего я от них хочу — и на том спасибо.

Я прыгнул вперёд, прямо на Магнуса, падая на него и заставляя упасть тоже. Он упал на капитана, тот — на Кайто, и по принципу домино мы все посыпались на пол, заканчивая ряд Кирсаной.

Ну, всё что мог я сделал.

А в следующую секунду раздался взрыв.

Он хлопнул не очень громко, но я прекрасно знал, что стоит за этим негромким хлопком. И моя нога в драном скафандре тоже прекрасно это узнала, когда в дыру просочилось огненное дыхание плазменного взрыва, заставляющее волосы на ногах трещать и наполнять внутреннее пространство запахом палёного.

Через секунду после взрыва я отпустил Магнуса, перекатился по полу, и сел, чтобы убедиться, что роботу после такой встряски уже не до того, чтобы охотиться на людей…

Но я ошибался.

Той конечности, на которую робот надел бластер, у него больше не было — примерно на середине своей длины она была оторвана.

Больше никаких повреждений на нём не было заметно. Даже больше — энергия взрыва промяла стену, в которой он застрял, и сейчас он прямо на моих глазах выдёргивал из неё конечности, явно готовясь снова перейти в атаку!

— Да что ж ты никак не сдохнешь⁈ — выдохнул я, глядя на робота, которому и трёх конечностей, кажется, было вполне достаточно. — Какие ж вы, мать вашу, живучие!

Я снял с пояса плазменную гранату…

Но активировать её не успел.

Сзади раздался частый дробный стук, как будто к нам приближался обпыханный глэйпом барабанщик, потом — момент тишины!..

И надо мной, вытянувшись в длинном воздушном кувырке, мелькнула размазанная тень.

Мелькнула — и с диким грохотом упала на пол, перекатываясь по нему и поднимаясь на длинные худощавые металлические ноги.

Жи без лишних слов, и даже без замаха, прямо с кувырка атаковал робота мощнейшим апперкотом снизу вверх! Робот-паук на мгновение замешкался, как будто не ожидал такого предательства от «своего», и только и смог что резко прянуть назад, разрывая дистанцию!

Но Жи не позволил. Он тут же шагнул к роботу, и атаковал длинным прямым ударом стальной ноги, как будто собирался насадить на неё паука, как паук совсем недавно пытался насадить меня!

Но в этот раз паук уже был готов к атаке. Его конечности разъехались в стороны, как будто пол под ним моментально покрылся самым скользким льдом, и цилиндрическое туловище рухнуло вниз. Удар, способный пробить стальную колонну, пропал втуне, но Жи тут же рванул ногу вниз, обрушивая её на паука, как копер для забивки свай!

Но паук тоже оказался не так-то прост. Две его конечности взлетели вверх, выгибаясь под совершенно неестественными для человека углами, буквально за спину, и перехватили удар Жи в сантиметре от тела. Третья уцелевшая конечность сложилась в клинок, и рванулась вперёд, метя в ту зону, которая у человека была бы обратной стороной колена…

Сложенные в острие пальцы робота бесславно звякнули о металл и отскочили. Жи оказался слишком прочным для паука, даже в таких, казалось бы, уязвимых местах.

И мгновения не прошло, как паук сменил тактику — резко толкнулся от захваченной ноги Жи, прокатываясь брюхом по полу, и выходя из зоны атаки, вскочил на ноги, рванулся ещё дальше назад, запрыгивая на стену, и с неё сиганул вперёд, прямо на Жи, намереваясь обрушиться на него, повалить, прижать к полу!

Но Жи не обрушился и не повалился. Он присел, пропуская паука сверху, да ещё и успел схватить одну из конечностей робота, и дёрнуть на себя, переводя его полет в мощное и сильное падение на пол!

Паук рухнул на спину, разбросав по инерции конечности, одна из которых оказалась в опасной близости от меня. Я на всякий случай подобрал ноги, и вовремя — «пальцы» робота дёрнулись в мою сторону, и, если бы я не перебдел, то схватили бы за самый кончик ботинка скафандра.

Эта механическая тварь даже во время боя с Жи не забывала о том, что вокруг есть и другие цели тоже!

А Жи тем временем, продолжая удерживать захваченную конечность «паука», наступил на его тело одной ногой, вторую повернул, занимая более уверенное положение, и потянул на себя, явно пытаясь оторвать противнику ещё одну ногу. Конечность «паука» растянулась, сухо затрещали трущиеся друг о друга броневые щитки…

Но на этом всё. Жи тоже не хватило силы, чтобы полностью лишить «паука» конечности — всё-таки они оба были роботами, причём роботами достаточно высокого класса прочности, рассчитанными на то, чтобы выживать в жерле вулкана, и… Не знаю, где там «паук» должен выживать, понятия не имею, что это за робот!

А «паук» тем временем, убедившись, что меня ему не достать, вернул внимание к Жи. Пока тот пытался оторвать одну конечность, другая, повреждённая, обмоталась, насколько получилось вокруг его ноги, фиксируя её на месте, а две других атаковали вторую ногу, заставляя Жи с диким грохотом упасть на пол! Он тут же отпустил «паука», и тот воспользовался моментом, чтобы подобрать под себя ноги и прямо спиной вперёд прыгнуть на Жи, который ещё не успел подняться с пола!

Но он и не собирался. То ли Кайто загрузил в него навыки рукопашного боя, то ли робот сам где-то их накопал, но действовал Жи практически так же, как действовал бы в его случае я — он просто вытянул вверх ноги, принял на них тело паука, и разгибом швырнул его через себя, одновременно перекатываясь задним кувырком и оказываясь сверху! Заняв позицию полного маунта (если это вообще можно сказать про то, что мало похоже на человека), Жи короткой двойкой атаковал голову «паука» и этим должно было всё закончиться, ведь сила удара у него как у тарана космическим кораблём!..

Вот только «паук» свою голову спрятал. Она просто моментально скрылась в толще тела, как будто мы имели дело со стальной черепахой, а не роботом, и единственное, чего добился Жи — это две глубокие вмятины в полу.

Да что ты вообще такое, «паук»⁈

Руки всё ещё сжимали гранату, но сейчас её никак не использовать — роботы переплетены так плотно, что шансы поразить взрывом сразу обоих слишком велики. А скорее даже ни одного не поразит, ведь они катаются и перемещаются с такой скоростью, что за то время, пока работает замедлитель гранаты, оба робота окажутся уже в паре метров от неё.

Я прицепил гранату обратно на пояс, быстро огляделся, заметил чей-то лежащий рядом бластер — Кайто, скорее всего, — подтянул его к себе, мельком проверил батарею, и воткнул приклад в плечо, пытаясь выцелить какое-нибудь слабое место «паука» и помочь этим самым Жи.

Хрен там плавал. Огромные железяки двигались на таких бешеных скоростях, что я едва успевал доводить за ними, не говоря уже о том, чтобы что-то нормально выцелить! Размазанные конечности так и мелькали в воздухе, изредка достигая цели под аккомпанемент глухого стука, и, если бы не мой опыт десятков боевых операций и не моя реакция, которые вместе позволяли мне видеть чуть больше других, я бы вообще не успевал следить за происходящим!

Впрочем, следить было не обязательно. Уже очевидно, что роботы равны друг другу. Не по силе равны, не по скорости, хотя и в этом у них много общего.

Они равны в невозможности нанести друг другу хоть какой-то урон.

То и дело тот или иной удар достигали цели, но лишь глухой стук сопровождал удачную атаку, и ничего кроме. «Пальцы» паука соскальзывали с прочного сплава обшивки Жи, а кулаки Жи отскакивали от паука, не оставляя после себя даже вмятин. Оба роботы явно понимали, что их боевая техника не приводит ни к какому результату, поэтому удары они использовали только как способ улучшить собственную позицию, и перейти к борьбе — то стоя, то лёжа, — в попытке что-нибудь сломать или оторвать противнику.

Но и здесь ни у кого из них ничего не получалось — паук был слишком гибким, и, даже если удавалось захватить одну его конечность, он моментально атаковал оставшимися двумя, выворачиваясь в самые немыслимые конфигурации!

А Жи просто имел слишком много непонятно откуда взявшегося опыта в рукопашном сражении — Вики, что ли, постаралась? Каждый раз, когда паук растягивал Жи в, казалось бы, безвыходном положении, тот выходил из него способами, которые человеку просто неподвластны! То его нижняя половина тела повернётся на половину оборота независимо от верхней, давая роботу возможность подняться с пола на колени, а потом — и на ноги! То рука провернётся вокруг своей оси, подставляя голову повисшего на ней паука под удар второй конечностью! То ещё что…

Пауку даже не мешало отсутствие половины одной из конечностей — алгоритм движения он моментально подстроил под новые вводные, так что его даже не шатало. У него просто стало на одну атакующую конечность меньше, но его это, кажется, и не беспокоило вовсе!

В этой битве не может быть победителя. Пока оба робота функционируют, пока оба робота полны энергии и не словили какое-нибудь переполнение стека, никто из них не сможет победить. Паук использует слишком невероятную, не свойственную человеку технику, а Жи — просто слишком сложная цель даже для такого противника.

Может, в этом и есть его план? Дать нам время отойти? А потом… Не знаю, договориться с пауком?

Ну, даже если и нет, то это всё равно — единственное, что нам сейчас остаётся. Победить паука мы не можем, ни с помощью Жи, ни тем более без неё. Поэтому всё, что мы можем — это вернуться к изначальному плану, и отступить на корабль, чтобы свалить нахрен с этой проклятой посудины, пока мы сами не разделили её судьбу!

Я развернулся, и махнул рукой, показывая остальным, что пора отходить. Поймал удивлённый взгляд капитана, покачал головой, открыл рот, чтобы продублировать команду голосом…

И в эту секунду сзади раздался громкий, совершенно неестественный хруст…

А потом — резкий, отрывистый, визг сервоприводов!