Тень и моё я

Глава 14

Не успела я и близко подойти к нужному зданию, как заметила, что возле дверей крутятся какие-то две подозрительные личности. Нарываться на неприятности я не хотела, но и отступать вот так, когда ты уже почти у цели, было глупо. Ладно, рискну. Я с независимым видом потопала к двери.

— Куда прёшь? — мне навстречу вышел один из наёмников.

— А разве здесь не кабак?

— Кабак, только сегодня он закрыт.

— Совсем? — глупо уточнила я.

— Совсем.

Дверь открылась, из неё вышла какая-то женщина и приказала:

— Карету мне, — я стояла далековато, но голос мне показался знакомым.

— Да, госпожа, — стоящий ближе к двери метнулся за угол.

Женщина заметила меня и спросила:

— А это кто? — она настороженно заозиралась по сторонам, видимо, выискивая моих сообщников.

— Да так, в кабак пришёл.

— Убрать, — безапелляционно заявила женщина, открывая дверцу кареты.

Приказ мне не понравился. Поэтому я не стала дожидаться, пока меня размажут по мостовой, а кинулась наутёк. Оба наёмника с руганью рванули за мной. Вновь сказались преимущества дракона над человеком, мне удалось немного оторваться. Только вот город мои преследователи знали лучше, а потому разделились. Один из наёмников кинулся наперерез и вскоре меня зажали с двух сторон. Запах на бандитах был тот же. Я уже собиралась применить свои скрытые таланты и нагнулась к голенищу, как рядом раздался уверенный голос:

— Оставьте мальчика. Не знаю, какими судьбами здесь оказался начальник Тайной канцелярии, но его появление подарило мне неплохой шанс выбраться из этой передряги, не светя свои возвожности.

Наёмники же молчаливо переглянулись и снова разделились, вытаскивая сабли.

Дэрганион хмыкнул.

— Малыш, замри, — сказал мне лорд следователь, и тут же меня окутал магический щит.

Наёмникам такой расклад не понравился, они явно были далеки от магии. Поэтому они передумали нападать и попытались скрыться. Вот только лорд следователь им такой возможности не дал, оглушив каким-то странным заклинанием. После этого он спокойно создал магический светлячок и запустил его вверх.

— Ты в порядке? — защиту сняли и меня прислонили к стене. Ноги мои дрожали, поэтому я была только рада такой возможности опереться.

— Ну, не дрожи, всё закончилось. И чего тебе дома не сиделось? — лорд пытаясь меня успокоить, положил руку на плечо, но я дрожала совсем от другого страха. Если он меня раскроет, то всё…

— Уберите от меня свои руки, — голос я снова изменила, решившись бороться за свою тайну до конца. Но, видимо, я плохо старалась.

Лорд внимательно окинул меня взглядом и спросил:

— Женщина? — в голосе его было и удивление, и удовольствие.

— Что, это запрещено? — я дерзко вскинула подбородок.

— Нет, просто как-то неожиданно, — рука Дэрганиона вскользь прошлась по моей груди.

— Тогда я могу идти? — я попыталась отстраниться, но лорд следователь прижал меня к стене теперь весом всего своего тела.

— Если назовёшь своё имя, — его губы замерли возле моего уха.

— Меня зовут Тень, — я поднырнула под руки мужчины и высвободилась из объятий.

— Что ж, надеюсь, мы ещё встретимся.

Лорд вежливо поклонился, а я, не веря в свою удачу, бросилась прочь. Побегав по ночным улочкам и попетляв для надёжности, я решила возвращаться. Пока Дэрганион пристроит пойманную парочку, пока побеседует, я как раз смогу спокойно вернуться к принцу.

Мне повезло и на этот раз. Осторожно прикрыв за собой окно, я закрылась в ванной комнате и разделась, стараясь не шуметь. Наскоро смыв с себя уличную грязь, я запахнулась в большое полотенце и собиралась уже выйти, как в дверь комнаты забарабанили.

— Ну что ещё там случилось?

— Ваше Высочество, срочные новости, — нет, этот лорд следователь решил меня уморить.

Я вышла в том виде, каком была, давая принцу понять, что дверь можно уже и открыть.

Асториан бросил на меня быстрый взгляд и снял защиту. Я нырнула под одеяло.

— Дэрганион, я надеюсь, новости стоящие?

— Разве я осмелился бы будить вас в ином случае, — лорд О'Вейл почтительно склонился перед принцем, но успел кинуть взгляд на постель. Я натянула одеяло повыше.

Принц набросил халат и расположился в кресле, пригласив следователя устраиваться в соседнем.

— Ну, и что за срочные вести? — Асториан пригладил волосы.

— Мы напали на след убийцы, — отчитался лорд следователь.

— Вот как? И как вам удалось? — принц подался вперёд, стараясь не пропустить ни слова.

— Случайно. Мне просто повезло, — Дэрганион попытался откреститься от своих заслуг.

— Рассказывай уж в подробностях. Вижу, что тебе не терпится, — принц усмехнулся.

Я тоже устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Лорд следователь поведал историю о том, как, обходя местные притоны в поисках улик, спас одну не очень умную, но отважную незнакомку от бандитов, которые, как выяснилось, находились в непосредственном подчинении таинственной женщины из дворца. А она, в свою очередь, тайно встречалась с господином, по описанию очень похожим на нашего убийцу. Для меня в этом ничего нового не было.

— Вы его упустили? — последний вопрос Асториана был наполнен досадой.

— К сожалению, да. Когда мы вернулись к кабаку, он уже был пуст, — следователь не стал скрывать правды.

— Что ж, новости неплохие. Наёмников убить и выбросить где-нибудь поблизости. А вы займётесь поисками женщины.

— Которой из двух? — Дэрганион поднял глаза на принца.

— Дэрг, с тобой всё в порядке? — Асториан покачал головой.

— А, вы про дворец… — мне показалось, или в голосе лорда Дэрганиона прозвучало смущение?

— Именно. Твои личные дела меня не интересуют совершенно. Завтра бал, это очень хороший шанс, — принц поднялся.

— Я могу идти?

— Спокойной ночи, — хмыкнул принц.

Лорд следователь ушёл, а Асториан приступил к моему допросу.

Пришлось признаться во всём.

— Я, конечно, понимаю, что сам сказал быть моей тенью, но не в прямом же смысле? — поддел меня принц, когда я закончила своё повествование.

— В следующий раз говорите без аллегорий, — вяло огрызнулась я.

— А Дэрг заинтересовался. Слышала? — Асториан даже подмигнул мне.

— Упаси меня боги от такого интереса, — я вспомнила холодные глаза лорда и передёрнула плечами.

— Э, нет, эту партию мы разыграем. Помнишь наш договор относительно бала? Так вот, теперь тебе деваться некуда. Мысли-то твои лорд следователь просмотрел, и запомнил…

— Кольцо, — поняла я.

— Да, — довольно протянул принц.

— Это жестоко, — упрекнула я Асториана, но тот только улыбнулся.

— Да ладно. Воспринимай всё, как игру. Может, и самой понравится.

— Он? Да вы оптимист.