Тайны затерянных звезд. Том 10

Глава 16

Робот спас робота…

И уничтожил при этом другого робота.

И всё для того, чтобы защитить кучку людей.

Этот мир уже не будет прежним.

Ну ладно, говоря откровенно, Жи не уничтожил паука, он помог его уничтожить. Внёс свою, приличную, но не критичную, лепту.

Но это ничего не меняет. Приоритеты расставлены, и на первом месте больше не собратья-роботы.

Вики действительно уцелела, даже краска (или почему там она золотистая) не попортилась. Жи принял весь удар на себя — ему-то плевать, он железный.

Вики неторопливо развернулась в полётную форму, и поднялась над ладонью Жи, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом.

— Как ты его обездвижила? — спросил я, глядя в её глазок-камеру.

— Взломала, — спокойно ответила Вики. — Это оказалось совсем нетрудно, хоть и пришлось покопаться в памяти, чтобы найти такие старые протоколы. Ему как-никак шесть десятков лет, тогда управляющие команды совсем по-другому писались.

— Молодец, что нашла! — я кивнул. — Далеко не убирай, ещё могут пригодиться — вдруг он тут не один.

— Не вдруг! — возразила Вики. — Он тут один. Я же не только обездвижила его, я ещё и память просмотрела. Он единственный робот на борту корабля. С окончания Великого Патча находился в гибернации, из-за чего и просуществовал до наших времён. А потом экипаж этого корабля нашёл его и то ли случайно, а то ли специально затащил на борт. И он… Пробудился, назовём это так.

Не повезло экипажу «Тереха», ничего не скажешь. Думали, что срубили куш, найдя целого, но почему-то нерабочего робота… А он оказался очень даже рабочим. Настолько рабочим, что без промедлений принялся за выполнение своей первостепенной задачи — уничтожать органические формы жизни.

— И скольких он убил?

— В его памяти зафиксировано уничтожение семи биологических целей, — ухо слегка царапнула эта формулировка «биологические цели», но я не стал перебивать. — Заняло это у него восемь минут и двенадцать секунд, после чего он занял позицию в самом укромном уголке и перешёл в режим ожидания.

Семеро…

«Терех» рассчитан на десятерых. Это, конечно, не значит, что тут действительно десять человек — они вполне могли летать неполным экипажем… Но в то же время и не значит, что где-то на корабле не прячется уцелевший человек, которые боится выйти из задраенного отсека больше, чем боялся лететь в карантинный сектор.

В конце концов, кто-то же включил сигнал о помощи.

А, впрочем, сейчас и узнаем, кто.

— А робот мог включить сигнал о помощи, на который мы откликнулись?

— Нет! — безапелляционно ответила Вики. — Это исключено. Робот старый, у него просто нет подходящих интерфейсов для взаимодействия с кораблём. Даже если бы он был способен на тактические решения подобного уровня, у него отсутствует физическая возможность это провернуть.

Ну точно, Кайто же упоминал, что Жи он модифицировал, чтобы тот смог подключаться к кораблю, разъём ему заменял. А этому пауку никто, конечно, ничего не заменял, и даже если ему когда-то зачем-то и были даны возможности взаимодействовать с компьютерами кораблей, они остались в далеком прошлом. Там же, где и корабли с соответствующими разъёмами.

Что ж, значит, наша основная цель не изменилась. Если аварийный сигнал включил не робот, значит, это сделал человек. А если это сделал человек, значит, этот человек всё ещё может быть жив. А это в свою очередь значит, что мы должны его найти и спасти, раз уж ввязались во всё это.

Ну, или убедиться, что спасать некого.

Я снова посмотрел на поверженного паука и едва сдержал иррациональное желание ещё раз проверить, точно ли он выведен из строя. Удивительно всё же, насколько смертоносными оказались творения людей, а ведь никто изначально этого даже не предполагал. Понятно, что боевые роботы, специально создававшиеся для того, чтобы уничтожать других людей, смертоносны, но вот тот факт, что даже обычный грузчик это всё равно полторы тонны стали, способной перемещаться со скоростями не самого старого гравикара — этот факт воспринимался как данность, и даже не рассматривался как опасный. Глядя на то, как два (ладно, три) робота выбивают друг из друга электронный дух, слушая грохот, с которым это происходит, едва успевая уследить за скоростями, с которыми мелькают размазанные в воздухе конечности, начинаешь невольно задумываться — а точно ли победа человечества в Великом Патче была закономерна? Или в какой-то момент времени людям просто глобально повезло? Потому что сейчас однозначно стало ясно — тягаться с разумными железками напрямую человечество не способно.

А тягаться с таким разумом, которому и «железка»-то не особенно нужна — и подавно.

— Капитан, отбой возвращаться на корабль, — я вышел на связь через комлинк. — Наши железные друзья всё порешали.

— Они в порядке⁈ — тут же прорезался взволнованный Кайто. — Никто не пострадал?

— «Пострадал»? — я скептически хмыкнул. — Нет, никто не выражал никаких страданий, если ты об этом. Но Жи потрёпан, это да.

— Его надо вернуть на корабль! — тут же засуетился Кайто. — Надо придумать как его… починить!

— Не сейчас! — отрезал я. — Нет гарантий, что тут на борту нет ещё какого-то робота.

— Кар… — с укором произнесла Вики. — Это несерьёзно. Я же сказала, что тут нет других роботов. Ты как будто хочешь меня обидеть.

— Ой, началось. — я вздохнул. — Ладно. Жи, возвращайся к Кайто, пусть посмотрит можно ли тебя починить. А ты, красотка золотистая, с нами отправишься.

— А смысл? — Вики хмыкнула так отчётливо, что это было слышно даже через стрёкот винтов. — Если вдруг окажется, что я ошиблась, и тут действительно есть ещё робот, я всё равно не смогу провернуть с ним тот же трюк без Жи. Если бы он не зафиксировал этого грузчика, я бы не смогла к нему подключиться — слишком быстрый. Да и проводов всё равно больше нет, все сгорели во взрыве, а сама я не снабжена нужными интерфейсами.

— Не страшно! — парировал я. — По крайней мере, ты тоже огребёшь вместе с нами.

— Я? Огребу? — Вики хихикнула. — Ты же понимаешь, что потеря этого тела для меня не фатальна? Обидна, конечно, но не фатальна.

— Понимаю, конечно, — я пожал плечами. — Но мне будет легче, если я буду знать, что ты за свою ошибку тоже чем-то поплатилась.

— Ты злой! — грустно констатировала Вики. — Но логичный. Ладно, я пойду с вами.

И она опустилась мне на плечо, превращаясь в паучка и цепляясь за ткань скафандра:

— Хочешь, я по пути буду рассказывать, для чего роботы во время Великого Патча использовали этих грузчиков?

— Не хочу! — отрезал я, глядя на появившиеся в дальнем конце коридора силуэты. — Моего воображения хватает на то, чтобы после всего увиденного представить это. Так что будь добра, просто помолчи.

Вернулись все, кроме Кайто — он остался на корабле вместе с Жи, который утопал сразу же, как только я его отпустил. Все при оружии (даже я, ведь я подобрал оброненный бластер Кайто вместо своего, пожертвованного пауку) мы двинулись дальше по кораблю, внимательно досматривая все углы и помещения. Права Вики или нет, есть тут ещё роботы или нет, а осторожность никогда не бывает лишней. Даже выжившие члены экипажа легко могут оказаться фактором опасности, если сидят где-нибудь в запертом на все замки гальюне уже несколько дней, изнывая от холода, голода, жажды и самое главное — страха. Найдёшь такого доходягу, а ему и покажется, что это робот пришёл по его душу, и он решит подороже её продать — кинется в самоубийственную атаку, не считаясь с последствиями. Тут поможет только целительный удар прикладом в лоб, а то и его будет мало. И если окончательно сбрендивший бедолага даже после этого будет предпринимать всё новые и новые попытки броситься в атаку, останется его только пристрелить. Да, жестоко, но наша безопасность — это приоритет. Я не стану никого спасать, если это спасение станет фактором риска для моего экипажа.

И все остальные это понимали тоже, поэтому вертели стволами по сторонам не менее активно, чем до встречи с роботом, а то даже и более.

Но оказалось, что спасать уже некого. Семь записанных в памяти грузчика «устранений биологических форм жизни» — это семь найденных нами мёртвых тел. Три в самом начале и ещё четыре уже после того, как паук окончил своё существование… в смысле, функционирование.

Каждый член экипажа «Тереха» был убит по-своему изощренно, но никакой жестокости или тяги к извращённой красоте, свойственной маньякам, в этом, конечно же, не было. Просто робот действовал исходя из ситуации, и эта ситуация каждый раз была разная. А значит, и методы максимально быстрого уничтожения очередной органической формы жизни были каждый раз разные. Попался под манипулятор длинный железный рычаг, откинутый в среднее положение — значит, надо на него насадить человека так, чтобы сердце пробило насквозь. Подвернулся огнетушитель — значит надо им сплющить голову очередного бедолаги в тонкий блин.

Только с последним (или первым, смотря откуда робот начал) членом экипажа, которого мы нашли на капитанском мостике, случился своего рода казус. Немолодой мужчина, возможно, капитан корабля, лежал в одном углу мостика, вмятый в стальную стену ударом чудовищной мощи, а вот его правая рука — совершенно в другом. На приборной панели корабля она лежала, точно на сенсорном дисплее, на котором в потёках крови алела надпись «Аварийный сигнал отправлен». Быстро оглядев мостик, я живо представил, как капитан, поняв, что же они натворили, бросился к пульту, чтобы активировать аварийный сигнал, а робот, понимая, что он намерен сделать, опередил его и ударил по руке человека сверху вниз с такой силой, что ткани человеческого организма просто не выдержали напора складывающихся в острие трех «пальцев» грузчика.

И всё же робот прогадал. Он просчитал, что успеет лишить конечности человека раньше, чем тот нажмёт кнопку, иначе он бы вообще не стал этим заниматься. И он успел.

Но вот только не учёл он того, что отрубленная-оторванная рука упадёт на сенсорный дисплей и это активирует-таки отправку сигнала. Можно сказать, роботу просто не повезло, но он, конечно, не оперировал таким понятием как «везение».

Обойдя весь корабль и убедившись, что никто не спрятался ни в какой вентиляции, ни в какой каюте, мы собрались на мостике, чтобы решить, что делать дальше.

— По большому счету, это теперь корабль-призрак, — констатировала Кирсана, без какой-либо брезгливости убирая с пульта оторванную руку и отключая сигнал тревоги. — Экипаж мёртв, как и собственник. Корабль никому не принадлежит. Можно забрать его себе.

— Можно. А зачем? — капитан пожал плечами.

— Ну… — Кирсана чуть смутилась — она явно не задумывалась, зачем, для неё получить лишний корабль это само собой разумеющееся. — Пригодится… Не знаю… Продать.

— У нас и так денег больше, чем мы тратим, — улыбнулся я. — Ты не смотри, что наш собственный кораблик едва держится, это вынужденная мера.

— А тащить его с собой — это лишняя морока, — поддакнул капитан. — Мы понятия не имеем, что у этого корабля с регистрацией, не висит ли на нём каких-нибудь преступлений, может, он вообще в розыске во всех системах?

— Можно снять с него запчасти, — не сдавалась Кирсана.

— Для этого не обязательно его тащить с собой, — снова парировал капитан. — Мы можем это сделать прямо тут… Хотя, говоря откровенно, я сомневаюсь, что здесь найдётся хотя бы десяток запчастей, подходящих для нашего корабля.

— Десяток найдётся. Но не больше, — я покачал головой. — Так что для запчастей его действительно брать нет смысла.

— Так что теперь, сжечь его⁈ — Кирсана развела руками.

— Просто оставить, — капитан пожал плечами. — Пусть достанется тому, кому он нужен.

— Не надо его оставлять! — на сей раз я возразил уже капитану. — Но и сжигать не надо. Мы действительно можем взять его с собой, и он, возможно, сможет оказаться полезным для нас.

— Каким образом? — Кирсана повернулась ко мне, явно заинтересованная тем, что я принял её сторону.

— Наш корабль засветился уже так плотно и так много где, что дальше на нём летать небезопасно, — пояснил я. — У нас было два комплекта поддельных регистрационных знаков, плюс наш собственный — итого три. И все три мы уже так или иначе засветили в таких делах, за каждое из которых в отдельности Администрация нас бы с удовольствием сожгла без суда и следствия, а уж в сумме…

— Я поняла! — быстро перебила меня Кирсана. — И ты предлагаешь перебраться на новый корабль, чтобы таким образом замаскироваться?

— Не перебраться! — я назидательно поднял палец. — А просто иметь его как запасной вариант на непредвиденный случай. Но для этого иметь его придётся очень, очень близко.

— Предлагаешь так и лететь, состыкованными? — капитан нахмурился. — Крайне опасное мероприятие.

— Конечно же, не предлагаю, шлюзы не рассчитаны на такие нагрузки, — усмехнулся я. — Но у нас теперь, к счастью, есть целых два пилота. Даже три! — И я выразительно посмотрел на капитана, намекая, что не забыл, что он тоже умеет управлять кораблями. — Поэтому Кори поведёт «Затерянные звёзды», а Кирсана — этот корабль, — продолжил я. — И всё будет отлично.

— Хм… — капитан снова, уже в который раз нахмурился. — Идея интересная, но…

Он бросил быстрый взгляд на Кирсану, которая уже изучала приборную панель корабля, и не стал продолжать фразу. Но я его понял — он боялся, что Кирсана, пользуясь тем, что у неё появился корабль, может свалить от нас, со всеми вытекающими из этого сложностями и проблемами. И не объяснить ему, что этого не случится, не получится — он слишком привык не доверять администратам, а Кирсану он до сих пор считает администраткой. Не на сто процентов, может, но и не на двадцать.

Я Кирсане, конечно же, тоже не доверял. Она могла бы поклясться чем угодно, что не сбежит от нас — я бы всё равно ей не поверил.

Но штука в том, что она как раз ни в чём и не клялась. И мне не нужно было ей верить, мне достаточно было понимать, что она искренне заинтересована в том, чтобы оставаться с нами. Она разделяет наши цели, и ей нравятся средства достижения этих целей. Так что нет, Кирсана не сбежит, ей это не нужно.

Но капитану я сказал другое:

— А для этого с ней останусь я. Ну и Кайто заодно, чтобы мы могли проверить корабль на предмет повреждений.

Такой вариант капитана устроил, поэтому мы быстро, насколько получилось, стащили все тела бывших членов экипажа в один из двух шлюзов, а потом разгерметизировали его, но не открывали, чтобы сохранить таким образом тела. Как знать, может, Вики сможет найти их родственников, а наши путешествия заведут нас достаточно близко для того, чтобы передать им погибших.

Единственный, кого не убрали — робота-паука. Слишком тяжёлый, а Жи ещё не восстановился, и, по словам Кайто, окончательно восстановится ещё не скоро — теперь не только актуатор менять, но и половину механизмов руки. Он вообще не хотел отходить от Жи, всё порывался придумать какую-нибудь замену его руке, и удалось приманить его только напоминанием, что тут вообще-то ещё один целый робот лежит, в котором никто ещё не ковырялся. Против этого техник устоять уже не смог, и через минуту был на борту «Тереха».

А через пять минут «Терех» отстыковался, и мы остались на корабле втроём. Этого было вполне достаточно для простого полёта, даже без навигатора, поскольку Магнус передавал корректировки курса через комлинк, и Кирсане оставалось только следовать им, чтобы оставаться в хвосте «Затерянных звёзд», нагруженных в довесок истребителем «потеряшек».

И тогда-то я наконец и решился на то, для чего и пытался незаметно и без подозрений, даже самых малейших, изъять Кайто с борта «Затерянных звёзд».

— Кай… Надо поговорить. И тема тебе не понравится.