Тайны затерянных звезд. Том 10

Глава 21

— Что значит «невозможно починить»? — не очень довольным тоном уточнил капитан, когда Кайто обрадовал всех неожиданными новостями.

— Ну… — Кайто слегка стушевался. — Я когда вносил в него изменения для того, чтобы научить его вибрировать, кое-что там поменял, помните же… Говоря точнее, я третичный обходной контур, через который отводились излишки энергии, вырезал, чтобы они, собственно, не отводились… Ну и из-за этого основной контур и сгорел, когда случился очередной скачок энергии.

— И это не чинится? — уточнил капитан.

— Не в наших условиях, — Кайто покачал головой. — Основной контур это считай четверть всего генератора. Что по размерам, что по цене. Может быть даже проще и дешевле будет купить новый генератор целиком, чем пытаться восстановить наш родной.

— Купить! — капитан усмехнулся. — Как будто это так просто.

Тут он был прав. Мы, конечно, ускакали от Администрации в карантинный сектор, а потом прыгнули ещё раз, прежде чем приступить к потрошению корабля «потеряшек», но это не значит, что мы окончательно ушли. По большому счёту, мы до сих пор находились практически в самом центре обжитого космоса, и нас сейчас окружали сплошь администраты — белые корабли и белые базы. Не в буквальном смысле «окружали» — до ближайшей из них лететь и лететь, и здесь нас никто не найдёт, — но это не сильно облегчает задачу. После выходки на врекерской станции наш корабль в розыске, причём с пометками «Срочно» и «Особо опасен» одновременно, и ни к одной из станций мы теперь не подойдём и на сотню километров — на наш перехват отправят штурмовики, как только мы окажемся в зоне действия радаров. Сразу же сожгут! Хотя, нет. Постараются взять живыми, ведь им всё ещё нужен корабль, который мы у них украли.

Но это будет тот случай, когда лучше бы сразу и без разговоров сожгли.

Так что да, новости о том, что наш генератор отлетел окончательно и бесповоротно и не подлежит ремонту в полевых условиях, на самом деле намного хуже, чем казалось на первый взгляд. Без него мы не сможем заставить корабль вибрировать на нужной частоте, а без этого — есть у нас Н-двигатель или нет его, — уже совершенно неважно.

Конечно, «потеряшки» в своих истребителях тоже каким-то образом вызывали вибрацию, причём той же самой строго определённой частоты, но как именно они это проворачивали — неизвестно, потому что никаких генераторов гравитации в крошечном корабле-семечке не было вовсе. Они там и не нужны — там всего один пилот, жёстко зафиксированный в кресле, продолжительность вылетов которого исчисляется в лучшем случае часами. Вики, основываясь на необычной конструкции корабля, где двигатель является несущей конструкцией, предположила, что он изначально спроектирован так, чтобы вибрации от работы всех узлов складывались именно так, как надо, но права она или нет — мы, конечно, узнать не могли.

А даже если она и права — воспользоваться этим мы всё равно не сможем, поскольку, как только мы приделаем кораблик «потеряшек» к нашему кораблю и попытаемся запустить его, используя в качестве двигателя, частота вибрации моментально поменяется — масса и конфигурация объекта станут совершенно другими. Есть даже вероятность, что двигатель «потеряшек» отработает штатно, как должен, разгоняя нас до спейсовых скоростей и переходя при этом в спейс-состояние… Но не переводя при этом нас. И превратимся мы в тот самый грамм боевого металла, которым «потеряшки» разрывают напополам эсминцы, только сразу в несколько тонн. И испаримся через наносекунду из-за столкновения с первым же атомом водорода, которые нет-нет, да и попадаются в космическом вакууме.

Короче, перспективы крайне туманные. Настолько туманные, что даже роботы не смогли рассчитать вероятность того или иного исхода — слишком много переменных, слишком много условий и слишком мало точной информации.

— А мы не можем забрать генератор с «Аквилы»? — резонно спросила Кирсана после того, как все высказали свои варианты решения проблемы и погрузились в задумчивое молчание.

— Откуда? — не понял капитан. — О чем речь?

— Ну, второй корабль, — Кирсана неопределённо мотнула головой, из-за чего её слегка закрутило на месте. — Он называется «Аквила».

Ну ещё бы она не выяснила всю подноготную корабля, который пилотирует — быть того не может! Наверняка изучила всё, что можно, за то время, что мы с Кайто болтали о перспективах развития мира, в котором снова появился искусственный интеллект.

— Так что, можем мы забрать генератор с него?

— Боюсь, что нет, — вместо Кайто ответил я. — Не забывай, что у нас корабль довольно старый, во всех отношениях, в том числе и главный компьютер тоже. «Терех» же модель намного новее, свежак практически, там все системы совсем по-другому работают.

— Ладно, — Кирсана пожала плечами. — Тогда, может, имеет смысл перебраться на «Аквилу» целиком? Использовать её вместо нашего корабля?

— Ни в коем случае! — отрезал капитан раньше, чем она договорила. — Это даже не обсуждается.

Вот они, пилоты. Кирсане остро требовалось заполнить пустоту в душе, которую оставил почивший «Чёрный-три» и она заполнила её, пусть и не полностью, новым, так удачно подвернувшимся под руку кораблём. И неважно, что она пилотировала его всего лишь несколько часов, тут это роли не играет. Один раз пилот — всегда пилот.

И, как только сосущая пустота в душе хотя бы частично заполнилась, она тут же забыла, каково это — когда эта пустота есть. И что другие тоже могут её испытывать.

А капитан, и Кори, конечно, тоже, вообще не собирались её испытывать. Бросить корабль для них — всё равно что бросить одного из нас, и они на это никогда в жизни не пойдут.

— К тому же, генератор «Тереха», как и весь остальной корабль, более новый, — добавил Кайто. — Наш родной работает в пульсовом режиме, постоянно выдавая гравитацию как бы мелкими порциями, а на «Аквиле» стоит более новая технология — континуального гравитационного поля, оно сплошное. Его нельзя перевести в пульсовый режим, а значит нельзя использовать для того, чтобы заставить корабль вибрировать. Тем более, вибрировать так, как надо нам.

— Но сама идея хороша! — я щёлкнул пальцами, перебивая Кайто, пока Кирсана не решила, что её пытаются морально задавить. — Почему бы действительно не использовать «Аквилу», раз уж он попал к нам в руки? Только не для проникновения в хардспейс, а просто для того, чтобы слетать на ближайшую базу за запчастями? Или, если повезёт — даже за целым генератором? «Аквила» же не числится в розыске Администрации, я надеюсь?

— Ответ отрицательный, — мелодично прозвенела Вики в динамиках. — Корабль «Аквила» не находится в розыске ни в одной из обжитых звёздных систем. На нём не числится даже ни единого штрафа… Что, кстати, немного странно.

Действительно, странно. Если «Аквила» пытается быть белым кораблём, то есть законопослушным с точки зрения Администрации, то штрафов на нём просто не могло не быть. Даже банально недобор экипажа, да ещё такой серьёзный — семеро против штатных десяти, — обязательно повлёк бы санкции по причине нарушения безопасных протоколов полёта.

А санкций нет. Даже таких пустяковых. Это, конечно, возможно, но намного реалистичнее выглядит другой вариант — бывший экипаж «Аквилы» просто заплатил специальному человечку за то, что тот «обелил» корабль, убрав из баз данных все упоминания о висящих на нём штрафах… А то, может, и о розыске, о котором мы все, уверен, подумали.

Причём этот самый «специальный» человечек, вероятнее всего, и сам — администрат. Иначе откуда ему иметь доступ ко всем тем базам данных, из которых «Аквилу» следовало вычеркнуть?

И тем более — откуда у него привилегии вообще кого бы то ни было вычёркивать из них?

Короче, дело ясное, что дело мутное. Доставшийся нам «запасной» корабль только притворяется хорошим законопослушным парнем, а какова на самом деле его история — остаётся только гадать. Скорее всего, немаленькая и весьма интересная, потому что представить, что владельцы такого «чистенького» во всех смыслах «белого» корабля полезут в карантинную зону — невозможно. Экипаж на нём тоже должен быть «чистеньким» и ответственным, образцовыми гражданами, проще говоря, соблюдающими все законы и боящимися всего, чего Администрация велит бояться.

Но даже и в таком виде «Аквила» всё равно намного выигрывает у нашего корабля во всём, что касается незаметности и скрытности.

Всё оказалось даже ещё лучше! Вики изучила хранящиеся в памяти корабля файлы, и отыскала среди них несколько видеозаписей, показывающих экипаж корабля — ещё живых и невредимых. Среди них нашлись и такие, на которые попали разговоры между членами экипажа, в том числе и капитана, Лукаса Синкха. Вики проанализировала тембр его голоса и манеру разговора, отсканировала лицо в нескольких положениях, и довольная заявила:

— Теперь я без проблем смогу подменить кого угодно на капитана «Аквилы»! Ну, в смысле по связи, конечно, не при личном контакте. И голос, и изображение будут такими, что родная мама капитана Синкха не поняла бы подмены!

Мы все дружно переглянулись при этих словах, и Кори слегка поджала губы при упоминании мамы. Правда ничего не сказала — прекрасно понимала, что для Вики это отнюдь не больная тема, да и не может быть такой по определению — ведь у неё нет мамы (Кайто не в счёт). Это для нас, людей, характерна хотя бы какая-то рефлексия, стоит только задуматься о лежащих в шлюзе телах, у каждого из которых остались какие-то друзья и родственники…

Вики же этого лишена.

Поэтому я лишь похвалил её за проделанную работу:

— Умничка, Вики.

— А ещё я накопала информацию о всех предыдущих маршрутах перемещения «Аквилы». — довольно продолжила Вики. — Так что даже если кто-то что-то спросит такое каверзное, у нас будет чем ответить!

— Умничка, Вики! — честно, без лукавства, повторил я. — Но мы всё же будем надеяться, что всё это не понадобится. Мы же быстро — туда и обратно, в идеале вообще ни с кем не выходить на контакт и тем более не разговаривать подолгу.

В этом, собственно, и состоял весь план. Первый этап — забрать весь экипаж с нашего корабля, чтобы никому не пришлось оставаться и жить в невесомости несколько дней, пока мы не вернёмся. Это, конечно, возможно, и корветы типа «Барракуда» вполне себе допускали существование экипажа внутри в таком режиме, но не на постоянной основе, конечно. Пара часов, максимум — сутки, чтобы завершить боевую задачу и вернуться на основной корабль-носитель, и никак не больше. Большинство систем жизнеобеспечения корабля просто не рассчитаны на долгую работу в состоянии невесомости, и ими банально неудобно пользоваться при нулевой гравитации. Так что зачем заставлять кого-то мучаться, если можно никого не заставлять?

Нет, если бы кто-то изъявил желание остаться в невесомости, мы бы, конечно, оставили без разговоров! Но желающих не нашлось.

Пришлось желающим сделать единственного, кто не был хотя бы откровенно против — Жи, конечно же. Вики нужна была на «Аквиле» для подстраховки, а оставлять наш собственный корабль, да ещё и с таким ценным придатком, как истребитель «потеряшек» совсем без присмотра, явно не было хорошей идеей. Жи спокойно мог простоять на одном месте все те дни, что нас не будет, подключённый к кораблю и ставший с ним одним целым. И, если на горизонте появится кто-то посторонний, кого там быть не должно, робот вполне способен увести обе посудины поглубже в космос, уходя от возможного контакта.

Это уже не первый раз, когда мы оставляли Жи один на один с кораблём, правда тогда корабль был другой, но тогда и на кону стояли намного более серьёзные вещи. И ничего — справился. Было бы странно, если бы не справился, он же робот. Он либо завершает задание успешно, либо даже не берётся за него, просчитав вероятности провала заранее.

Единственный, кому было не по себе на «Аквиле» — это Кайто. Сперва я решил, что он вздрагивает из-за каждого слишком громкого звука и постоянно косится себе за плечо из-за уничтоженного робота, от которого мы на всякий случай не стали избавляться — вдруг получится его на что-то удачно сменять, — но потом азиат всё же раскрыл истинную причину своей тревоги.

— Мертвецы, — признался он после пятнадцати минут попыток докопаться до истины. — Ну, те что в шлюзе. Не могу перестать думать о них.

Действительно, можно было бы и догадаться. Кайто и до этого совсем не походил на типичного жителя Мандарина с их культом красивой смерти, а после «Навуходоносора» и обглоданных скелетов, в которые превратился его экипаж, его бы на родине азиатов вообще перестали за своего считать. Даже странно, что тогда в подворотне возле своего дома Кайто вообще решился активировать Вики и перевести её в боевой режим, зная, чем это закончится. Хотя, возможно, дело как раз в том, что он прекрасно понимал, что результатов этого решения он уже не увидит — ни при каком из раскладов. Да, скорее всего так оно и было — может, Кайто и трусоват, но зато умён, этого у него не отнять.

— Выбросим их? — поинтересовался Магнус, когда мы вчетвером, без Кайто, сгрудились вместе для быстрого тайного совещания. В голосе здоровяка не было обычной непринуждённости, было слышно, что он это предлагает тоже нехотя, но здравое зерно в его предложении было. Комфорт члена экипажа всегда важнее чем несколько мёртвых тел, тем более которых мы не знали при жизни. От комфорта члена экипажа всегда зависит намного больше.

— Нет, не нужно! — внезапно сказала Кирсана. — Вдруг всё же нам повезёт найти их родственников. Ну вдруг!

— А Кайто? — с сомнением спросил капитан.

— Оставьте это мне, — улыбнулась Кирсана. — Я справлюсь.

И она действительно справилась! Подсела к Кайто с озабоченным лицом и что-то у него спросила. Азиат сначала недоверчиво косился на неё и отвечал коротко, будто за каждое слово у него из кармана пропадало по юниту, но потом, как всегда, втянулся. Глаза загорелись, как всегда, когда он что-то объяснял, он даже начал жестикулировать и пытаться что-то рисовать на своём терминале пальцами. А Кирсана кивала, задавала какие-то наводящие вопросы, смотрела в терминал, придвинувшись к Кайто плечом к плечу, и кивала снова.

Правда пилотировать корабль из-за этого пришлось Кори, но она справилась.

— После «Барракуды» я как будто лимузин веду, — ответила она, когда я спросил, как ей корабль. — Тут столько автоматики… Он почти что сам летит. Я ему будто вообще не нужна.

— Так тебе нравится?

— Не уверена… — подумав, ответила Кори. — Не люблю, когда от меня ничего не зависит.

За первый день мы пролетели насквозь всю систему, в которой находились, и добрались до спейсера. Наш путь лежал в соседнюю систему, Гаррон, в которой на одной из баз, если верить Вики, имелся в продаже подходящий нам генератор.

— Магнус, курс на базу. — велел капитан после прыжка.

— Да, капитан, но тут… — Магнус, сидящий за навигаторским постом, на мгновение осёкся. — Что-то происходит.

— Что именно?

— Нам на перехват идёт корабль. Средний корвет класса «Стрекоза». Траектория движения чётко пересекается с нашей, они нас будто таранить собираются!

И тут же на панели приборов перед Кори замерцала лампочка запроса канала связи.

— Этого только не хватало… — процедил капитан сквозь зубы. — Вики!

— Один момент… Готово, личность подменена!

— Кори, открывай! — велел капитан. — Посмотрим, кого там принесло…

Кори нажала кнопку принятия сигнала, и, даже раньше, чем на лобовике развернулась картинка, с борта «Стрекозы», раздался насмешливый и едкий голос:

— Наконец-то, Синкх, а то мы уже думали, что ты нас киданул! Надеюсь, ты принёс наши деньги? А то тут Ковач уже думает какой из пальцев отрезать твоей сестре!