Тёмный привкус восторга

Глава 38

Гектор знал, что лучше не оставаться на ночь с Ноэль. Хватило ли у него воли сопротивляться ей? Нет. Зная ее, она проявит всю решительность. Как и всегда. И именно такой она ему нравилась.

Опять же, ей нужно было только дышать, и Гектор уже становился твердым. Он желал ее сильнее чем… черт возьми, сильнее чего угодно. И любил ее. Черт, он влюбился в нее.

Его глаза расширились. Он только что понял, что любит. Любит всеми фибрами души.

Ноэль была самой прекрасной женщиной, какую он когда-либо видел. У нее большое сердце и острый язык. Она бросала ему вызов, лгала ради развлечения, могла быть жестокой, если того требовал случай, но всегда была веселой, искрометной и яркой, как летнее солнце.

Тот факт, что она не осуждала его… ни за что… все еще ставил его в тупик. Тот факт, что она пыталась утешить и успокоить его при каждом приступе паники, тем более.

Он влюбился в нее целиком и полностью и знал, что теперь она больше, чем просто навязчивая идея. Ноэль стала его жизнью. Ее тело идеально ему подходило. Ее вкус и запах — афродизиаки, а крики страсти — песни сирены. Какой бы раскованной она ни была, но попробует все, что Гектор предложит. И ей это понравится, начнет умолять о большем. И все же…

«Я недостоин ее. Во всех отношениях». Поэтому да. Сегодня ночью он будет ей сопротивляться. Как бы сильно ни страдало его тело.

Утром она, наверное, его возненавидит. Не вынесет еще один отказ. То, как ее семья разговаривала с ней… Когда дело будет закрыто, Гектор нанесет ее братьям небольшой визит и окажет им такое же интенсивное лечение, что и Барри. Неудивительно, что Ноэль сомневалась в отношении людей к себе.

Однако Гектор мог справиться с ее ненавистью. Он предпочел бы, чтобы она возненавидела его существование, чем ощутит жжение от его рук.

Если Ноэль его возненавидит, то начнет избегать. Станет относиться к нему также, как и ко всем остальным. Словно он недостоин ее времени. Что и есть на самом деле. Разве не к этому он стремился с самого начала?

Да, но он вроде как привык, что она появлялась рядом, бросала «приди и возьми меня» взгляды, скудно одевалась, соблазняла его, говорила возмутительные вещи, заставляла смеяться, никогда не осуждала и всегда защищала.

«Что, если у меня никогда больше этого не будет?»

На его лбу выступил пот, его охватила паника по совсем другой причине. Черт, ему нужно взять себя в руки. Сконцентрироваться. Иначе он посыплется еще до приезда в ее дом.

Он будет охранять ее ночью, и на это все. Утром они должны посетить место преступления, о котором говорил Дарен. Гектор мог даже появиться в офисе Филлипса, в попытке заставить его действовать быстрее. Из-за этого он могу получить пулю в люб, как предположила Ноэль, но все будет нормально.

Если Гектор умрет, убивая Филлипса, так тому и быть. Больше никаких похищенных женщин. Никаких иных, проданных в рабство. Никаких угроз Ноэль.

Машина остановилась, и Гектор вышел, но оставил дверь открытой, пока быстро осматривал местность. Входная дверь заперта. Свет на крыльце включен. Окна закрыты. Никто не бродил по территории, вокруг не маячило подозрительных теней.

Ноэль приказала своей двери открыться и вышла, тихая и замкнутая. Почему? Он даже не сказал ей…

В ночи раздалось угрожающее рычание. Гектор быстро повернул голову и заметил одного из Аркадианцев с вечеринки, который появился из ниоткуда и несущийся на

Ноэль с чем-то серебряным в руке. Серебристым и острым, сверкающем при свете, который шел с крыльца.

Черт, нет. С криком Гектор перелетел через капот машины, скользя и молясь, чтобы успеть оттолкнуть ее с пути, даже если самому придется принять смертельный удар.

Иной добрался до нее на долю секунды раньше Гектора. Ее инстинкты были хорошо отточены, и, когда парень врезался в нее, свалил с ног и попытался вонзить лезвие прямо в почку — смертельный удар — она развернулась и перекатилась, и Гектор пролетел над ними обоими.

Мгновение спустя он вскочил на ноги, повернулся, и зрение его заволокло красная пелена. От ярости и крови. Несмотря на маневр Ноэль, должно быть, кончик лезвия разрезал платье и вошел в нее, потому что кровь пропитала материал на талии. Она держалась за бок одной рукой, а в другой сжимала собственный кинжал, который тоже оказался в крови.

Ей удалось поранить парня, возможно, поэтому он еще не телепортировался… а неуклюже встал и побежал старомодным способом, спотыкаясь.

— Ты в порядке? — спросил Гектор с такой ярость, что его охватило пламя. Он не пришел к своей женщине вовремя. Если бы она не среагировала, то была бы мертва. И все еще может умереть… эта кровь… его горящие, зудящие руки начали прожигать материал.

— Я в порядке, клянусь, — сказала она с неожиданной силой. — Теперь схвати его.

Гектору не нужны другие напоминания. Он пришел в движения, бросаясь в погоню.

«Этот мужчина. Причинил боль. Ноэль».

Это мужчина должен умереть.

Гектор за короткое время наверстал упущенное. Он прыгнул вперед и навалился на Аркадианца. Обоих швырнуло на огромный дуб во дворе перед домом Ноэль, прежде чем они скатились на землю.

Гектор схватил парня за пиджак. Или попытался. Его руки уничтожили остатки перчаток и прошли прямо сквозь тело иного, ударившись о холодную плитку под ним. Аркадианец дернулся один раз… и замер.

Прижавшись к своему предплечью лбом, Гектор ощутил, как шипит сердце парня, и понял, орган в процессе обжарки. Он вытащил руки, и иной сгорел дотла и развеялся по ветру. Так быстро.

«Не сожалею». Любой, кто навредил Ноэль, заслужил такого.

Ноэль!

Страх и ярость боролись в нем за контроль, пока Гектор бежал назад. В то же время пламя охватило траву, где лежало тело, затем захватило цветы, разрослось и поползло к дому Ноэль.

«Дерьмо!»

Гектор развернулся в поисках любой другой угрозы для своей женщины. Больше никто не показался из тени. Он сосредоточился на Ноэль. Одной рукой она держала телефон, а другую прижимала к своему боку.

Бледная и дрожащая она сбросила звонок и сделала шаг к нему.

— Все уже в пути. Пожарные, медики. А.У.Ч.

— Не подходи, малышка. Не хочу тебя обжечь.

Он протянул руку, чтобы отогнать ее, и увидел потрескивающий голубой туман, сияющий так ярко, что у него на глазах выступили слезы. Его пиджак сгорел. Рубашка тоже. Кожа, мускулы, кости исчезли. Остался лишь этот туман.

Он полностью распался на атомы. Все, к чему он прикоснется, будет уничтожено во время контакта.

Ужас охватил его, но он не дал ему одержать верх. Позади продолжал бушевать огонь. Гектор слышал потрескивание пламени, чувствовал, как тлеют кирпичи.

— Позволь мне тебе помочь, — попросила Ноэль, устремив свой серебристый взгляд на него, а не на свой разрушенный дом.

— Послушай меня, малышка. — Его окутал густой и черный дым, и он закашлялся. — Ты не можешь приблизиться ко мне. Не сейчас.

Хотя она, казалось, хотела поспорить, но прислонилась к машине, сохраняя дистанцию. Его гордая, сильная девушка дрожала?

— Насколько тебе плохо? — потребовал он. «Сохраняй спокойствие. Не делай еще хуже».

— Не сильно. Несколько швов, и я буду в порядке.

Швы, игла, проходящая сквозь ее драгоценную кожу. Еще одна вспышка гнева заставила его лазурное сияние запульсировать. Он стиснул зубы.

Наконец, прибыли медики и направились к Ноэль, чтобы ее залатать. Когда один из них попытался приблизиться к нему с удивлением и ужасом в глазах, Гектор угрожающе зарычал, что удержало его и других на расстоянии.

Следующие приехали пожарные, чтобы потушить пламя ферментным спреем. Они даже его опрыскали, но синева даже не собиралась уходить.

Он мог сбежать, мог попытаться сохранить свою личность в тайне, но не станет, пока кто-то, кому он доверял, не окажется рядом с Ноэль.

Словно услышав его мысли, приехал Даллас — выбежал на сцену как герой. Он проверил Ноэль, которая разразилась речью, которую Гектор не услышал из-за воя сирен.

Гектор повернулся, чтобы посмотреть на обугленные остатки дома Ноэль. Он понял, что ничего не удалось спасти, и возненавидел себя. Его затопили страхи. Он мог сжечь Ноэль, мог сделать это с Ноэль.

И с легкостью принял решение. Их отношения закончены. Во всех смыслах. Не нужно ждать, чтобы увидеть, сможет ли он себя контролировать. Никакой совместной работы. Никаких колебаний и соблазнений. Нет надежд на изменения. Он только что доказал себе, что рядом с ней ему нельзя доверять.

Медленно подошел хмурый Даллас.

— Чем я могу тебе помочь?

— Выстрели в меня самым сильным транквилизатором. Дважды. — Если его перестанут подпитывать эмоции, руки вернуться в нормальное состояние. — Затем отвези меня домой и убедись, что никто… черт возьми, никто… не войдет.