Темная священная ночь

14

Бэллард проснулась от звука испуганных голосов и приближающейся сирены, такой громкой, что она не слышала шума океана. Она села, осознав, что это был не сон, и расстегнула внутреннюю молнию на своей палатке. Выглянув наружу, она обратила внимание на острые бриллианты света, отражающиеся от темно-синей поверхности океана.

Прикрыв глаза рукой, она поискала источник шума и увидела Аарона Хейза, спасателя, приписанного к вышке станции Роуз, стоящего на коленях на песке, склонившись над телом мужчины, лежащим навзничь на спасательной доске. Рядом с ними стояла или стояла на коленях группа людей, некоторые зеваки, некоторые раздраженные и плачущие друзья и возлюбленные человека на доске.

Бэллард выбралась из палатки, велела своей собаке Лоле оставаться на своем посту перед палаткой и быстро зашагала по песку к спасательным работам. Приближаясь, она вытащила свой значок.

— Офицер полиции, офицер полиции! — кричала она. — Мне нужно, чтобы все отошли в сторону и дали место для работы спасателям.

Никто не пошевелился. Они повернулись и уставились на нее. На ней были спортивные штаны после купания, а волосы все еще были мокрыми после утреннего прибоя и душа.

— Отойдите! — сказала она более властно. — Сейчас же! Вы не помогаете ситуации.

Она подошла к группе и начала отталкивать людей, образуя полукруг в десяти футах от доски.

— Ты тоже, — сказала она молодой женщине, которая истерически плакала и держала за руку утонувшую жертву. — Мэм, дайте им поработать. Они пытаются спасти ему жизнь.

Бэллард мягко отстранила женщину и повернула ее к одному из ее друзей, который заключил ее в объятия. Бэллард осмотрела парковку и увидела, что к ним бегут двое санитаров скорой помощи с носилками, их продвижение замедлялось из-за того, что их рабочие ботинки вязли в песке.

— Они идут, Аарон, — сказала она. — Продолжай в том же духе.

Когда Аарон поднял голову, чтобы перевести дыхание, Бэллард увидела, что губы человека на доске посинели.

Прибыли врачи скорой помощи и сменили Аарона, который откатился в сторону и остался лежать на песке, тяжело дыша. Он был мокрый после спасения. Он внимательно наблюдал, как работают врачи скорой помощи, сначала интубируя и откачивая воду из легких жертвы, затем добавляя дыхательный мешок.

Бэллард присела на корточки рядом с Аароном. У них были случайные романтические отношения, иногда любовники без каких-либо обязательств после того, как они были вместе. Аарон был красивым мужчиной с V-образным мускулистым телом и угловатым лицом, его короткие волосы и брови выгорели на солнце почти добела.

— Что случилось? — прошептала она.

— Он попал в обратное течение, - прошептал в ответ Аарон. — Мне потребовалось слишком много времени, чтобы выбраться из него, как только я взял его на доску. Черт, предупреждающие знаки были расставлены вдоль и поперек пляжа.

Аарон подался вперед, когда увидел, как парамедики скорой отреагировали на то, что у пострадавшего прощупали пульс. Они начали быстро действовать и переложили мужчину на носилки.

— Давай поможем им, — сказала Бэллард.

Они с Хейзом прошли по песку и заняли места у носилок позади медиков. Они подняли носилки и быстро двинулись по песку к стоянке, где ждала машина скорой помощи. Один из санитаров нес свою долю веса одной рукой, продолжая другой сжимать помпу для дыхания.

Три минуты спустя машина скорой помощи уехала, а Бэллард и Хейз стояли там, уперев руки в бока и переводя дух. Вскоре семья и друзья подошли к нему, и Аарон сказал им, в какую больницу повезли пострадавшего. Истеричная женщина обняла его, а затем последовала за остальными к их машинам.

— Это было странно видеть, — сказала Бэллард.

— Да, — сказал Хейз. — Третий для меня за этот месяц. Обратные течения зашкаливают.

Бэллард думала о другом, о том времени, которое было много лет назад на далеком пляже. Образ разбитой доски для серфинга, которую несут волны. Юная Рене ищет своего отца среди брызг на поверхности океана.

— Ты в порядке? — спросил Хейз.

Бэллард очнулась от воспоминаний и заметила странное выражение на его лице.

— Нормально, — ответила она.

Рене посмотрела на часы. В большинстве случаев она старалась провести шесть часов в палатке после утреннего пребывания на воде, будь то серфинг или гребля на веслах. Но суматоха, вызванная спасением, заставила ее подняться всего после четырех. Выброс адреналина во время спасения и пробежки по пляжу гарантировал, что она больше не заснет.

Она решила пораньше приступить к работе. Предстояло провести расследование по делу "Иоанна Крестителя", и еще предстояло просмотреть несколько коробок с карточками, независимо от того, окажется ли человек из миссии "Лунный свет" действительным подозреваемым или нет.

— Разве у вас сейчас не разбор полетов или что-то в этом роде? — спросила Бэллард.

— Э-э, да, — ответил он. — Капитан береговой охраны придет опросить меня, и мы все запишем.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь от меня понадобится.

— Спасибо.

Она нерешительно обняла его, затем повернулась и пошла обратно к своей палатке, чтобы забрать свои вещи и собаку. Когда она посмотрела на море, к ней вернулись воспоминания о Гавайях: ее потерянный отец и необходимость быть у кромки воды в ожидании чего-то, чего никогда не может быть.

15

Прежде чем отправиться в участок, Бэллард припарковала свой фургон на Сельма-стрит в полуквартале от миссии "Лунный свет". Сквозь железные прутья ворот, окружающих заднюю парковку, она могла видеть фургон Иоанна Крестителя. Это означало, что он, по-видимому, был в миссии.

Босх успел заглянуть внутрь фургона во время остановки транспорта и поделился фотографиями, сделанными им на мобильный телефон. Там не было ничего компрометирующего. Не то чтобы они ожидали этого по прошествии девяти лет. Но она заметила, что парковочное ограждение позади миссионерского дома обеспечивало фургону близкий доступ к задней двери. Если фургон был припаркован задним ходом, тело можно было быстро перенести из него в дом, всего на долю секунды. Кроме того, ее заинтересовал отдельно стоящий гараж на другой стороне парковочной стоянки. Оба раза, когда она видела фургон, он стоял на подъездной дорожке, а не в гараже. Почему не пользовались гаражом?

Что было там такого, что мешало припарковать фургон внутри?

Чутье Бэллард в отношении Джона Макмаллена подсказывало ей, что он не тот парень. Он казался искренним в своей защите и своей жалобе во время их встречи рано утром. У детективов развито шестое чувство, и им часто приходилось опираться на эти мимолетные впечатления, чтобы судить о людях. Она поделилась своим мнением о Макмаллене с Босхом, когда они ехали после обыска. Босх не возражал, но сказал, что, прежде чем идти дальше, проповедника нужно еще проверить, не ограничиваясь беглым обыском его фургона.

Теперь она сидела в своем собственном фургоне, смотрела на миссию "Лунный свет", и ей нужно было заглянуть внутрь. Она могла бы подождать и сделать это с Босхом, но не имела понятия, когда тот будет свободен. Она отправила ему сообщение, проверяя его статус, но не получила ответа.

Ровер Бэллард стоял сейчас на зарядке в участке. Ей не нравилась идея идти туда одной и без этой электронной связи с участком, но вариант ожидания был еще более неприятен. Увидев утопающего и вспомнив о своем отце, она оказалась на взводе. Ей нужно было вытеснить эти мысли и Рене знала, что этот шаг сделает это. Работа всегда ее отвлекала. Она могла полностью погрузиться в нее.

Она достала свой телефон и позвонила по внутренней линии в дежурную часть. Было почти пять, и началась вечерняя вахтенная смена.

На звонок ответила лейтенант по имени Ханна Чавез.

— Это Рене Бэллард. Я продолжаю кое-что из "позднего шоу", но у меня с собой нет ровера. Просто хочу сообщить, что я собираюсь стать шестым номером в миссии "Лунный свет" в Сельме и Чероки. Если не получишь от меня вестей в течение часа, не могла бы ты прислать подкрепление?

— Поняла, Бэллард. Но раз я тебя поймала, прошлой ночью ты разбиралась с трупом на холмах, верно?

— Да, я. Это была случайность.

— Это я слышала. Но нам только что позвонили из этого места.

Таблица краж со взломом проверена на сегодня, и я собиралась отложить ее до завтра, но теперь я думаю…

— Видимо, ты хочешь, чтобы я занялась этим.

— Читаешь мои мысли, Бэллард.

— Не совсем, но я приеду, как только закончу с миссией.

— Я скажу своим парням, чтобы они подождали, пока ты не приедешь.

— Как нам позвонили?

— Семья договорилась о том, что после смерти туда приедут биочистильщики. Они, видимо, нашли квартиру разграбленной и позвонили.

— Ясно. Помни, поддержи меня через час, если я не позвоню тебе.

— Миссия "Лунный свет". Поняла.

Бэллард выбралась с водительского сиденья и перебралась на заднее сиденье своего фургона. Вещи из химчистки на прошлой неделе висели на вешалках на крючке для инвентаря. Она переоделась в то, что считала своей рабочей одеждой третьего ряда, — шоколадный блейзер Van Heusen в мелкую полоску поверх обычной белой блузки и черных слаксов. Она вышла из фургона, заперла его и направилась вниз по улице к миссии.

Она просто хотела осмотреться внутри, получить представление об этом месте и, возможно, снова проверить Макмаллена. Требовался прямой подход. Она вошла через парадные ворота и поднялась по ступенькам на крыльцо. Табличка на двери гласила "ДОБРО пожаловать", поэтому она открыла ее и вошла без стука.

Бэллард вошла в просторный вестибюль с арочными проходами в комнаты справа и слева и широкой винтовой лестницей перед собой. Она вышла в центр и немного подождала, ожидая, что появится Макмаллен или кто-то еще.

Полное отсутствие.

Она посмотрела сквозь арку направо и увидела, что комната уставлена диванами с единственным стулом посередине, где мог бы сидеть ведущий групповой дискуссии. Она повернулась, чтобы проверить другую комнату. На дальней стене рядком висели плакаты с цитатами из Библии и изображениями Иисуса. В центре комнаты находилось нечто похожее на отдельно стоящую раковину с распятием, возвышающимся над фарфоровым подоконником там, где должен был быть кран.

Бэллард вошла в комнату и заглянула в раковину. Она была наполовину заполнена водой. Она посмотрела на транспаранты и поняла, что не на всех изображениях был Иисус. По крайней мере на двух были изображены рисунки мужчины, с которым она познакомилась тем утром.

Бэллард повернулась, чтобы вернуться в вестибюль, и чуть не столкнулась с Макмалленом. Она вздрогнула, отступила назад, а затем быстро пришла в себя.

— Мистер Макмаллен, — сказала она. — Вы незаметно подкрались ко мне.

— Я этого не делал, — ответил Макмаллен. — И здесь я пастор Макмаллен.

— Ладно. Пастор Макмаллен.

— Почему вы здесь, детектив?

— Я хотела поговорить с вами. — Бэллард повернулась и указала на раковину. — Вот где вы делаете свою работу, — сказала она.

— Это не работа, — ответил он. — Здесь я спасаю души для Иисуса Христа.

— Ну, а где же все остальные? Дом кажется пустым.

— Каждую ночь я ищу новую стаю. Все, кого я приведу, чтобы накормить и одеть, к этому времени должны быть предоставлены сами себе. Это всего лишь промежуточная станция на пути к спасению.

— Ясно. Мы можем где-нибудь поговорить?

— Следуйте за мной.

Макмаллен повернулся и направился к выходу из комнаты. Его пятки торчали из-под халата, и Бэллард увидела, что он босой. Они обогнули лестницу и прошли по короткому коридору в кухню с большим обеденным пространством, занятым длинным столом для пикника и скамейками. Макмаллен вошел в боковую комнату, которая, возможно, была кладовой для прислуги, когда дом был первоначально построен, но теперь служила кабинетом или, возможно, исповедальней. Обстановка была спартанской, с маленьким столиком и складными стульями по обе стороны от него. На стене напротив дверного проема висел бумажный календарь с фотографией небес и напечатанным на нем стихом из Библии.

— Пожалуйста, садитесь, — сказал Макмаллен.

Он занял один стул, а Бэллард села напротив него, опустив правую руку на бедро с оружием.

Она увидела, что стена за спиной Макмаллена была обшита пробкой. К ней был приколот коллаж из фотографий молодых людей, одетых в несколько слоев иногда рваной одежды. У многих были грязные лица, у некоторых отсутствовали зубы, у некоторых были затуманенные наркотиками глаза, и все они составляли бездомную паству, которую Макмаллен привел к своей купели для крещения. Люди на стене были разными по полу и этнической принадлежности. Их объединяло одно: каждый улыбался в камеру. Некоторые фотографии были старыми и выцветшими, другие были прикрыты приколотыми к ним новыми снимками. На фотографиях были написаны от руки имена и даты.

Бэллард предположила, что это были даты принятия ими Иисуса Христа.

— Если вы здесь для того, чтобы отговорить меня от жалобы, то можете приберечь свои слова, — сказал он. — Я решил, что благотворительность будет полезнее гнева.

Бэллард подумала о словах Босха о том, что было бы подозрительно, если бы Макмаллен не подал жалобу.

— Спасибо, - сказала она. — Я пришла извиниться, если мы вас обидели. У нас было неполное описание фургона, который мы искали.

— Я понимаю, — ответил Макмаллен.

Бэллард кивнула на стену у себя за спиной.

— Это те люди, которых вы крестили? — спросила она.

Макмаллен оглянулся на стену и улыбнулся.

— Только некоторые из них, — сказал он. — Их гораздо больше.

Бэллард взглянула на календарь. На плакате был изображен золотисто-бордовый закат и цитата:

Посвяти свой путь ГОСПОДУ. Доверься ЕМУ, и ОН поможет тебе.

Ее глаза пробежались по датам, и она заметила, что в квадратике каждого дня было нацарапано число. Большинство из них были однозначными, но в некоторые дни число было больше.

— Что означают эти цифры? — спросила она.

Макмаллен проследил за ее взглядом, устремленным на календарь.

— Это число душ, которые принимают причастие, — сказал он. — Каждую ночь я подсчитываю, сколько людей приняли Господа и Спасителя в свои сердца. Каждая темная священная ночь приводит ко Христу все больше душ.

Бэллард кивнула, но ничего не сказала.

— Что вы на самом деле здесь делаете, детектив? — спросил Макмаллен. — Есть ли Христос в вашей жизни? У вас есть вера?

Бэллард почувствовала, что ее вынуждают защищаться.

— Моя вера — это мое дело, — сказала она.

— Почему бы не заявить о своей вере? — надавил Макмаллен.

— Потому что это личное. Я не… Я не принадлежу ни к какой организованной религии. Я не чувствую в этом необходимости. Я верю в то, во что верю. Вот и все.

Макмаллен долго изучал ее, прежде чем повторить вопрос.

— Что вы на самом деле здесь делаете?

Бэллард ответила ему проницательным взглядом и решила посмотреть, сможет ли она вызвать у него реакцию.

— Дейзи Клейтон.

Макмаллен выдержал ее взгляд, но она видела, что он не ожидал того, что она сказала. Она также видела, что это имя что-то значит для него.

— Она была убита, — сказал он. — Это было давно — это ваше дело?

— Да, — ответила Бэллард. — Это мое дело.

— И какое это имеет отношение к...

Макмаллен резко остановился, очевидно, ответив на свой собственный вопрос.

— Остановка сегодня утром, — сказал он. — Детектив заглянул в мой фургон. Зачем?

Бэллард проигнорировала его вопрос и попыталась направить разговор в нужное ей русло.

— Вы знали ее, не так ли? — спросила она.

— Да, я спас ее, — ответил он. — Я привел ее ко Христу, а потом он позвал ее домой.

— Что это значит? Конкретно.

— Я крестил ее.

— Когда?

Макмаллен покачал головой.

— Я не помню. Очевидно, до того, как ее похитили.

— Она что, на стене?

Бэллард указала ему за спину. Макмаллен повернулся, чтобы изучить коллаж.

— Я думаю... Да, я поместил ее туда, — сказал он.

Он встал и подошел к забитой фотографиями стене. Он начал вытаскивать булавки и гвоздики и снимать внешние слои фотографий, которые аккуратно положил на стол. За несколько минут он снял несколько слоев, а затем остановился, изучая один.

— Я думаю, это Дейзи, — сказал он.

Он снял фотографию и показал ее Бэллард. На ней была изображена молодая девушка с розовым одеялом, накинутым на плечи. В ее волосах виднелась фиолетовая прядь, и они были мокрыми. Бэллард могла видеть на заднем плане некоторые баннеры из комнаты для крещения.

Фотография была датирована от руки за четыре месяца до убийства Дейзи Клейтон. Вместо того чтобы написать свое имя, она нарисовала маргаритку в углу фотографии.

— Это она, — сказала Бэллард.

— Она была крещена в благодать Иисуса Христа, — сказал Макмаллен. — Она сейчас с ним.

Бэллард подняла фотографию.

— Вы помните ту ночь?

— Я помню все те ночи.

— Она была одна, когда вы привезли ее сюда?

— О, ну, этого я не помню. Мне нужно было бы найти свой календарь за тот год и посмотреть на эту дату.

— Где должен быть календарь?

— На складе, в гараже.

Бэллард кивнула и прошла мимо Макмаллена, чтобы взглянуть на фотографии, все еще висевшие на обитой пробкой стене.

— А как насчет поискать здесь? — спросила она. — Есть ли другие, которые были крещены в ту же ночь?

— Если они позволили сфотографировать себя, — ответил Макмаллен.

Он встал рядом с Бэллард, пока они просматривали снимки. Он начал вынимать фотографии и проверять даты на обороте, а затем прикалывать их обратно к краю коллажа.

— Вот этот, — сказал он. — На нем та же дата.

Он протянул Бэллард фотографию грязного и взъерошенного мужчины, которому на вид было под тридцать. Бэллард подтвердила, что дата на обороте совпадает с датой крещения Дейзи. Имя, выгравированное маркером на отпечатке, гласило: "Орел".

— Еще один, — сказал он.

Он протянул ей еще одну фотографию, на которой был изображен гораздо более молодой мужчина со светлыми волосами и жестким взглядом. Даты совпали, и имя на этом отпечатке было "Зависимый".

Бэллард взяла снимок и изучила его. Это был Адам Сэндс, предполагаемый бойфренд и сутенер Дейзи.

— Похоже, все на эту дату, — сказал Макмаллен.

— Мы можем пойти поискать календарь? — спросила Бэллард.

— Да.

— Могу я оставить эти фотографии себе?

— До тех пор, пока я не потребую их обратно. Они — часть стаи.

— Я пересниму и верну их.

— Спасибо. Следуйте за мной, пожалуйста.

Они вышли на улицу, и Макмаллен воспользовался ключом, чтобы открыть боковую дверь отдельно стоящего гаража. Они вошли в помещение, заставленное складированной мебелью и вешалками с одеждой на колесиках. Кроме того, у стен было сложено несколько коробок, на некоторых из них были проставлены годы.

Пятнадцать минут спустя Макмаллен извлек календарь на 2009 год из пыльной коробки. В дату, соответствующую фотографии Дейзи, в календаре было зафиксировано семь крещений. Затем Бэллард взяла календарь и перелистнула его на четыре месяца вперед, чтобы посмотреть на дату, когда Дейзи была похищена и убита. Она не нашла в квадратике календаря цифры, обозначающей дату убийства или два дня после него.

Макмаллен увидел пустые места в календаре одновременно с Бэллард.

— Это странно, — сказал он. — Я почти никогда не беру выходной на работе. Я не... О, вспомнил. Фургон, должно быть, стоял в мастерской. Это единственная причина, по которой я пропустил бы столько дней подряд.

Бэллард посмотрела на него.

— Вы уверены? — спросила она.

— Конечно, — ответил Макмаллен.

— Вы думаете, у вас есть какие-нибудь записи об этом? Что это была за мастерская, что было не так с фургоном?

— Я могу посмотреть. Я думаю, что тогда это была проблема с коробкой передач. Я помню, что отвез его в то место в Санта-Монике, рядом с кладбищем. Санта-Моника и Эль-Сентро. На углу. Оно начинается на букву ”Я", но я не могу вспомнить название.

— Ладно. Вы взгляните на свои записи и дайте мне знать, что найдете.

Могу ли я сохранить этот календарь? Я скопирую и верну его.

— Полагаю, да.

Бэллард могла сейчас сфотографировать календарь и фотографии, но ей нужно было забрать оригиналы на случай, если они станут уликами в ходе расследования.

— Хорошо, — сказала она. — Сейчас мне нужно идти. У меня есть вызов, на который я должна ответить.

Она достала визитную карточку и протянула ее Макмаллену.

— Если вы найдете квитанцию о ремонте коробки передач или вспомните что-нибудь о Дейзи, позвоните мне.

— Я сделаю это, сделаю.

— Спасибо Вам за сотрудничество.

Бэллард вышла из гаража и направилась по дорожке к главным воротам. Она доверяла своим инстинктам — Иоанн Креститель не был убийцей Дейзи Клейтон, но она знала, что ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он очистится от подозрений.

16

Белый грузовичок с надписью "CCB" на боку был припаркован перед домом на Голливудском бульваре, где была найдена женщина, лицо которой было съедено ее кошкой. Там же на улице стояла патрульная машина, два копа и мужчина в белом комбинезоне. На этот раз для Бэллард, которая все еще была за рулем своего фургона, места не нашлось, поэтому она проехала мимо, помахала рукой и припарковалась перед гаражом двумя домами дальше. К немногочисленным домам на краю холмов вели подъездные дорожки. Гаражи находились прямо у обочины, и блокирование одного из них означало риск навлечь на себя потенциальный гнев домовладельца, особенно когда виновником явно не была полицейская машина.

Она вернулась к дому, о котором шла речь, и ей пришлось представиться всем троим ожидавшим ее мужчинам. Она мало общалась с "синими костюмами" дневной смены. Этих двоих звали Фельзен и Торборг. Оба были молоды и имели армейские прически и выправку.

Бэллард услышала фамилию Торборг и вспомнила его репутацию. Это был крепкий орешек по прозвищу Торпеда, накопивший несколько однодневных отстранений от работы за слишком агрессивное исполнение обязанностей и поведение.

Женщины-полицейские называли их "тестостероновыми тайм-аутами".

Мужчину в комбинезоне звали Роджер Диллон. Он работал в службе по очистке биологически опасных объектов "CCB". Он сообщил о краже со взломом. Хотя он рассказал свою историю Фельзену и Торборгу, ему было предложено повторить ее детективу, который фактически будет составлять отчет о краже.

Диллон сказал, что племянница погибшей женщины в Нью-Йорке наняла его фирму для уборки и обеззараживания дома после того, как тело ее тети было вывезено, а помещение перестало быть возможным местом преступления. Она переслала ему ключ, но он был доставлен только во второй половине дня, что задержало его приезд в дом для выполнения работы. У него были сжатые сроки, поскольку племянница, которую Бэллард опознала в ходе расследования смерти как Бобби Кларк, должна была прибыть на следующее утро. Она планировала остаться в доме, пока будет организовывать богослужения и проводить инвентаризацию имущества, которое она унаследует как единственная оставшаяся в живых родственница покойной женщины.

— Итак, я прихожу сюда, и мне даже не нужен ключ, потому что дверь не заперта, — сказал Диллон.

— Незаперта и открыта? — спросила Бэллард. — Или отперта и закрыта?

— Дверь была незаперта и закрыта, но было видно, что она закрыта не до конца. Я надавил на дверь, и она открылась.

Бэллард проверила свои руки.

— Без перчаток? — спросила она. — Покажи мне, где ты прикасался к двери.

Диллон двинулся по короткой дорожке к входной двери. Бэллард повернулась к Фельзену и Торборгу.

— Эй, у меня нет с собой моего ровера, — сказала она. — Может ли кто-нибудь из вас позвонить в дежурную часть и сказать им, что я здесь под кодом шесть, и отменить часовую поддержку в миссии "Лунный свет"? Я совсем забыла об этом.

— Понял, — сказал Фельзен, включив наплечный микрофон.

— Миссия "Лунный свет"? — спросил Торборг. — Разговаривала с Иоанном Крестителем? Я знал, что этот урод когда-нибудь проявит себя. Что он сделал?

— Просто беседовала с ним о нераскрытом деле, — сказала Бэллард. — Это было не так много.

Она повернулась и последовала за Диллоном к двери. Поскольку Торборг, очевидно, знал Джона Макмаллена, она хотела поговорить с ним об их общении и его впечатлениях от уличного проповедника, но сначала ей нужно было разобраться с Диллоном и с текущим делом.

Диллон был высоким, и его белый комбинезон казался ему мал на размер. Манжеты на штанах прилегали к верху его рабочих ботинок, и в глазах Бэллард он выглядел как мальчик, переросший свою одежду.

Диллон, конечно, не был мальчиком. Бэллард определила, что ему около тридцати пяти лет. У него было красивое, чисто выбритое лицо, густая грива каштановых волос и обручальное кольцо на пальце.

Он стоял у двери, обводя пальцем по часовой стрелке точку на ней на уровне плеча. Бэллард вытащила пару перчаток из кармана своего блейзера и начала их надевать.

— Ты толкнул ее и вошел? — спросила она.

— Да, — ответил Диллон.

Она открыла дверь и подняла руку, давая ему знак войти.

— Покажи мне, что ты делал дальше, — сказала она.

Войдя, Диллон снял с шеи респиратор, и прикрыл им рот. Бэллард оглянулась на Фельзена и Торборга. Фельзен только что закончил радиосвязь с начальником смены.

— Вы можете узнать, свободна ли бригада для снятия отпечатков, и получить расчетное время их прибытия? — спросила она.

— Понял, — сказал Фельзен.

— И не уходите, — добавила она. — Вы, ребята, нужны мне здесь.

— Лейтенант уже спрашивает, когда мы сможем отсюда убраться, — сказал Фельзен.

— Скажи ей, что вы нужны мне здесь, — строго сказала Бэллард.

Она вошла в дом вслед за Диллоном. Запах разложения все еще висел в воздухе, но он рассеялся с тех пор, как она работала над делом о смерти двумя ночами ранее. И все же она пожалела, что у нее нет с собой респиратора. Он был в ее аптечке в служебном автомобиле. Вместе с ее герметичным комбинезоном. Она поняла, что ее костюм-тройка превратится в прах после одного ношения. К счастью, костюм, который она накануне сдала в химчистку, к утру будет готов.

— Расскажи мне, — сказала она. — Откуда ты узнал, что это был взлом?

Здесь и так был изрядный беспорядок.

Диллон указал через плечо на переднюю стену гостиной. Бэллард повернулась и увидела, что три расположенных рядом отпечатка красных губ исчезли. Когда Бэллард позвонила Бобби Кларк, чтобы сообщить о смерти ее тети, Кларк конкретно спросила о состоянии гравюр, упомянув, что они принадлежат Энди Уорхолу и являются редкими гравюрами художника APs, стоимость которых превышает шестизначную цифру каждая и даже больше, если объединить их в серию.

— Мисс Кларк сказала мне быть осторожнее с этими рисунками красных губ, которые должны были быть в гостиной, — сказал Диллон. — Итак, я прихожу, и не вижу красных губ. Я позвонил вам, ребята, потому что именно поэтому я редко вхожу в дом один. Я не хочу, чтобы меня в чем-то обвиняли. Обычно мы работаем по двое, но мой партнер на другой работе, и эта леди Кларк действительно хотела, чтобы уборка была сделана сегодня. Она не хочет видеть кровь или что-то еще, когда приедет сюда. Она рассказала мне о том, что сделала кошка.

Бэллард кивнула.

— Это ваша компания или вы просто работаете на компанию? — спросила она.

— Моя, — сказал Диллон. — Два фургона, четверо сотрудников, доступны двадцать четыре часа в сутки. Мы — маленький бизнес. Вы бы так не подумали, но это конкурентный бизнес. Множество компаний наводят порядок после убийств и других плохих поступков.

— Ну, это не было убийством. Как получилось, что мисс Кларк наняла вас из Нью-Йорка?

— Рекомендация от судмедэксперта. Я раздаю много визитных карточек. И подарки по праздникам. Люди рекомендуют меня. Я дам тебе стопку карточек, если ты их возьмешь.

— Может быть, позже. Я не часто появляюсь на таких местах преступлений, как это. В наши дни в Голливуде не так уж много убийств, и я обычно нахожусь в участке.

— В прошлом году в "Танцорах" было пятеро. Мне досталась эта работа.

Четыре дня работал, убирая этот бардак, а потом они так и не открыли заведение.

— Я знаю. Я была там в ту ночь.

Диллон кивнул.

— Мне кажется, я видел тебя тогда по телевизору, — сказал он.

Бэллард решила вернуться в нужное русло.

— Итак, ты входишь и видишь, что отпечатки губ исчезли. Что дальше? — спросила она.

— Я дал задний ход и позвонил вам, ребята, — сказал Диллон. — Потом я ждал их около часа, а потом они целый час ждали тебя. Я не успеваю закончить работу, а мисс Кларк прилетает завтра в десять утра.

— Я сожалею об этом, но мы должны провести расследование, особенно если речь идет о крупной краже. Мы надеемся, что скоро появится бригада для снятия отпечатков, и нам нужно будет получить твои, чтобы мы могли исключить их. Я собираюсь попросить тебя сейчас выйти и подождать с офицерами, пока я здесь поработаю.

— Когда я смогу начать работать?

— Я освобожу место как можно скорее, но я не думаю, что ты попадешь сюда сегодня. Кому-то придется провести с г-жой Кларк осмотр дома в состоянии "как есть" после ее приезда.

— Черт.

— Прости.

— Ты продолжаешь это говорить, но я не зарабатываю деньги на извинениях.

Бэллард понимала его опасения как владельца компании.

— Вот что я тебе скажу, дай мне несколько своих карточек, и в дальнейшем я буду держать их под рукой.

— Я был бы тебе очень признателен, детектив.

Бэллард вышла вслед за ним из дома и спросила Фельзена о бригаде для снятия отпечатков. Он сказал, что расчетное время прибытия составляет пятнадцать минут, но Бэллард по опыту знала, что время ожидания бригады должно быть удвоено. Бригада была закреплена за всем Западным бюро и управлялась специалистом по технологии снятия скрытых отпечатков, который отвечал на все запросы, начиная от краж собственности и заканчивая насильственными преступлениями. Можно было с уверенностью сказать, что технология снятия скрытых отпечатков никогда не переставала работать.

Технически, Бэллард должна была следовать протоколу, согласно которому она сначала изучила бы место преступления и поискала вероятные места, где подозреваемый мог оставить отпечатки пальцев.

Только после того, как она найдет такие, она должна вызвать бригаду. Но на самом деле, когда дело доходило до имущественных преступлений, практика была противоположной. Задержка с вызовом бригады приводила к долгому ожиданию. Она всегда сначала звонила, чтобы разобраться со своим делом, а потом начинала осматривать место происшествия. Затем она могла бы отозвать бригаду, если бы не обнаружила никаких вероятных мест нахождения скрытых отпечатков.

Бэллард знала, что она испытывает судьбу с Диллоном, но все равно попыталась спросить, есть ли у него запасная дыхательная маска. Он удивил ее, сказав "да".

Он подошел к задней части своего фургона и поднял дверцу. Салон был напичкан пылесосами для влажной уборки и другим оборудованием. Он вытащил коробку одноразовых масок из ящика в шкафу для инструментов и протянул ей одну.

— Фильтра хватит на один день, — сказал он. — Вот и все.

— Спасибо, — ответила Бэллард.

— И у меня есть мои карточки прямо здесь.

Он полез в другой ящик стола и достал стопку примерно из десяти визитных карточек. Он отдал их Бэллард, которая увидела, что мелкий шрифт под CCB был официальным названием компании: Chemi-Cal Bio Services[38]. Она положила визитки в карман и поблагодарила Диллона, хотя и знала, что у нее будет мало возможностей порекомендовать его услуги.

Она оставила его там и вернулась в дом, на ходу натягивая дыхательную маску. Она стояла в гостиной и осматривала это место, наблюдая и размышляя. Устранение источника разложения — тела — могло бы объяснить уменьшение неприятного запаха. Но Бэллард уже бывала в подобных домах в первые дни после смерти, и она понимала, что процессу помогло нечто большее, чем просто вынос тела. Она пришла к выводу, что надо искать открытое окно.

Она подошла к дальней стеклянной стене и вскоре поняла, что панели расположены на направляющих, которые исчезали в стене. Панели можно было вдвинуть в стену, создавая широкий проем на заднюю веранду и придавая дому стиль "внутри-снаружи". Она отодвинула первую стеклянную панель и вышла на веранду. Она увидела, что та тянется по всей длине дома за спальней для гостей и хозяйской. В дальнем конце веранды располагался прямоугольный блок кондиционирования воздуха. Он был снят со стены под окном и оставлен там. Должно быть, это было место доступа грабителя и отверстие, из которого частично вырывалась вонь разложения.

Бэллард прошла по терассе, чтобы взглянуть на отверстие. Оно было по меньшей мере двух футов в высоту и трех в ширину. Наружный блок кондиционера выглядел относительно новым. Домовладелец, вероятно, добавил его, чтобы обеспечить дополнительное охлаждение в спальне в самые жаркие недели лета.

У Бэллард была точка входа. Теперь вопрос заключался в том, как грабитель добрался до нее? Дом стоял консольно на крутом склоне холма. Она подошла к ограждению и посмотрела вниз. Это был не тот путь. Это был бы слишком трудный подход, требующий веревок и подъемников. Такое планирование вступало в противоречие с тем фактом, что кондиционер не был вставлен обратно в гнездо на стене. Это указывало на небрежную работу грабителя, а не тщательное планирование.

Она подняла глаза. Крыша веранды в четырех местах поддерживалась декоративными элементами из черного железа, которые образовывали повторяющийся узор из ветвей деревьев, пересекающихся между двумя стояками.

Намеренно или нет, каждый из них создавал импровизированную лестницу, спускающуюся с крыши.

Бэллард вернулась в дом и вышла через парадную дверь. Диллон стоял, прислонившись к своему фургону. Увидев ее, он выпрямился и вопросительно развел руками.

— Где бригада? — спросил он. — Когда я смогу отсюда выбраться?

— Скоро, — сказала Бэллард. — Спасибо тебе за терпение.

Она указала на его фургон.

— Я увидела, что у тебя внутри фургона на стене висит лестница, — сказала она. — Могу я одолжить ее на несколько минут? Я хочу забраться на крышу.

Диллон, казалось, был рад, что ему есть чем заняться, особенно если это еще больше обязывало полицию Лос-Анджелеса.

— Нет проблем, — сказал он.

Пока Диллон доставал лестницу, Бэллард вышла на улицу и прошла вдоль фасада дома. Дизайн здания был полностью ориентирован на вид с другой стороны, той, где были веранда, окна и стеклянные двери. Эта же сторона, находившаяся всего в трех футах от бордюра, была серой и монолитной, за исключением входной двери и одного маленького окошка в хозяйскую ванную. Этот похожий на крепость дизайн был смягчен чередующимися бетонными кашпо с бамбуковыми стеблями и решетками, вплетенными в виноградную лозу. Бэллард изучила решетку и увидела места, где виноградные лозы были повреждены кем-то, кто использовал соединения в качестве опор для ног и рук при лазании. Это была еще одна импровизированная лестница.

Диллон стукнул приставной лестницей по дому. Бэллард оглянулась и он махнул ей рукой: "всё твое".

Пока Диллон крепко держал лестницу, Бэллард взобралась на плоскую крышу. Она подошла к дальнему краю, высматривая следы на гравии или какие-либо другие свидетельства присутствия грабителя. Там ничего не было.

Она добралась до дальнего края и посмотрела на открывающийся вид.

Начинало темнеть, и заходящее солнце окрашивало небо в красный и розовый цвета. Она знала, что на пляже будет хороший закат. Она на мгновение подумала об Аароне и захотела проведать его, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь новости о человеке, которого он вытащил из обратной волны.

Вернувшись к делу, она уже была уверена, что нашла путь грабителя.

Он вскарабкался по решетке спереди, пересек крышу и спустился по железным перилам на заднюю веранду. Отключив кондиционер, он вошел и снял со стены три гравюры, а также забрал все остальное имущество, которое теперь могло отсутствовать. В этот момент он просто вышел через парадную дверь с украденными вещами, оставив входную дверь слегка приоткрытой.

В этом были элементы гениальности, смешанные с наивностью. Все аспекты этого происшествия говорили ей о том, что оно произошло под покровом темноты. Это означало, что кража со взломом произошла в ночь сразу после обнаружения смерти жертвы. Кто-то действовал быстро, скорее всего, зная о произведениях искусства, находящихся в доме и их ценности, а также о смерти их владельца.

Она повернулась по кругу, осматривая ближайшие окрестности. Она знала, что это был город камер. Их обнаружение всегда занимало важное место в любом протоколе расследования. Сегодня вы искали видео раньше, чем свидетелей. Камеры не лгали и не путались.

Голливудский бульвар изгибался то внутрь, то наружу вдоль края горы.

Дом, на которой она стояла, находился на крутом повороте за глухим поворотом. Бэллард заметила дом на повороте, камера которого была вроде бы направлена на боковую лестницу, ведущую на площадку ниже уровня улицы. Но она знала, что в зависимости от угла обзора камеры, был шанс, что в поле ее зрения попадет крыша, на которой она стояла.

Когда Бэллард спускалась по лестнице, прибыла бригада. И снова Диллон поддерживал для нее лестницу. Сначала она провела техника по дому и веранде, указав в качестве возможных мест для скрытых отпечатков стену, где были расположены три Уорхола, а также блок кондиционера, оставленный на задней веранде. Затем она вышла вперед и представила Диллона, попросив техника сначала снять его отпечатки в целях исключения их из обнаруженных. Она поблагодарила Диллона за уделенное полиции время и использование его лестницы и сказала, что он может уйти, как только возьмут его отпечатки.

— Ты уверена, что я не смогу заняться уборкой сегодня вечером? — спросил он. — Я подожду поблизости.

— Это невозможно, — сказала Бэллард. — Мисс Кларк днем придется провести обход с кем-нибудь из отдела краж со взломом. Мы не хотим, чтобы здесь убирали до этого.

— Ладно, я смиряюсь.

— Извини за это.

— Не волнуйся. Убедись, что ты используешь эти визитки.

Он слегка помахал рукой и пошел к задней двери своего фургона, чтобы закрыть ее. Бэллард направилась вниз по улице в направлении камеры, которую она заметила. Десять минут спустя она разговаривала с владельцем дома за поворотом и смотрела через его плечо на воспроизведение видео с камеры, расположенной сбоку от его дома. На нем была полная, но нечеткая цифровая съемка всей крыши дома, который подвергся ограблению.

— Давайте начнем с полуночи, — сказала Бэллард.

17

Когда дверь открылась, Бэллард достала свой значок и подняла его. Стоявший за ней мужчина выглядел обеспокоенным, но не удивленным. Он был в спортивных штанах, а одна рука была засунута в нагрудный карман толстовки без рукавов. Бэллард могла сказать, что он сторонник "улучшения жизни через науку"[39]. У него были толстые руки, ярко выраженные вены на шее и жесткий взгляд стероидного гонщика. Его каштановые волосы были зачесаны назад. Зеленые глаза были как стеклянные. Он был ниже Бэллард, но, вероятно, весил в два раза больше ее.

— Мистер Бехтель? Теодор Бехтель?

— Тед. Слушаю?

— Я детектив Бэллард, полиция Лос-Анджелеса. Я хотела бы задать вам несколько вопросов. Могу я войти?

Бехтель не ответил. Он отступил назад, пропуская ее в комнату.

Бэллард вошла, слегка повернувшись боком, когда проходила мимо него, чтобы не потерять его из виду. В этот момент она принимала его за грабителя. Она не хотела давать ему шанса добавить к этому списку нападение или убийство.

Бехтель протянул руку, чтобы закрыть дверь после того, как она вошла.

Она остановила его.

— Можем мы оставить ее открытой, если не возражаете? — сказала она. — Придет пара моих коллег.

— Э-э, я думаю, да.

Она повернула в зону кругового входа, чтобы посмотреть на него и узнать, куда идти дальше. Но Бехтель просто смотрел на нее.

— Вы пришли за Уорхолами, верно? — спросил он.

Она этого не ожидала. Она поколебалась, затем придумала ответ.

— Вы хотите сказать, что они у вас? — спросила она.

— Да, — ответил он. — Они в моем кабинете. Где им хорошо и безопасно.

Он кивнул, словно подтверждая, что работа выполнена хорошо.

— Вы можете мне их показать?

— Конечно. Идите за мной.

Бехтель провел Бэллард по короткому коридору в домашний офис. И действительно, три отпечатка красных губ были прислонены к стене.

Бехтель развел руками, как бы представляя их друг другу.

— Я думаю, это Мэрилин Монро, — сказал он.

— Простите? - спросила Бэллард.

— Эти губы. Уорхол использовал губы Мэрилин. Я прочитал это в Интернете.

— Мистер Бехтель, мне нужно, чтобы вы объяснили, почему они находятся в вашем доме, а не на стене дома напротив.

— Я взял их на хранение.

— На хранение. Кто вам сказал это сделать?

— Ну, никто не говорил мне делать это. Я просто знал, что кто-то должен был это сделать.

— Почему так?

— Ну, потому что все знали, что они были у нее там, и их могли украсть.

— Значит, вы украли их первым?

— Нет, я их не крал. Я уже говорил, что я принес их сюда на хранение. Чтобы сохранить их для законного наследника. Я слышал, у нее есть племянница в Нью-Йорке, которая получает все.

— Это и есть та история, с которой вы хотите начать? Что это был какой-то добрососедский акт доброты?

— Так и было.

Бэллард отступила от него и подытожила то, что она знала и чем располагала с точки зрения свидетелей и улик.

— Чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Бехтель?

— Питание. Я продаю пищевые добавки. У меня магазин внизу, в апартаментах.

— Этот дом принадлежит вам?

— Я снимаю квартиру.

— Как долго вы здесь живете?

— Три месяца. Нет, четыре.

— Насколько хорошо вы знали женщину, которая жила через дорогу?

— Я ее не знал. Не совсем. Просто на уровне поздороваться. Что-то в этом роде.

— Я думаю, что на данный момент мне нужно проинформировать вас о ваших правах.

— Что? Вы меня арестовываете?

Он выглядел искренне удивленным.

— Мистер Бехтель, у вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката, который будет представлять вас. Если вы не можете позволить себе нанять адвоката, вам его предоставят. Понимаете ли вы эти права так, как я их объяснила?

— Я не понимаю. Я был хорошим соседом.

— Понимаете ли вы свои права так, как я вам их изложила?

— Да, черт возьми, я понимаю. Но в этом совершенно нет необходимости. У меня есть бизнес. Я не делал…

— Сядьте на этот стул, пожалуйста.

Бэллард указала на стул, стоявший у стены. Она продолжала указывать на него до тер пор, пока Бехтель неохотно, но сел.

— Это потрясающе, — сказал он. — Ты пытаешься сделать что-то хорошее, а тебя за это наказывают.

Бэллард вытащила свой телефон и быстро набрала номер дежурной части. Прежде чем постучать в дверь Бехтеля, она запросила подкрепление, потому что, пока она была на улице и смотрела видео, Фельзена и Торборга отправили на другой вызов. Теперь она столкнулась с ситуацией, когда ей приходится производить арест за уголовное преступление без прикрытия. На ее вызов не отвечали в течение шести звонков. Ожидая, она небрежно отошла на несколько шагов назад от Бехтеля, чтобы у нее было больше времени среагировать, если он решит, что не хочет быть арестованным.

Наконец на ее звонок ответил голос, который она не узнала.

— Это два-виски-двадцать пять, где мой запасной вариант?

— Э-э... я не вижу этого здесь, на доске. Ты уверена, что вызывала подкрепление?

— Да, пятнадцать минут назад. Отправь его. Сейчас. Никаких задержек. И держи это соединение открытым.

Бэллард пролаяла адрес в трубку, затем снова сосредоточилась на Бехтеле. Она узнает о пропавшем подкреплении позже. Бехтель сидел, засунув обе руки в передний карман своей толстовки.

— Я хочу, чтобы вы вынули руки из-под толстовки и держали их так, чтобы я могла их видеть, — сказала она.

Бехтель подчинился, но покачал головой, как будто все это было недоразумением.

— Вы действительно арестовываете меня?

— Вы не хотите объяснить, почему перелезли через крышу дома напротив, проникли на заднюю веранду и забрали три картины стоимостью в несколько сотен тысяч долларов?

Бехтель промолчал. Казалось, он был удивлен ее осведомленностью.

— Есть видео, — сказала Бэллард.

— Ну, я должен был как-то попасть туда, — объяснил он. — В противном случае это сделал бы кто-то другой, и тогда картины пропали бы.

— На самом деле это фотоотпечатки.

— Неважно. Я их не крал.

— Вы взяли что-нибудь еще, кроме отпечатков?

— Нет, зачем мне это делать? Я просто заботился о картинах. Я имею в виду отпечатках.

Бэллард предстояло решить, надеть ли наручники на Бехтеля, чтобы нейтрализовать угрозу, или дождаться подкрепления, которое теперь могло прибыть еще через десять-пятнадцать минут. Ждать придется долго, а подозреваемый не был полностью под контролем.

— Окружная прокуратура решит, было ли совершено преступление. Но я вас арестую. Прямо сейчас я хочу, чтобы вы…

— Это такая чушь собачья.

— … встали со стула и повернулись лицом к стене. Я хочу, чтобы вы встали на колени на пол и сцепили пальцы за головой.

Бехтель встал, но дальше не двинулся.

— Встаньте на колени, сэр.

— Нет, я не встану на колени. Я ничего не делал.

— Вы арестованы, сэр. Встань на колени на пол и закрой свой…

Она не закончила. Бехтель двинулся к ней. В тот момент было совершенно ясно, что, если Бэллард достанет свой пистолет, ей, вероятно, придется им воспользоваться, и это, скорее всего, станет концом ее карьеры, независимо от того, насколько оправданной будет стрельба.

Но что было неясно, так это то, надвигался ли Бехтель на нее или пытался просто обойти ее и выйти из комнаты.

Он двинулся, как бы направляясь к двери, но затем внезапно повернулся к ней. Бэллард попыталась использовать его преимущество — вес и мускулы — против него самого.

Когда Бехтель пошел вперед, Бэллард нанесла ему меткий удар ногой в пах, затем сделала два шага назад и в сторону, когда он сложился вдвое и рванулся вперед, издав резкий стон. Она схватила его за правое запястье и локоть, толкнула запястье вниз и потянула локоть вверх, поворачивая его через свою ногу. Он упал лицом вперед, и она обрушила все 120 фунтов своего веса через колени на его спину.

— Не двигайся, черт возьми!

Но он это сделал. Он застонал, как чудовище, и попытался подняться, отжавшись от пола. Бэллард заехала ему коленом в ребра, и он снова с глухим стуком рухнул на пол. Она быстро сняла наручники со своего пояса и застегнула один из них на его правом запястье, прежде чем он понял, что на него надеты наручники. Он боролся со следующим, но у Бэллард был рычаг давления. Она прижала запястья к его позвоночнику и застегнула вторую манжету на левой руке. Теперь Бехтель был под контролем.

Бэллард встала, измученная, но обрадованная тем, что ей удалось сразить более сильного мужчину.

— Ты отправишься в тюрьму, ублюдок.

— Все это большая ошибка. Прекрати, это неправильно.

— Расскажи это судье. Им нравится слушать всякую чушь от таких парней, как ты.

— Ты пожалеешь об этом.

— Поверь мне, я уже это делаю. Но это ничего не меняет. Ты отправишься в тюрьму.