Тень и моё я

Глава 32

— Ну, и как тебе невеста? — Старший дракон решил узнать мнение сына.

— Совсем глупенькая, как и предполагалось, но хорошенькая, — Маверель улыбнулся отцу.

— Как раз, что нам и нужно, правда?

— Да. Я даже думаю, что и наследника тебе без проблем подарим.

— Хорошо. Только надо поторопиться. Если кто-нибудь ещё разнюхает про твою особенность, то твоё право на наследование может перейти в младшую семью.

— Отец, я всё понимаю. И тут только одна проблема. Человеческий брат моей невесты. Он не даёт нам перейти к более активным действиям. Всюду таскается за нами или приставляет одного из своих людей.

— Надо его чем-то отвлечь.

— А давай познакомим его с Клариэль?

— Ммм… А если она им увлечётся?

— Так это и к лучшему. Здесь её уже вряд ли кто возьмёт в пару, а человеку, может, и понравится.

— А знаешь, это даже выгодно. Породнимся с Верданией, возобновим льготный торговый договор.

— Думаю, что многие будут только рады такому повороту. Сколько можно переплачивать за фрукты? Да ещё и попробуем кусочек территорий, примыкающих к горам, под своё владение выпросить.

— Правильно мыслишь, сын. Я рад, что у меня такой толковый наследник.

— Пока ещё не наследник.

— А вот это полностью твоя забота. Я уже и так несколько раз пытался помочь. И что в итоге?

— Я не виноват, что со мной отказываются даже разговаривать, едва видят меня в истинном облике.

— Но, согласись, что четыре свихнувшихся невесты — это уже перебор.

— А как иначе можно скрыть утечку?

— Я не обвиняю тебя, просто предупреждаю, что в этот раз всё должно пройти без осечки.

— Да мне кажется, что этой кукле вообще безразлично, есть у меня крылья или нет. А уж о их цвете она будет думать в последнюю очередь.

— Тогда ускорь события. Напои её связующим зельем до небесного танца.

— Думаешь, она и традиций не знает?

— Даже если знает, трудно ли обмануть недалёкую?

— А что с лордом Гритт?

— Он, как только узнал, что у тебя есть кое-какие особенности, сразу же согласился на брак. Даже объяснять не потребовалось.

— Ну да, кому он ещё своё сокровище мог пристроить?

— Сегодня вечером ещё в соответствии с правилами возле невесты покрутись, а завтра сделай, как я сказал.

— Хорошо, отец. Пойду Клариэль обрадую.

Маверель, легко перепрыгивая через ступеньки, поднялся в северную башню к сестре.

— Клариэль, у меня для тебя есть предложение, — заявил дракон, закрывая за собой входную дверь.

— Знаешь, после твоих предложений только тоска остаётся. Может, уже хватит? — Клариэль со вздохом посмотрела в открытое окно.

— Ты даже не знаешь, что я скажу, а уже протестуешь, — Маверель нахально скинул с кресла книги и уселся на освободившееся место.

— Ну, ладно, будем надеяться, что я ошибаюсь. Выкладывай, — как ни хотела сестра казаться равнодушной, любопытство сдержать не удалось.

— Ты ведь в курсе, что у нас гостит моя невеста? — начал Маверель с истоков.

— Пятая, насколько я помню? — фыркнула драконица.

— Не язви, а дослушай до конца.

— Уже молчу, — Клариэль демонстративно зажала рот ладонью, показывая, что она само внимание.

— Так вот, она с сопровождением. И сопровождающие — люди.

— Мне вот зачем такие подробности? — сказанное нисколько не оправдало ожиданий Клариэль.

— А затем, что сам наследный принц Вердании в сопровождении у моей будущей жены.

— О! — драконица удивилась.

— Как тебе кандидатура на роль мужа? — продолжал соблазнять перспективами сестру Маверель.

— Отец ни за что не согласится на человека, — немного подумав, ответила Клариэль.

— На человека не согласится, а на принца — вполне возможно. Ведь есть неплохие способы поживиться за счёт такого союза, — глаза дракона хитро блеснули.

— А я посмотрю на этого человека. Может, он мне и вправду понравится… — Маверель вздохнул с облегчением, он знал характер сестры, если она заинтересовалась, то так просто не отступит.

— Даже не сомневайся. Красавчик, каких поискать, — успокоил сестру дракон.

— Тогда чего мы ждём? — Клариэль отбросила свои драгоценности, которые перебирала перед приходом брата, и встала.

— Что, даже не переоденешься? — Маверель рассмеялся, глядя на такую решимость сестры.

— Ах, да. Совсем ты меня заболтал.

— Я буду жать тебя в гостевом крыле, — всё ещё посмеиваясь, дракон покинул комнату Клариэль. Одно дело, считай, сладилось.

— Хорошо. Я скоро спущусь, — долетело ему в спину.

Маверель направился к покоям принца. Надо же предупредить будущего родственника о привалившем ему счастье?

В комнатах Его Высочества царило оживление. Только получив разрешение войти, Маверель понял, в чём дело. Его невеста опять находилась среди людей, потешая их своими рассказами.

— Наконец-то я вас нашёл, дорогая Таниониэль, — дракон понял, что это тоже можно использовать в своих целях.

— А зачем я вам понадобилась? — наивный вид невесты дракона порадовал.

— Хочу вас кое с кем познакомить.

— Ммм… ещё один жених? — принц и его свита прыснули, но быстро взяли себя в руки. А вот Маверель с трудом сдержал недовольство.

— Нет, я всего лишь хочу познакомить вас со своей сестрой. Надеюсь, вы не станете возражать?

— А должна? — невеста почесала кончик носа, вызвав очередной приступ веселья за спиной.

Выручило Мавереля в неловкой ситуации своевременное появление сестры.

— Леди Таниониэль, Ваше Высочество, лорды, моя сестра — Клариэль.

Мужчины вежливо поклонились, драконица же с интересом пробежалась взглядом по людям.

Принц ей понравился. Правда, несколько меньше, чем остальные мужчины, но тут выбирать не приходилось. Ведь титул это её единственный шанс, поэтому она растянула губы в самой любезной улыбке:

— Я так рада познакомиться с вами, лорды.

Принц был удостоен самого нежного и многообещающего взгляда.

— А со мной? — Маверель прикрыл глаза, не зная, чего ожидать от сестры. Она-то пока была не в курсе странностей его избранницы.

Клариэль окинула внимательным взглядом драконицу, заметив, как напряглись её сопровождающие, и поспешила с самой дружелюбной улыбкой исправить ситуацию.

— А с вами мы будем лучшими подругами, ведь мы почти одна семья.

— Я подумаю об этом, — Маверель напрягся. Голос невесты звучал как-то чересчур серьёзно.

— Таника, — предупреждающе сказал принц.

— Что? У меня ведь уже есть подруги, я же не могу так быстро их заменить на новую.

— Не нужно никого заменять, можно просто добавить ещё одну, — Маверель взял невесту за руку под настороженными взглядами мужчин.

— Хорошо, тогда я согласна.

— Прогуляемся?

— С удовольствием.

— Сестра, я думаю, ты развлечёшь гостей, пока мы с леди пройдёмся по гнезду?

— Хорошо, Маверель, мы найдём, о чём поговорить.

Маверель предложил руку невесте, она благосклонно её приняла. Дракон улыбнулся, но радость его померкла, когда он увидел, что один из лордов сопровождения поднялся и последовал за ними.