Тимереки

Глава 17

Оставшись с Фанфарасом стоять в стороне, пока тимерекские воины обменивались радостными объятьями, Кей взволнованно взглянула ему в глаза и тихо задала вопрос, взяв его за руку:

– Так вот ты какой, человек-тень! Кто же ты: человек, священное сказочное существо или великий маг? Как в тебе умещается столько тайн и знаний?

– Кто я такой – ты сама решишь, ответив себе на этот вопрос со временем. Наши знания глубоки, они идут от самих истоков высшей справедливости. Мы тайная сила добра, его воины, проводники и хранители народа Ашварума. Я долго ждал твоего прихода в этот мир.

– Значит, это тоже твоё? – Кей протянула ему рог.

– Да, – кивнул Фанфарас. – Это означает, что мы будем связаны с тобой всю жизнь, где бы ты ни находилась, Кей. Я всегда смогу прийти тебе на помощь. Мне доверили оберегать тебя и тех, кого ты любишь. Я не всесилен, но я пытаюсь помочь тебе обрести счастье в этом чужом для тебя мире. Кого-то мне не удалось спасти, зло было тогда ещё слишком могущественно, но твоя судьба – это действительно Рагнар. Он твоё будущее. Вместе с тобой, мы пройдем ещё немало дорог, повидаем многих людей, переживём трудности, но рядом с тобой всегда будет он и твои дети. Это я тебе обещаю – несмотря ни на что, ты будешь счастлива. Рагнар любит тебя, и если это понадобится – он достанет с неба звезду. Хотя зачем она тебе, если у вас буду я? – Фанфарас засмеялся, заглядывая ей в душу своими меняющимися радужными глазами.

– Разве можно поверить что, дальше тебя ожидает сплошное счастье и радость, неужели такое бывает? – Кей удивленно подняла брови, мечтая получить положительный ответ.

– Нет, моя девочка, не всё так будет гладко и просто, не всё будет получаться с первого раза, но с тобой будет твоя любовь и сильный мужчина, и поэтому все трудности ты перенесешь стойко, с благодарностью вспоминая эти дни. – Пилигрим положил ей руку на плечо, серьёзно нахмурив брови. – Кей, не морочь себе голову. Радуйся, и просто живи!

– Гм, – рядом кто-то тактично откашлялся. Кей немного растерялась, когда увидела её.

– Ты позволишь мне, Фанфарас, пообщаться с чужеземкой? Я столько слышала о ней! – произнесла Эсера.

– Почему же чужеземка?! Душей и телом Кей принадлежит тимерекам! – ответил пилигрим, приглашая легалотскую девушку в их компанию.

– Наш провидец уже давно рассказывал, что маленькая, но смелая птичка эфа, уже в пути, преодолевая бураны и пробиваясь сквозь тяжёлые чёрные тучи, её сердце, наполненное любовью стремиться в наши края. Он имел в виду тебя, Кей. Прости, что помешала, но перед уходом, я бы хотела поговорить с тобой. Мне хочется поближе узнать «ключ». Так назвал тебя пилигрим, который пару циклов назад пришёл в наше селение. Он передавал мне тайные знания, я с замиранием слушала историю о вас. Вы с Рагнаром только начинали любить друг друга, а люди тени ужи передавали о вас сказания, вселяя надежду в сердца людей. Я очень хотела увидеть девушку, которая не побоялась впустить свою робкую любовь в этот мир, которая любила и потеряла, но ожила и полюбила снова, ещё сильнее, пробудив невообразимую силу в сердце жреца. Вы уже живая легенда.

– Я никогда не хотела быть легендой, … мне вообще было наплевать, что обо мне подумают люди, … я просто любила, – ответила Кей, усмехаясь. – Да, любовь – это огромная сила, и я рада, что мой пример кого-то вдохновил на подвиги. Странно, что мои поступки, порой не всегда правильные, передают из уст в уста. Я обычная женщина, не выдающийся герой, не легенда, а ..

– Источник моей жизни! – поправил её Рагнар, который незаметно подошёл к ним. – Она скромничает, – улыбнулся он. – Эсера просто хотела познакомиться с женщиной, которая дала мне эту силу. Если бы не она, – Рагнар повернулся к Эсере, – Если бы не Кей, мы никогда бы не узнали правды, не победили зло, не встретили бы этот рассвет. Ведь это Кей, сегодня, в трудный момент, снова придала мне сил, мысленно прильнула к моей душе, посылая любовь. Я честно признаюсь в этом, что не было бы её, я бы никогда не стал их героем.

– Хватит меня расхваливать! – возмущенно вырвалось у Кей. – Не надо приписывать мне такую громкую славу! Победа принадлежит всем, смелости этих людей, которые пришли сюда, пилигримам, которые поддерживали нас, тимерекам, которые не отказались от меня. Мы все герои!

– Да вы оба правы, – произнесла Эсера, тряхнув огненными волосами, – Я хочу лишь выразить тебе, Кей, свою симпатию. Мне бы хотелось, чтобы наши племена стали дружны. Идея объединить народ очень вдохновляет меня. Моё сердце, за этот короткий миг, привязалось к вам. Я обязательно хотела бы встретиться с вами ещё раз, – она протянула к Кей обе руки. Кей ответила теплым рукопожатием и, улыбаясь, ответила:

– Мне будет приятно видеть тебя, Эсера, в любое время. Я тоже хочу узнать ваше племя, подружиться с вашими людьми. Проще жить в мире, понимая друг друга, чем не спать ночами, раздираемые мыслями о ненависти и раздоре. Мы ещё увидимся, обещаю.

– Конечно, увидитесь, – загадочно закивал Фанфарас. – Сила, которую Кей раскрыла в Рагнаре, сегодня связала всех вас навеки. Кей, Рагнар, Эсера, Вуц, Тим, Дейн, Кэр, Минар – с этого часа вы навеки сшиты одной нитью, вы никогда не сможете предать друг друга, потому что вы больше чем сестры и братья – вы одно целое, вы пульс будущего народа. Ваше сознание сплелось, высшая справедливость соединила ваши души. Поэтому твоё сердце Эсера и потянулось к Кей. Отныне и во веки ваши потомки будут стремиться в союз семи племен. В древнем Ашваруме, люди подобные легалотам, верно и предано служили правителю, защищая земли от набегов, они были прекрасными воинами, было несколько легионов, мужской и женский, и этим воинам не было равных. Вы ещё много узнаете друг о друге. Какое они приняли решение, Рагнар?

– Представители племен хотят покинуть нас немедленно. Твои люди, Фанфарас вызвались доставить их в их селения как можно быстрее. Они спешат оповестить своих соплеменников о великом событии, перевернувшем их жизни. Я понимаю их, они обеспокоены, что без контроля духов сознание людей находится в смятении и растерянности, им нужна поддержка и разъяснения. Каждый из представителей выступит глашатаем истины, а ваши люди будут нашими поводырями. Мы все решили, что племена должны собраться для переговоров. Поэтому, услышав весть – они выдвинуться в путь. Пока наш народ будет ждать их здесь. Я не знаю, что говорить тимерекам, как напутствовать их. Мне самому неведом наш путь! Поговори с людьми, Фанфарас, успокой их!

Пилигрим согласно закивал, торопливо покидая своих друзей.

– Тогда я не прощаюсь, – доброжелательно проговорила Эсера, – Я выполню эту важную миссию и приведу племя легалотов к вашему селению. И потом у меня появиться возможность поближе узнать моих названых братьев и сестру. Пусть небеса берегут вас! – она легкой поступью зашагала к готовящимся к отъезду представителям племён и пилигримов, принявшим вид единорогов.

Рагнар облегченно вздохнул, беря Кей за руку. Слегка улыбнувшись, он наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза:

– Эй! Чего ты загрустила? Ты мой свет, и счастье не должно меркнуть на твоём лице ни на миг!

– Я так же растеряна, Рагнар! По какому принципу теперь будет складываться наша жизнь, как тимереки освоятся, подчиняясь этому пробуждению, и что за новые законы они придумают? – спросила Кей, обнимая его и прижимаясь к его плечу.

– Пусть тебя это не тревожит. Да, мы ещё не знаем, что за путь лежит перед нашим народом, но зато мы оба с тобой знаем, что теперь мы будем вместе. Никто больше не запретит нам любить друг друга, нам не придётся прятаться, я, наконец, буду спать спокойно, прижимая тебя к своему сердцу, и тогда никакие трудности не будут пугать меня. Я долго шёл к этому, мечтая об этом дне. Мы смогли! Посмотри, зло – оно повержено, а мы с тобой по-прежнему живы и моё сердце переполняет радостью. Конечно, обычаи и обряды пока сохраняться, людям нужно на что-то равняться, но мешать любящим тимереки уже не станут. Подчиняясь обычаю, мы пройдём брачный обряд и создадим семью. Всё нужно сделать правильно, и тогда, ни Акай, ни Тембот перечить этому не станут. Придётся ещё немного подождать, пока люди придут в себя, пока соберутся племена, для восстановления мира и единства. Но ведь это ничто, по сравнению с тем, сколько мы уже прождали, – тихо произнес Рагнар, успокаивающе поглаживая её по спине.

– Я всё понимаю. Понимаю, какая теперь ответственность возложится на тебя, сколько теперь будет новых забот и волнений. Я не тороплюсь, просто, до сих пор не могу поверить в случившееся. Не могу привыкнуть, что ты обнимаешь меня на глазах у всего племени и бояться уже не нужно. Не нужно бояться оказаться не понятым и осужденным, – Кей усмехнулась, качая головой.

– Да, бояться теперь кроме него никого не нужно, – она подняла голову и Рагнар, улыбаясь, кивнул ей на приближающегося Акая. – Ты до сих пор принадлежишь его семье, и я вторгаюсь на его территорию, он все ещё твой высший. Кажется, сейчас он снова разразиться суровыми замечаниями! – в свете факелов, в глазах Рагнара запрыгали весёлые искорки.

– Я понял, что вы только что говорили обо мне! – заявил с ходу вождь волков. – Мне мало забот, так ещё вы с вашими хитростями! Я воин, вождь клана и глава рода, должен бегать за тобой, Кей и трястись над честью нашей семьи!

– В последнее время, Акай, когда я тебя вижу, я чувствую себя страшным негодяем, меня мучает совесть грешника и раскаянье преступника, – Рагнар шутливо выставил перед собой руки, отпуская Кей.

– Лучше не посвящай меня в подробности, чтобы не подтверждать мои подозрения! – Акай нахмурил брови, хватая за руку свою рыжую проблему.

– Ты ведь знаешь, что я люблю её, – спокойно произнес Рагнар, – Зачем сердишься? Я уважаю твоё упрямство, волк, твою дань обычаю, и почту за честь отдать за такого человека свою сестру. Ты мне нравишься, Акай.

– Не льсти мне, жрец, всё равно я женюсь на Зои, а Кей ты не увидишь до следующего праздника, который будут устраивать на честь соединения племён. В нашем племени не было обычая отдавать замуж вдову, я следую своему внутреннему голосу чести и принимаю ваши чувства, но у вас нет терпения. Если ты уважаешь меня, Рагнар, соблюдай мои правила, – хитро усмехнулся Акай, окинув жреца победным взглядом, поверх головы.

– Мы возвращаемся в клан! – бросил он ей, ведя её за руку. – Я так устал, Кей! Волкам нужно отдохнуть и собраться с мыслями. У нас много детей и они слишком малы, чтобы решать проблемы восставшего народа Ашварума. Ты должна помогать мне, а вместо этого у тебя в голове один Рагнар! Мне это не нравится! Сейчас нужно заботиться о другом, потом у вас ещё будет куча времени предаваться нежности!

– Ты ревнуешь меня?! – Кей удивленно воскликнула, вырывая руку.

Акай устало вздохнул, и недовольно ответил, пытаясь скрыть свою горечь:

– Может быть. Ты часть моей семьи, моя сестра, жена моего покойного брата. Мне тяжело отпускать тебя. Хотя с другой стороны, тогда я спокойно вздохну.

Эти скупые фразы, все равно выдавали его заботу и искреннюю нежность по отношению к ней. Кей всегда трепетно относилась к Акаю, его слова заставили её расчувствоваться. Она, не стесняясь, обняла его и тихо прошептала на ухо:

– Я тоже тебя люблю, и ты навсегда останешься моей семьей. Ты, Маара, Зои, Аядар, я и Рагнар – мы все равно будем одной большей семьей. Я знаю, ты будешь всегда рядом, лучшего друга, чем ты у меня не будет! Я благодарна тебе, вождь волков и моё сердце всегда будет открыто для тебя.

Она подчинилась воле вождя волков, и не покидала, без его ведома, территории клана. Со своей стороны, Кей тоже старалась поддерживать тимереков. Она успокаивала их тревоги и волнения, насчёт соединения племён, находила нужные слова в пользу будущего союза и новой жизни, в которой больше не будет места тирании зла. Люди прислушивались к ней. Старики задумчиво кивали седыми головами, среднее поколение засыпало её вопросами, с которыми она отправляла их к Фанфарасу, а молодежь, снова возобновила уроки танцев, так они легче переносили ожидание и тягостные мысли.

Жизнь все равно продолжалась. Ястребы стояли в дозоре, волки ходили на охоту, буйволы готовились к встрече. Пилигрим ходил из клана в клан, терпеливо уделяя внимание каждому, кто обращался к нему с непростыми вопросами. Даже непоседливым детишкам. Он собирал их вокруг себя, усаживал в круг и рассказывал им увлекательные истории об Ашваруме. И взрослые, и дети слушали его, затаив дыхание, с трудом представляя великолепные замки и дома из камней, путешествия по морям и далёкие страны.

В сознании людей просыпались спрятанные знания их предков, но они растеряно не могли извлечь их, оформляя это словами, не могли понять, что с ними происходит и как теперь этим распоряжаться.

Не только Фанфарас, но и Тембот с Рагнаром, вели бесконечные беседы и споры, выслушивали людей, давали им советы, проникаясь проблемой каждого, подбадривая и вселяя надежду. Они уже ощущали, что не вернуться к прежним устоям, а сложить новые без присутствия остальных племен пока не получалось.

Сама Кей виделась с Рагнаром всего несколько раз и то мельком, бросив друг на друга короткие полные нежности взгляды. Рагнар чтил законы клана волков, уважал слова Акая, заставляя себя пока избегать вигвама любимой женщины.

Прошло всего десять солнечных дней и в селение тимереков прибыли первые гости. Это были арабеки. Синеокие люди, которые сдержано улыбались, с любопытством разглядывая одежду и жилища своих побратимов. Племя арабеков расположилось рядом с селением. Тимереки гостеприимно проявляли участие и помощь в обживании нового места.

Следом за ними явились легалоты. Старый вождь, у которого седеющие огненные волосы были заплетены в две длинные косы, низко поклонился Темботу и встретившему его Фанфарасу.

– Моя дочь, Эсера, поведала нам историю битвы со злом, – неторопливо проговорил он. – Пелена спала с наших глаз. Я преклоняюсь перед вашей смелостью и отвагой. Наши племена никогда не враждовали, поэтому в лице легалотов вы найдете верных друзей. Я с нетерпением жду совета вождей.

Все прибывшие племена располагались неподалеку друг от друга. К ним присоединились миасары и диамасы.

Сбитое с толку племя шагауров явилось под конвоем пилигримов. В их испуганных желтых глазах читалось столько страха и отчаяния, из забитых трусливых воришек, вечно помыкаемых злом, они превратились в наивных, растерянных и брошенных детей, хотя этот образ больше поддерживал их невысокий рост и природная щуплость.

Самыми последними, сопровождаемые все теми же верными пилигримами, явились остатки бандерлогов. Большинство красноглазых воинов полегло в битве с тимереками, при освобождении Рагнара. Оставшиеся несколько десятков мужчин, женщин и детей шли, понурив головы. Им было тяжелее всего. Они помнили причиненное ими зло, но не понимали, как сами могли творить подобные жестокости. Это были изверги по принуждению. Зло, потешаясь над ними, полностью руководило их сознанием и поступками. А теперь стальная хватка руководящего зла исчезла, оставляя их в растерянности и наедине со своей совестью. И для них это были сплошные муки, что заставляло их женщин и остатки воинов падать перед тимереками на колени и молить о прощении.

Не меньшим испытанием эта встреча была и для самих тимереков. Стена презрения и боли, за погибшими братьями и сыновьями, стояла между ними. Слёзы и роптания бандерлогов не вызывали у них сострадания. И если бы не вмешательство пилигримов, племя бандерлогов так навеки бы и осталось изгоями. Эту важную дипломатическую миссию взял на себя Фанфарас. В присутствии вождей остальных плёмен, он попытался растопить глыбу вражды и недоверия. Слова из его речи, передавали из уст в уста, из племени в племя, донося до людей крупицы утерянных истинных законов их предков.

– Вспомните, что некогда существовал один народ! И он не был разделён на шагауров, тимереков, бандерлогов или миасаров. Нет! Это был один народ Ашварума – великого государства, где правила мудрость и знания древней силы. Все вы братья не зависимо от того, какого цвета ваши глаза и кожа. Зло – разъединило вас! Разорвав государство и народ на куски, превратив вас в диких кукол. Мы не можем судить бандерлогов за их деяния, потому как это были не они. Их поступками управляло само зло – это оно смотрело на вас их глазами. А сейчас перед вами люди, несущие на сердце тяжкую боль содеянного их руками. Мы можем отнестись к ним с состраданием, понимая, как жестоко зло пользовалось этими людьми, направляя их против их собственной воли. Они больше никому не причинят зла и страданий. Наш братский долг помочь им прийти в себя, обретя покой в единстве. От себя я могу сказать, что высшая справедливость не станет карать этих невинных людей! Если вы не ставите себя выше божественной справедливости, значит, вы не можете судить и наказывать их своим презрением. Бандерлоги заслуживают шанс исправить ваше мнение о них. Они больше вашего угнетены и раздавлены, у них нет вождя, нет жреца, их сознанием овладел хаос и отчаяние. Я верю в ваши благородные сердца! Верю что вы не оставите невинных людей на растерзание хищникам.

Ему не пришлось их долго убеждать, потому что открытое и освобожденное сознание тимереков легко откликнулось на призыв поддержки участия и сострадания. В гордых сердцах вдруг обнаружилось тепло и для бывших врагов, желающих стать их братьями. Тимереки по воле своего сердца решили подставить плечо помощи истерзанным злом людям, которые с благоговейной благодарностью приняли внимание и прощение.

Лучше всего общий язык находили дети. Пока взрослые устраивали стоянки для своих селений, проводили переговоры и встречи, дети, бегая гурьбой из племени в племя, превратились в пестрые стайки, где перемешались разные расы. Мальчишки и девчурки легко преодолели барьер распрей и непонимания, благодаря своей детской непосредственности и чистоте сердец. Синеокие, зеленоглазые, с глазами черными как ночь и красными как солнечный закат, дети вместе плели венки и играли в догонялки, устраивали шуточные бои, вооружившись палками, нападая на высокие кустарники. Им было весело, они смеялись, вздорили, носились по округе, отголоски их задорных голосков было слышно и там и тут.

– Посмотрите на этих детей! – трепетно обратился Фанфарас к представителям племён, глядя на детей глазами полными любви. – Вы видите перед собой своё будущее! Они перемешались между собой, никто не забыт и не отвергнут, они слились в одну большую разнообразную дружную компанию. Им не нужны причины чтобы быть вместе – они повинуются велению своего сердца. Учитесь у своих детей, так вы быстрее поймете истину.

Вожди племён, вожди кланов, Рагнар и представители пилигримов собрались на совет. Они говорили долго, выслушивая мнение и замечания каждого, потому что принятые в эту ночь решения должны были служить основами их новых законов. И решение было достаточно непредсказуемо. … Союзом племен должны будут править семеро представителей племен, победивших в поединке со злом, так как им первым была дана сила. Вожди единодушно были согласны подчиняться их дальнейшим указам, выступая в своих племенах наместниками союза правителей.

Вновь соединённым, ещё не окрепшим народом будущего Ашварума с этого времени должны править: Минар из арабеков, Эсера из легалотов, Дейн из диамасов, Кэр из миасаров, Вуц из шагауров, Тим из бандерлогов и Рагнар из тимереков, которому было предначертано стоять во главе. Так же было принято решение, что в будущем, когда появится единоличный правитель соединенного народа, жрецов больше не будет в его советниках, дабы не подвергать больше искушению возможных лицемеров и предателей. Единственными советниками правителя Ашварума будут пилигримы, которые никогда не воспользуются своей магической силой во вред, и которые столько веков доказывали свою верность.

Фанфарас поднялся со своего места, учтиво поклонившись собравшимся, и произнес:

– Эти слова я призываю сохранить вас в тайне от остальных. Ничего не должно смущать умы людей до определенного часа. Мне была открыта картина судеб. Есть вещи, которых почти невозможно избежать, например, того, что у Рагнара родится сын и именно он, по достижению зрелого возраста, станет первым правителем Ашварума. Этот мальчик будет обладать лучшими мужскими качествами и силой, которая передастся ему от его отца, но которая раскроется в нем с ещё большей яркой мощью. Им будет положено начало новой династии великих и мудрых правителей, которые будут свято чтить принятые нами законы. Поэтому наши решения должны быть обдуманы и рассмотрены с разных сторон, прежде чем утвердить их и огласить народу, чтобы наши потомки не узрели в них изъянов. То, что соединенными племенами будет править союз семи героев – это одно из верных решений. У них действительно есть сила, которая напрямую связывает их с высшим божеством Аш, справедливой силой добра. Их молодыми сердцами будет управлять мудрость и любовь, а их сила и вновь открывшиеся знания будут оберегать людей. Что касается пилигримов, то мы с честью и благодарностью принимаем ваше приглашение учувствовать в становлении государства. Мой народ присягнет вам на верность, как когда-то это сделали мои предки. Да воцариться в нашем мире гармония и законы справедливости!

– Начало пути положено! Отпразднуем же соединение племён! Пусть этот день будет отмечаться нашими потомками как праздник единства! – провозгласил Тембот.

Такого количества собравшегося народа на празднование эта земля не видала уже давно! Тысячи людей, племён перемешавшихся между собой собирались возле костров и настилов с угощениями. Люди улыбались, обмениваясь дружескими рукопожатиями, дети, подражая взрослым, по-своему танцевали в стороне, в кругу своих шумных сверстников, гомоня разными голосами. Музыканты наигрывали мотивы, тимереки приглашали всех выразить свою радость в танце. Молодые тимереки первыми зажгли это веселье, открывая в пламенных и зажигательных танцах, которым обучила их Кей, свои сердца, поражая собравшихся.

Кей улыбаясь, наблюдала за своими учениками с гордостью, её сердце переполняло восхищение и очарование красотой их танцев.

– Почему ты не танцуешь вместе с ними? – прошептала стоящая рядом с ней Эсера.

– Вдовы тимереков не могут присоединиться к веселью, – вздохнула Кей, – Женщина, потерявшая мужа, не может прилюдно показывать свою страсть и чувства в танце.

– Эти глупости остались в прошлом, – шепнул Минар, подмигивая Эсере, – С этого часа вдовы не будут чувствовать себя отверженными. Ведь у тебя есть твоя любовь, и ты имеешь право на счастье! Я бы пригласил тебя на танец, по-дружески, просто чтобы увидеть, как красиво ты танцуешь, но боюсь, что меня кое-кто поймёт неправильно. Первый танец должен принадлежать Рагнару, ведь так, Кей?

– Вы будете смеяться, но мне почему-то страшно, – ответила Кей. – Я даже не подозревала, что когда мечта может вот-вот исполнится становится так не по себе, правда, я растерялась в ожидании этого, мне просто хочется сбежать подальше от посторонних глаз.

– Вот ещё! Мы все тайно ждали этого дня, чтобы увидеть победу вашей любви, а ты сбежать!

– Я же женщина, Минар, а женщин всегда волнуют публичные признания мужчины в своих нежных чувствах. Этот танец – признание в любви, предложение руки и сердца, это … это слишком личное переживание. Тем более, сегодня будет столько свадебных обрядов, Рагнар как жрец должен традиционно поженить молодых, соблюдая церемонию, ведь его сестра тоже сегодня выходит за вождя волков. Нет, Рагнар сегодня будет слишком занят, это … это случится в следующий раз, – Кей уверенно закивала головой, не понимая, почему отсрочка приносит ей такое облегчение.

Эсера посмотрела на Минара долгим красноречивым взглядом и произнесла:

– Ты понял, о чём я думаю, наш синеглазый герой?

Арабек усмехнувшись, растворился в толпе.

Рагнар стоял в другом конце площади в окружении вождей племен. Он нервно оглядывался по сторонам, глазами ища Кей в толпе.

– Я смотрю, как танцуют эти молодые пары, и восхищаюсь! – проговорил один из вождей. – Несмотря на мой возраст, я бы тоже не прочь так танцевать. Нужно будет, чтобы тимереки научили этому нашу молодежь! Кто принес этот танец в ваше племя?

– Это Кей научила их так танцевать, – задумчиво ответил Тембот.

– Постойте, Кей, кто такая Кей? Это та чужеземка?

– Правильно, – вдруг произнес Акай, – Это женщина из другого мира, которая принесла нам всем спасение, и которую любит один напыщенный и нерешительный жрец!

Рагнар резко обернулся, удивленно подняв брови, с вызовом глядя на вождя волков.

– Да, Рагнар, я не понимаю, почему ты ещё здесь?! Столько было приложено усилий, столько выстрадано, и вдруг ты больше не рвёшься к ней!

– Сегодня свадьбы … я должен … постой ты … ты …, – Рагнар запнулся, не веря своим ушам.

Акай вздохнул, качая головой. И на глазах усмехающихся и уже смекнувших, в чём дело присутствующих, он положил руку на плечо Рагнара и произнес:

– Я отдаю тебе её. Я вождь клана волков, высший в её семье, отпускаю Кей, освобождаю её от клятвы данной моему погибшему брату. Сегодня ты можешь официально предложить ей стать твоей женой.

– Он даже может сегодня жениться на своей любимой женщине! – неожиданно произнёс подошедший Минар. – Мы, члены правящего союза, посоветовались и решили внести поправки, меняя распорядителя церемоний. Вместо Рагнара с этим прекрасно справиться и Фанфарас. Я хочу сказать, что ты, Рагнар уже можешь, наконец, исполнить свою мечту о счастье, пока оно испугано не сбежало. – Минар улыбнулся, хлопая опешившего жреца по спине. – Иди же, мы сами присмотрим за всем. Иди к ней!

Эсера толкнула Кей локтем, первой заметив Рагнара.

Кей подняла глаза и почувствовала, как у неё подкосились колени. Он шёл прямо к ней через всю площадь. Танцующие пары расступались перед ним, уступая дорогу. Тимереки с особенным замиранием следили за ним, с интересом переводя взгляды на Кей. Наконец, Рагнар увидел её, он широко улыбнулся, моргнув пушистыми ресницами. В его взгляде сквозило столько любви, и вся эта любовь предназначалась только ей. Этого мог не заметить только слепец. Кей растеряно обернулась к Мааре, качающей на руках Аядара. Та, бросив быстрый взгляд в сторону жреца, понимающе кивнула, она уже знала об одобрении Акая, поэтому легко отпускала невестку.

Кей повернулась, снова встретившись с ним глазами. Рагнар остановился напротив и протянул к ней руки. Когда Кей вложила в них свои ладони, он ощутил её дрожь. Улыбаясь и не говоря ни слова, он повел её за собой на середину площади. Все остальные танцоры, сознавая, что происходит свершение чуда, что этой паре все-таки позволили соединиться, отступили в сторону, давая им возможность насладиться своим долгожданным танцем-признанием.

Музыканты заиграли такую знакомую мелодию, а Кей вдруг от захватывающего счастья позабыла все движения. Они просто стояли друг напротив друга, не сводя друг с друга влюблённых глаз.

– Ты потанцуешь со мной, Кей? Ты готова показать всем как сильно мы любим друг друга, и как страсть бурлит в наших телах?

Кей утвердительно кивнула.

– А ты готова стать моей женой? Прямо сегодня?

Кей слушала его и тонула в его улыбающихся глазах, согласно кивая на каждый его вопрос.

Рагнар первым повел её в зажигательном танце и танцевал он не хуже её учеников, чем совершенно поразил Кей и так одурманенную происходящим.

Через время, Фанфарас жестами остановил музыкантов, призывая всех к вниманию.

– Сегодня мы празднуем не только соединение семи племён! Сегодня ещё и многие пары решили соединиться брачными узами. Но за одну пару я рад больше всего! Все вы уже знаете историю Рагнара и Кей, благодаря им мы все собрались здесь вместе, празднуя нашу победу над злом. Я знал, что когда-нибудь именно я совершу над этой парой брачный обряд, я давно ждал этого счастливого мига. А для высшей справедливости, для божественного Аша они давно уже сплелись духовными узами, любовь давно соединила их в пару. Никто даже не видит, как я волнуюсь! – засмеялся пилигрим. – Я начну свадебную церемонию, именно с этой пары. С Рагнара и Кей! Я совершу обряд по старым законам народа Ашварума!

Кей и Рагнар держась за руки, подошли к Фанфарасу и по его указанию опустились перед ним на колени. На шеи им повесили ароматные гирлянды из цветов, её голову покрыли белым шелком, а их руки связали красной лентой. Один из пилигримов достал что-то вроде флейты и тихо заиграл незнакомый, но трогательный мотив. Из ладоней Фанфараса ударило два ярких луча, освещая молодую пару. Неизвестно откуда налетел ветерок, и с неба упало несколько капель теплого дождя, освящая их союз благословлением свыше. Теперь Фанфарас обратился именно к ним, громко произнося каждое слово, чтобы его могли услышать притихшие тимереки и гости племени:

– Сейчас в присутствии людей, вы дадите клятву, которую может разрушить только смерть. Ваши слова будут высечены в гранитной книге судеб и в ваших сердцах! Вы клянётесь хранить и оберегать вашу любовь, быть верными своему чувству, отрекаясь от предательства и лжи? Ты, Кей, клянешься дарить любовь своей души и тела только Рагнару, заботиться о нём на протяжении всей жизни в непогоду и в старости, быть рядом в радости и утешать в печали? А ты, Рагнар, клянёшься защищать свою любовь до последнего вздоха, дорожить и дарить счастье своей жене, продолжать свой род и мудро руководить своей семьёй, где главной будет любовь? Вы клянётесь боготворить друг друга, потому как вы сплетенное из душ и тел, единое целое, и есть высшее творение божественной любви?

Кей и Рагнар на его вопросы утвердительно кивали головой.

– Тогда скажи мне, Кей, согласна ли ты стать женой Рагнара? По своей воле ты берёшь его в мужья?

– Да.

– Рагнар, ты согласен взять себе в жёны эту женщину, принимая её как свою единственную любовь? По своей воле ты берёшь Кей?

– Ты мог бы меня об этот даже не спрашивать! – нетерпеливо ответил, улыбающийся Рагнар.

– С этого часа – вы муж и жена! – объявил Фанфарас. – Наденьте эти золотые браслеты, преподнесенные в подарок нашим племенем. А этой раскаленной, в священном огне, печатью, я скреплю ваш союз, оставляя знак на вашей плоти!

Кей слегка вскрикнула, когда он приложил пылающий метал к её плечу, оставляя на нем круглый след от ожога. Но силой своей магии, пилигрим тут же убрал боль, оставляя в их мыслях только радость.

– А теперь вы можете поцеловать друг друга!

Пока Рагнар нежно целовал Кей в губы, крепко прижимая её к себе, Фанфарас добавил:

– Любовь приходит сама, выбирая место и час. Её нельзя украсть, завоевать или навязать – она даётся свыше как награда, порой даже тогда когда ты её не ждешь и не надеешься. Любовь – это божественное состояние души, преисполненной неземным счастьем и тёплыми волнами глубокого океана нежности. Любви не нужно стесняться, бояться её или осуждать. Это чувство, которое, в конце концов, оказывается единственно важным в нашей жизни. Истинно любящий всегда выбирает верный путь! Искренняя и чистая любовь благословляется и оберегается высшей силой добра.

Они не стали дожидаться, пока Фанфарас закончит совершать обряды над всеми парами. Пусть это и было трогательно и красиво, наблюдать со стороны за другими, как соединяется любовь, когда сердце переполняется чувствами, а глаза слезами радости, но Рагнар и Кей больше не могли оставаться под пристальным наблюдением тысячи глаз. Их слишком огромное чувство и переполняющие эмоции, толкали их желанием уединиться, оставив весь шум и чужие взгляды в стороне, прислушиваясь лишь к биению своих взволнованных сердец.

Он поднял её на руки и понёс, удаляясь от площади, в сторону своего вигвама. Задернув полог, Рагнар обнял её за плечи, горячо прошептав:

– Я не могу прийти в себя! Ты, наконец, стала моей женой, Кей! То, что я увидел на твоих ладонях – сбылось, и я самый счастливый человек в этом мире! Я ведь говорил тебе, моя любовь, чтобы ты верила мне.

– И я как сумасшедшая верила тебе, мой герой! Ты моя загадка и мой свет, мой воздух жизни! Я не знаю, почему люди не умирают от любви, моё сердце вот-вот лопнет от счастья!

– Умирать от любви это жестоко, её нужно дарить друг другу, – улыбнулся он, целуя её в глаза. – Я так скучал по тебе, Кей! Ты снилась мне по ночам. Я снова хочу услышать как твои губы, задыхаясь от страсти, шепчут моё имя, я снова буду ласкать твоё тело, сливаясь с тобой уже как со своей женой. И этот рассвет мы встретим вместе, мне больше не нужно тайно под покровом ночи покидать твой вигвам. Я буду жить с тобой под одной крышей, засыпать и просыпаться рядом с тобой, каждый день видеть твои глаза и слышать твой смех! Ты можешь мне сказать, почему я так тебя люблю?!

– У меня даже нет предположений, – засмеялась Кей, – Мне очень хорошо с тобой, Рагнар, так хорошо, что моя душа, наконец, успокоилась и я боюсь спугнуть это счастье! Я люблю! Люблю тебя! Наша мечта сбылась, и теперь нужно мечтать, чтобы мы ощущали эту радость до самой нашей старости, нужно стремиться к этому, нужно постараться сохранить этот трепет, чтобы и через сотню циклов, ты смотрел на меня вот так же! Поцелуй меня!

Её тело начало таять под его жаркими ладонями, отдавая и получая любовь. Он дарил ей свою страсть не спеша, с удовольствием погружаясь в сладкую истому, упиваясь торжеством её благодарного тела. Кей отдавалась ему полностью, она вложила ему свою душу, своё сердце, пуская его в своё сознание, срывая стоны с его волшебных губ. Рагнар чувствовал её, он знал о каждом её потаенном желании, исполняя прихоти любви, заставляя каждую клеточку её тела кричать от искрящегося и бьющего фонтаном чувства.

Они любили друг друга и больше не было преград! Они выстрадали эту награду, доказав всему миру, что достойны такого счастья. Они излучали свет, давая надежду и вселяя веру в поникшие души. Они дорожили даром, который несли друг для друга, они дышали друг другом, молясь небесам с благодарностью.