Тёмный привкус восторга

Глава 21

— Все чисто.

Голос Гектора донесся с верхнего этажа дома Ноэль. Ее сердце бешено колотилось, когда она шла по вестибюлю на дрожащих ногах. Она попыталась сосредоточиться на своем окружении, а не на великолепном мужчине, которого жаждала в своей постели.

Пол был выложен красивым мрамором с золотыми прожилками, а столы, прикрепленные к стенам, вырезаны из красного дерева. На них стояли хрустальные вазы и чаши, отбрасывающие разноцветные блики во всех направлениях.

Все еще дрожа, Ноэль поднялась по винтовой лестнице, прошла по ковру с высоким ворсом одного из многочисленных коридоров и вошла в свое личное крыло.

Она обнаружила его стоящим в дверях ее спальни, заглядывающим внутрь. Он замер к ней спиной, но почувствовал ее присутствие и напрягся.

Пройдя мимо него, она вдохнула запах грозного неба и чистого белья. После разговора с Маршей Гектор потащил ее домой. Она не хотела расставаться с ним, поэтому разыграла «Я боюсь идти одна по темноте» карту.

Поверил он ей или нет неважно, но осмотрел все комнаты и предметы на наличие бабая.

Пока она ждала окончания проверки, в ее голове прокручивалась сцена с их поцелуем, и ее кровь закипала. Он здесь, в ее доме. Они полностью одни. Слабое возбуждение, которое кипело в ней весь вечер, взорвалось, требуя своего. Требовало освобождения, не важно, что он говорил об опасности, не важно, что она решила сначала все обдумать.

И он, похоже, не собирался уходить…

Он прислонился к косяку и засунул руки в карманы. Гектор не смотрел на нее, изучая спальню. Она была уверена, что он запомнил каждую деталь в комнате после одного взгляда.

Что он думал о большой кровати с балдахином и ярко-голубой шелковой драпировкой по бокам? Слишком по-девчоночьи? А о занавесках, ткань которых настолько прозрачная и нежная, что лучи солнца просачиваются каждое утро сквозь них, окружая ее золотистым сиянием? Слишком романтично?

Вероятно, ему понравился камин с двумя мягкими креслами перед ним и небольшим круглым столиком между ними. И книги… возможно. Они были настоящими, из бумаги и с красочными обложками, а не электронные блокноты. Книги были старыми, некоторые из них даже хрупкими, но она не могла, не хотела расставаться с ними. До Авы книги были ее любимыми, а порой и единственными спутниками.

Ноэль представила Гектора на своем балконе, курящего сигару. Она никогда раньше не замечала его за этим занятие, но это и неважно. представила, как он купается в ее естественном роднике и даже манит пальцем, призывая присоединиться.

Вода оставалась теплой круглый год и всегда пузырилась. Даже сейчас пар клубился над поверхностью и поднимался в воздух, словно плющ, до потолка. Дальше располагалась ванная с ферментным душем, настоящим водяным душем, туалетным зеркалом и стулом, который стоял перед гранитной черно-золотой столешницей.

Удивила ли Гектора элегантность обстановки? Он представлял себе что-то более жизнерадостное? Более уникальное? Это не самое лучшее расположение в городе, но ближе всего к Аве. Для Ноэль нет ничего лучше.

— Ну, — сказала Ноэль, поворачиваясь к нему лицом и раскинув руки. — Что думаешь?

— Думаю, что именно сюда переехал бы Бог, если бы мог себе это позволить.

Высокий и мускулистый Гектор, окруженный такими изящными, эксклюзивными вещами должен был бы выглядеть неуместно. К тому же его рубашка была помята, а на брюках виднелось земляное пятно. Подошвы его ботинок покрывала засохшая грязь. Не выглядел неуместно? Нет. Он был диким и злым, темным рыцарем, готовым на все, чтобы убить дракона своей дамы.

И эти татуировки… как она так легко от них отмахнулась после первой встречи? Как же раньше она не считала эти отметины сексуальными? Почему? Потому что она могла провести языком по этим маленьким дорожкам, вверх и вниз, искушая и соблазняя.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику.

— Я рада, что тебе понравилось.

Тень веселья замерзла в его янтарных глазах, и теперь в них бушевала ледяная буря. Эта перемена напомнила о его последнем отказе, и Ноэль приготовилась к следующему.

— Мне нужно идти, — сказал он, но не сдвинулся с места.

— Или ты можешь остаться.

Она задумалась, чем бы рискнула ради возможности быть с ним. Прямо сейчас в голове всплыло словосочетание «чем угодно».

Он сделал глубокий вдох.

— Чего ты хочешь от меня, Ноэль?

Его секреты, его тело и его рабскую преданность. Для начала. Но это он еще не готов услышать.

— Хочу, чтобы ты поужинал со мной завтра вечером.

Легко, невинно.

— Зачем? Я же говорил, что опасен.

— Знаю, но все еще тебя хочу.

«Ты снова сама себя выставляешь напоказ, девочка. Вряд ли это разумно».

«Знаю». И она бы отступила, если бы ранее он не продемонстрировал проблеск ревности. Если бы не смотрел на нее так, словно хотел съесть ее, а не еду. Если бы не обыскивал ее дом так тщательно и не разглядывал кровать так жадно.

Несмотря на то, что лед растаял, буря не утихла.

— Это очень плохая идея.

— Эй, будет весело.

— Ноэль…

— Как насчет такого? Обещаю не трахать тебя на столе, а ты пообещаешь получить удовольствие.

Смена ролей. И это достигло цели. Не говоря уде о том, что она только что оскорбила его мужскую гордость.

— Ладно, — рявкнул он. — Поужинаем. Вместе. Завтра вечером.

— Твой энтузиазм согревает душу. Правда.

Она не изменила решение. Ужин не должен был быть способом его соблазнить, даже успокоить. Хотя это не помешало бы. Ужин просто был методом узнать о нем побольше.

Почему он пользовался услугами проституток… и когда в последний раз это было. Почему отказывался от свиданий. Почему думал, что слишком опасно целовать Ноэль. Что именно он жаждал с ней сделать.

Гектор провел рукой по волосам, она решила, что это привычка. Из-за нервов? Или желания? «Пусть будет желание». Она изучала его лицо. Упрямо сжатые губы, прищуренные глаза. Да, это желание, но он все еще с ним борется.

Ноэль подошла к нему ближе. Он отстранился от косяка, напрягся, но не стал увеличивать дистанцию. Почти мурлыча, Ноэль положила руки на его широкие, сильные плечи.

Его ноздри затрепетали при вдохе. Глубоком, резком.

— Что ты делаешь, Ноэль?

Еще один шаг, и их грудные клетки соприкоснулись. Мгновенно ее соски набухли, царапая его рубашку именно так, как ей нравилось.

— У меня к тебе довольно интересный разговор.

Его мышцы дрожали под ее ладонями, тепло исходило непрерывным потоком.

— Поговори со мной из другого конца комнаты.

— Почему? Тебя беспокоит, когда я нахожусь близко?

— Немного, — признался он.

— Почему?

Казалось, он готовился к… чему-то. Возможно, к отказу.

— Я же говорил, что имею дело… только с проститутками. Ты не должна меня хотеть.

— Но я хочу.

Он низко зарычал.

— Я поцеловал тебя и сказала, что мы больше никогда это не повторим, поскольку я слишком опасен. Ты действительно не должна меня хотеть.

— Но я хочу, — повторила она. — А ты хочешь меня. Ты жестоко поступил со мной раньше и не смей этого отрицать. — Она выгнулась и коснулась его паха. — И теперь поступаешь жестоко.

Его ноздри раздулись.

— Я… я…

— Не лги и не беги от меня. Ты ранишь мои чувства, когда так поступаешь.

Он смягчился, но не слишком.

— Я не хотел причинить тебе боль.

— Тогда расскажи почему связываешься только с проститутками и почему слишком опасен, чтобы быть со мной.

Так они и стояли, соприкасаясь друг с другом, но не делая того, чего оба желали… это мучительно… в течение нескольких долгих, молчаливых минут.

— Я не люблю об этом говорить, — наконец он сказал.

— Все равно сделай это.

— Вообще-то, я никогда об этом не говорил.

И все же он был с ней. Ранее в лагере, и сегодня опять.

— Все равно это сделай, — повторила она. — Ты чуть не сделал это в церкви. Едва не признался в машине.

Гектор заскрипел зубами.

— Оба раза я останавливался. Я недостаточно тебе доверяю.

Ой. С этим невозможно спорить. Все же, мужская гордость могла прийти ей на помощь.

— Тебе не нравятся эксцентричные и неприличные поступки, и именно поэтому ты не хочешь быть с такой девушкой, как я?

Она хотела, чтобы фраза прозвучала легкомысленно или даже намекающе, но боль сочилась в каждом слове.

«Такой девушкой, как я. Всегда недостаточно хороша».

Явная, абсолютная тоска отразилась на его лице.

— Дорогая, я был бы счастлив, если бы был с такой девушкой.

Ее глаза расширились от удивления.

— Тогда не будь слабаком, — сказала она, побуждая его. — Сделай со мной что-нибудь.

На этот раз он подошел ближе, и в его глазах было столько угрозы, что Ноэль невольно попятилась, несмотря на силу своего желания. Но он продолжал приближаться, пока ее колени не уперлись в изножье кровати и она упала на матрас. Его наги прижались к ее коленям, останавливая любое отступление.

— Что-нибудь? — прорычал он.

— Что угодно.

— Например что? Помоги… мне.

С наслаждением. Она схватила его за бедра и потянула на себя. Она упал вперед, но сумел собраться, прежде чем их тела соприкоснулись. Оседлал ее талию и уставился на нее. Гектор стал еще тверже, его член натягивал ширинку брюк.

Между ее ног стало мокро, заставляя ее еще сильнее желать прикосновений его рук, языка. Чего-нибудь, чего угодно. Тело охватила слабая боль, разрушая клетки, заставляя их тоже жаждать контакта. Она провела двумя пальцами вниз по его рубашке, расстегивая их и оголяя кожу.

— Ноэль, — прохрипел он, сжимая руки так, словно хотел отстраниться. — Я помню, как ты сказала, что застолбила Далласа.

Его это беспокоит? Боже, ей бы хотелось.

— Во-первых, я просто ляпнула, но, на самом деле, он никогда мне не был нужен. Во-вторых, я хочу спать с тобой. — «Больше чем чего-либо другого в этой жизни». — Но ты должен дать мне что-нибудь, Гектор. Прошу. Информацию или еще один поцелуй. Выбор джентльмена.

Ноэль провела пальцем по его животу, затем обвела его соски. Он втянул воздух… но не просил остановиться.

Он наклонился и прикусил ее нижнюю губу. Боже, как ей нравилось, когда Гектор так делал.

— Чтобы спасти тебя, — сказал он. — Дам кусочек требуемой тобой информации. Я перестал тебя целовать, чтобы спасти.

Немного прикусила, но все равно попробовала его на вкус. Сладкий, мятный, одурманивающий. Ноэль скользнула рукой ниже… ниже… и обхватила его длину, чтобы погладить. Он был воплощением фантазии.

— От чего?

Из его горла вырвалось рычание. Его бедра двигались в такт ее руке, усиливая контакт.

— Ты выбрал информацию. Но не можешь остановиться, — сказала она. — Доверься мне. Я не предам и даже поделюсь своим секретом.

Гектор застыл. Прошла минута, чтобы он перевел дыхание.

— А если нет?

— Я решу, что вместо этого ты меня поцелуешь. И не перестану набрасываться на тебя. Даже увеличу ставки. И если считаешь, что я была бесстыдной раньше, то подготовься. Обнажение? Старые новости. Недомолвки? Пустяк. Я появлюсь перед твой дверью голая, и это будет просто закуской.

«Сделка?»

Что же она знала в этом толк. С Авой она научилась отдавать. Время, любовь, что угодно, поскольку подруга отвечала взаимностью. Но с Гектором оказалась на неизведанной территории. Желаемое нельзя ни купить, ни взять. Ей бы и не хотелось с ним таких отношений. Она жаждала его готовности.

— Я не смогу рассказать. Ты не поверишь. Только показать, — сказал он хрипло.

Жар триумфа охватил ее.

Быстро, словно боясь заговорить о своих действиях, он снял рубашку и вытянул над ней руки. Гектор все еще был без перчаток, и она заметила, как странный свет исходил от него от плеч до кончиков пальцев. Все ярче и ярче, пока Ноэль не перестала видеть его кожу. Или его мышцы и кости. Просто частицы зависли в воздухе, словно тысячи маленьких искорок, которые повторяли форму его конечностей. Болезненно красивое и неотразимо прекрасное зрелище.

Она знала, что иногда он испускает свечение, но не понимала почему и как и никогда бы не догадалась до такого. Ошеломленная, Ноэль хотела было дотронуться, но он отдернул руки, предотвращая контакт. Свечение померкло… погасло, его кожа вернулась к естественному загару, хотя некоторые татуировки исчезли. Обе руки упали по бокам.

На его лбу выступили капельки пота, а в глазах перемешалось множество эмоций, которые ее поразили. Она увидела страх, гнев, надежду и мрачное ожидание.

— Никогда не прикасайся ко мне в таком состоянии, — хрипло сказал Гектор. — Я могу тебя обжечь, оставить шрам. Я могу пробить твое тело и вырвать сердце меньше чем за секунду.

— Гектор, я… — «Не знаю, что сказать». Она никогда не видела ничего подобного. Никогда не слышала ни о чем подобном. Ни среди людей, ни среди иных.

Мрачное ожидание победило в борьбе за господство и теперь окрашивало все.

— Понимаешь, почему я не могу быть с тобой? Я могу заставить свои руки распадаться на атомы, да, но иногда, в большинстве случаев, это случается само по себе.

Она сглотнула, почувствовав волну страху. Распыление непрошеных гостей, как в момент их поцелуя, когда он прожег металл.

Тогда она была в смертельной опасности, как Гектор и сказал, но даже не подозревала об этом. Хотя он знал. Знал и боялся, поэтому оставил ее.

Что было бы, если он случайно прикоснулся к ней, даже вскользь? Она бы не почувствовала боли, возможно, даже продлила бы контакт, хотя была бы серьезно ранена.

— Когда это происходит само по себе? — спросила она мягко. — Почему?

— Когда я возбужден. Расстроен. Злюсь.

— Ты и раньше причинял боль людям? — спросила она еще мягче. — Случайно?

Он напряженно кивнул, когда навалился на нее всем весом и очень осторожно провел руками по ее вискам.

— Не стану лгать. Несколько раз я делал это намеренно.

Интересно, кому он навредил… убил?.. и почему, но не стала спрашивать. Еще рано. Ноэль не хотела, чтобы смертельные воспоминания нарушили момент. Он наконец-то открылся, поделился, дал шанс доказать, что она достойна доверия. Давление слишком сильное? Нет.

Ее разум зацепился за два слова. «Достойна доверия». Хотя на этот раз она была рада. Для него это огромный, трудный шаг. И Ноэль обязана продемонстрировать, что стоит риска.

— Почему у тебя такие руки? — спросила она. — Ты знаешь?

Его плечи немного расслабились.

— Наверное, я таким родился. Помню, что впервые причинил кому-то боль с их помощью в восемь лет.

Восемь. Такой юный. Такой неиспорченный и невинный.

— Мне жаль.

Цена за такую смертоносную способность, должно быть, невыносима, и все же он продолжал сражаться. Психическая и эмоциональная сила, которой он обладал…

Ноэль снова задумалась. Она никогда не видела, чтобы он касался кого-то случайно. Иногда имел дело с подозреваемыми, но недолго. По большей части, он держался особняком. Возможно, он также одинок, как и она.

Гектор кивнул, давая понять, что услышал.

— Я… беспокоюсь о тебе, Ноэль. Мне не нравится мысль, что тебе больно.

— Ну, это хорошо, потому что я не чувствую. В смысле, боль. У меня не работают рецепторы, — сказала она. — Это мой секрет. Мой отец заплатил, чтобы их поджарили.

В его глазах промелькнуло замешательство, затем гнев.

— Тебя изменили? — потребовал он. — Хирургическим путем? Зачем?

— На случай повторного похищения.

— Повторного?

Он доверился ей, теперь ее очередь. Как обещала.

— Да. Повторного. С целью выкупа. Похитители говорили, что меня убьют, если он обратится в полицию или расскажет СМИ, но он не поэтому все скрывал. Если никто не знает, то никто не припишет ему ответственность за пропажу мужчин.

— Продолжай, — проскрипел он.

— Отец заплатил хорошие деньги за мое освобождение, но к тому времени я была в плену уже три дня и две ночи.

— Сколько тебе было?

— Только что исполнилось двенадцать. В любом случае, чтобы донести серьезность своих намерений, похитители ранили меня на камеру и отправили видео отцу. Новое видео каждый день. Они ошиблись, решив, что он простой бизнесмен. По правде говоря, большую часть своей жизни он работал на теневую сторону правительства, в чем только возможно. У него были свои связи ресурсы, в конце концов, он мог путешествовать по всему миру, не вызывая подозрений и делать ужасные вещи, о которых никто не знал.

— Хорошо.

Вернув Ноэль, он жестоко убил мужчин, похитивших ее.

Тогда, в попытке действовать на опережение, он приказал докторам поджарить ее нервные окончания. Это было гораздо больнее, чем все пытки похитителей. Так что, ничего из того, что Гектор мог с ней сделать, не причинит ей боли.

— Твой отец любил тебя, — сказал он.

Тоска разлилась в ее груди.

— Он любил идею обо мне.

— Не понимаю.

— Не имеет значения. — Она прижалась к нему, когда вожделение вернулось с новой силой. — Давай вернемся к приятному.

Гектор прищурился.

— Ты можешь не чувствовать боль, дорогая, но я все еще могу тебе навредить. — Понимание вспыхнуло этого резануло. — И теперь я понимаю, что ты не узнаешь, ранена ли ты, пока не станет слишком поздно. Мы должны остановиться, — добавил он. — Прежде чем станет слишком поздно.

— Нет! — Как собака, отказывающаяся расставаться с новой игрушкой, она вцепилась в его грудь зубами. — Останься.

— Я бы хотел. Мне нравится проводить с тобой время… когда не сражаюсь с похотью. Бог знает, я хочу тебя все время. И волнуюсь о тебе, но не причиню вреда. Не позволю себе.

Он не просто желал ее. Он о ней заботился.

Ему нравилось проводить с ним время.

Понимание этого поразило ее. Сильно. Насколько же он силен духом, что отказывался от необходимого. Насколько же мил, что защищал других от своего воздействия. Но Ноэль чувствовала то же самое… заботу и симпатию… и не собиралась позволить ему оттолкнуть ее и держать на расстоянии. Даже при том, что сейчас была напугана.

— А если связать тебя? — спросила она. Что угодно. Она хотела попробовать все, чтобы быть с ним. Невинный бондаж? «Мило».

Шок вспыхнул в его глазах от того, что она так легко его приняла, но быстро исчез под натиском сожаления.

— Я сожгу веревки.

— Цепи?

— Расплавлю.

Ой.

— А как ты делал это с проститутками?

Вспышка стыда.

— Тебе не нужно это знать.

Неужели он думает, что ее желание к нему ослабнет?

— Все равно скажи. Ты же знаешь, я буду давить, пока ты не признаешься. — Выражение его лица оставалось упрямым, и Ноэль вновь уколола его гордость. — Вытащи тампон и скажи мне, Гектор. Я преследовала тебя, завоевала и заслуживаю узнать.

Он скрипнул зубами, напоминая о тех случаях, когда кусал ее.

— Они вставала на колени и отсасывали мне, — рявкнул он. — Теперь счастлива? Последний раз такое было больше года назад. И прежде, чем ты спросишь, я не позволю тебе сделать то же самое.

Больше года. Неважно, что Гектор сказал, нежность наполнила ее сердце. Она задумалась на мгновение. Затем сказала:

— Ладно. Ты не позволишь мне сделать тебе минет. А что позволишь, Гектор? Потому что ты не уйдешь из этой комнаты, пока мы оба не получим удовлетворение.