Тень и моё я

Глава 42

— Я счастлив представить такую прекрасную леди Его Величеству.

— Благодарю вас за доброту. У вас всегда так благосклонно принимают гостей?

— Конечно, корагцы — люди открытые и доброжелательные.

Ага, когда не боятся службу безопасности.

— Вот, прошу вас, — меня подвели к трону, и мне стало всё понятно.

Безвольный монарх, равнодушно смотревший по сторонам, был окутан сетью чар, увы, мне знакомых. Какая же зараза поделилась секретом? Мне даже обидно стало, что какой-то дракон пошёл на такую сделку с человеком.

Я выискивала у короля подходящий артефакт. Корона сразу отпадает, нужно что-то маленькое и незаметное. Кольцо? Я посмотрела на руки повелителя. Нет, там все пальцы унизаны перстнями, а артефакт не должен камней иметь. Так что же? Стоять столбом и откровенно пялиться больше было неприлично, поэтому я улыбнулась и слегка склонила голову. Я же драконица, мне не по статусу сильно спину гнуть.

— Ваше Величество, позвольте представить нашу очаровательную гостью. Леди Таниониэль.

Король так же безразлично кивнул, лишь на мгновение задержав взгляд на груди, и меня повели знакомиться с королевским семейством, которое, в отличие от монарха, на месте не сидело, а вовсю развлекалось. Королева лихо отплясывла с седоватым мужчиной, и нам пришлось дождаться окончания танца. Леди благосклонно кивнула мне и двинулась на поиски очередного кавалера. Младшая принцесса с нянькой читала какую-то книгу, и лишь мельком взглянула на меня. Вторая дочь короля оживлённо разговаривала с каким-то придворным щёголем, и на моё представление от этого занятия отвлеклась ровно на пару секунд. А вот после этого лорд Соурдег начал оглядывать зал в поисках третьей принцессы. Вскоре его глаза радостно сверкнули, и он потащил меня через весь зал к самому тёмному углу, где и обнаружилась искомая особа.

Второй раз я зависла. Не думала, что меня смогут после дворца удивить так сильно. Но как же я ошибалась!

Я, конечно, предполагала, что невеста окажется слегка полноватой, но даже мои самые смелые предположения не шли ни в какое сравнение с реальностью. Нет, уродливой она не была, но…

Узкие щёлочки глаз по-поросячьи выглядывали из-за толстых щёк. Многослойный подбородок воротником лежал на дорогой вышивке платья, как пироги на дорогой тарелке. Руки напоминали колбасу, перетянутую в нескольких местах верёвками. И она ела. Монотонно, тщательно пережёвывая каждый кусочек, подбирая даже маленькие крошки и облизывая сардельки пальцев.

— Её Высочество принцесса Хаврелия.

Имечко подобрано, что надо, именно хавать это существо и создано.

Я склонила голову и выдавила из себя положенные слова:

— Очень приятно, леди Таниониэль.

Продолжив осматривать принцессу, я соображала, не сильно ли Маверелю повезёт?

Визирь, заметив мой неподдельный интерес к толстушке, спросил:

— Может, вы хотите побеседовать с Её Высочеством?

Я удивилась словам лорда Соурдега, но потом заметила, что он то и дело оглядывается на дверь, наверное, ждёт кого-то.

Что ж, не думала, что вот так вот, без всякого плана придётся работать, но шансом грех было не воспользоваться.

— Почту за честь.

Визирь тут же метнулся к двери.

Я же набралась наглости и спросила, указывая на полусъеденный торт:

— И, что, это единственное развлечение для красивой девушки?

Хаврелия чуть не подавилась. Она настолько не ожидала, что кто-то может назвать её красивой да ещё и девушкой, что жевать совсем перестала.

— Д-да, — неуверенно выдавила она.

— Неужели вам не хочется влюбиться, выйти замуж и растить детишек? — я провокационно качнула головой в сторону воркующей парочки в соседней нише.

— Хочется, — принцесса достала откуда-то из складок платок и вытерла губы.

— И что же вам мешает?

— Я никому не нравлюсь, — пожаловалась принцесса, и из её глаз скатились крупные бусины слёз, которые принцесса вытерла тем же самым платком.

— Глупость какая. Всегда найдётся тот, кто сможет оценить вас по достоинству, — наивная, глупенькая и легковерная.

— Вы думаете? — принцесса заинтересованно взглянула на меня.

— Я знаю. Многие мужчины любят пышных дам, — я старалась быть убедительной, но принцессе это и не требовалось. Видимо, с ней вообще никто не общался, вот она и заедала своё горе.

— Я пышная? — удивлённо переспросила она, скосив свои глаза на грудь.

— Ну, если немного вами заняться, то вполне успешно подойдёте под это определение.

— И вы даже знаете, как это сделать? — торт был решительно отодвинут. Да, одиночество — вещь неприглядная.

— Конечно. Я же драконица, — я улыбнулась, окутывая принцессу очередной порцией своих чар.

— А меня вы научите? — Хаврелия с надеждой сложила руки перед собой. Очередной раз ассоциация с колбасными изделиями пронеслась перед моим мысленным оком.

— Если вы будете меня во всём слушаться, — неужели мне повезёт?

— Буду! — горячо заверила меня принцесса, хватая своими лапищами мои руки.

— Хорошо, тогда приходите в полночь на площадь перед дворцом. Я наложу на вас чары.

— Я приду, обязательно приду.

— И правильно, хватит терпеть насмешки за своей спиной, вы королевская дочь и достойны хорошего мужа.

Визирь уже возвращался, а потому я сделала Хаврелии знак молчать и спросила совсем про другое:

— У вас тоже дар имеется?

— Да, только мне не нравится им пользоваться, после этого спать хочется.

— Ну, да, это же ведь напряжение.

— Леди Таниониэль, вы не уделите теперь несколько минут и мне? — лорд уловил последние фразы, но они нисколько его не заинтересовали.

— С удовольствием, лорд Соурдег.

Мы прошли в небольшую комнату для отдыха, и тут же визирь взял меня за руку.

— Вы так прекрасны! Осмелюсь ли я просить погостить у нас подольше? — глаза лорда смотрели на меня холодно и расчётливо, в то время, как его губы складывались в любезную улыбку.

— Знаете, у вас очень мило, убранство дворца радует глаз дракона, да и люди очень приятные. Возможно, я соглашусь с вашим предложением.

— Я очень рад этому обстоятельству. А вы мне расскажете о своём народе? — визирь решил закрепить свой успех и придвинулся ближе, завладев моей рукой уже в полной мере.

— Конечно. Всё, что хотите узнать, — я тоже люблю играть, и неплохо умею это делать, опыт большой.

— Тогда давайте не будем откладывать этот разговор, иначе я сгорю от нетерпения, — вторая его рука легла мне на талию, притянув ближе.

Хм, зачем терять время, когда можно совместить и работу, и досуг?

— Хорошо, только невежливо будет не попрощаться с Его Величеством, — я одарила лорда взглядом, полным обещания, и встала.

— О, тогда я приготовлю комнаты, где нам никто не помешает, а вы пока сходите к королю. Вас проводят.

— Договорились, — я послала лорду Соурдегу самую милую улыбку.

Направляясь к королю, я уже знала, что буду делать. Марионетка на троне — это хорошо, конечно, но я ведь тень принца Вердании. Значит, нужно вредить. Артефакт я не нашла, зато знаю, как его обезвредить. Потом с визирем потолкуем, ну а там как раз время и до свидания с принцессой дойдёт.

План мне понравился, и я пошагала за слугой, который услужливо указывал мне дорогу.

Король всё с тем же выражением скуки и безразличия на усталом лице скользнул по мне взглядом.

— Ваше Величество, могу ли я просить вас об услуге? Я хотела бы вам кое-что показать…

Король посмотрел в моё декольте и поднял бровь, давая понять, что он меня услышал.

— Но не здесь же?… — я начала оглядываться.

Его Величество со вздохом кивнул охране, дюжие парни тут же подхватили короля под руки, помогая подняться с неудобного сиденья.

Я мило улыбнулась телохранителям и пошагала в комнату за троном. В зале никто даже и не озаботился нашим уходом. Да, кукла на престоле никому не интересна.

Мы зашли в кабинет, охранники замерли за спиной короля. Мне свидетели были не нужны. Поэтому, я добавила чар и похлопала ресницами:

— Лорды, оставьте нас наедине, это чересчур личное.

Телохранители как-то очень понятливо ухмыльнулись и вышли.

Это что, не я первая, что ли?

Едва дверь закрылась, король начал раздеваться, но тоже как-то привычно. А для моих планов так даже было лучше.

— Можно, я вам помогу? — надо было действовать быстрее.

Первый раз за всё время моего знакомства со странным правителем на его лице появилась улыбка.

Мои пальцы проворно разбирались с пуговицами, а монарх неторопливо оглаживал мою спину, ну, и то, что попадало под его руки. Мне было неприятно, потому что татуировка начала проявлять недовольство, предупреждающе покалывая на груди. С брюками пришлось повозиться, так как король не хотел отрываться от меня надолго и всячески мешал процессу.

Наконец на монархе не осталось почти ничего. Уж бельё-то я оставила. Вряд ли артефакт может быть там.

— Я хочу теперь посмотреть, как ты будешь раздеваться, — о, он и разговаривать умеет?

— Сейчас, Ваше Величество.