Тень и моё я

Глава 18

Магистр после разговора с лордом следователем многозначительно посмотрел на меня, я незаметно кивнула, принимая предостережение.

А лорд О'Вейл подумал, что теперь неплохо бы и меня допросить.

— А как госпожа Таника провела вечер? Неужели Его Высочество не разрешил вам побывать на балу?

— Вас не касаются наши отношения с принцем, — я отвернулась, давая понять, что не хочу разговаривать на эту тему.

— Конечно, только вы упустили такой шанс продемонстрировать свои кружева.

Издевается, гад. Я стиснула зубы, но моя злость вырвалась на волю.

— Что, завидуете? Так вместо того, чтобы под чужими дверями ошиваться, свою личную жизнь устраивайте, — это был не намёк, это было прямое обвинение.

— Что?! — лорд следователь вскинулся рассерженной кошкой. У него даже руки непроизвольно дёрнулись к моей шее.

— Лорд О'Вейл! — на мою защиту встал Ллойт.

— Я не позволю, чтобы какая-то безродная ш… штучка, — лорд сдержал грубое оскорбление в последний момент, — топтала моё достоинство, — обещание расправы в этих словах слышалось явственно.

— Тогда и сами ведите себя в рамках приличий, — я не испугалась угрозы.

Дальнейший путь прошёл в тягостной тишине.

— Зачем вы его злите? — магистр открыл дверь в рабочий кабинет и пропустил меня вперёд. О'Вейл отправился к своим делам.

— Он самодовольный и наглый хам! — приложила я Дэрганиона.

— Но можно ведь и не обращать внимания на его подначки, — магистр покачал головой.

— Я не собираюсь терпеть его грубость, — во мне кипела злость.

— Да, в этой ситуации мне очень жаль лорда. Он сам не знает, куда попал.

— Будет ему свидание! — я никак не могла остановиться.

— Госпожа Таника, будьте снисходительны, лорд просто вас не знает.

— Вот и узнает, я ему всё лицо разукрашу, — мстительно прищурилась я.

Магистр отвечать не стал.

Я весь день, разбирая зелья в кабинете магистра, строила план мести. Спускать такое я просто не имела права. А что я могла в сложившихся обстоятельствах сделать? Только ударить по мужскому самолюбию. Хочешь кружева? Будут тебе кружева.

Белоснежная рубашка тончайшего плетения со множеством мелких пуговиц просто просилась на свидание. Я надела её поверх корсета, посмотрела в зеркало и усмехнулась: одна деталь здесь лишняя. Стянув корсет, я снова посмотрела в зеркало. Вот теперь — самое то.

— Ты у меня слюной захлебнёшься, — пообещала я лорду О'Вейл. Вечером я зашла к Асториану, чтобы предупредить о том, что моя ночь занята, и начала подготовку. Сегодня изображать мужчину необходимости не было, но узкие охотничьи лосины, надевавшиеся обычно под длинную тунику, были просто незаменимы. Только туника мне не нужна. Достаточно кружевного чуда, которое едва до талии дотягивает. Накинув сверху тёплый плащ, я ехидно улыбнулась: точно, самое то. Волосы даже заплетать не стала, оставив их пологом закрывать спину, а вот маску надела.

В дверь постучали:

— Госпожа Таника, это Нилина. Лорд О'Вейл покинул дом.

— Спасибо.

Я снова воспользовалась окном. Так будет удобней. По ночным улицам я шла не торопясь, зная, что следователь меня дождётся в любом случае. О месте встречи мы не договаривались, поэтому я двинулась к той самой улочке, где меня догнали бандиты. Лорд О'Вейл вальяжно прохаживался вдоль домов, изредка оглядываясь. Я усмехнулась.

Самоуверенный, знает, что приду. Ну, ничего, я его сегодня познакомлю с чувством полного краха неоправданных надежд.

Ускорив шаг, я приблизилась.

— Госпожа Тень, счастлив видеть вас снова, — лорд потянулся к моей руке. Надо же, какой вежливый!

Я не стала отказывать, нельзя же ни с того ни с сего начинать капризничать? Я же сейчас не помощница лекаря, которую всячески запугивали утром и оскорбляли.

— Мы так и будем стоять на этой грязной улице? — я огляделась.

— Нет, конечно. Куда бы вы хотели пойти? — лорд был сама любезность.

— Туда, где тепло и никто не сможет помешать нашему общению, — я дала возможность лорду О'Вейл выбрать место самому.

— Если вам угодно, я сниму комнату в каком-нибудь заведении, — предложил он с усмешкой.

— Мне угодно.

И мы пошагали как раз туда, где совсем недавно я имела удовольствие пробовать эль.

— Как добрались после бала? Без проблем? — вопрос был задан с виду беспечно, но лорд надеялся, что я выдам подробности.

— Спасибо, благополучно, — я отделалась общепринятой фразой.

— Я очень переживал, — пояснил свой интерес мужчина.

— Что вы, не стоит. Я могу за себя постоять, — я даже рассмеялась.

— Да? А в прошлое наше свидание на этих улочках мне показалось…

— Вам показалось, — не дала я закончить фразу Дэрганиону.

— Может, я вам ещё и помешал?

— Да, я как раз собиралась отточить мастерство ведения ближнего боя.

— Такая хрупкая женщина и такая грозная? — лорд следователь усмехнулся.

— Никогда нельзя оценивать противника по первому впечатлению, — я мило улыбнулась.

— А говорят, именно оно самое верное…

— Я вас сумею убедить в обратном.

— Вы меня совершенно заинтриговали.

Мы подошли к месту, и разговор на некоторое время прервался. Лорд снял комнату, заказал вина и лёгкие закуски, после чего мы поднялись наверх. Служанка открыла нам дверь, зажгла свечи и ушла за заказом. Я потратила это время, чтобы осмотреться.

Чисто. Практично. И совершенно безлико.

Между тем послышались торопливые шаги и внесли наш поздний ужин. Полная женщина деловито выставила принесённое на стол, низко поклонилась и вышла, плотно прикрыв дверь.

— Ну, теперь можно чувствовать себя в полной безопасности, — я потянулась к завязкам плаща.

— Позволите? — лорд следователь тут же галантно предложил свою помощь, подойдя сзади.

— Попробуйте, — хмыкнула я.

Руки лорда дрогнули на моих плечах, такого странного разрешения он явно не ожидал.

Плащ медленно сполз с моих плеч, и я тряхнула головой, поправляя волосы. За спиной было тихо.

— Лорд следователь, вы ещё здесь?

— Хм, извините, у вас очень красивые волосы, загляделся, — на лесть меня решил взять. Предполагаемо.

— Я и сама очень даже ничего, — со смешком отозвалась я, и повернулась.

Дэрганион придирчивым взглядом прошёлся по моей фигуре, и широкая улыбка озарила его лицо.

— Да, спорить с этим никто не осмелится.

Меня усадили за стол, и лорд О'Вейл занялся вином.

— За самую прекрасную леди! — провозгласил он тост, я согласно кивнула головой.

Лорд осушил свой бокал залпом, я лишь пригубила. Спешить некуда.

— Вы надолго в столице? — молчать Дэрганион не любил, поэтому начал расспросы.

— Думаю, навсегда, — вряд ли Его Высочество расстанется с таким приобретением, поэтому мой ответ был кристально чистым.

— О, значит, у нас есть возможность знакомство продлить, — обрадованно отозвался О'Вейл.

— Вы так уверены, что захотите этого? — я ещё немного отпила из своего бокала и расстегнула верхнюю пуговицу на своей замечательной кружевной рубашке.

— Для этого есть все предпосылки, — Дэрганион проследил за моими действиями очень внимательно.

— Да, и какие же? — я снова поднесла бокал к губам, после чего ещё одна пуговочка была расстёгнута.

— Во-первых, я люблю разгадывать тайны, а вы тщательно разжигаете мой интерес, — бокал в руке лорда следователя вновь наполнился и тут же опустел.

— Ещё? — снова глоток и пуговица.

— Вы очень привлекательны, — лорд уже был готов к более тесному общению.

— Это всё? — я повертела в руках пустой бокал.

— Я весь день вспоминал вкус ваших губ, и это не давало мне покоя, — Дэрганион встал, нагнулся над моим плечом, наполняя бокал, и осторожно провёл ладонью по моему плечу.