Тимереки

Глава 15

Независимо от путаницы в мыслях, страхов и ожиданий – праздник солнца всё-таки наступил. Для многих это был долгожданный день веселья, радости и ликования.

Тимереки воздавали славу солнцу!

Своими танцами и древними обрядами они просили у могучего светила тепла, защиты и благословления.

Так странно было наблюдать со стороны за шаманскими ритуалами жреца тимереков. Кей смотрела на Рагнара, с трудом узнавая в нём того сильного и нежного мужчину, которого она знала. Сейчас перед ней была лишь пустая личина, которая отдавала дань обычаям, прыгая с бубном вокруг костра, монотонно воспевая гимны древним, его лицо скрывалось под безобразной маской, а тело было разрисовано странными символами. Это наводило на неё такую тоску и чувство безысходности, что даже не хотелось видеть его в таком обличье.

Она оживилась лишь тогда, когда пришло время танцев. Сегодня её ученики должны были показать, на что они способны. Это был день, когда приглашением на танец делали предложение руки и сердца. Кей наблюдала за ними, стараясь не упустить ни одного момента.

Акай один из первых подошел и пригласил Зои, подав ей руку. И та скромно вложила в неё свою ладонь. У Кей даже слёзы выступили на глазах. Так трогательно и волнующе было наблюдать за тем как эти молодые тимереки, ставшие ей за это время родными, признавались в своих симпатиях на глазах у других. Но ещё лучше они раскрыли свои сердца, когда начали танцевать. Кей не могла оторвать своего восхищенного взгляда от пары Акая и Зои, там действительно была любовь. Микас и Уна, Дидо и Тьяна, Раш и Хлоя, все, все они танцевали просто здорово, очаровывая своим азартом и страстностью. Кей даже не верилось, что это она сама их так научила. Но не одна она, все племя восторженно наблюдало за этими танцами. Такого зрелища даже старики не пропустили. Это было красиво, это окрыляло душу, выпуская непринужденность и веселье на свободу. В который раз, Кей доказала племени, и в первую очередь себе, что она действительно обладает особенным даром добиваться таких результатов своими усилиями и терпением. Теперь можно было сказать наверняка, что она, наконец, воспитала в себе терпение. И ещё то, что она не давала тимерекам забыть о себе. Наличие священного рога, глиняные статуэтки, которые были теперь почти в каждом вигваме, зажигательные танцы – этим она приковывала внимание всего племени. И они относились к ней с должным почтением, с дружеской заботой и любопытством. Больше не было недоброжелательных глаз и оскорблений за спиной, тимереки сознавая, что она другая – принимали её за свою. Кей только надеялась на это, а Рагнар это уже видел.

Привязанность и благосклонность тимереков имело и другую сторону медали. Она привлекла и внимание духа. Зло целенаправленно пыталось добраться до её сознания, оно кружило возле неё, преследовало незримым взором, окружая своей тенью. Фанфарас и Рагнар что есть силы отодвигали час её столкновения с магией зла.

Полюбовавшись танцами, Кей покинула шумный праздник, предпочитая ему тишину своего вигвама и компанию Аядара. Уложив сына спать, Кей осталась сидеть в темноте, прислушиваясь к звукам барабанов и отголоскам веселья. Её охватила тихая грусть. В уголках губ замерла горькая усмешка. Кей закрыла глаза, и мысли сами понесли её к Рагнару. Сегодня она видела просто жреца. А ей до ужаса захотелось пообщаться с настоящим Рагнаром, с таким, каким он был на самом деле: трепетным, понимающим, уверенным, любящим. Просто захотелось поговорить с ним непринужденно, открыто, без этих недомолвок и тайн. Этого не было так давно, вернее этого совсем не было, и уже даже не верилось, что когда-то они встречались хоть и тайно, но можно было услышать его, дотронутся к нему. А ей так нужно было, чтобы он был рядом! Полгода, они не позволяли себе пообщаться друг с другом, полгода Кей держала слово, данное пилигриму и не приближалась к жрецу, полгода Рагнар совершенствовал свою силу. Ждать становилось синонимом пытки.

Слабая искра в очаге вспыхнула языками пламени, бросая блики на стены вигвама. Полог бесшумно откинулся, и к ней в шатер скользнула фигура, одетая в белые одежды.

Вместо того чтобы кинуться к нему на встречу, Кей в испуге отшатнулась от него в сторону.

– Нет, Рагнар, тебе нельзя появляться здесь! Это опасно. Мы можем всё испортить и подвести Фанфараса, – умоляюще прошептала она.

– Я думал, ты скучала по мне. … И долго ты будешь пятиться от меня, вместо того, чтобы поскорее обнять измученного мужчину? – Рагнар улыбнулся, вплотную подойдя к ней. Он протянул руку и нежно провел пальцами по её щеке. – На празднике слишком много эмоций, внимание духа рассеивается. Установленный пилигримом срок подошел к концу, я достиг нужного предела, осталось только сделать несколько последних шагов. Сегодня ночью он уже не будет меня тренировать. И я хочу провести эту ночь с тобой, Кей.

От этого волнующего голоса, от взгляда ласковых глаз, её сердце начало бешено колотиться, перебивая дыхание. Она так хотела его увидеть и вот теперь стояла перед ним в полном замешательстве.

– Скажи мне что-нибудь, Кей, – прошептал он, потянувшись к её губам.

Глупое сердце начало выпрыгивать и падать, отскакивая от пола, застилая туманом глаза, смешивая радость и страх, слёзы и улыбки.

– Я так привыкла ждать тебя, … не могу поверить, что этот момент настал, и ты … опять здесь. Мне так хочется, чтобы ты обнял меня и больше не отпускал. Просто не хватает слов, чтобы выразить это счастье в душе.

– А ты найди, Кей. Найди для меня эти слова. Я несколько циклов жду их от тебя, столько времени я не терял надежды услышать их, – проговорил Рагнар, прижимая её к себе.

Кей подняла на него свои глаза и встретилась с завораживающим блеском его любящих глаз. Он опустил пушистые ресницы, скрывая нетерпение, и усмехнулся.

– Нет, не бойся Кей, я не хочу заставлять тебя, вынуждать делать какие-то признания. Для меня важно, что ты рядом, что я держу тебя в своих объятьях, мы вместе, остальное не имеет значения.

– Имеет, – еле слышно шепнула Кей, – Я хочу сказать тебе, и для меня это действительно важно, потому что такие слова навеки скрепляют сердца, связывают судьбы. Я думаю, что ты это уже чувствуешь, но я должна произнести это вслух. …Я люблю тебя, Рагнар. … Очень люблю.

Он поймал последнее слово прямо с её губ. Рагнар поцеловал её и застонал от счастья. Кей оплела его руками за шею, приподнявшись на цыпочки, ловя губами его мягкие требовательные губы.

– Распусти для меня волосы, – прошептал он.

Кей медленно расплетала свои косы, а Рагнар осторожно освобождал её от одежды, покрывая поцелуями спину и плечи. Она повернулась к нему, стоя перед ним полностью обнаженная с рассыпанными волнами по плечам рыжеватыми волосами. Он окинул её тело взглядом полным страсти и восхищения, ласково прикасаясь руками к груди, животу и бедрам.

– Я люблю тебя, – прошептал он снова, – И хочу, чтобы эта любовь слилась не только в одну душу, а и в одно тело. Я хочу обладать тобой, и хочу, чтобы только ты обладала мной. Я отдаю тебе себя целиком и полностью в обмен на твою любовь. – С этими словами, Рагнар легко подхватил её на руки и понёс на ложе.

Это долгое ожидание, эта вечно присутствующая страсть, разрывала его желанием. Он склонился над ней, сладко терзая её губы, затем его поцелуи стали опускаться всё ниже, к тем заветным уголкам женского тела, которые всегда волнуют мужскую суть. Он нежно покрывал поцелуями упругие груди, спускаясь к низу живота. Кей выгибалась под горячими ладонями, его ласкающих рук. Он вошел в неё очень быстро не в силах сдержать нетерпения зовущей плоти.

Кей полностью отдалась во власть этой безумной страсти, растворяясь в удовольствии, нарастающем с каждым новым толчком. Рагнар заглушал её стоны поцелуями, с неистовой любовью погружаясь в её принимающее лоно. Он полностью слился с ней, потеряв всякую связь с окружающим миром, это блаженное удовольствие поглотило его целиком, накрывая волной наслаждения. На миг это блаженство затмило собой всё, Кей застонала и выгнулась, окончательно отдаваясь ему, теряя память от удовольствия.

Рагнар лег рядом с ней, тяжело дыша, обнимая её одной рукой.

– Ты сделала меня таким счастливым мужчиной. Я так люблю тебя, и больше не хочу жить без тебя. Мне нужны эти ночи с тобой, нужны эти дни, – тихо проговорил он.

Кей вздохнула, играя с прядью его вьющихся волос:

– Но ведь это пока ещё невозможно. Нам суждены только ворованные ночи, а днём мы будем оставаться для всех чужими.

– Нет, этому пришел конец. Осталось только выдержать бой и тогда мы будем вместе всегда, открыто для всех, как муж и жена. Так говорит Фанфарас.

– Бой. … Снова сражение! Как же я боюсь за тебя. Что это будет за бой? – с болью спросила Кей.

– Я не знаю, и пилигрим не знает, или делает вид, что не знает. Не важно. Главное, что я верю в нашу победу. Давай, не будем сейчас говорить о плохом. Мне так хорошо, лежать с тобой рядом, ощущать под своей ладонью твоё тело, смотреть в твои глаза, чувствовать запах твоих волос. Ты красивая, Кей. Ты моя женщина, Кей. Я не буду лукавить и скажу тебе, что давно бредил твоим телом. Любил тебя и желал. Теперь мы слились полностью, но желание наслаждаться этой любовью всё так же сильно. Я ведь говорил тебе про всю ночь, но ведь до утра ещё далеко. И я не буду на этом останавливаться. Я опять хочу тебя, – Рагнар улыбнулся, целуя её в смеющиеся глаза. Томно и игриво улыбаясь от удовольствия, Рагнар обнял её за бедра и потянул на себя, снова входя в её разгоряченное тело. Сильными руками он толчками прижимал её к себе, как можно глубже проникая внутрь. Кей прижалась к его лбу и, застонав от удовольствия, закрыла глаза.

– Нет, смотри на меня, – шепнул он. – Я хочу видеть, как разрывается блаженство в твоих глазах, я хочу утонуть в них. Кей, любимая! Моя Кей…

Она, не сводя с него глаз, приближалась к пику наслаждения, шепча его имя, вонзаясь пальцами в его крепкие плечи. Рагнар застонал, крепко прижав её к себе, содрогаясь от вырвавшейся наружу, разливающейся внутри неё страсти. Их сознание и ощущения сплелись, воспарив куда-то ввысь, к небесам, к свободе.

Их большое чувство взорвалось ярким фонтаном, смело и дерзко, обнажая себя перед нависшим над ними не дремлющим злом.

Кей поймала губами его дыхание, лаская кончиком носа его лицо. Рагнар с нежностью погладил её по спине и прошептал:

– Ты мой теплый, ласковый солнечный лучик, моя звезда, моё утешение. В тот первый миг, когда я тебя увидел, я даже не представлял себе, что буду любить тебя так сильно. Как мне теперь не ревновать тебя, после того как я познал тебя как женщину. Теперь ты должна смотреть только на меня, не прикасаясь больше к другим мужчинам.

– Рагнар, ты меня пугаешь, – засмеялась Кей. – Ты ведь шутишь? Ты же не будешь ревнивым глупцом и ворчливым мужем? Я люблю тебя. Ты единственный мужчина, который мне нужен. Я все равно буду смотреть на других людей, потому что люблю смотреть в глаза собеседнику, неважно мужчина это или женщина. И всё равно буду обнимать Акая, потому что люблю его как брата. Я останусь такой же – твоей Кей. Ты ведь принимаешь меня такой?

– Ты родилась, чтобы владеть моей душой и мучить моё тело сладкими грёзами. Что ж мне делать с тобой, приходиться мириться с твоим нравом, потому что ты часть меня, а я половинка твоей души. Никто больше не отнимет тебя у меня. Я хочу жить с тобой под одной крышей, делить пищу, радости и горе, воспитывать детей, встречать вместе с тобой все рассветы и закаты до самой старости, – проговорил он, нежно улыбаясь.

Кей прижалась к нему, положив голову на плечо, и взволновано проговорила, смахнув горячую слезинку:

– Спасибо тебе, мой родной за твои слова. Я … счастлива с тобой. Ты говоришь, а у меня кружиться голова. Эти слова как клятва брачного обряда. Хотя я до сих пор не знаю, за что ты меня так сильно любишь!

Рагнар улыбнулся, удивленно подняв брови:

– А разве любят за что-то? Любят просто так, для этого не нужны причины, если мы говорим о настоящем чувстве. Сливаются души, а разум лишь принимает это, не ища ответа. Ты сказала, что любишь меня. А за что? Вот видишь, ты только улыбаешься. Очень скоро я произнесу эти слова при всех, мы совершим свадебный обряд, я хочу, чтобы все узнали о моем чувстве. Я хочу своей любовью освободить наш народ.

– Нашей любовью, – добавила Кей. – Правда, в двух словах нельзя сказать, за что я тебя люблю. Но ты стал нужен мне как воздух. Когда ты рядом, мне кажется, что моя кровь перетекает в твои жилы. Ты то, что приносит радость в мою душу. Я уже не боюсь за себя. Я боюсь потерять тебя. Боюсь за своего сына.

– Нет, моя малышка, бояться не нужно. Мы сильные, мы отвоюем наше счастье. Вместе, мы встретимся со злом и победим его. Аядара защитит Фанфарас, он уже оберегает мальчика. У маленького волка будет большая судьба, даже если мы погибнем с тобой в этот день. Но этого не случится. По твоим линиям на ладонях я видел, что и у меня будет сын, он вырастет и станет правителем возрожденного Ашварума. И будет дочь, которая вырастет настоящей красавицей и выйдет замуж за принца из далекий земель. Я это видел. Мы будем вместе, мы будем жить. Когда тебе станет страшно и больно, вспомни об этом, о нашем будущем, и тогда у тебя появятся силы преодолеть зло, – мягко проговорил Рагнар. Целуя, он повалил её на ложе, укутывая под теплыми шкурами. Но её согревал не пушистый мех, а тепло его горячего тела, его ласкающие руки, теплое сияние его глубоких лиловых глаз, нежные слова и его большая любовь.

Но как это обычно происходит, в мире, где идёт вечная борьба добра и зла, своё счастье нужно выстрадать, выстоять и заслужить его.

Их любовь с Алмиром вызвала гнев могучего зла, и оно жестоко погубило одного из них. За свою любовь с Алмиром, Кей расплачивалась болью потери и слезами утраты. Тогда они были слабы и неподготовлены, они даже не догадывались – чему они противостояли, и потерпели поражение в неравной схватке с мраком зла.

Теперь же все обстояло иначе. Любовь Рагнара и Кей закалилась трудностями. Они точно знали своего противника и предполагали, на что он был способен. И они были готовы принять удар на себя, выставив перед собой щит из сплетенной любви. Оставалось лишь увидеть врага в лицо.

Зло коварно. Оно не играет в благородство и ему не знакомо понятие – честь. Наоборот, оно выбирает лёгкие пути, подбирается к самым слабым и не защищенным, чтобы неожиданно нанести сокрушительный удар. Зло искусно, оно чётко бьёт по самому дорогому, подрывая уверенность и силы. Безрассудно идти против зла один на один, но если против него выступит множество чистых сердец, в которых живет любовь, дружба, преданность и смелость – тогда их сила выступит равным противником беспощадности зла.

Малыш уснул, сладко посапывая в своей колыбели. Кей сидела рядом, умиленно любуясь его умиротворением и спокойствием. В очаге, за её спиной, снова вспыхнул огонь, танцуя бликами на стенах вигвама. Радуясь приходу Рагнара, Кей обернулась, чтобы встретить любимого. Размытая темная фигура замерла у входа.

– Рагнар это ты? Входи скорее! – весело, в полголоса, проговорила она.

– Ты ждала жреца? Я сильно огорчу тебя! – прошипел, вселяющий ужас голос нечто из темноты. Она даже не успела ничего подумать, как у неё уже мгновенно похолодела душа.

Это нечто вышло на свет. Видение из кошмаров. Кей не смогла сдержать вопль ужаса. Огромное существо, покрытое обрывками коричневой шкуры и слизи, со смрадной пастью и горящими огромными зеницами зла. Оно протянуло к ней свои иссохшие когтистые пальцы, сжимая перед собой воздух в кулак. Кей моментально начала задыхаться. Но её крик уже разорвал тишину.

В вигвам влетел Акай, сходу бросаясь на монстра. Сделав всего один шаг, Акай был тут же вышвырнут наружу, одним лишь взглядом чудовища. Силой мысли оно поволокло Кей следом за вождем волков. Бросив последний взгляд на сына, она заметила, как пространство вокруг его колыбели светится непонятным голубым сиянием, а малыш продолжает спокойно спать. Это успокоило сердце матери.

Кей уже поняла, что перед ней разгневанный правящий дух племени, воплощение самого зла. Оно вытащило её из вигвама, мысленно сдавливая за горло все сильнее и сильнее. Акай неподвижно лежал на земле.

– С тобой я позже разберусь жалкий волк. Давно нужно было оставить тебя гнить в джунглях, отправить следом за твоим глупым братом. Но сейчас я занят, – он взглянул на Кей взглядом полным убивающей ненависти. Эти огненные зеницы вселяли леденящий ужас. Остальные волки, выбежавшие на звуки, застыли, не в силах пошевелиться и противостоять силе зла.

Рагнар схватил за плечи сестру. Такого страха на его лице они не видела никогда в жизни. Её брат стал неузнаваем, его голос охрип от волнения.

– Зои, немедленно бей тревогу! Собери все племя и веди их в клан волков! Быстро, случилось самое страшное! И нам нужно отвести непоправимое! Беги!!!

Они бросились бежать в разные стороны. Рагнар помчался спасать Кей. Он почувствовал её жуткий страх и боль.

Он знал, что час пришёл.

Фанфарас, бегом, направлялся в ту же сторону. Они прибежали одновременно и услышали, как на площади барабаны уже бьют тревогу.

– Сражайся за нас, Рагнар! Освободи её! Я уберу его влияние с тимереков, они не станут поддаваться его чарам, люди будут слышать и понимать всё, что происходит! – прокричал пилигрим.

– Кей, держись! Вспомни, все, что я говорил тебе! – крикнул Рагнар. Ни он, ни Фанфарас не подчинялись больше силе духа.

– Глупцы!!! – зарычал монстр. – Я раздавлю вас как навозных жуков! Выжгу ваши вигвамы и превращу в рабов это племя! Вы не сможете мне помешать! Я съем ваши мозги, я убью вас на глазах ваших детей! Никто ещё не смел так бросать вызов духу! Ты думаешь, жрец, что твоих силёнок хватит, чтобы защитить от меня племя? Ха! Ты даже не сможешь спасти эту женщину! Ты любишь её? Какая жалость! Тогда ты увидишь, как она испустит последнее дыхание, до конца надеясь на твою помощь, но, так и не дождавшись её! – зло разразилось жутким громогласным хохотом.

Тимереки продолжали сбегаться в клан волков, поднятые по тревоге. Но замирали на месте, не от магии духа, а от жуткой картины происходящего. Акай, освобожденный Фанфарасом, отполз в сторону, сжимая свой меч, не сводя глаз с чудовища. Одна лишь Кей была полностью во власти силы зла.

– Тебе не победить это существо мечом, Акай, – тихо произнес пилигрим. Только Рагнар сможет его одолеть. Мы лишь поддержим нашего жреца в нужный час.

– Пастух единорогов! – гаркнул дух, обратя на него свой не человеческий взор. – Отныне ваше племя теней будет проклято нами. Если мы не уничтожим вас одновременно с этими жалкими тимереками, то хотя бы превратим в отверженных изгоев. Вас будут бояться, и проклинать все племена этого мира! Как и этих несчастных влюбленных! Это ваше липкое чувство и низменные страсти – ненавистны мне! Жрец, на твоих руках будет кровь невинно убиенных тимереков! Они все погибнут из-за вас! Из-за тебя и этой чужеземки!

– Я освобожу их своими руками от твоего рабства, правящий дух, основатель законов! – выдержано произнес Рагнар. – Сила на моей стороне, гниющая ты тварь. Ты только можешь сеять смерть, а наша любовь порождает жизни. Она – это свет надежды, и этот свет развеет твой мрак!

– Никогда этому не бывать! – зарокотал монстр, разрывая окрестности своим громовым голосом. – Веками мы правили вашим народом и одним лишь взглядом, я превращу вас в пепел! Ты думал, я ничего не замечаю? Наивный мальчишка! Ты падёшь, так же как и остальные до тебя, глупцы, бредившие любовью! Я неустанно следил за вами. Это она принесла конец вашему племени! Эта женщина умрёт первой! Я выжму из неё жизнь по каплям. Я заставлю её пережить все страхи и боль, какую можно только вообразить человеческим умом. Её сознание будет умирать много раз, прежде чем умрет её тело. А ты зарвавшийся жрец, будешь каждый раз чувствовать её смерть и терять свои силы, которые она тебе дала. Ты будешь таять, истощаясь, видя, как умирает твоя никчёмная любовь!

Кей захрипела, пошевелив посиневшими губами. Силой мысли, дух молниеносно поднял её на несколько метров в воздух, её тело выгнулось дугой и замерло. Фанфарас воздел руки к небу, мысленно накрывая куполом собравшихся людей, он сконцентрировал все свои силы, чтобы не впустить зло в их сознание.

Несчастные, испуганные тимереки не понимали, что происходит. Они с ужасом смотрели на чудовище, захватившее Кей, переводя глаза с Тембота на жреца, ожидая разъяснений и приказаний. Но вождь племени напряженно и молча наблюдал за действиями Рагнара, сжимая рукой рукоять меча.

Рагнар поднял на духа сосредоточенные глаза, раскинул руки в стороны и вознесся в воздух, на тот же уровень, где находилась его любовь. Его тело окружил ореол необычного золотистого свечения.

Чудовище издало недовольное рычание, и тело Кей завертелось на месте, как волчок. Рагнар не сводил с неё глаз, исходящий от него свет проникал через оболочку, в которую её заключил дух. Он сражался с духом, соединившись с её сознанием.

За это короткое время, Кей испытала самые жуткие свои кошмары наяву. Её сознание воспринимало все абсолютно реалистично, веря, что происходящее ужасная явь. Боль, страх, ужас, слёзы, желание умереть, чтобы не испытывать больше этих пыток – были для неё совершенно реальны.

Она вдруг совершенно четко увидела себя по горло в холодной воде. Рядом горела их яхта. Изо всех сил она пытается удержать младшего брата, который не подавал признаков жизни. Мартин был очень тяжелый, её руки ослабевали, она приподнимала его голову над водой, плача и крича. Но брат не шевелился. Она попыталась плыть, но вместо этого стала ещё больше захлебываться водой. Мартин тащил её на дно. С ужасом, который не пожелаешь испытать даже врагу, она отпустила его. … Мартин утонул. Родителей нигде не было видно. Кей кричала от страха, барахтаясь в воде. Возле плавающих кусков фанеры, в свете пламени, она заметила чье-то тело. Подплыв поближе, она обнаружила там мертвую мать, вода рядом с ней окрасилась в густой бардовый цвет. От навалившегося на неё страха, Кей престала двигаться, и, захлебнувшись, ушла под воду. Её жизнь висела на волоске, перед глазами расплывался беспросветный мрак, не было сил бороться, сознание угасало. Всё это с ней уже было … в детстве. Неожиданно, чьи-то сильные руки выхватили её из воды. Кто-то быстро плыл вместе с ней к берегу. Её приводили в чувство искусственным дыханием. Она закашлялась, выплёвывая воду. Через слабо приоткрытые веки, Кей заметила склоненное над собой лицо. У него были лиловые глаза.

И тут же она мгновенно перенеслась в другое место. Кей осмотрелась по сторонам. Вокруг были джунгли этого мира. Она была совершенно одна, ночью, посреди джунглей, не понимая, почему она здесь и что все это значит. Одежда была совершенно сухая, но пережитый только что страх полностью сохранился. Сознание было таким одурманенным, память всплывала обрывками, она не могла сконцентрироваться и думать здраво. В мыслях пульсировал ужас. Только он. Поблизости зашевелились кусты. Кей обернулась, всматриваясь в темноту. Со всех сторон к ней подбирались крадущиеся тени. Она испугано металась то в одну, то в другую сторону. Когда они подошли поближе, Кей узнала в этих существах бандерлогов. Двое воинов бесцеремонно схватили её за руки и потащили за собой. Гнусные ухмылки, хищно горящие глаза, возгласы удовлетворения. Они бросили её на землю и обступили. В ужасе Кей поняла, что они спорят, кто будет первым. Она попыталась вскочить, слабо расталкивая их руками. Но один бандерлог с силой ударил её по лицу и она снова упала. Затем несколько человек принялись срывать с неё одежду, разрывая её в клочья. Кей оборонялась, как могла, царапалась, била ногами, кричала, но их сила и напор были непреодолимы. Бандерлоги крепко удерживали её за руки и за ноги, полностью лишив её возможности противостоять насилию. Леденящий ужас и паника! Кей кричала, извиваясь, что было сил. Кричать и звать на помощь ей никто не мешал. На неё заползло тяжелое вонючее тело бандерлога. Он похотливо стал ощупывать её тело, царапая груди и грубо раздвигая ноги. Кей была готова умереть в эту же секунду, чтобы не чувствовать этой мерзости.

– Побереги силы, – процедил бандерлог, – нас ещё много, ты всем достанешься!

Где-то в глубине сознания она услышала знакомый голос:

– Верь мне, Кей! Мы боремся за лучшее будущее, за наше счастье. Они это зло! И его нужно обезглавить! Меч Алмира! Вспомни меч!

Слюни бандерлога текли прямо ей на лицо. Он больно ударил её в живот, чтобы она не вырывалась. Кей напряглась и зарычала, мысленно представляя, как меч Алмира пронзает насквозь эту тварь. Меч Алмира сверкнул в воздухе. Он был в руках человека в белых одеждах. Меч разил бандерлогов направо и налево, забрызгивая её тело их кровью. Этим человеком оказался – Рагнар. Он снова взглянул на неё своими лиловыми глазами и исчез.

А она оказалась посреди опустевшего селения тимереков. Её одежда была снова целой, но места ударов все ещё болели. Кей побежала между вигвамами в надежде найти кого-то живого. На главной площади стояла одинокая мужская фигура. Издали Кей узнала в нём Алмира. Не веря своим глазам, она со всех ног бросилась к нему. Её сердце переполнялось от радости. Он был жив! Он стоял перед ней! Хотелось обнять его, прижаться к нему. Алмир обернулся и улыбнулся, искренне, счастливо, как он обычно это делал. Он раскинул руки, принимая её в свои объятья. Кей бросилась к нему на шею, но вместо этого его лицо скривилось от боли, в родных глазах застыло удивление.

– Зачем ты убиваешь меня, Кей? Я так люблю тебя, а ты наносишь мне раны?

Кей с ужасом уставилась на свои окровавленные руки. В руках она держала острые кинжалы. Грудь Алмира была изранена, он истекал кровью. Кей выронила оружие и закричала, схватившись за голову. Алмир предано и нежно смотрел ей в глаза, качая головой.

– Ты убила меня, моё солнце. Ты продолжаешь меня убивать. За что, Кей? Разве я не достоин, чтобы ты хранила память обо мне?

– Я никогда не забывала тебя! – закричала она, разрываясь рыданиями, и дрожа всем телом. – В своём сердце, я всегда буду хранить нашу любовь. Алмир! Я не понимаю, что со мной. Ты не мой Алмир! – Кей попятилась от него назад, – Прах моего Алмира давно развеял ветер! Его убило зло! Ненавистный дух! Дух, … его нужно … уничтожить, – прошептала она, теряя сознание.

Пережитые страхи и ужасы копились в один клубок. Кей чувствовала, как ей тяжело дышать, как её сознание разрывает гнетущая боль в душе. Она теряла силы, казалось, что нового испытания кошмарами ей уже не вынести. Кей открыла глаза. Она лежала на том же месте, посреди селения, но Алмир куда-то исчез. Будто сквозь сон, раздался плач младенца. Это был голос её сына! Кей поднялась на ноги и поспешила на звук. На месте её вигвама стояла только пустая колыбель. Кей пошарила в ней дрожащими руками, сына негде не было. Аядар заплакал у неё за спиной. Кей резко обернулась и упала на подкосившихся ногах, от увиденного. Мерзкое чудовище в дневном свете выглядело ещё ужаснее. Его бесформенная гниющая плоть держала на руках её сына и победно ухмылялась. Немея от боли, Кей протянула к нему руки.

– Я задушу твоего щенка! – прошипело зло. – А затем твоё сердце лопнет от боли!

«Рог! Вспомни, у тебя есть рог. Воспользуйся им», – пронеслось в голове. Каким-то чудом, нащупав в кармане рог, Кей вытащила его и как тигрица бросилась на монстра, вонзая в его смрадное тело острый конец рога. Дух зашипел, рыча, задымился и пропал. Испарился вместе с Аядаром.

Через секунду он появился снова. Но теперь перед ним стоял жрец тимереков. Рагнар казался таким поверженным и обессиленным. Он слабо стоял на ногах возле чудовища, которое было вдвое больше него. Дух занёс над опущенной головой Рагнара огромный меч.

– У тебя осталось ещё кое-что, женщина! Сейчас ты узришь, как умрёт твой последний любимый человек. И это будет реальностью. Нет такой силы, которая выстоит против моей магии! Высшая справедливость давно опозорилась своим бездействием и призрачной верой в добро! – пророкотало зло, выпустив через ноздри пар.

– Рагнар! – изо всех сил закричала Кей, превозмогая этот парализующий страх. – Рагнар, – прошептала она, опустившись на колени. – Взгляни на меня.

Рагнар повернулся, поднимая голову. А Кей продолжила, с нежностью глядя в эти любимые лиловые глаза.

– Я всем сердцем люблю тебя. Ничто не сломит во мне это чувство, даже если зло по ниточке распустит мою душу. Ты мой воздух. Испей мою любовь до дна, возьми себе все мои силы. Ради нашего счастья ... зло должно быть повержено!!! – выкрикнула она последние слова.

В его руках мелькнул нож, который вонзился в грудь чудовища. Монстр лопнул как пузырь. Кей почувствовала себя опустошенной, с выжатым сознанием и ослабленным телом. Единственное что она почувствовала пред тем как снова потерять сознание – это руки Рагнара.

Всего этого тимереки не видели. Они только наблюдали за тем, как вращается безжизненное тело Кей, как сияние, исходящее от их жреца рассеивает сгущающийся мрак, как жуткий монстр извивается, издавая злобное рычание, как дрожит от напряжения тело Фанфараса. Но неожиданно, Рагнар собрал в руке большой сгусток света, в виде огненного шара и метнул его в чудовище, поразив его в грудь. После этого, Кей рухнула на землю, возле извивающегося духа. Рагнар бесшумно опустился вниз. Его сияние пропало, теперь происходящее освещали зажженные факелы тимереков. Фанфарас обессилено упал на колени.

Зло прикрывало зияющую в груди рану, пятясь назад.

– Тебя можно победить. Мы выстояли, и я ранил тебя. Ты сдохнешь тварь! – твердым стальным голосом произнес Рагнар.

– Глупец! Это была всего лишь разминка. Небольшой поединок перед сражением. Ты один, а нас семеро! Семеро великих духов, чья магия непобедима и сила безмерна. Ты уже проиграл! – захохотал монстр.

– Если уязвим один – уязвимы и остальные! – прозвучал уверенно голос Акая. – Рагнар не один. Мой меч будет сражаться вместе с ним. Я стану плечом к плечу с этим отважным воином!

– Что?! Это ты мне говоришь, жалкий волчонок? Да я уничтожу тебя, как и твоего ничтожного брата! Твой меч годиться лишь на то, чтобы поковыряться у меня в зубах! – выплевывая слова, прорычал дух.

– Если нам позволят убить тварь, казнившую Алмира, все мои воины выступят против тебя! – во взгляде вождя волков сквозила ненависть.

– И я … тоже, – Тембот подошел и стал рядом с Рагнаром. Он взглянул на друга и добавил: – Мы всё равно связаны. Не будет тебя – не будет и меня. Я не брошу тебя.

– Ну что ж, вы сказали своё слово. Вы огласили приговор всему племени. Завтра, с наступлением темноты, в селении не останется ни одного живого тимерека! Мы прибудем, чтобы свершить предначертанное! – сказав это, монстр исчез, испарившись в воздухе.

Рагнар бросился к Кей.

– Милая моя, любимая, очнись! – он осторожно приподнял её за плечи, усаживая себе на колени слабую девушку. Рагнар прижал её к груди, целуя в лоб и гладя по волосам.

– Всё хорошо, всё хорошо, я с тобой, – шептал он.

– Я … я больше так … не могу, – тихо ответила она. – Я … не хочу … это вспоминать. Рагнар, – Кей всхлипнула, зарывшись в его волосах. – Это было ужасно! Я старалась, но справиться с этим страхом не смогла.

– Ты смогла, смогла! Мы вместе прогнали его. Зло не смогло победить нашу любовь. Ты дала мне силы для удара. Я тоже боялся, боялся потерять тебя, – Рагнар крепче обнял ее, тихонько покачивая, – Я так люблю тебя, моя родная! Так люблю!

– А теперь кто-нибудь из вас объяснит нам, что здесь происходит и ради чего мы должны умереть?! – проговорил Тембот, выражая вслух общее желание всего племени тимереков, ставших свидетелями всех этих сцен.

– Да, … я объясню, – негромко подал голос Фанфарас. – Давайте отпустим их. Кей и Рагнару нужно набраться сил. Завтра нам предстоит совершить невозможное. Последний бой.

– Нет, мы останемся здесь, – проговорил Рагнар, не выпуская Кей из своих объятий.

– Хорошо, тогда приготовьтесь слушать свободное племя тимереков!