Тайны затерянных звезд. Том 10

Глава 15

Это явно ненормальные звуки… И их явно не должен издавать ни один из роботов — по крайней мере, пока остаётся целым!

Я резко, насколько позволял скафандр, обернулся, и безрадостно отметил, что самый плохой из всех возможных сценариев сбывается прямо сейчас, прямо на моих глазах.

Звуки однозначно сломанного механизма издавал не паук. Их издавал Жи. А вернее — та самая рука робота, в которой что-то там вышло из строя во время установки антенного выноса. Судя по всему, это была достаточно важная деталь, потому что сейчас паук умудрился вывернуть пострадавшую конечность Жи в локте буквально в обратную сторону, так, что она повисла на паре проводов. Больше ни к чему не присоединённые сервоприводы отчаянно визжали, пытаясь заставить двигаться то, что двигаться уже не будет, и формально, чисто по количеству конечностей, роботы уравнялись.

Вот только, в отличие от паука, Жи не мог похвастаться тем, что его конечности одинаково свободно работают во всех плоскостях. У него присутствовало вполне чёткое разделение на руки и ноги, где ноги использовались в основном для передвижения, а руки — для взаимодействия с предметами… И для атаки.

И только что он лишился половины своего атакующего потенциала.

Его это, конечно, не особенно задело — он безэмоционально начал херачить паука другой рукой прямо по круглой голове, заставляя её снова укрыться под броней корпуса, но зато сам паук усилил напор, растягивая повреждённую конечность Жи ещё сильнее, словно намеревался вовсе оторвать её!

Нет, так наш робот точно не справится с ним! Надо ему помочь!

— Уходите! — крикнул я, снова вскидывая к плечу бластер. — Все на корабль! Живо!

И, пользуясь тем, что роботы застыли в жёстком клинче, и хотя бы на несколько секунд остановились, я поймал на прицел единственное видимое мне сочленение на конечности паука, и выжал спуск.

Несколько одиночных зарядов ударили в уязвимое место, но за мгновение до этого паук слегка сдвинулся, прикрывая его броневым щитком, и все выстрелы пропали втуне. Зато Жи моментально воспользовался изменением ситуации, и вывернул повреждённую конечность из захвата, попутно, правда, повредив её ещё больше.

Тут уже к гадалке не ходи — понятно, что бой проигран. Жи, в отличие от противника, без одной конечности теряет четверть своей эффективности, и пауку, по сути, достаточно просто оставить его в покое и броситься на нас. Вероятность того, что Жи сможет ему помешать, в данный момент пятьдесят на пятьдесят. От силы.

И я никак не могу ему помочь, у меня просто нет подходящих инструментов! Знал бы — взял бы с собой врекерское снаряжение, даже несмотря на его габариты… Хотя с другой стороны — а как бы я его сейчас применил⁈ Разве что попробовать тросами прижать паука к стене… Но это пока ещё сбегаешь до корабля, пока нацепишь на себя сбрую… Тут уже четыре раза всё закончится.

Но сзади, из-за спины, уже спешила помощь. Тонко жужжащая, маленькая, но очень отважная помощь…

Вики прошмыгнула мимо меня, как золотистая молния, и бесстрашно метнулась прямо в узкое пространство между сцепившимися роботами! Одно мгновение, одно неловкое (или наоборот — намеренное) движение, и её просто расплющит между стальными телами, превратив в тонкий золотистый блинчик! Но Вики всё равно ринулась в просвет, приземлилась на паука, сама превратилась в почти такого же, только во много раз меньше, паука, и шустро поползла по телу противника к его голове!

Паук быстро повернул голову (она у него, оказывается, могла вращаться на полный оборот), и заметил новую угрозу. В этот раз он уже не стал медлить, чтобы выяснить, угроза это или нет — он действовал наверняка, сразу же убрав голову под защиту брони и задёргался в захвате Жи, пытаясь то ли вырваться, то ли просто сбросить надоедливую золотистую букашку с себя!

А Жи наоборот — сжал паука в захвате ещё сильнее! Он даже поднял одну ногу, и обвил противника ею тоже, явно пытаясь отыграть отсутствие руки, и это сработало — движения паука моментально потеряли амплитуду, и стали более хаотичными. Кажется, он терял возможность «видеть», когда прятал голову под броню, что, в общем-то, логично — оптические сенсоры-то тоже прячутся!

Вики без проблем добралась до места, в которое паук спрятал голову, слегка покрутилась там, и снова взлетела в воздух, за секунду трансформировавшись обратно в дрон! Ринулась обратно к нам, просвистела мимо меня, и врезалась в спину бегущего прочь Кайто, который послушался моего приказа и ринулся обратно к кораблю!

Удар просто не мог быть сильным, даже в теории, но Кайто всё равно споткнулся, и покатился кубарем по полу, а Вики повисла над ним, и заголосила как потерпевшая:

— Провода! Быстро!

— А⁈ Что⁈ — Кайто кое-как перевернулся на спину в своём скафандре и сел. — Какие провода⁈

— Все! Быстро!

Кайто ещё секунду сидел, будто не понимая, о каких проводах идёт речь, а потом захлопал руками по внешним подсумкам на скафандре, пытаясь найти нужный. Один, другой, третий — нашёл! Попытался уцепить непослушными пальцами-сосисками клапан и сорвать его, но всё никак не получалось — пальцы соскальзывали.

Тогда Вики резко спикировала вниз, снова превращаясь в паука, уцепилась двумя острыми лапками за скафандр, а двумя другими отогнула непослушный клапан, не открывая его, и влезла в карман! Через секунду она уже вылезала обратно, вытягивая за собой тот самый заветный моток проводов Кайто, с помощью которого он постоянно взламывал различные устройства, да ещё и, кажется, успела один из этих проводов воткнуть в себя!

Ну точно — когда она снова взлетела, провода потянулись за ней по воздуху, просто свисая из «брюха квадрокоптера», ничем не удерживаемые. Вики уже в третий раз преодолела разделяющее её и роботов расстояние, села на паука, безошибочно нашла в ворохе проводов второй нужный конец, зафиксировала его золотистой лапкой…

И воткнула прямо в спрятанную голову паука! В какой-то разъем, который мне отсюда не было видно!

Одну секунду ничего не происходило…

А потом паук внезапно замер. Закостенел, как будто его разбило параличом, в том неудобном положении, в котором находился — двумя конечностями пытаясь разжать хватку Жи, а третьей хватаясь за ближайшую стену.

Жи отклонился назад, чтобы удержать на месте этот несуразный клубок, и тоже замер в таком неудобном положении, уравновесившись с пауком.

— Кар! — голос Вики раздался у меня в комлинке. — Не спи! Гранату!

Я бросил короткий взгляд на свой пояс, отбросил в сторону бластер, и сорвал с пояса гранату — ту самую, которую тридцать секунд назад чуть не швырнул в роботов, чтобы сделать хоть что-нибудь…

Хорошо, что не швырнул.

— Он обездвижен! — подбодрила меня Вики, пока я вставал с пола. — Подходи скорее!

Я подошёл к сцепившимся роботам без опаски — Вики ещё ни разу не давала повода усомниться в её словах. Раз говорит, что обездвижен, значит, так оно и есть.

— Куда? — только и спросил я, подготавливая гранату.

— Прямо где провод воткнут, — негромко ответила Вики.

Я с сомнением посмотрел на практически полностью скрытую в туловище голову паука, от которой осталось видно площадь в половину ладони, не больше, и на провод, тянущийся из одного из трех разъёмов. Потом перевёл взгляд на Вики, и на всякий случай спросил:

— Уверена? Очень близко к тебе.

Для того, чтобы расположить гранату так, как сказала Вики, пришлось бы действительно ставить её прямо вплотную к золотистому тельцу. Взрыв, конечно, получится направленный, но это не значит, что в стороны ничего не полетит — полетит, и ещё как! И при взгляде на тонкие ажурные треугольнички, из которых составлено тело Вики, как-то не верится, что она способна пережить что-то подобное. Да к тому же у неё уже есть опыт попадания под плазменный то ли меч, то ли выстрел, и тогда ничем хорошим это не закончилось. А ведь кумулятивно-плазменная струя — это тот же плазменный меч, только очень быстрый.

— Всё будет хорошо! — заверила меня Вики. — Я в безопасности! Поверь мне!

Ну, раз она так говорит, значит, всё и правда будет хорошо. В конце концов, это же Вики. Это же уникальный универсальный искусственный интеллект, который настолько же хорошо существует в каком-то теле, насколько и без него. В случае поражения золотистого летающего паучка сама Вики останется нетронутой, и при самом худшем раскладе ей просто придётся ещё раз создать себе тело. Может быть, даже лучше прежнего — технологии-то тоже не стояли на месте всё это время.

Я взялся за поворотное кольцо таймера задержки:

— Сколько?

— Четыре, — ответила Вики, и я заученным движением крутанул кольцо, устанавливая замедлитель на четыре секунды. После этого поднёс гранату прямо к Вики, и, не отпуская её, приставил торцом к голове паука. Тем самым торцом, из которого через четыре секунды вырвется сверхплотная плазменная струя, которую не выдержит даже башка этого неубиваемого робота.

Не должна выдержать, по крайней мере.

Продолжая удерживаться двумя лапками, Вики подняла две оставшихся и «взяла» ими гранату, чуть пониже моей руки.

— Готова? — спросил я, глядя на этот способ крепления, мягко говоря, с сомнением.

— Готова! — ответила она.

— Жи?

— Утвердительно! — коротко брякнул робот, и я кивнул:

— Ну тогда удачи нам.

И отпустил гранату.

Тензодатчики в корпусе зарегистрировали отсутствие давления, и граната взвелась, запустив обратный счёт длиной в четыре секунды.

А я развернулся и бросился прочь от застывших диковинной статуей роботов. За две секунды я отбежал на добрых шесть метров, остановился и развернулся. На таком расстоянии меня взрывом гранаты уже не должно задеть, а посмотреть, что будет происходить дальше, интересно же!

Считая про себя секунды, я уставился на роботов, которые, казалось, забыли о том, что прямо рядом с ними отсчитывает последние секунды до взрыва плазменная граната. Они всё так же застыли в своём диковинном танго на троих, и ничего вокруг их не волновало.

Так продолжалось ещё полторы секунды.

И только когда до взрыва осталась всего половина секунды, роботы пришли в движение.

Первой сорвалась с места Вики — взлетела прямо с головы паука, выдёргивая из неё провод. Он тут же пришёл в движение, одна из его конечностей рванулась, пытаясь сорвать с головы гранату, что уже покачнулась и начала падать…

Но Жи не позволил. Он подставил под конечность паука собственную наполовину оторванную руку, которая, конечно, не могла остановить паука… Но она его замедлила. Замедлила достаточно для того, чтобы он не успел убрать гранату с головы.

Полсекунды — и она взорвалась.

Облако жидкого пламени поглотило весь объём коридора, отразившись от стен и наложившись само на себя. По сути, стены превратили взрыв во вторично-кумулятивный, и пламя, скрутившись вихрем, рванулось ко мне, как из огнемёта!

Пять-шесть метров вроде бы достаточно, но я всё равно крутнулся на месте, поворачиваясь к пламени спиной, и рухнул на пол, пропуская его поверху.

Через дыру в штанине скафандра уже во второй раз дохнуло жаром, но в этот раз хотя бы обошлось без запаха горелых волос — просто нечему уже было гореть.

Вот Вики жалко, вернее, её красивое золотистое тело. Не знаю, как она там просчитывала, что останется цела, но она ошиблась — в этом огненном клубке ей уцелеть невозможно, если только она не цельнотитановая… А это вряд ли.

Придётся ей строить себе новое тело…

Я сел и оглянулся узнать, что там с остальными двумя роботами. А с ними было всё примерно так, как я и предполагал.

Паук лежал на полу. Вместо головы у него зияла дыра, сквозная, судя по дымку, поднимающемуся из-под робота, а конечности слабо подёргивались, словно какие-то остаточные электрические разряды заставляли сервоприводы шевелиться. Но это явно уже было что-то вроде агонии, только переложенной на робота — уже очевидно было, что больше этот паук не встанет. И уже не будет больше представлять для нас угрозы.

А вот Жи уцелел. Ну как сказать «уцелел» — настолько, насколько он был цел до взрыва. Повреждённая рука так и висела полуоторванной на паре проводов — ей явно досталось ещё раз. Даже странно, что энергия взрыва не оторвала её окончательно — выглядела она так, словно её могу отделить даже я, причём понадобится для этого мне всего лишь два пальца, не больше.

Вторую руку Жи прижимал к торсу, к «груди», условно говоря, и, если бы он был человеком, я бы решил, что ему туда прилетело каким-нибудь обломком. Но это вряд ли — Жи стоял спиной к пауку, и, судя по всему, именно на спину он принял всю энергию близкого взрыва. Его даже кумулятивной струёй, кажется, слегка задело — по крайней мере, спина его явно дымилась, и, кажется, я различал глубокую борозду с оплавленными краями.

— Жи, ты в порядке? — спросил я, поскольку робот не двигался с места, так и застыв в не самой привычной для него позе.

— Регистрирую некоторые повреждения, — равнодушно отозвался робот. — Диагностика ещё не закончена, но, думаю, характеристика «В порядке» может быть применена по отношению ко мне в данный момент.

— Ладно, диагностируйся, — вздохнул я, поднялся с пола, и пошёл к роботу. — Ну и живучая же тварь нам попалась, шрап! Что это вообще за робот был, ты знаешь?

— Утвердительно. Это робот-погрузчик многоцелевой, вторая генерация. Может применяться в любых видах силовых работ, начиная от простой логистики и заканчивая строительными работами в безвоздушном пространстве. Благодаря высокой маневренности и гибкости способен проникать в узкие щели, и расширять их при необходимости.

Ах вот оно что! Грузчик, значит! Грузчик и самоходная струбцина в одном флаконе! Вот почему у него нет никакого оружия, ему оно и не нужно — он просто за счёт силы и скорости способен нести хаос и разрушение. Что он, в общем-то, и делал, пока мы не явились — просто раскидывал людей с такой силой, какую человеческое тело не способно выдержать, и впечатывал их в стены. Множественные переломы, разрывы внутренних органов, сотрясения мозга, внутренние кровотечения, гемморагический шок… Да, смерть экипажа «Тереха» не была лёгкой.

— Грузчик, значит… — я пошевелил ботинком скафандра одну из конечностей паука. — А нахрена он прочный такой? Его же даже плазма не брала толком, зачем грузчику такая прочность?

— Сопротивляемость плазме не входит в базовый пакет функций РПМ второй модели. — равнодушно доложил Жи. — Данную функцию указанная модель приобрела во время Великого Патча. Цель модернизации — противостоять плазменному оружию, наиболее распространённому на тот момент среди людей.

Ну да, логично. Если робот времён Великого Патча, то было бы странно, если бы он не соответствовал главной директиве Великого Патча — убить всех человеков. И приобрести защиту от плазмы, если у тебя её ещё нет — первостепенная задача в таком случае, особенно если ты — робот первой линии, который грудью идёт вперёд, на позиции людей. А паук, судя по всему, именно таким роботом и был, даром что без оружия. Как знать — может, когда-то раньше у него и было оружие?

— Диагностика выполнена, — заявил Жи, разгибаясь. — Основные узлы не повреждены. Функциональность восстановлена на восемьдесят семь процентов.

— Считай, на все сто! — я махнул рукой. — А когда Кайто тебя подлатает, будет даже сто один.

— Отрицательно. Сто один процент целостности не может быть достигнут.

— Вот шрап! — притворно огорчился я. — Когда Вики сгорела, её… как это назвать… обучение, вот! Оно стёрлось из твоей памяти, что ли? Говоришь как старый Жи.

— Отрицательно.

— Что отрицательно? Не стёрлось?

— Отрицательно, что Вики сгорела. Вики не сгорела. Вики цела.

Жи оторвал от торса руку и разжал пальцы, показывая то, что на ладони.