Тень и моё я

Глава 30

Ко встрече с соплеменниками и папенькой я готовилась ответственно. Тут ведь не только о себе думать, тут ещё честь новой семьи не уронить бы. Платье выбирали с Асторианом. Он сразу вцепился в зелёное, говоря, что оно как раз в цвет моей чешуи. Я недоверчиво покрутила его перед собой и улыбнулась: кружева были, правда немного, но… А раз так, то сразу нескольких зайцев убью.

Едва я только натянула наряд на себя, принц послал за магистром.

— Ваше Высочество, что-то случилось?

— Магистр, можно вас ещё раз просить об услуге?

Лорд маг внимательно посмотрел на меня, и его губы тронула понимающая улыбка.

— Драгоценности подобрать?

— Да, только времени мало, — поторопил магистра Асториан.

— Уже ушёл, — Ллойт поклонился и покинул мои покои.

— Таника, ты очень красивая, — сказал принц, разглядывая моё отражение в зеркале, когда Нилина уже заканчивала колдовать над причёской.

— Спасибо, — мы со служанкой одновременно улыбнулись.

— Знаешь, как мне обидно, что эта красота не для меня? — пожаловался на несправедливость жизни Асториан.

— Ничего, найдётся кто-нибудь подходящий со временем и для вас, — утешила я сиятельного брата.

— Я завидую Дэргу, — принц заглянул в декольте и снова вздохнул.

— С чего бы это?

— Ну, иметь такую жену — это предел мечтаний, — Асториан был полностью уверен, что иного даже и быть не может.

— А с чего вы взяли, что лорду следователю так повезёт? — решила я узнать, отчего такие поспешные выводы.

— Не знаешь ты Дэрга, сестрёнка. Он никому тебя не отдаст. Я бы тоже не отдал, — очередной восхищённый взгляд и грустный вздох.

— Да ладно, вот поиграет немного, и сам убежит, — свела я разговор к шутке.

— Надейся. Я ещё никогда не видел, чтобы Дэрга так зацепило, — Асториан не повёлся на моё легкомысленное высказывание.

— Ну, не знаю, я пока как-то этого не замечаю. Он и словом-то со мной не желает лишним обмолвиться, — конечно, слова брата льстили, но ведь это не могло быть правдой.

— Это он только примеривается. Не хочет ещё раз опростоволоситься, — объяснил поведение друга принц.

— А если я не дам ему ни единого шанса? Или мне жених понравится? — я усмехнулась.

— Ты ещё скажи, что, вообще, в лорда О'Рохт влюбишься. Не понимаю, почему ты не хочешь признать, что лучшего выбора для тебя просто быть не может?

— Для этого нужны веские доказательства, а у меня их пока нет.

— А, ну, если так, то надо подождать. Только смотри, как бы потом тебя этими доказательствами не завалили.

— О чём вы, Ваше Высочество?

— О трупах, Таника, — не моргнул глазом Асториан.

— Каких трупах? — я округлила глаза.

— Которые появятся, когда Дэрг начнёт конкурентов устранять. В доказательство, так сказать.

— Вы преувеличиваете, — отмахнулась я.

— Я приуменьшаю, но ты права, нужно самой убедиться.

Вернулся запыхавшийся магистр.

— Вот, больше ничего подходящего не нашёл.

Нам была предъявлена шкатулка с украшениями.

— Красиво, — признала я, надевая на руку тонкого плетения браслет, в несколько раз обвивающийся вокруг запястья.

— Ожерелье тоже очень даже ничего, — сказал Асториан, застёгивая на моей шее второе украшение.

— Жаль, что перстень нельзя надеть, — я покрутила в руках третий предмет из гарнитура.

— Почему?

— Кольца с камнем может себе позволить только замужняя драконица, — традиции, чтоб их…

— А, ну, ладно, верну ювелиру, — как-то быстро ответил принц и забрал у меня перстень.

Я была готова, поэтому тратить время не стали.

В зале нас уже ждали, хоть до назначенного часа ещё было время. Видимо, папеньке очень не терпелось.

Мы вышли под ручку с принцем, и заняли полагающееся нам место по соседству с троном.

Потом король Индориан толкнул проникновенную роль о моём участии в героическом спасении единственного наследника и рассказал про все полагающиеся мне привилегии. Драконы слушали с интересом, изредка бросая на меня любопытствующие взгляды. А я изо всех сил старалась играть, толкая то и дело принца в бок и восхищённо демонстрируя ему то свой браслет, то ожерелье.

Папочка закатывал глаза и откровенно ждал, когда этот позор закончится.

Наконец Индориан замолчал.

Настала очередь Старшего дракона демонстрировать признательность за то, что гордая дочь драконов была принята в соответствии с положением и заслугами. Я вообще облокотилась на принца, пристроив голову на его плече и закрыв глаза.

Обмен любезностями закончился тем, что король заявил драконам, что не возражает возвращению меня в горную страну, только просит о соблюдении правил приличия по отношению к представительнице монаршей семьи.

— Что вы имеете в виду? — Старший дракон напрягся, ожидая подвоха.

— Мы не можем отпустить незамужнюю девушку без сопровождения родственника, — Индориан старательно делал вид, что его это обстоятельство сильно огорчает, но правила…

Старший дракон быстро обменялся взглядом с советником, тот коротко кивнул.

— Хорошо, мы будем рады принять у себя Его Высочество принца Асториана.

— Это ещё не всё, — быстро сказал Индориан, видя, что драконы засобирались на выход.

— Да? — в голосе Старшего дракона послышалось раздражение.

— Его Высочество не может путешествовать без свиты. Статус… — извиняющеся добавил король.

— Мы примем всех, кого вы желаете, — улыбка Старшего дракона служила хорошим подтверждением того, что у него есть второй облик.

Индориан, не замечая ничего, рассыпался в благодарностях.

Сборы заняли не много времени. Мы-то уже знали, кто поедет, а потому всё было готово ещё с вечера.

Перед отбытием к нам заявился мой папочка. Он поставил меня в известность, что добираться будем на крыльях, и мне придётся нести кого-то из людей. Я покивала головой, а отец очень уважительно и осторожно обратился к принцу:

— Ваше Высочество, основной путь мы преодолеем по воздуху. Как вы к этому относитесь?

— О, я буду в восторге. Такое путешествие — это предел мечтаний любого человека.

— Тогда осмелюсь вам предложить такой порядок: вас доставит Старший дракон, а вашу свиту — мы с дочерью переместим.

— Я согласен на всё, благодарю за заботу.

После этого мы уселись в кареты — ведь из города-то надо ещё и выбраться.

— Лорды, — обратился принц к своему сопровождению, — нам предстоит путешествие на драконах. Прошу вести себя предельно корректно.

Лорд О'Рохт восхищённо ахнул, а вот Дэрг позеленел. Я же тотчас определилась, кого понесу на своей спине. Или не спине?

На поле нас дожидался только мой отец и Старший дракон. Остальных послали вперёд: подготавливаться к нашему прибытию.

— Вы готовы? — спросил Старший дракон.

Все согласно закивали.

— Тогда — в путь.

Драконы отошли, чтобы сменить ипостась.

Я тоже не стала дожидаться отдельного приказания, обратилась, подхватила не успевшего даже пискнуть Дэрганиона в когти и активно заработала крыльями, сопровождаемая рыком отца и руганью лорда следователя.