Тимереки

Глава 11

Прошла всего неделя, как по клану поползли слухи, что женщинам запретили выходить в джунгли. Туда отрядами уходили вооруженные воины ястребов. И чтобы узнать правду, о том, что произошло, нужно было дождаться вождя, а Акай уже два дня не появлялся в селении.

Среди ночи Кей услышала возле его вигвама приглушенные голоса. Она осторожно выглянула и, заметив, Акая в свете факелов, уверенно направились к нему.

– Почему ты не спишь, женщина?

– Тебя удивит, если я волнуюсь? Я хочу узнать у главного мужчины нашего клана, что происходит, Акай? Лучше ответь мне сразу, иначе я от тебя не отстану, ты же меня знаешь.

– Еще бы мне тебя не знать, Кей, я бы даже расстроился, если бы ты не вышла. Ничего страшного не происходит. Просто ястребы заметили отверженных, которые забрели на нашу территорию и для безопасности женщинам нельзя покидать селение.

– А кто такие отверженные и почему они опасны?

– Кей, я сейчас занят! Шла бы ты в шатёр. Прислать к тебе маму для компании? – применил свой проверенный и устрашающий метод Акай.

– Нет! – шарахнулась от него Кей, моментально потеряв желание приставать к нему с расспросами.

Но Кей знала, кто ещё ей может подробно рассказать об этих отверженных. Она легко нашла Зои на следующий день и задала волнующий её вопрос. А Зои ведь всегда была рада поговорить!

– Отверженные это люди, изгнанные из разных племён. Они собираются в колонию и кочуют по материку. Вот теперь они подобрались к нашим землям. Отверженные никогда не нападают на селения, только разоряют наши ловушки и силки, воруют живность и обносят фруктовые деревья. Но иногда они нападают на женщин, собирающих плоды в джунглях. Наши воины прогонят их подальше, так что бояться нечего, Кей.

– Они же тоже люди и воруют наверняка от голода, – удивленно предположила Кей.

– От лени. Не жалей их! Это преступники, воры, лжецы и насильники. Они нарушали законы свих племен, за это их и изгнали. И чтобы не пропасть поодиночке, они держатся все вместе.

– А ты разве не знаешь, что по вашим законам можно осудить и не виновного? – строго проговорила Кей, смерив, Зои возмущенным взглядом.

– Если они оказались там – значит, такова воля духов, и им есть за что каяться! – горячо возразила Зои.

– Ну конечно, кругом одно и то же объяснение! Воля духов. Ладно, я, пожалуй, пойду, все, что нужно я уже узнала, не будем спорить, сестра.

Но почему её так беспокоили эти люди? Наверное, потому что в глубине души Кей чувствовала себя такой же отверженной, она не понимала законы их предков, втайне от всех встречалась с Рагнаром, всегда была слишком откровенной в своих чувствах, в отличие от тимереков, поэтому ей легко было понять людей нарушавших эти законы, ей было их искренне жаль.

Из-за этого запрета в племени появился дефицит фруктов, орехов и листьев для обтирания. А Кей не могла сидеть на одном мясе. И Акай, как назло всё время пропадал в джунглях, чтобы попросить его доставить в клан хоть немного необходимых кореньев. Мужчинам воинам сейчас было не до этого – они выслеживали и гонялись по джунглям за отверженными. Поразмыслив, Кей предложила женщинам собраться большой группой и самим пойти за всем необходимым. Но женщины боялись ослушаться вождя и трепетали от одной мысли о нападении отверженных.

– Но я возьму с собой рог. Нас же будет много, отверженные не станут нас трогать! – уговаривала их Кей, поражаясь их трусости.

Но тимерекские женщины только отрицательно качали головами и испугано махали на неё руками.

– Тогда я пойду туда одна! – разозлилась Кей. – Принесу себе фруктов и трутру, и делиться ни с кем не буду!

Ястребы были слишком заняты шмыгающими по джунглям преступниками, они скорее следили за входившими, чем за теми, кто околачивался на выходе из расщелины. Прихватив с собой рог, Кей покинула селение, успокаивая себя тем, что не будет заходить далеко. Туда и обратно – это же пустяки.

Листья она нашла быстро, а вот фрукты поблизости обобрали ещё раньше. Поэтому упрямая Кей решила углубиться ещё немного в джунгли.

Беседуя с Темботом, Рагнар вдруг изменился в лице, не обращая больше никакого внимания на вождя, он обернулся, ища глазами сестру.

– Прости, Тембот. Мне строчно нужно покинуть селение с отрядом воинов. Зои поможет твоей жене, – озабочено проговорил он.

– Что-то случилось, зачем тебе в джунгли? Там же Оин со своими ястребами!

– Кей, она покинула селение. Я не хочу опоздать, она может встретиться с отверженными и они точно напугают её. Лучше её вернуть. – Рагнар вздохнул, глядя на недовольное лицо друга и пожал плечами. – Да, Тембот не смотри на меня так. Она такая, несносная, упрямая, но в тоже время милая и любимая мной.

Наевшись сочных фруктов, Кей собрала ещё немного, чтобы прихватить их с собой. Боковым зрением она заметила, мелькнувшие за деревьями тени, птицы вдруг умолки, такая тишина наступает, обычно, когда рядом … опасность.

Кей оборачивалась во все стороны, не зная, с какой стороны ожидать нападения. Страха даже не было, только нервное напряжение. Они вышли … из-за деревьев, убедившись, что женщина одна. И тут, по их блуждающим взглядам, по хищным ухмылкам, звериным повадкам, Кей поняла, что законы оказывается, не всегда бывают несправедливыми и этих типов точно выгнали за дело. Среди них были представители разных племен, такие, каких Кей ещё никогда не встречала и даже не думала, что такое сочетание форм и цветов возможно. Здесь были очень смуглые, низкорослые люди с желтыми глазами, и высокие черноглазые блондины, и косматые зеленоглазые фурии с огненними волосами. И у всех у них выражение лиц было совсем не дружеское.

– Кто ты такая и из какого ты племени? – растягивая слова, произнес один из них, размахивая увесистой палкой.

– Меня зовут Кей, я из племени тимереков! – смело ответила она.

– Не правда, тимереки не такие! На этих землях нет такого племени, похожего на тебя, женщина! Говори кто ты, чтобы напоследок, мы узнали, кого убиваем!

– Она дух, который явился вас покарать! – раздался громкий голос Рагнара.

И отверженные, вдруг кривясь от страшной боли, прижались к земле и замерли в скрюченных позах, повинуясь силе жреца тимереков. Кей взглянула на тимереков, уже готовя оправдание, потому что лицо у Рагнара было слишком уж сердито, даже для влюбленного мужчины.

– Как же вы вовремя, – облегченно вздохнула она, – Да, я знаю, делать вам больше ничего как бегать за мной по джунглям. Да, я ослушалась, нарушила приказ вождя и покинула селение. Признаю, поступила глупо. Только не надо на меня так смотреть!!! – взмолилась Кей, глядя на Рагнара.

– Кей, о чем ты думала, когда одна пошла в джунгли? – Рагнар все ещё сердито сопел.

– О том, что я ужасно смелая, – с иронией ответила она. – Но у нас кончились фрукты, влажные листья, женщин не выпускают, а мужчины слушком заняты! – уже пыталась оправдываться Кей. – У меня же есть рог, ну что они могли со мной сделать?

– Кей, Кей, Кей, – вздохнул Рагнар, качая головой, – Вот это, – он указал на отверженных, – Только малая кучка их колонии. Рог защищает тебя от оружия, тебя нельзя ранить мечом или стрелой, но они легко смогли бы утащить тебя с собой и мы ещё долго искали бы тебя на необъятных землях этого материка. Рог может полностью защитить тебя от всего только в союзе с моей силой. – Рагнар ещё раз вздохнул и обратился уже к своим воинам: – Нужно прочесать здесь всё вокруг и проверить, нет ли поблизости ещё кого-нибудь.

Оставшись с ней наедине, не считая павших ниц людей, Рагнар подошел к Кей и обнял её, шепча на ухо:

– Кей, ну почему ты такая непредсказуемая, тебе мало неприятностей?

– Я уже соскучилась по ним, тем более что это не я их ищу, а они меня. Я не могу сидеть без дела, мне всё время нужно чем-то заниматься. Ты уже не сердишься на меня?

– Когда ты вот так смотришь на меня своими умоляющими глазками и морщишь свой маленький носик, на тебя невозможно уже сердиться, – улыбнулся Рагнар, нежно целуя её губы, сладко пахнущие фруктами. Но вдруг он весь сжался и резко обернулся. От неожиданности, Кей удивленно выглянула из-за его спины и увидела стоящего неподалеку во весь рост необычного человека. Дождавшись, что его заметили, он подошел к ним поближе.

– С моей стороны нет для вас угрозы, и ты жрец, не можешь применить свою силу, – проговорил незнакомец, глядя на сузившиеся от злости глаза Рагнара, – Ты знаешь кто я? Hhhhggg

– Знаю, – нехотя ответил Рагнар, – Вас называют по-разному. Ты из племени теней, хамелеон, пилигрим, пастух единорогов. Что ты забыл в колонии отверженных?

– Мы люди из племени теней любим путешествовать, я кочую из племени в племя. Вместе с отверженными я добрался до земель тимереков. Хочу просить пристанища у вашего вождя. Я готов выполнять любую работу в племени за приют и пищу. Я могу сопроводить вас в селение? Ты ведь не откажешь мне, жрец? – учтиво ответил пилигрим, мягко настаивая ударением в голосе.

Рагнар с подозрением осматривал незнакомца, размышляя и обращаясь к силе своей магии. И он не был уверен, можно ли доверять этому хамелеону. Рагнар пытался проникнуть в его суть, в отличие от Кей, которая с открытым ртом разглядывала необычную внешность человека-тени. Кей думала, что после физиономий отверженных её уже трудно будет удивить, но оказалось, что бывает и такое.

Это был высокий мужчина, его кожа была серой, волосы длинные, собранные в хвост на затылке, абсолютно белые, не седые, а именно белые, поэтому невозможно было определить, молод этот человек или стар. Уши его были немного вытянуты назад, нос слегка приплюснут, губы землистого цвета, но как всегда больше всего её поразили глаза незнакомца. Невозможно было сказать какого они цвета. Это были глаза цвета радуги, которые постоянно меняли свой спектр. В одну минуту они были желтые, а в другую уже зеленые, затем голубые, фиолетовые, цвета менялись постоянно, и от чего это зависело для неё оставалось тайной. Мужчина так же пристально изучал девушку.

– По закону древних, племена дают приют пилигримам. Ты можешь пойти с нами, пусть всё решает вождь, – ответил, наконец, Рагнар без особого желания, смерив его ещё раз суровым взглядом. – Как твоё имя хамелеон?

– Фанфарас. Меня зовут Фанфарас. Благодарю тебя, жрец. У тебя очень необычная жена.

Рагнар и Кей переглянулись.

– Я ему не жена, – ответила Кей. – Мое имя Кей и я из другого мира, но живу в племени тимереков.

– А мне со стороны показалось, что вы пара, – с любопытством взглянул на них пилигрим синими глазами.

– Для тени, ты слишком любопытен, Фанфарас! Пусть тебя волнуют твои дела! – недружелюбно проговорил Рагнар.

– Раз уж ты здесь со своими воинами, может, наберём фруктов для детей?

– Кей, на всех всё равно не хватит, нет времени, нужно срочно возвращаться, мне необходимо поговорить с Темботом, – Рагнар заметно нервничал, поглядывая на хамелеона, стоявшего неподалеку с отрядом тимереков.

– Тебя так взволновал этот странный пилигрим?

– Странный? – Рагнар внимательно посмотрел на любимую. – Тебя удивили его глаза? Кроме его «прекрасной» внешности у него ещё необычайно развит слух, нюх и зрение. Оттуда где он сейчас стоит, он слышит биение твоего сердца. Мне не по себе, если этот человек будет жить в селении. Его не пробивает моя магия, он закрыт для меня. Я бессилен против него, Кей. Это меня и пугает.

– Всё будет хорошо. Ты найдешь выход, так не может быть, ты у меня самый сильный. Ведь ты любишь меня, и я отдаю тебе столько нежности, что твоя сила будет неизменно расти, – ласково улыбаясь, проговорила Кей.

Глядя на неё с обожанием, Рагнар улыбнулся в ответ:

– Так как мы не одни, я мысленно тебя целую, обнимаю и снова целую, – горячо прошептал он. – Скоро Тембот снимет запрет, отверженные покидают наши земли, вы будете свободно выходить в джунгли и собирать свои сладости. Но мне почему-то кажется, Кей, что ты всё равно будешь попадать в странные истории. Пообещай мне, что будешь беречь себя и слушай Акая, он не посоветует тебе плохого. Ты обещаешь мне? Я боюсь, что когда-нибудь не смогу оказаться поблизости.

– Обещаю, обещаю избегать неприятностей, выполнять распоряжения Акая, если он после этого вообще разрешит мне покидать шатер. Я хочу тебя спросить. …Ты никогда не спрашиваешь меня о моей беременности, как я себя чувствую, будто не замечешь этого?

– Зачем спрашивать, я ведь чувствую тебя, и с твоим сыном всё хорошо.

– Что, ты чувствуешь себя беременным? – рассмеялась Кей.

– Я рад, что у тебя такое шутливое настроение. Мы возвращаемся в селение. Нас ждёт что-то новое, что-то происходит, я чувствую, – проговорил Рагнар, задумчиво глядя вдаль.

Улыбка пропала с её лица, когда, миновав расщелину и оказавшись на безопасной территории, она заметила быстро шагающего ей на встречу разъяренного Акая.

– О, нет, господи ты боже мой, сейчас влетит, – проговорила Кей, останавливаясь и ища глазами защиты у Рагнара.

– Ты так быстро вернулась Кей?!! Не спеши, мы с тобой возвращаемся обратно в джунгли, я лично наберу для тебя мешок фруктов и заставлю все это съесть! – схватив её за руку, сердито прошипел Акай. – Всё, мое терпение лопнуло! Я удушу тебя, только ты родишь, и я сразу удушу тебя! А пока буду привязывать тебя за ногу каждый раз, покидая селение, чтобы ты наверняка ждала моего возвращения!

– Полегче, ты всего лишь вождь клана, а не карающий дух. Не смей на неё так кричать! – угрожающе проговорил Рагнар, вырывая у него её руку.

– Отойди от неё, жрец, я имею на это право, она принадлежит моему роду! А ты как смеешь вмешиваться?

– А я жрец племени!

– Это ещё более странно, жрец не осуждающий ту, которая нарушила закон! – язвительно заметил Акай.

– Не зли меня, волчонок! – зашипел Рагнар, сверля его злым взглядом.

Акай приблизился к нему вплотную и прошептал:

– А ты, Рагнар, получше скрывай свои эмоции и чувства, и не ищи во мне врага. Я не только могу охотиться я ещё могу и наблюдать. Ты селён, и я не стану бросать тебе вызов, потому что я знаю, кто и что на самом деле делает тебя сильным Рагнар, но твоё время пока не пришло, и ты знаешь, что решать с кем ей быть придётся все равно мне.

– Хватит, Рагнар, оставь его, он не причинит мне вреда, позлиться и перестанет, Акай такой же горячий, как и его брат, – вмешалась Кей.

– Странно, что ты его ещё помнишь! Неужели был такой Алмир, которого ты вроде бы любила! – бросил Акай.

Кей дернулась как от удара кнутом, пораженная она всхлипнула, захлебнувшись горечью слёз, и отвернулась от них, не в силах сдержать вырывающуюся наружу боль. Смахивая слёзы на ходу, она побежала к клану волков, не разбирая дороги, глядя перед собой ничего невидящими глазами, со стонущим сердцем от укора Акая.

– Теперь ты доволен, наш мудрый вождь волков?!! – выкрикнул Рагнар, со злостью оттолкнув его в сторону.

– Займись своими обязанностями, жрец, я сам поговорю с ней, – с запоздалым раскаяньем произнес Акай, останавливая его.

До сих пор мучимая укорами своей совести, которые снова так грубо расшевелил Акай, Кей забежала в свой шатер и с рыданиями упала на своё, когда-то супружеское ложе.

«Почему так вышло, почему? Яне хотела, чтобы ты погиб, я бы жила счастливо до конца своих дней только с тобой, Алмир! Рагнар любит меня, он как спасательная лодка для меня, тонущей в океане одиночества и боли. Прости меня, прости, ради нашего сына. Ведь я не забыла тебя, я помню. Ты ушел, а мне с этим жить. Как Алмир? Я эгоистка? Я больше не имею права любить?».

– Кей, послушай меня, – Акай тронул её за плечо.

– Оставьте меня все в покое! Дай мне побыть одной! – закричала она, убирая его руку.

– Я должен поговорить с тобой, – Акай снова погладил её по плечу. – Прости меня за мои слова, Кей, я снова заставил тебя вспомнить о твоей боли. Ты для меня как сестра, я потерял брата, но обрел сестру, о которой я забочусь, воспитываю её, уже люблю своего будущего племянника и тебя ненормальную. Сегодня ты очень разозлила меня, ты слишком своевольна, мы воспитаны так, что женщина должна подчиняться воле мужчины, а ты это же совсем другое дело, с тобой нужно каждый день отстаивать свою власть, и доказывать тебе, что моё мнение верно. Да, я накричал на тебя, но на этом бы все закончилось, если бы не вмешался Рагнар. Он стал слишком самоуверенным, он уже открыто нарушает наши законы и этим только вредит себе и тебе. Думаешь, я не знаю, почему он так трясётся над тобой? Но по нашим обычаям – у него нет такого права, забирать тебя из нашей семьи, а тем более, пока ты носишь ребёнка моего брата. Наш жрец стал слишком могуч, я не знаю, что он там задумал, каким путем хочет обойти законы, но я хочу, чтобы ты знала заранее, даже если вы когда-нибудь и будете вместе, создадите семью, сын Алмира навсегда останется в клане волков, его буду воспитывать я, вместо его отца. Я … знаю, … как ты любила Алмира, знаю, что ты не забудешь, как он тебя любил. Я не хочу, чтобы ты страдала, нет, я был бы рад, если ты будешь, счастлива, но нужно получше раскрыть глаза и понять какого именно счастья ты ищешь. Неужели это правильный путь – идти наперекор всему племени? Ведь кроме новой боли это может ничего и не принести. Будь мудрой хорошо? Ты же женщина, будущая мать, а она всегда должна быть мудрой. Скажи, я смог поговорить с тобой? Ты простила меня? Повернись ко мне, я хочу посмотреть тебе в глаза.

– Иди ты. Я ещё не решила, прощать тебя или нет, – проговорила Кей уже заметно веселее. – Может быть, если ты будешь каждый день приносить мне самых лучших фруктов – я тебе прощу.

– Какая ты хитрая, однако. Сама нарушила правила, чуть не попала по своей глупости в беду, а я получился виноватым и наказанным! – усмехнулся Акай.

– А если серьёзно, ты сделал мне очень больно, ты напомнил мне о муках моей совести. Я все время сомневаюсь, правильно ли я поступаю. … Но я слушаю своё сердце, … мне хорошо с Рагнаром. Он сейчас нужен мне, хотя я знаю про все эти законы, устои и обычаи, я знаю. Не осуждай меня. Мы не собираемся грубо ломать правила, пусть судьба сама все решит. Ты тоже прости меня, я знаю, что тебе тяжело со мной нянчиться. Давай, сменим тему. Ты видел пилигрима?

– Видел. Тембот точно позволит ему остаться у нас, он чтит законы предков. Я не видел пилигримов уже циклов десять.

– Чем же эти пилигримы всем так дороги, что их принимают все племена и о них даже отдельно сказано в законах?

– Племя теней существовало ещё со времен сотворения нашего мира. Уже много веков они появляются то здесь, то там. Никто никогда не видел их поселений. Они появляются и исчезают. Говорят, что в каждом из них, соединились все племена и знания. Древние оставили нам законы, в которых говориться, что племя, приютившее пилигрима, получит благословление духов. Они неприкасаемы, как единороги. Их ещё называют пастухами единорогов, потому что иногда они появляются вместе с этими священными животными, и почти у каждого из них есть рог единорога. Когда они появляются в каком-нибудь племени, то всегда ведут себя смиренно, они неприхотливы и скромны, берутся за любой труд, кроме охоты. Не любят тщеславия, когда их окружают вниманием, превозносят их. Они ценят простоту и уединение. Никто не знает, почему он выбрал именно наше племя, и что ему здесь нужно. Сразу хочу тебя предупредить, не приставай к нему с расспросами. Думай больше о том, что ты скоро станешь матерью, готовься. И будь у меня на виду!

На виду! Она честно старалась, по крайней мере, несколько дней. Одним из её любимых занятий было бродить перед рассветом по спящему селению. Она просыпалась очень рано и свободно, пока все спят, гуляла между притихшими вигвамами, вдыхая запахи утра, прислушиваясь к его звукам, обласканная свежим ветром рассвета. Вот и сейчас Кей, не спеша, минула вигвамы волков, прошла рощу, поднялась на холм, направляясь в сторону вигвамов буйволов. Она хотела пройтись мимо вигвама Рагнара, ей нравилось быть ближе к нему, и ещё она точно знала, что и он сам ощутит её близость. Но вместо того, чтобы прогуляться мимо шатра жреца, она неожиданно столкнулась с пилигримом лоб в лоб.

– Ты тоже любишь рассвет. Кей? – спросил он, пронизывая опешившую девушку голубыми глазами, которые бледнели, светлели и становились желтыми.

– И тоже ищу уединения, но сегодня не получилось, – разочаровано ответила она. – Да и пора мне уже, Акай будет сердиться.

– Подожди, я провожу тебя. Мне показалось, или ты действительно боишься меня?

– Я всегда с осторожностью отношусь ко всему неизвестному, – сдержано проговорила Кей.

– Не нужно бояться, я не принесу тебе вреда. И не нужно так быстро идти, волки ещё дремлют. Я бы с удовольствием побеседовал с тобой женщина из другого мира. А где твой муж?

Кей остановилась и медленно обернулась с молчаливым осуждением в глазах.

– Я знаю законы племени, и мне не понятно, ты ожидаешь ребёнка, о тебе заботится вождь волков, но я видел вас вместе со жрецом. Я сам себя запутал или тимереки не чтят законы предков?

– Снова здорово! Опять! – Кей негодующе окинула его взглядом и резко развернувшись, зашагала от него прочь.

Но он обогнал её, и, повернувшись к ней лицом, пошёл перед ней спиной вперёд, как будто у него на затылке была ещё одна пара глаз.

– Я разозлил тебя? Почему? Я ведь не хотел!

– Есть вещи, в которые не следует совать свой нос!

Фанфарас остановил её, схватив за руки:

– Поверь, иногда стоит вмешаться ради общего блага. Я не желаю тебе зла, Кей! Клянусь рогом, который лежит у тебя в потайном кармане.

– А мне в племени никто зла не желает, только вот с пониманием законов у меня проблемы, я не вписываюсь в них. Но я как-нибудь обойдусь без твоего вмешательства, Фанфарас! – возмущенно выкрикнула она, и её голос разорвался в тишине.

– Это мне решать, – проговорил он твердо. – Где твой муж Кей? Я хочу услышать это от тебя, а не от других! Хочу убедиться, заглянуть в твои глаза и проникнуть в душу.

Взглянув на него измученными глазами, Кей вздохнула и посмотрела в небо.

– Я думаю, он сейчас там, – печально произнесла она. – Он погиб один цикл назад, в бою.

– Ты часто думаешь о нём? – казалось, Фанфарас нарочно теребил её рану.

– Почему ты мучаешь меня расспросами?! – у неё на глаза моментально навернулись слёзы. – Что вы все хотите знать? Ты не знаешь, как сильно мы любили друг друга, как … страшно он погиб, и как я … умирала от боли в сердце. Да! Я часто вспоминаю о нём! Эти воспоминания сжимают мою душу, выжимая слёзы, которых уже почти не осталось. Единственное утешение я ношу под сердцем, я рожу от него сына. И всю свою любовь я отдам ему!

– Не всю, – заметил пилигрим загадочным тоном, не сводя с неё своих проницательных глаз.

– Да что ты пристал ко мне! Что ты можешь знать, тень, ищущая приюта и уединения?!

– Что … Я знаю, Кей, как погиб Алмир, знаю даже твои мысли в ту секунду. Я знаю, какой была ваша любовь. Думай о ней, вспоминай моменты счастья, а не боли, чтобы твой сын был рожден, когда в сердце его матери живёт только любовь к его отцу.

По её щекам снова покатились слёзы, она тряхнула головой, сбрасывая с себя этот гнёт траура:

– В моем сердце всегда будет жить любовь к нему. Я не предала Алмира!

– Нет, не предала. Но ты ошибаешься, что нежно привязавшись к другому, ты сразу снимешь свою боль. Для этого нужно время, и время нужно для того, чтобы взрастить в своем сердце другую настоящую любовь. Я чувствую на тебе запах другого мужчины. Ты не знаешь устоев этого мира, хотя и прожила здесь уже почти целых два цикла. Энергия правит здесь, или духи, как их называют люди. Есть определенные законы.

– Я уже начала ненавидеть эти законы! Я не хочу делиться с тобой всем потаенным, скрытым в моем сердце! И я не нуждаюсь в твоих советах.

– Скоро я открою тебе тайну этого мира. А пока прошу, дай шанс ребёнку родиться волком, сыном Алмира. Вложи в него всю свою любовь, которую ты хранишь к погибшему мужу. Сделай передышку, отойди в сторону, дай возможность Рагнару выстоять, не нарушив законы. Его любовь к тебе станет ещё сильнее, и укрепится его сила, берущая знания у древней магии. Ты дорожишь им, я знаю, но своей осторожностью и терпением ты сохранишь ему жизнь.

Кей испугано взглянула на этого загадочного человека. Она поняла, что он знает все её мысли, намерения, он проник в её прошлое, владеет настоящим, и даже заглянул в будущее. Она растерялась, ещё не решив как его воспринимать как сумасшедшее существо или как мудрого пророка.

Фанфарас отпустил её руки, почувствовав её ужас. И Кей с колотящимся сердцем поспешила поскорее скрыться от него в своём шатре. Вот теперь она его точно боялась! С этой минуты, мысли о его словах не покидали её.

Всё чаще она анализировала свои поступки, углубляясь в прошлое, пытаясь понять, в чём же истина, глубина её чувств, где игра, а где страсть. Когда этот мир поглотил их, вселяя страх и непонимание, вначале появился Рагнар, затем всеми её чувствами завладел благородный Алмир, лучший из воинов, потом снова Рагнар, который как оказалось, и не пропадал никуда, он постоянно сердцем был рядом. Их судьбы были так крепко сшиты одной иглою, связаны такой острой любовью. Кей, вспоминая наставления пилигрима, много думала о тех двухсот днях, проведенных с Алмиром, вспоминала их разговоры, шутки, такую легкость, не обремененную тягостными заботами, никаких серьезных ссор и размолвок. Он покорил её своей наивной непосредственностью, остроумием, своей заботой, нежностью, мужественностью. Алмир не боялся голыми руками бороться с тигром, но он ужасно боялся расстроить свою Кей. Да, она была с ним счастлива, по-своему. Теперь нити судьбы, которые неразрывно на протяжении всех этих дней, связывали её с чувством Рагнара, не давали ей покоя. Она не могла выбросить его из головы. Он был – её стойкий и сильный маг, бросивший свое сердце на алтарь самопожертвования. Он есть, их связала боль, потери и неимоверная преграда из свода законов, но его чувства так глубоки, они такие искренние, настоящие и выстраданные, они как магнит, манящие её, как безумие, как омут, и она хочет надеяться, что он будет в её жизни. Теперь они оба были в её сердце: её бедный Алмир – её раненая любовь; и Рагнар – её сила к жизни. И она не могла уже выбросить кого-то из них, чтобы ей не говорил Фанфарас.

– Кей! Кей, ты слышишь меня! – окликнул её Акай. Она встрепенулась и удивленно посмотрела в его сторону. – Пламя костра давно погасло, а ты все сидишь и наблюдаешь за блуждающими искрами. Ты так глубоко задумалась, что даже не заметила, как все разошлись, опустилась ночь и моим воинам пора на охоту, наступило время волков. Перед тем как уйти, я хочу узнать, о чем ты постоянно думаешь, тебя что-то тревожит?

– Пытаюсь понять свою жизнь, – тихо ответила она, обнимая свои колени, сидя на земле.

– Не нравится мне это. Ты загрустила. Завтра пойдешь в джунгли, погуляешь, я нашел тебе пару для прогулок. И даже уже предупредил его.

– Его? – Кей подозрительно взглянула на вождя клана.

– Это Кресс.

– Что? Кресс?! Да ему же циклов двести не меньше, он древний старик, зачем ты отправляешь его со мной в джунгли?! Я не поняла, кто с кем будет гулять он со мной или я с ним? Ты смеешься, Акай! – поднялась Кей, отряхиваясь от травы.

– Вы с ним идеальная пара для прогулок. Он хоть и стар, зато мудр. Ему так же как и тебе одиноко, удели внимание старому волку, он будет веселить тебя рассказами о былом. И в чём я абсолютно уверен – его не потянет с тобой нарушать законы племени, – проговорил, усмехаясь Акай.

– Ты такой же милый – как змея, Акай! Издеваешься над бедной женщиной! Я тебе это припомню, подожди у меня, – ответила Кей, не в силах сдержать улыбку, погрозив ему напоследок пальцем.

Кресс был стар, от него веяло мудростью веков, перипетии жизни высушили его тело, но сделали спокойным и уравновешенным его разум.

Он шёл рядом с ней с достоинством, не спеша, опираясь на посох. Старый тимерек был рад любой компании, хотя вообще-то женщины из клана изрядно нервировали его, но с чужеземкой, ставшей одной из них, обладательницей рога он был готов поболтать. Тем более что сам вождь попросил его об этой услуге, а старику так хотелось ещё чувствовать себя нужным в клане.

– Да, стар я стал, давно не покидал селение, – тихо проговорил он, чуть скрипучим заунывным голосом, мечтательно окидывая взглядом лес. – Но мои джунгли ничуть не изменились. Я помню, как молодым охотился здесь, какие сильные тогда у меня были руки и быстрые ноги. Тогда ещё правил дед Тембота. Как давно это было!

– А у вас была большая семья, Кресс?

– Семья была. Отчего духи так милостивы ко мне, за что подарили такую долгую жизнь? Когда-то я мечтал умереть как воин – в бою. Но каждый раз судьба хранила меня. А вот мои сыновья, все один за другим погибли. Затем не стало и жены. Теперь моя семья – это клан. Я живу и жду, когда же ветер унесет мой прах в долину предков, к моим родным.

– Нет, это грустная тема, – запротестовала Кей, – давайте поговорим о племени. У тимереков всегда было три клана?

– Всегда. Буйволы – это труженики, они спокойны, рассудительны, их воины очень сильны, но не так ловки как волки. Буйволы добывают растительную пищу, строят вигвамы, изготавливают глиняную посуду, участвуют в битвах, когда надо. Но они тяжелы и прожорливы. А ястребы наоборот легки и зорки, они наблюдательны и умны. Ястребы охраняют территорию тимереков, заготавливают травы для обмена с торговцами. Когда наступает сезон ветров и дождей, часть воинов ястребов покидает селение. Они отправляются в далекий путь, на встречу с торговыми караванами, к морю. Там ястребы обменивают шкуры, кожу и редкостные целебные травы на охийское полотно для одежды, на оружие и прочие мелочи. Из своих путешествий они приносят множество рассказов о дивных краях за морем. А волки, ты знаешь, лучшие охотники. Они ловки, сильны и отважны. Таким должен стать и твой сын. Я помню Алмира ещё маленьким, он любил прибегать ко мне с остальными детьми, вылезал мне на колени и слушал истории и легенды.

– А пилигримы, вы много знаете о них? – спросила Кей, уводя разговор подальше от болезненных воспоминаний.

– Да, я слышал, что в нашем племени снова появился пилигрим. Это люди-тени. Зачем они приходят неизвестно. От них нет зла, но и нет пользы. У них свои законы и своя магия. Правда, ещё от своего деда, я слышал, что пастухи единорогов не подчиняются духам, которые правят нами. Они даже не раз сражались с магией карающих духов, но каждый раз проигрывали, и, заключив перемирие, они стали скрываться, обрастая тайнами. У них есть свои высшие силы, которым они поклоняются, неуловимые тени, мелькающие среди деревьев и шуршащие между звездами.

– Почему же их считают неприкасаемыми и принимают во всех племенах, если они не признают ваших духов?

– Я не знаю, – ответил старик, глубоко задумавшись, – Мне кажется, потому что наши духи преклоняются или даже боятся другую иную силу. За свою жизнь я повидал много странных вещей и необычных тварей. Много загадок, но нет ответов. Мы живем так, как нам заповедали предки, а если кто-то становится слишком любопытен, духи забирают его и ветер разносит его прах, плача среди камней. Ты понимаешь, о чём я?

Кей понимала, … понимала, что до сих пор не может ничего понять. Её любопытство разгоралось с каждым днём сильнее, она была почти готова, чтобы услышать все отгадки от пилигрима Фарфараса. Если он может раскрыть тайну, значит, она должна её узнать, узнать больше об этом мире, и этой энергии.