Тимереки

Глава 8

Кто-то тронул её за плечо. Кей испугано вскочила в постели, не успев закричать, она увидела Томаса. С перепугу, первые несколько секунд, она просто пыталась справиться с эмоциями, открывая рот как рыба, выброшенная на берег:

– Томас!!! Какого чёрта ты здесь делаешь?!! Как ты вошёл?

– Ты не брала трубку, не открывала дверь. Что я должен был думать, может, тебе стало плохо, – оправдывался Томас, напустив на себя суровый вид.

– Боже, какая забота! Ты что выломал дверь? Нет, я не понимаю, какое ты имеешь право?!

– Не выломал, подобрал отмычки. А что, я же честно просил у тебя ключи.

Кей мерила шагами комнату, возмущенно жестикулируя:

– У меня это просто в голове не умещается, Томас! Кто я тебе, сестра, жена, подруга? Если я не беру трубку, значит, хочу побыть одна! Почему ты решил, что твоё чрезмерное внимание приятно мне?! Лучше уходи Томас! Теперь мне полдня придётся успокаиваться, большое тебе спасибо! Слышишь, уходи!

– Не хочу! – Томас принципиально сел в кресло, обиженно отвернувшись.

Она сначала растеряно взглянула на него, а потом рассмеялась истерическим хохотом:

– Нет, Томас, это уже слишком. Ты его в дверь, а он в окно! Хорошо тогда уйду я.

Томас преградил ей путь:

– Давай поговорим нормально, Кей!

– Ладно, давай поговорим, – уступая, вздохнула она.

– Послушай, ты нужна мне! Я хочу заботиться о тебе, я хочу быть твоей семьёй. Я сам не знаю, что со мной происходит. Да, иногда я перегибаю палку, но это от избытка чувств. Почему ты отталкиваешь меня? Скажи, я тебе настолько противен?

Кей внимательно взглянула в его глубокие голубые глаза, взяла за руку и ответила:

– Томас, Томас. Ты не противен мне. Ты симпатичный, забавный, с тобой не соскучишься. Но ты внушил себе, что я нужна тебе. Это наваждение. Нет, на самом деле ты сам по себе, а я сама по себе. Между нами ничего не было, нет и не будет, наши судьбы не сплетутся, не получится. Не мучай ни себя, ни меня. Ты ещё встретишь девушку, которая полюбит тебя, и ты будешь, счастлив, – нежно, по-дружески проговорила она.

– А почему ты не можешь полюбить меня?! Неужели ты до сих пор любишь своего тимерека?! Он погиб, Кей!

– Я всегда буду помнить его, но даже не об этом сейчас речь. Я жду от него ребёнка и хочу вернуться! – выпалила она, ожидая его реакции.

Теперь пришла очередь Томаса хватать воздух ртом:

– Господи! – схватился он за голову, – Господи, Кей, что ты говоришь?!! Я не могу, этого просто не может быть! Милая моя, куда ты говоришь, собралась возвращаться?!! Ты действительно сошла с ума! К дикарям в набедренных повязках? В эти джунгли, к шаманам? В этот чужой и страшный мир! Послушай, нормальный человек не выдержит тех условий, нужно чтобы тебя разобрала полная амнезия, чтобы забыть эту жизнь, с её достоинствами и перспективами и тогда может быть, одичав, ты ещё выстоишь там. Кей, слушай меня, я буду говорить, орать на тебя, а ты слушай и думай! Мы живем в свободной стране, в относительно мирное время, где можно работать, отдыхать, растить детей, не боясь, что их не убьют уроды с необычными глазами. Ты принадлежишь этому миру, ты родилась здесь, а значит, не должна нарушать равновесия, твоё место здесь. Здесь, ты будешь жить, рожать своих детей, и умрешь, когда придет твой час. А что ждет тебя там? Давай рассудим. Мне просто кажется, что ты наивно думаешь, что тимереки встретят тебя с распростертыми объятьями и будут оберегать всю жизнь, создавая тебе комфортные условия. Кей, опомнись. Вам тогда повезло, что вы попали именно в это племя, а не в другое. А я видел, что населяет тот мир. Там встречаются чудовища, без морали, без духовности, с амбициями завоевателей беспощадные чёртовы маги. Я ведь тебе не рассказывал, как погибли Чейс и Фредерик? Не нужно трясти головой, сиди и слушай, куда ты собралась возвращаться. Нас схватили в тот же день, что и вас какие-то темнокожие карлики с желтыми глазами, которые натираются вонючим козьим жиром и метают в тебя дротики, смоченные в ядовитой дряни, от которой немеет все тело и распухает язык. Несмотря на свой рост, они избили нас, связали, и три дня таскали по джунглям. А потом их видно осенила чудесная идея продать нас. И они нашли достойных покупателей – наших знакомых красноглазых ублюдков. Те месяцы, что мы там провели, были для нас адом, мы уже сами себе желали смерти. От их обычаев волосы дыбом встают. Нас раздели наголо, привязали за руки к столбам и держали под палящим солнцем три дня, без воды и пищи. Каждый мог подойти и пнуть тебя ногой или плюнуть в лицо. Фредерик начал сходить с ума от жажды, он выл и плакал, пока это им не надоело. А вечером их жрец, совершил над нами какую-то хрень, мы стали понимать, о чем они говорят, но это было ещё не всё. Тот же жрец, своим бормотанием вызвал какое-то существо. Оно возникло из ниоткуда, ходячая зловонная мумия, с мерзкими сверлящими глазами и длинными когтистыми пальцами. Мы поняли, что бандерлоги поклоняются ему. Он ощупал нас своими ручищами и выбрал Фредерика. Резанул его по горлу и высосал всю его кровь, а сердце отдал жрецу, заставив его сожрать это. Они страшно тогда веселились и бесновались, прыгая вокруг костров. А мы думали, кто же будет следующим. Это была жуть, я думал, у меня двинется крыша. Когда кто-то из их воинов выбирал себе жену, он насиловал её при всех, доказывая своё мастерство, иногда даже повторял на бис. Они убивали слабых младенцев и стариков. Они только и умели, что убивать. А Чейс. Ты знаешь, он и в этой жизни был ни к чему не приспособлен, кроме компьютеров, а там и подавно. Бандерлоги выбрали его в качестве боксерской груши, они оттачивали на нем свои удары, пока не переломали ему все кости и не отбили все внутренности. Я не знаю, почему они не убили нас. Да, мы были для них вроде гладиаторов, они заставляли нас биться друг с другом для забавы, они и сами выходили против нас, но никогда не добивали до конца. Так они развлекались. Мы стали их игрушками, личными рабами жреца. Он полностью контролировал наше сознание, управлял поступками. Там происходили такие вещи, о которых я не имею права тебе говорить, потому что это касается других парней. Но это было мерзко, поверь мне.

– Но ведь тимереки выстояли. Там остались мои друзья, некоторые из них крепко связаны с моей судьбой, они жертвовали ради меня законами древних. Я предала их. Я была им нужна, но я не захотела думать о них, потому что думала только о себе. Пойми, мой ребёнок должен расти среди таких же, как он.

– Ты мало настрадалась, Кей? Ты хочешь вложить душу в своего ребёнка, чтобы потом его расчленили, как и его отца? Если это будет мальчик, то вероятнее всего он станет воином, а воины там, Кей – погибают в боях. Ты такого будущего хочешь для своего ребёнка?!! Но я не говорю, что и в этом мире ему будет лучше. Если он родится с внешностью тимерека. … К его личности будет приковано внимание общественности, его заберут для исследования в лабораторию, он будет здесь чужой, как пришелец из космоса. На него всю жизнь будут тыкать пальцами, если они вообще тебе его отдадут. Замучают и тебя и его. Избавься от ребёнка сейчас! Он не должен родиться. Нужно раз и навсегда избавиться от прошлого. Освободись от него как от ошибки и начни жить сначала в этом мире, раз тебе повезло вернуться. Я помогу тебе. Это будет меньшим грехом, чем давать ему такое безрадостное будущее.

Слёзы градом катились из глаз Кей, она только отрицательно качала головой, повторяя с надрывом в голосе:

– Нет, нет, нет! Я хочу его родить! Не смей говорить так. Я не убью нашего сына. Однажды, я уже проткнула сердце Алмира, избавляя его от мук, но с ребёнком я так не поступлю. Какое бы будущее его не ожидало – я дам ему жизнь. В его мире. И не тебе судить о его счастье. Многие тимереки доживают до старости. Как же ты не понимаешь?!! Я не хочу потерять частицу Алмира! Так он всегда будет рядом со мной, как и обещал. Он часть моего сердца, и я благодарна тому миру, за то, что он подарил мне его. Пусть он и дикарь, но я любила его таким. Пусть моё счастье длилось недолго, но оно было у меня. Я хочу, чтобы мой сын узнал о нём.

– Сентиментальность, романтика, самопожертвование. Шекспировская героиня! Трагедия тебе к лицу, Кей. Жалеешь себя, вспоминая своё горе, плачешь, муссируешь свою боль, взращиваешь её и снова рыдаешь. Это уже явный мазохизм. Ты только поразмышляй, трезво так, сядь и подумай. А с чего ты вообще решила, что была счастлива, что у вас была не земная любовь, прямо ох и ах? Да тебе там просто сравнивать не с чем было! Сначала они унижали тебя, издевались, калечили, а потом вдруг нашелся крайний, который согласился жениться на тебе и жизнь с ним, по сравнению с теми мучениями, показалась тебе раем. Вот тебе и всё твоё счастье!

– Я даже не хочу спорить с тобой и ничего доказывать. Я знаю то, что мне положено знать, и в этом я совершенно уверена. Чем больше ты меня отговариваешь, тем сильнее я убеждаюсь, что приняла правильное решение.

– Приняла решение! – издевательским тоном, проговорил Томас. – И почему ты так уверенна, что снова попадешь туда?

– Попаду, с помощью рога. Рог единорога – это ключ в параллельный мир.

– Сказал кто-нибудь или сами придумала?

– Хватит сарказма, Томас! Я думала ты постараешься меня по-человечески понять.

– Я тебе по-человечески сочувствую. Вообще-то, я слышал, что беременные женщины тупеют, вот и тебя постигла та же участь. Надеюсь, ты не побежишь туда прямо сейчас? Какое-то время оставишь на размышление?

– Конечно, мне еще нужно завершить кое-какие дела, – невозмутимо ответила Кей.

– Не забудь набрать с собой побольше спичек, соли и туалетной бумаги, – Томас язвительно усмехнулся. – Боже, Кей, это абсурд. Чудовищный абсурд!

– Томас, не рви себе душу. Я взрослая девочка в здравом уме и вольна поступать так, как мне вздумается. Скажи спасибо, что не зову тебя с собой!

– Огромное тебе спасибо, Кей! Я даже прослезился от радости. У меня есть надежда, что ты одумаешься, что пелена с твоих глаз спадет и свершится чудо.

– Аминь. А теперь можешь оставить меня одну, мне нужно переодеться и съездить по делам. И ещё, не смей больше так вваливаться ко мне.

Томас ушел явно расстроенный и ошеломленный этой новостью. Он был подавлен, и лишен всякой надежды быть с ней вместе, и Кей была даже рада такому повороту событий. Отрубив раз и навсегда, она тем самым освободила его от навязчивого плена его идеи, надеясь, что, успокоившись – он устроит свою личную жизнь и будет по-своему счастлив.

Только Томас в отличие от неё, почему-то думал совсем иначе, поставив себе за цель, во что бы то ни стало остановить её от этого безумства.

Но против него была настроена и третья сторона – сама судьба, которая выстилала для Кей обратную дорогу, посылая ей помощь в разнообразных своих воплощениях.

Вечером в её квартире раздался настойчивый телефонный звонок. Она даже не сразу узнала этот вкрадчивый мужской голос:

– Алло, мисс Орсби? Добрый вечер, это вас беспокоит доктор Эдвардс. Вы недавно были у меня в клинике.

– Да-да, конечно. Что-то не так с анализами? – взволновано проговорила Кей, покрепче прижимая трубку.

– Вы только не волнуйтесь. С анализами все в порядке, но я должен сказать, что не в порядке с одним из ваших знакомых. Сегодня ко мне явился некто Томас Джейсон. Честно говоря, со мной такое случилось впервые. Он предложил мне довольно приличную сумму денег, за то, чтобы я убедил вас сделать аборт, введя вас в заблуждение якобы обнаруженной тяжелой патологией у ребёнка. Он очень долго меня уговаривал, приводя запутанные доводы, но я врач, а не коновал. Для меня важна профессиональная этика, у меня, в конце концов, есть совесть. Так я ему и ответил. Тогда мистер Джейсон повернул разговор в другую сторону. Он заявил, что вы на самом деле тяжело больной человек, с психическими отклонениями, что у вас тяжелая форма шизофрении, а таким людям нельзя оставлять потомство. Он говорил, что является вашим опекуном и что он категорически против этой беременности, и что он хочет помочь и защитить вас, и что я по любому должен прервать беременность даже против вашей воли. Он даже угрожал подать на меня в суд и лишить врачебной практики. Я долго думал, звонить вам или нет, и всё-таки решил поставить в известность. Ведь ваш друг может найти другого врача, который согласится на его условия. Я хоть и не психиатр, но ещё здоровых людей от психопатов отличаю. Так что имейте в виду, возможно, нужно обратиться в полицию, если надо я дам показания.

– Огромное вам спасибо доктор, вы замечательный человек и поступили благородно. Спасибо ещё раз. Теперь я буду знать, чего от него ожидать и приму меры. Томас, он и сам меня отговаривал, он не хочет, чтобы я возвращалась в прошлое, ревнует. Но для меня очень-очень важно сохранить ребёнка. Я разберусь с Томасом, не переживайте.

– Удачи вам, мисс Орсби! Здоровья вам и вашему малышу.

Кей положила трубку, клокоча от злости. Через силу поборов огромное желание позвонить Томасу и устроить ему грандиозный скандал с угрозами и всеми вытекающими последствиями, Кей все же взяла себя в руки. Томас ещё сильнее подхлестнул её решение уехать как можно быстрее, не теряя драгоценного времени. Она исчезнет и избавит его от искушения совершить преступление. Поэтому она снова подняла телефонную трубку и заказала билет на самолет.

Но Кей не хотела исчезнуть совсем уж бесследно из этого мира. По крайней мере, она хотела попрощаться с людьми связанными с этой историей. Она села за компьютер и отправила несколько электронных писем для Мэл, Джиджи, Литы, Ноэла и Оуэна, последнее письмо предназначалось Анжеле.

«Здравствуй, Анж. Очень хотела увидеть напоследок тебя и твоего малыша Джонатана, но видно не судьба. Я возвращаюсь обратно, Анж, чтобы родить ребёнка от Алмира. Сюда я больше не вернусь. Я не знаю, как и что со мной будет там, но это моё решение. У меня есть ключ, чтобы войти туда, и я отправляюсь немедленно. Хочу оставить вам с Джонатаном своё имущество, квартиру и машину, документы я уже оформила на твоё имя. Будьте счастливы и помните меня. Кей.»

Не успев выключить компьютер, Кей неожиданно получила несколько ответов. Первой отозвалась Мэл:

«Кей – ты камикадзе! Я бы никогда и ни за что! Не могу тебя понять, неужели твоя любовь такая ненормальная! Но если ты так решила – это твоё право. Прощай, Кей!»

Сообщение от Оуэна было очень короткое и сдержанное:

« Кей, удачи! Будь сильной будущая мать и помни, тебе всегда есть куда вернуться. Пока!»

И ещё было письмо от Джиджи, остальные не давали о себе знать, но и этого электронного прощания хватило для Кей. Вот что написал ей чернокожий друг:

«В своей жизни, я встречал много странных людей, но тебя, Кей, я запомню навсегда. То, на что ты решилась – это подвиг, девочка. И, похоже, это твоя судьба. А знаешь, трудно и страшно бывает и в нашем мире, и здесь хватает засранцев, готовых сжить тебя со свету. Поэтому не бойся, там найдутся люди, которые будут защищать вас. Помни, если мы выживаем в асфальтных джунглях, значит, сможем справиться и с дикарями. Не забывай нас, и мы будем молиться за тебя!».

Кей печально улыбнулась и обвела взглядом знакомые стены. Она уходила из этого мира с пустыми руками, без сомнений, с большой надеждой на новое счастье. Оставалось только взять рог и отправится в аэропорт.

Открыв ящик стола, Кей не обнаружила его там, одежда тимереков лежала на своём месте, а рог пропал. Похолодевшими и трясущимися руками, Кей обшарила все ящики, но рог исчез. Испарился! Мозг отказывался принимать этот факт, машинально она прокручивала все возможные версии. Сердце подсказывало ей, что сам рог не мог исчезнуть, Рагнар говорил, что он всегда будет только с ней. Стало быть, рог кто-то взял. А украсть его мог только один человек. Томас!

Схватив телефон, Кей молниеносно набрала его номер.

– Томас, верни мне рог!

– О чем ты, Кей? С чего ты взяла, что он у меня? – удивленно проворковал в трубке голос Томаса.

– Не надо играть со мной дурачка! Ты взял его, чтобы лишить меня ключа и помешать вернуться. Ты используешь любые способы, даже аморальные! Верни, пока не поздно!

– Я не намерен выслушивать эти глупые обвинения! Нужен мне твой рог триста лет! Хорошо, что он пропал.

– Я предупреждаю тебя в последний раз – верни пока не поздно! Ты можешь навлечь на себя беду. Тимереки рассказывали, что рог карает того, кто посмеет его украсть. И карает жестоко. Зачем тебе неприятности, тебе жить надоело?

– А я не верю в подобную чушь и ты прекращай! Кому и надоело жить – так это тебе. Никуда ты не поедешь, и обратная дорога закрыта, она пропала навсегда! – нервно прокричал Томас.

– Как хочешь, а я всё равно отправляюсь в Канаду, чтобы ты не говорил. И я найду дорогу, у меня есть ещё один ключ, я им беременна. Прощай Томас!

– Кей, Кей!!! – Томас закричал в трубку, но связь прервалась. Рог лежал у него в кармане. Джейсон ринулся к своей машине, чтобы догнать её в аэропорту и силой помешать ей, сделать эту глупость. Прямо посреди дороги, неизвестно откуда, выскочил мотоциклист, и на всей скорости сбив с ног Томаса Джейсона, скрылся из виду за ближайшим поворотом.

Сбылось пророчество Кей. Рог действительно покарал опрометчивого Томаса. Он поверил, прежде чем его сознание отключилось. Лишь материя может существовать в разных параллелях, для духов же граней между мирами нет. Они защищали частичку своего мира, который бился под сердцем у Кей, маленького тимерека. Томас сам выбрал себе участь – лежать покалеченным посреди дороги. Человеческому существу не в силах было понять планов неосязаемой космической материи, но они остановили его, расставив всё по местам, по только им понятному умыслу. Не всегда человек может спорить с судьбой, даже если её повороты порой кажутся ему абсурдными. Всё закономерно, мы движемся не хаотично, мы претворяем в действительность планы судьбы и цели высших, не подвластных нам сил.

Найти в Канаде вертолёт было не сложно, гораздо сложнее было убедить пилота доставить её туда куда нужно.

Когда пилот услышал о месте назначения, он рассмеялся и замотал головой:

– Нет, мисс я не хочу участвовать в вашем самоубийстве, не хочу из-за вас попасть в тюрьму. А если вы сумасшедшая, вам срочно нужно к доктору и не отнимайте больше моего времени! Постойте, а может, таким образом, вы пытаетесь скрыться от правосудия, вы совершили какое-то преступление и бежите от закона, поэтому вы хотите скрыться в заповедной зоне?

– Давайте остановимся на варианте, что у меня не все дома. Да, я сумасшедшая, которая хочет одна отправиться в лес. Это не должно вас волновать, вы просто отвезёте меня и высадите в указанном месте.

И только внушительная пачка купюр, помогла Кей убедить несговорчивого пилота. Он оставил её в месте их первоначальной высадки. Кей посчитала, что если снова пройти весь путь от начала и до конца, тогда есть шанс пересечь, ту невидимую грань и выйти к месту, соединяющему миры. Она должна отыскать путь!

Звук удаляющегося вертолёта уже давно пропал, вокруг был только первозданный лес и шум ветра, колышущего верхушки деревьев. Кей осмотрелась по сторонам и внутренне сжалась от страха. Это уже была не шутка – остаться совершенно одной, где вокруг только тысячи гектаров леса, и от этого одиночества путь теперь будет казаться вдвое длиннее. Никогда Кей ещё не совершала подобных поступков, и подобной смелости она даже от самой себя не ожидала. Это должен был быть её маленький подвиг, ради будущего ребёнка.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, она взвалила на плечи рюкзак и отправилась в путь.

В это время года погода в Канаде стояла прохладная и сырая. Осенний ветер гнал по небу низкие серые рваные тучи, иногда срывался и моросил мелкий противный дождь. Солнце проглядывало лишь изредка, а по утрам и ночам опускались густые влажные туманы, то и дело ветки деревьев сгибались от злого завывающего ветра, нагоняя ужас. Но Кей поставила перед собой цель и упрямо продвигалась к ней. Без лишних остановок, не чувствуя ни пробирающего холода, ни голода, ни жажды, ни тяжести своей ноши. По карте, она придерживалась старого маршрута, развлекая себя воспоминаниями их прошлого похода. Кей вспоминала Ирвина, его пламенные речи о естественном отборе, шутки ребят, их переживания и страхи. Погружаясь в мысли, она уже не замечала трудности пути. Лишь к вечеру усталость заставляла её разбить ночлег.

Кей поставила свою маленькую палатку и развела костёр. Теперь можно было отдохнуть, согреться и немного поесть. Засунув руку в одно из отделений рюкзака, Кей почувствовала, что кроме бутылки с водой там есть что-то ещё. Она удивленно извлекла это что-то на свет. … Это был … рог! Кей с благоговением смотрела на него как завороженная, в который раз убеждаясь в его магических свойствах. Значит, рог был с ней, и значит, она обязательно найдет проход в другой мир! Теперь можно было не бояться – рог защитит её. С этими мыслями, Кей спокойно уснула, крепко сжимая рог.

Так прошло трое суток. Она шла без устали, охраняемая какой-то силой, потому что на своём пути, Кей не встретила никого страшнее белки.

Наконец, она добралась к реке. Утром, Кей увидела, что и противоположный берег тоже застилает молочный туман, только теперь это явление выглядело совершенно естественно. Сбросив рюкзак, прихватив с собой лишь маленький водонепроницаемый пакет, она вошла в холодную мутную воду реки. Кей даже забыла, что когда-то боялась воды. Она знала, почему не любила больших водных пространств, но страха больше не было. На противоположном берегу оказалось гораздо теплее и это обнадежило промокшую Кей. Переодевшись в свою старую сухую одежду тимереков, она зажала рог в руке, закрыла глаза и мысленно взмолилась, обращаясь к духам, охранявшим её и к единорогу. Она изо всех сил просила их привести её обратно к тимерекам и сохранить в пути, каждой частичкой души, Кей желала этого.

В этот самый миг, далеко от места, где находилась Кей, глаза Рагнара распахнулись, невзирая на невыносимую боль, чуть шевельнулись распухшие и окровавленные губы. Только её он мог чувствовать на расстоянии. Так он узнал, что Кей снова появилась на землях его мира, она вернулась, он снова мог ощущать её, спустя столько времени. Рагнар закрыл глаза, его голова обессилено упала на грудь.

Кей продолжила свой путь, узнавая места, но в этот раз, к своей большой радости, она уже не замечала сопровождение хищников альбиносов. Правда, кто-то мелькал в тумане то с одного бока, то с другого, но на близкое расстояние к Кей никто не приближался. А возможно там, в гуще тумана, скрывался сам единорог, оберегая её со стороны.

Вот она спустилась со склона, по которому когда-то скатилась кубарем, и где впервые встретила Рагнара. Дальше начинались джунгли, которые тогда так поразили их сказочной красотой. Чем дальше продвигалась Кей, тем роднее становились джунгли. Именно здесь она когда-то бродила с Алмиром. Воспоминание о нем мгновенно вызвали у неё непроходимый ком в горле. Ещё сильнее воспоминания начали тревожить её возле святых источников, сколько раз они приходили сюда вдвоём в новолуние и оставались на всю ночь, нежась в горячей воде. Кей задержалась в этом месте на несколько минут, не в силах справиться с ожившей памятью, она прикасалась руками к огромным валунам как к старым добрым друзьям. Она узнавала этот мир, он остался таким же, такой же сладкий воздух, чистое лазурное небо, горячее солнце и трели дивных птиц, скрывающихся в ветвях таких же необычных деревьев.

От источников она уже отлично знала дорогу в селение, поэтому Кей уверенно ускорила шаг, но вдруг среди всего этого многообразия звуков природы она выделила один, еле различимый, знакомый только тимерекам звук, позывной клана волков.

Она остановилась и замерла, прислушиваясь. Звук повторился. Кей резко обернулась, ища глазами тимерека. Он показался слева от неё, осторожно выходя из-за деревьев, лицо его было сурово, а тело напряжено, он был готов в любую секунду отразить нападение. Кей слегка пошатнулась от навалившихся чувств, она опустила плечи и приложила руку к груди, ощущая, как колотится её сердце. Вид воина волка, его снаряжение, его выбритая голова, лиловые глаза снова вызвали у неё непрошеные слёзы, он так больно напоминал об их вожде, но в то же время, Кей заполнила такая теплая ослепительная радость, оттого, что она, наконец, нашла их.

– Акай! – радостно воскликнула она и сделала к нему несколько шагов на встречу. Но он резким жестом приказал ей остановиться, изучая её подозрительным взглядом.

– Стой на месте! – строго произнес он. – Как я узнаю, что это ты, может быть в вашем мире, таких как ты тысячи?

– Ну, это уже вряд ли, там и одной не осталось, – проговорила Кей на языке тимереков. – Хорошо, на мне ваша одежда, меня зовут Кей, я была женой вашего вождя Алмира и у меня есть рог.

– Это ещё ничего не означает! – упрямо проговорил тимерек.

– Акай, какой же ты … Ладно! Ты младший брат Алмира, но ты особенный волк, потому что ты держишь меч, нож, копье, натягиваешь тетиву только левой рукой, ты левша, а это очень редко встречается у тимереков. Ты, как и я выжил после укуса чубры, у тебя даже шрам остался, на бедре. Всё? – Кей улыбнулась, увидев, как расплылось в улыбке, хитрое лицо Акая.

– Приветствую тебя, Кей! Рад, что ты вернулась лиса, волки будут счастливы, видеть тебя. Духи снова привели тебя к нам!

– И я рада, очень-очень рада видеть тебя! Только сейчас поняла, как я соскучилась! Можно, я обниму тебя по-дружески, как брата?

Акай, крепко прижал её к себе, так что у неё перехватило дух.

– Потише, Акай, ты можешь задушить моего будущего волка, – засмеялась Кей. Увидев удивление на его лице, она добавила:

– У меня будет ребёнок. Ребёнок Алмира, наш сын.

Акай улыбнулся, но улыбка эта показалась ей странной, печаль промелькнула в его глазах.

– Что-то не так Акай? – встревожилась Кей.

– Пойдём, Тембот все расскажет тебе. Наш народ возрадуется, когда увидит тебя, Кей. И если духи будут благосклонны к нам, твой сын когда-нибудь станет вождем клана.

– Пока я дойду, я умру от догадок. Мне не нравится твоё выражение лица, тебя что-то мучает, скажи мне, Акай. Расскажи, почему в твоем голосе столько тревоги?

– Нам нужно спешить, Кей, – уклончиво ответил он.

Они только достигли расщелины, а ястребы уже сообщили племени об их приближении. Первыми всё-таки бежали дети, радостно размахивая руками. Затем, неизвестно откуда взявшаяся Тире, начала тискать ее, прижимая к себе, постоянно повторяя захлебываясь от радости:

– Какое счастье, что ты пришла! Какое счастье!

– Вы бы так радовались, когда я пришла к вам впервые! – проговорила, вырываясь от неё, Кей.

Тимереки расступились, пропуская вождя. Кей встретилась со взглядом Тембота.

– Здравствуй, вождь, – проговорила она. – Ты примешь меня обратно в своё племя? Я вернулась навсегда.

– Кей, – Тембот вздохнул, положа руку ей на плечо. – Если бы ты знала, как ты нам сейчас нужна. Сегодня мы восславим духов, за то что они не оставляют наш народ! – и не взирая на правила, Тембот крепко обнял Кей.

– Как я рада видеть тебя старый друг, – прошептала она ему, – Даже в моем мире вы всегда жили в моем сердце. Каждый день я вспоминала о вас.

– Потому что то – был не твой мир, Кей. Это твой мир, и мы твой народ. Я тоже рад видеть теб,я рыжее чудовище! – шепнул он в ответ.

Кей засмеялась, но, увидев боль на лице вождя, осеклась, настороженно оглядываясь по сторонам:

– А где Рагнар? Тембот, где он? – спросила она, не сводя с него глаз.

– Пойдём со мной в шатёр, я расскажу тебе всё, что произошло.

– Я пойду с ней, Тембот! – заявил Акай. – Она принадлежит моему клану, а так же моему роду. В жилах её будущего ребёнка течет кровь моего брата, теперь я отвечаю за нее. Ты знаешь по закону, она подчиняется только мне – вождю волков.

Тембот с интересом посмотрел на Кей, а затем недовольно взглянул на Акая:

– Ты молод, Акай и дерзок! Ты хорошо знаешь законы древних. Да, она должна подчиняться тебе, но ты – должен подчиняться мне! Я пока ещё вождь племени! И прекрасно знаю наши обычаи, но я должен поговорить с ней наедине. И ни ты, никто другой мне не помешают!

Кей развернулась и первой направилась к его вигваму, не дожидаясь окончания глупого спора. Тембот вошел следом за ней.

– Что? Не мучай меня, говори же!!!

– Бандерлоги. Они все ещё стремятся захватить наши земли и поработить наш народ, а ещё они жаждут мести. Они выбрали себе нового жреца и нового вождя, собрали свои силы и напали снова. Но в этот раз они похитили одного Рагнара. Они угрожают, что будут убивать его медленными мучительными пытками. А погибнет жрец, погибнет и вождь, а с ним и все племя. Наш народ потерял силу и защиту. Люди теряют надежду, женщины готовятся к смерти, оплакивая ещё живых детей. Бандерлоги не станут держать нас рабами, они с наслаждением убьют всех, до последнего тимерека. Без защиты жреца, мы даже не можем напасть на них. Их слишком много. Прошлое сражение унесло большую часть моих воинов, ты знаешь, ты видела тогда. Теперь я признаю, что мы бессильны. И только твоё появление вселило в нас надежду. Ты, как и Рагнар – хранитель нашего народа, у тебя ведь есть священный рог. Сегодня тимереки первый раз за много дней улыбались.

– Как?! Как они смогли напасть на Рагнара? – прошептала ошеломленная Кей. – Он же жрец! Он должен был предчувствовать это, он …

– Он усомнился в своей силе, Кей! В тот день, когда ты покинула нас, Рагнар ослабел … из-за тебя. Ему было очень тяжело, у него как будто забрали часть души, ведь вы в этом мире должны были быть одним целым. Поэтому он так хорошо чувствовал только тебя, и когда ты пересекла границу мира, Рагнар потерял эту связь с тобой и огонь в его сердце начал затухать. Он не мог знать, что с тобой, он больше не ощущал тебя, ты как будто умерла, и он стал умерщвляться. Ты так удивленно хлопаешь глазами! Да, я понимаю многое тебе не понятно, и многое скрывали от тебя. Ты знала о том, что Рагнару судьбой была предназначена именно ты? Но он слишком любил наш народ, он отказался от своего счастья, чтобы не потерять возможность защищать тимереков. Он стал жрецом, а ты – женой Алмира. И по нашим законам у женщины должен быть только один муж, если она теряет его, то остается вдовой до конца своих дней. Что там увидел на твоих ладонях Рагнар я не знаю, но он всегда защищал тебя, Кей, он столько раз спасал тебе жизнь – теперь твоя очередь отплатить ему тем же. Спаси его, спаси наш народ! Только ты теперь можешь это сделать.

– Он ещё жив, ты уверен? – проговорила она, охрипшим голосом, опуская глаза.

– Тогда они были бы уже здесь. Вчера бандерлоги предлагали нам вернуть Рагнара в обмен на всех женщин нашего племени. Они измываются над нами, сеют панику и ужас, зная, что я не пойду на это. Их жрец силен, так же как и предыдущий, его питает сила злого духа, он и подавил силу Рагнара. Мы сейчас готовы на всё, только скажи, что нам делать. Тимереки лежат у тебя на ладони. Я отдаю в твои руки судьбу моего народа, наше настоящее и будущее.

Кей дрожащими пальцами теребила край одежды, не решаясь взглянуть на Тембота. Слишком неожиданно он взвалил на неё такой груз ответственности за целый народ. Если бы она ещё знала, что именно нужно делать.

– Ты настолько веришь в меня, думаешь, я найду выход? Я, которая не понимает и половины ваших законов?! Я, женщина из другого чуждого вам мира, которая однажды уже бросила вас, смогу спасти племя?!! Ты действительно в отчаянии, Тембот, если вверяешь мне судьбу тимереков, я и со своей-то не могу разобраться. Я боюсь, я не знаю, правда, я не знаю, что нужно сделать. Да, у меня есть рог, но как он работает, я далека от магии. – Горячо проговорила Кей, голосом полным страдания и отчаяния.

– А я верю в твою силу Кей, верю в твоё предназначение. Ты особенная в нашем племени и обязательно найдешь выход, я это чувствую.

– Мне нужно подумать, Тембот, очень хорошо подумать. Я тоже хочу это почувствовать. Я отправлюсь на то место, где встретила единорога. Я попробую.

– Пусть будет так! – поклонился ей Тембот.